气，好好洗个澡，找个舒服地方睡，明天睡饱了，下午再启程。”
于是车队各自散了，袁三爷带着沈寒香点了一次货，他一手捏着腰带，独眼盯着跟在沈寒香身后的孟良清“这些东西可不少，光转手一次，能换回少说价值七八千两白银的关外货，只多不少的。”
车夫看他们点完，赶紧扯上厚幔子，将货箱绑紧。
“等明年再跑个趟，攒够万两，给我大哥当发家的本钱。”
孟良清忽道“等等。”
“”
旁边小兵手上跳跃不止的火把照着，孟良清以指腹擦了擦沈寒香的脸，沈寒香这才觉得有点疼。
“没事，一点血痕，可能擦到了。我那儿有上好的药膏，待会儿叫个人给你送去，好生擦擦。”
袁三还在一边，沈寒香觉得脸上有点热，便快步走在前面。
结果没半个时辰，沈寒香洗完了澡，披着件大袍子，盘腿坐在褥子上，被子将双脚遮得严严实实。她都有些困了，打了两个哈欠，正说怎么还没人来送药。
忽听见帐外有人咳嗽，紧接着传来问话的声音――
“是我，能进来吗”
沈寒香当然听出了来者是谁，要是一般士兵，也不会这么说话。
她嘴角忍不住弯翘起来，问“谁啊”
外面静了静。
不会是就走了吧沈寒香心道，竖着耳朵又静听片刻，却什么动静都没听到，赶紧翻身下地把件武袍披在外面好生扎了，趿着鞋往外跑，嘴里叫道“别走知道是你快进来”
刚冲到门口，帐门便就掀了开，丰神俊逸的孟良清嘴角含笑站在那儿，沈寒香顿时尴尬道“还不进来”
孟良清都进了门，沈寒香还在喋喋不休“怎么出来不多披件衣服，不冷么这里不比京城，晚上风大，你听。”
呜呜的风声在军营上空咆哮，帐内却很温暖，虽有风声，却伴着一种难言的静谧之感。
“怎么自己来了，随便使唤个谁过来不就行了”
孟良清摸出来个药盒子，那是个朱红色百子添寿图，镂刻精巧的小盒子，药膏是碧莹莹的，挑出来散发着幽幽清香。
“我刚才想起来，这里没有镜子，你不好擦。”孟良清在刚洗净的手上匀开些药膏，小声说“冒犯了。”
沈寒香脸上有些烫，找话来说“那你什么时候回去”
药膏擦在伤口上很凉，孟良清轻轻吹了吹气，回说“你想我什么时候回去”
“我说不想你回去，你就不回去啦”沈寒香笑道。
孟良清眼神忽认真了起来，沈寒香忙摇手道“我开玩笑的。”
“我知道。”
“那你还”
“逗逗你。”
沈寒香不禁气结，孟良清慢条斯理地替她擦好药，合上盖子，似漫不经心地说“你脸红了。”
“”沈寒香摸了摸没擦药的那边脸，板着脸道“帐子里太闷了。”
“要出去透气吗”孟良清问。
“你烦不烦啊”沈寒香忍不住一把捞过被子抱着，从被子里探出眼睛来，撇了撇嘴，“药吃了吗”
“晚上的还没吃。”
沈寒香立马坐了起来，急道“怎么能不吃啊赶紧去吃。”又不放心地说，“你叫人送过来，我看着你吃。”
孟良清笑道“好。”
孟良清的笑总很淡，除了白天里在马背上那次，沈寒香听见他发自肺腑的笑声。大抵孟良清如今的身体，已经受不起不加节制的喜怒哀乐。
药来了之后，孟良清毫无扭捏一口就喝干了那闻着倒胃的药，沈寒香皱眉看了看除了药碗什么都没有的托盘，摸了摸自己的荷包，忽然想起来为了去洗澡把它放在包袱里了，对孟良清说“你等会儿。”
帐外清冽的风令沈寒香浑身一战，她爬上马车，取出荷包来，边走边拉开荷包，里面还有几颗包好的松子糖。不远处有人在断断续续吹骨笛，音调低沉而悲戚，沈寒香皱了皱眉。她知道那是袁三爷，排成单列的巡逻士兵八名走了来，她站到一边，没有一个士兵抬起头来看她。
