看他们这副马上就要出门的模样，夏征不禁笑了笑，替柳莺时拿来斗篷“虽说事情暂时告一段落，我们也不能这么快就放松，小心乐极生悲。”
柳莺时将斗篷披上，回眸一笑“放心，这个我还是知道的。”
夏畅提议道“难得莺时姐这么高兴，正巧现在也到饭点了，我们不如就去城里逛逛，顺便吃点东西吧？”
夏征点点头“也好，我们现在手头闲钱不多，我记得风临城也有各门派发布赏金任务的地点，吃过饭后，我们不妨一起去看看。”
夏畅闻言一惊，夏征的话让她突然有种不祥的预感，然而眼看着夏征三人已经出门，她只得咬咬牙跟了上去。
本以为先前的预感只是错觉，然而当他们在酒家吃完饭，打算付账离开时，夏畅的这种感觉突然变得空前强烈起来，她一把拉住夏征，迟疑地问道“哥，我们今天直接回去行吗？”
“为什么？”夏征有些不解。
柳莺时看了看夏畅有些苍白的脸色，问道“阿畅，你是不是有哪里不舒服？”
原本已经快出门的江刑闻言，快步走了回来，他伸手探了探夏畅的额头“看你这一头的冷汗，走，我送你回家。”
夏征道“小刑，你和莺时先送阿畅回去吧，路上记得找个大夫，出都出来了，我一个人去赏金榜那边看看。”
“不行。”这种时候夏畅哪敢放他一个人到处跑，她连忙扯出一个笑容，道“我们还是一起去看吧，我没事的。”
“确定？”江刑半信半疑地看了她一眼。
夏畅点头“我的身体，我自己有分寸的。”
“那便走吧。”夏征将钱递给早就等在一旁的小二，他们在这里站了太久，已经有些引人注目了。
风临城的赏金榜设在北门旁，偌大的城墙由上至下垂着一张巨大的红榜，上面用墨字写着各门各派的种种任务及奖励。夏征对此已经架轻路熟，他直接从榜单中间开始向下找去。
注意到他的视线，江刑不禁问道“这榜前面的任务也不难办，奖励也丰厚，干嘛要去看后面那些费力不讨好的？”
夏征摇了摇头，道“此言差矣，你看，榜单最前面的任务，大多是一些名门大派发布的，这些门派实力雄厚，他们自己不能解决的事情，即使看着轻松，背后也一定另有玄机，若是贸然接了，说不定才真是费力不讨好。与之相反，榜单后面的任务，大多是奖励不高、无人接取，或者高额奖励却无人完成的任务，我们接这种任务通常没什么竞争，而且难度和收益勉强算得上呈正比。更何况，修合宗对我们的追捕任务才刚刚取消，这种时候，我们还是低调一点吧，别上赶着跑人家眼皮子底下晃悠。”
江刑皱着眉，仔细去看眼前的赏金榜，“哦哦”了几声“没想到这里面还有这么多弯弯绕绕。”
柳莺时忍俊不禁“你要学的还多着呢。”
“……”夏畅一言不发，只是皱着眉在赏金榜上搜索，直觉告诉她，她那种不祥的预感与榜单有关，然而在榜单前面，她并没有看到什么可疑的任务。
“这个好像还不错。”夏征突然说道，吓得夏畅不由自主地抖了一下“什么？”
夏征道“你从下往上看，第二十六个。”
夏畅连忙数了数，在看到夏征所指的任务时，整颗心仿佛在瞬间坠入深渊——只见赏金榜那一栏赫然写着“探查申首山”。之前这个任务是由夏征单独接取的，当时他外出归来，只是告诉他们找到了一个好任务，让他们准备准备即刻出发，然而夏畅万万没有想到，在她改变了这么多事之后，“申首山”三个字竟然就这么毫无预兆地出现了。
只听夏征说道“这是九州皇室发布的任务，和各大修仙门派牵连应该不大，看奖励，也尽是些奇珍异宝，这都是平日里有价无市的东西，如果我们能完成任务，到手之后只需将它们转手卖出，便能折算成一大笔收入了。”
江刑也看了看“可是这任务发布者地位颇高，奖励又这么丰厚，应该早就被人盯上了才是，怎么会留到现在都没人完成？它会不会就像你先前说的，超出我们的能力范围了？”
“就当碰碰运气吧，”夏征笑道，“申首山地处西北，与修合宗的势力范围相隔甚远，我们去做任务，正好也能再避开修合宗的视线一段日子。”
“这主意倒是不错……”
