“是。”
第15章 第十五章
但凡只要是渠国的百姓都知道他们的国主是位英明盖世的君王，他能够敬天保民，从谏如流且极具魄力，继位后的二十几年渠国上下被他治理得井井有条，百姓们丰衣足食不愁生计。百官们清廉勤恳，朝上更不乏有秉笔直书的骨鲠之臣，世人若想知道什么是国富民强，河清海晏，去渠国看看便知。
话虽如此，可有件事却一直困扰着举国臣民，想他们泱泱大国皇室内却仅有一皇子。不是他们国主的后宫贫瘠，也不是他们的国主有断袖之癖只爱不能繁衍子嗣的男人。上至皇后下到妃嫔宫女，这二十余年间怀胎的不在少数，可生下的却全都是公主，皇室唯一的皇子出生时上面已有十三位姐姐。
凡事有利便有弊，历朝历代，不乏有因争夺皇权而弄得兄弟反目骨肉相残的，而在渠国，完全不用担心会发生这种局面。统共就一位皇子，待国主百年之后这帝位无疑便是他的，即是想争权，也得有人同他争不是。
俗话说三岁看小，七岁看老，他们渠国唯一的皇子今年已有十二岁，资质与品性自然已被举国上下摸得一清二楚。若是在大街上随便拉个人过来问这位皇子怎么样，往细了说也许不行，必竟这皇宫大院也不是他们老百姓想去就能去的地方。可要往大了说，他们还是知道一些的，譬如皇子爱哭……
皇子爱哭，这是国主最为忧心的事，若是资质平庸也罢，他手下最不缺的就是治世良臣，有他们辅佐这渠国也不至于差到哪儿去。可身为一国储君，日后是要荣登大位的，若是动则便哭，于他国知了去岂不要笑话他们渠国的国主是个爱哭鬼，泱泱大国的颜面何存？
皇子名澈，众人皆知皇族子嗣的名字都是由下大夫太卜所取，这取名的仪式颇为庄重，上至国主郡王，下至文武百官，皆要身着公服于太庙前祭祀先祖。祭祀内容繁琐，往往要花去半日才能结束。取名之事非同小可，同国丧、迁都、征伐一致，皆关乎国运，不容轻视。
国主以为定是祭祀那日出了岔子，澈字之中带水，皇子爱哭也定是因为这个。既已寻见了根源，就要想办法解决，便于某日早朝之上同百官议起此事。哪知太卜当场便以死劝谏皇子之名乃先祖所赐，若轻易更改必将影响国运，若陛下执意要违天意，那臣今日便撞死在这朝堂之中，死后面见先帝也不至有愧。
见太卜已有赴死的决心，他哪里再敢提改名之事，立时引咎自责好心劝解，直把嘴皮磨破才打消了太卜撞柱的心思，于是改名之事终以失败告终。
要说皇子澈有多爱哭，三言两语也道不明，且举个例子来说吧！
皇子澈在八岁那年曾养过一只兔子，这兔子既不是月宫的玉兔，也不是成精成怪的兔，就是毛色与其它兔子有些不同。家兔的毛是白的，野兔的毛是灰的，当然也有黑的花的，而皇子澈所养兔子的毛却是青灰色的。
这兔子无疑成为八岁皇子澈的心头宝，其母娴贵妃爱子如命，自然也就同儿子一样将这兔子看成心头宝，为了让这只兔子健康成长，还专从太医院调来太医悉心照料。虽说吃得也是青菜萝卜，可这白菜萝卜终归于普通的白菜萝卜不一样，要挑最好的最新鲜的，总之这兔子被太医照料得圆滚滚肉嘟嘟，贵妃见这兔子被照料得这般好，自然将功劳都记在太医头上。也不知她吹了多少枕边风，竟让这太医年纪轻轻便当上了太医院院首，真不知要呕死多少发须皆白的老太医。
一日，皇子澈正于花园中与兔子玩耍，兔子在前面跑他便在后面追，一人一兔倒也玩得开心。可人有旦夕祸福，自然兔也有旦夕祸福，就在一人一兔玩得正欢的时候，谁知突然闯出来一个宫女。那宫女手里端着茶水点心，自然就没留心脚下，一脚下去兔子当场便咽了气。
