着根簪子并未起身，直至孟良清瘦削的肩膀投在镜子里，她才抬起脸瞥了他一眼。
“怎么今日还是在我这里”话一出口，沈寒香才发觉，这话怎么这么酸呢，有点后悔开了口。只是一张嘴，她就管不住嘴里跑出来的是什么。
孟良清脸孔也有些薄红，顺势掬着她的头发，俯身对着镜子里沈寒香的面儿说，“这院子是我住的，不在这里，能在哪里”
作者有话要说 本来要在公司一鼓作气干完这一发结果中午回了趟家，下午忘了带眼镜去，我就贴在屏幕上
坚持了一个多小时之后脖子太疼了，遂作罢。
对，老年人就是这样容易受伤害。
、八十五
原来孟良清安排给沈寒香住的院子，本就是他住的地方，不过在院外添了圈花丛、竹林，又以湖水隔开，与侯府中旁的地方分开。
夜里睡在了床上，沈寒香张开眼睛，侧过脸凝视孟良清黑暗里笔直的鼻梁。心里难免有些感慨，这已是第二次嫁人了，她却有种宛如新妇的体验。
手从被子里摸到孟良清微凉的手掌，他鼻腔里发出清浅的声音，却未睁眼，显还睡得熟。
秋天的夜晚，空气里有一种甜蜜的香气，沈寒香弯了弯嘴角，脑袋抵在孟良清肩头又迷迷糊糊睡了去。
平顺安稳的日子容易过，眨眼到了次年秋。
孟良清领命南下，收编孟家旧部。孟梓光被派往北面边塞。
“塞外鞑子有些蠢蠢欲动，不然也劳驾不到孟老大人头上。”福德在边儿捧了盅枸杞红枣茶给沈寒香。
沈寒香微有些发怔，上辈子她印象里北边是有打过仗，但不过是小打小闹，因此也不大担心她那公公。倒是沈柳德为这事来过几趟，大概是塞外暂且不去了，家里也有些底子，老老实实开铺子做生意了。
沈寒香当时笑说，“如今是你当家，我可不管的了。”
确实，嫁了人从前家里之事便是心有余，力也不足了。且阮氏也不是个愿意消停的，待她是客气有礼，先安排个桂巧住在她院子里，后派了两个老嬷嬷来说给她使唤，其实是来给沈寒香教规矩的。
沈寒香一想，反正早晚也要学规矩，也不算为难。
只不过近来沈寒香总觉得身子乏倦，一日里有多半时辰在睡。
一早大夫来号脉，她都拖足了半个时辰才起身，还问了问这嗜睡的症状。
那是个年轻大夫，姓林，沈寒香大约还记得是叫林灏尧，是位太医。
他收起了盖在手上的绢帕，彩杏替沈寒香放下袖子。
“沈姨娘该听过一句话，春困秋乏夏无力，眼下时节，正是容易犯困，您的脉象平和稳健，本来无事，吃药反而不好。”
沈寒香自然信了。
但这日正是初十，每月初十她要去别院看沈柳容读书读得如何，中午在别院吃饭，又吐了一回。
“不过是闹肚子，哪是什么大不了的事情。”
恰逢沈柳德也来别院见她，见她吐过之后脸色发白，非嚷道“去请回春堂的徐大夫来。”又向沈寒香道“你夫君不在家中，就不爱惜身子，回头小侯爷回来，他当然舍不得责你，怕要责难我了，看在咱们一个爹的份上，你还是给大哥留条活路罢。”
沈寒香听了发笑，却又没力气，心想，侯府里每日问脉的大夫怎么问也问不出个所以来，都是宫里太医，再没有医术更高明的了，多半外间大夫说的也是一回事，不如就让沈柳德宽宽心好了。
来的是个胡子花白的老儿，沈柳容就坐在桌子另一边，桌上铺了宣纸，他在练字。见老儿进来，放下笔目不转睛看他把脉。
“小妹究竟是什么毛病，徐大夫但说无妨。”本来坐着的沈柳德，此刻负手站在一旁。
那徐大夫摇头，又点头，花白眉毛蹙起又松开，继而摇了摇头，看着沈寒香，“老朽还要再号一次脉，有劳夫人。”
沈寒香本欲缩回的手又放了回去。
