从林家回去后，薛宝钗立马悄悄使人告知薛姨妈, 将史家发卖的人买了, 又远远发卖出京城。幸而薛宝钗下手快, 史鼐夫人一时糊涂, 传出闲话的又是湘云惯用的婆子，倒没查出背后使坏的人实则是薛宝钗。又因史湘云又信任依赖薛宝钗得很，薛宝钗才未被史鼐夫人辞退。
史湘云其人, 你不能说她没成算，比如前世, 你说她有口无心吧, 但是她每每有口无心都有意无意的针对黛玉一人, 便是拿黛玉比戏子也是脱口而出。但是那日她和黛玉一起去顽，透过窗户看到薛宝钗坐在贾宝玉床边绣肚兜，她却十分有心的将黛玉拉走了，生怕薛宝钗被黛玉打趣, 维护其宝钗来，她又分明又是有心的。说到底, 史湘云有心无心, 端看她心中喜欢谁罢了。
史湘云今世仍旧是这样的性子，亲近薛宝钗，便认定了薛宝钗。史鼐夫人也曾怀疑散布有关林姑娘的谣言的事与薛宝钗有关, 意欲辞退她，史湘云不但帮着薛宝钗打掩护，到底说服史鼐夫人留下薛宝钗与她做伴读。
末了还对薛宝钗抱怨说“宝姐姐, 你别看我在这府里头吃穿用度都不下清云，甚至还要强上一二分，但到底清云才是婶娘嫡亲的姑娘，不然婶娘怎么舍不得将清云送入宫去可笑的是，好不容易宝姐姐肯陪我一道入宫，婶娘还想将宝姐姐辞退了，我看她就是看我碍眼，故意和我过不去。可是宝姐姐，到时候真的到了宫里头，还是只得咱们两个相互照应，我再信不过别人的。”
薛宝钗听了，拉了湘云的手说“傻丫头，好好的说什么疯话多少有才学样貌的姑娘家想入宫还不够身份呢，你出身又高，史侯夫人又愿意为你打点是你的造化。说到底，史侯夫人全心为你打点乃是因为咱们云丫头才貌双全，有这个盼头。若是咱们云丫头样貌、才学有一样差得一点儿，去了也是白去，史侯夫人还费那些心做什么”
薛宝钗这话虽然没有提到清云二字，史湘云听了却受用之至。原来湘云素日爱心中暗暗和清云较劲儿，此刻只觉宝姐姐这话乃是在说清云才貌不如自己。史清云是史鼐嫡女，只比湘云小着月份，史湘云觉得薛宝钗的话受用，乃是她内心深处是深深羡慕清云父母双全，有人疼爱的，只史湘云自己不明白自己真正的内心罢了。
史湘云透露史侯夫人有辞退薛宝钗的话不过是无心的抱怨，但薛宝钗却是个有心的。前世在贾府的时候，薛宝钗仗着王夫人撑腰，处处表现端庄大度，又爱掉书袋显得自己博学，倒将贾家三春都比下去了。如今到了史侯府上，又听湘云说了史鼐夫人有辞退自己的心思，薛宝钗少不得收起掐尖要强的本性来，一心陪伴湘云，静候史湘云参选。若是湘云能够当选，到之后薛宝钗自有一番道理。
展眼到了年底，这年东平王妃做寿，多少王公贵族前往，好不热闹。说来京中贵族势力如今分了两派譬如北静王、南安王、西宁王、宁荣二府及其他国公府，京营节度使王子腾、保龄侯、忠靖侯府一派行伍出身的相互联络有亲，走得极勤；另一派则是户部尚书林如海、吏部尚书谢源、督察院左副督御史苏范等文臣交情极好。偏东平王府是个异数，东平王早年也是军功立家，后来远离朝堂，又与人为善，倒是和文臣武将都是交好的。因而东平王妃做寿，竟是格外热闹，平时凑不到一处的人家也到了一起。
现如今林家中馈皆是黛玉在管了，这日黛玉打点好礼物，又将礼物单子递给贾敏看了，一行人一早坐了车子就往东平王府来了。东平王妃算来倒和贾敏是手帕交，林家前来祝寿，东平王妃自是亲亲热热的迎进门。
