院外杂乱的响动里又多出来几个脚步声，由远至近，将厚重的积雪踩的‘嘎吱’作响。皇子澈正欲出门查看来人是否是所等之人，这边脚还没来得及抬起，锦儿清脆的声音便传了过来，她正急促的喊着“殿下，殿下……”
来人里，皇子澈亲点的三人一个不少，另外几个也是从小便在身旁服侍的。楠儿打小便进了宫，不仅精通养生之道，也略懂医术。护卫萧烈先前也是太子殿的侍卫，一直以来都是刘聘最得力的下属。至于英娘，早年是娴妃身旁最贴心的侍女，因心思细腻懂得照顾人，便被娴妃派去了太子殿侍候，这几人中就属她年长，已有三十余岁，众人都喊她姑姑。
皇子澈方才四处走动，衣袍上沾了些许尘土，这时锦儿迎了上，一面为他掸着身上灰尘一面小声道“我刚一进来就觉得这里阴森逼仄，瞧这四处旧的，哪像是个能住人的地儿。殿下，咱们今后该不会就住这里吧！”
若是早两刻过来，锦儿说的怕还不止这些，知她这是在心疼自己的，便宽慰着道“也没你说得这般不堪，收拾收拾倒也不差，这里虽比不得太子殿，住人还是可以的。今日寄人檐下，就莫再挑剔了。”
“可是……”她欲再开口，却在看到皇子澈略带安慰的表情后止了声，不禁意间触碰到他的手，竟是一阵冰凉，便又道“看你这手凉的，可是觉得冷了？”
不等皇子澈答话，锦儿便同院内正忙着的一名侍女道“你快去生个火盆过来，殿下千金之躯万不可冻着。”
锦儿身为侍女长，使唤别人是习惯了的，熟稔之人自然不会见怪，可她却忘了这不是渠国更不是她事无巨细都能过问的太子殿。只见为首那人缓缓走来，望着锦儿的眼神里带着些许不屑，她扭过脸去，同皇子澈道“殿下若是有什么吩咐支会一声便是，我手下这些丫头不懂事也听不进旁人的话，有身份的倒还能使唤使唤，这没什么身份的……”说着便又看了锦儿一眼。
锦儿何曾受过此等待遇，立时被气得满脸通红，若不是皇子澈朝她使了个眼色，怕是要指着那人的破口大骂一通。
区区一个奴才尚且如此轻视他们，更何况这宫内其他身高位尊的人。皇子澈与余下六人都不再说话，神色凝重的立于院中，只等着一干人将屋子收拾妥当，再有什么不满也只能待他们走后再说。
必然是刻意的，来人连灰尘蛛网都未扫净，只简单收拾一下便走了。随后送来的东西也只是些日常所需的细软茶盏，连个样的摆件都没有，一向养尊处优的皇子澈倒未说什么，反倒是锦儿在一旁愤愤不平，骂了一会竟自个儿哭了起来。刘聘上前劝了几句，见她半天不理睬自己也只能做罢，只得傻傻呆在原地，不知如何是好。
一早便进了宫，这半日来众人都是滴水未进。皇子澈站得累了便再顾不上其它，随意找了把椅子来坐，怎料刚摸到椅子扶手便染了满手的灰。看到椅子上自己留下的掌印，他立时便笑了起来，抬起手同左齐道“阿齐，你看。”
众人憋闷了半日，皇子澈这无意的举动倒也惹笑了他们，一张张愁云惨淡的脸稍稍有了些神采。左齐摇了摇头，苦笑道“你啊，这苦中作乐的本领倒是不浅。”
皇子澈道“不然你叫我怎办，难不成让我学着锦儿痛哭一阵？既来之，则安之，往后的日子还长得很，现下就受不了了，接下来的日子可要怎么熬。”
这话自然也是说给众人听的，这时锦儿哭得差不多了，便起身打扫起屋子来，他先让刘聘与萧烈去院中取水，好将桌椅都擦擦。四周也不见有可用的，见角落里扔着方才扯下来的十几条白绫，也不知究竟是什么东西，便随手拿来当作抹布。皇子澈在一旁同左齐说了会儿话，便没去在意锦儿，随后见了她手里的抹布，险些脱口而出说那是吊死过人的白绫。
