口，果然见红豆张着双臂拦着抬着热水的两个宫人，孙清的两个丫头又上前隔开红豆，倒是没人动手。两个抬热水的太监一脸的理所当然。
苏素见了这情形，便看了抬热水的两个宫人一眼。这二人她原是认识的，此刻却故意上前低头仔细看了二人腰牌，还小声念出二人的名字。然后笑着点了点头，又让到一边说“二位公公请。”
宫里的太监和宫女有极大的不同。宫女虽然也是伏侍人的，却多是出身官宦人家的良家子，虽多是不得宠的庶女，将来放出去也都能寻一门好亲。太监却是打小的卖进来的，在宫里当差比宫女天生多一份小心翼翼和自卑。两个太监见了苏素如看了自己的腰牌，又见她胸有成竹的样子，苏素越是让他们走，他们反而越发立在当场不敢走了，二人愣在那里不知所措。
算上进宫到现在，苏素也在宫里生活十多天了，向来是不与人相争的。这两个小太监又得了其他贵女给的好处，便故意使坏，后宫里头这么做的人原本也不止他们两个，两人原是不以为意的。但苏素方才看了两人腰牌后笑得似有深意，二人就怕苏素也是有依仗的，若是苏姑娘向上告了一状，二人可吃罪不起。
孙清身边的两个丫头是孙清决定应选时候，就由孙瑜太太挑出来好生调教的，她们来抢苏素的热水，原也是看在已经有好几位姑娘抢过了，所以二人才有恃无恐。但是现在正主出来阻止，二人也知道不能硬来，否则坏的便是自家姑娘的名声。这个节骨眼上了，稍有不慎便是要被撂牌子的。
在场的人各有心思，于是苏素和两个抬着热水的太监，以及孙清的两个丫头就僵持在了当地。孙清的丫头倒也有些眼色，忙回去了一个向孙清报信。苏素见两个太监果然不敢动，便走到两个太监身前阻了道路，越发不让他们走了。
又说黛玉沐浴出来，连宝琴和雪雁都也沐浴更衣了，黛玉才听送热水的小太监说“今日可忙了这一阵子，西厢房那边还多少贵女在要热水呢，也不知今日要忙道几时。”
黛玉听了这话，一想苏素还在西厢房那边呢，忙命雪雁过这边来看。雪雁来到西厢时，却见苏素拦着两个抬着热水的小太监，僵持在那里。其他便是收了好处的小太监也不敢见人下菜碟了，穿梭忙碌着往各房里送热水，便是先时受了冷落的姑娘，此刻也有了热水沐浴，独苏素僵持在那里。因着送往孙清房里的热水被苏素拦着，其他宫人也不敢去送，如今谁还敢招惹是非因而，僵持了半日，西厢房这边也只剩苏素和孙清尚未沐浴。
黛玉听了雪雁的话，也亲自来了西厢房。这时候，专管这一届秀女的凝雨姑姑也来了。黛玉和孙清都向凝雨姑姑见了礼，凝雨姑姑才说“你们当差越发当得好了，送一个热水，还要劳动姑娘们的驾亲自来问”
凝雨姑姑可是在元后身边当过差的人，在宫中说话极有分量，多少宫人都卖她面子。只元后死后，凝雨便在太子宫中住着，极少再管事。这次大选，圣人说“这次大选，原是给蕴儿选孙媳妇，只怕要有个她信得过的人看着，她才放心。”因而圣人这次亲自点了凝雨姑姑出来协助吴贵妃大选。而蕴儿便是元后的小名。
凝雨说是协助吴贵妃主持大选，但因圣人念旧的关系，凝雨姑姑说话是极有分量的。甚至还干系着大选的结果，漫说当差的小太监怕她，连有心留在宫中的贵女们在她面前，也都规规矩矩。
那两个给孙清送热水的小太监听了凝雨姑姑的话，吓得什么似的，忙告饶道“姑姑说得是，奴才这就去换了新烧的热水给两位姑娘送来。”
