总之这一路上是议论纷纷，众人垂首贴耳神色怪异，即便听不清他们在讲什么也不难猜出其内容。可这两人却无多余的心思去介怀这些，各有所思，心底的千言万语一时之间又不知如何开口，竟就这么平白的沉默了一路。
锦儿见人是被背着回来的，也由不得再去细想，忙着上前去帮扶着将左齐安置在马车上。待左齐坐好后又急忙去查探他的伤势，浑身上下瞅了个遍，可就是看不出是哪儿受伤，不由好奇道“也没见伤到哪儿，怎么连路都不能走了？”
左齐道“你先别急，我还有些事未讲清楚。”遂又扭过头去看皇子澈，同他道“阿澈，我这次来并不是为你送行，陛下已允我一同与你前往朔国。”说罢便去掏袖中那一纸圣旨。
他惊诧的看着他，一脸不可思议状，遂又接过圣旨缓缓读来，半晌他张了张嘴“你……”
左齐神色微怒的瞪着他，道“这次你休想再偷偷将我留下。”
他立时红着眼道“谁要你跟来的，你不好好的待在洛河城，跟着我去朔国作甚？简直是愚蠢至极，愚蠢至极……”道罢，便抬起袖子去擦脸，这已经是他今日第二次哭了。
左齐伸出手去，将他拉得近些，见他扭过头去不看自己，不禁轻叹一气，柔着声道“别哭了。”
锦儿在一旁掩嘴偷笑，不曾想离了皇宫离了洛河城还能见到这番场景。只不过……今日的皇子澈不同往日那么好哄，执拗的不睬他人，也不肯停下来，愣是又将眼睛给哭肿了。
锦儿道“我看你俩都不怎么聪明，都巴巴的将自个儿往朔国送，阿齐你不要命的跟过来，知道的人说你重情重义，不知道的还要以为你千里追夫哩！”
话音刚落，左齐双颊立时泛起一阵红晕，好在天色已暗没被人看了去，他正色道“莫胡言乱语，你若无事可干，就过来为我看看膝盖，在父亲房前跪了两夜，我觉着这腿都快不是自个儿的了。”说罢，便去撩自己的裤子。
皇子澈止住抽泣看了过去，只见他膝盖已呈深紫色，连着整条腿都肿得老高，他只轻轻碰了碰那里，左齐便疼得倒抽凉气，带着这触目惊心的伤，他又是怎么骑马赶来的？
“什么事就只知道跪，你难道就不会以死相胁？要么自挂东南枝，要么架刀于颈前，我就不信舅舅能眼睁睁看着你自尽，你这不是愚蠢又是什么？” 何止是心疼，若早知他会这么执拗，最初就不该让父皇生生将他留下。明明是想护他周全的，却害他受这份罪。
左齐意味深长的看着他“原来……你脖子上的伤就是这么来的。”
因一时情急而说漏嘴的皇子澈，此刻恨不得找个缝钻进去。
穆子段不知何时来到马车前，许是等得有些不耐烦了，便道“殿下，前方不远处便是驿战，此时已快入夜，冒着夜色行进总归不好，在下觉得可否先将人马安顿好？”
皇子澈看了看外面的天色，道“那照你的意思办吧！”
使者欲转身集结众人继续赶路，皇子澈却将他留住，将手搭在左齐肩上，同他道“他并非是来送行的，父皇已命他与我一同前往，有圣书为凭，穆大人可要过目？”
穆子段望了一眼左齐，这人虽不在预期的随行队列当中，可皇子澈若执意要多带一人，就是没那道圣旨，他区区一个使者又能多说什么。他摆摆手，并未接过去“既是陛下安排的，理应一同前往，我这便去将人集结好，稍刻就能动身了。”
皇子澈道“你去吧。”
队伍不多会儿便又开始朝前进发，锦儿掀起车帘朝一旁驾马的护卫统领道“呆子，去后面那辆装随行包裹的马车里为我找样东西来。”