沈寒香返回帐中，剥开一颗糖，喂给孟良清。
“怎么不带点蜜饯，药苦哈哈的，一定要吃点什么甜嘴巴。我在家的时候，也给容弟吃这个。”
孟良清口中吮着那颗糖，眉峰一动，“你很少提及家中事。”
沈寒香两只手搭在膝上，脸凑近烛，一只手贴在脸上方，差一寸能碰到脸，不太在乎地说，“没什么好提的，就那样。”
她用两辈子来纠缠在姑姑婶婶爹爹妈妈里，如今日子苦一点，却难能自由，反觉得院子之外的天地比三十多年的体验加起来还要精彩，尽管精彩是以危险换来的。但这种外力，与家里那些只有针眼大的心眼儿比起来，却不那样拖累人。
“我记得你小时候，老是板着个脸，看谁都不顺眼的样子。好像还有个李姑娘，她那时候住在你们家，她还有个哥哥，总找你大哥玩。”孟良清缓缓说，问了问沈寒香可不可以脱鞋，“有点凉了。我坐在这边，不过去。”
床上支着一张小矮桌，孟良清坐在桌子另一边，叫人进来弄了点热热的牛奶。
“搁了蜂蜜，一口气喝了，就暖和了。”孟良清将粗陶碗推到沈寒香面前。
沈寒香捧起来喝了，心里有点诧异，那时候其实很小，她和李玉倩，在孟良清眼里，应该都是小孩子。当时孟良清算和李b他们是一辈的，年纪差不多。十四五已是可以娶妻的年纪，但沈寒香活得比他们都久，有一种看待小孩的心态。
“你还记得”沈寒香好奇道。
“我们去了戏园子，李家姑娘让我给她画了个花旦的脸，你却什么都不感兴趣。当时觉得，怎么会有这么难讨好的小姑娘，明明才几岁，却好像无论看见什么，都勾不起你的注意，你在审视和观察人，又不想让人发觉。”
“”沈寒香小口啜牛奶，半晌才道“我比较好奇的是，小侯爷为何会对一个几岁的小姑娘这么留意，该不会那会你就知道要娶我为妻了吧”那四个字多顺溜就溜了出去，一出口沈寒香就后悔了，捂脸埋头喝牛奶。
“我也不知道为什么，就是奇怪，你知道道教中说的三魂七魄吗”
沈寒香的眼皮狠狠跳了一下。
“当时觉得，虽然是几岁的身体，没准里面装的是个和我一样大的魂，那种带点不耐烦的审视，出现在该只顾得玩的年纪的人脸上，我就忍不住多看”孟良清也觉得自己好笑，摸了摸鼻子，不太好意思，“我胡说八道了，刚才你说的容弟，就是和你一前一后出天花的那个弟弟吗”
“啊”沈寒香脸上茫然了片刻，才恢复镇静，抿了抿嘴说“是啊，我们家里，我最疼的就是他。”
作者有话要说 才周一啊啊啊，感觉已经到了周五呢
、七十三
“他年纪小，还是个孩子。”沈寒香笑了笑，问孟良清，“你呢，家里还有别的兄弟姐妹吗”
孟良清说，“有三个妹妹，只有最小的一个还没有许人家。”
“她们”沈寒香顿了顿，才硬着头皮问“都好相与吗”
孟良清嘴角弯了弯，“我那个幺妹，最听我的话，她已经迫不及待想见见你了。”
“为什么”
“没什么。”孟令蕊的原话是等嫂子过了门，这府里的异类就不止我一个了，到时候姨娘们总不能再盯着我找错处。孟良清含糊道“我的事她都很好奇，家中管束得严，她平常连个新鲜面孔都见不到。”
沈寒香理解地点点头，听见帐外风声小了些，掩口打了个哈欠。
“去睡吧。”
“嗯，你早些歇息。”孟良清站在门口，沈寒香将一顶防风的帽子给他戴上，孟良清转身走了。
“等等。”沈寒香忽道。
几乎同一时刻孟良清就转了过来，问“还有什么事有什么缺用的，你想一想，明天告诉我。”