凝雨姑姑却冷哼一声说“既是有些人要越过次序占个先儿，你们就将这水抬她房里去。”又转身对身边的两个宫女说“你们两个，亲自去伏侍孙姑娘沐浴。”凝雨身后的两个宫女颔首应是，走在前头，抬着热水的两个太监不敢怠慢，也跟在那两个宫女身后。
虽说今年是暖春，入夜之后却是有些微凉的，这两个太监和苏素耗了半日，那热水早就凉了，那桶水哪里还能当真沐浴孙清白日里头也是出了一身的汗，夜里用凉水一激，只怕就要感染风寒。数日之后就要第二轮大选，身子些微有些不舒服，只怕就要被撂牌子。
孙清听了凝雨姑姑亲自命两个宫女进来伺候自己沐浴澡，偏生是外头耗凉的那桶凉水，早后悔不及了。可是她背负孙家一门荣辱，哪里敢忤逆参与评选的凝雨姑姑，只得在两个宫女的监视下，满腹委屈的脱了衣裳，自己钻进浴桶里头。
这两个宫女说是来伏侍孙清沐浴的，不如说是来监视的。便是孙清身边的丫头要再去要热水来替孙清添上，也被两个宫女一瞪，便不敢妄动了。孙清在浴桶里头又悔又急又气，意欲说自己洗好了，想上来穿衣服，两个宫女却说“孙姑娘白日逛了大半日的园子，只怕没少出汗，只怕要多洗片刻洗干净些。”
孙清泡在冰冷的凉水里头，冻得直发抖，两个宫女却足让她足足泡了二刻种才许她更衣。当晚孙清就发了热，两个丫头将自己的被子都给了孙清盖上，依旧毫无效用。
却说凝雨姑姑身边的两个宫女押着孙清前去沐浴，这边凝雨姑姑又极谦逊有礼的亲自向黛玉见了礼，安抚了苏素一番，又极尽夸奖了黛玉一番。黛玉总觉凝雨姑姑看自己的眼神太过亲切热烈了些，心中难免有些异样。
凝雨姑姑又安排了宫人为苏素另烧了热水，撒了上好的玫瑰花瓣让苏素沐浴。西厢房这边的贵女身份相对较低，平日不过只有热水罢了，哪里还有洗花瓣浴这样的好事，便只这一次体面，西厢房这边就再没人敢小觑苏素。从此以后，便是苏素的两个丫头玲珑和红豆也跟着得了体面，用度都是上等的。
孙清自那日凉水沐浴之后，便病倒了。虽然为了大选她强自忍着，不敢上报，怕得了体弱多病的名声便被撂牌子。但这许多贵女在一处，人多嘴杂的，哪里瞒得住第二轮大选尚未开始，孙清病了的消息便传开了。
这日，孙清强打精神听了教养嬷嬷教了半日的规矩，险些支持不住了。好容易等到午膳歇息，孙清忙强忍着回屋，两个丫头忙用汲了凉水的锦帕盖在孙清额头褪热。
正在这时，掌宫太监戴权前来宣了一道圣旨江南巡抚孙瑜之嫡长孙女孙清隐瞒恶疾，进宫参选，其心不正，原当治罪。念其祖父为官多年，于国有功，圣人宽宏，不究其责。今特夺其参选之资，即日逐出储秀宫，许其回乡。又因圣人感念其祖父功绩，孙氏如此出宫恐有碍名声。圣人仁德，特赐婚一桩，江宁织造甄应嘉嫡次子甄宝玉相貌出众，得名师教导，和孙氏女年纪相仿，堪称般配。特赐甄宝玉、孙清二人年内成婚，成其美事。
孙清跪下接了圣旨，直如五雷轰顶，还来不及起身送走戴权，就昏倒在地。当日，孙清便被宫人送出宫，连同圣旨一起交与孙瑜太太和孙大奶奶。
本朝便是圣人赐婚，原也要先取得被赐婚双方父母长辈的同意，赐婚不过是一种体面罢了。但甄贵妃坏事，甄家和孙家内心有鬼，早就寝食难安，便是这圣旨来得突然，两家又哪里敢抗旨孙家人少不得接了圣旨和赏赐，跪谢圣恩。又有礼部官员和圣人亲派的公公同孙家一同南下，原是去甄家赐婚的。见了这情形，孙瑜太太知晓这桩婚事漫说拒绝，便是拖延都不得了。
