“据我所知，先前来时，他整个人都已经趋于崩溃，周身灵力混乱不堪，稍有不慎，便会落得个同外面那些所谓‘还阳者’一样的下场。饶是如此，我们却将他救回来了，如此，难道还不能证明么？”话未说完，一只符鸟突然从窗口飞入，直接落至赵铎面前，赵铎取下符鸟所携的信件，草草一阅，而后抱歉地看向夏征“突然有些事情，今日便说到这里吧，不送。”
与此同时，千合城外荒村之中，洛苍妍站在村口，皱着眉望着天空，夏畅从她身后走来，见状问道“小妍，在看什么呢？”
洛苍妍有些吃惊地回头，而后摇摇头道“没什么，就是……看到有东西飞过去了。”
☆、探寻
“清汜！”夏征突然推门而入，让屋内的两人都不禁有些惊讶，他几步冲到沈清汜的身边，这才注意到坐在一旁的夕桃，不由地一愣，而后对她行了一礼道“姑娘可否避避？”
“……当然。”夕桃起身，看了沈清汜一眼，转身离开。夏征扭头看着她，确定夕桃将门带上之后，这才再次转向沈清汜“把手给我。”
“干什么？”沈清汜皱了皱眉，没有动作。
“一会儿再解释。”见沈清汜不动，夏征索性自己动手，直接将他的手抓了起来，探向他的脉门。沈清汜的手腕纤细，但却十分温暖，脉搏在夏征指尖之下有力地跳动，这让他一时间有些疑惑，之前赵铎所说的内容让他有了一种可怕的猜测，但是现在，面对着沈清汜，那种可能性似乎已经不攻而破。沈清汜有些不明所以地看着他发愣，也没有躲闪，反而大大方方地任他抓着自己的命门，等着夏征给他一个交代。
“咳咳。”过了半晌，见夏征还是没有半点放开自己的意思，沈清汜终于忍不住出声提醒。
“啊？抱歉。”夏征猛然收手，有些不好意思地笑了笑。
“没事，”沈清汜摇摇头，“能不能跟我说说，方才你是在做什么？”
“这个……”夏征眼神躲闪，支吾了一阵才答道“我不是去见了那个所谓的城主么？据他所说，先前他们是用医治还阳者的法子来治你，我有些担心你的身子会不会……”
沈清汜听罢笑了笑，权当没看出夏征的隐瞒，接着他的话说道“你不在的时候，我正巧和夕桃姑娘讨论到这事儿。”
“嗯？”
“你也知道，这千合城内污浊的九天泉水，似乎对还阳者恢复神智有一定的功效，这一点夕桃姑娘的经历便可以证明，”沈清汜道，“那么他们若是想救治一个‘还阳者’，首选的应该就是这个‘九天’才是，如此一来，不管他们是将九天泉水直接入药，还是将其作为药引，对我来说，应该都有一定益处才是，毕竟它再污浊，好歹也还是九天啊。”
夏征问道“我记得你曾经说过，你和九天之间有着一些联系？”
沈清汜点点头道“不错，还有一事我大概不曾说过，当初我在天裂时身受重伤，之后的十年里，我便是靠着九天续命的。其中缘由我暂时还不能说与你听，但是我可以直言，在某种程度上，我和九天是一体的，我若有任何损伤，九天之力可以轻而易举地将它补足。”
夏征不信“若真是如此，你在动用了九天之力以后，为何还会脱力昏厥？”
“我所修炼的功法，平日里是将自己纳入九天的灵力循环之中，一点点渗透修补自然无碍，但是九天也不是什么取之不尽用之不竭的东西，大量挪用，自然要用别的东西去填补。”
“如此么……”夏征低声喃喃着，“大概是我多心了……”
沈清汜笑了笑“我的身体状况也无需你太过费心，如今我们距离首阳宫已经没多少路程了，只要回到那里，有九天相助，我很快就能痊愈。与其瞎想，你还不如同我说说，那个城主究竟跟你说了些什么？”
夏征闻言，也不再耽搁，直接将赵铎所说和盘托出，末了说道“依我看，那只符鸟多半是来自某个比他地位还高的人物，当时他看到来信脸色都变了。”
“或许是有什么变动？”
夏征摇了摇头，道“不清楚，但是不知道为什么，我总有种不好的预感，就好像我们在这里继续待下去，会发生什么事一般……”