沈寒香漫不经心地嗯了声，眼神飘向天空，忽然一低头走出去，与孟良清并肩站着，右手拽着左手，晃了晃身，说“你带我走走，就在这营地里走走。”
孟良清又进去帐内取了顶披风给沈寒香披上，二人才一道出了门，在营帐里走了两圈，看到袁三坐在一架板车上吹骨笛，沈寒香远远站着看了会儿，问孟良清“你会吹骨笛吗”
“不会，但会吹埙，你听过吗”
沈寒香摇了摇头“在书上看见过，但没有听过，我哥也不摆弄这些。还会弹琴罢”
“会。”孟良清眼睛里噙着笑意，手拢在袖子里。
“等有机会，你教教我。”
风吹散了丝丝缕缕的云，星星像珍珠一般洒在寂静漆黑的天幕上。
“一定有机会。”孟良清笑道，“教你弹瑟好了。”
沈寒香愣了愣，低下头看自己脚尖，旋即目光望向别处。
次日沈寒香起了个大早，和袁三商量一番，在军营里补充了一些面饼做干粮，肉干也带了些，他们才二十多个人，要的那点口粮对大军而言九牛一毛。
军队操练不让随便看，孟良清一早就被叫去议事，到下午了，袁三看时辰不能再等下去，催促沈寒香赶紧出发。
白瑞帮忙把干粮分成几个布袋，拴在马背上，按剑走来说“小侯爷怕是难以脱身，就走吧。”
沈寒香点了点头，又回头看了两眼，最后一个钻进马车。
车上白瑞、福德与陈川已坐着了，福德恭敬道“茶是才温着的，姑娘要是渴了，奴才给您倒点儿。”
沈寒香摆了摆手示意现在不要，陈川闭着眼养神。
车身开始摇晃，商队启程。
“陈大哥可好些了”沈寒香就在外间坐下，单看脸色，似乎是好了点。
“嗯，好多了。”陈川张开眼睛，棱角分明的嘴唇动了动，“本就没伤到要害，吃了药昨夜又睡得好，今早起来觉得还能再战五头狼。”
众人都笑了，沈寒香才钻到里面隔间去睡觉。骑马或者不觉得，在车厢里随着车身颠簸的频率，容易滋生出困意。
离了白狼湖往西北走，走过破败的古城墙，蜿蜒而下，沿着山坳之中走个二三百里，开始有零星的城镇。商队在城镇里补给，沈寒香买了点稀奇的小东西算带回去的礼物。不过她知道，这里的东西虽有关外异域风情，却都不算什么稀罕的。
憋着又走了一二百里，真正才算到了关外的贸易市场。
商人们叫卖的声音不绝于耳，沈寒香一行到达时正是黄昏，摊子上摆着不多的一点货物，有些已经在收摊了。
“别看了，明日一早起来再看，先住宿，不然没有房了咱们还得在外面扎帐篷。”袁三爷一声吆喝，叫车夫把货车赶进一间客栈。这里的屋舍一间间都像泥瓦屋，砌起一座座小城堡，像水桶一样扣在黄沙之中。
晚上吃的是手撕羊肉、泥炉子烘烤出的馕饼，有奶茶，沈寒香喝不大惯，喝了一口就直吐舌头。
袁三爷哈哈大笑。
客栈老板显然认识他，一面擦手一面操着沈寒香完全听不懂的外话和袁三说话。
陈川咀嚼的嘴停了下来，凝神望着袁三。
“你听得懂”沈寒香好奇地问。
“听得懂一些。”
“你怎么还会这个”
陈川只是笑，不回答。从前牛捕头认识的一个逃犯，就是关外逃入的，那人与牛捕头是至交，小孩子学什么都快，就在那人住在牛捕头那儿的两个月，陈川也学了些，为了避免忘记，他还找过一些关外的画本来看，有时候叽叽咕咕念上面的词儿，被他爹听见就卷起书塞在裤腰带里，把短打的上衣扯出来遮住，钻进屋里。
他爹说这是歪门邪道。
陈川自然不能让他瞧见。
“他们说什么”沈寒香压低声音，眼珠盯着袁三。
