“我在……”谢小唯为难的看了看四周，店主也听到他的电话，好奇的瞅过来。肖诚不喜欢这些平民餐馆和不上桌面的零食小吃——学生时代他有几次偷偷跑来这里觅食，被肖诚知道后，结果都非常惨烈。
哪怕时隔这么多年，谢小唯还是能在第一时间回想起肖诚脸上那种嫌恶又轻视的表情。虽然两人和好以来，他一直不遗余力的向肖诚安利物美价廉的平民美食，但是叫肖诚亲自跑到这种小街小巷吃饭，他可没这个胆量。
“还、还是我回去吧，很近的，二十分钟内我就回去。”
“外面又开始下雪了，天黑路滑你别乱跑，告诉我你在哪，我现在就过去。”
“不是，那个……”
“快说地址，司机在等着。”
谢小唯握着手机六神无主，他一向不懂得如何拒绝肖诚的强势，以前不懂，现在依旧没什么长进。一旁的店主看不下去了，凑到跟前热情的说“就是咱们g城的老大学城，外围的那条美食街，现在只有西门和北门开着，人少不堵车，司机大哥看看哪条路过来方便。”
电话对面沉默了。
谢小唯觉得事情似乎有哪里不对，但是不等他开口阻拦，一派天真的店主又不知死活的加上一句“美食街上的‘鼎鼎家庭小火锅’，欢迎您的到来，现在店里就两个人，您来得话还可以享受今天的限量优惠套餐哦。”
肖诚一言不发把电话扣了。
谢小唯浑身的毛都竖了起来，敢怒不敢言的瞪着店主。店主后知后觉的意识到哪里不对，无辜的耸耸肩“唔，你的朋友看起来心情不太好，你看，他居然挂你的电话。”
谢小唯哀嚎一声，现在该怎么办，跑路吗？可是肖诚现在已经往这边来了，要是自己跑掉，肖诚来了见不到人岂不是更糟糕。谢小唯桌子一推，心想干脆自己先到街口等肖诚，那样肖诚一来，自己就带他到别处吃饭，不用踏足美食街。
谁知店主却不同意，拉着谢小唯说什么都不叫走——开什么玩笑，这可是他今天招揽的唯二客人，天知道谢小唯这一走还有没有下文，不行，他说什么都不会放手。
就在两人拉拉扯扯间，肖诚裹着满身的风雪来到了，谢小唯诧异的瞪大眼，就算肖诚知道美食街的地点，这速度也未免太快了点，瞬间转移吗？不过令他惧怕的是，肖诚的脸色果然很难看，黑沉沉的仿佛能挤出水，尤其在看到店主和谢小唯拉扯在一起的手，周身的寒气一下子就压过了墙角燃着的火炉，小小的火锅店冷过外头冬夜飞雪天。
“肖、肖诚，你来啦……”
肖诚毫不客气的拽开两人的手，任由谢小唯跌跌撞撞的倒在他的怀里。“你没在家没准备晚饭，就是一个人躲到这种地方？”
“不不，我只是路过，我正打算回去的。”
“哪呀，他正在这儿吃饭呢，”热情过头的店主哪壶不开提哪壶，指了指桌上基本纹丝未动的火锅，对肖诚道“刚好你来，火锅嘛，当然要人多一起吃味道才好。”
肖诚眯起眼睛，尖刀似的目光把这位天然呆的年轻店主从头打量到尾，“你们两个人在吃？”
店主一愣，好笑的摆摆手“哪呀哪呀，这是我的店啊——客人就只有他一个，不过现在你来，就是你们两个了。”
肖诚沉默了一会儿，一直紧绷的氛围终于裂开缝隙，拉着谢小唯在桌子前坐下。不过在发现桌上寥寥几样简单的蔬菜后，肖诚又不满了“你就打算吃这点？菜单呢，我再点几样。”
店主欢呼着捧来菜单，两眼闪成星星。