“……”沈清汜不禁也沉默下来，过了一阵，他问道“不然，我们这便去别处看看吧？”
夏征一愣“你撑得住么？”
沈清汜笑了笑“实不相瞒，突然被救济了一下，我现在状态好着呢。如你所说，那个赵铎现在一门心思地在处理‘要事’，暂时还顾不上我们，如此良机怎可错过？”
夏征没有思考多久便点了头“好吧，但是你不许逞强蛮干，听我的，行么？”
沈清汜没那个心思跟他讨价还价，当即应了下来“行，夏、老、大。”
夏征无奈地看了他一眼，转身向门口走去“那便这么定下了，我去找夕桃姑娘……”话音未落，一开门，夏征就看到了守在门口的夕桃，不由地一愣“姑娘你怎么……？”
夕桃对他点点头，越过他的肩头看了看沈清汜，见他们二人都神色轻松，于是笑道“你们都谈完了吧？先前看夏公子你一副要吃人的样子，我担心你们要说的内容涉及什么机密，想着若是被人听了去就不好了，所以帮你们在这门口当个把门儿的，以防万一。”
“真是有劳姑娘了，”沈清汜也走了过来，“接下来，恐怕还要烦请姑娘为我们多守一会儿。”
“怎么？还有什么事么？”夕桃问道。
沈清汜和夏征对视一眼“办些正事。”
夕桃看着他们，终于笑笑“真没办法，那你们可得快些，我担心这门儿我可守不住太久。”
待到关上房门，夏征和沈清汜不约而同地向着床对面的墙走去，二人几乎同时意识到对方和自己相同的动作，脚步都是一顿，夏征见状笑了起来“看来我们都想到一块儿去了。”
“又不是什么难想的事情，何必大惊小怪，”沈清汜说着，抬手在墙上敲了敲，“既然千合城里所有的还阳者都不怎么到地面上活动，那么这里的地道一定四通八达，想要不出门便能到达别处，想来凡是能住人的屋子，都应该有地道入口才是。”
“我找到了。”说话间，夏征已经开启了机关，地道楼梯出现在二人面前，他回头看了沈清汜一眼，先一步向下走去“走吧，早去早回，别让夕姑娘为难了。”
☆、名册
地道里很暗，岔道也多，但好在并没有别人，夏征随手拿过一支插在旁边石壁上的火把，将其引燃后凝神辨认了一下方向，很快便找到了先前何老带他走过的那条路。
沈清汜跟在他身后问道“你打算先去哪里？”
“当然是赵铎的居所，”夏征答道，“如果说这座千合城中哪里最可能有我们要找的线索，首选自然是他那儿。”
沈清汜笑笑“原来你是早有打算。”
“我们之所以冒险进城，不就是为了这个么？”夏征耸了耸肩，轻松道，“我这也是为了我俩的安全着想，我们在这里毕竟还是异类，他们一时发现不了算我们运气，但总不能一直瞒下去吧？”说着，夏征也不知想到了什么，突然安静下来，沈清汜有些疑惑地看了看他“怎么了？”
“……没事，”夏征摇摇头，声音中带着些许自嘲，“就是突然想到，和城里我们看到的这些还阳者相比，我们和他们，区别究竟在哪里？”
沈清汜轻轻一挑眉“你是受赵铎的话影响了？”
“不是，”夏征叹了口气，道，“这件事在望镇和风临城时我就想过了，若是还阳者都像时寅一般，我们还可以把他们看做怪物，可是除他以外，还有很多像陆良生，像云建中……甚至像夕桃，像何老这样的，除了曾经死过，如今饱受折磨之外，他们和我们，似乎并没有太大的差异。若是还阳者害人，那自然死不足惜，可是不害人的那些呢？真的必须让他们再死一次么？”
沈清汜闻言，有些欣慰地笑了一下，道“虽然我是挺想安慰你的，但是听你这么说，我突然想起刚醒来那阵，袁桐月跟我说过的一句话。”
“她怎么说？”
“她告诉我，还阳者刚出现的时候，很多人一开始受到了惊吓，但是观他们言行，似乎与生前无异，于是，他们便坦然接受，并认为这是上天赐福。”沈清汜看着夏征的背影有些出神，“后来，一切就变了，‘复活’的亲朋好友，最终都变成杀人凶手……夏征，你这个想法，正在走那些人的老路。”