左齐见他神色异常，便问“怎么了？”
皇子澈干笑两声“没什么，没什么……”却再不愿去看锦儿。
第31章 第三十一章
这水也是得来不易，刘聘将湖面冰层凿开才取得水，两人最开始都没找到井在那儿，等往回走时才发现井就在假山旁，因被积雪盖着所以不显眼，遂又将水倒了换上井里干净的水。锦儿在盆里揉搓着抹布，不消一会儿十指便失了知觉，不仅井水刺骨，屋内也是寒意逼人。
刘聘见锦儿两手已冻得通红，这才反应过来，忙上前去将抹布夺了过来，同她道“水太凉，你们女子禁不起冻，你和楠儿去扫地，桌椅我和萧烈来擦就是。”
锦儿也不再坚持，将沾着水的双手往刘聘衣袖上蹭，直将水分蹭干了才作罢。刘聘毫不在意，只一心忙自个儿的，这模样倒像是习以为常了。
见众人都忙着，左齐这时也闲不住了，随手拿了根扫帚便去扫房顶上的蛛网。锦儿见状立时将他制止住，夺过扫帚道“这哪是你能干的活，要真没事干就和阿澈去院子里耍剑，这些事就交给我们这些做奴才的，等收拾好了你们再进来。”说完便轻轻推了左齐一把。
皇子澈起身，又将扫帚夺了过来，同她道“这房梁如此高你要怎么上去？阿齐与我都会轻功，做这些事情易如反掌，反正我俩闲着也是闲着，力所能及的事情能做便做，哪里有那么多规矩。”
锦儿垂头叹了口气，道“也罢，不拦你就是，可你们也得当心些，莫摔着了。”
“就放心吧，你信不过我难道还信不过阿齐吗？我若摔下来阿齐肯定能接住我。”便又去看左齐，道“阿齐，你说是不是？”
左齐只看了他一眼，却未接话。
穆玄擎并未再派人过不，不知是忘了还是旨意未传达到，总之现下一切事务都是这几人亲力亲为。英娘趁着他们清扫屋子时去膳房准备午食，膳房也是许久未用过，便又是一阵清灰扫垢，忙前忙后早已将时辰耽搁掉，只能随意弄几样吃的。
桌上只摆了两副碗筷，不用说自然是让主子们先用。英娘唤皇子澈与左齐过来用膳，两人都是饿极了，闻声便从房梁上跳了下来。
锦儿端来一盆清水，对着两人道“看你俩身上脏的，不知道的还以为你们从泥里滚了一通呢，赶紧将手洗洗，等用过膳再将衣服换了。”
两人笑着将手洗罢，便直奔饭桌，皇子澈正欲拿起碗筷开吃，却见桌上只摆了两副碗筷，原本兴高采烈的脸立时就拉了下来。
左齐一眼便看出来他为何事不悦，不因眼前的饭菜不合口，不因吃食太过简陋，只为英娘这拘泥小节不知变通的行为而恼。左齐同她道“姑姑，再拿几副碗筷过来。”随即又同众人道“你们若再这么站着，一会儿殿下该恼了，还不都快过来坐下，用过饭还有你们忙的。”
话说这七人，打从入住阑央宫第一日起，便再没那么多规矩。当然，被侍候的人还是皇子澈与左齐，一切也是以他俩为主，只是诸如吃饭要同座这等小事已是心照不宣了的。
这几日前前后后倒是分派过来一些人手，宫女与太监各四名，还有专职膳房的两名厨子。这宫女太监都还好，平日在其它宫里做什么来阑央宫也做什么，话不多也克守本份，平日锦儿交待的事情也都一一照办，还算听话。只是那两名厨子不是个善茬儿，一个叫谢桂，一个叫谢旺，两兄弟约有四十来岁，想必已在宫内待了多年，行起事来圆滑取巧，往往也是话中有话。
