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    客栈，大灾之年没了客人，主人生计艰难，要将它卖掉。我恰好路过，就将它买了下来。

    一开始，我并没有想开店赚钱。

    我每日在店门前煮粥，赈济灾民。若有无家可归的孤儿，就收留下来。渐渐地，名声传来，面前煮粥的炉子从一个变作十个，收留下来的人也把小小的阁楼住满了，我又把后面一处三进的院子买了下来。

    罗言就是那是来的。

    他家中原是一方富商，水灾时，家破人亡，只有他一人活了下来。他被人送到之时，已经奄奄一息，待救活后，就在待了下来。

    其实养这么许多人，关键的无非是钱财。

    可钱财这对于神仙来说，简直比浮云还要浮云，我并不发愁。

    不过后来我发现，长此以往并不是办法。天灾人祸总会过去，成年的人，可以给些钱财让他们回故乡生活；那些失去父母的孩童却不行，除了这里，他们别无去处。

    把重新开张还是罗言的建议。

    他说这些孩童虽不愁衣食，但终日养着不是办法，因为他们总有一日要长大成人。如果能有一处既能让他们接触世事，又能长本事自立的地方，才是最好。

    我思考一番，觉得此言有理。

    对于我的身份，这些人大约一直认为我是个钱多得没处花的暴发户公子。

    暴发户好理解，我钱多是有目共睹的。

    至于公子么入乡随俗，抛头露面的事，男子总比女子多出许多方便。别人能不能看出来我不清楚，至少我扮得很自在。

    他们也不知道我是神仙，我从未在他们面前显露过法术。

    神仙也有尊严。

    就像游侠儿不可能什么事都拔剑说话一样，神仙也不可能什么事都用法术解决。神仙与凡人的差别在于，神仙看问题更随和，反正总有办法解决，繁不繁琐没什么紧要，紧要的是过程是否有趣。

    我现在就是这样的想法。于是，决定把做成食肆。

    做饭的庖人是不愁的，灾民里，有一个人叫周良，家中世代庖厨，做了一手好菜。我说服周良留下来，就开起来了。

    琼州人杰地灵，没过几年就慢慢恢复了兴旺兴旺。地段不错，灾祸时又名声大噪，很快，账面上不用我额外接济也有了余钱。后来，收留的孤儿们渐渐长大，开始为店里做事，我又把原本的小楼拆掉，做成三层的高楼。

    这件事，罗言一直办得很尽心。我对生意着实不在行，店里的事情几乎都是他一手操办。功夫不负有心人，虽无高楼歌伎，可如今在琼州说起食肆，这里却是首屈一指的有名去处了。

    我看着事情顺利，也不再操心，索性让罗言做个总管，把交给他打理。他们能自己养活自己，我也满天下逍遥去了。

    “这些日子我不在，店里辛苦你了。”我说。

    罗言神色谦恭，道“小人本分之事，不敢居功。”

    我莞尔“你是管事，辛苦就辛苦，有什么好谦虚的。” 说着，我把清水斟满茶壶，一边放到炉上一边问“近来大家都好么”

    “都好。”罗言答道“开春后，店里每日忙个不停，众人皆全力以赴，无人怨怼。”

    我颔首。

    罗言停了停，笑笑，又道“有几件事要向公子禀报。”

    我慢慢地把茶饼研开，道“说来。”

    罗言道“阿康与阿萝年纪不小了，阿康昨日来说，他想娶阿萝，不知公子”

    “哦”我抬起头来，笑了笑。

    阿康和阿萝是我收留的第一批孤儿。他们同个村子，父母都在水灾中身亡，结伴在路上讨食，一直来到琼池边上。

    那时，这二人才四五岁，如今转眼就是大人了呢

    “好啊。”我说，看看罗言“只是他们虽从小熟识，可既要婚娶，当有诚意，三媒六聘，可简不可缺。”

    罗言含笑，道“这是自然，阿康说已经攒够了钱，办个像样的婚礼不在话下。”

    我想了想，道“阿萝的嫁妆，店里也可出钱添些，不可太寡淡。”

