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    红艳艳的，一丝丝的，吃起来脆脆的，有些咸辣的东西。”

    店小二听得云里雾里。

    韩琛对那小二道“就是乡下人家家里腌制的那种萝卜脆。”

    端上来的时候，果然是沈七形容的那种，这东西看起来极下贱，可吃起来极开人的胃口， “萝卜脆”沈七皱皱眉头，这萝卜寻常人家也吃得，土里土气的名字，“不好听，不如我重新取一个吧。”

    野史上说，一位贵族妇女能把一碟炒菠菜取名叫红嘴绿鹦哥，而让那道菜跻身名流的餐桌，沈七觉得她也有义务把这个萝卜脆发扬光大，以表示她不忘百姓的疾苦。想起她赶马车的那段地狱般的岁月，沈七就时刻提醒自己，不要太得意忘形。

    韩琛诧异地看看她，沈七摇头晃脑道“你看这萝卜纤细苗条得像不像美人的腰”沈七极得意地拍了拍手，“有了，不如就叫美人腰吧。”

    从此以后沈七只要看着这东西就叫美人腰。不过其他乡下百姓依然管这道菜叫萝卜脆。

    这一路上沈七伴着韩琛，日子过得极其滋润，所以当她回到安阳后，才能有以后那样大的对比，心理落差让她一时都适应不了。

    此次回安阳，适逢老皇病重，长期卧床，沈七心里长舒了一口气，看来那老色鬼是没法子作怪了。可惜这却让韩琛忙得不可开交。惠帝能独当一面做事的成年皇子并不多，韩琛因为三场战役下来，早抓紧了自己手中的十万人马。惠帝即使再不喜欢他，也不得不依赖他。

    从兰陵之战后，东华和西华再次失去了表面柔情蜜意的面纱，边境上小战不断，让韩琛成日忙于调度指挥，没日没夜地谈公事。

    韩嬷嬷走后，沈七虽然在王府称王称霸，无人敢望其项背，可是她总觉得这屋子的上空有一层看不见挣不开的阴影笼罩着她，嘲笑着她。

    比如，别人新年的时候都痛痛快快的，只有沈七一个人在憋着气郁闷。一大早她就遇上了不顺心的事。“你们这是做什么，集体休息吗”

    沈七看着一群丫头都挎着篮子出门，她不记得自己有下令让她们休息的。沈七为着新年将到，为了给各门各府送贺仪的事都忙得头晕目眩了，看着这些人不帮忙反而还添乱，就开始憋着气。

    带头的丫头立即低下了头，怯怯懦懦地不知道在说什么，但身子却没有往后退。沈七眯了眯眼睛，放低声音温和地道“能同我说说是怎么回事么”

    那丫头吓得立即就跪在了地上，后面一群丫鬟也紧跟着跪了下去，乌黑的一大片，这样将沈七都给吓退了一步，这在大门口如此，难道是想让每个人都觉得她沈七是欺负丫头的泼妇么

    “娘娘，这不怪她们，这是府里的老规矩了，每年腊月二十三都要去城北的悲田院看望那些孤寡老人。”罗氏这时也出现在了沈七的面前，还亲自挎着一个篮子。

    “悲田院”沈七偏偏头，没有听过，她这样出身的人哪里听说过那专门救济贫苦老人的地方。

    “这是安阳一处专门收容老而无养的孤寡老人的地方，平日都靠邻里周济，我们王府每年腊月二十三都会去看望那些老人，这都养成习惯了，娘娘初来，可能不知道。”罗氏解释得颇为清楚。

    这等良善的行为沈七如何能阻止。“哦，这倒是好事，那我也应该去。”沈七笑了笑，命钱儿也帮她准备一只挎篮。

    沈七才踏入悲田院的的大门，就被一个头发花白，两眼浑浊带白，满脸皱纹好像包子褶的老婆婆激动地拉住了手，“蓉姑娘，蓉姑娘真是你吗你好多年没来了。”

    沈七还没有回过神，就听那老婆婆继续道“瞧我这记性，早该改口了，该叫你王妃娘娘才是。”

    王侯帝宅皆新主

    沈七的神思早跟着那老太婆的一声“蓉姑娘”飞到了另一件事情上。

    沈七在韩琛的默许下从罗氏手里接过京城王府的账簿和钥匙的时候，兴致勃勃地去开了王府私库的门，清点物件，却没想到能在里面看到一扇极其罕见的双面绣屏风，一面绣的是富贵满堂，一面绣的是龙凤呈祥。那牡丹色泽鲜艳，那龙威严霸气，那凤高贵华耀，针法细腻，皆栩栩如生。以沈七用惯珍品的经验来说，那双面绣屏风绝对是当世罕见的佳作。