太医急忙赶了过来，立时为兔子把脉探气，可任他医术再高明，也不可能从已死的兔子身上摸到脉搏，便痛心疾首道“殿下请节哀，兔子已经去了。”
皇子澈一听，小嘴即刻便瘪了下去，泪水如断线珍珠般怎么止也止不住。其母闻讯赶来，见儿子声音都已哭哑，于是就想着法儿去哄，然而哄了半个时辰什么招都用了，可皇子澈的眼泪就如决了堤的洪水，怎么堵也堵不住。
此事不止惊动了后宫众妃嫔与十三位公主，就连国主也惊动了。妇人总容易自乱阵脚，只知一味的哄乱却不知寻其根源，皇子澈大哭不止归根结底是为了只兔子，渠国上下兔子千千万，死了一只再找一只不就行了。英明的国主洞见了症结所在立时便拟了旨，还命画师照着死去的兔子画了像与皇榜悬挂一处，召告渠国上下臣民若能呈献画中的这只免子，便赏金千两。
皇榜颁布下去不出一个时辰，宫墙外便已围了上千名提着兔子等领赏的人。这千两黄金自然不是随便拎只兔子便能领到的，有特派的差役在宫墙外逐一筛选，看着稍有些像就去一旁待命，极像的则被拎进宫去，待皇子澈过目后能止住哭声了方可领赏。前前后后拎进宫的兔子有四五十只，皆都被拎出来还了回去，此时，皇子澈已整整哭了五个时辰。
饶是雄韬伟略的国主这时也慌了起来，拎进来的兔子皇子澈连看都不多看一见，就抱着那只死去多时并已经僵硬了的兔子痛哭，问什么都不答，谁来都不管用。终于哭了有八个时辰，皇子澈终于哭得体力不支晕了过去，众人见了皆是松了一口气，这哭晕了总要比哭哑了的好。
趁皇子澈睡着，国主急忙召集群臣商议此事该如何解决，众人你一言我一语竟就拿不出个妥当的法子，皆如热锅上的蚂蚁急得团团转。朝堂上众人七嘴八舌的议论着，国主惨然不乐的看着，只有一人自始至终都是一副泰然自若的神情，这人便是上大夫左季昀。
待众人稍安定一些，左季昀才从群臣之中走出来，不急不缓道“陛下，不妨让微臣试上一试。”
国主一听，见左季昀一副胸有成竹的模样，便立即将众臣遣散，拉着他就去了后宫。
等国主领着左大夫到皇子澈的寝宫时，只见一干女人围在床侧等着皇子澈醒来，众人见来的是百官之首的左大夫，便纷纷让出一条道来。娴妃乃左季昀的胞妹，一见到兄长立时眼圈都红了，忙哭诉不知如何是好。左季昀见皇子澈还睡着，便安慰了几句，说他正是为此事而来，让她莫急。
左季昀将国主拉至一旁，同他言明一会儿自己要实行的方案，国主听过觉得此计尚可，便命他放手去做。左季昀得令后也不含糊即刻招来两名侍卫，命他们去院中挖一个坑。有一待卫问这坑要挖多大，左季昀道“能埋个活人尚可。”接着又命人将那踩死兔子的宫女押来，用绳索捆好，待坑挖好后先埋去半个身子，至于其它的，等皇子澈醒了再说。
皇子澈倒也没睡多久，主要是院中太热闹，被活埋了半个身子的宫女不停的哭喊，这女子正是瓜子初分的年纪，声音自然清脆响亮的很。皇子澈醒后见床前围满了众姐姐与众妃嫔，揉了揉眼睛，遂又想起死去的兔子，便又放声大哭起来。
左季昀见状立时同国主使了个眼色，国主会意后便毫不含糊将皇子澈抱起并直奔院中。两名待卫见皇子澈出来，知是时机已到，便你一铲我一铲的往坑里添土，那宫女见土已埋至腰际，哭声便越发大了起来。
到了院中，皇子澈见有人哭得比自己还要大声，便稍作停顿止住了泪，只见每日侍候他饮食起居的锦儿姐姐被埋进了土里，凌乱的头发遮住了半张脸，被泪水打湿的则贴在嘴角，一张小脸早已哭得失了花容月色。
