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    沈家的香火可不就从此断了”

    沈义山断然喝道“够了，不要乱说”

    这话说得奇怪，即便沈氏夫妇没有养育儿子，晞白亦是沈家子嗣，怎么能说是断了沈家的香火呢只是晞白没空仔细思考，劝道“二叔，二婶也是担心你的身体，何必为此动气，还是先好生歇息着。”

    沈义山看了身边妻子一眼，欲言又止，紧接着又是一阵咳嗽，喘息道“晞白，你先出去答谢那位苏姑娘，有劳她辛苦专门过来。”说毕，像是要倦得昏昏睡去。

    “好的。”晞白以为沈义山是疲惫了，遂不再多问。

    清早失眠的分割线

    出门见到苏拂，正在院子空坪处吹着夜晚凉风，身上笼了一层薄薄的橘色灯辉，使得脸色看着分外柔和。晞白轻步走到她身边，迎着凉爽夜风，“苏姑娘，二叔让我给你道谢。”

    苏拂却道“道什么谢药方都还没有开呢。”

    晞白回头瞧了瞧，小声问“苏姑娘，我二叔的病可还有治”

    “我也没有把握。”苏拂轻轻摇头，晚风吹得她额前发丝左右拂动，大约是摩挲的耳畔发痒，用手掠了掠，“应该能够拖延一段日子，至于痊愈我不敢说大话，所以你不要抱太大的希望。”

    晞白懊悔道“早知如此，应该早点找到你的。”

    “那也无用。”苏拂眉头微蹙，“你二叔不是得了疑难杂症，而是本身受过重伤，体内筋脉都已是一根根危弦。若不是我爹护住他的奇经八脉，只怕早在二十年前”她稍顿了顿，“如今只能拖延一日是一日，尽力而为罢。”

    晞白心中难过，“尽力”

    “等等。”苏拂叫住了他，指了指道“先把我的银针还给我，还有用呢。”

    晞白这才想起手上银针，疑惑道“奇怪，怎么既不痒也不疼了你要是不问，我都快忘记这件事情。”

    苏拂嫣然一笑，“那当然，这银针上面是喂过解药的。”

    晞白不解，“解药”

    苏拂悠悠道“你先前抓住我的手腕，因为皮套上面有发痒的药粉，所以才会又痛又痒，这银针上面便是止痒的解药。我是照着手掌穴位扎的，不消一刻钟便会解掉药粉毒性，不然的话，就会像那些混账一样痒痛许久。”

    晞白讶然，“这”

    苏拂婉声轻笑，“先时不想让你自封穴道，是怕血脉阻塞，所以才会阻止你，并且不让你运功扩散毒气。另外，我看你在马上颠簸得太厉害，血流速度太快，所以特意叫你下马走路，又买了一块陈冰，让你捧着使手上温度尽快降下来。倘使不是这样，哪里能够好得这么快”

    “”晞白哭笑不得，真是不知道该说什么才好。

    苏拂笑问，“你心里是不是在埋怨我，为何不早点说”

    “没有。”晞白被她猜中心事，略微惊讶。

    “你也别怪我。”苏拂抿嘴轻笑，“最开始，我只是想看你到底能忍多久，后来忙着给沈前辈诊脉，一打岔就忘记了。”

    晞白纳罕道“你知道我二叔的姓名”

    “我哪里知道”苏拂一面替把银针拔出来，一面笑道“沈公子问得稀奇，门口大字明明写着“沈府”，难道不许我识字”

    “这样”晞白这才想起，两个人认识了大半天，自己还没有告诉对方姓名，反倒是麻烦对方诸多事情。心下稍感歉意，于是道“在下姓沈，双名晞白，昨天急着回来有些匆忙，所以忘了跟姑娘说。”

    苏拂“哧”的一笑，“你这人好生奇怪，我刚才问你姓名了么”

    “”晞白不擅长开玩笑，微微尴尬。

    不过，苏拂的药却是效用明显。当晚按照药方煎了一副汤药，沈义山服用了，次日精神便见好了不少，沈家上下都是非常欢喜。晞白来到偏院找人，苏拂正在忙着挑拣药材，手上拿着一杆小称，每样都按份量称好分堆。晞白看一会儿，待她空下来才问“苏姑娘，可有什么帮得上忙的地方”

    “嗯，正好要去找你。”苏拂转身回头，微笑道“我要配一副特制的丸药，需要几味比较少见的药材，倒是不贵，不过只有京城的回春堂才有卖。”说着，从桌上取了一张素纸，提笔沾墨，写下几样药名递给晞白。