    沈七顿时兴高采烈地将那屏风移到了自己房内，她本来就喜欢牡丹。在那面屏风的左下角绣了一个精致的“蓉”字，沈七知道该是绣者的名号，可是天下数得上的刺绣大家里可没有这一号人物。

    当时沈七也没放在心在。只是韩琛踏入房内看见那屏风的时候，呆呆地立了许久，一个晚上都没有说话，无论沈七怎么逗他，他都是一副心不在焉的模样，仿佛在怀念什么。后来韩琛只借口说不喜欢太过繁艳的画面，让沈七换了一屏山水屏风。

    如今沈七忽然听到老太婆叫的“蓉姑娘”才恍然大悟，那个蓉字的由来。

    “婆婆你认错人了，这不是蓉姑娘，这是我们王府的王妃娘娘。”罗氏上前搀扶起那老太婆。

    “啊，不是蓉姑娘”老太婆有丝歉意，“瞧我老眼昏花的，蓉姑娘是要清秀一些。”老婆婆歉意地松开手。嘴里开始叨念着蓉姑娘如何如何的心善，每年过年都要带人来看望他们这些老人，帮他们梳洗，做新衣裳，包饺子等等，等等。

    沈七笨手笨脚地帮一个老太婆梳理头发，她自己的头发她都梳不来何况别人的，那老太太立马捂住自己的头皮，“唉哟。”

    “对不起，对不起。”沈七连声道歉，大概是梳子挂住她的头发了。

    “娘娘，我来吧。”罗氏从沈七手里接过梳子，轻轻地为老人篦起来。老太太开始嘀咕，“还是蓉姑娘的手最轻柔，她浑身总有一股好闻的香味，她怎么不来了，是不是嫁到远处去了”那老太太还顺便瞪了沈七两眼，以为沈七没注意。仿佛如果不是沈七抢了王妃的位置，蓉姑娘就会一直在。

    沈七讨了个没趣，想着她不嫌弃老太婆头上有虱子就不错了，这老太太还挑三拣四的。

    可惜沈七怎么能同这些孤寡老人斗气，便只能憋着一肚子气回王府，才回到自己的院子里，沈七就发飙了，怒气冲冲地从一丛枯树上抓了一团雪，用手一捏，团成个冰团子就往嘴里放，咬得嘎吱嘎吱响，沈七一边咬着雪，一边跳脚道“气煞我也气煞我也”脸气得绯红。

    “怎么，去个悲田院怎么气成这样”韩琛见到沈七的时候她正在咬雪，上前一步拍掉沈七手里的雪团，又道“你也不怕吃了肚子疼”

    沈七见韩琛这般，只道他对这王府每年腊月二十七去悲田院的事情记忆犹新，沈七想，这不都是那位蓉姑娘带头兴起的么。这下越发气得不轻，顺手又团了一捧雪，狠狠地咬“疼死我算了，哼。”

    沈七千忍万忍，才能忍住没把蓉姑娘的事情问出来，她害怕，害怕提起来，韩琛又重新忆起来。

    日子便这般表面平静暗里汹涌地过着。

    “孤去庙里住三日。”三月的时候，韩琛忽然道。

    “我也要去。”沈七想都没想就说出口，正好出去散散心。

    “孤这是去斋戒沐浴，你跟着去成何体统。”韩琛强硬地拒绝了沈七，沈七看出他心情并不愉悦，也没敢在僵持，反正只是三日而已。

    记忆里，韩琛每年三月都有去庙里小住的习惯，虽然平日不见他礼佛，但沈七只当这是他的习惯，也没觉得奇怪。她自己不礼佛，偶尔不也去逛庙会之类的么。

    韩琛一走，沈七就跟没了主心骨似的在王府里闲逛，出人意料的是，今日也不是什么节庆，可王府里的池子里放满了莲花灯，在池子边的树下，石堆边，都能闻到烧过纸的味道。“今天什么日子啊，钱儿”

    “难道是祭花神安阳的日子和我们兰陵的可差太远了。”钱儿也很纳闷。

    “捉一个来问问。”沈七将下巴往那柳树下正在放河灯的几个丫头指了指，钱儿立即领命。

    那几个丫头见了钱儿并不害怕，可是一看到钱儿身后的沈七时，有那胆小的便吓得发抖，“娘娘，奴婢，奴婢”

    沈七自问平日里从不以上欺下，除非是下人犯错她才会惩罚，这些人见到她不应当如此害怕才对，仿佛她是女罗刹似的。沈七不悦地皱眉，“你们在祭奠什么人”

