着眼，也朝外略看了眼，放心下来，他烧得整个人都有些不清醒，要往沈寒香身上挨，短短的手臂伸出，像想叫沈寒香抱他。却又蹙起小眉毛，嘴巴瘪着，靠到一边枕上，两只手都掖在腰间，手指一抠一抠。
“这个病为什么不能见人啊是怕我丑着旁的什么人么”
“”沈柳容的痘疮还没长到脸上，沈寒香笑令他躺好，问他“这会子想吐不想吐”
沈柳容乖乖摇头，眼珠忽转了转，翻身坐起。
“这个是什么我看看”沈柳容趴在床上，伸手碰了碰沈寒香腰上挂着的玉佩。
沈寒香低头一看，愣了愣，扯下玉佩放在沈柳容手里，笑道“今儿刚得的，要不是你病了，就拿来给你看了。”
沈柳容翻来覆去看，细细摸纹路，好奇道“这雕的是什么”
那时要给孟良清解围，沈寒香本也没留心看，此时放在掌中，见玉色白中带红，纹路像是龙又不是龙，无论如今在沈家也好，前世在李家，都未见过此类形造的玉佩。
“是龙吗”不知是兴奋还是发烧，沈柳容脸孔通红。
“嘘――”沈寒香一指竖在唇上，哄道“你乖乖睡觉，等好了，没落下一脸麻子，才告诉你这是什么。”
沈柳容麻利地缩回被子里，闭上眼，不片刻又张开眼，见沈寒香还在看那玉，手指碰触着玉石，眼神甚是温柔。
“能再给我看看吗”沈柳容小心道。
沈寒香点头，让他拿着把玩了会儿，听见外间好像有人进来，立刻放下纱帘，把玉塞在荷包里。
张嬷嬷慌张的声音传来――
“姐儿怎么还在这屋待着。”
她站在门口，叫丫鬟过来，伺候沈寒香去梳洗睡觉，再三叮嘱下回进来一定要把遮脸布戴着。
那晚上沈寒香把玉佩塞在枕头下，安稳踏实地睡了个觉。
至次日一早，沈平庆去马氏屋内看她，才得知女儿跑去照看儿子出天花了，一时又气又急，待要把随身侍候的三两治个知情不报拖出去打一顿，又见只是个小丫头片子，沈平庆素来不管下人们，便叫徐氏处置。
徐氏罚了她三个月的月钱，便也是了，在马氏屋里坐得半日，安慰她不要太担心云云，没说几句话，马氏精神难支，徐氏便辞过。
头三天沈柳容一直高烧，清醒的时候不多，红疹出在身上。到第四日，颜面开始浮现皮疹，迅速蔓延至全身。
每晚沈寒香要在沈柳容床前待到他睡熟才离开，这日沈柳容比前几日都要睡得早，吃药也很乖，整个人安安静静的。她便要走，突听见纱帘里隐约的哽咽声。
沈柳容背朝外，又有纱帘遮着，沈寒香凝神听了会儿，确信是沈柳容在哭，便捞开纱帘，摸了摸沈柳容肩背，沈柳容一阵激烈哆嗦，半晌才回过脸来。
他脸上发着疹，甚是恐怖，皮肤多水肿，疹子也发得难看，抽抽噎噎地望着沈寒香，满脸是泪。
“这是怎么的了”沈寒香把他扶起来，轻揽在怀里。
沈柳容哭得更厉害了，声音压抑，怕惊动外面的婆子们。
“昨天昨天我听嬷嬷们说，等这个好了好了之后要变成个大麻脸。”沈柳容越想越是悲从中来，眼泪掉得更厉害了。
“谁说的，都是唬你的”沈寒香哭笑不得地摸着沈柳容的脑袋，他身上似有点痒，手指一直按捺着在身上磨蹭，沈寒香便轻轻摸他的患处。
“姐姐又没出过怎么知道不会变成麻子”沈柳容抽泣道。
“谁说我没出过的”沈柳容仔细端详沈寒香的脸，笃定道“就是就是没出过。”
“要是没出过，他们会让我进来照看你么那个没出过的苏嬷嬷不就被叫出去了”
沈柳容认真想了想，道“好罢，算你出过”他抽了抽鼻子，沈寒香打水来给他擦净脸。
沈柳容躺了会儿，又坐起来“姐，你过来些。”
沈寒香坐到他面前，把脸一板，“到底睡不睡了”
