旁边的人似懂非懂的点点头，继续看向场中央。和前面那些试吃通通不同，这一回的英国人满脸都是按捺不住的期待和欣喜，草草表达了对作品的感想后，就迫不及待品尝起来。
第一口下去，英国人的眼中浮现出怀念的光芒，第二口，又转为惊讶与惊喜，第三口之后就不再抬头了，一张嘴全被美食塞满，根本没工夫说话。唯一的评委只顾得自己大吃二喝，主持人讨了个没趣，示意屏幕上开始回放刚才对这一道料理的镜头特写。
“如我们所见到的，谢小唯选手的英式早餐料理似乎大受欢迎，现在趁着评委试吃的空档，能不能请谢小唯选手为我们做一下简单的介绍呢？”
这话一出口，其他选手心中就有了几分了然，肖诚更是担心的皱起眉头，立刻看向台上貌似正在胡吃海喝、其实正支着耳朵听他们讲话的英国人。
本场这位唯一的评委，刻板，固执又守旧，时时刻刻都不放松对食物的挑剔。别看他现在对面前的美食吃的欢快，若是一得知这“传统”的英式早餐里添加有他不能接受的“不传统”食材或者做法，他一定会做出当场摔盘子的抵制举动。
任谁都知道，谢小唯所呈上的料理绝对不仅仅是普通英式早餐那么简单，也因此，主持人的这一问，问的可谓“不怀好意”。
谢小唯听罢后，轻松一笑，看向评委席上的人“如果我来解释那就没有什么惊喜了，这个问题，倒不如请评委先生来告诉我们，他在这一道英式早餐里到底尝到了什么。”
这一下，所有人的目光都聚集在英国人脸上。英国人也觉得不好意思，讪讪放下啃到一半的吐司，想了想，干脆就举起剩下的吐司道“就说这个吧，与我想象的不同，它是双层的，不过却不让人反感，而且口感很好。”
镜头对准过去，发现这块砖块吐司其实是由两块薄吐司片所组成的“吐司汉堡”，中间夹了薄薄的芝士卷和其他东西，于飞晨摸了摸下巴，光从英国人的反应来看，他猜测这块吐司的味道绝对不止加了普通的馅料那么简单。
“是夹了芝士和培根卷吗？”主持人大声问。
英国人摇摇头，反而不太确定的看向谢小唯，在接受到谢小唯同意的点头后，英国人才神秘的揭开两片吐司，露出夹在里面的玄机。
“那是……”众人齐刷刷倒抽一口气，只见两片吐司中间所夹的，赫然是一排一排涂着芝士酱、炸的金黄酥软的薯条！表外烤的香脆的薄吐司，和着酥软香喷的薯条和酱料，难怪评委吃得嘴都停不下来了！
主持人飞快回顾了一下题目要求——本场料理中不可以出现薯条、汉堡与炸鸡这三样食物，如此一来，谢小唯所作出的料理根本连擦边球也不算了，当炸薯条出现在吐司夹层里，谢小唯的这场比赛就已经输了！
主持人按压不住内心的激动，大声用麦克风宣布出这个结果，全场观众哗然。
仲易安坐不住了，正要跳起来发话，一串麦克风的忙音在这时穿插了进来——却不是来自身边的肖诚，而是评审席上那位唯一的英国人。
英国人煞有其事的咳嗽了两声，似乎非常不满主持人越过他这位评委擅自做出决定。
“我记得你们在邀请我来的时候说，我才是这场比赛唯一的裁判，不是吗？”
“是、是这样没错。”
“既然如此，就不要随便代替我发言，现在试吃还没有结束，我只想安静的继续品尝这道英式早餐。”
“可是谢小唯他……”
“他没有违反比赛规则！”英国人忍不住抬高了声音，再次把吐司揭开给主持人看，“你仔细看清楚了，这并不是薯条，而是薯饼！”
薯饼？
主持人惊诧的张了张嘴，仔细看去，吐司中的的薯条一根根紧挨，上层焦脆、下面融化粘连在一起，还真是一块货真价实的“薯饼”！可再仔细瞧，又想是一块波浪纹的厚薯片。
