他此去西城，一来自然是为了顾白棠；二来，也是因为西城是整个修真界的首府。那里云集着整个修真界最有能力的人，对这个新世界，姜夙兴有十分大的好奇心，想要去一探究竟。
云洲的码头很大，足足有玉屏码头十个那么宽。岸口停泊了密密麻麻的大船小船，远远看去，十分的巍峨壮观。从玉屏来的这艘船是中等船，在左岸口靠岸。此处是供所有载客船只停靠的岸口，人来人往，自然十分拥挤。
玉屏乘客也纷纷下船，商人去进货，走亲戚的跟着来接人的熟人走。岸口还有许多拉客的，住店的，坐车的，带路的，形形色色，三教九流，应有尽有。
下船的时候出了点小意外。随他们一同下船的还有几个一同从玉屏来的少年，年纪看着约莫十二三岁，估计是从家里偷跑出来玩儿的。那些原本潜伏在码头上的犯罪分子伺机而动，纷纷上来哄骗拐带。
“这几位小官人也是来报名的吧？你们想去哪一处修仙呐？哥哥认得路，还有熟人，哥哥带你们去好不好啊？”
“几位道爷要去哪出修仙呐？我在招生办有门路，咱们今年有两百个通往超级仙门的名额，只要七千珠，你想去哪儿去哪儿，名额有限，赶紧报名吧！啊？你去哪儿？西城还是昆仑？”
姜夙兴紧紧拉着姜昼眠的手，倒不是怕姜昼眠被人拐，主要是怕他打人惹事。本来姜氏兄弟周身凌厉气息倒是免招下九流的惦记，但是那些少年就单纯弱势了许多。原本他们偷跑出来就是不想在玉屏投入姜氏门下，之前也是躲着姜夙兴走。眼下却是一个个被冲上来的这些人吓坏了，直往姜夙兴身后躲。
那些人冲上来纠缠，姜夙兴倒还能皱着眉忍耐，姜昼眠这大傻子本就见不得有人在自己面前拉扯推搡像打架，尤其是还有人要来拖他手臂，转身一拳头直接将那人打出满脸血。强龙不压地头蛇，那流氓一声招呼，码头上的三教九流立马围拢上来。这下姜昼眠更来劲儿了，码头上瞬间乱成一片。最后这场骚乱还是云洲当地的修真界管理部门派人来镇压，将造事者统统抓起来带到当地训练场，要羁押看守三个月。
这训练场像是某个大家族的私人拥有，依山而建，周围都是山，唯一的出口在东南角，此刻由两列二十多个蓝衣白额的修士把守着。这训练场上乌泱泱三四十个人，统统被羁押在这里，显得十分逼仄。
姜氏兄弟挤在角落里，表情一个比一个憋屈郁闷。姜昼眠脸肿的像猪头，因为反抗的最厉害，所以被揍的也最凶。旁边的姜夙兴生了会儿闷气，掀开眼皮瞅着手腕上套的牢牢的红色绳结，心中隐约浮起一股难以言说的情感。
有怀念，有感伤，有愧疚，有不安。
这绳结名唤‘红丝锁’，是云洲楚氏的独门暗术，非楚氏门人不得解开。许多人不信这个邪，非要挣扎反抗，几乎落得手腕断裂的结果。
姜昼眠傻是傻，但是动了一下发觉手疼的要断掉，立马就怂了，老老实实地挤在弟弟身边。
训练场上一片哀嚎，台上立着一面大鼓，一个身穿暗红衣袍的女子走上台来，立在鼓前，一双又黑又大的眼睛颇有威严地扫视了一圈，训练场上立刻安静下来，连风吹落树叶的声音都听得见。
并不是这女子长的有多凶猛，相反她实在是太美丽。这姑娘圆脸大眼，样貌颇为娇憨可爱；身量娇小，却纤腰丰臀，最妙的是那一对酥胸，几乎要撑破那暗红色的衣襟。年龄看起来也不过十七八，就像一朵含苞待放的花朵，几乎能预见她绽开时的美艳景象。
她站在那里，自然就能让这满场子乌烟瘴气的三教九流看直了眼睛。一开口，声音更像是黄鹂鸟儿的歌声，听的不少人心颤腿麻。
“请问，哪一位是玉屏姜氏的姜家主？”
姑娘不愧为楚氏的人，面对这么多双肆无忌惮打量她的眼睛，声音洪亮，大气的很。