夏征皱了皱眉“可是现在的情况和那时不太一样，如今的还阳者不是已经找到能够让他们恢复神智的办法了么？”
沈清汜听罢，忍不住笑出声来“夏征，如今还阳者的神智是用什么换来的，还用我再提醒你么？九天污浊，对还阳者确实有利，他们也可以凭此去‘活’，可是你却忽略了一个问题，九天若是污浊，那么活人又当如何？当还阳者活了，死的，可就是活人了，难道这是你想看到的？夏征，别把一切想得太好，这个问题无解。”
“……”夏征本能地想要反驳，却听身后的沈清汜低声说道“夏征，抛开那些幻想吧。在这件事情上，不是你死，就是我亡。”
夏征猛然回头，他看着沈清汜，眉头紧锁，一时间却也不知该说些什么好。他知道沈清汜所说并没有错，只是在方才的一瞬间，他突然有种极其不祥的预感，这种感觉前所未有，竟让夏征打心底里感到一阵恐惧。
沈清汜见他神色有异，当即轻松地笑了笑，想要缓和气氛“你可别这么看我，我说的都是事实。”
“我知道。”夏征重重地叹了口气，暂时将这些事情抛在脑后，“走吧，别耽搁了。”
不多时，夏征二人便来到赵铎居所的所在之地，在木门前，沈清汜轻轻推了夏征一把，示意他让开，待到夏征侧身为他留出走道之后，他便越过夏征走到了他的前面。沈清汜没有急着推门，他只是站在门外，闭上双眼仔细感知着门内的一切，过了片刻，他终于点点头“这里面没人。”
“那就进去吧。”夏征从沈清汜后头探身，推了推门，发觉不能动其分毫，应是被人下了禁制，沈清汜被困在夏征和门之间，不禁有些尴尬地咳了一声，问道“你打得开么？”
“倒也不用费心去解……”夏征说着，炽热的火焰自他掌心涌出，顷刻间便将木门烧成了灰烬“毁去便是。”
“……反正也没打算久待是吧？”沈清汜眨了眨眼，面前已经没有了拦路的木门，他抬脚走进屋，直奔赵铎的书桌而去。
夏征跟着沈清汜走了过去，只见沈清汜已经拿着一本像是账簿的本子翻了起来，他扫了一眼桌上剩下的其他东西，似乎也并没有什么可能记载内容的物件了，于是他转而看向沈清汜，问道“那里面写着什么？”
“好像是本名册，”沈清汜答道，“里面记的这些人名，其中一部分有些特殊的标注，一时间也看不出是什么意思……等等！”
“嗯？”夏征走到他身边，看向名册。沈清汜配合地把名册往他那边移了移，并只给他看一个名字——“时寅”。
“给我看看。”夏征从沈清汜手里拿过名册，快速地浏览了一遍，然后又仔细翻了翻，眼神中的诧异愈发明显起来。
沈清汜问道“你知道这些名字？”
“认识其中的一些……不对，应该说，我所知道的送葬人的名字全都在上面，”夏征拿着名册一一比对，“这本名册，恐怕记录了现今所有的送葬人……你看，这是我，”夏征又翻了几页，指向另一个名字，“还有洛苍妍……这里，沈扬秋。”
沈清汜皱了皱眉“所有送葬人的名字，按理说不是应该只有首阳宫高层才会知道么？应该不会轻易泄露吧？”
“不清楚……”夏征的视线依旧没有离开手中的名册，“你看，时寅和陆良生的名字上都画了黑框，除了他们，我所知道的另外一些已故的送葬人，名字上都有黑框。”
“所以黑框代表着已经不在了的人？”沈清汜顺着夏征手指的方向看去，“那红框又是什么意思？”
夏征摇摇头“从我和洛姑娘，还有沈扬秋的名字上来看，活着的人名字上应该都没有任何标示，这个红色的……不知是被他们盯上的目标，还是别的什么记号……”
“有莫雍的名字么？”沈清汜突然问道。
夏征闻言愣了一愣“好像没有看到。”
“这么说，没有被首阳宫记录在案的送葬人，并没有出现在这本名册上？”沈清汜和夏征对视了一眼，“只怕首阳宫内部……”
