白竹心头一瞬间满是心疼，多少年了啊，多少年来涂恺之只能对着这小小的本子寻回一丝激动，凭借着这些笔记回忆起切肉时开心的心情，他张了张嘴，又闭上，似乎现在说什么都显得无力。
白竹闭了闭眼，语气带着认真，“做肉吧。”
涂恺之一怔，旋即无奈地笑着摇了摇头，“我们不是说过……”
“你根本就从来没放弃过！”白竹瞪眼看他，摆在桌面上的手此时紧握拳头，眼中的认真是从来没有过，“我根本就不介意，你还要自欺欺人到什么时候！”
涂恺之沉默了，白竹又道“是，我知道你很想打败邹武，可是为什么非要用素菜，那只不过是你心中的一根刺，也许你一开始是为了赎罪，但后来呢？后来难道不是想逃避？父亲的期望太大，邹家的能力越来越出众，自己曾放弃过一段时间做肉，怕再也做不回原来的水平，所以拿做素自欺欺人！”
白竹这番话狠狠地戳进了涂恺之心窝，一语道破了他极力想掩藏的心事。这些事情白竹很久以前就有想过，但之前只是一个模糊的想法，如今看到涂恺之的笔记本，看到他现在的脸色，白竹知道他的猜测是正确的。
两人沉默对峙，白竹这次丝毫不让，不想让他缩回到那个龟壳里。涂恺之在静默了许久之后，似是放弃了挣扎，他抹了把脸，叹了口气道“我还是想用素菜打败邹武。”
“你！”白竹简直要翻桌了，但涂恺之后面的话成功安抚了他，“这次，我们改变一下策略吧。”
入住
白竹愤怒的脸倏然一变，“改变策略？”
“对。”涂恺之颔首答道，脸上有点微不可察的尴尬，“这件事其实我之前一直在想，只是没有机会实践而已。”
白竹脑袋快速转了一下，似乎摸到了点意思，又不太确定，只能静候涂恺之的下文。
“我们主菜依然是做素，但是烹饪上也许可以加点其他的东西辅助一下。”经由这次比赛的成功，更加印证了涂恺之的想法，让他有点跃跃欲试，“主料是素，但酱汁、配菜更甚者说辅料可以脱离素菜的范畴，然而做出来的菜仍然可称为素菜。”
涂恺之这么一说，白竹就懂了，就像是做卤汁豆腐干那样，卤汁是用鸡、排骨或猪肉的汤汁熬出的汤再加其他配料熬制而成，然而豆腐干作为主菜，这道菜在传统意义上划分仍然是素菜。
这种做法有点挂羊头卖狗肉的意味，但不得不说确实是一种好方法，因为之前他们一直打着做素菜的旗号，因此对素菜也有详细研究过。
传统的素菜分三大流派，分别是宫廷素菜、寺院素菜和民间素菜，前两者是奉行完全不杀生的“全素派”，而民间素菜则是“以荤托素派”。
民间素菜不似前面两派那么讲究，大多是强调多吃蔬菜，崇尚朴素清淡的生活，追求的是一种精神上的“吃素”，因此民间素菜不忌“五荤”和蛋类，有时甚至还会用海产品和动物油脂、肉汤等配合一起煮。
涂恺之现在所说的这种做法，恰恰和民间素菜推崇的理念相符，白竹听完几乎是马上就赞同他的建议，他立即又问“那你之前有想过要拿什么做主菜吗？”
涂恺之点了下头，“我的想法有几个，一个是豆腐，一个生蔬，还有一个是菌类。”
三样都是很常见的东西，但几乎囊括了绝大部分的素菜品种，对着这三个完全不同的类别，白竹脑袋都打结了，“你这不是等于没说么？”他气急败坏地翻了个白眼，“那这三种你觉得哪一种比较好？”
这个问题涂恺之也为难了，他对蔬菜的了解不比肉类强，虽然这么多年下来也摸透了许多各个品种的菜类，但要让他说出哪一个胜算比较大，他还真是无法轻易下判断，不然也不会一同丢出三个答案来了。
“豆腐是传统素菜的重要食材，历史上有很多豆腐的成功例子，这个做起来也许会比较轻松，”他一项项解说，说给白竹听的同时也在为自己理清思路。
“生蔬涵括的种类很多，可做的选择也多，不同搭配会有不同的效果，口感比起另外两种也许要丰富不止一倍，而食用菌食用价值很高，近年来很多人都在研究这方面的吃法，还没完全发展出一个对食用菌系统的烹饪方法，如果做食用菌的话，应该也会有很多新鲜的做法。”