片刻后，徐大夫眉峰松开，炯炯深目看着沈寒香，双手一拱，贺喜道“夫人这并非得病，乃是有了身孕。至今两月有余，嗜睡乃是应当。”
一听这话，沈寒香心中怦怦一跳，却又疑惑，侯府里日日有人问安请脉，既有两月余的身孕了，那太医却一个都没瞧出，也是古怪。
又一转念，多半她这身孕来得并不是时候，只是来不及细想，先问过老大夫孕期避忌，多少她也记得一些，但此次沈寒香格外当心，她前世失去一个孩子，这次再不想有半点疏失。
徐大夫要走时，又被叫了住，沈寒香目光闪烁，轻声问他“孩子出世之前，徐大夫可能保证此胎万无一失，小孩必定四肢康健”
徐大夫只道她初为人母格外紧张，却不知她前次生下的孩儿天生没有双臂，即使已然隔世，如今想来，难免责怪自己有孕时不曾当心，白白带他来世上受一遭苦。
“眼下胎儿还未长成，暂时难说，但到得五个月之后，老朽再为夫人把脉，应当能够确知胎儿情况。”徐大夫慈眉善目，沈寒香听沈柳德说过他乃是个大大有名的神医，心下释然。
大夫一走，沈柳德当即原地搓着手走来走去，最后下了决心“你即刻写一封信，给小侯爷报喜。”
沈寒香正在出神，未曾听清。
沈柳德见她失神，摇了摇她的肩膀，喜道“这样大的喜事，当然要立刻报给你夫君知道，人逢喜事精神爽，说不得我妹夫一听，身体也就好了。”
沈寒香忍不住失笑，虽不认为孟良清会就此好了，但也叫人奉上笔墨，给孟良清写了一封信。
沈柳德拿去贴身收好，从他那里发信出去，既不会让侯府中人留意，更不会让侯府中有意瞒着她有孕消息的人发觉。沈寒香当即心头稍宽，下午陪着沈柳容练了字听他背书，回到侯府已是傍晚。
她晚饭也没吃，就去睡了，醒来时已起了更，不想搅扰他人，沈寒香坐起身，盘腿在床理了理头发，打算去厨房找点东西吃。
她自己大概因心中有事不大饿，却不能饿着肚子里的小东西。
沈寒香秉着一支蜡烛，免得惊动下人，去厨房的路却不大熟，出了花园往东行了几百米。
夜里树影被风吹着轻微摇晃，她身上披的一件大氅给吹得有些凉，不免抱臂摸了摸手肘。
面前有个月洞门，门后是哪儿一时却难以辨别了，但似乎是不用过第二道门就能到厨房的，沈寒香犹豫了片刻，正想原路返回，重新查看一遍。
忽传来个压低的女子声音，模模糊糊听不大清。
沈寒香当即就想走了，毕竟活了两辈子，说话的多半是侯府中人，她并不想牵扯到侯府里的事情中。
才走了一步，一个清晰的男声却响了起来“不管你是谁的人，我要定了你。等我好兄弟回来，我给他一说，他定没有不肯的道理。”
“你疯了”
这次沈寒香听了出来，是桂巧。沈寒香脚底下不由自主回转身去，她轻轻吹熄蜡烛，沿着门边那堵墙走了几步，贴着墙上的细小方格窥看出去，对面有竹枝林立，也切割成方格的一片，但方格并不重叠，便让能看见的孔隙更小。
只见女子披着斗篷，兜头套住，又是背对这里，沈寒香看不真切，只能凭借声音判断。
“你既已经知道了我不是什么好人，就不要来找我了。让人看见你当这是什么地方，我纵死一万遍也不够。况且我家里还有哥哥有母亲，你要是”女声发了急，“你要是当真把我放在心里，当真在宫中相处的朝夕你还记得一丝半点，就不要再来。”
“不行”男子气急败坏去扯桂巧手臂，她惊忙躲开，转头看了眼。这一眼沈寒香看得清楚了，果然是桂巧。
此刻墙外传来一声鸟叫，沈寒香也辨不出是什么鸟，但深更半夜，便是有鸟叫也当只不过二三声，已经深秋，那鸟却叫个不停，三声一顿。