旁边两个待卫正不停往里添着土，其中一个一时铲忘了形，竟忘了方才左大夫交待过的事。国主见土已埋至胸前，便忙不迭的同儿子道“澈儿，朕今日就将她活埋了为你的兔子陪葬，你若还是觉得不解气，朕再挖几个坑将院里其它的奴才也活埋了，谁让他们没好好保护兔子。”
此言一出，院中的奴才立时跪了一地，头磕的声声作响，直求国主饶命太子饶命。
皇子澈此时正被抱在怀中，见父亲要大开杀戒，便忙着用小手推了推父亲，稚声道“父皇，我不要你埋锦儿姐姐，也不要你埋其它人，小兔子不要人陪葬。”说罢，又有要哭的迹象。
国主道“可是澈儿一直都在哭，父皇认为只有将凶手□□了才能为澈儿解气，那样澈儿才不会再哭。”
这时，左季昀走了过来“殿下，陛下的意思是如果你继续哭下去，那么这院中的奴才统统都要为兔子陪葬。”
已被埋得差不多的锦儿又道“殿下，救我……锦儿不想死啊，锦儿才十五岁，锦儿不想死啊……”
见锦儿已被埋得只剩一个头，若待卫再不停手恐怖他就永远见不到他的锦儿姐姐了，便急忙喊道“我不哭了，父皇，我不哭，你放了锦儿，我不要锦儿死。”说罢竟还揪起国主的衣襟将脸上的泪痕擦干净，像是在表决心。
左季昀听后，脸上立即露出了狐狸般的微笑，一扬手，两名待卫立时都住了手，并扔下铲子徒手刨土救人。
此事过后，国主便再不用想方设法去哄儿子，但凡皇子澈一哭，便立马会有人去院中挖坑。至于埋的是谁，太子殿内多得是宫女奴才，稍扯得上边的都能用作罪魁祸首来上演大埋活人的戏码。皇子澈年幼，自然看不破局中玄机，只苦了那些个宫女奴才，明知自己不会被真的活埋，却还要声嘶力竭的哭喊。
时间一长，太子殿里的奴才个个都主动请缨活埋自己，一来能为日理万机的陛下分忧，二来活埋之后能得到皇子澈的安抚，轻则赏些吃食，重则赏些银钱，只不过是去土里接接地气，被刨出来后也就多洗件衣服，何乐而不为呢！
只不过众人心里都清楚得很，此法只是扬汤止沸，皇子澈该哭的时候还是会哭，只是哭不了那么久罢了。
第16章 第十六章
在兵强马壮、文武并举的渠国，满十岁的男子多半都已学会骑马射箭，小小年纪一身是胆的少年数不胜数。皇子澈就这么哭着哭着长大了，十二岁的他还未出过皇宫大院，整日只被一群女人宠人哄着，莫说骑马射箭，就连马和弓是何模样都弄不清楚。国主并未在意过这些，他的澈儿今后是要继承皇统的，自然不用学人舞刀弄枪，只需要跟着太傅学习如何治理国家便好。
国主千麒好狩猎，这年冬狩的日子即将来临，他便早已拟定好了出狩人员的名单，后宫一干妃嫔自然是一个不去，然而在朝的文武百官，正五品以上皆能携一子共同出狩。这冬狩不仅能让众武将展现平日只得以在沙场见到的英姿，更能发掘出许多少年英才，这些少年不定就能于猎场上大展雄风，一旦入了国主的眼，日后必然是前途无量。
这平日讨都讨不来机遇，自然个个是摩拳擦掌，有几个儿子的便挑选最优异的那个同去，即是膝下无子也要弄出一子来，总之不能错失任何可以为自己长脸的机会。
这日，国主在殿上与众臣讨论起冬狩之事，深受百官与国主爱戴的左季昀被问起今年会带谁同去。左季昀拱手道“臣膝下现已有三子，前几次带着的都是长子，此次我打算带着幺子同去。他与太子殿下岁数相当，两年来府中武师授了他些拳脚功夫，骑射也已学得差不多，是时候让他出去长长见识了。”