东平王府有一园子红梅开得极好，因而这日午膳过后，男客们自在厅上说话，女客并娇客倒来到东平王府的梅园里头赏花。有许多和林家交好的夫人、诰命见了贾敏，忙上去拉着贾敏的手说“林尚书夫人，你也真真心大，前儿满京城流传那些话，怎么也不见你带着玉儿外出走动走动，只玉儿一外出应酬，那些谣言岂非不攻自破凭玉儿这气度、颜色，谁家的姑娘来一比，玉儿又有一点子比不上的没”
贾敏听了一笑说“那起子没根没据的话，不信的自然不信，信的人也是恨不得别人都是不好的，我何必为了那起人的看法着了慌我便是带着玉儿把京中有门有第的人家走便了，那起故意中伤人的小人就会闭嘴了不成只怕到时候他们又生出林家露了怯，所以才会带着林姑娘四处走动的话来。因而我索性不管了，那些心思毒辣的人，让他们自己受报应好了。”
东平王妃听了贾敏这番话，笑道“真真是尚书夫人，说话做事那样大气，只你这一番话说得虽然大气，到底不是一般人能做到的。叫我就没这气量，要谁家胡造我们家宁儿的谣，我非和那人撕破脸不可。”
东平王妃说完，又拉过黛玉说“瞧瞧咱们家玉儿这模样儿、气度，我活了几十年，竟是头一回见着这样好的。还是当代大儒刘先生的入室弟子，这可不是一般的才貌双全，竟是模样儿、才学都是拔尖儿的人呢。养出这样一个女儿，也不知道林尚书夫妇花了多少心思，真真令人羡慕。”
在场许多王妃、诰命听了东平王府这番话，见了黛玉样貌、气度，尽皆附和。有些意欲送女儿明年进宫参选的，不禁心中也暗暗忧心自家女儿比不过黛玉。又有部分人心中暗想女子无才便是德，这林丫头跟着刘先生读的书，据说那刘先生所教所授尽是仕途经济，门下弟子中举中进士的也是无数，这林姑娘学了这样一肚子策略心计，哪个皇子皇孙敢立她做正妃没得白收一个满腹心机的女子，搅得后宅不宁。然而这批人虽然这么想，到底心中忍不住视黛玉为劲敌。
话说黛玉在寻梅庐主厅上见过各家王妃、诰命后，又有东平王府的郡主穆宁前来带娇客们一处顽。
因东平王和文臣武将皆交好，今日倒有许多往日不怎么来往的娇客都凑在一处，黛玉便在寻梅庐上见着贾家三春、史湘云、史清云，镇国公牛家的牛卉等武将家的娇客。
自上回史湘云登门致歉后，这是黛玉首次见着湘云、宝钗二人。黛玉只见二人脸上红肿已经消了，肌肤胜雪，颜色极好。许是有宫里出来的教养嬷嬷调教的关系，二人的气度比之前世越发好了。史、薛二人见了黛玉，宝钗倒是面上不显；湘云面上却有一股又是不服，又些微有些胆怯的神色。黛玉见了，倒心中奇怪得很，自家可没怎么着史家，怎么史湘云这么怕自己
黛玉正自心中疑惑，突一清脆如出谷黄莺的声音响起“林妹妹，你这些日子又独自躲在家里做学问不曾也不出来和我们一起顽。前儿那些不中听的话，倒叫我白担心一场，如今见了你气色、精神皆好，总算让人放下心来。”黛玉听了这话回头一看，说话的不是别人，却是督察院左副督御史苏范的幺女苏素。
苏素今年一十二岁，若是黛玉和苏范叙了同门，苏素算来却是黛玉的侄女辈。但当初两人首次见面的时候，苏素就说了林妹妹这样仙女似的的姑娘，便是让我叫师叔，我也是叫不出口的。这样男女老幼莫辩的称呼，没得把林妹妹叫得尴尬了，因而我心中敬她才学，口里却只叫林妹妹的。