    那些丫头吓得发抖，却咬紧牙关不开口。越是这样沈七越是好奇，“私下在府里祭奠可是大不是，不说的话，明日就去账房领了银子出去。”

    这乱世里人要谋生并不容易。

    “奴婢等在祭奠跳河去了的蓉姑娘。”终于有大胆的人了。

    沈七脸“唰”地就白了。每年的这个时候，韩琛去庙里斋戒不就是为了她么沈七胸中憋着的气实在是无处可泄，因为蓉姑娘的死，沈七也心有戚戚焉。虽然万幸她不在了，自己才能在韩琛身边陪伴，可是这样的念头让沈七无比的内疚和自忏。

    “替我也放一盏灯吧。”沈七幽幽地道。

    沈七这几日一直怏怏不乐，满府上下她只得了一点儿惊喜，便是看到王府的花园里居然有一株姚黄开花了。

    沈七笑容满面地看着那姚黄，“真想不到这里居然能看到姚黄”沈七围着花左转右转，她一直想在兰陵也养一株的，可是用尽了办法，都没能让挑剔的姚黄落地生根，当初她懊恼了许久。

    沈七找了管园子的老王来问，“这姚黄你怎么种活的”

    “回娘娘，这姚黄奴才可种不来，这都是当年蓉姑娘种的，只可惜这几年死了好几株了，就剩这一株了。”老王感叹。

    又是蓉姑娘。

    沈七的全部兴致都没了。

    “说来说去都是蓉姑娘，蓉姑娘，蓉姑娘的刺绣天下第一，蓉姑娘种花也是天下第一，蓉姑娘的良善也是天下第一，她养的狗都是高贵的，碰也碰不得的。”沈七回屋子就开始发气，来回踱步，恨不能跺穿了地板。

    钱儿在一旁吓得噤声不语。

    “我倒要看看这蓉姑娘长个什么模样。”沈七这回事彻底惹火了，想要看看这蓉姑娘究竟是哪路神仙如此了得。

    “可是，她，她已经”钱儿小心翼翼地开口。

    沈七叉腰道“难道就没有画像”沈七想起韩琛，想起不在府里的韩琛，“走，咱们去书房。”

    “可是王爷不准女眷进他的书房的。”钱儿提醒沈七。

    这又是韩琛的另一桩毛病，安阳的书房沈七进不去了。沈七本来以为韩琛同自己早已亲密无间了，从兰陵到安阳的路上，他对自己多好啊，事事顺从，百般怜爱，仿佛又回到了新婚的时候，可到了安阳沈七才发现，韩琛确实是对她好了。可是好得并不足够，并不足以好到让沈七踏入他的心。

    沈七就在他的门口徘徊，永远进不了最私密的那一层，看他永远是在薄雾之后。

    “他不准，咱们可以偷偷地去啊。”

    夜深人静的时候，总可以溜进去吧。沈七让钱儿去打草惊蛇，然后她再慢悠悠地踏入韩琛的书房。

    本来她也只是抱着一丝期望的，或者说她宁愿没有任何期望，可她确实在一处角落的画筒里找到了一个卷轴。

    沈七缓缓地展开那幅画。寥寥数笔，那女子的形象便跃然纸上了，天姿国色，连自视甚高的沈七，也不敢说自己就比那画中人美丽。

    执笔人对画中人神态捕捉的精准，让沈七握着画卷的手开始发抖。如果不是饱含情意，为什么那每一笔每一划都在诉说那女子的美丽。沈七的眼泪“啪”地滴在了画卷上，模糊了画角的“琛”字。

    沈七从来不知道韩琛会画画，而且画功如此精妙，他可曾想过要为自己画一幅画的。看这幅画的日子，算起来，那时候的韩琛还为及冠。他们在一起很久吧

    “青梅竹马”四个字几乎要让沈七咬掉自己的舌头了。

    沈七随后让钱儿深入敌人内部打听到的情况，其实并不她自己推测的好多少。

    据说那蓉姑娘是韩琛一日在恶少手下救的美人，符合了最浪漫的邂逅，英雄救美。可世上就有那么巧的事，那蓉姑娘是韩琛母亲一系的不远不近的亲戚，身世虽然尊贵，却也坎坷，幼时母亲抛弃她同人私奔，她随做官的父亲四处辗转，直到她父亲回到安阳做官。

    如此这般，有英雄救美做铺垫，有不远不近的血缘做纽带，有身世坎坷软人心。蓉姑娘的父亲再次外调后，蓉姑娘就顺理成章