沈柳容目不转睛地看她的脸，伸手摸了摸，见她皮肤确实光滑平整，方才放下心。
“你个儿郎，还怕破了相不成”
沈柳容撇撇嘴，缩在被子里不吭声。没一会儿他疲惫地闭上眼，睁开，再就睡着了。
第五日喂沈柳容吃了第二次药，沈寒香在院子里洗了头，正临风拨弄长发，丫鬟在旁帮她擦头，外头忽来人传话，说是老夫人那儿来的。
沈寒香心里一咯噔，走去隔着门，听见个温婉的声音，是沈蓉妍――
“老太太叫我来问问，哥儿病得怎样了”
沈寒香想了想，咳嗽两声，回道“烧已退了，正出疹，脸上身上都是。”
沈蓉妍只听说天花是要人命的大病，再一听沈寒香这么一说，登时后退两步，以手帕遮住口鼻，硬着头皮道“老太太意思说，看要是好些了，就叫三妹妹赶紧出来，叫下人们看着便是。”
沈寒香叹了口气，“昨晚上哥儿还结结实实哭了一场，说爹爹妈妈都不来瞧他，心里不安，怕是见他疹子出得丑不要他了。要这会出去了，怕要多心，总归陪着这么些天。靡不有初鲜克有终，二姐替我给祖母回个话，就说我亲娘那儿已禀过，爹也同意的，容哥这儿实是放不下，陪过这半个月，才能去给老夫人磕头。”
听着沈蓉妍走了，沈寒香心里又开始发愁。原来那日拜天观事出蹊跷，回来后她叫沈柳德去打听左近可见过那样一个瘸子，又或是沈家结交的亲朋好友里有个瘸子。结果还真打听出来了一家，也听得从前祖父时候，两家颇交好。
那一时沈寒香便肯定，上山点天灯便是她祖母一手促成，想让那瘸子看看她，想来有如待价而沽的货物一般。拜天观既闹崩了，若沈母不提此事，兴许便没什么下文，沈母自搬来同儿子一同住，其实少管小辈之事，唯独疼宠两个哥儿，也是人之常情，按说亲姐姐照顾自家弟弟，没什么不妥。
沈母却着急着让她离这院子，怕是本没有的下文又要续上了。
沈柳容白天和沈寒香闹了会，晚上睡得早。外间仆妇们守着，沈寒香静静坐在床前，探手摸沈柳容的额头，温度不高，轻轻拿开他的手，令他无法挠脸上出的疹。
过些日子这些疹还会化脓，更加奇痒难耐，那时才要当心不要让沈柳容挠，免得留下疤痕。
成亲一事，父母之命，哪论得美丑的，那瘸子既然先想同沈寒香见上一面，自然很担心她是个丑八怪。想通这层，沈寒香摸了摸沈柳容的脸，怔怔出了会神。满面喜色地回房去歇着，翌日沈蓉妍又来，还是劝沈寒香赶紧出院子。
沈寒香虚应完，翌日照样说沈柳容哭个没完，离不得她。
到沈柳容身上开始化脓时，一日十二个时辰都得有人守着，几个婆子都是上了年纪的，丫鬟们又不愿意贴身守着，沈寒香便顶了个人，到无人时候，她便不遮脸，坐在床前同沈柳容说话，分散他注意力，姐弟两个有说有笑，若是沈柳容觉得痒得慌，她也不避讳脓水，亲自替他轻擦轻抹以解奇痒。
到第十天，沈蓉妍又来问沈柳容的病，里头答话的却不是沈寒香了。
那婆子战战兢兢道“小少爷已无大碍，体温正常，痘疮也已结痂。不过”
沈蓉妍忙问不过什么。
“三姑娘出痘了，已叫林大夫瞧过，林大夫已给老爷说了，这个院子怕还得住着，不能出去。”
沈蓉妍旋即回给老夫人，沈母拐杖重重捣在地上，连叹“自不量力自不量力啊明知是要命的病，那孩子竟这么不懂事。”沈母严肃的脸上皱纹如沟壑纵横，又把马氏挂在嘴上骂了一通，只得叫人去给瘸子陈家回话。
是夜，去陈家的人回来，说是等姐儿好了再来问好。
沈母连连叹气，对于无法践行当年诺言，颇有些歉疚。