“我我我！！”角落里传来一阵连呼，姜昼眠这个傻子这会儿倒不傻，张着嘴巴大声应道。
姜夙兴斜眼瞪他，姜昼眠立刻改口，“我弟弟！”
那姑娘已经穿过人群走了过来，圆脸带笑，成熟大方中又带着些微青涩。走到跟前先是默念一个决撤了姜氏兄弟手上的红丝锁，接着又俯身行礼，恭敬的很。
“怠慢了，姜家主。我家二姑娘在前厅设了宴，亲自给您赔罪。”
“不敢不敢。”姜夙兴连忙拱手回礼，拉着姜昼眠跟在这姑娘身后离开了训练场。
云洲楚氏名动九州，家族庞大，枝繁叶茂，门人弟子众多。如果与上一世没有差别的话，楚氏现如今的宗家，就是这楚氏三兄妹。这楚氏三兄妹，前世皆与姜夙兴瓜葛不少，这也是姜夙兴内心复杂的缘由。
他倒是没想到，这么快就见到楚家人，而且居然还是楚二姑娘。要知道上辈子，他可差点就娶了她。
不过他转念又一想，幸好是楚二姑娘，要是大哥楚朔或是三弟楚纨，那他可就更不敢去招惹。
一个欠着命，一个欠着情。
若是有可能，他这辈子都想绕开这家人走。这辈子他只想老老实实地跟顾白棠成亲双修，没有力气心思去跟其他任何人周旋了。
姜夙兴怀揣着这般心思，再也没了之前姜家主那般的周身气势，整个人无形之中疲惫了许多。那带路的姑娘很会察言观色，主动跟他亲近“姜家主可是身子不太舒服？我叫海棠，是二姑娘的贴身侍女。我家二姑娘虽然为人冷傲，但并不似外界传言那般可怕。那日还说起，玉屏姜氏是忠义之门，姜家主年少有为，若是哪一日有机会，定要专门去玉屏拜访。可巧您今日来了，师兄弟们不懂事，怠慢了您，您可大人不记小人过，别与我们计较。”
她语态娇憨，矜持中又带着小女孩天然的崇拜与亲近，让姜夙兴放松了许多。
他一笑，声色清冽如春水，“海棠，好名字。”
他又想起了顾白棠，白棠，白棠，白糖，真是个好名字。
这边海棠却几乎立刻红了脸。
早就听闻姜氏家主年少有为，保一方百姓平安，是侠义仙风，心系苍生。如今见了真人，没想到竟是这般人物。
海棠虽然常年跟着楚二姑娘，又因她自身姿色的缘故，总是招惹邪肆的目光，原本也对年轻孟浪的男子没有什么好感。可是这位姜家主年方十八，清秀俊雅，远观举止稳重成熟，给人安心可靠的感觉。但是他刚才这一笑起来，却是如三月春风，一股肆意风流的气息。她毕竟也才十七岁的姑娘，内心难免有所波动。
转弯上台阶时海棠悄悄偷眼看到这位姜家主已经恢复了平和从容的神色，周身隐隐开始透着威仪和压迫，便又赶紧收敛芳心，暗中却又更添加了几分敬重。
姜夙兴哪里管身旁小姑娘的柔肠百转，他只是心中叹息，不管前世多少孽缘，今生如若绕不开，也只能尽力走这一遭。心态好了，整个人也就从容不迫了。
步上台阶，就能看到楚家大院的正厅。相比于门前冷落车马稀的姜家大宅，楚家大院就繁盛的不得了。楚氏门人弟子众多，眼下又正是招生的时刻，楚氏门人担负着管理各大招生现场秩序的责任。姜夙兴还看到有许多其他仙门的弟子人员来往，其中不乏名门贵胄。
姜昼眠到处东张西望，一副乡巴佬进城没见过世面的模样。姜夙兴也懒得去约束他，丢脸都是其次，只要这傻大个不打人闹事他就阿弥陀佛了。
姜氏兄弟随着海棠一路行至一处偏厅，厅中正有家仆摆放上一道道美味佳肴。海棠福身退去，不时就请来了楚二姑娘。
楚二姑娘名讳瑾瑜，单名一个玥字。貌若天仙，却为人冷傲，给人疏离淡漠之感。与顾白棠何其相似。说来也是天意，也只有姜夙兴体会过，这两人温柔的一面，简直如冰雪融化，柔情似水。
旧人相见，姜夙兴一时有些恍惚。他不敢细看楚玥的脸，只是站起身来拱手相拜，声色沉稳“姜某见过楚姑娘。”