涂恺之说了很多，白竹听得迷迷糊糊的，这个也好，那个也不错，听起来无论做哪个赢面好像都很大，他两眼一翻，无力地趴在桌面上，“大侠，你就定一个吧。”
涂恺之愣了一下，随即笑了起来，他想了想，道“豆腐比较老旧，菌类又太新，那就先做生蔬试一下吧。”
事情定下来了，白竹才总算精神起来，事不宜迟，他拍了拍涂恺之，将他重要的笔记本收起，拉着满脸迷糊的涂恺之出门上街去。
“去哪儿？”被拉着走了好一阵子，涂恺之这才反应过来，白竹在前头扭头瞥了他一眼说“市场啊！”
“干什么去？”
白竹没好气，“生蔬的种类这么多，好歹要做个调查，研究研究要做哪一种吧？”
涂恺之这才恍然大悟，他笑了笑，拉住了白竹，“我不是说这问题我想了很久么？要做什么，心里面大概有个想法。”
这么一听说，白竹差点就怒了，“怎么不早说！”他嘟哝了一句，但好奇比什么都强，“那你准备做什么？现在就回家做？”
涂恺之无奈，“哪有你这种说风就是雨的，”他顿了顿，手搭上白竹的肩，“走吧，也是要先到市场走一圈，准备点材料。”
两人并肩往市场走，边走白竹边问了很多问题，等到了市场，白竹几乎把涂恺之肚子里面的那点东西都挖干净了。他不得不赞叹涂恺之心里面的想法真的很多，一些他想都没想过的东西从他口中说出，仿佛打开了新世界的大门。
两人进了市场，直奔蔬菜区，没想到竟在入口处遇到了意想不到的人。
“迟晓霍？”白竹对着前面的背影喊道。
迟晓霍转过身，看到白竹也是一愣，随即笑着跑了过来，“怎么这么巧？你们不是回家了吗？”
“是啊，”白竹答道，“要买点东西，就出来了，你呢？不是跟着学院的人回去了？”
迟晓霍一听，摆了摆手，“他们那是屠夫学院，我这是做厨子的，那里哪有我什么地方。”他眼睛转了一圈，突然双眼发亮似的看着他们，“你们白家还缺人不？要不，我去你们那儿帮忙打个下手吧？”
“啊？”白竹和涂恺之都被他突然的言论给吓了一跳，两人面面相觑，你看我我看你再看回迟晓霍，一时之间竟不知道该如何作答。
迟晓霍没被他们的态度打败，缓缓道出自己的状况，“我们赢了地区大赛的不是要进行一个月的巡展嘛，一个月后才是全国大赛，在这之前要到好几个地方做巡展，但中间都隔了好几天，我又不能回家去，到屠夫学院又没啥事干的，本来还想着要去哪个餐厅应聘个短期学徒来干干，但现在碰到你们，如果你们肯收留我就最好不过啦！”
白竹听他这么说，满额都是汗，一个地区大赛的冠军去当学徒，也不知道人家大厨会怎么想。他想了想，看了下涂恺之，又看了下满眼期待的迟晓霍，最终还是答应了迟晓霍的要求。
迟晓霍高兴得拍着手跳了起来，白竹看了眼周围斜眼看他们的人，扶了扶额，拉着迟晓霍快速离开那里。
“你们要买啥？”迟晓霍被拉着走，好奇心十足地问他们。
被这么一提问，白竹才后知后觉地想起迟晓霍也是他们的劲敌之一，也许还是迄今为止最强大的对手。他下意识往涂恺之那边看，见涂恺之耸耸肩一副无所谓的样子，才说出他们来菜市场的目的。
在回来的路上，迟晓霍就打听过他们参加大赛的原因，白竹觉得这不是什么秘密，就都和他说了，现在听到他们今后打算做“以荤托素”，迟晓霍眼睛骤然瞠大。
“我有听说过你们这几年都不做菜的传闻，所以现在是不是逐渐一步步做肉，以后彻底转回老本行了？”迟晓霍在比赛前为了了解其他比赛对手，多方面“打听”过其他选手的信息，而由于阿迪里的关系，对面前的涂恺之，更是知之甚多。
怎料白竹摇了摇食指，答道“以素菜称霸天下，是我们的梦想！”
涂恺之“噗嗤”一声笑了出来，揉了揉白竹的头，没再搭理这两个家伙，径直往菜摊子走去。
迟晓霍狐疑地看着涂恺之走远，在他俩身上看来看去，一副鬼祟的样子不知道在想些什么。白竹继续发表他的宏图伟略，就这么些时间，涂恺之已经买好需要的东西回来找他们。