没等沈寒香痘疮好，那急色的瘸子已托人找了两家姑娘，沈老夫人听说，脸上也挂不住了，叫沈平庆在府内弄出个佛堂，说要替家中小辈祈福，省得多病多灾。
作者有话要说 这几天网不稳定，如果没更的之后会补上。
使用愉快么么哒
、风车
出疹头三天，沈寒香烧得不省人事，时睡时醒，汤药不断。
第四天体温开始下降，比平常要冷，床上四面挂着纱帐，沈寒香叫人把窗户支开一些，婆子们本再三不许，沈寒香求着告着，那张嬷嬷总算松了口。
只是常在她床前叹气，“说了叫三姑娘不要离容哥太近，这下姐弟都染了病老夫人都快急坏了，夫人那边还不知怎么样呢，整日里打发人来问。”
沈寒香将领子扯开些，纱帘内十分气闷，屋里尽是药味，闻着令人难受极了。便勉强打起精神，与那张嬷嬷说几句话，散散精神。
“我娘打发的谁来问”
“今日和昨日来的都是南雁，前日来的是三两。”张嬷嬷回道。
“明日来问时，只管告诉她，我这儿没事，一天来问一回就是，别整日都来。”
张嬷嬷应了。
沈寒香又道“顺便问问南雁，我娘近来身体可大好”
张嬷嬷说已替她问过了，马氏自听闻沈柳容无大碍了，身子自然而然就有了起色。
“那就好。”侧着翻了个身，沈寒香手指触到枕下荷包，心头一动，朝张嬷嬷道“嬷嬷自去睡了罢，这都什么时辰了，要是有哪里觉得不好，我再叫你。”
沈寒香盘腿坐在帐中，自荷包里摸出那块玉佩来，细细看了会儿，一时在想，那玉里的红色是怎么回事，都说白玉无瑕，可既是孟良清的东西，必没有不好的。一时觉得正是那红色丝丝缕缕如血色晕染在水中，才煞是好看。
歪在床上看了会儿，不知怎的睡着了。
夜里模模糊糊摩挲痒处，挠了几挠，沈寒香翻了个身，又睡了去。翌日直睡到午后，才清醒过来。沈寒香出痘毕竟不似沈柳容那般让人操心，她渴了痒了自会叫人，把婆子们都打发到沈柳容那院里去，午后日光照得人昏昏欲睡。
晚上睡得多，白天里本没什么困劲，却也无事可做，只得醒醒睡睡在床上困着。
窗外极轻几声响动，沈寒香便就醒了，高声叫道“谁在外头”转念一想，又道“是容哥好了么别爬窗户。”
花盆底在地面摩擦出响声，窗户被推开一条缝，一双眼睛自窗户朝内窥看。
沈寒香床周都围着纱帘，自是看不见那双眼睛，隐隐察觉外面有人，又吹不得风，踌躇不决到底要不要下床去看看。
这时一男子年轻的声音在窗外说――
“沈家妹子。”
沈寒香侧了侧头，不可置信道“陈大哥”
来者果是陈川，他却不进屋，只在窗户底下与沈寒香隔着窗子说话。
沈寒香挪到窗下，好奇道“你怎么进来的我娘使来的人都不让进呢。”
陈川嘿嘿一笑，似有点不好意思，“大哥自有妙计。”
“不会是爬的墙吧”沈寒香疑道。
外头静了静。
一想，那陈川自来就会武又英勇，也来过沈家几次，恐还真是从墙头下来的。病中有人来探，沈寒香心里还是感动的，便道“今日是来我家做客的么”
“跑腿传个话，跟着师父来的，本想去看看你说几句话，不想你生病了，这个院子还有人把守不让进。”
“你不也进来了么”沈寒香背靠在纱帘后面，肩上似被什么砸了一下。她回转头，看见一架系着彩纸的风车自打开的窗户底下探了进来。
“拿着。”陈川急道。
沈寒香伸出手，把风车拿了进来，一股好闻的香气自风车上散开，令人心怀舒畅，她手指碰了碰，风车转了两转。沈寒香不自觉嘴角弯了弯，想说点什么，只听极轻一声响，窗户又紧紧扣上了，严丝合缝。