    “小人省得。”罗言道。

    正说着话，这时，外面忽然有些声音传来，笑嘻嘻的。

    “公子回来了么”一个清脆的声音在外面问，话音未落，竹帘“刷”地拉了开来。

    第三十九章

    我望去，只见几个女子挤在门口，当前一人，笑意盈盈地望着我，正是阿萝。

    “这般无礼成何体统，还不快出去。”罗言冷着脸道。

    几名女子被这一喝，都缩了一下。

    阿萝望着罗言，委屈道“我等听说公子回来了，都想来看一眼，管事净来凶人。”

    我看看罗言发青的脸，又看看阿萝她们，笑了笑，对阿萝道“现在看到了，如何”

    阿萝几人脸上回复笑意，一人道“公子还那么年轻哩”

    这话出来，女子们都咯咯地笑起来，有几人还红了脸。

    我也微笑，正容道“我正与管事议事，尔等且下去，不可误了工。”

    女子们皆答应，向我一礼，乖乖地离开了。

    我看着那仍在晃动的竹帘，心里却一阵警觉。说我不会老么虽然是溢美之词，但是这样下去不行。这张脸几十年如一日不变，总会教人生疑。我思索着，也许下回露面该加点皱纹什么的才好。

    “都是些少年心性，公子莫怪。”只听罗言道。

    我回过神来，笑笑。旁边的水壶“咕咕”地冒着白汽，我把茶末倒入壶中。

    “你说有几件事禀报，还有何事”我问。

    罗言忙道“是这样。近来人客多了许多，总不够案席招待，小人寻思着可否扩充店面旁边那屋宅破旧，想来主人也不愿住了。”

    我听了，道“我亦有此意。可遣人打听了那家主人去处，将屋宅买下来。”

    新皇继位，至今已经十余年。水灾后，民生惨淡，新皇令免赋税五年，奖励开荒和水利。休养生息至今，已重现生机。这些都是我在外游历时看在眼里的，琼池乃名胜，如今下本钱扩建，亏不了。

    “小人今日就遣人去办。” 罗言颔首答应。停了停，他看看我，道“还有一事，万琼楼上月又遣人来问，仍说要盘下，公子看”

    我冷笑。

    万琼楼是这琼池边上最豪奢的食肆之一。

    说是之一，乃是因为去年新开了一个斛珠居，也有建造精美高楼亭台和优伶献艺，且后来居上，拉走了不少万琼楼的食客。万琼楼当然不服气，就打起了的主意。从去年十月开始，万琼楼就不停地遣人来说要盘下。这边坚决不应，他们竟让市井中的闲人来闹事，幸而被罗言识破，把他们赶走了。

    “无事，若再使那些低劣的手段，就让熊三再把他们扔出去。”我说着，把佐料加入茶汤里，慢慢搅拌“这些事你以后不必理会。”

    “小人知道了。”罗言道。

    茶香在壶中四溢开来，我拿起壶，将我和罗言面前的茶盏斟上。

    “罗言，”我瞥了瞥他“我不是早说过，你未卖身于我，不必小人小人说个不停。”

    罗言微笑，清秀的 　脸上浮起些赧然，道“小人明白，只是受公子多年恩惠，礼不可废。”

    同样的话他说过许多回，我扫他一眼，继续饮茶。

    我回到来，阿康和阿萝的婚事也很快定下，六礼办得有模有样，

    阿康在的后巷里租了一个小小的宅院作为新居，月余之后，二人举行婚礼，阿萝乘着牛车离开了，由阿康接到新居里去了。

    罗言做傧相，我做主人，看着新人向我行礼，心里竟有了些情不自禁的感慨，眼睛里微微发热。

    忽然想到从前那人，我问他，这么多事做也做不完，为何不干脆像子螭说的那样分给仙官们，自己也好逍遥。那人却笑，说重任一旦在身，就会有了些父母的怜悯关切之心，想放也放不下。