左大夫那句“与太子殿下岁数相当”倒是提醒了国主。
话说终于到了冬狩那日，卯时天色还尚未明，众官员与上千名侍卫已集结在洛河城外。到了辰时，国主才驾马携着皇子澈来到城门口，一声令下，只见车骑雷起，马声嘶鸣，其阵势殷天动地，将整个出行队伍都笼罩在一片尘土之中。旌旗迎风招展，行于最前的皆是策马而行，众侍卫小跑着紧随其后，虽说是冬日众人心中却是一片火热，恨不得都生了翅膀直飞猎场。
猎场距洛河城十里不到，一千多号人行了不到两个时辰便已到目的地。随驾同行的千名侍卫皆是千里挑一的精兵悍将，领兵的乃是御前统领杨桓，一下马便命卫兵安营扎寨，五步一岗十步一哨，将整个猎场布防得周密严实，连只苍蝇都飞不进来，更别说什么刺客刁民了。
一进猎场，众人便纷纷下马舒展筋骨，人马声惊动了林间的飞禽走兽。皇子澈初出宫廷，珍奇异兽在宫中见过不少，可似这种在林间欢脱奔驰的野猪鹿兔却从未见过，不免兴奋得拍手叫好。
千麒领着皇子澈到营帐前，众人也纷纷围上去陪同在侧，此时文臣武已换下平日上朝的公服，皆是一身戎装，个个英姿勃发气宇轩昂。人群中站着许多个十几岁的孩子，虽稚气未脱却是一脸严肃，身着特为此次冬狩而量身定制的戎装。千麒扫视一眼，满意的点点头“皆是龙门虎将之子，是我渠国的少年英雄。”
又耽搁了一阵，已至日上三竿，孩子们已等得有些不耐烦，可国主不发话谁也不能冒然入林。站在左季昀身侧的少年扯了扯父亲的衣袖“父亲，何时开始狩猎？”
左季昀道“这便开始。”说罢便转首望向千麒“陛下，这眼看就晌午了，营中侍卫已在架灶生火，不妨先让孩子们去林子里跑跑，不定这晌午饭就出来了。”
千麒道“朕也正有此意。”遂又转向众人“你们且行动吧，只是这林子里虽没有凶猛野兽，但为了安全起见，年纪尚幼的最好还是结伴而行。一会儿若是猎得猎物，朕重重有赏。”
十几个少年闻言立时走上前去，单膝跪地将礼行毕，便直奔马场去寻自己的马去了。
说起打猎，左季昀是半点兴趣没有，劳神费力不说，若是去了又未能猎得猎物准会被笑话。倒不如安坐于帐前煮上一壶好酒，赏赏眼前的山水，看着一群人挥鞭策马倒也惬意，总之最后众人猎得的食物总少不了他的那份。
历年冬狩，千麒也会同众人一道去林间展示一下骑射功夫，只是这次带着皇子澈，便只能简装便行。父子同乘一骑，如林间散步般闲晃着，偶见一两个少年追着猎物打马而过，虽是技痒难耐却只得做罢。
林间来回走了一趟，父子两人自然是空手而归，期间倒也见了几只走兽，被马蹄一惊便又瞬间隐入林间，皇子澈每每见了都要欢呼一阵，千麒见儿子这般开心，便觉虽未有收获却也是值了。
待两人回了营帐，只见十几个孩都已回来，红扑扑的小脸皆渗着汗珠，脚下是他们的战利品，几只野兔几只野鸡，于这般年岁而言，也算是收获颇丰了。也有几个未猎得任何猎物的，见其它人兴高采烈围做一团讨论战果，一言不发，只得垂头丧气的站着。
千麒与皇子澈还在讨论所见所闻，刚一下马便看见地上或死或还在挣扎着的猎物，千麒正欲上前夸赞，谁知皇子澈却立在原地动也不动。他垂脸望去，只见儿子小脸一瘪，斗大的泪珠说掉便掉了下来，接着便是众人最怕听见的、犹如梦魇般的哭声。
少年们是目目相觑，谁也弄不明白皇子澈为何说哭就哭。左季昀放下手中的杯盏，露出贯有的狐狸般微笑，并行至人群中。