    晞白当即道“我即刻进京，把药方上的药材都买回来。”

    “等等”苏拂见他转身，叫住道“怎么说走就走也不等人把话说完。”

    晞白歉意道“我只是怕误了二叔的病情，苏姑娘请讲。”

    苏拂从头上拔下一枚雪银长簪，递给他道“你拿着这个去找回春堂的人，他们见到这枚银簪，便知道是我交待要的东西，不然你有银子也买不到药。”

    “这多谢姑娘。”晞白初见苏拂时，只觉她脾气古怪、不好说话，后来相处一日下来，才发现其实是个面冷心软的人。如今承她如此大的一个人情，心中当真感激的无以言喻，“承蒙姑娘之恩，将来苏姑娘若有什么差遣，沈某自当赴汤蹈火、再所不辞，凡事但凭姑娘吩咐。”

    “你呀，先别急着谢我。你二叔的病已经很重，所以才方便你去取药，只是我也不是白帮忙的，以后肯定会让你还回来。”苏拂抿嘴笑了笑，问道“你且想想，我是那种会吃亏的人么”

    “呵”晞白不好回答，只是一笑。

    “沈大公子，你可欠着我十七根银针呢。”苏拂笑着说了一句，然后正色道“事不宜迟，公子还是早去早回。”

    “好。”晞白走了两步又回来，略微低声，“此事若是给二叔知道，多半不允，如今我先赶着去京城，等下麻烦姑娘转告一声。”

    苏拂叹气，“哎我还得给你背黑锅。”

    晞白欠身道“有劳苏姑娘了。”

    苏拂到前院找到沈氏夫妇，说了晞白去京城一事。沈夫人闻讯惊道“什么晞白一个人去京城了”

    苏拂不解她为何这般吃惊，只当是娇养子息，随口劝道“沈夫人不用太担心，沈公子既然身负武功，要是日夜快马兼程的话，应该七、八日就能回来。”

    沈义山眉头深锁，颔首道“嗯，多谢姑娘告知。”

    苏拂又问了几句病情，起身道“前辈请好生休养着，趁沈公子取药材的空挡，我也回断崖谷一趟，有几样药材市面上买不到。”

    沈义山一阵呛咳，“咳麻烦苏姑娘了。”

    沈夫人送苏拂出去，回来关了门，小心扶着沈义山坐起来，无比焦急道“怎么能让晞白去京城”顿了顿，又问“老爷，如今该怎么办啊”

    “还能怎么办当然”沈义山不住的连声咳嗽，喘息半晌才道“当然是赶紧派人去追”说完，便让人找来五蕴、六尘，“咳咳你们赶紧找两匹快马，立即出去追认，一定要护得少爷安全”

    “是”五蕴、六尘齐声应下，眨眼便就消失在门外。

    “二十年都过去了，好不容易护得晞白长大成人，倘使此刻出了什么事，你我可是万死难辞其咎”沈义山还在不住的咳嗽，越喘越急，“我这病还不见得即时就死，倘使晞白有个三长两短，我可可该怎么交待”

    沈夫人担忧道“老爷老爷你没事吧”

    沈义山转脸看向京城方向，自怨自艾道“这都怨我，还不如早死了的好。”他满目都是懊恼后悔，轻声喃喃，“晞白，你可千万不能出事啊。”

    第四章 金枝

    眼看前面便将进入京畿地界，再赶上几个时辰便可抵达，官道两边种有不少护路绿树，放眼望去尽是一片绿意盈盈。自今晨天蒙蒙亮起，晞白一路策马疾驰飞奔不歇，腹中稍有饥饿，这才发觉已经快到晌午。

    晞白虽然着急赶路，但是马儿却是有些吃力疲惫，只好停住下马，牵着马儿往路边树林里走，边走边道“好马儿，带你去吃点青草补点水，等下再辛苦你半日，到了京城便让你多歇一歇。”

    马儿自然听不懂他的话，只顾低头啃食青草。晞白掏出干粮、牛皮水壶，然后随便找了一块干净草地，坐下来稍微休息，自己也凑合着填了填肚子。歇了片刻站起来，极目朝前方远处眺望，在那青灰朦胧的天际，似乎隐隐透出气势恢宏的京城景象。