男子抬头看了眼墙，桂巧忙推他“你走，快走，再不要来了。”
“我还会来的。”男子抓紧桂巧的肩膀，也不顾她的意愿，亲了她的嘴，才跃上墙头。
他功夫甚是了得，至少侯府的护院全然没有发现他的潜入。桂巧拉紧了帽子，从月洞门底下过，好在她也是心虚，不敢东张西望，否则自己躲在这里，极易被看见。沈寒香暗自庆幸，又在原地等了一会，身上没带火折，没有烛光要找厨房更难了。索性回房去睡，摸了摸肚子，嘴里喃喃嘀咕忍忍啊，睡着了就不饿了，明儿一早起来，娘给你弄一大堆好吃的。
次日吃过早，沈寒香正在廊檐底下坐着，簟竹一面喂鹦哥，一面逗它说些吉祥话，都是些“万福”之类的。
沈寒香看得入神，实则在想给她请脉的那个大夫，便叫了福德来问。
“林太医是太医院新秀，还是夫人举荐才晋了官职，从前来侯府请脉的是陈太医，后来陈太医年纪大了，便告老还乡去了。之后医正大人来过一阵，终归事务繁忙不大方便，索性换了林太医来。”
沈寒香沉吟道“夫人举荐的”
“对。”
“是夫人家中什么亲戚么”
“那倒不是，听说是给夫人瞧病，方子特别灵，夫人高兴，便在太后娘娘跟前说了他几句好话，眼下仅次于医正大人了。”
“是什么时候举荐的”沈寒香问。
“这个奴才不大记得，要去问问才知。”
沈寒香忙道“我白问几句，不用去问。”
福德笑道“奴才也白说的。”
要是打听这个林太医，怕要瞒着她有孕这事的人就会被惊动，沈寒香心想，如果是阮氏要瞒这个消息，眼下不知她居心，孟家父子都不在府里，数阮氏地位最高，要是真的出了什么事，真是叫天不灵了。至少要忍到孟良清回来再说，但也不知孟良清什么时候才会回来。
沈寒香素来不是胆小怕事的人，如今肚子里揣着个东西，却不得不打起十二万分的小心。
那林太医再来，照样说沈寒香身体康健没有问题，收起药箱要走时，沈寒香叫住了他。
林太医年纪轻，本来听她叫住自己心头有些不妙，却见沈寒香叫下人取出两片金叶子来，顿时眉开眼笑“谢沈姨娘赏。”
沈寒香笑了笑“大人说笑，您也知道我年纪轻，许多事情不大懂，又嫁在这里，没几个熟识的人。小侯爷不在时，更加连个说话的人都没有。大人下回来把脉，不妨同我说一说外面的新鲜事。”她声音顿了顿，叹了口气道“我手里奇珍古玩都不少，就是可惜自己赏玩没大意思，我也不大懂，要是谁能帮着鉴赏一二，才有趣味。”
林太医何等精灵，当初投了阮氏全靠一双招子雪亮，听沈寒香话里意思，想今后收钱的时候还多，更是喜上眉梢，千恩万谢地辞去。
“年纪轻轻，奴颜媚骨，看了就讨厌。”三两端茶给沈寒香，不解道“姑娘拉拢他做什么，咱们也不必求着谁。要使唤什么大夫，给六夫人说一声就是了。”
“多一事不如少一事，给他点好处，办事就尽心一些。”沈寒香心不在焉地说。
一连数日，沈寒香夜里都睡得早，不过总也吃过了饭在院里走上半个时辰再睡。
桂巧每日一早就在林太医请脉之后过来问安，之后二人一同去给阮氏问安。
在阮氏那里碰见郑书梅，自桂巧与沈寒香住在一间院子之后，郑书梅也不去找沈寒香了，见面也冷淡许多。
问过安郑书梅先离去，阮氏留沈寒香与桂巧吃茶，茶没吃得两口。
忽一声拍桌，阮氏脸色一沉，低声喝道“贱婢，还不跪下。”
沈寒香被她猛地一声喝得心头一跳，身边桂巧已经跪在地上，恭敬地给阮氏磕头，却也免不得肩头发颤。
“奴婢不知所犯何事，请夫人责罚。”