苏范夫人听了，当年还取笑苏素说没见过这样没礼数却强词夺理的，平日学的规矩也不知道学到哪里去了。
黛玉因而还上前劝苏太太说当年我和陈师兄叙同门礼的时候，先生说过，先生门下，只叙门内辈分，外头辈分不乱。苏姑娘又非刘先生弟子，又比我年长一岁，原该我称她一声姐姐。自那之后苏素每每见了黛玉，便以林妹妹相称，两人倒是投契得很。
黛玉见了苏素和自己说话，忙上前说“苏姐姐来了，数月不见，苏姐姐越发好看了。”两人正自说话，却听镇国公牛家府上的小姐牛卉说“你就是林尚书家的林姑娘”
黛玉听了有人和自己说话，回头见之，只见一个极貌美的姑娘看着自己，满脸傲慢。黛玉微一思忖，自己并不认识此女，因而问道“这位姑娘是”
东平王府的郡主穆宁负责招呼娇客，见了这情形，忙过来对黛玉解释说“这位是一等伯牛府的小姐牛姑娘。”忙又对牛卉说“牛姑娘，这位便是林尚书家的林姑娘。”
牛卉傲慢一笑道“郡主不说，我都不敢认林姑娘了，四年前我倒是在宫宴上见过一回林姑娘。那时候林姑娘又黄又瘦，不想几年过去，倒是皮肤调养得莹润了。只不知林姑娘为了调理皮肤，吃了多少美容养颜的方子是药三分毒，也不知林姑娘这样清瘦的身子，经年累月的药方吃下来，可曾受得住”
原来牛卉便是当年黛玉参加宫宴时候，最为出挑的牛姑娘，当年的牛卉在十来岁的姑娘里头可算一枝独秀，大放异彩。因合着几位皇孙的年纪，当年十岁左右的女孩子是最受关注的，牛卉那时候出了风头，如今一直维持着美名。不想方才在寻梅庐里说话，东平王妃大赞黛玉，其他多少贵妇也跟着附和，牛卉只觉自己比比下去了，顿时心中吃味起来。
又说当年黛玉进京，因有刘先生入室弟子的名声，牛家和贾家又交好，牛卉在宫宴前就听闻黛玉的名声，早就留心了。后来黛玉在身上涂了使皮肤发黄的脂粉进宫赴宴，牛卉见了大失所望，便不将黛玉放在眼里。前儿传出黛玉身子不好的谣言，牛卉还信以为真。谁知今日见了黛玉，见其容貌气度，令人见之忘俗，又兼黛玉虽然体态婀娜轻盈，面色却白里透红，气色上佳，哪有半分不足的样子因而牛卉便有意提起当年黛玉黄瘦之事，无非是她受惯奉承，今日被比下去了，心中不服罢了。
照说黛玉聪慧处，百个不及，见过的人该当有印象的。只当年参加宫宴，见了贾元春一眼，黛玉就满心的推测揣度前朝后宫之事，竟对赴宴其他人物一个不曾留心。因而方才牛卉上前说话，黛玉并不认得了。
牛卉说黛玉的话极其恶毒，黛玉不过一十一岁的姑娘，若是小小年纪就为养皮肤坏了身子，和前儿外头传的林姑娘不似长寿之人的毒辣话有什么分别且当时有不少美容养颜的秘方里是含有少量麝香的，虽然在贵妇中间流传，多是生了嫡子之后为了维持地位服用的。姑娘家用多了，有些身子底子不好的，到最后不能生育的都有。牛卉说黛玉小小年纪经年累月的服用养颜方，若是这话让别有用心的人传出去，不知道又生出什么事来。
黛玉自然知道牛卉是故意挑衅，但在黛玉看来，自己既无嫁人想法，这些名声皆无大碍，因而一笑道“我果然有美容养颜的好方子，若是牛姑娘要，何不明言我抄一份与你就是。”
黛玉原是不在意牛卉说的那些中伤人的话，随口打趣一句。但这话在
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