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    树梢枝叶“簌簌”直响。

    “什么声音”胡知县大惊，高声喊道“来人有刺客”

    院前的人听到知县惊呼，赶来询问，“老爷，出什么事了”

    眼见不好脱身，晞白顺手折断的一节树枝，运足内力朝对面房顶弹去，“吭”的一声，几片青瓦顿时被树枝击得粉碎。众人闻声朝对面赶去，晞白趁乱带着六尘逃出，在夜色中穿越了几条街，终于翻进了沈家的后院。

    六尘气得瞪眼，不解道“少爷，你为什么不让我杀了那狗官”

    “他的命先记下，跑不掉的。”在经历痛失亲人的悲伤后，晞白反倒更加冷静，“刚才你也听到了，这件事不只牵扯到知县一人，还有什么京营副统领，事情内幕绝不是如此简单。现在要杀那知县自然容易，但只怕打草惊蛇，后面的线索也就跟着断了。”

    “这”六尘沉默了半晌，点头道“不错，一定要把事情查个清楚。”

    二人番强弄出声响，阿福闻声从内门后面赶来，见是自家人才松了口气，问道“少爷，你们什么时候回来的”

    “嗯，刚才回来。”晞白思量了片刻，吩咐阿福，“对了，我跟六尘他们最近不一定在家，你也不用操心，家里人能打发的就都打发了吧。”

    阿福满脸心痛，哽咽道“少爷，我会替沈家好好守着这处宅子的。”

    “好，你先下去。”晞白想要安抚这位老仆人几句，却是沉重无话，转身领着六尘进屋，静了片刻问道“六尘，虽然老爷总让我直呼你的名字，但是从小相处，你应知道我一直敬你为长辈。”

    六尘忙道“少爷有什么事吩咐，尽管直说。”

    “不是。”晞白摇了摇头，“刚才听得知县说的那些话，说是沈家二十年前才搬来此地，那么从前又是住在何处还有，你可知道我的父母过往之事”

    六尘叹气道“这件事说起来甚长。”

    晞白按捺住满心迫切，平声道“无妨，你且慢慢说来。”

    “二十多年前，大老爷和老爷同为青州的戍边守将，我和五蕴都是战场孤儿，被大老爷捡回来养育长大的。后来正值国中朝局起了变化，先光帝病重薨逝，紧接着便是先明帝登基，两位老爷奉命回来维护京畿安定。据说是大老爷说了几句话，不知怎么就惹恼了先皇明帝，连带老爷也被贬官回到故里。”

    晞白问道“可知是说了什么话”

    “我也不甚清楚。”六尘轻轻摇头，“两位先皇都是先景帝的皇子，乃异母兄弟，据说关系不是太好，仿佛大老爷为先光帝争辩了几句，因此”他长长叹了一口气，“这种宫闱之事，从来都是说不清、道不明的。”

    晞白点了点头，然后问“后来你们就来到了淮安”

    “不是，老爷的故里在垗西。”六尘回想了一会儿，“大老爷去世过了半年，老爷抱了一个婴儿回来，说是大老爷在外面的遗孤，母亲已经难产亡故。当时大老爷膝下没有子嗣，家里人都对那孩子珍爱异常，那个孩子，自然就是少爷你了。”

    想不到父母竟有这诸多往事，自己竟然从不知晓，晞白听完沉默了良久，问道“为什么，二叔从来不曾提起这些”

    六尘叹道“想来其中纠葛太多，老爷也是不愿让少爷伤心吧。”

    “或许吧。”晞白颔首，心头浮起旧时往昔的回忆，“从前我每次问二叔，都说我的父母是因病故逝，想不到牵扯这么多曲折，难怪二叔总是不肯提起。”

    “病故”六尘冷笑，“大老爷是被问斩于市的，身边的人也在狱中关了许久，大夫人和几名女眷受不了折磨，最后自缢牢中。后来因为云、慕两家上折求情，先皇明帝才赦免了剩下的人，我和五蕴仗着年轻精壮，熬了几个月总算活着出来。”

    “这”晞白为当年复杂的案情震惊，再看六尘脸上的掩不住的悲色，猛然有所醒悟，迟疑问道“你说的那几名女眷是不是”

    六尘点头，“不错，我和五蕴的妻子都死在狱中。”说着叹了口气，“这都是许多年前的事了，少爷也不必太过感慨。眼下老爷和夫人被人谋害，还是尽快查清真相，为老爷夫人报仇要紧，往事不必再多提。”