“这不是薯条，而我，非常喜欢。”英国人不容置喙的一锤定音。
“这……”主持人不禁语塞。没想到英国人的态度居然如此强硬，其实，薯条与“薯条做成的薯饼”原本就是个打擦边球的模糊概念，可说可不说，既然眼下唯一的评委极力维护，那么谢小唯自然就不存在违规的问题了。
可是在这之前，英国人与谢小唯并无交情，所以说，能叫第一次见面的评委极力维护的真正理由——还是源自料理本身的美味么。
一想到此，主持人又多了几分不甘，偷偷望向站在一旁静静观看的于飞晨，心里这才有了底。
经此一闹，英国人好像终于找回了一点身为裁判的自觉，稍稍放下手中的食物，开始像模像样的点评起来。
“蛋沫炒的刚刚好，又软又嫩，还带着一点可爱的甜味，不像糖，但是非常的香甜。”
谢小唯答道“是椰丝的甜味，因为我用了同一只锅先后烹制吐司和炒蛋，所以炒蛋就染上了椰蓉的甜味。”
英国人恍然大悟，“没错，我还奇怪为什么会有椰蓉面包的感觉，原来是这样！”很快，他又拿起刀叉，切开一截白香肠。
“这个牛肉香肠也是我喜欢的，里面的肉很纯，没有夹心，但是又比我以前吃过的任何一种香肠都要香。你叫谢……谢先生是吗？能否给我解答一下这个疑惑。”
“回评委先生，是黑胡椒粉和黄油小火煎烤出来的香味。”
“是吗？就这么简单？等到回国后我也要亲自试试。”
英国评委就这样一边吃，一边与谢小唯闲聊，时不时询问一下做法和食材，然后谢小唯就耐心的为他解答。不像严峻苛刻的比赛，反而像老友之间一顿普通的下午茶，气氛轻松又融洽。
两人完全沉浸在彼此的对话里，任由场外的观众惊讶的合不拢嘴。
最后，英国人举起醇香的红茶，晃了晃，“我听说，你们这一回合的比赛不计分数？”
“嗯，是的，到时候会根据我们的料理的综合表现给出结论。”
“是吗？”英国人耸耸肩，忽而一笑，“既然如此，那么我就只能用我自己的方式来表达对你的作品的看法咯。”
谢小唯不禁一愣，就见英国人冲他举起红茶，学着碰酒的样子微微一笑“cheers。”
紧接着，在镜头前所有人的注视下，这位挑剔又顽固的英国人，将谢小唯的这道英式早餐吃的一干二净，连一粒炒蛋沫都没有剩下，直至光滑的盘子反射出光芒。
不知道是谁先开始鼓掌，紧接着掌声连成一片，愈演愈烈。英国人也十分得意，擦干净嘴巴后走下台，举起谢小唯的一只手，用着其他人听不懂的地方语言吆喝着高喊，场面混乱又搞笑。
索斯特期待已久的年终考核，就在这哄哄闹闹的场面中落下了帷幕。
比赛结束，各种后期跟了上来，观众们并不急着离开，而是有说有笑的交谈着比赛中的精彩，和场上的选手们一起等待着随后的成绩公布。仲易安忙着招呼各方的投资赞助商，连肖诚也不得空，与几个同行大佬站在一旁交谈。
就在谢小唯打算去休息室的时候，一个人喊住了他，谢小唯略略惊讶，因为这人不是旁人，而是今天一整天都不见踪影的维娜。
“小唯，你表现的相当精彩，我在索斯特这么多年，还是头一回碰上你这种学员，一次又一次带给我惊喜。”维娜毫不吝啬的表达着赞美，拢了拢头发道“我敢打包票，今天的考核成绩出来，你绝对名列前茅。”
“谢谢维娜小姐。”
“今年就这么过完啦，成绩一出来，你就不再是索斯特的学员，对接下来的出路有什么打算吗？”
“这个肯定有，不然我也不会急着报名参加年终考核。”
“是吗，我也是这么想的，”维娜微笑着冲谢小唯伸出手，“谢小唯，我以集团总裁顾问的身份，诚邀你加入我们。”