两兄弟不仅仅是厨子，这阑央宫一切的吃食用度都是由他们去内务府领取，说白了这些人想要吃饱穿暖还得看着他们的脸色，领多领少内务府的人说了算，用多用多便就由得他们来定。两人时常在膳房里偷食，并且吃的都是他们在饭桌上见不到的，一日被楠儿看了去，便跑来皇子澈跟前告状，皇子澈心里虽不痛快却不能奈他们何，总不至于为了此等小事去找穆玄擎吧！便只能稍作劝慰，让她忍忍，这两人即便再怎么过分也不敢将他们饿着。
穆玄擎次子穆巳昭今年已有七岁，同长子同岁就只是差了两个月份。他居住的‘月晖宫’距皇子澈最近，虽离得不远，入宫后的几个月里倒从未照过面。其实何止是穆巳昭不曾见过，就连其它宫的宫女太监都没碰见过几个，这熙熙攘攘的宫廷，唯独阑央宫前清冷凋敝，谁都知里面住着谁，既是不用仰仗于他自然无需前去奉承。
朔国国主倒像是忘了有皇子澈的存在，几个月都不曾召见过，即是銮驾途经此处也不曾停留驻足。皇子澈每每见他心底总会泛起阵阵不安，却又道不清这不安从何而起。他当然不会天真的以为日子会就这么过下去，穆玄擎的话仍言犹在耳，那日他说“今日朕便先放过你。”此话想必是有下文的。
风平浪静下暗藏的波涛暗涌谁人能避，待察觉之时便知为时已晚。穆玄擎蛰伏了数月，只是在等待一个时机，他等着那两人卸下防备，待着他们如笼中之兽般不思安危时再将这平静打破……
初来朔国时，正值冰雪消融时节，之后便再未下过雪。锦儿深知皇子澈喜爱茶花，先前太子殿就种了许多，锦儿与楠儿闲暇无事便于院中整顿草木，半年来愣是倒将这原本破败的院子捯饬得生机一片，恰值春回大地之时，原本几株快死去的茶花也长得茂盛。
近些时日，天气又冷了下去，洋洋洒洒下了好几场雪，天地间皆被素白覆盖住。院中的茶花还开着，借由这白雪一衬，那几抹殷红便更显得讨喜了。
雪在晌午的时候停了，皇子澈与左齐用过午膳后，便同往日一样在院中耍起剑来。倒不是因为皇子澈突然转了性要习武，只是在这不得随意出入的深宫之中，哪里去找其它的乐子？两人手持木剑比划着，被点到的人总是皇子澈，时间长了自然会厌烦，索性将剑一丢转身去摆弄那几株茶花。
正看得入神时，忽闻见院外几声狗吠，皇子澈知道这是穆巳昭的狗，光听那叫声便知这狗凶狠无比，平素都要由几个宫女太监拉着出来撒欢。他满脸苦笑的望着那体型硕大的黑狗，一只畜生都能如此欢脱，自己却要被囚禁在这暗无天日的宫邸之中，此番看来，活得倒还不如一只狗了。
穆巳昭被狗拉着来回跑，几名太监在一旁护着，就怕一个不小心让主子摔了，谁不知他是陛下最宠爱的皇子，若出了什么岔子，他们再多的脑袋也不够用。
狗在前面跑，穆巳昭便拉着绳索在后面追，一行人竟被只狗牵着进了阑央宫。
皇子澈抬眼望去，眼前这人是何身份无需多猜，不是朔国二皇子又能是谁。他起身迎上前去，拱手道“二皇子安好。”
穆巳昭将拴狗的绳子交于身后一太监，接着便仰首打量起眼前之人，虽有些面熟却想不是谁，便问道“你是何人？”
皇子澈温声道“渠国长皇子，千澈。”
第32章 第三十二章
穆巳辰歪斜着脑袋，细想片刻才知这人是半年前送来的渠国质子。对于这名质子，宫女太监们平日没少议论，无非还是说他如何爱哭。
“平素听闻你爱哭，你都这般大了，可还会哭？”
皇子澈闻言，立时面露尴尬之色，一 时间不知该作何回答，只得干笑几声。
穆巳辰见他不作声，便追问道“本宫在问你话，为何不答？”