“老板跟袁三问好，说他已经有大半年没来了，还问他要不要留下来过冬。袁三爷说不留，他说要不然卖了货再过来过年，好像袁三有几年都在关外过的年。”陈川眉毛皱了皱，似乎有些疑惑，又有些尴尬，扯了肉腿子吃，没说话了。
“他们还在说呢”沈寒香胳膊肘顶了顶陈川的右胸。
陈川窘道“老板说这镇上有个寡妇，为了袁三爷，守了第三个年头的寡，那寡妇生得很好看，全镇子的光棍都在等着她嫁人，结果她一直在等个外族人，光棍们打算明年寡妇再不选一个男人嫁了，就要把她绑了献神。”
“献神是什么意思”
“我也不知道。”陈川小声说，把肉腿放在一边，以小刀将腿子肉切成小块，放在沈寒香盘子里，“先吃一点，这个不油，肉很嫩。多吃一些，才有力气，明天要累一整天呢。”
沈寒香嗯了声，却大有些心不在焉了。吃完就去找袁三爷问那寡妇的事情。
袁三爷就着烟枪在坐着的大方石头上敲了敲，留下两个乌黑的圆点，向一边坐着的石清笑话道“这小丫头，爷没管你嫁人不嫁人，你竟管起三爷娶不娶媳妇的事来了。不如你长大两年，嫁给三爷好了，三爷走到哪儿都有姑娘牵挂，要是娶了妻，岂不是要让江湖女儿都伤透了心。”
“”沈寒香掉头就走，听见身后袁三爷哈哈大笑的声音。
她走进客栈，找到那老板，老板的官话说得很生硬，一面擦桌子，一面点头道“献神就是一种仪式，是要把献神的女子，请到我们的神庙前，然后将她献给我们的神，就能保佑镇子里家家户户来年都能猎取到足够的鹿和羊，圈养的家畜不会被狼叼走。”
“再给我一点马奶酒好吗”
老板从绘着舞乐图的酒囊里倒出一些，沈寒香捧着银闪闪的酒杯，小口啜着，想了想又问“我还是不懂，献神是怎么个献法”
“就是让生灵回到神的怀抱中去。我们的族人，信奉从无中来，归无中去。就是回到了神的怀抱。”老板转过身去擦酒柜，不再说话了。
晚上商队里二十多个人每两三个人一间屋，因为石清是队里唯二的女人，被安排和沈寒香住在一间屋子里。屋里本来就有两张床，都铺着厚厚的兽皮，摸上去柔软温暖，沈寒香一早就躺在床上装睡，听见金属丢在桌上响亮的“咣当”一声。
“还装龋啃媚铮这么快就睡着了”
沈寒香睁开眼，看见石清在另一张床边脱下靴子，她将靴子倒过去，抖出沙子，换了双布鞋。
屋里早备下了热水，由于之前装睡装得太专注，沈寒香不知道她什么时候连洗澡水都准备好了。
热气从布帘子后冒出来，那帘子是以一根悬在半空的绳子挂着的，石清站在床边，忽然外袍从她的肩膀上滑下，她又长又光的两条腿从衣服堆里走了出去。
沈寒香心揣在嗓子眼儿里，简直要跳出来了。
石清走入帘后的刹那，扭过脸来看了她一眼，似乎沈寒香震惊的样子让她感受到某种愉悦，她欢快的笑声响了起来。
沈寒香这下彻底睡不着了。
等石清洗完了澡，沈寒香才发觉，她头发特别长，有点发黄，不太密，相反的，有些稀疏，却一直长得能缠在脚踝上。
她忍不住回想方才看见的，石清的腰背都很有力，有不少肌肉，精壮却瘦，她的腰细到了一种夸张的程度，那弧度让她整个人就像是细颈花瓶一般。
唯一的遗憾是，她只有一只手，另一只手只有手臂，现在她把铁爪也卸了下来，那里光秃秃有个接口，金属冷冰冰的光泽令人看着有些悚然。石清梳完头，坐起身，推开临近她的窗户，让风吹进来。
她吹了会儿，就将窗口关小些，身上穿的是一件白色的绣花袍子，沈寒香这才发现，她的袍子和鞋子的颜色花色都是一致的。
石清的眼神很犀利，像一条蛇。
“看什么我的手特别吓人是不是”