阮氏扭头吩咐韶秀，“找人在屋外守着，不许放任何人进来。”
沈寒香忍不住出声“夫人”
阮氏冷冷看了她一眼。
沈寒香即刻闭嘴不言，阮氏从来和颜悦色，头一遭见她这般神情，沈寒香心头冷笑，不知这一出是什么。那晚上她听得清楚，桂巧在侯府之中必有依仗之人，陈氏虽然管衣食住行，却没有实权，自然是阮氏的人。
不片刻，韶秀进来回话，屋外已有人把守。她板着脸站在阮氏身后，沈寒香听见阮氏问话“初五晚上与你在院中私会的，是何人”
不待桂巧开口，阮氏先冷着脸厉声道“府里的规矩你知道，如有半句不实之言，纵然你是我亲手教出来的，也留不得你再在府中，做出这等下流无耻之事。”
那晚上沈寒香见到桂巧与人私会，可不正巧是初五时候。沈寒香心头一凛，难道那晚并非只有她一个人看见桂巧，那看见桂巧向阮氏告状的又是谁那人又看见她了没
桂巧伏在地上，声音仍然镇定“奴婢从未与人私会，奴婢心中敬重老爷、夫人，侍奉少爷多年，绝不会做下这等事来。即便夫人要拿了奴婢处死，奴婢也绝不承认没有做的事情。”
阮氏冷哼一声，望向沈寒香。
沈寒香心头一跳，听阮氏问话“人是你院子里的，本当交给你自己处置，但侯府中的规矩，怕你不懂。要是与人私通，无论是家眷或是丫鬟，就地处死就是。眼下人我帮着拿了，你说怎么办吧”
沈寒香何曾听说这种规矩，从前她家里多是雇来的，丢了人命，即便是下人，也要报官府处理。
当即定了定神，镇定下来，将手叠在一起，掌心已沁出汗水。
“外面若有妇人与人私通，多半召集族中德高望重的老人，在祠堂前对质，确证无误，捉到奸夫之后，一同处置。轻则杖责，重则浸猪笼丢了性命的也有，此种重罪，官府从不过问。”
那桂巧伏着身，显得十分单薄，听了沈寒香这话，立起身来似有些摇摇欲坠。
沈寒香又道“此等大事，自得捉奸成双。平白处置了，少个伶俐丫头事小，没得让人以为少爷不在，家里就乱了规矩，传出去也不好听。”
“从前在家轮不到我拿主意，也不知道说错多少，还要请夫人请人过来对质或是拿出证据来一对，要是当真，不用让人动手，想必桂巧自已伏罪。”
阮氏冷着脸，半刻不曾说话，就吓得桂巧满背是汗，脸色发白。
作者有话要说 已经沦落到只能在公司偷偷写啦－d
、八十六
“沈姨娘的意思，我们夫人没有证据便拿了人问罪”韶秀笑低头给阮淑撤畈瑁话声温柔，意思却尖锐。
“自然不是这个意思，但也不能冤枉了好人。”沈寒香道。
韶秀站直身，垂着眼睑，慢条斯理道“桂巧是沈姨娘院子里的人，按说沈姨娘不知情也就罢了，要是知情，大概沈姨娘不知道，侯府中规矩大，是要拿了一院的主人一道问罪的。”
沈寒香心底里冷笑，到底在这儿等着呢，想趁孟良清不在，将她问了罪。脸上却现出好奇，“这我确实不知，请姑姑说得明白些。”
“但凡是一间院子里，自有一个做主的人，其次是各位主子，再次是管事媳妇。沈姨娘院里的桂巧与人私通，夫人已查明了，要问桂巧的罪是理所当然，但主子御下不严知情不报，也是一桩重罪。”
沈寒香气定神闲地喝了口茶，先前还有些慌乱，现看清了，阮氏要问桂巧的罪怕是其次，想问她的罪才是首要。但就不知道桂巧是事先知情甘为弃卒，还是如她表现的一般毫不知情。那晚上沈寒香亲眼见到有男人与桂巧私会，自不会以为她是冤枉的。
“什么重罪”
韶秀见沈寒香反不如此前恭谨惊惶，说话就没那么足底气，看了阮氏一眼，阮氏食指轻在桌上扣动。