    晞白亦是无言以对，又问“那后来呢”

    “后来老爷说，有位真人给少爷批了一卦，说是命里带难、应宜避人，于是就举家迁到了这偏僻的淮安。谁知道老爷认为这样还是不够，又在山上整整住了二十年。”

    多年来的疑惑一朝解开，晞白反而无限怅然，亲人都已经离自己而去，如今知道身世又能怎样甚至有些痛恨自己，忍不住道“倘使不是因为我来到淮安，或许就不会生出这件祸事。”

    “少爷，这不能怪你”六尘咬牙切齿，恨声道“那狗官还在做着黄粱大梦，盼着用画讨好京中权贵，自己就能够升官，等到事情查清我便取他狗命”

    “正是如此。”晞白心头的悲痛万分沉重，良久沉默。

    第九章 京营

    因为无影门暂无线索，晞白决定先从京营副统领这边查起。如今苏拂腿伤未愈，华音又是伤心不安，因此留下稳重的五蕴，准备带着六尘去京城暗中查访。华音听闻晞白要走，奔出门抱住他哭道“哥哥不要丢下华音。”

    “不会的。”晞白蹲身下来，轻轻握住她的双肩，“华音，你好好跟着苏姐姐，不要再像以前那样不懂事，等到哥哥在京中安顿好，很快就会回来接你。”

    华音流泪满面，点头道“嗯华音听话。”

    晞白将身上的金线荷包摘了下来，系在华音腰间，“这是先时二婶给我绣的，现在成了二婶的遗物，所以交给你保管，平日看见也算是个念想。”

    “哥哥”华音抱着晞白，忍不住又放声大哭起来。

    “沈公子到了京城，凡事更需要多加小心。”苏拂上前拍了拍华音，将她拉倒自己怀里，“未免华音和五蕴他们悬挂担心，沈公子在京城安定以后，不妨在回春堂留个消息，那夏掌柜是信得过的人。”

    “好。”晞白怔怔看着她，原本只是萍水相逢，现在反倒成了可以重托之人，命运瞬息万变，一时教人感慨无言。

    苏拂道“公子放心，我自然会照顾好华音的。”

    晞白握了握手中佩剑，感激道“是，也请苏姑娘多保重。”

    华音看着晞白二人离开山谷，静静站了许久，突然转身跪了下来，恳求道“五蕴叔叔、苏姐姐，请你们教华音学会武功，将来华音要给爹爹娘亲报仇”

    “小姐”五蕴满目痛色，仰面长长叹了一口气。

    “华音，跟我进屋子里去。”苏拂转动着滚椅，朝她柔声道“走吧，等你身上的毒性完全清除，再养上几天，苏姐姐就教你练习武功。”

    晞白先前去过一次京城，自然是熟门熟路，带着六尘驾轻就熟，很快就策马赶到了京城。可是在京中并无认识之人，消息无从打听，而京营副统领又是京中要员，不管是京营还是府中，都不比县府那般戒备松散。几日下来，除了知道那副统领名叫阮洪，府邸处在城西奉天大道，其余几乎完全没有所获。

    六尘饮了两口烧酒，忍不住道“不如把那姓阮的直接抓出来，然后问个清楚”

    晞白摇头道“不行。”

    眼下正值晌午，阳光犹如金箔一般明晃晃的照人。自小店大门往外看，街上不少店铺都是雕栏画楣、金檐翠瓦，折出明媚光辉，更给京城添上一派纸醉金迷的味道。忽然店中传来一阵轻呼声，街对面站着一个比阳光还要灿烂夺目的小姑娘，身后跟着好几名带刀随从，像是王公贵族家的护院侍卫。

    小姑娘长得雪团玉堆似的，极是可人，更兼身上华服美饰相衬，简直就是金童玉女一般的人物。此刻正站在糕点摊前挑选，片刻回头道“湖阳姐姐，上次大哥哥就是在这里给我买的甜糕。”

    那朱漆雕花的华丽马车上，坠着两层烟粉色的绡纱，后面隐约坐了个纱衫少女，闻言轻声道“月儿，别淘气了。”虽然声音柔和，却隐约有些焦急之意，“快点上车，不然下次就不带你出来。”

    晞白听到“月儿”二字，不由仔细看过去，果然是上次救下的那个小郡主云枝，想来她一向是这般不安分，故而上次才会让人给拐走。云枝似乎不怎么怕那少女，咕嘟着小嘴道“虽然这甜糕不如家里的好吃，不过还是想买上一块。”