“这里不是说话之地。”夏征将名册塞进怀中，拉了沈清汜一把，“既然已经拿到东西，我们这便回去找上夕桃姑娘，先离开这里再说。”
☆、伪装
赵铎从地道走出，看着眼前废弃的村庄。即使已是盛夏，但在浊气密布的千合城周边，也依旧感觉不到半点暖意，村子里早已没有人烟，夜深了，没有月光，在黑暗的笼罩之下，四处仿佛都是诡谲的影子。赵铎站在村口等了一阵，一个黑影终于从村中走出，来到他的面前。
“人找到了吗？”来人将自己完全隐匿在黑暗之中，只是沉声问道。
赵铎摇了摇头“你传信说有送葬人想要混入城中，要我多加小心，可是除了前几天无意中闯入的那四个人，最近我的手下并没有再看到任何其他送葬人的影子。”
那人冷笑一声“哦？这么说，你是觉得我的消息有误？”
“属下不敢。”赵铎连忙向他行了一礼，道“只是……属下认为，与其担心尚未出现的送葬人，不如分些心思去把之前逃走的四人找出，以免他们去到首阳宫，到时候千合城可就不保了。”
“呵呵……你是担心自己的地位不保吧？”那个人影动了动，似是有些不耐“你尽管放心，我自有打算。待到这些送葬人齐聚首阳宫，我们就再也用不着小小一个千合城了。”
“您说的是。”赵铎连连附和，“那么您先前提示属下的那个送葬人……”
“入城的人有两个，我不需要你抓住他们，只要让他们什么都发现不了，乖乖滚出千合城便是。”
……
千合城中。
“城里好像出了什么事啊？”夏征和沈清汜在地道里并肩走着，低声在他耳边说道，沈清汜点了点头，尖锐的哨音打破了千合城的寂静，在他们二人的耳边不停回响，而此时他们所处的地道，也完全改了一副模样。之前还不见人的还阳者不知为何，一个个都出现在了这里，他们密密麻麻地占满了整个地道，行色匆匆地与夏征二人擦肩而过，也不知是要去往哪里。
沈清汜有些嫌弃地往夏征那边挤了挤“别管他们，我们快些回去。”夏征会意地抬手替他挡开不停挤过来的还阳者，另一手揽着他匆匆离开。
与此同时，夕桃也有些焦头烂额，十来个还阳者正堵在她面前，为首的何老神色焦急“姑娘，你说你这是做什么呢？我们这两天来，就算不是朋友，好歹也算是相识了吧？老头子不过是奉城主之命，来请两位公子一叙，哎呀！你将我们堵在这里是做什么呢？”
“这个……”夕桃早已将所有能编的理由编了个遍，此时也是无话可说，她支支吾吾了一阵，只得说道“何老，他们是真的……有事要办，特地说了不让打扰……您看，要不您就晚些再来吧？”
何老见状也是着急“姑娘莫不是在拿老头子开玩笑？两个大男人锁在屋子里能有什么要紧事啊！姑娘，不是老头子顽固，只是这确实是城主的指令，耽误不得啊！”
夕桃摇摇头，还是不让“他们办什么事我哪里知道啊，只是他们交代了不让人进，我也答应下来，您老总不能让我食言呀！”
何老狠狠皱眉，盯着夕桃身后的门看了半晌，然后一拍大腿“这样吧！姑娘你就让我们进去，之后若是打扰到什么，老头子下跪赔罪！姑娘也别跟我争，就这么定了！”说罢，也不等夕桃反对，何老便扭头招呼同来的其他还阳者“你们谁懂法术的快想办法将门打开！”
夏征和沈清汜临走前，曾在门上布下阵法，就是怕万一有人硬闯。在他们离开期间，若是有人强行破阵，作为施术者，沈清汜即使不在房间也能有所感应，只要对方不是比沈清汜强上太多，能在瞬间打破阵法，那么这个阵法就还能替他们拖延片刻，为他们争取时间快速赶回。
就在门外一群人闹哄哄地施术破阵时，只听屋内突然传来一声闷响，似是重物落地，正巧此时阵法破解，何老一马当先，直接推门而入……
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