姜夙兴的成熟稳重以及谦逊有礼，给了楚二姑娘一个不错的印象。一桌菜摆的像宴席，吃的最欢的就是姜昼眠，像只八百年没吃过饭的恶鬼一样，狼吞虎咽，风卷残云。姜夙兴实在忍不住，伸手在姜昼眠屁股上掐了一爪。
姜昼眠正在啃一只猪蹄，嗷的叫了一声，转过头来瞪着弟弟。姜夙兴满脸尴尬，斜眼警告地看了一眼姜昼眠。
姜昼眠低头看了一眼杯盘狼藉的桌子上，除了自己手中的这只猪蹄已没有别的什么完整的食物，他低着头看了看刚啃了一口的猪蹄，然后瘪着嘴巴把猪蹄放进姜夙兴碗里。
姜夙兴简直哭笑不得，又把碗推回去。他哥哥欢天喜地的拿起继续吃。
楚二姑娘不愧为冰山美人，也早就听闻姜家大哥的事迹，是以即使此刻也没有露出惊诧的神情，也没有多说多问，倒是给足了姜夙兴面子。
“……我家三弟性子顽劣，这次回来赖在家中，已延误了近一个月的归期。大哥一心想等待他性子更加沉稳一些，想让他在西城至少呆满二十岁，正心忧要怎么把他送回去呢。近来开春，大哥他旧疾复发，不便出行。我又被族中事物拖住，也实在无法抽身。姜家主答应带着他，实在帮了我楚家一个大忙。”
“二姑娘客气了。你我两门一在云洲一在玉屏，共同护卫两岸百姓，实属连襟之谊。只要二姑娘对姜某信任，姜某自当尽责，将三公子完好无缺的带到西城。”姜夙兴垂首说道，十分恭敬。心里却是一百个不愿意接手这个楚家三公子。
楚玥见他稚嫩的脸上始终谦和温驯，终于露出一丝笑颜。道“姜家主年纪轻轻，却成熟稳重，是个可靠之人。纨弟若是能有你三分气质，大哥一定欣慰的很。”
楚家这三兄妹，姜夙兴还是了解一些。与上一世相同，楚家主是今年三十四岁的大哥楚朔，无奈楚朔虽有惊世才华，却天生体质羸弱，莫说修仙，就是像个常人安稳活个五六十年，也算奇迹。楚家三公子楚纨却是修真好料，可惜性格顽劣，洒脱不羁，意在权谋，无心修仙。楚朔一直想培养楚纨成为下一代楚家的家主，是以在楚纨很小时就亲自送上西城，希望能磨练楚纨的性子，将来好将楚家更上一层楼。楚二姑娘从小一直被带在大哥楚朔身边，一起管理族中事物。因为楚家家大业大，枝繁叶茂，旁支众多，且对宗家虎视眈眈。楚大哥身体又不好，是以时常是楚二姑娘出面应对许多无理取闹的分家事物。也对亏了她强硬冷傲的性格，倒是将宗家的势力培植的十分稳固。
姜夙兴犹豫了片刻，终究是开了口，“……不知楚家主现在身体如何？”
楚玥忽然冷淡道“尚可。”
她说尚可，便是不可了。毕竟是刚见第一面，即使印象再好，楚玥也不可能对姜夙兴没有丝毫防备。姜夙兴心中明白这一点，也不再问。
他本想看望一眼楚朔的。毕竟上一世楚朔最后惨死，虽然罪魁祸首是他三弟楚纨，但姜夙兴也难逃罪责。哎，想到楚家以后的那一堆麻烦事，姜夙兴真恨不得离他们远远的。
旁边姜昼眠咋咋嘴，抹了抹脸上的油，嘟囔一声“还没吃饱。”
姜夙兴横眼飞一记眼刀，吓得他哥缩回舌头。
第6章 西城，西城
三月十五，各大仙山在云洲的招生工作基本结束。这一天风和日丽，云洲码头上，一艘艘巨大的仙船满载着求仙者陆续扬帆，那场面颇为巍峨壮观。
楚二姑娘亲自到码头送行，目送着西城的仙船气势恢宏地驶出云洲海湾。海棠依依不舍，眼睛望着西城的仙船，小声问道，“二姑娘，我们什么时候也去西城，去看看三少爷？”
楚玥未发一言，只意味深长地看了她一眼。海棠连忙不好意思地低下头，二姑娘那眼神分明再说你想看的只怕不是三少爷。
西城的仙船内部设置相当豪华，每四个弟子一个独立包间，内里茶水瓜果棋盘檀香，应有尽有。姜夙兴此刻脸色很不好，他在自己的位置上晕晕乎乎地坐着，一边要防着姜昼眠惹事，一边要看着对面的楚纨防止他逃跑。
