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    曾有过的恐惧。那并不是梦，他曾经经历过这样的大火，他甚至记起自己曾有过无比的绝望。

    心神不宁，从刚才开始他就心神不宁，茫然地在火海中徘徊。他是出来找覃川的，结果竟莫名其妙走上了东面山顶的夜寐阁，四周安静无比，只有烈焰吞噬树木发出的噼啪声，浓烟遮蔽了视线，他想自己是走错方向了。

    转身正要回去，半空忽然传来一声锐利的鹰啼，紧跟着一只巨鹰拍打着翅膀，自火海中钻了出来，其速如刚射出的箭矢，在半空打了个旋儿，安然停在不远处。

    上面跳下一个少女，一身红衣，比火焰的颜色还要烈。明明是浓丽的乌发红衣，却不见一丝俗艳，她看上去是那么娇柔清灵，明亮的双眸里甚至有着天真且妩媚的笑意。

    左紫辰浑身没来由地一阵颤抖，突然听见自己心脏停止的声音，像是一块冰碎开一道缝，甚至发出清脆的响声。

    她的脸，她的笑，仿佛一把利剑戳入心底，覆盖在记忆表层的冰块瞬间被击溃，密密麻麻数不清的画面急不可待要钻入脑子里，他甚至以为自己的脑门会因此裂开，急急退了一步，痛楚地捂住额头。

    她似乎有些意外会在这里见到他，淡淡一笑，低声道“这里最高，对不对好东西一般都放在最高的地方。”

    左紫辰不知从何处生出一种冲动，冲过去紧紧握住她的双肩，颤声道“你帝姬”

    她对那两个字的称呼毫不惊讶，偏头望着他身后遮蔽天空的浓烟，火光在漆黑的眸子里跳跃，妩媚里多了一丝诡异。她的声音很浅淡，没有玄珠那种冰泉般的清冷透彻，倒像是一阵轻轻微风“你认错人了。”

    左紫辰没听清她的低语，他的头颅几乎要爆裂，痛得浑身发抖。

    无论他愿不愿意，都无法抗拒被遗失了很久的回忆回归的冲击，一张张画面清晰地闪烁而过，里面的自己还是个青涩少年，双目微冷，满腹心事，不易亲近。

    想起来了

    想起在朝阳台上初见，她跳了一曲东风桃花，当时还是个十三岁的纤弱少女，半张脸藏在轻纱后，只露出一双明亮的眼，里面满是天真的笑意。

    想起他还不知道她的身份，在朝阳台上等了一天一夜，终于等到她，鼓足勇气要去勾搭，找了个无比蹩脚的借口我好像在哪里见过你，很熟悉。

    想起她主动拥抱他，还没有成熟的身体，却不顾一切要贴近他。两个人静静拥抱着，坐在窗台上看朝阳，然后趁天没亮没人发现，他再偷偷离开，省得被侍卫们发觉。

    还想起想起她充满绝望而阴冷的怒意，厉声骂他无耻国贼然后挥剑而上。他的双眼，因此而瞎。

    想起了那么多，想告诉她的话也有那么多，可是他却一个字也没能说出来。眼前的人开始模糊变形，火焰浓烟也渐渐看不清了。左紫辰摇了摇头，死死攥住她的袖子，低喃“帝姬”

    一语未了，人已经晕倒在地上。

    覃川收起手里的银针，面无表情地转身，丝毫不为所动。不知为何，突然想起很久之前玄珠哭得快晕过去的那次，那大约是她有生以来最失态的事情了，揪着她的襟口没命的晃，自己差点被她揉成面条。

    玄珠那时厉声骂她你这个残忍无情冷血狠心的女人你怎么敢你怎么下得了手

    覃川蹲下身子，静静看着左紫辰昏睡过去的脸庞，他的手还攥着她的袖子，怎样也掰不开。她看了很久，忽然抬手将袖子撕下一幅，嘴唇微微翕动，似是想说点什么，最后还是摇摇头，什么也没说。

    她抬脚在地上看似杂乱无章的草丛里连踢三下，夜寐阁的石门轰隆隆打开了，神器冲天的光辉与威仪风一般扑面而来。玄珠没有骗她，这里才是山主堆放稀世神器的真正场所。万宝阁和地下宝库，不过是小打小闹。如果不是龙王这次突然发难，她还不知要等多久才能找到机会绕过严密的监视，来到夜寐阁前。