那陈川已离开了，风车转动之时，香味便更浓。沈寒香摸了摸彩纸，指尖染了浓郁的香气，想是陈川先一夜买了风车放在家中熏的香，今日带来给她。沈寒香连日吃药，屋内又不让透气，这风车来得恰是时候，她便将它插在床头，使得帐内俱是幽香。
等到痘疮完全发出来时，虽早知会痒，沈寒香却也忍不住要去挠。吃过早便躺在床上，双目睁着，觉浑身有许许多多蚂蚁在爬，痒时若强忍着不挠，又似皮下有火种在烧，难受得很。
沈寒香睡得迷了，以手轻碰患处，隐约见帐外人影，张嬷嬷声音在外说――
“三姑娘发得还好，不似要化脓的。”
那声音听着不似前几日来的大夫，上了年纪，说，“姑娘请把手递出来，老夫看个脉。”
张嬷嬷撩开些纱帘，将沈寒香的一只手从被中摸出，那大夫搭脉，张嬷嬷便向沈寒香道“这是陈太医，官居六品，正巧在忠靖侯府给小侯爷瞧病的，大少爷有心，专门来给姑娘看病的。”
沈寒香忙想缩手，那陈太医却手劲了得，沈寒香惴惴不安道“怎劳烦动陈大人来替我瞧病了，大哥真是哥儿养着都好了，哪里就这么金贵。”
“还请姑娘勿要乱动。”陈太医说。
沈寒香只得躺着，心下却十分忐忑，待把完了脉，才向陈太医道“痘疮既要染人，大人便暂时不去侯府了罢”
陈太医笑道“老夫替不少贵人诊过这痘疮，世人都畏之如虎，其实发出来倒也不难治了。不过见不得风，不耐抓挠。”又谈了一道脉象，沈寒香也听不懂，只听得那大夫说并不是沈柳德去请的他，只不过同孟良清略说得一句，孟良清才派人去京城将陈太医接来的。
“照老夫这方子吃了，管保姑娘将来不留下半点疮痕，止痒的药，痒时才煎，服下去半刻钟便能起效。”
那陈大夫不仅开了方子，还盯着人拣完药，才去回沈平庆的话，离开沈府。
到沈寒香大好，马氏原住的院子里，病人用过的一应衣物帐幔之类，能烧的全扫作一堆烧了去，又命人打扫出来晾着，马氏并一儿一女仍先住在林氏处，林氏起初还常到马氏屋内走动，久之沈平庆总来她院中，却都径去瞧马氏，惹得林氏不快，只觉亲疏有别，便也懒怠再往马氏屋里走动。
沈寒香病愈之后，头一件大事便是去忠靖侯府，给孟良清道谢，一大早与沈柳德回过徐氏就出门，沈柳德就着日光，目光不错地仔细端详沈寒香的脸，笑道“果然给宫中贵人们瞧过病的大夫就是不同，容哥身上都留了几个疤，你却没留，像没出过似的。”
“留在身上倒也不妨什么，不过不是我说，听说大哥近来又惹得老夫人不高兴，老太太多大年纪了你惹她做什么要是有个好歹，以后有你后悔的时候。”
“就知道你一出来就要说我的。”沈柳德恹恹靠在车厢上，朝外看了眼，见离忠靖侯府还远着，才到了肉市，还得穿街走巷好一阵。他坐正身，放低声音向沈寒香道“我身边出了奸细了。你帮我揪出来是哪个，我好打发了他去。”
“到底是怎么一回事听我娘说是你喝醉了，正巧碰上老太太叫你过去，问你几句话，怎么几句话也答不好了”昨日沈寒香才从马氏处听说，就在前一日上午，沈柳德被沈老夫人叫去问话，却不知怎么的惹得老太太提起拐杖便往他身上抽，沈寒香想了想，便问“没打着你哪儿吧贴治损伤的狗皮膏药了未不曾贴的话，回来时就去买两张好的。”
“祖母没什么力气，不妨事。”沈柳德脸色不好看，似想说又有点不好说。
沈寒香眼珠转了转，她娘常提及，沈家祖上便是手艺匠人，沈母又不是书香门第，因而嫁到沈家之后，对几个儿子都管教极严，希望他们脱胎换骨，做得人上人方好。沈柳德办货向来有眼光，沈平庆也常夸他是天生的生意人，想必多半是功课读得不好，才惹了老夫人。