“不行！”夏畅突然打断了他们的话，一时间，在场的另外三个人都不解地看向她，他们还从没听过夏畅用这么尖锐的声音说话。
“你们听我说……”面对他们询问的目光，夏畅深深地吸了一口气，却仍然无法阻止自己声音的颤抖“申首山……你们根本不知道在那里会发生什么……”
夏畅忽然有些说不下去了，眼泪就在眼眶中打着转，眼前的三个人什么都不曾经历，也什么都不曾失去，他们不会知道，在夏畅心里，“申首山”意味着什么——那是一场永远也无法遗忘的噩梦。
☆、重现
就在夏畅努力调整情绪，想要向他们说明实情的时候，江刑突然开口打断了她准备说的话“没关系，觉得难受就不要说了，不必勉强自己，那鬼地方我们不去就是。”
“不错，这里的任务那么多，我们也不是非它不可，”柳莺时轻轻握了一下夏畅的手，安抚道，“夏大哥，不如再看看还有什么合适的任务吧。”
夏征点点头，他什么都没有说，只是拍了拍妹妹的肩之后，重新抬头研究起赏金榜来。四个人之间的气氛瞬间变得沉默下来，这却给了夏畅一个喘息的机会，她低下头，合上双眼，过了一阵，待到思绪终于平定下来，她这才抬起头，看了看夏征宽厚的背影，又看了看江刑和柳莺时明显带着担忧的神情，嘴角不由地微微上扬“谢谢你们。”
“你没事就好。”柳莺时回给她一个温柔的笑容。
“我们之间还用谈什么谢不谢的？”江刑笑道，他的神色放松下来，伸出手揉了揉夏畅的头发。
“阿畅，来看看这个任务怎么样？”夏征没有回头，他的声音沉稳而平静，夏畅听在耳中，只觉自己像是吃了颗定心丸，她上前两步，来到夏征的身边，顺着他手指的方向看过去“哪一个？”
“去大荒，替一个小门派寻找几味药材，你觉得如何？”
夏畅轻轻地笑了一下“很好啊。”绕过申首山一劫，什么天裂什么还阳，从此都与我们无关——能把你们都救下来的感觉，真的很好。
……
这里是……望镇？
洛苍妍站在镇外，远远地看着围墙上飞舞的旗帜，而幻境中的那个小苍妍此时就站在她的身侧，与她同行的，还有几个护卫打扮的人。
“大小姐，我们便送您到这儿了。”其中一个护卫向她行了一礼后说道。
“好。”小苍妍面无表情地点点头，举步向镇内走去。
“等等！”另一个护卫叫住她，“二小姐说，让你有空多给她写信。”
“……知道了。”
早在小苍妍来到望镇之前，她的行踪便已经被告知给了在镇中驻守的三位送葬人，小苍妍这才刚刚踏入望镇，他们便已经迎了出来。为首一个男人身材高大，笑容却极具亲和力，他向着小苍妍行了一礼“阁下便是洛苍妍洛姑娘么？不得了，你可是从首阳宫来的贵客啊！”
小苍妍有些茫然地回了一礼“你是……？”
“哦，忘了自我介绍了，”那男子笑了笑，道，“在下陆良生，这个白胖子叫钱璞，主要负责望镇中所有人的生活起居，另外那个是时寅，这里的防御法阵都是由他一手建立起来的。”
小苍妍有些不习惯地笑了笑“……幸会。”
时寅笑道“姑娘不必这么拘谨，既然你与我们一同驻守这里，从此以后也就是一家人了。”
“一家人？”突然听到这两个字，小苍妍有些茫然，“真的……可以么？”
“时寅说可以当然就可以啊！”钱璞见状，十分豪爽地大力拍了拍她的肩膀，“给你三天时间适应，今天我们先带你到处逛逛，熟悉地形之后就送你去你的住处，站在大街上说话算个什么事儿？走了！”
看着小苍妍跟着三人离去的背影，洛苍妍并没有急着跟上，她四下打量了一番，幻境中的望镇一如记忆中那般，虽然面积不大，但一切都被打理得井井有条。陆良生和时寅都是心细之人，就算是看起来不拘小节的钱璞，在处理望镇事物方面也是面面俱到，在他们的管理之下，安静平和的望镇给了初来乍到的小苍妍极大的心理安慰。如今，已经被天火焚毁的望镇重新出现在洛苍妍的面前，一时间令她也有些唏嘘，这么好的地方就此消失，实在是有些可惜。