    覃川解下腰上的牛皮荷包，在手上掂了掂，毫不犹豫走进了石门中。

    在冬天最寒冷的那一个月，白河龙王在香取山作乱未果，被山主吞下肚成了一顿美餐。香取山数百弟子和杂役死伤过半，被烈火烧毁的房屋也是过半。同一个月份，谁也没发现，夜寐阁最顶层那件封印了数百年的宝物不见了，同时一个小杂役就此离开香取山，再也没回来过。

    覃川的名字被记录在死亡杂役名册里，赵管事领着其余侥幸活下来的杂役们烧了些纸钱衣物给死者，只有翠丫哭得最伤心，她再也见不到可亲的川姐了。

    前传一

    覃川在十三岁的时候，还不叫覃川。大燕国风俗，贵族女儿在十五岁及笄后才由父母血亲赐字，这个字也就是名字了。所以那时候她还是被人叫帝姬，最多唤一声“燕姬”。父皇母后，大哥一直到五哥，私下叫她燕燕。

    那时候，谁也不知道宝安帝会是大燕国最后一个皇帝，大燕精工巧匠众多，国力强盛，周边诸侯俱臣服，虽说到了宝安帝的时期，已有式微迹象，但瘦死的骆驼比马大，没有个几十一百年，这国家不会那么容易倒下。

    宝安帝与皇后成婚二十余年，帝后伉俪情深，生了三子一女，后宫中虽有嫔妃众多，于子息上却缘分单薄，只另有两个庶出皇子。小帝姬是最小的嫡女，生得极好，脾气也讨喜，宫里难免人人娇宠。

    彼时大燕国民风开放，女子当做男子来养，习武习文，更以雅擅歌舞为荣。倘若有人家中女儿歌舞出众，那是人人羡慕眼红的事，与民风保守、女子不得抛头露面的西方诸国截然不同。

    帝姬自小就跟着兄长们一共读书学武，又因为大燕皇族嫡亲的血统与常人不同，长到十三岁就另有先生传授罕见仙法。听说原本大燕皇族极擅仙术，不过一代代这么传下来，成百上千年过去，难免会有遗漏，到了宝安帝这一代，只剩个白纸通灵术能学了。

    那会儿帝姬刚满十三岁，也刚刚和先生学习这种讨厌的仙法，为了通过白纸媒介召唤灵兽，一天要在手指头上扎几十下，几天下来，手指头就没一块好皮肤了，碰一下都疼。

    正好前几天听皇后说，下个月姨母要带着玄珠表姐入宫小住，帝姬更像吃了苍蝇似的心里不痛快。玄珠比她大两岁，上个月刚满十五，姨夫赐名玄珠，在这之前她和帝姬一样没有名字，当然，帝姬从来也不想知道她的名字。

    她自觉从没得罪过玄珠，但她好像天生就看她不顺眼，大事小事都要和她作对。听说帝姬练字好看，她就特地描了簪花小楷，卖弄地到处给人看；听说帝姬背了几首诗词，她就索性把整本名家词汇全背下来。这还只是没见面的时候，等见了面更不得了，帝姬说一她就非要说二，反正她在玄珠面前好像全身都是错，就是被她从头到脚看不惯。

    早上先生交代的十张白纸变幻出十只仙鹤的任务怎么也做不好，滴血在上面，不是跳出来青蛙就是变成一只崴脚麻雀，帝姬心里烦，索性把那些白纸全部丢在地上，一肚子恼火地去御花园散心。

    刚好二皇子从宫外回来了，见她气呼呼地一个人坐在凉亭里折白纸，阿满在后面苦着脸看她，他便笑吟吟地走过去摸摸帝姬的脑袋“怎么，被先生罚了”

    帝姬素来最喜欢二哥，她虽有五个哥哥，但老大稳重，老三阴沉，老四老五都是庶出，不敢和她过于亲近，唯有这个二哥性子开朗爱玩，从小就爱以“体察民情”为由出宫玩耍，每次回来还给她带许多有趣的玩意，一见到他帝姬眼睛就亮了。

    “也没什么，就是听说玄珠要来，心里烦，怎么也唤不出仙鹤。”她把折好的白纸撕成许多小条，从指尖的伤口里挤出一滴血涂在上面，“碰”一声，那条白纸变成了呆头呆脑的乌龟，在桌上爬啊爬。她恼羞成怒，直接把乌龟丢进池塘里去。

    二皇子哈哈大笑“少来，拿玄珠当什么借口。不行就是不行，老实承认吧”

    他见帝姬愁眉不展，不由微微一笑，从怀里神秘兮兮地取出两幅画轴放在桌上“看你这么生气，二哥给你看个好东西。你在外面就算花上一千两黄金，也未必卖的到其中一幅。”