“什么东西？”那人道。
“就一翠色的玉瓶，里面装着活血化瘀膏，放在最小的那个檀木盒子里。”
“我这就去。”话音刚落，那人便一勒缰绳，立时打马而返。
这人叫刘骋，之前是太子殿的侍卫长，因此次随同去朔国才临时被封的护卫统领。他比锦儿年长一岁，被她叫做呆子已有七年之久。说起他为何会被锦儿唤作呆子，还要从皇子澈八岁那年说起。
皇子澈因爱兔惨死而大哭不止，左季昀出了将人活埋的主意，那日铲土的两人之中就有这刘骋，而锦儿也是因为这事儿才牢牢记住此人。当时在场的都知这是国主与上大夫在做戏，也就只有这呆子当了真，险些真要将锦儿给活埋了。锦儿被救下后，头都来不及梳便去质问他，说自个儿平日与他无冤无仇，怎能下如此歹手。
刘骋这人心性憨厚，上面吩咐什么他都照办，当差以来一直都是兢兢业业，可他脑瓜子也愚笨，从来就不知看脸色行事，这样的一个人，哪里又看得出来当日上演的是这样一出，只管闷头办差又怎知怜香惜玉。
刘骋嘴也笨，被人劈头盖脸骂了一通却还不知自己错在哪儿，直将锦儿气得原地跳脚。这样一块敲不动戳不穿的木头，不是呆子又是什么？
此时驾马而去的身影矫健灵活风姿潇洒，一点不似平日的呆板木讷。锦儿的视线追出去老远，不由得望出了神。
皇子澈见她这般神情，便打趣道“都说少女才怀春，锦儿你这都多大了，怎么还痴痴盯着男人看。要是喜欢就去告诉人家，何必时刻逮着机会就去欺负，你再这么下去就是再老实的人也会被吓跑的。”
锦儿将头扭过来，杏眼一瞪“你哪只眼见我中意他了，就这么块呆木头，眼瞎才会看上他。”
左齐插话道“阿澈，可还记得你之前养过的那只红嘴雁？”
“自然记得。”
“它死的时候浑身都是软的，只有那张嘴还是硬的，我倒觉得这还挺像某个人的。”道罢便拿眼去瞟锦儿。
皇子澈先是一愣，随即就明白过来这话中的意思，立时笑着道“像得很，像得很……”
“好啊你个阿齐，竟敢捉弄你姐姐，看我今天非要挠得你向我求饶不可。”说完便撸起袖管，娇笑着去挠他痒。
马车里的三人立时笑作一团，左齐躲避着一直往皇子澈身上靠，实在笑得没了气力，索性钻进了那人的怀里。皇子澈将他护在身后，又伸手去挡锦儿，场面顿时乱作一团。
这时刘聘已将药取回，他敲了敲车壁，同里的人道“药拿来了。”锦儿立时将手收回，理了理发髻，这才去掀车帘。
马车摇摇晃晃的也不好上药，锦儿让左齐将膝盖搁在皇子澈的大腿上，并让他好生固定住，免得一会将他弄疼了。左齐这时还在犹豫之中，只见皇子澈一把将他的小腿揽到自己身上，并让他别乱动。
待药上好，队伍也已行至驿站，早几日便接到公文的驿站长，见到纷沓而至的人马便急急忙的提袍前来迎接。皇子澈从容的下了马车，神情与方才判若两人，锦儿见他一本正经，不觉有些想笑。
驿站长跪地而拜，道“小臣恭迎太子殿下。”
皇子澈道“无需多礼，请起。”
驿站长起身，侧身而立“今日殿下车马劳顿，想必已经乏了，小臣已命人备好热水，殿下稍刻便能沐浴宽衣。”
“有劳了。”
驿站长手里比划着‘请’的姿势，这才躬着腰在前头带路。
这儿自然是比不得皇宫，小小的驿站容不下那么多人，随行队伍中除去几个稍有身份的，其余都要十几号人挤一个房间。房间内自然是没有床的，只有用几块木板拼成的大通铺，众人头朝外脚朝里睡着，少不了要有几个打鼾磨牙的。