千麒心里再明白不过，但凡皇子澈哭起来谁也哄不住，只得等他哭得差不多了才肯罢休。若这是在宫中，哭一会倒也不碍事，可此时当着文武百官的面，扫的又何止是他的颜面，更加威胁到未来君主在众臣前的威严，一旦威严扫地，怕是今后想挽回也难。
见左季昀走了过来，他立时像见了救命稻草般，不住的朝他使脸色。左季昀会意，不急不缓的走了过来，道“可知殿下因何事而泣？”
千麒颦眉道“不知。”
左季昀望了眼地上的猎物，小声道“殿下自幼便深居宫中，事无巨细皆有人照料，只是这盘中餐是何物又从何而来却是不知道的，依臣看来，想必是殿下见了地上猎物，于心不忍这才落的泪。”
千麒急道“那该如何是好。”
左季昀道“倒也无妨，且让殿下哭着，殿下宅心仁厚，小小年纪便能感悟众生皆平等，此乃好事，众同僚定也不会笑话的。”
要说整个渠国最了解当今国主的，定非左季昀莫属。国主有多宠皇子澈？看得清楚却又道不明白，见他不停的叹着气，左季昀又道“要不……微臣令侍卫挖个坑？”
闻其言，千麒立时便明白了左季昀话中的意思，便连忙摆起手来。眼前这些少年皆是重臣之子，比不得宫中身份低微的奴才，哪能说埋就埋。
没人能够打破这僵持的局面，皇子澈沉浸在自己的哭声之中，众少年内心惶恐的看着脚下的猎物，众官员也是束手无策的立在原地，都在心里盼望着这位殿下能早早收住哭声。见哭声似有变小的迹象，心中不觉稍稍松了口气，可这气还未完全松透哭声又提了上来，抑扬顿挫，此起彼伏，弄得在场所有人的期许也都跟着皇子澈的哭声时起时落。
众人只顾在期许之中跌宕起伏，却不知这当中少了个人，便是方才入林却迟迟未归的左齐，左季昀的幺子，也是国主的侄子。
第17章 第十七章
左齐将捆好的小鹿托于马背之上，自己则牵着马缰不急不忙的往回走。他倒是想早些回去，只是方才为追这只小鹿已将气力用得差不多，二是怕走太快会将小鹿颠出伤。左季昀昨夜吩咐过他，若是寻得猎物也不可杀之，定要安然无恙的带回。
离军帐老远便听见了皇子澈的哭声，左齐拧着眉自言道“可真是个爱哭鬼。”
虽说左齐与皇子澈是表兄弟，十二年来见面的次数却是廖廖无几，说起交谈则更是没有。皇子澈不仅爱哭而且认生，两人见面时多半都是由父辈领着，行过礼后一般都是站在父亲身后，皇子澈不主动搭话，他一个大夫之子又哪里敢主动攀谈。
说起左齐对于皇子澈的看法，是一分讨厌与两分畏惧三分恨铁不成钢。厌的是他明明也是个男儿身，成天却只知道哭；惧的是他令人望而生畏的皇子身份；恨的是渠国的天下终有一天要落入这种人的手中，父亲却还时常提醒自己今后定要好好辅佐。
左齐牵着同自己一样尚未成年的马驹终于走到了帐前，他有些吃力的将小鹿抱下，众人见状皆是一脸不解。左季昀满意的点点头，不枉他昨夜特意交待过左齐，接下来等着看好戏便是，也好让这些自诩老谋深算的同僚长长眼界。
左齐将小鹿放于猎物之中，因四只蹄子都被绑着，便只能原地挣扎。哭了快一个时辰的皇子澈一见小鹿，立时便收住哭声，顶着一脸好奇迎了上去。
皇子澈蹲着身子打量起这只憨态可掬的小鹿，伸出手指戳了戳它的肚皮，又揪了揪耳朵，见小鹿不具任何威胁性，索性将整只手掌覆在黄白花纹的皮毛上。一番抚摸过后，方才还满是泪痕的脸，这会儿已荡起了稚嫩明亮的笑。与此同时，左季昀已命人在一旁搭起临时的圈栏，为小鹿松绑后便将其放于圈中。没了束缚小鹿像脱缰的野马，即刻便撒起欢来，围着圈栏来回跑，皇子澈看得咯咯直笑，拉过一旁的国主直道“父皇，你看，你看……”