在南下船上，孙清时病时醒，孙瑜太太和孙大奶奶又是怜爱又是悔恨，偏生因为有礼部官员和圣人派的公公同行，孙大奶奶便是有多少眼泪都只能往心中吞，连哭出来都不敢。
孙瑜太太想着那年宫宴，甄贵妃说的林家女和我们家宝玉合适的话，也是悲从心来，只世间再无后悔药。
第41章 当选
自从孙清被逐出了储秀宫，秀女们就本分多了, 再无恃强凌弱的事情发生。只孙清这样被逐, 牛卉身旁的丫头担心得很, 那日孙清之所以敢拦截苏素的热水, 便是因为有牛卉的照料。因而牛卉的丫头极怕牛卉被孙清连累，牛卉却自以为自家祖上是和太祖皇帝打江山的交情，并不在意。
却说自从孙清被逐之后, 吴贵妃却有些坐立不安了。这次大选虽说明面儿上是后宫之事，却也牵扯着前朝。如今太子虽然不如之前敏捷, 三皇孙却拜了当代大儒为师, 若是三皇孙将来是个出息的, 便是太子一脉将来得登大宝的依仗。
幸而这次大选由吴贵妃主持，吴贵妃想着只要将最是支持太子的林如海之女撂了牌子，再择实权在握的大臣之女给十皇孙做正妃，加上自己之前的布局, 七皇子未必没有希望。谁知这次不过助选的凝雨姑姑就能作主撵秀女，还能请来圣旨。一个孙清被撵了自然没什么, 但背后透露的意思却是圣人亲自关注着这次大选, 谁去谁留，自己未必能够称心如意。
吴贵妃正在自己宫中生气，身边心腹宫女赵姑姑却开口劝道“娘娘, 这孙清出身低微，圣人不拿她作伐子还拿谁左右宫中位份最高的还是娘娘，不几日就要选第三轮, 娘娘将那林氏女的牌子撂了就是。”
吴贵妃叹了口气说“你懂什么你以为皇上亲自下旨撵一个秀女，当真是因为孙清感染了小小风寒这乃敲山震虎，还是做给我看的罢了。连西厢房身份最低的秀女之间有个小争执，圣人都知晓，我若是评选不公，难免干系到皇上对我的信任。如今皇上老了，我倒不在意还得补得宠，我只在乎如今这位份，丢了这位份，我拿什么相助皇儿”吴贵妃因此谨慎太过，反而促成另一桩事，却是后话。
赵姑姑又劝说“左右着宫里如今一个苍蝇也飞不进来，奴才也不怕直说皇上如今的精神头，还硬朗得了几年太子如今又是个迟钝暴戾的，咱们七皇子未必输。娘娘已经忍了这许多年，再忍一时又如何”
吴贵妃听了，点了点头说“也只得如此了。如今既然不能撂了林氏女的牌子引起皇上对我不满，不如我就留了她的牌子，给咱们永珀做正妃如何左右永珀比林氏女年长一岁，原是十分合适的。且那林氏女的模样儿气度你也是见过的，学识就更加不用说了。林氏女给咱们永珀做了正妃，难不成这林如海还和皇儿做对不成少不得倒戈了，咱们又多一股极大的助力。”永珀是十皇孙的名字，婚乃两姓好，用十皇孙和黛玉的婚事与林家联姻，如对吴贵妃而言自也是上佳选择。
赵姑姑叹了口气说“主意原是好的，只林如海是皇上最依仗的大臣，林氏女给十皇孙，皇上只怕是不允。如今几位皇孙里头，皇上又最重三皇子，若真是将林氏女留到最后，只怕皇上又要点给三皇孙了。”
吴贵妃何尝不知道这个道理，听了赵姑姑的话，无奈的叹了口气。
再过一日，就到了第二轮大选的日子，第二轮原是
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