皇子澈住的自然是站内最好的房间，自个儿沐浴完毕又命人换上干净的水，左齐就在他的房间里洗漱沐浴，身上奔袭了一日而沾上的尘土，直将水搅得浑浊不清。锦儿在一旁侍候着，为他拿上干净的衣物，待他洗好起身时才退了下去。
白天出了一整日太阳，夜里倒也不觉得凉，两人散着半湿的头发坐在窗台前，正迎风赏着月。皇子澈单手托腮，几楼青丝半遮着眉眼，他神情茫然的望着窗外陌生的景致，恍如在梦中。
“在想什么？”左齐问。
他将眼神收了回来，斜靠在椅背上，慵懒的唤道“阿齐……”
“……”
“幸好……你来了。”
左齐挑了挑眉，勾起唇角“幸好……我跟来了。”两人相视一笑，而后又齐齐将脸扭向窗外。星朗月明夜，明日想必又会是个晴天吧！
第29章 第二十九章
护送质子的队伍一行便是好几千里，也不知穆子段是怎么想的，一路高举朔国旗帐，招摇过市，似半点不怕有人会前来行刺。各国国主也好，各城城主也好，见此旗幡皆以礼而侍，无需多言，即刻便将城门开了放人入城。
沿途经过几个边缘小国，队伍不论行至何处，只需拿出渠国国主亲写的公文，众国主均以上宾款待，就怕稍有怠慢便会招致渠朔两国的发难。甚至有些想借机拉拢的，不仅献上价值不菲金银玉器，还欲献上自己的女儿……怎料皇子澈一概拒收，逼得他不敢再住下去，只得急急上路。
穆子段去时花了一个半月，来时也花了一个半月。这一来一回，已是春去夏至，在渠国本是盛夏之季，早该换上轻薄的夏衣，可皇子澈他们身上的衣服却越穿越厚，终于到了朔国，只见冰天雪地，四处一片素白，鹅毛般的大雪还仍旧在下。
远到而来的渠国人少有见过如此景象的，即是见过雪，也未必见过下得有这般壮阔的。穆子段在此之前便已说过，朔国与渠国天隔一方，一个在南面一个在北面气候自然不同。在朔国一年内有一半的时间都是冬天，而余下的时间也未必见得有多暖和，在这儿，是不分四季的。
队伍终于抵达了朔国都城——渭陵，驻足在原地，望着这座高有三丈的都城座立在皑皑白雪之中，显得蔚为壮观，而这城楼竟比洛河城的城墙还要高上一些。众人自思，这两国鼎立早已是不争的事实，怪不得那般强盛的渠国国主会畏惧他们，竟生生将自己最疼爱的长子做为质子送入他国，如此看来，倒是渠国受制于朔国了。
裹着厚厚的裘衣总显得有些累赘，皇子澈静坐在马车之中，神情有些茫然。他看着城楼上方的‘渭陵’两字，心中百感交集，城里面是什么模样，今后会是什么样，而他又将在这里停留多久，这一切都不得而知。他的故乡距此地相隔几千里，已是天各一方，两月前初离洛河城之时，总觉得足下有一根看不见的绳索在拉扯自己，越行得远这牵扯感也随之加重，而此时他的双足已像是被灌了铅般。
他想不到的又何止这些，在这座光看着就让人觉得颤栗的冰冷城池里，在这座高有三丈的城墙之中，皇子澈度过了人生中最为绝望的四年。在这四年之中，充斥着寒冷与饥饿，屈辱与疼痛，他眼睁睁看着那些从小陪伴在身旁的人一个个离自己而去，却又无力阻止。看着他们在自己面前受尽折磨，自己却连一滴泪都不能掉。
而这些，便都是后话了。
朔国国主并未出城迎接，只派人来告知穆子段，让他只领着质子入宫，而随行的其它人暂且安置在宫外的一座宅子里。