“你就说罢，是不是天天往戏园子里跑的事教老夫人知道了”
见沈柳德脸色难看，沈寒香便知道想对了，又道“那园子里又没什么狐媚精怪，你一天到晚往那边跑，就老太太不说你，大娘也得说你。听爹说明年要送你去京城读书，就你看上那个公姑娘，难不成进京时还方便带着”
“也不是为她。”半晌沈柳德才憋出一句来。
沈寒香理了理袖子，冷笑道“不是为的她你冷落旁人难不成还是谁绑你去的，哪个绑你的我替大哥料理了他”
“跟你说几句心里话，你就要说教训，越大越讨嫌，早知道就不向你说了。”沈柳德低声嘀咕道。
沈寒香叹了口气，前世沈柳德也不爱读书，马氏死得早，沈平庆一走，沈家便走向败落，到沈寒香回娘家那时，人参也吃尽了。她自然希望沈柳德能有个功名最好，再不济，能学会采买经营商铺，管个什么事，能将沈家周转下去也好。
“不说你，等你什么时候娶了媳妇，自有人说得你头疼。”沈寒香歪着身，惫懒地靠在车厢上假寐。
马车轻微颠簸，沈柳德见沈寒香似睡着了，才叹了口气，把个茶杯拿在手里，打量上面梅纹，失落道“从前枫茉谑辈痪醯糜惺裁春茫她不在了，才觉得少了什么，就像用得顺手的一只茶杯打碎了一般。大哥说句心里话，每回去找公蕊，不过她同我说得上几句话，一道吃几钟酒罢了，没别的计较。那天一回来，老夫人就叫我去，去了之后，便是一通狠教训，严令不得再与戏子往来。”沈柳德被拘在家已有两天，苦闷不已，本想着去过忠靖侯府，顺道再去找公蕊说说话。
“不知道我身边到底哪个是奸细，你得帮我想个法子，让我下午能溜去才好，不然能递个消息给她也行，免得她以为我疏远了她，更不把我放在心上。”
“就是要她忘了你才好。”懒得给沈柳德留面子，沈寒香看了眼窗外，见快到了，整了整头发和衣袖，向沈柳德说“你以为老夫人是好惹的你要还不收心，老太太知道了你去戏园子不打紧，要知道你和个戏子勾上了，怕你们两个都要遭殃。”
说话间马车停在忠靖侯府门口，沈寒香下了车，拢着袖子跟在沈柳德身后入内，眼睛垂着，不曾乱看，却听见说说笑笑的声音，极是热闹。
花架上一串金一串银的忍冬开了，架下坐着个婢女，院里支着张桌，铺开一卷画纸，孟良清正专心致志给那婢女描丹。
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今天终于来网了，更得比较晚，泪目，大家睡个好觉
、女德
手持纨扇坐在忍冬架下的婢女唤作弯月，观之确实眉眼如月般弯弯，笑时格外好看，脸颊上两个酒窝。
一银袄婢子给孟良清调墨，一面向弯月道“别动，你可千万别动，不然待会儿画出来不像你，还怎么给你的情郎收藏呀”
那弯月眼神一错，猛然被喝住“千万别动啊”
孟良清略朝沈柳德二人一点头，便招呼过了，仍给弯月画像，扯袖收笔之时，众人凑上去一看，孟良清行笔沉稳，将弯月神色间的含娇带嗔尽数描画在纸上。一时无人不称叹的，银袄婢女揶揄道“这下你那情郎要被画中仙勾了魂儿去了。”
弯月追着那婢女，要撕她的嘴，二人闹着，孟良清已带沈柳德兄妹进屋去了。他在庭院里呆了会，有些咳嗽，进屋便有身边伺候的丫头子将茶捧来，随后捧茶给沈柳德和沈寒香。
“今日出来逛逛，我妹子说想来谢孟兄叫陈太医来给她瞧病，便一道过来了。待会便走，没搅扰孟兄雅兴罢”沈柳德意指孟良清与人画丹青的事。
孟良清微笑道“园子里待着无聊罢了。”
