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    ，如今药已配好，当日欠你援救之情便算还清，今后我们就互不相欠了。”

    “姑娘言重了，应该是在下欠姑娘的恩情。”

    “罢了。”苏拂轻轻摇头，“我最厌烦跟别人牵扯什么，我不欠你，你也不要欠我，各自做各自的事便好。”顿了顿又道“对了，还有我的”

    华音跑过来凑热闹，问道“苏姐姐，你的什么东西不见啦”

    “你的”晞白听了半句不明白，不知所谓。

    正巧有个丫头捧了一尊玉色瓷瓶过来，递到晞白面前道“少爷，这是夫人特意给你留着的竹叶春，说是家里还有好几壶，嘱咐少爷别喝的太多。”

    苏拂顺势转了话题，笑问“咦，沈公子很喜欢喝酒”

    华音接口道“苏姐姐还你不知道，哥哥他可爱喝酒了，就好像那什么成语说的那样叫做无酒不欢。”说着冲晞白笑问“对吧哥哥。”

    “哪有你说的那么夸张”晞白笑笑，因为以前在山上无甚趣事，故而平日是有些爱喝酒的，沈义山本是军人出生，也不计较这些，只是没有华音说的那么夸大罢了。

    “呵，原先还不知道。”苏拂随口闲话了几句，又道“出来好些日子，我也该回断崖谷去了。等这半年调养期过了，我再过来一趟，如果期间你二叔的病有变化，可以再到断崖谷来找我。”

    晞白没什么答谢她的，忙道“苏姑娘多日来辛苦了，我送你出去。”

    “公子留步，不必特意相送。”苏拂抬手止了止，并不多言客套，只是略略欠身算做回礼，便就翩然转身走出院子。

    华音看着她走远了，笑嘻嘻问道“哥哥，你是不是跟苏姐姐有秘密啊不然的话，她刚才话说一半就不说了。”

    “你自己把别人的话打断，还好意思乱猜”晞白笑着摇头，转身继续磨着木剑，“你再等一会儿，很快就要把剑做好了。”

    “啧啧，了不得了。”院门口进来一个小厮，像是从外面看了什么热闹回来，脸上还带着兴奋，看见晞白二人忙道“少爷、小姐，怎么都在这柴房边玩啊。”

    “啰嗦”厨房管事自里面探出头，喊道“你去哪儿了还不快过来劈柴”

    小厮一面过去接柴刀，一面说道“外面刚刚贴了一张皇榜，说是皇上即将举行大婚，要普天同庆、大赦天下呢。这会衙门里的人正忙着肃清街道，弄得街面上到处鸡飞狗跳的，热闹的不得了呢。”

    厨房管事笑斥，“又不是该你娶新娘子，好好劈你的柴”

    皇帝大婚那就意味着皇帝即将亲政

    当今皇帝尚且年少，朝中掌控实权乃是仁懿太后慕氏，另外便是云、慕几家功勋世族，以及一些重权朝臣襄助勘定政事。当初慕氏可谓三千宠爱在一身，先明帝共有十二名子女，其中慕氏便养育了三子一女，仅此便知圣眷何等深重。

    然而关于这位慕氏，却有一则不大光彩的民间传言。

    昔年景帝膝下共有三子，最初由皇五子旻晔登基大宝尊号光帝，未及三年，光帝久病无治暴卒，因光帝膝下无子，故而群臣拥立皇长子旻旸继位尊号明帝。这段弟亡兄立的变故中，穿插了一位经历传奇的女子慕氏。慕氏最初是光帝的皇后，在光帝薨逝以后，又以慕家养女身份再度入宫，继而成为明帝身侧最得宠的妃子。

    虽然风传慕氏有倾国倾城之姿，但是因此缘故，终究难免会让世人们非议诟病，没料到最后竟然做了国母太后。不过慕氏掌权这六、七年间，少有严律苛政，几年以来从没增加过一条赋税，仅此一项便深得百姓们的感念。其实当权者是什么人，有什么奇怪的身世，百姓们哪里会认真关心，只要年岁太平、国泰民安就好，那些宫闱秘事不过是一段饭后谈资罢了。

    晞白不由摇了摇头，不管皇帝大婚也好、亲政也好，都是太过遥远，小小的淮安城不会因此变化多少。因而对此无甚兴趣，将小木剑仔仔细细的打磨好，放在自己手里试了试，才放心交给华音，“嗯，拿着玩吧。”他站起身来，抖了抖落在身上的碎木屑，将长剑往腰间轻轻一别，领着华音走出柴房院子。