“我们望镇在聚集地里不算大的，天裂之前，这周围也没什么人口稠密的城镇，所以一直以来，我们这边都没遇到过什么太大的险情。”钱璞拉着小苍妍，一边走一边向她介绍道，“近几年，由于浊气慢慢向南蔓延，北边有不少人开始陆续南下，我们望镇也收留了不少，最近我们几个还在商议，要不要将望镇扩建一下，以便容纳更多难民。”
陆良生笑着说道“想是这么想，只可惜，经费、材料、还有人手都是大问题，我们只能将这个计划暂时搁置了。”
小苍妍有些不解地小声问道“材料之类的东西难以解决我倒是不难理解，可是望镇不是有那么多人么？抽调一些年轻力壮的帮个忙不就好了，为什么人手还会不足？”
时寅闻言笑道“事情哪有这么简单？我们望镇所拥有的房屋和食物储备都是有限的，收留的人越多，原本居住在这里的居民所能得到的也就越少，现在这种时候，谁会乐意牺牲自己的粮食去喂饱其他人？”
小苍妍不禁皱眉“可是聚集在望镇的活人越多，这里的阳气也就越盛，聚合九天之力的法阵力量也就越强，从保护他们生命安全的角度来看，扩建望镇对他们也是有好处的啊。”
不料时寅却摇了摇头“我们也曾解释过，不过在他们看来，我们所说的话只是为了说服他们的谎言，人通常都只愿相信他们乐意相信的东西，我们送葬人和这些普通居民的关系，虽说不是势如水火，但也算得上是相看两厌了，他们不信我们也很正常。”
“……怎么会这样？我们不是保护他们的吗？”小苍妍突然觉得，昆仑山之外的世界与她先前所想的有些不太一样。
“如果，他们的亲人是还阳者呢？”时寅反问，“在我们看来，我们是在设法击杀还阳者，可是在他们眼里，我们不过就是杀了他们亲友的仇人而已。即使他们知道我们的目的是为了保护活人，在感情上也很难接受。”
小苍妍咬了咬嘴唇，半天才说了一句“可是这样不公平……”
此言一出，另外三人都不由地笑了出来，陆良生忍不住轻拍了一下她的脑袋“有人的地方哪来的什么公不公平？要知道，公平这东西是人心定的，但是人心这东西，你总不能拿来上称比较吧？”
“小丫头，听我一句劝，来到望镇你还这么想可不行，”时寅也笑道，“这样，这段时间如果我们不在你身边，就尽量离这里的居民远一些吧，不然你一个小姑娘未免有些太好欺负。”
钱璞见状，直接闪身挡在小苍妍面前，把某两个恶劣的家伙轰到一边“去去去！最欺负人的就是你们两个，合起伙来吓唬人家小丫头做什么？”而后，他轻拉了小苍妍一把，“别理那两个唯恐天下不乱的，我接着给你介绍我们这里的情况……”
☆、夺舍
小苍妍紧握着手中的九天令，穿行于望镇外的密林之中。
一转眼，她来到望镇已经三年有余，在陆良生等人的照顾指导之下，终于成长为可以独当一面的送葬人，渐渐地，她也学会了如何灵活周旋于望镇居民之间，只不过每每见她圆滑处世，钱璞总是忍不住捶足顿胸“好好一个小姑娘怎么就学坏了呢？！”
想到这里，小苍妍不由地笑了一下，今天已经是她第三次单独出镇巡视，只需再看看前面的林子，便能完成任务回去了。正如钱璞所说过的那样，望镇周边很少出现险情，就连还阳者也是难得一见，在危机重重的当下，望镇可以说是最安全的地方之一了，小苍妍之所以会来到这里，肯定有妹妹洛苍灵在背后替她做安排，想想来这里这么久都没有和她联系，小苍妍决定回镇之后给她去封信报个平安。
然而就在这时，前方突然传来一声凄厉的嘶吼，浓烈的死气扑面而来，令小苍妍几乎在瞬间便提起了全部精神。
如此反常的情况让原本只是站在一旁无所事事的洛苍妍也愣了一下，看着小苍妍屏息凝神，小心翼翼地向着死气发出的方向走去，她像是忽地想起什么，颇有些玩味地挑了挑眉。
小苍妍一边向着死气所在的方向潜行而去，一边留心观察着周围的情况，可是她还没走出多远，所能感受到的死气便已经比先前强烈了两倍有余，在她的脚下，也渐渐出现了受到死气影响变得干枯发黑的野草。种种迹象表明，不管前方有什么，那东西都是空前强大，小苍妍不禁有些迟疑，她是不是应该先回去求援？