“没有”沈寒香有些累，往后缩了缩，打算睡了。
“这里什么吓人的事情都发生过，别看这里富裕，这里的人比关内人凶狠得多。他们要是饿起来，吃自己的妻儿，比狼都不如，狼不吃同类。”石清喋喋不休道。
沈寒香烦躁地把头埋在褥子里，被子上也搭着一张大毛毯子。
“你不是问老板打听什么是献神吗我知道。”那声音充满了引诱。
沈寒香睁开眼，“是什么”
石清想了想，笑了起来，“我要是告诉你，你拿什么来换”
女人的表情里充满了市侩，她是一个真正的商人，比袁三还要直接的商人。
“明天我一样可以问别人。”沈寒香不耐烦地说。
“不是每个人都会关内话。”
“商队里还有别的人。”
“袁三带的人不会告诉你，他们都知道了那个寡妇要献神的事，袁三的人都怕他，不会告诉你。”
“那你为什么不怕他”沈寒香问。
石清眼珠转了转，说话的声音像叹气“他也就是个人罢了。”她猛掉过头，鹰隼般盯着沈寒香，“换不换”
“你要什么”
“我要个靠谱的男人，你身边的人都听你的话，我要被狼抓伤的那一个。”
作者有话要说
、七十四
“不行。”沈寒香几乎立刻就拒绝了她，缩进被子里，这里的床都没有帷帐，她只能背朝外以此拒绝和石清继续交谈下去。
石清嘲讽的声音从背后传来“为什么不行小侯爷不是你的情郎吗难不成，你对另一个也有意思”
沈寒香蓦地坐起身，盯着石清看，胸口不住起伏。半晌之后，方气愤道“跟在我身边的人，他们都是人，不是一件商品，谁也不是谁的下属。你如果要个男人，就使出浑身解数去讨好他，跟我说没用。”
“他听你的话。”石清坚持道，眼珠像两颗发着光的宝石，闪动着沈寒香不太明白的执拗，“他肯为你去死。”
“我们一块儿长大的，如果能让他活命，我也不会吝惜性命。”沈寒香说。
石清仿佛遇到了什么难题，她秀长的两道眉毛皱了起来，凶巴巴的脸被疑惑中和出了些柔美的弧度。
“我不明白。”石清终于说。
沈寒香哼哼两声，仰着头嘲道“你不是什么都知道吗”
石清皱着眉，盘着两条大长腿，拨弄头发说“我没说过。”
沈寒香恹恹打了个哈欠，听见石清小声咕哝了句什么，是她听不懂的语言，石清双手合十，神情前所未有的虔诚。
她再次睁开眼时，沈寒香觉得那种嚣张跋扈的敌视消失了，她笑了笑，笑里有一点难言的腼腆。
“你要是真的大大方方把他给我，我可能会杀了你。”
沈寒香脖子一缩，心道，袁三带着的都是怪人。她并不怀疑石清杀她的心思和能力，与其说袁三爷对这批人有绝对号召力，不如说他们是因为彼此不容于世的亡命觉悟而聚合在一起。
“你说得对，我要的男人，应该竭尽全力去讨好他，他也值得我这么做。”石清拨开略带卷曲的黑发，那些头发软弱无力地曲居在她白皙的脖子上，她的皮肤光滑，有一种说不出的性感和引诱力。
紧接着石清吹熄了灯火，很快，匀净的呼吸显示她已经睡着了。黑暗里沈寒香的眼珠转了转，她还在想那个寡妇，打算天亮之后去镇上打听打听。
结果次日午后，沈寒香等人从集市上回到客栈，就听见堂子里响起一群大老爷们儿的声音，虽然不懂他们在说什么，却能听懂笑声里的不怀好意。
只见一个穿着红绿相间，腰间和脚踝一圈缀满了银色细亮片的女子的黑色头巾被个壮汉抓着，他扭头与同伴大声说笑。女子紧抓着她的头巾，眼神充满哀求，手紧紧拽着她可怜的半幅面纱，已能看到她露出来那半张脸拥有凝脂一般的皮肤，鼻梁高而直，最特别的是，她有一双湖绿色的眼睛，红棕色的头发自头巾里跑出来一些，是一绺一绺的细卷发，让人疑心摸上去会像她的发色一般，温暖又柔软。