    华音边走边比划着，脆声问道“哥哥，你可以教我练习剑法了么我们不告诉爹爹娘亲，找个没人的地方偷偷的练，好不好”

    晞白含笑抚着她的头，应道“好，我们谁也不告诉。”

    第六章 大婚

    对于遥远的淮安县来说，确实不大能感受到皇帝大婚的喜庆。而此时此刻，京城中到处都是一片的热闹景象，不光皇宫内各处张灯结彩、锦绸飘飞，就连京城各大要道也都被红绸装点一新。内务府的人忙得人仰马翻，不敢丝毫懈怠，此次大婚不仅要让皇上高兴，同时更要让太后娘娘那边满意。

    这几日，为了给皇帝挑选新皇后的人选，预先定下云、慕、文三家女子，皆是出自当朝的显赫世家。当今太后乃是豫国公幼女慕氏，此次立后却未直接选定慕家，而是召见三家女子进宫用膳，让皇帝亲自过来挑选佳人。三位少女都是心知肚明，此次入宫是关系自己一生命运的大事，几人当中，必定有一位就是未来的新皇后。

    私下里，众人皆以为太后只是走走过场，任凭皇帝怎么选择，新皇后人选势必都会落在慕家。进宫那日，云、文二女多半也是如此做想，故而见到小慕氏都很客气，连穿着打扮也要清减一些。三家女子以云氏最长、文氏次之、小慕氏最幼，大家见面先叙了长幼，只略寒暄了几句，便都默默等着太后驾临。

    仁懿太后慕氏，乃是先明帝特旨册封的皇贵妃娘娘，到后来桓帝登基大宝，慕氏便以帝母身份尊为太后。国中早有传言，都说这位太后慕氏容色倾城、风华绝代，故而才能专宠后宫十五载不衰，享尽富贵荣华。

    三家女子当中，只有小慕氏因为是太后的内侄女，年幼时曾经入宫过，见过自己姑母的殊色容颜。另外两位女子均是好奇，不过在皇宫里不敢有失礼仪，待到太监一声轻唱之后，便有一阵细碎轻巧的脚步声传来。众人皆不敢抬头，只听一名中年侍女轻声问道“娘娘，要不让人去催催皇上”

    “不用。”太后声音出奇的清澈动人，语气又轻又柔，像是一缕早春的清风缓缓掠过，让人不自觉的放松下来。整个大殿内都是静悄悄的，有宫人拉得椅子轻微作响，太后似乎是入了席，与身边人说道“双痕，先让几位姑娘坐下喝茶，哀家先跟她们说说话也一样，皇上忙完自会过来。”

    双痕应了一声，唱道“太后有旨，赐坐。”

    “太后娘娘金安万福。”三位少女事先皆受过礼仪教导，一众齐步上前，微屈双膝裣衽行礼，只是入座后仍不敢抬头。

    太后婉声笑道“殿里人太多了，吓得她们不敢说话。”

    双痕便道“都退下去。”

    一阵窸窸窣窣的声音四下散开，只剩下太后和三位候选女子，另有几名近身侍女待在殿侧，氛围果然轻松不少。大约是怕少女们矜持害羞，太后先挑了内侄女说话，“允潆，你们都是巳时入的宫罢早起装束打扮，多半没来得及好好吃东西，要是饿了，就先用一些小点心。”

    慕允潆欠了欠身，含笑回道“多谢太后娘娘关怀，臣女并不觉得饿。”她又朝另外两位少女看去，问道“两位姐姐，不知要不要用一些点心”那两名少女自然也都说不饿，欠身答谢太后关怀。

    “那就喝茶罢。”大约也知道众女拘束不敢说话，太后并不勉强，谁知刚刚拨动茶盏，便听小太监宣唱皇上驾到，于是笑道“皇上一来，她们几个该更加害羞了。”

    有沉稳的脚步声渐渐走近，停在太后跟前，“母后，儿子给您请安。”

    皇帝圣驾亲临，众女自然是要站起来请安的，抬头的一瞬间，都只觉一抹殊色有如繁花照眼掠入。太后身着一袭素雅的秋水色绡纱宫装，鬓上钗环亦是不多，饶是如此，也难以掩盖她那宝光流转的容颜。此时正面含微笑端坐大殿中央，身侧放着一尊鎏金蟠龙瑞兽鼎炉，一缕缕飘忽的轻烟如丝缭绕，衬得她恍似笼罩在袅袅仙雾当中。