作者有话要说 小时候学校门口卖的可乐饼（其实就是薯饼）超级好吃……
☆、礼物
谢小唯吃惊的睁大眼睛，怀疑自己有那么一瞬听错了。
集团的……总裁顾问？等等，维娜不应该是索斯特的大厨吗？
惊讶一闪而逝，很快，许多他一直都无法理解的细枝末节在脑海中星辰般串联了起来——为什么维娜总对他另眼相看，为什么维娜特意帮他博取肖诚的好感，为什么维娜总在一些微妙的时机出现，对他进行提点与帮助。
全部的全部，都是为了这一天，这一刻，这临近胜利终点前的一个邀约。
谢小唯有足够的理由相信，如果他没有与肖诚的那么些过往和羁绊，在今日，他一定会被维娜的邀请所打动，顺着人情成为集团的座上宾。
不过遗憾的是，谢小唯始终都是那个谢小唯。
“谢谢维娜小姐，在索斯特的这些日子，也一直多谢你对我的照拂。”
“打住，你一开口这话我就知道你要拒绝我。”事到如今维娜很有耐心，更不轻易气馁。“我很了解你对索斯特的忠心，所以并不需要你现在就做出回答，在指名系统的安排出来之前，你有足够的时间去思考。你才二十多岁，想想吧，风雨飘摇的索斯特和新锐入局的，到底哪一个更值得你赌上一辈子的职业生涯。”
张了张口，谢小唯抱歉道“维娜小姐你说的我都懂，但是打从一开始，我想赌的从来都不是哪一家集团或者企业，而是一个人——他在哪里，我就去哪里，他就是我的方向。我知道这么说严重违背了一个厨师的职业道德，也对不起大家加注在我身上的这么多期待，但是作为一个曾经名不见传的普通厨师，我不能说谎，这才是我参与一切厨师比赛的原点。”
“肖诚是吗……虽然早就听闻你跟他关系不一般，但是没想你真的愿意为他做到这一步。不过如果我劝不动你，那么他呢？”维娜细指一点，笑眯眯指向谢小唯身后，谢小唯不明所以的回过头，就看到约翰逊老人微笑着向他走来。
“……老先生？”
“如果集团的boss亲自向你发出最诚挚的邀请，你是不是还会不假思索的一口拒绝呢？”
今天的老人很不一样，一身严谨而价值不菲的西装，一只优雅而沉稳的金边眼镜，飒沓走来气势十足。在老人身后，甚至跟了一群亦步亦趋的媒体记者，一个个捧着相机，探头探脑想要抓拍些什么。
谢小唯愣愣的张张嘴，一时不知道该称呼这位熟悉又陌生的老人。
老人笑呵呵的摁住他的肩膀，“怎么，才几天不见小唯就认不出我了？这样的话我可是会伤心的。”
“老、老先生，你原来是……”
“是约翰逊先生。”维娜在旁边笑着提醒。
“约翰逊先生。”谢小唯讷讷。
老人眯起眼，手下用力捏了捏他的肩膀，压低声音道“后面这些记者，是我今天送你的礼物，就当做这几个月来让你为我下厨烹饪的回礼。”
谢小唯还沉浸在这巨大的翻转中不能醒神，根本没余力思考为什么一向煽风点火的记者会成为“礼物”。
老人冲他眨眨眼，然后直起身，大声对维娜道“你说什么，谢小唯居然公然拒绝我们集团的邀请？”
维娜也是一怔，不过很快便顺从的点点头。记者们一听这话，八卦天线纷纷竖了起来，安静的连大气也敢不喘，生怕漏掉什么重要内容。
“你讲清楚我们许给他的条件吗？高额年薪，为他量身打造的事业规划，还有进一步的专业深造。”
“这些我都知道，”谢小唯反应过来，忙打断道“谢谢集团对我的赏识，但是很抱歉，毕业后的出路我自己已经另有打算。”
“哦？难不成你想继续留在索斯特。”
“不，我申请了索斯特的指名系统，等到考核成绩一出来，我就……”