    车上的少女颇为无奈，吩咐人道“快去给郡主买糕。”

    云枝还在四处张望，跺脚道“唉都来这里买了七、八次甜糕，怎么一次也没有撞见大哥哥呢。”

    车上少女劝道“好啦，快点到车上来。”

    “哎哟，不得了啦”不远处有人慌慌张张乱跑，像是有什么在后面追着，弄得鸡飞狗跳的，片刻便见一头带血的壮牛远远冲了过来。那人边跑边喊，“快跑，快跑赵屠户家的黄牛没有杀透，大家赶紧各自躲开去”

    晞白并非奢侈之人，吃饭的地方是家不大的小店，门前街道也甚狭窄，云枝所乘的那辆马车占了大半条街道，此时自然无处可避。车边侍卫都是急得不行，请示道“公主，赶紧下车避一避吧”

    晞白忆起方才云枝唤她“湖阳”，现在侍卫们又称“公主”，原来那少女竟是当今皇帝的孪生胞妹，仁懿太后唯一的亲生女儿湖阳公主。电光火石之间，那受伤的黄牛已经冲了过来，湖阳公主刚戴好烟粉纱帽，正被宫女们搀扶着急急下车。

    两名侍卫抢先冲到前面去，给了那黄牛两刀，虽然稍稍阻了阻，却仍然挡不住黄牛继续冲过来的余劲。眼前就要牛死车毁当街，那弱质纤纤的公主更是避之不及，众人都不由大声尖叫起来，胆小的已经吓得捂上眼睛。

    “刷”一道寒光在人们眼前瞬间晃过，黄牛的头猛地坠落在地，鲜血顿时从牛脖子处猛地喷了出来，几股腥味血柱喷洒在马车上。那黄牛身子还没完全停下，继续往前冲了几步，撞得马车往后滚了几滚，最后才砰然倒在地上。

    湖阳公主似乎被吓着，镇定了片刻，才顾得上去看旁边的云枝，急问“月儿，你有没有伤到”说着忍不住连连叹气，“唉真是不该带你出来的。”

    “湖阳姐姐，我没事。”云枝朝那死牛瞧了瞧，满脸懊恼，“刚才被嬷嬷抱开了，一直捂着我的眼睛不让看，都不知道怎么回事呢。”

    侍卫领头之人上前，朝晞白行礼道“多谢这位公子，方才”

    云枝回头看了看晞白，惊喜道“大哥哥是你真的是你”说着又往地上瞧了瞧，“大哥哥，刚才那坏牛是你杀的吧我就知道，大哥哥一定会来保护我的。”

    湖阳公主也侧首看了看，问道“月儿，他就是你一直说的那位大哥哥”

    “嗯。”云枝赶忙点头，笑眯眯道“大哥哥，我可找了你好久啊。上次说好请你吃千层芙蓉糕的，都怪爹爹，也不知道留你下来，今天正好跟我回府去吃。”

    晞白淡声道“不用，郡主没事就好。”

    云枝歪着脑袋看了看他，眼中光线狡黠，像是在琢磨着什么鬼主意，末了笑道“大哥哥，你的荷包可还在我那儿呢。”

    晞白吃了一惊，难怪自己想不起荷包在何处丢失，原来竟然在小郡主那里，倒也不好如何苛责她，只道“那是在下娘亲的遗物，还请郡主归还。”

    “上次我偷偷拿了大哥哥的荷包，被爹爹知道，还狠狠的骂了我一顿。”云枝撇了撇嘴，然后诘诘一笑，“大哥哥你那么想要，不如跟我一起回去拿吧”

    晞白稍有犹豫，六尘上前低声，“少爷，不妨多认识一些人。”

    晞白略一思量便明白过来，虽然自己不愿跟权贵牵扯不清，但是如今查人无门，倘使能够借着这位郡主，或许能在大将军云琅那里谋到差事，如此一来，总好过自己在街上漫无头绪的查寻。因此极快的权衡了一下，便道“那好，那就打扰郡主了。”

    上次送云枝回府，晞白只在公主府门口站了片刻，今日亲自进去，才体会到公主府内的纵深复杂。因为不是皇帝亲临、官员来拜，自然是从侧门进入，一路穿过仪门、内门，绕了好几道连廊，最后来到一处格外幽静的院子。

    同样是一处后院，与县府小院相比自有云泥之别。此时临冬略显萧瑟，但院子的布局