白竹和迟晓霍一怔，十分同步地微张嘴巴，呆呆地看着涂恺之。涂恺之笑着摇了摇头，说了句“走吧”，便领着两只小动物回家了。
迟晓霍到白家帮忙，最高兴的莫过于白奋进，本来白竹和涂恺之获得地区第四名已经足够他们家的食肆兴旺一段时间了，现在有了这么个活招牌，生意更是火爆，于是没费多少唇舌，迟晓霍就在白家安顿下来了，梁应华还给迟晓霍在家里拾掇出一个房间，挨着白竹的房门，两人就这样成了同一屋檐下的邻居。
觉醒
“白竹！”一大早太阳才刚露了点脸，周围还是漆黑一片，白竹在被窝中睡得口水直流，枕头上都湿了一大片，猛地就被一声大喊震得整个弹坐起来。
看清楚来者何人，紧绷着的神经才骤然放松，他揉了揉脸，重新躺回到床上。
迟晓霍见他又躺回去，赶紧上前用力一拉，将他给拉回来，还拉着他的手用力抖了几下，“别睡了！快起来！”
“干什么啊！”白竹被这样活生生吵醒，也难得地露出点起床气，一看闹钟，六点还不到，火气就更大了，去你个迟晓霍最好是真的有事！
“我肚子饿！”迟晓霍大言不惭地宣布。
白竹“……”
盯着迟晓霍看了两秒，白竹果断地躺回床上，迟晓霍马上就跳脚了，在床边转来转去，直把白竹骚扰得无法入眠。
“啊！！！”憋着一肚子气坐起，白竹狠狠瞪了迟晓霍一眼，“你是厨师啊！肚子饿不会自己到厨房做点吃的吗！”
迟晓霍不好意思挠挠头，“我这不是初来乍到，怕吵到你们了吗。”
所以你觉得自己现在是在做什么！白竹在肚子里咕哝一句，但人是自己领回来的，只能认命爬起来，随手披了件衣服领着迟晓霍到厨房去。
好不容易解决了迟晓霍的温饱问题，白竹也彻底醒过来了，从没那么早起床过，看着对面吃的欢腾的迟晓霍，白竹低头吃了口面条，边嚼边问他“你怎么这么早就起来？”
迟晓霍“唔唔唔”地嘟囔了几声，白竹让他好好说话，他吞下塞满嘴的面条才答道“昨天刚到你家，不好意思吃太多，今早五点多就饿了，本想睡一会儿再起的，但肚子实在闹得慌。”
白竹闻言简直无语，迟晓霍昨天晚上一个人就吃了两大碗白米饭，而且因为白竹和涂恺之把话说开了，昨天晚上还破天荒地做了顿肉，这样也吃不饱，这家伙真没愧对他吃货的名字。
迟晓霍狼吞虎咽又吃下去一大碗面条和两个包子，白竹看着他吃就觉得撑，生平第一次在吃这方面觉得自己输了，但白竹一点也没觉得不高兴。
白奋进和梁应华起来的时候，两人已经吃得差不多了，看着父母惊讶的表情，白竹叹了口气，拉着迟晓霍到餐馆做准备。
迟晓霍就像只好奇的小猫一样，一路上眼睛四处乱瞟，这里摸摸那里碰碰，对厨房里的一切都很感兴趣，白竹不由觉得好笑，“你怎么像是第一次到厨房来一样？”
“是第一次啊！”迟晓霍答道，手上的动作不停，见到什么都十分好奇。
白竹手上的动作一顿，有点不敢置信地看向迟晓霍，那家伙就像一个懵懂无知的小孩无意中闯进了大人国一样，拿起一个研磨器端详了很久又放下，随即又拿起另一样东西照样看了很久。
一个可怕的想法在白竹脑袋中成形，让白竹不由自主地打了个颤。他佯作自然地问道“你比赛都比赛过了，不可能没进过厨房吧？”
迟晓霍耸了耸肩，“只进过家里的，屠夫学院那边的小灶也有开过，但这种大餐馆的厨房还是第一次见呢。”突然之间他拿起一样东西，眼睛发亮，“这个东西我有在电视上看到过！”
白竹简直无法形容自己的心情，到了此刻他不知道该说涂鸣复大胆好，还是该称赞他眼光独到。迟晓霍就是个勉强能称得上是厨师的超级新人，一些常见的器具他甚至见都没见过，似乎仅凭自己的舌头和对菜色的见解，就能做出为人称道的菜肴。
这么一个人，放到全国大赛上，真的能打败那些比赛的常胜军吗？白竹不禁怀疑，但同样是对这些他们称之为基本知识一无所知的迟晓霍，也照样在两天前打败了全国大赛的常客之一，也许这世上，是真的有所谓的天才。