原在一旁练习射箭的左齐也跟了过来，方才的对话他听得一清二楚，对于这个咄咄逼人的二皇子，他恨不得抬脚踢去。
左齐同皇子澈道“走，咱们进屋去。”说罢便拉着人往里走。
穆巳昭跟了过来，一把抓住皇子澈的衣袖，大声道“给我站住，本宫还没说让你走。”
皇子澈这下也有些恼了，颦着眉道“二皇子的问题，千澈回答不了，若再没其它的事情，二皇子还请回吧。”
“你这是在赶我？。”
“怒不远送。”皇子澈将衣袖扯回，准备回屋。
怎料他又追了过来，双手一撑将去拦住，直直的盯着皇子澈“你既回答不了，现在哭给我看，你若是不哭，我便放狗咬你。”话音刚落，一旁的太监便牵着狗走了过来。
左齐将皇子澈挡在身后，微怒道“你要放便放，那狗一会儿若是遭了不幸，可别怪我没手下留情。”
这话彻底将穆巳昭激怒，他指着皇子澈，大喝一声道“阿大，给我咬他。”
这阿大乃细犬，常是打猎的一把好手，此狗一旦跑起来，便似离弦的箭一般迅速，民间猎户多数都是带着他们去打猎的。阿大由穆巳昭一手喂大，加之又被宫里的驯兽师□□过，自然能看懂主人的脸色，只见那太监刚将手松开，得到命令的阿大立时便向皇子澈扑去……
说时迟那时快，就在阿大张口欲咬的那一瞬间，左齐抬腿便是一脚 ，直将它踢出两丈开外，并结结实实的撞在了房柱上。
左齐自幼习武，脚力自然非常人可比，加之方才情况紧急，这一脚过去直将阿大踢得动弹不得。它原地‘呜咽’了几声，吐了几口鲜血，随即便断了气。
穆巳昭见爱狗惨死，立时便哭了起来，他跑上前去揪着左齐的衣袍道“你杀了阿大，我要你给他陪葬……”说着哭着竟还张口去咬左齐。
左齐自然不能将他一并踢死，只能使着巧劲儿将他推开，怎料他咬住自己就不放，只觉自己的手腕要被他咬下一块肉来。
皇子澈见他不松口，立时也急了起来，一把拎住穆巳昭的衣领就将人扔了出去。
穆巳昭一屁股跌坐在雪地里，既受痛又受辱，便越发哭得大声了。皇子澈不去管他，只一心去查看左齐的伤势，白皙的手腕生生被咬得鲜血淋漓，好在他制止得快，不然真要被他咬下一块肉来。
一旁见势不妙的太监，立时拨着腿跑出了阑央宫，猜也不用猜定是向穆玄擎告状去了。
院里的响动将前前后后的人都招了过来，得知详情后，众人皆是面如死灰。山雨欲来，皇子澈心中也暗叫不妙，不知一会儿穆玄擎来了会如何处置他们。思及此处不免有些后悔，他虽是质子却也是渠国的长皇子，量他穆玄擎也不会拿自己怎样，可未必见得他会放过左齐，届时他又该如何护他。
“楠儿，你去拿些伤药过来，阿齐手伤了……”
“陛下万岁万岁万万岁……”院里的奴才齐刷刷跪了一地，原本还坐在地上哭泣的穆巳昭，一见来人正是他父皇，立时便爬起身向他扑去。
穆巳昭一把扑进父亲的怀里，哑着声道“父皇，你要为儿臣做主，他们不仅把阿大给踢死了，并且还打了儿臣……”
穆玄擎弯着腰，为穆巳昭擦去脸上泪水，柔声道“昭儿莫哭，告诉朕是谁欺负你，朕这就为你做主，”
穆巳昭一手拽着父亲的衣袍，一手指着左齐道“他踢死的阿大。”又将指向皇子澈“他打的我。”
皇子澈双膝跪地，恳切道“此事全因千澈而起，与旁人无关，陛下若要降罪便降罪千澈一人。”道罢便将头重重磕下。
穆玄擎向前走了几步，弯腰将皇子澈扶了起来，轻笑道“卿何出此言？朕方才一路行来，个中原委也略知一二，今日之事是昭儿任性胡为，朕自然不会降罪于你。”