韶秀道“咳沈姨娘不清楚府里规矩，倒是能网开一面。”
“这怎么成”沈寒香起身向阮氏行礼，走到桂巧跟前，问道“巧姑娘，我问你一句话，你答一句话，当着夫人的面，可不能有半句不实。”
桂巧低眉顺眼“是。”
“初五的晚上，你都做了什么”
“酉时用过膳之后，在院中沿湖散过步，就在屋里做衣裳，到亥时睡下的。”
沈寒香点了点头“散步可带了丫鬟随行”
“有，我屋里的春萌可以作证。”
“做衣裳时她也在一边伺候”
“倒没有，从前我做丫鬟时针线不错，现虽用不上我做的，偶尔也做一两件自己用的，那天晚上散步回来，我便在屋里做针线，没让人伺候。”
“也就是说初五晚上你并没出门和任何人见面，而且，也没有见证，对吗”
众人不知沈寒香葫芦里买什么药，阮氏神情已有不悦，韶秀心里觉得大大不妙，本是要虚晃一招让沈寒香领了责，或是给这丫头求情也好，或是吓她一吓，给个下马威也罢，且让沈寒香明白，她与桂巧从此是一荣俱荣一损俱损，要推桂巧一把，令二人做成好姐妹，能从沈寒香那里分半点孟良清的宠爱出去，生个儿子就是她的福气了。
谁知道沈寒香初时确实被阮氏那声喝问吓了一跳，现却不仅没有半分心虚害怕，反似有十全九稳的把握脱罪一般。兼之主子手里哪有证据，不过唬人罢了。韶秀越想越是不妙，不禁出声道“夫人还没问话，沈姨娘这要越庖代俎么”
沈寒香秀眉一轩，“夫人还没说话，姑姑倒是着急得很，怕我问出些什么门道来脱不了身么”
“你”韶秀满面通红。
“既然夫人说了，是我不懂规矩，这才替我处置。我出身低微，是没那么大福气一窥大户人家气象。但凡事不会就得学，本来看账本我也不会，如今也略窥得了门径。今日夫人也在，这事儿不如让我来问，夫人看着，我做得不对，夫人指点着。雏鸟总是要离巢自己捕食的，夫人说对不对”
阮氏道“那便你自行处置。”
沈寒香领了命，转过去又问韶秀“桂巧我已问过了，她说不曾私会任何人。”
韶秀以为她有后话，沈寒香却闭了嘴。
“我们夫人”
“夫人身份尊贵，自不会没有证据乱拿人，但证据总不是夫人亲自查到的，就不知道究竟此事如何事发的。要不是姑姑，那么是哪个人告发的，或者有什么证物，便就都请出来对一对，依我之见，这么关起门来问话，反倒不够公平公开，为何不让大家都来做个见证，桂巧要是私会了什么人，该怎么处置就怎么处置，要是她没有私会谁，那么诬告的人，也应当拿下治罪，否则将来侯府里处处是捕风捉影之事。岂不是要劳夫人日夜伤神了”
韶秀支支吾吾，正急得满头是汗，被沈寒香堵了话，却不好再拿阮氏来压她。
阮氏道“这等下流之事，自难以拿到什么证据，但有人指认。”
“那就请证人出来当面对质。”沈寒香道。
正僵持不下，一个人影匆匆跪下，簟竹在地上磕了两个头，抬起苍白的脸，望向阮氏，“夫人，是奴婢昏了头了，并无真凭实据，但初五那日晚上，在我们姑娘院子里确实听见陌生男子说话，奴婢害怕，回房时又看见巧姐的屋门开着，屋里没人，就以为”
阮氏横眉一轩，手掌猛拍在桌上，怒道“事关旁人清誉，岂可妄动口舌”
“你这丫头怎这么不知轻重。”韶秀慌里慌张扯起簟竹来，簟竹吓得手脚发软一般，几乎半倚在韶秀身上。
阮氏嘴角微勾起，冷厉的眼睛看着沈寒香“这丫鬟搬弄是非，倒是该重重责罚，既然是你院子里的事，我看你也是个有主意的人，你便自行处置了罢。”阮氏按住紧蹙的眉头，摆手称是乏了就去睡。韶秀被留下来，沈寒香自在椅上坐着，不住口喝茶。