皇子澈开心千麒自然也开心，不由向左得昀道“爱卿你养了个好儿子啊！”
在场少年无不羡慕左齐，倒不是因为他赢得圣心，而是他小小年纪竟能徒手捉回一只鹿。扪心自问可能做到？在场谁又能做到？几位性情豪爽的武将立时便称赞起左齐，直道左季昀教子有方，不出几年，左府定要出一位虎将。
众人的夸赞对于左齐而言如家常便饭，听得多了自然习以为常。他看着皇子澈专注于小鹿的表情，时而拍手，时而尖叫，哪还有半分爱哭鬼的影子。这一刻他似乎有些明白父亲的用意，这位皇子最大的特别大概不是爱哭，而是对于世间所有生灵的仁慈。在他眼中，一只兔子，一只野鸡的性命大抵与一条人命是一样的。
左齐习惯的拧了拧眉，喃喃道“怎么会有这样的人。”
话说十几名侍卫已将午食备好，待国主与众臣入了营帐，见方才打来的猎物与从宫中带来的食物皆已做成了珍馐美味，本就饥肠辘辘的肚皮便更往里凹了几分。国主落于上座，众臣分列两侧而坐，百官之首的左大夫则与其子坐于离国主最近的地方。
皇子澈方才情绪起伏过大，消耗了不少体力，此时见到眼前的陈列着的各类佳肴，本是该大快朵颐吃起来的，可他只饮了一小碗羊奶，接着便不再动了。
千麒见了，忙问“澈儿，可是菜肴不合口？”
皇子澈摇摇头，指了指盘中一条切割完整的兔腿，道“这可是方才在帐外见到的？”
“这是自然。”
皇子澈一努嘴“澈儿不想吃。”说罢还将盘子推得老远，撇过头去看都不看一眼。
每个做父亲的都不忍见自己的孩子挨饿，即使是一国之主也不外如是。孩子闹脾气不肯吃东西，父亲自然要想着办法哄，于是千麒道“那澈儿想吃什么？父皇这就命人去做。”
皇子澈想了想“澈儿想吃如意糕和糖蒸酥酪。”国主听了，立时便松了口气。临出宫前娴妃便已命人装了好几食盒皇子澈平日爱吃的点心与果品，就怕他半道上饿着。
侍卫们将食盒呈了上来，大大小小的碟子摆满了整张桌子。千麒见帐内还坐着十几名与皇子澈一般岁数的少年，便命人将点心果品发放下去，不论官阶高低，皆是一席一份，只留了几样份量最少的给皇子澈，并也是他爱吃的。
左齐捏起一块深红色的枣泥糕，轻轻咬上一口，甜腻松软，枣香四溢，美妙的口感不觉使他眯起了双眼。这枣泥糕他左府也会做，明明都是一个模样口感却截然不同，想来这宫廷内的厨子与左府的厨子还是有很大差别的。这一个碟子里统共就三块枣泥糕，没一会儿他便吃得渣也不剩，再看一眼桌上的肥甘厚味，便是连筷子都懒得动了。
自己的吃完了，便开始惦记起别人的，见皇子澈眼前摆着盛了各式点心的碟子，想必任何一种都如方才的枣泥糕一样好吃。只见他小口小口的吃着，时而咬上一口点心，时而挖一勺糖蒸酥酪，直看得左齐猛吞口水。
千麒本是在同左季昀谈话，不经意瞟见了神情怪异的左齐，再一细看便知这孩子大概是眼馋这桌前的糕点，遂又想起方才是多亏了他澈儿才能止住哭声，便道“阿齐，你且上前来与澈儿同坐吧，这一桌的吃食他一人也吃不完，你就帮帮他，可好？”
闻言，左齐立时望了望父亲，似在征求他的意见，左季昀冁然一笑“既是陛下命你过去，那你便去吧。”
左齐顶着数道羡慕的眼光坐到了皇子澈身旁，可他在意的并不是这无上的荣宠，而是那一碟碟令人垂涎欲滴的糕点。
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