沈柳德一想，邀孟良清一同去城外骑马，孟良清却只摇头。一直垂目望着手上茶盅的沈寒香，听他咳嗽声，这才看了一眼。谁知孟良清也正端详她，目光坦然，不避不闪地问“沈姑娘大好了”
“全赖陈太医医术高明，一点疤都没落，出门时我大哥还奇怪来着，说我怎么没成个麻子脸。”
“哎，我什么时候说过了，你要成个麻子脸，嫁不出去了，以后还不得让我养着。”沈柳德避之不及地摆手。
见他兄妹二人感情好，孟良清似颇有点羡慕之意。沈柳德曾说过，孟良清是忠靖侯独子，就不知是否有姐妹，不过他为人温柔，便是身边伺候的人，也少有与他不亲近的。
正说着话，外间忽有人来传，说忠靖侯夫人来了。沈寒香与沈柳德忙忙起身行礼，孟良清将侯爷夫人迎至上座，自己让到一边坐下，沈寒香与沈柳德各自坐下。
观忠靖侯夫人，如沈柳德所说，年纪看着很轻，似才二十来岁一般，衣饰华贵，模样艳而不妖，凤目生得犀利，面相看着十分精明。
“底下人说清儿常与你两个玩得好，一直也不得空叫来看看，此前本想请你们过来，又听说三姑娘出了痘，这下可好了”孟母声音温柔，含情三分，听着令人十分受用，巴不得多听她说几句。
沈寒香抬起脸来，朝侯爷夫人又行一礼，回道“已大好了。”
孟母将她叫到跟前，手指勾着她下巴，细细看过一回，方才点头“果是好了，得赏陈太医些什么才好。”她回头，向孟良清道“急忙忙把陈大夫从京城叫来，你姑妈听了，以为你生了什么大病，着急得不得了，回京时必得去问次安。”
孟良清应了，眼角带笑，看了眼沈寒香。
沈寒香本有点紧张，给他一看，倒不紧张了。孟母其实是个温和的人，但衣饰隆重华贵，令沈寒香自然而然生出些惴惴。说过话，又留他们兄妹吃过饭，孟母才放二人回去。
沈寒香歪在车内，恹恹靠着车厢，手里扯着自己的帕子。
“平日见你牙尖嘴利，怎么见了侯爷夫人就像个耗子似的，吓得话也不敢说了”沈柳德笑揶揄。
沈寒香瞪他一眼，“大哥也不见得好到哪儿去。况且我这不叫怕。”沈寒香一骨碌坐起身来，悄声向沈柳德道“爹娶了这么多姨太太，就没一个像小侯爷他娘似的，令人令人”她艰难措辞，想了半天才说，“令人心生畏惧。”
那是种难以形容的威势，好像对着孟母，说什么做什么都可能是错的，便即不敢说不敢做。
“我不觉得。”沈柳德道。
“大哥当然不觉得，大哥只知道侯爷夫人看着年轻，旁的还知道什么了”
沈柳德一时语塞，只得闷不吭声。
半月后一日午后，知县衙门来了顶轿子，落在沈家中庭。沈平庆带着家众老小，除沈母之外，俱在中庭等。
沈柳容抱着沈寒香的腿，一双眼睛鼓得圆圆的，抬头好奇问她“三姐，这是要做什么”
沈寒香也不知道。
“轿子里有人吗”沈柳容扭着身，朝前挤出两步，沈寒香一把将要扑到轿子上的沈柳容拽回来。
半刻后，李知县姗姗来迟，进门便拱手朝沈平庆道贺。
府中女眷一时都窃窃私语，不知此举为何，沈平庆也满头雾水，先请李知县入内用茶，李知县却辞而不入，目光直掠向缩在沈寒香身边的沈柳容，笑问道“这是沈兄的小儿子罢”
沈柳容有些怕生，一直紧抓着沈寒香的手。
那李知县自然也便看见了沈寒香，因向沈平庆问“这是三姑娘”
沈平庆点头，令沈寒香与沈柳容二人向知县行礼。李知县蓄着一绺山羊胡，打量完二人，目光在沈寒香脸上略停留了片刻，才与沈平庆入内说话。
沈柳容还在打量那顶轿子，站在轿子布帘旁，一只眼贴在缝隙处，扭头叫沈寒香去看。
“姐，这里头没有人龋那个当官的为什么要带顶空轿子来呀”