早有人扶桂巧起来，簟竹被韶秀扶起来又跪了下去，双肩塌着，埋着头，一副惊弓之鸟的可怜样。
“姑姑，照府里规矩，这样的事都是怎么处置”
簟竹肩膀抽搐，身体打颤。
“平常诬赖偷摸的事虽不常有，也都有过，等刑处之。”韶秀冷冷看簟竹，其实心里也大为疑惑，今日之事，其实并非簟竹告密，乃是她韶秀姑姑一人的主意，只不过不知道沈寒香竟不是个软柿子。打错了算盘她现心里也正犯嘀咕。
“既然是我来处置，那么，这规矩改一改。”沈寒香放下茶碗，想了想说，“原本桂巧是要被逐出府去的，要是我这治下不严之罪成了，姑姑本来预备拿我怎么办”
韶秀一愣，忙道“奴婢不敢。”
沈寒香噙着笑，“姑姑按规矩办事，谁也不敢说您什么，我不过白问一句，姑姑莫要害怕。”
韶秀咬咬牙，恭敬地低着头回，“若是沈姨娘院里的通房私通外人，姨娘是主子，自然不能体罚，罚一年的月钱也就是了。”
“那就一年的月钱罢。”沈寒香便道，起身向簟竹伸出了手，“这一年你可要白做工了，这样的处置你可服气”
簟竹犹自不敢相信，浑身不由自主的颤抖顿住，沈寒香抓住她的手臂，将她从地上扶起来，笑道“一点小事，也劳夫人大驾才是不好，累得夫人也乏了，府里下人指不定以为发生了什么大事，传成什么样。”沈寒香转脸抬眼，看韶秀，“将来这样的事还是越少越好，姑姑有主意有分寸，一府之中，还是和和气气的好。您说是不是”
韶秀脸色铁青，也只得低头称是。
回到自己屋里沈寒香是真的累了，靠在榻上歇足半日，才觉精神稍好些。彩杏煎药来，她吃了，就坐在榻上发怔。
没一会儿，簟竹进来，沈寒香懒洋洋靠着，正要说话，那簟竹猛在她跟前跪下，端正磕了两个头。
“要为着今日的事谢我，大可不必，我知道不是你。”沈寒香神色疲乏。
“奴婢有要事要告诉姑娘。”簟竹说。
“你起来说。”沈寒香不喜欢人跪着，她自己家没这个规矩，她娘常常说，下人也不过是做买卖，买他们为你做事，却不是买了这个人。
“本来今日奴婢可以不这滩浑水，无论夫人要处置巧姐还是姑娘你，都和奴婢没有半点相干。”
原是邀功来了沈寒香心道，从个彩釉小盒中拈起枚西梅入口，微微笑道“你做得很好，让每个人都找着了台阶下来，莫不是为了我”
“做奴才的，忠于自己的主子是份内之事，但奴婢其实有所求”
簟竹脸色绯红，咬了咬嘴皮，方才踌躇百般地吐露真言“奴婢打小跟着小侯爷，至今已有十数春秋。桂巧是夫人赏给小侯爷的，按照例制，将来少爷的嫡妻嫁入府中，通房丫环都可做了主子”
沈寒香从前听说侯府之中勾心斗角小心眼多，都当做是耳旁风，她爹那么多房姨太太，也没见她们打起来。她却忘了，侯爷的夫人是有品级的，自然有一个嫡妻身份尊贵，府里的丫鬟小厮也能凭着嫁娶之事脱胎换骨。
“这事我做不了主。”沈寒香放了彩釉盒子，看了眼簟竹，“你心里自然想，我是怕多个人来分走你们少爷的宠爱。”
“奴婢不会要是姑娘成全了奴婢，奴婢今后就是姑娘的心腹，舍命为姑娘办事。”
沈寒香摇了摇手，“我也不要谁替我卖命，怎么动不动就要舍了性命呢大家安安生生过日子，我这条路行不通，你可以自己告诉你家少爷，你动了心，想给他做老婆。但这个人情不能我来做，我也不会去说，要是我去说了，那才辜负了他待我的心意。”
簟竹眼圈通红，声如蚊讷，“奴婢真的没有半点与姑娘争宠的意思，奴婢只想要个身份而已，桂巧可以，为什么奴婢不可以”