皇子澈正欲谢恩，他又开口道“只是……这以下犯上不能轻饶，朕若姑息，日后势必会遭昭儿埋怨。”道罢便向左齐望去，厉声道“来人，将此人拿下，鞭笞五十。”
话音刚落，两名侍卫便冲了出来，左齐未做反抗，任由他们将自己双手缚了绑在院内的石柱上。
皇子澈又跪了下来，急切道“陛下，阿齐无意冒犯二皇子，他只是因为护我才一时失手，望陛下明断，还请饶了阿齐。”
“区区一名侍从，竟也能劳动你亲自为他求情，只道是你平日放纵惯了才使他们这般目无尊卑。你无需再多言，今日便让朕替你管教管教，也好让他们知道谁是主子谁是奴才。”这边正说着，两个侍卫已各持一鞭向左齐招呼过去。
左齐被脱得只剩件单衣，鞭声一一落下，将轻溥的单衣撕出道道口子。衣服尚且如此，又何况是人的肌肤，一道道殷红的鞭痕往外渗着血，触目惊心。
穆玄擎明摆着不会放过左齐，五十鞭子挨下来不死也要去掉半条命，这才刚开始行刑，皇子澈便自控不得，哭着冲上去一把将其中一人的鞭子夺下，并挡于左齐身前，大声道“你们要打便打我。”
自始自终，左齐都未吭一声，见他过来，为了不让自己喊出来，只能咬着牙道“阿澈……快些让开，区区五十鞭而已，我……还受得住。”
行刑的两人见皇子澈冲了进来，便立时停了手。
穆玄擎朝一旁挥了挥手，同另几名侍卫道“你们几个快些将人拉开，鞭子不长眼，若是将皇子澈伤了，届时朕可不好向渠国国主交待。”
皇子澈虽极力挣扎，却还是被禁锢住了，两名孔武有力的待卫架得他动弹不得，只能眼睁睁看着一道道鞭痕落在左齐身上。他流着泪语无伦次道“你们来打我，打我啊……别再打他了。”
这时又下起了雪，洋洋洒洒落满了众人的肩头。雪花接触到□□在外的肌肤瞬间融化开来，和着血水将单衣染红，此时左齐已像个血人般，脸色苍白惨无人色。他咬着牙关将喉间的□□生生压了下去，一双眸子却骇人的很。
锦儿他们跪得腿也麻了，雪水渗进裤管，也分不清是疼是冷，鞭声之下的他们绝望而无助，看着这位青年君王，像欣赏一出好戏一般看着受刑的左齐，时而望向皇子澈，嘴角扬起的笑意越发明显。
穆巳昭虽生性娇纵，却也未见过如此血淋淋的场面，他拉了拉父亲的衣袖，小声道“父皇，儿臣只是想看千澈哭，现在他哭了，你便放过那人吧，再打下去他会死的。”
穆玄擎抚了抚爱子的脸，柔声道“昭儿仁慈，朕甚感欣慰，只是此人尊卑不分，不得不罚。昭儿放心，五十鞭子还要不了他的命。”
好戏才刚开始，他怎会这么早便让他送命。
第33章 第三十三章
十六年间他从未如此无助过，这里没有宠爱他的母妃，没有一哭便急忙跑来哄的父皇，没有人会在意他的想法，没有人愿意听他说话……就像是被抛弃在荒野之中无人问津。他将这些愤恨全都加诸于穆玄擎身上，并在心中起誓，左齐今日所受的一切，他日必定要双倍讨还。
穆玄擎看完好戏便领着穆巳昭走了，院里的人跪了许久起身时都有些站不稳，可都急急跑去查看左齐的伤势。皇子澈来不及将眼泪擦去也忙跑到左齐身前，一道道皮开肉绽的伤口布满全身，使他们不知该从何下手。
锦儿将绳索解开，手心沾染上些许血渍，混和着雪水粘腻而冰冷，她抬手将眼角的泪拭去，佯装淡定道“楠儿，你去将伤药备好，姑姑你去烧些热水来……”
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