谢小唯的嘴巴张大又合上，许久才反应过来“你……你不讨厌在这种地方，吃饭？”
肖诚学着谢小唯的样子给自己盛了一碗滚烫的菌汤，“为什么要讨厌，我记得这条美食街是你最喜欢光顾的地方。嗯，一直都是。”
“可是……”谢小唯舌头打结，组织了半天的预言，没什么底气道“可是你挂了我的电话，你生气难道不是因为我偷偷吃路边摊吗？”
肖诚的手停顿了一下，目光有意无意扫过厨房里哼着歌切菜的店主，最后看向谢小唯。
“你说呢？”
我说？
谢小唯头一回感到揣摩一个人的心思是件如此困难的事，比料理难的多。他从小和肖诚生活在一起，自信对肖诚的脾性摸得七七八八，可是近来却时常发生这种千回百转“肖诚心海底针”的情况，比如上次肖诚突然要他规定门禁时间，比如今天这古怪的冷漠和突然发作的脾气。
当肖诚把锅中第一批煮好的豆腐熟练无比的加入自己碗中的时候，谢小唯不知道哪根弦搭对了，终于醒悟所以，肖诚的恼火点其实并不是在这种苍蝇小店用餐，而是——他谢小唯疑似背着肖诚，跟其他的男人共进晚餐？
想通这一节，谢小唯终于吐出一个大大的舒心的笑容。其实也不用他如何解释，肖诚进门后两眼一扫，很快就看清了这里发生的事情，对于从谢小唯的电话里听到其他男人的声音的事情也就慢慢释怀了。
菜品一一送了上来，谢小唯哪里会叫肖诚动手，按着顺序把肥牛、肉丸、午餐肉、金针菇放入煮沸的火锅中。这是肖诚头一回主动来苍蝇小馆，谢小唯存了十二分的用心，希望能给肖诚留下一个好印象。谢小唯又是夹菜又是看锅，还亲自跑到厨房按着肖诚的口味给他调配了另外一碗芝麻蘸酱，吃的肖诚不住点头。
肖诚以前不喜欢这种围炉火锅，论起原因，倒不是因为味道不好，而是因为要跟许多人——围炉火锅通常要坐一大桌子人，在同一个锅子里涮洗各自的食物，这让他感到极不卫生。但是眼下只有他和谢小唯，除了安心便是舒适，于是对“同锅涮菜”的行为便不再那么抵触了。
吃到最后，肖诚甚至破天荒夸了两句“这家店看起来很破旧，但是食物都很新鲜，卫生做得也不错，要是放在商业街上，应该会有更好的生意。”
谢小唯吓得差点没把筷子掉进锅里，今天肖诚的心情也是海底针深不可测啊……
☆、隔岸观火
寒冷的冬夜，热气腾腾的火锅，合着眼前喜欢的人。谢小唯觉得，或许这才是美食所带来的最高享受。
肖诚咽下一块煮的熟烂的鱼丸，道“偶尔换个口味吃吃这样的东西也不错，就是没有你做的好吃罢了。”
谢小唯腼腆的低下头，要知道肖诚不是一个喜欢赞美的人，但是两人在一起后，谢小唯能明显的感觉肖诚对他近乎刻意的赞美，从性格到办事，从厨艺到为人。只要是小唯做的料理，就是这个好吃，那个好吃，连谢小唯端过来的一杯果汁也比别人鲜榨出来的好喝。
奉承的话听得多了，谢小唯不免感到心虚，但更多的还是被心爱的人认可的欣喜与骄傲。
两人涮着锅，气氛正好，谢小唯调整了一下情绪，试探着开口“肖诚，有一件事，我没有告诉你。我不是故意的，但前两天你忙的厉害，我担心打扰到你，所以……”
“直接说吧，什么事情。”肖诚抿了口茶水，脸上并没有被隐瞒欺骗的不快。