沈寒香也未见过此种情形，将沈柳容手腕握着，带他去马氏处，一面说“应当是来接什么人的罢，也许是接祖奶奶的。”
沈柳容忙抓紧沈寒香的手，反跑到她前面去了，他见过沈母几面，颇有些怕她。
至午时，马氏小院中已摆了饭，才有个使唤婆子来传话，说“李大人叫三姑娘去前院，要接三姑娘过衙门口里去一趟。”
轿子一晃一晃，也没半个人告诉沈寒香去知县做什么的，布帘在颠簸中时不时漏入一丝风来，沈寒香有些忐忑不安，心头转过的念头不过是难不成又要让李b相她那也不该是李知县亲自来，抬轿的俱是衙门里当差的，她想来想去，仍没个头绪。
轿子落地，停在知县衙门外。
一婆子过来扶沈寒香下轿，是沈府的婆子，李大人早已下了轿，头前引路，婆子低声提醒沈寒香，让她跟着李大人。
衙门口一面大鼓，门槛甚高，沈寒香好奇地四处瞄，内里空旷无人，四面都有杈子。李知县做出个请的手势，笑道“还得走几步，京城来的魏大学士已在等了。”
原来陈太医回京之后，与京中贵人诊脉，无意间说起沈寒香为照顾亲弟，身染天花之事，他与魏平楠交好，这个魏平楠平生绝学，便是为女子著书立说，已年过四旬，受今上之命，要撰写一本女德，记述各地女子德行，好让天下女子效仿。
沈寒香到得后院，两名小童捧茶，另两名乃是魏平楠的学生，为他研墨铺纸。魏平楠向沈寒香问过她家中来历，众家庭成员，叙过一番寒暄之词，方问她沈柳容出天花之事，又问她如何侍疾。
本来家中亲人染病，侍疾乃是极平常之事，但沈寒香因此自己也染上让人闻之变色的痘疮，又听陈太医一番大肆渲染，病情如何凶险，魏平楠才决意要将沈寒香这事收入女德之中。
及至录完其事，魏平楠喝着茶，一面审阅自己所撰之文，又问沈寒香是否识字。
沈寒香道“略认得几个字。”
“那也足够了，来看看，这便是你。”沈寒香将魏平楠所撰之文拿来一看，多溢美之词，一时十分尴尬，“魏大学士把民女写得过于好了。”
魏平楠大笑道“便是要如此才好，此书将来要呈阅给圣上，岂可是平平之文。将来还要给书中女子都配上小像，图文并茂才好呈给今上。”
沈寒香不以为意，不过魏平楠所谈都十分新鲜，他的女德一书中收录了不少奇闻异事，有为侍奉公婆终生不再另嫁的寡妇，更有定下亲事，但未行嫁娶的女子为情守身如玉如此一生。沈寒香陪魏平楠说话至黄昏时才被衙门的轿子送回沈府，先向沈平庆回过话，沈平庆听李知县提过了此事，便道“劳累一天，好生歇息去罢。”
回到马氏院内，刚更过衣，老太太跟前的婆子来叫沈寒香过去用饭。沈寒香未能与马氏说上一句话，便匆匆忙忙赶到沈母处。
彼时沈蓉妍正伺候沈母净手，桌上已摆满菜肴，沈寒香一进门，沈母便叫人与她净手。
“妍丫头也坐下，就坐你三妹妹旁边。”
沈寒香两手搭在膝上，未敢说笑，只不知老太太叫她为了何事。
沈母的吃食多炖得很烂，俱是滋养之物，滋味却如嚼蜡。沈寒香缓缓吃饭，就着酸笋汤稍能吃下去些。
沈蓉妍吃饭时也一句话不说，显是沈母饭桌上有规矩，吃饭时并不说话。
而马氏处不同，素来只母女两个，沈柳容由奶妈带着吃饭，偶尔说笑几句，不无不可。
饭毕，丫头子各自捧来净手的铜盆，与漱口的粗茶，沈蓉妍替沈母擦手，沈寒香便自盘中捧起茶盅，亲手递与沈母。
至收拾妥当，沈母方才叹了口气，拉着沈寒香的手，令她坐在自己身边，细细端详她的
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