    这就是父母之心么我望着面前，唇角微微弯起，只觉烛光耀眼

    婚礼三日后，阿萝依礼归宁。在堂上行礼之后，子弟们都起哄，说要到他们的新居里去。我看众人兴致高的很，索性放他们一日的假，打烊休息。

    子弟们高兴得不得了，收拾过后，蜂拥地随着阿康和阿萝到他们新居里去了。

    店里登时冷清下来。

    我哪里也不想去，回到了自己的院子。我的住处是一幢小楼，面前像老宅里一样种满了白芍药。天气已经热了，别处的芍药早就凋谢，我这院子里却仍开得绚烂。阵风吹过，清香满院。看着洁白的花朵恣意绽放在绿油油的枝头，我心平气和，从花园中间辟出的小径走过，将那些花朵细看。

    “阿芍同那花一般美呢。”那个温婉的声音又回响在脑海。

    我不禁微笑，似乎感受到我心中所想，面前几朵芍药忽而将花瓣舒展得更开。

    一阵噼啪的声音隐隐传来，似乎有谁在劈柴。我讶然，原以为店里的人都去了阿康和阿萝的婚宴，还有人没走么

    我离开小院，循着那声音走去。到了庖厨所在的院子，只见一个魁梧的身影立在院中劈柴，我了然，原来是熊三。

    熊三是柴房里的杂役，他姓熊，也真的是就是一只熊。

    灾祸之年也连累了许多兽类。熊三是我在森林里见到的，当时他跟另一只熊妖争食不过，身受重伤。我将它治好之后，熊三就一直说要报恩，跟着我回到了。

    他很听话，我不让他变身吓人，他就不变身，一直是人形。虽然长得比常人高大太多，熊三干起活来却很卖力，多粗多重的木料，他一掌下去，即刻变成细柴。也正是这个原因，我把他留了下来。全是孤弱之人，来些寻衅的还真不好对付，熊三可是上好的戍卫人选。事实也确实如此，上回万琼楼找的人来滋事，熊三二话不说，直接把那些人扔了出去。

    不过熊三到底出身山林野兽， 虽能做活，却不擅长与人交往，说话冷冰冰的。弟子们对他又敬又怕，相处不来。

    “熊三。”我走过去打招呼。

    熊三回头看到是我，停下手中的活，一边用脱下的短褐擦汗一边走过来“公子。”

    我看着他，问“今日放假，不回山里么”

    熊三摇头，指指身后垒得山一样高的木头，道“早晨才来了薪柴，要赶紧劈好。”

    我颔首，正要在说话，这时，忽然听到店里的大堂上有些声音传来，似乎是罗言在招呼客人。

    客人我心中诧异，转身走向那边。

    到了堂上，只见罗言正拱手作揖，面前，两人风尘仆仆，浑身旅人打扮。

    “两位公台，小店今日打烊，着实不便招待，还请移步。”罗言和气地说。

    那两人却不走，一人作揖笑道“这位店主人，我等知晓贵店打烊，只是此地实在热闹，我等想讨口水喝，转了许多家，门口连站的地方都没有。店主人就让我二人歇息片刻，喝口水酒就走。”说着，那人从囊中取出一串铜子，足有五十钱。

    罗言正要再说，我走上前去“罗言。”

    他回头看到我，忙行礼“公子，这二位”

    “我已知晓。”我含笑道，看看那二人，又看看那手里的钱，对罗言道“些许方便，无甚难处。请二位公台落座，上一壶酒。”

    二人闻言大喜，向我施礼“多谢这位公子”

    我笑笑，向罗言挥挥手。

    罗言见我这般，只好引他们落座，斟上酒水。

    一壶茶二十文，这样好的生意不做才怪。我心里暗笑，想起罗言昨日说要给我看账本，转身走到柜台前去。

    罗言见状，招待过那两人，也连忙走了过来，把账本翻好，指着条目对我交代。

    “终于坐下来了，可真累人。”那二人说话的声音传来，只听一人叹道。

    “可不是。”另一人说“不想琼池边上这么热闹，我走得腿也瘸了。”另一人笑着说。

    “十余年能恢复成这样也算不错呢。须