左齐执意要跟去却还是被拦下了，皇子澈同他道“初来乍到，不可不知礼数，你先同他们一起过去，待国主召见完我立时就去找你。放心，怎么说我也是渠国的皇长子，就算有意刁难也不会拿我怎样的。”
左齐这才做罢，忐忑不安的跟着众人走了。
早在渠国时便听穆巳辰提起过这位君王，说是放眼整个朔国，怕都找不出一个比他父皇还要俊美的男子。皇子澈隔着一丈多的距离审视着这位青年君王，穆玄擎比他想象中要年轻许多，至多也就二十五六的年纪。脸部线条利落而硬朗，眼睛如鸷鸟一般锐利，高耸鼻翼下是一双淡溥的嘴唇，加之过于白皙的肤色，使他看过去有些冰冷。
皇子澈双膝跪地道“渠国皇子千澈，见过陛下。”
穆玄擎双眼微抬，嘴角勾起一抹冷淡的笑意。
“贵卿此番远到而来，朕本该亲自远迎，只是手中琐事繁多一时抽不开身，卿可会怪朕失礼？”
此地是他平日处理公务的内殿，除去领他来的穆子段，殿中就只剩下两名侍女与一位公公。
“千澈不敢。”皇子澈依旧跪着，他心中冷笑道半天不让自己起身，这人分明就是要给自己一个马威，抽不开身？如此冠冕堂皇的借口他也能说得出口，当自己是三岁小儿嘛！
穆玄擎当然听出他话里带着的不忿之气，略带玩味道“哦……若朕让你敢呢？”
“……”皇子澈不作答，只是直着身子看他。
皇子澈终究是少年心性，加之他在渠国时习惯被人捧着宠着，此时受了委屈自然不可能不在意。穆玄擎刁难之意再是明确不过，若他一直受着倒不像是皇子澈了。
穆玄擎随即便大笑起来，一双眼却依旧冰冷。这笑声令皇子澈不寒而栗，他完全猜不出这人心中在想什么。
“也罢，这往后的日子还长得很，今日朕便先放过你。”说完便扭头同身旁的公公道“朕记得琦嫔自缢有好一阵子的，阑央宫此时可还空着？”
公公道“回陛下的话，还空着呢！可还记得前些日子，陛下让安嫔移去阑央宫住，她直道那里闹鬼死活都不愿去，这不还没来得及好好收拾，都空了有三四个月了。”
穆玄擎又看向皇子澈“朕惭愧，想来这宫中也没多余的院子，可否先委屈爱卿一阵，等有了更好的去处再安排如何？”
皇子澈自思，这穆玄擎倒是会折辱人，竟将自己安排在后宫内，还是刚过世不久的妃嫔住所，他就不信这偌大的皇宫就找不出一间闲置的院子。可他既是有意为之，自己又能奈他何，自踏入这高墙之中，便知已是身不由己，穆玄擎为刀俎，他为鱼肉，只能任其宰割。
“陛下安排便是，千澈住哪里都是一样，只不过……与我一道而来的六十三名随身侍从，可是同我一起？”
穆玄擎道“自然不能全带进宫来，必竟阑央宫也不大，况且宫里也不缺几个能侍奉你的奴才，你且留几名使得顺手的，其它的人朕自会妥当安排，你何时返回渠国，朕便何时将人还与你。”
他重重舒了口气，幸好还能将左齐他们留在身旁，皇子澈道“陛下一番好意，千澈自当照办。”
穆玄擎允许他可挑选六人，除去锦儿、左齐与刘聘，其它的人选便由锦儿决断。皇子澈将想法告知过穆子段后，便随着公公去了阑央宫。
第30章 第三十章
皇子澈一言不发的跟在公公身后，顺道打量这银装素裹的朔国宫廷，放眼望去不见半分绿意，置身其中，他纵是身披裘衣也觉得寒气逼人。来往的侍女太临们，忙碌之中也不忘偷偷打量这位远道而来的渠国质子，他果真如传言一般俊秀，面如冠玉、身形玉立，举手投足间都透着贵不可攀的皇族气息。只是……不知他是否也如传言的那般爱哭，这样的人哭起来又是什么模样，倒使他们好奇的很。