“桂巧是夫人给的，是夫人逼着孟良清要的，他心里不愿意。就算有一千个人一万个人要逼他行事，这一千一万个人里也不能有我。”沈寒香头顿了顿，微微侧转，听见窗外下起雨来，叫簟竹坐到自己身边来。
簟竹本来不情愿，但还是坐了过去。
“你冷吗”沈寒香起身推开窗户，问簟竹。
簟竹神色黯然摇了摇头。
雨水从屋檐上落下，串成一串一串流光溢彩的细珠。
“你也不要害怕，你这份心我不会告诉任何人，除非你自己想好了，要告诉他。”沈寒香想了又想，摸到簟竹冰冷的手，握在掌中，坦诚道，“若说我半点也不在意，那便是作伪了。我不是宰相，肚量小得很，撑不了船。你肯来求我，便是对我有一份信任，我也不会阻止你喜欢他。你想求一个身份，真正该求的人不是我。”
一丝微光在簟竹眼底点亮，她小声问“我还能告诉他么”
情切之间，她连自称都忘记了。
“只要你想，谁还能封住你的嘴巴不让你说么”沈寒香微笑着说。
“姑娘是个好人。”簟竹眼圈儿红得厉害，有些羞怯地低下头，娇小的鼻翼微微扇动，半晌方深深吸了一口气，打定主意道“奴婢不会再提这事了。”
沈寒香摇了摇头，想说她并非这个意思，簟竹又道“桂巧是夫人的人，姑娘不该把她留在这里，夫人不喜欢姑娘。”
沈寒香目中幽幽，望向无边无际的夜幕，叹道“等他回来就好了。”
“少爷一时半会回不来”
沈寒香秀眉微蹙。
“奴婢听福德和白瑞私下谈起过，本来没听去多少，但福德爱喝酒，稍一醉，经不得人激，奴婢只不过说了句白瑞大哥才是少爷的心腹，少爷什么都告诉白瑞大哥。他小子就把什么都吐了出来。”簟竹眼睛发亮，忽反手紧紧握了住沈寒香的手，“少爷是真心待姑娘好的，要是他待奴婢有待姑娘万分之一的心，奴婢死也心甘了。”
簟竹又忙摇头，“奴婢不是要和姑娘分什么”
“孟良清为何一时半会回不来”沈寒香定了定神，便问。
作者有话要说
、八十七
原来像官宦人家娶妻是有定制，孟良清的父亲孟梓光位极人臣，他的嫡妻必定出自朝中显贵，便是郑书梅的父亲如今已及光禄大夫之职，也做得他的侧室。
“并非是委屈了郑家的女儿，而是要让她做少爷的嫡妻已算是抬举了郑家。”
沈寒香不知其中这许多弯弯绕绕，想必孟良清当初想要娶个寒门女，也早已铺好一条路来走。
“但要是能得皇上亲自指婚，出身便没那么要紧了。”簟竹顿了顿，窥沈寒香脸色。
沈寒香道“也不是全不要紧罢，天子何等人，要让他肯指婚，想必也得是宦门千金。”
“正是。”簟竹又道，“不过小侯爷与三皇子一块儿长大，比手足兄弟都亲，三皇子的生母林贵妃正得宠，要是林贵妃肯帮一把，收个义女却也不难。”
沈寒香一点头，簟竹话锋一转，“但林贵妃与严相又有千丝万缕的干系，郑家与严家乃是亲家，所以少爷本想先将姑娘写进女德，书成之后，呈给天子，再看怎么求天子赐个婚。那会儿姑娘的父亲还在工部，勉强过得去，后来”
后来沈平庆过世，沈家便从末等降成了末末等。
“所以少爷便亲自去求皇上，皇上正在用人之际，老爷在朝中向来只管兵，不管事，孟家以正立身，从不参与党争，也不偏帮任何一位皇子。少爷因身体羸弱，在朝中挂着闲差，他要为皇上办事，就要一点一点将差事往自己身上揽。”簟竹说了一大通话，有些渴了，沈寒香递给她茶，她便猛地灌了一碗，为难道“这些事奴婢不懂，但福德说，少
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