似是看出了他的窘迫，楚纨笑了一声，抬起了下巴，“诶，你晕船吧。”
姜夙兴眼神不善地看了他一眼，也不想跟他多说一句话。他上辈子诸多冤孽，说开了，都跟这楚纨脱不开干系。许多人都跟他说过，楚纨醉心权谋，心术不正。那时的姜夙兴并不在乎，可是现在他在乎了。在他眼里了，楚纨这人虽然算不上穷凶极恶，但也的确诡计多端，未免多生事端，今后还是少与他接触。记得他死的时候，楚纨应该已经接管楚家，并且在修真界身居要职。所以，活的应该是比他要风光的。
楚纨却被他这一眼给看乐了，翘着二郎腿，一手支着下巴，一手嗑瓜子，一双桃花眼开始对着姜夙兴上下打量。
“我说你这人怪怪的。在我姐面前殷勤的不得了，人模狗样的，怎么这会儿对我这般冷淡？你若是对她有想法，我是她弟弟，你也应该讨好我才是啊。”
姜夙兴不欲与他争论，靠着座椅闭目养神。
楚纨嗑着瓜子，盯着姜夙兴假寐的面庞片刻，忽然说了句“原来也是个道貌岸然的伪君子。”
“哼。”姜夙兴笑了一声，仍旧未理会他。
这一路算不得清静，楚纨嘴贱，总要逮着姜氏兄弟说两句。姜夙兴不与他计较，姜昼眠就计较的不得了。楚纨说他一句傻，他就要逮着楚纨揍一顿。楚纨虽然常年在西城修行，但竟也不是姜昼眠的对手，三两下就被揍趴下。
“他竟然敢打我？？”楚纨捂着脸，不可置信地瞪着姜夙兴，那意思是你还管不管了。
姜夙兴却一笑，乐呵呵地来到过道，还将包间的门给关上。半个时辰后他进去，楚纨一个人缩在座椅上，脸上手上都是伤，头发乱糟糟的，狼狈的很。姜昼眠倒在地上，手腕上绑着红丝锁，眼睛瞪的像牛一样大，吭哧吭哧直喘气。
姜夙兴对上楚纨挑衅的眼神，一挑眉，坐在位置上泡茶下棋，笑容邪肆。果然熊孩子还得熊孩子来治，姜老太爷和楚二姑娘都想让他当保姆，想得美。
接下来一直到西城，包间里都安静多了。姜昼眠和楚纨两人各坐一方，安分守己。姜夙兴轻松了不少，直接睡了一觉。
西城仙境，周回三千里，前界号曰太玄总真之天。周边环水，碧山丹青。姜夙兴还是被人给姜昼眠给推醒的，他迷迷糊糊对上他大哥一双格外有神的黑眼珠子，还吓了一跳。
“怎么了？”姜夙兴拧着眉，舒缓被惊吓的心口，又打了个哈欠。
“到了。”姜昼眠急着往外钻，无奈姜夙兴坐在他外面，把出路都给拦住了。
“急什么，安分些。”姜夙兴按着姜昼眠的脑门儿给他按回去。没想到现在技术这么发达，以前二十多个时辰的路程，现在新仙船竟然半天就到了。又看到对面位置空空如也，指着问“人呢？”
“都下去了，咱们也快下去吧，我要尿裤子里了。”船上有专门如厕的地方，等姜家大哥解决完内急，姜氏兄弟这才下了船。
正是半下午的时候，太阳很大。一走出船舱，海岸线上站满了身穿白衣的西城弟子，在阳光的照射下，一片白晃晃地，差点晃瞎人的眼睛。姜昼眠用一块黑布罩在头上，拉着姜夙兴的手臂。姜夙兴则将一把棕色的扇子打开搭在额前，遮挡刺眼的阳光。兄弟两人优哉游哉，跟随在人流后面，涌向北门。
西城有东南西北四个正门，北门临海，建设港湾，专供来往船只。此刻北门前立着许多西城弟子，皆是一身白衣，青色抹额和护腕腰带，远远看去，场面十分气魄。
姜夙兴由远及近地走进，目光从那些人中一一扫过，心中不免一动不知顾白棠是否也会来接新生？
作为修真界首府的西城，其下有六个大部门玉鼎宫、执法宫、伏魔堂、达摩堂、司仪院、司务院。玉鼎宫为西城掌教直属部门，宫中弟子多为世家子弟掌门继承人，比如姜夙兴和楚纨，都是隶属于玉鼎宫；