待他随着公公行至阑央宫，只见院内萧索清冷呈一片颓败之景。积雪无人清扫，青石桌椅横七竖八倒落在地，破旧的窗棱上没有一张完整的窗纸，那些破碎的纸片在寒风中瑟瑟抖动，时而落下一块来，落入积雪之中立时遁了踪迹。
就眼前这副景象哪里像是才空出来几个月，明明就是已经荒废多年的废弃院子。穆玄擎为唱这出好戏，可真是煞费苦心，不仅要事先与他人套好说辞，还要扯出一个不知存不存在的琦嫔。就算真有这么一个人，想必也已去逝多年，今日前来惊扰，也不知这亡灵可还停留在阑央宫中，思及此处，他不免又打了个冷颤。
那公公道“殿下，这里便是阑央宫，穆大人已出宫领您要的人去了，想必半个时辰便能回来，殿下且在此处等着，我稍刻就命人过来打扫。”
皇子澈摆了摆手，道“你去吧。”
待那人走后，皇子澈便在院外四下走动，一是想打量打量这不知要住多久的‘阑央宫’，二是消磨消磨等人的时间，那公公的动作倒也利索，不出一刻便将打扫的人领了过来，全是清一色的妙龄侍女。朔国崇尚白色，来的侍女皆也身着白衣，其中有一句年岁稍长的侍女，穿装打扮一看便知是领头之人，见她颐指气使的号令着众人，更是落实了皇子澈的猜测。
那人道“你们几个去屋内，将那些个陈旧的物件全都拾掇出来，房梁上的十几条白绫利落的收了，莫让主子见了心惊……还有你们几个，将窗棱纸重新糊了，再将门前院内的灯阁换掉……动作都麻利点，这天寒雪冻的，莫让主子等急了。”
被使唤的侍女一刻也不赶停，立时手忙脚乱的行动起来，被遣去屋内的那两人却稍有迟疑，像是屋内有什么使他们惧怕的东西，皆露着戚戚之色。为首那人一声大喝“都忤着做甚，还不都给我进去，我看你们都皮痒了是吧，再给我耽搁回去有你们好看的。”
两名待女这才你推我搡的走上前去，蹑手蹑脚的推了推门，想是年代久远这门也已坏得差不多，只轻轻一推，门便‘吱呀’的开了。
风雪是早就停了的，这时也不知从哪里冒出来一阵风，将足下的积雪席卷而起，细碎的雪沫翻卷着入了屋内，而未掌灯的大厅里十几条明晃晃的白绫正迎风摆动着。它们的身姿在雪光的映衬之更显醒目鲜活，这瘆人的景象不禁使人遐想起当日情景，吊死在白绫上的凄惨人面立时在脑中显现出来。
那两位待女四目相对，谁都不敢再往前踏一步，这时为首之人走上前去，扬手便给了她们一人一计响亮耳光，并怒道“没出息的玩意儿，几根白绫就将你们吓成这样，都给我靠边站着，一会儿有你们好看的。”说罢便将头扭了过来，同另两名侍女道“玉儿伶儿，你们两个过来。”
比起之前两个这玉儿伶儿倒是胆大的很，只见她们从容不迫的进了屋，并面无异色的将白绫一根根扯下……皇子澈虽爱哭，却是个不惧牛鬼蛇神的主儿，跟着她们一道进了屋，便又四处走动起来。
就眼前的这副破败模样，也不知要收拾到何年何月。穆玄擎倒是会折磨人，让他亲眼睹见眼前的一幕，其目的无非是想让他住得不安生，试想谁又会在死过人的屋子里过得舒坦，更何况还是一下死了十几个人的屋子。
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