话没说完，老人身后一直探头探脑的记者们终于憋不住一窝蜂扑了过来，将谢小唯团团围住。
“谢小唯选手！您刚才说的是真的吗！你就这样拒绝了集团总裁的当面邀约！”
“原来您的目的是为了那个著名的指名系统吗！是否可以透露一下，您所期望的下家是哪里呢！”
“现在考核的最终成绩还没有出来！谢小唯选手，如果这中间再发生其他变故该怎么办？”
“索斯特集团对您参与指名系统的事情保持着怎样的看法，您知晓吗！”
谢小唯被潮水般的麦克风和疑问挤在中间，退避不及，而人群外的老人却冲他打出“ok”的调皮手势。维娜皱皱眉，走到老人身边“boss，您放弃谢小唯了吗？如果就这样任他指名去处，我们以后再想拉他入伙就很难了。”
“这不叫放弃，而是顺其自然，对于改变不了的事情，顺其自然是最好的发展。”
“谢小唯的态度虽然坚决，但也不是完全改变不了吧。”维娜不大甘心，毕竟他在索斯特呆了那么多年，最重要的任务之一就是挑选出其中最有价值的潜力学员，推荐到本家。“如果我们能再做做肖诚的思想工作，谢小唯这边迟早会动摇，我们不急于眼下这一时啊。”
老人笑着摇摇头，“你还是不够了解谢小唯，如果真的这么做了，你确定他还能心无芥蒂的做出那些充满热情与创新的美食料理吗？即使真的得到了，也不会如我们所期待的那样。”
维娜心情复杂的看了一眼被围在人群正中的谢小唯，最终点点头。
半个小时后，“索斯特本届最令人期待的天才厨师一应指名系统”的突击新闻，在众多媒体的造势下爆炸性传开了，仲易安正在会客室里与几位外商谈事，就见秘书慌里慌张的跑进来打开电视，上面正在直播有关谢小唯的头条新闻。
新闻里的谢小唯被闪光灯照的浑身发烫，不过他还是努力睁大眼，在众多刁钻的问题中一字一句表达自己的观点。
“所以说谢小唯先生早就想离开索斯特了吗！您计划已久选择的下家是——？”
“是肖家，没错就是肖董事长所在的肖家，所以准确来说我并没有离开索斯特！相关的介绍与申请我都准备好了，就等待着指名系统一开启就对外宣布。”
“原来如此，是那个著名的肖氏企业吗？但是肖氏前不久才被陆家单方面取消了婚约，众所周知肖家的上一任当家人去世后这些年全凭着外来资金才能勉强周转，现在离开了联姻的靠山，肖氏的前途恐怕不尽如人意。”
谁知听到这话，谢小唯主动夺过话筒“我相信！我相信在今天支撑着整个索斯特集团东山再起的肖家，已经具备成熟而巨大的潜力。”顿了顿，谢小唯冷静下来，沉声道“我今天终于登上这个位置，面对的邀请可以说不计其数，其中甚至包括总裁的当面说情——但是我全部都推拒了，拒绝后独独选择了名不见传的肖家，大家可以质疑肖氏的未来，但请务必相信谢小唯的眼光，我不可能把自己的下半辈子压在不能翻身的棋盘上。”
谢小唯的目光对准面前的镜头，一字一句“况且，拥有了谢小唯的肖家，也一定会脱胎换骨，再不相同。”
一番话铿锵有力，与他一贯的的低调谦稳的个人形象截然相反，不少记者都是头一回碰到这样的谢小唯，惊讶的连接话都忘记了。
老人在一旁不住的点头，满意道“他果然很聪明，在料理之外的方面也是一点就透，总算没有辜负我的一番用意。”
维娜这才彻底明白老人的盘算，闷闷道“这样好么，让我们给他谢小唯做绿叶抬身价，就算不拉他入伙，也不必陪衬到这个地步吧。”
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