执法宫主管西城大小刑法的制定与执行，以及平日里城中弟子的体术训练，权利管辖范围最大，上至每位长老掌教，下达城中每一位弟子。其门中弟子选拔也是最为严格，高体能高法术高智力高忍耐力高颜值，简直是德智体美劳样样都要超能发展。正如外界所知，大家氏族甚至可以运用其各自的势力和关系将子女送入玉鼎宫，但是在执法宫，这条路是永远走不通的。所以即使执法宫的要求最为变态，西城的弟子们最惧怕最畏惧的也是执法宫的师兄弟们，但是无疑，执法宫也是名声最好，最令人神往的一个部门。
姜夙兴对此早有体验。以前他最害怕的就是和顾白棠一同外出执行任务，因为往往他磨破了嘴皮也解决不了的事，顾白棠往那儿一站就解决了。是的，顾白棠他隶属于执法宫，而且还是令人闻之色变的首席执法大弟子。
“诶，你快看，有飞鸡！”大傻子姜昼眠扯着弟弟的手肘，非让他看空中的那一群白天鹅。
姜夙兴无力地翻了个白眼，他自己这辈子自然还是要入玉鼎宫的，可是这个傻子大哥，好歹是天纵奇才，修真的绝佳人才，他倒想让他入执法宫，可是人家能要吗？不能。
司务院主要掌管西城内部大小事物，包括这次的新生入籍与分配，也是西城最忙的一个部门。跟着其他人一起，姜夙兴到司务院准备入籍。
然而现场十分拥挤，他还要随时看着姜昼眠，简直一个头两个大。现在的西城跟以前完全不一样，新生入籍程序特别多，不仅要递交户籍灵根测试介绍信等必备资料，还要填写一大堆表格。而且想要报名玉鼎宫的还有额外的考试，天文地理古今中外，还有修真的各种基本常识。当然这些都难不住姜夙兴，就是这七八张的试卷，从来没见过的题目，花样百变，还要在一炷香的时间内做完，还是有些困难的。
随着‘叮咚’一声轻响，姜夙兴跟随着其他的考生一起放下笔，立刻有监考师兄上前来收他们的卷子。
姜夙兴揉了揉酸痛的手腕，心里担忧姜昼眠有没有在外面惹事。这时一个人走入了考场，刚因考完试而暂时松懈的考场内又一瞬间鸦雀无声。
西城的所有弟子皆指定着统一的简洁白衫，抹额、腰带、护腕皆为纯青色；所有弟子的发饰都必须是修士发髻，除此之外，但凡着装有异的，皆为长老。
这人穿着浅黄色宽敞长袍，内里雪白色的中衣衣襟十分亮眼，乌黑的头发松散地垂在脑后，一双眼睛就像是没睡醒一样睁不开。他站到台上，声音也没什么威严，如闲话家常。
“玉鼎宫的考生们，考卷上交后，有序离开考场，有师兄师姐带你们前去膳房跟其他新生一同用餐。大家不用拘谨，有什么不懂的，尽管请教师兄师姐，也可以到处逛逛。亥时请到祭坛广场集合，以便司务院这边分配寝室。明日无事，诸位可自行安排。大老远来一趟不容易，让师兄师姐们带你们逛逛西城。后天考试筛选结果会下来，届时诸位能否进入玉鼎宫，或是能否进入西城，自有分晓。”
说完后这人就走了出去，如来时一般悄无声息。随着椅凳的挪动声，姜夙兴听到有人小声问“这人谁啊？”
“不清楚。不过听他方才说话，像是司务院。只不过司务院的长老我事先全部打探过，没听说过有这么一位的。”
不仅他们不知道，姜夙兴也对这个人没有印象。他跟随其他考生一同离开考场，见一位带青色抹额的西城弟子笑着跟新师妹解答道“那是我们司务院的御宿师叔，管厨房的。”
管厨房的？姜夙兴眉头一挑，心念刚起，眼睛就看到人群中一个怒气冲冲的少年押着一个同样脸红脖子粗眼大如牛的青年朝他走来。
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