“你们今天这么早啊。”白竹还沉浸在自己无边的想象中，涂恺之的声音将他拉回了现实，看着他手上提着的大包小包，正是为下次比赛做准备的材料，白竹甩了甩头，将脑袋里面乱七八糟的东西抛诸脑后。
将涂恺之的东西拿过，将之一一放好，随手拿了件围裙帮涂恺之系上，这才道“这家伙一早起来喊肚子饿，我们都在这儿好一会儿了。”
迟晓霍揉揉鼻子干笑了一声，眼睛一个劲地往涂恺之拿来的东西上瞄。两人做好了准备工作，就把东西翻出来，迟晓霍这才看到涂恺之带来的东西里面是各色的蔬菜，说各色，是真的因为这么一袋蔬菜就融合了各种颜色。
红色的番茄，橙色的胡萝卜，绿色的西芹和白中带红的洋葱，迟晓霍沉思片刻，抬头问道“要做蔬菜汤？”
白竹心脏微微一滞，这种不安的感觉又再次浮现。涂恺之在旁边答道“嗯，不过加点荤进去调味。”
迟晓霍眼睛顿时就亮了，以前多有蔬菜搭配荤的做法，鲜少有涂恺之这种以荤作调味的，涂恺之这么说，当真是把“以荤托素”托到极致了。他们比赛时做的土豆丝昨晚也有吃到，当时就把他的舌头吃出朵花来，现在这么一听，就更好奇他们想怎么做了。
迟晓霍迫不及待就猜了起来，“要加点什么？鱼肉吗？还是海鲜？啊！或者是牛肉？”
“牛肉。”两个字从涂恺之的口中说出，解答了迟晓霍的疑问，也激发了他更多的想法，“牛肉，嗯，牛肉确实很不错，鱼肉的话腥味这一块不好处理，海鲜会被蔬菜盖过它的鲜味，牛肉算是比较常见的搭配了。”
“没错，我也是这么想的，牛肉的肉香不容易被蔬菜盖过，还能让蔬菜沾上它的香气，算是比较保险的做法。”
看着前面两人你一言我一语地讨论起来，白竹的心像是被挖空了一块，强烈的不安笼罩着他。从没试过这样慌乱的感觉，像是什么重要的东西要被夺去一般，他移了移脚步，又停了下来，张口想说点什么加入他们，但却发现自己一句话也说不上。
迟晓霍明明是个什么都不懂的人，为什么他现在知道得那么多？白竹心里面不停质问，反观自己，从小到大在厨师家庭长大，但似乎到现在为止，他们参赛的菜色都是由涂恺之定，所有的想法都是涂恺之想出来的，就连昨天涂恺之说的，他似乎一直都在问，从来没有像迟晓霍现在这样和他商量。
屠夫的职责，是帮助厨师准备食材，更甚者是帮助厨师做好助手的工作，但是——
自己这个厨师，真的有必要吗？
若涂恺之找到更好的，比如迟晓霍，会不会就不再需要自己了？
“不要……”白竹在自己反应过来之前，脚已经迈出去，手指勾住了涂恺之的衣摆。
涂恺之正和迟晓霍讨论得如火如荼，因着白竹突如其来的动作顿了一顿，两人一起扭过头看向他，看到这个画面，白竹心里更慌，同样的话又说了一遍，“不要！”
涂恺之被白竹弄迷糊了，抬手摸了摸他的脑袋，“怎么了？”
脑袋被碰触到，白竹这才惊醒过来，对上涂恺之担忧的眼和迟晓霍探视的表情，白竹摇了摇头，扯嘴笑答“没事，你们说到哪儿了？”
盯着他的脸看了一阵，场面陷入诡异的沉默中，白竹笑得两颊快僵硬了，涂恺之这才确信自己无法从他嘴中撬出些什么话来，拍了拍他的头，把刚才和迟晓霍讨论的内容告诉他。
白竹的表情尚且还在留心听着，脑袋里面早已糊成一片，他偷偷看了眼迟晓霍，却发现对方正一瞬不瞬地看着他，心虚地低下头来，心里面更是混乱。
涂恺之说完，发现白竹完全处于放空状态，眉心一拧，手捏着他的下巴将他的头抬起来，语带严肃地问“到底怎么了？”
白竹愣了一下，一副状况外的表情，对上涂恺之认真又带点担心的双眼，鼻间突然有点酸酸的。他深吸了一口气，在心里甩了自己几个巴掌，这才真正地打起精神来。
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