    帝姬登时大为好奇，见他这么神秘，还以为是春宫图，脸红心跳地展开来，那画上却只是一枝寒梅，花瓣嫣红，梅枝笔法潇洒风流且不失劲道。

    她撇撇嘴“画得是很好，但也不值千两黄金吧”

    话刚说完，忽觉寒风习习扑面而来，本来春光明媚的凉亭里竟仿佛下起了小雪，一枝红梅绽放在白雪中，亭亭玉立，傲霜欺雪，居然像真的一样。

    帝姬倒抽一口气，赶紧揉揉眼睛，那枝红梅还在，娇嫩的花瓣甚至随风瑟瑟摇晃。她忍不住伸手去摸，却摸了个空原来是个幻觉。

    二皇子得意洋洋地把画轴卷起，诸般幻象顿时消失，他说“怎样值不值千两黄金”

    帝姬怔怔点头，赶紧问“你在哪里弄的谁画的”

    “前几天我出宫，在路边见到个画摊，周围围了许多人大呼小叫，忍不住好奇去看一眼，原来是有人当场作画。此人名叫公子齐，在民间已是名声显赫，只是脾气古怪，声称只作画不卖画，这两幅倒是我磨了好几天，借来玩赏的。过几天还得还回去。”

    帝姬赶紧展开另一幅画轴，这次纸上却没有花鸟鱼虫，而是花了一座华美宫殿，殿前有十几名美艳舞姬怀抱金琵琶舞蹈。渐渐地，那些舞姬仿佛出现在了眼前，身姿轻盈妩媚，纤腰款摆，反弹琵琶之态妖娆无比，虽然没有乐声难免美中不足，但无论是谁见到这些美妙的动作，都会禁不住赞叹窒息。

    二皇子笑道“此人年纪轻轻，虽有惊世之才，却狂妄的很。自称生平得意事，乐律排第一，作画只是第三，仙术更是排到第四去了。因他作了半阙东风桃花曲，感慨天下舞姬皆无天份能跳出来，索性画在画里，剩下那半阙至今不肯作，声称天下无人值得他作完一阙东风桃花。这可真是狂妄之极了。”

    帝姬看得入神，随口接到“乐律第一，作画第三，那第二得意是什么”

    二皇子却有些为难，支吾道“也没什么好说的一个乡野狂人罢了。”

    原来公子齐的原话是，生平得意有四件事。第一为乐律，能引出凤凰和歌，白鹤同舞；第三是作画，尚可以假乱真。第四是仙术，聊以自保而已。那第二却是风流多情，天下间再冷漠再固执的女子，他也有本事叫她们脸红心跳再微笑，是个在女人堆里如鱼得水的人物。

    这种话当然不好让小帝姬听见，他只能随便应付过去。

    帝姬也没在意，只等那些舞姬跳完一曲，才慢慢把画轴卷起，沉吟半晌，忽然抬头笑道“他真说世上无人能跳完一曲东风桃花”

    二皇子逗她“怎么难不成我的小妹妹想挑战一番”

    帝姬把下巴扬起，傲然道“二哥你出宫告诉他，叫他快把东风桃花曲作完，马上就有人能跳了”

    二皇子笑道“你不是真的要跳吧万一出了丑，二哥可不帮你，叫外面的平民笑话你一辈子。”

    “我敢说，就肯定敢跳完。”帝姬浅浅一笑，腮边露出两个梨涡来。

    那边二皇子再次出宫找公子齐，这边朝堂上却发生一件大事，左相做了二十多年的大燕丞相，前几日突然上了折子，说自己年老体衰旧病缠绵，不能再报效君王，故而请求辞官。折子一上，满朝哗然。左相为官多年，官场阵营更是盘根错节，复杂得说也说不清，他一点预兆也没有突然说辞官，其中牵扯范围之深之广，简直难以想象。

    宝安帝劝慰数次未果，也是忧心忡忡。近来大燕国周边并不平静，西北大国天原国一直蠢蠢欲动，五年前吞并了西北周边数个小国，两年前更是大举发兵西方四个国力尚算强盛的国家，也不知用了什么奇兵妙计，短短两年就灭了四国，疆土归入自己版图。

    天原国最近又频频骚扰大燕边境，虽然还只是小打小闹，但倘若有朝一日强兵降临，难免举国战乱，这种时候，左相居然要辞官，等于砍了宝安帝一只臂膀，他怎能不烦恼。

    朝堂上的事情，帝姬还不懂，她那时候还是个天真烂漫的小姑娘，只是见父皇近来愁眉不展，便想着法子要逗他笑一笑。刚好半月后，二皇子又回来了，这次带来了完整的东风桃花曲谱。