然而还不等她想好，对方便已经替她做好了决定。只听前方传来一声大吼，一道带着浓郁死气的黑影突然从草丛中窜出，直奔小苍妍而来！
小苍妍见状大惊，连忙足尖一点向后退去，可那道黑影却反应极快，几乎在瞬息之间便已逼近到了她的面前！对方的整个身子被笼罩在浓浓的黑雾之下，即使距离极近，小苍妍也看不出它的具体形貌，一时间只觉强大的威压扑面而来，几乎迫得她喘不过气，就在这时，一只巨大的黑爪从雾气中猛然探出，竟向着小苍妍面门直直抓来！
这一下若是让对方抓实，小苍妍将毫无还手之力，眼看着黑爪已经近在眼前，黑雾也紧跟着从四面八方包围过来，她忽地一个俯身，借着重力整个人贴着地面，这才有些勉强地躲过这轮攻击。小苍妍能感觉到黑爪带起的劲风从她上方呼啸而过，仅仅是一个照面的功夫，她便已经确定自己不是它的对手，当即完全放下与之一战的心思，趁着对方一招用老的机会，小苍妍灵活地从地面上一跃而起，直接催动自身灵力，将所学步法用到极致，毫不迟疑地扭头就跑。
可是那黑影哪有这么简单就放她一马的道理？几乎就在小苍妍转身逃跑的同时，半空中的黑爪一个急停，向着正背对着它的小苍妍发动了攻击！
小苍妍若有所觉，忽地停下脚步，迅速转过身来，此时她和黑爪之间还有一段距离，只见她将手中的九天令举了起来，神情严肃地娇喝了一声“破！”
顿时，纹于小苍妍掌心的阴阳鱼图飞速旋转起来，无数道耀眼的金色光芒从各处距离在她手中的九天令上，大风吹动着她的黑衣猎猎作响。
“散！”
随着小苍妍的又一声断喝，凝聚在九天令中的九天之力瞬间爆发！星星点点的光芒宛如九天星河，在她的操纵之下向着前方奔流而出，尾随而至的黑爪收势不及，被溅落的至阳之力沾上，就仿佛遇上了天敌，眨眼间灰飞烟灭。
试探成功令小苍妍的心中终于有了些底气，她有些庆幸地轻轻捏了一把九天令，转身欲走，不料就在这时，树林中传来一声冷笑。小苍妍猛然驻足，她有些僵硬地朝着声音发出的方向看去，一个罩着黑色斗篷的人从她前方不远地树丛中缓缓走了出来。
小苍妍突然就不能动了，她又惊又惧，瞪大了眼睛看向来人“你是谁？！”
那人的整张脸都隐藏在漆黑的帽檐之下，他听到小苍妍的质问，发出一阵低沉的笑声，却根本辨不出男女“你是留守望镇的送葬人？”
“是、是又怎么样？”小苍妍想要装作镇定，却很明显是色厉内荏。
“很好。”那人低低地笑着，缓步走到小苍妍的身侧，他像是打量了小苍妍一番，而后将手放在了她的头顶“这个身子，我便收下了。”
……
洛苍妍回到望镇的时候，被钱璞撞了个正着“小丫头这是怎么了？怎么一副精神恍惚的模样？”
“啊？”她猛然回神，连忙笑了一下“没事，就是先前在镇外巡视的时候遇到了几个还阳者，有点累了。”
“行，那你快些回去歇息吧，我去找时寅他们。”钱璞没有多问，转身准备离开，却被洛苍妍给叫住了“找他们是有什么要紧事么？要不我和你一起去？”
“这倒不必了，”钱璞笑道，“最近不知道什么原因，出现在望镇周边的还阳者数量明显增加，我打算去和他们商议一下望镇布防的事儿，这方面的东西你也不懂，就别费这个神了，先去休息吧，待我们商量出结果之后会告知你的。”
“可是，陆大哥他们现在人在哪里？”
钱璞想了想，答道“这个时间……不出意外的话，他们应该是在望镇中巡视吧，我多走走，总能和他们碰上，这个你就别担心了。”
“……那好吧。”洛苍妍点点头，看着钱璞的背影消失在巷道转角之后，她唇角一钩，而后只见她指尖轻点，一缕黑雾不知从何处飘出，在她掌心凝聚成一只信鸽。
“去吧，告诉他们，驱使兽潮南下的事可以提上日程了。”
说罢，洛苍妍任由信鸽飞向天空，她掂了掂手中的九天令，转身向着储藏九天之力的小屋走去。
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