    当朝的少年天子桓帝即将年满十六，按照燕朝皇室祖制，当为皇帝选立皇后举行大婚，以此宣告成年开始亲政。眼下已是三月中旬，想必京城正是热闹繁华的时候，难怪进入京畿地界，便有一种格外祥和的盛世气氛。

    晞白心想，此时的京城肯定是太太平平的，自己倒是沾了皇帝大婚的光，正好顺当取完药回去医治二叔。抬头去找马儿时，发现已经走到前面绿草茂盛之处，于是提起好佩剑追过去，牵起缰绳笑道“这下你总该吃饱了，咱们走罢。”

    马儿还不大情愿，晞白无奈笑着用力扯了几下，忽然耳畔听闻响动，像是有什么小兽藏在旁边浓密草丛中。心下顿生疑惑，赶紧握剑上去走近察看，谁知拨开乱七八糟的枯枝乱木，里面竟躺了个五、六岁的小女孩。一张小脸尽是饥饿萎靡之色，像是好些天没吃过东西，没有力气起来，身上雪白的衣衫更是脏乱不堪。

    晞白赶忙将她抱了起来，先小心喂了两口清水，仔细看去，发现小女孩像是被人收刮剥净过，外衣、佩饰统统不见，身上只剩下一件单薄的雪绫小衣。那衣衫的料子甚是华贵，丝光柔滑、触之无物，小女孩更生得粉雕玉琢似的，看起来应该是出身于大富大贵之家。

    晞白心里更加疑惑，照说富贵人家的千金自当仆役成群，怎会被孤零零的抛弃在荒郊野外，实在令人匪夷所思。小女孩喝水缓了缓精神，细细声道“我好饿想吃千层芙蓉糕”声音又软又糯，甚是好听。

    晞白不由苦笑，心想这小姑娘的口味还真够挑剔，前不着村后不着店的，到哪里去给她弄什么芙蓉糕掏出干烧饼出来沾了水，微笑哄道“先把这个吃了，等会再去买芙蓉糕好不好”

    大约是饿得狠了，小女孩捧着烧饼大口咬下去，晞白怕她噎着，赶忙抢过来掰成一小块一小块的。等她吃了小半个烧饼，才问，“小妹妹，你怎么会自己在这里”

    谁知那小女孩却扁了扁嘴，突然“哇”的一声哭起来，抽抽搭搭半天，猛地将手中烧饼摔在地上，恨恨声道“皇帝哥哥坏死了，都不派人来找我呜呜等我回去以后再也不要理他”

    晞白听着奇怪，只当她是被人惊吓得恍惚了。自己急着赶路不便耽搁，赶忙取了一件干净衣裳将她裹住，抱人上了马，问道“小妹妹，你家住在哪里告诉我，等下也好送你回去。”

    “我不回去，我要去见皇帝哥哥”小女孩轻声哽咽，像是几天几夜都没有好好睡过，说话声音越来越小，竟然窝在晞白怀里睡了过去。

    晞白很是无奈，既不便扔下小女骇撒手不管，也不知道该把她送还给谁，自己又急着赶路，遂决定先带人赶到京城再说。等他策马进了京城西门时，已是日暮时分，于是找了一家小饭馆坐下，叫来伙计道“要一大碗葱花牛肉面条，稍微快点。”

    “好嘞”小伙计声音十分响亮，飞奔下去。

    晞白往怀里看了看，小女孩仍旧昏昏沉沉的睡着，像是害怕再被丢下，两只小手还紧紧的搂着自己。晞白不忍叫醒她，自己低头喝了两口热茶，等面的功夫，只听旁边客人议论道“眼看皇上下月就要亲政，城里到处都加强了戒备，四处一片安康太平，谁知道出了这么一件大事。”

    旁边有人接口，“可不是，竟然生生把个郡主给弄丢了。”

    先前说话的是个老者，又道“如今皇榜贴得满城都是，只要线索奖励一千纹银，倘使能够亲自把人送回去，奖励三万纹银、黄金百两。”说着抿了一口白酒，感叹道“哎我一辈子都没见过这么多银子。”

    有人哧声嘲笑，“不就是一个小丫头么值这么多钱”

    “哎，这位郡主可不是一般的金贵。”老者放下手中酒杯，与众人说道“她娘亲是先帝的亲生胞妹乐楹公主，父亲是国中无人不知的护国大将军云琅，抛开他多年立下的战功不提，人家可是太后娘娘的弟弟，也就当今皇上的舅舅那小郡主