男人粗壮的手掌握住女子的腰，她的腰很细，简直经不得一握一般。
拉扯之时，谁也没看清一切怎么发生的，等沈寒香回过神来，袁三爷提起的长板凳已在那壮汉的脑门上开了花。
壮汉摸了摸头，掌心一道血印，登时大叫了声。
碗盘、筷子，切肉的小刀，桌椅板凳全都成了斗殴众人的首选武器，陈川立马将沈寒香往外一拦，白瑞断后，福德在战局中大叫“哎，等等我你们”一把银色小刀飞了过去，福德无暇他顾，只得加入袁三爷这边。
“哎，等等，那个姑娘”沈寒香拼命想回去把那个无辜的女子给拽出来，陈川却紧拽着她的手，把她往客栈外拉。
白瑞面无表情道“袁三爷不会让她有事。”
沈寒香隐约明白了什么。
他们在客栈门口的大白石象卷起的鼻子上坐了会儿，日头很毒，全都汗流浃背。
“我们去找点水喝吧，带银子了吗”沈寒香看着陈川。
陈川摸出钱袋来，掂了掂“够了，想喝什么”
沈寒香琢磨着要喝一点闻着甜甜的果子酒，与陈川、白瑞在街上大摇大摆了几条街巷，在卖果子酒那儿打了些，叫老板盛出一些，喝完又去喝了葡萄汁，正在往回走的路上，碰见了跑来的石清。
葡萄汁把沈寒香呛得咳嗽了两声，差点把手里瓶子颠掉了。
“你们怎么跑了，三爷让我出来找你们。”石清自动站到陈川身边。
“”
“三爷赢了吗”陈川自然而然问。
石清常年风吹日晒的脸比身上皮肤要黑，若有似无浮起一丝红，“当然，不过是些没有武功，仗着骨架大逞凶斗狠的当地人，都被赶跑了。”
陈川“嗯”了声，看见沈寒香正在看肉串，于是问“吃那个吗”
沈寒香还没说话，石清立刻道“我去。”
“”
陈川看着沈寒香“她怎么了”
“可能也想吃吧”沈寒香目光游移，望向天空里排着队的飞鸟。
客栈里人都被吓跑了，堂子里杯盘狼藉，袁三爷摸出银锭子来赔给老板。老板体谅地拍了拍他的肩膀，用生硬的官话说“她被吓坏了，只有你能安抚她。”
黑纱遮着脸的那个绿裙子姑娘坐在一条长凳上，她的脸向着通往后院的那扇小门，肩膀微微抽动着。
“回来了那开饭开饭。”袁三话音未落，底下人立刻去传饭。
他脸上挂着点无奈，靠近那姑娘一些，并未与她坐在一条凳子上，只是就近在另一边的凳子上坐下。
“你也将就吃一点，听说一早就过来了，有什么难处，你告诉大哥，大哥可以帮你。”
沈寒香惊得下巴都要掉下来了，袁三同谁说话都是吃了枪药一般，何曾见他这么温声细气。她有点明白过来了，这个女人多半就是那个将要被献神的寡妇。
“我们坐那边。”沈寒香遥遥一指，带着白瑞、陈川和石清坐到一边去，和疯子在边上摸一块青色发金的石头说话的福德一抬头看他们回来，立马丢下疯子回到自己阵营中，也不敢抱怨，只说“太吓人了，下次再这样临时斗殴，可别再丢下奴才一个了。”
沈寒香含糊应了，眼珠一直粘着袁三那一桌。
事实上袁三所有的手下都在捏着筷子瞪着桌子，竖着耳朵偷听袁三与寡妇说话。
寡妇却什么都没说，她只是看了袁三一眼，沈寒香就看到袁三脸上的神情有了微妙的变化，他静静地迎接寡妇的含泪的眼睛，没坚持到半刻钟，袁三爷败下阵来，他摸着自己胡子拉碴的下巴，扭过脸去，高声大喝“你们的酒呢要上好的烈酒再要五罐马奶酒，敬我大妹子。”
“献神究竟是什么”沈寒香小声问众人。
白瑞平直的声线响起“就是把人绑在神庙之前，以天火焚烧，献给他们的神。”