    众女都不敢多加细看，只觉太后生得一双流波妙目、顾盼照人，身旁的年轻皇帝亦是神采飞扬，赶忙行礼道“叩见皇上，陛下万福金安。”

    桓帝淡声道“平身。”

    太后亲自端了茶与皇帝，清笑道“坐罢，大家都在等你。”

    桓帝先道了一声谢，才接了茶，“儿子也怕让母后久等，所以大致商量了一下，便让他们各自下去写折子，紧着赶了过来。”

    “嗯，今儿先不说朝堂的事。”太后自己先拣了一块小点心吃，皇帝也挑了个松瓤奶香卷吃，这样开了个头，几位少女才敢各自挑了一样。太后看着她们淡淡一笑，与皇帝说道“这样才好，不然总拘束着也没意思。”

    桓帝笑道“只要母后高兴便好。”

    因为没什么可说的，还不到午时太后便让人传了御膳，席上几位少女都没说话，只有太后与皇帝闲闲说笑。桓帝极为孝顺，总是时不时的给太后夹菜，太后吃了两口，与双痕笑道“今儿可得多吃几口才是，回头皇上大婚，有了妃子在身边要心疼，哀家可就没什么机会了。”

    双痕笑道“娘娘说笑，皇上怎会那样偏心必定是与娘娘夹一辈子菜的。”

    “呵，还是双痕姑姑最了解朕。”桓帝也跟着笑了笑，看得出来，他对太后的这位贴身侍女很客气，亦很亲近，“母后虽然是在说笑着玩儿，儿子可是当不起，想是刚才挑的菜不合母后口味，那就再重新选一样。”

    太后笑着摆摆手，“行了，母后知道你的孝心。”

    话虽如此，桓帝仍然夹了一筷子雪笋丝过去，少时小太监端上汤来，又亲自撇净葱末盛了大半碗热汤。几名少女都是不敢说话，默默无声用膳，只觉太后虽然看起来温柔似水，举止中却有一种说不出来的威仪。

    少时用膳完毕，几名少女都被送到偏殿歇息。

    太后摒退了殿内宫人，连双痕也被借口沏茶支了出去，内殿只剩母子二人，这才含笑问道“几位姑娘你刚都亲眼见过，看着哪一个好些”

    桓帝笑回“都好。”

    太后微微蹙眉，“你的新皇后可只有一个，怎么能都好呢你必定是在想，母后心里已经定下允潆那丫头，所以真心看中哪个，也只是不敢明言说出来。”

    桓帝忙道“不是，母后不要多心。”

    “佑綦”太后轻声叹气，“母后若真的定了人选，又何必多此一举直接下一道懿旨，指名册封允潆为后岂不更省事你从小就做皇帝，平时揣测臣子的心思太多，到如今，连母后的话也要掂量了么”

    “儿子不敢。”这话说得颇重，桓帝赶忙站起身来，“母后真的别多心，儿子早先也曾说过，立后是国之大事，一切但凭母后做主便好。况且这几名女子当中，并没有儿子特别心仪的人，所以也没什么好选的，只要为人大方、品格不错就行。”

    “佑綦，母后也是心疼你。”太后拉他近身坐下，叹道“历朝皇帝选后，多半都由不得自己做主，朝臣元老们早定了人，自己心仪的姑娘反选不上。如今国中朝堂都是太太平平的，咱们犯不着再去笼络哪家臣子，所以新皇后的人选你只管挑，母后一定会遂了你的心意。”

    “是，母后一直对儿子疼爱有加。”

    太后微笑摇头，曼声道“外头的人，总爱说我偏疼小澜和棠儿，一个是碰不得的琉璃罐子，一个是娇滴滴的女儿家，哪里说得上是偏心倒是为了佑綦你，为了你的江山大业、天下太平，一颗心都快要操碎了，还总是担心你受了委屈。”

    桓帝神色略显激动，抬眸回道“母后，儿子并没有那样想。”

    “没有就好。”太后收起感慨之色，又问“那你认真说说看，这几个姑娘看着怎么样先且不做比较，总该各自有个评价罢。”

    桓帝斟酌了片刻，沉吟笑道“嗯云小姐举止端庄大方，而文小姐则透着些许灵秀劲儿，至于慕家表妹，笑起来的时候很是温婉甜润。”

    “如此说来，岂不是不分伯仲”太后闲闲拨弄着手中的茶盏，不饮笑问“像是什么品格、性情，一时半会儿也看不出来，你便先从容貌长相上挑挑，哪个最好”

    桓帝回想了一会儿，“好像个个都长得不错，各有千秋。”见