“”沈寒香目不转睛看着那个蒙着脸的寡妇，尽管只露出一双眼睛，深邃的眼窝透露着难以掩饰的疲惫，她好像刚哭过，身上的衣裳闪闪发光，勾勒出姣好的曲线。
“这里的寡妇一般多久再嫁不用给夫家守孝么”
“她已守寡五年了，这里的规矩是，丈夫去世之后，寡妇就得立刻再嫁。这里小孩很少，城镇需要繁衍生息下去，他们禁止寡妇孀居在家。如果五年期满，还不肯再嫁的话，就要将她们献给神。据说五年是一个可以洗清人不洁的时限，孀居五年的寡妇有处子一般的纯洁，是最适合献祭给神的。”
沈寒香没想到白瑞会知道这些。
白瑞像是知道她要问什么，紧接着说“我也是刚打听出来的。”
“那个寡妇叫玛莎，她的丈夫被马践踏而死，那时她才刚嫁给他不到半年。她的丈夫原本日子过得光鲜亮丽，死后大家才知道，他欠了数不清的债务，家里但凡值钱物事，都拿去抵债了。那个冬天，她的家里什么都没有，连一支蜡烛都没有。有个行脚的商人施舍了她一根蜡烛，她想要报答这个商人，商人却并不接受，第二天清晨，商人带着他驮货的马就走了，连招呼都没打。留给玛莎的只有一盏明灯，是关内的十二支明烛灯台。”白瑞第一次一口气说这么多话。
大家都听得有点入神。
石清冷冷哼了声，“镇上的人真是会胡说八道。”
“你知道”沈寒香反问。
石清撇撇嘴。
陈川一只拳头搭在桌上，也看了眼袁三那边，袁三已从寡妇旁边的长凳，挪到了寡妇的长凳上，轻声跟她说话。
“五年献神也太残忍了，这里没有礼法吗也没有衙门”
“没有，但这座镇子上贪图玛莎美色的男人数不胜数，只要她愿意，能有一辈子穿金戴银的富裕生活，如今的贫困孤独都是她自己的选择。”石清似乎有些唏嘘，“当时也不是蜡烛这么小的事情，她几乎快死了，三爷对她有救命之恩。”
袁三握着小刀，给玛莎切肉，玛莎双目无神地望着那扇小门。袁三忍不住也转过去看了眼，他不知道她在看什么。
那扇小门里没什么特别的，非要说特别，不过是有一根嫩绿的葡萄藤顺着门扉攀爬上去。
“你想要什么那里没什么，想喝葡萄汁吗”
玛莎没有说话。
袁三招了个同伴，叫他去买上好的葡萄汁。
那人走后，玛莎方才用绿得如同宝石一样的眼睛看着袁三，她摘下了面纱。
偷偷窥看袁三他们的众人都不禁屏息，那是个让人感慨造化天生的美人，如果能被她染红的指甲碰一碰，大概一半的男人都会酥过去。
然而那双柔若无骨的手抓起了袁三粗糙的大掌贴在自己脸上，袁三手势僵硬，手指一动没动。
“你最好多看我两眼，记住我的样子，明年你再来的时候，那颗一直藏在你帽子里不肯被抖掉的沙子，就是我。”
那晚上沈寒香点完了货，站在院子里，欣赏日暮时候投在地上的墙影，这里种了很多葡萄，葡萄藤张牙舞爪，它们巴掌一样的叶子匍匐在沈寒香的袍子上。
她坐在院子里一辆装饰的板车上，院子里有座不大的池子，池子里喷涌出的水给整座客栈点缀出些生气。
“怎么不去睡”陈川走了过来，他的外袍披在肩上，绷带缠绕过了肩窝。
“有点认床。”沈寒香往一边挪了挪，她散着头发，却穿着武袍，衣服宽大在身上晃荡，显得她身量格外瘦弱。
“出来这么久，想家了吗”陈川问。
“你呢想家吗”沈寒香看着他。
“有点，不知道我爹的风湿犯了没。”陈川看着天上
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