肖诚的大度令谢小唯受宠若惊，反而生出一丝丝愧疚，这件事他应该在第一时间就向肖诚汇报，毕竟事情发生后，他没有跟肖诚商量就自己擅自做出了回应——“你的……肖夫人她，派人找过我。”
肖诚的脸色瞬间就变了，前一刻的温情荡然无存。
“什么时候？她对你说了什么，为什么不告诉我。”
谢小唯咽了咽喉头，不知怎的，肖诚预料之内的强烈反应让他感到一丝丝心安。下一秒肖诚便放下筷子，单手扣住谢小唯“我说过吧，无论肖宅中的哪个人，对你说任何话，都不要相信。你只要跟在我身边就够了，不用在意他们态度和眼光，放心大胆的做你喜欢的事。”
谢小唯呆呆的望着肖诚，心里被一股从未有过的温柔所笼罩，肖诚不假思索的庇护姿态，从少年到现在一直都没有改变。
“你放心，你交代的事情我当然明白。”谢小唯安抚的摸了摸肖诚的手背，轻轻道“你母亲要我去见她，我……拒绝了。”
肖诚惊讶的抬起眉，这倒是出乎他的意料，同时想到，那位端庄持重的“太后”被她一向轻视的谢小唯拒绝后脸上的表情，肖诚心里反生出一股子欣慰的暗爽。
肖诚故意绷起脸，“哦？你居然敢拒绝堂堂肖夫人。”
谢小唯心里“咯噔”一下，心想肖诚该不会生气了吧，毕竟不管怎么说那都是他的亲生母亲。但是转念一想，这件事还是早点说清的好，无论是对肖夫人还是未来肖家的任何一人，他早晚都要拿出一个足以令人信服的态度，面对一切。
谢小唯脑内激烈的斗争了几秒，再抬眼，只剩下满满的平静。肖诚观察着他的每一个细小的表情，最后居然豁然一笑。
“小唯，你早该这样了。”
“啊？”
“在我面前，在肖家人面前，你该多拿出点自信。你很优秀，有很多优点，不输于肖家里的任何一人。可是你在我的面前总是谦卑又退缩，虽然我很喜欢这样的你，但是……”肖诚伸出手，摩挲着谢小唯软软的脸蛋。
“但是从现在开始，多相信自己，多拿出一点自信来好吗？舞台上的你那么耀眼，把我的心都迷住了，穿着厨师服的你让我感到骄傲和自豪。”
谢小唯的眼睛忽闪忽闪，鼻子微微发酸，最后重重点下头。
肖诚主动给谢小唯夹了几筷子他最爱吃的菜，两个人对着热气腾腾的小火锅，安静的进食聊天。
吃到差不多，肖诚放下筷子，谢小唯太了解肖诚的小动作，他这样一做，谢小唯便立刻支起耳朵，因为接下来肖诚肯定会有很重要的事要宣布。
——“我那边的事务，最近处理的差不多了，年终考核将会如期举行，你是选手之一。到时候，索斯特的所有业务都会走上正轨。”
肖诚把话说得简单又隐晦——大概是考虑到如何叫谢小唯更容易理解，谢小唯眨了眨眼，顿了两秒呼的站起身“你是说——没事了？肖家的危机，还有索斯特的停业，都——”
正在昏昏欲睡的店老板被他吓了一跳，肖诚也没想到谢小唯居然会这么激动，忙摁着他坐下。谢小唯意识到自己的失态，不好意思的搓着手，脸上又惊又喜，拼命想向肖诚求证又不知道该从哪儿开口。
“其实一切并没有外头所想象的那么糟糕，从来都没有。”肖诚开口第一句话，就给整个事情做下基本定论，“从接过当家人的位置那天起，我没有一刻不提防陆家，也提防着像这回一样所有可能的变故。经过这些年的努力，集团那边和肖家实际上已经分离，所以陆家无论怎么插手渗透都不会伤到我们根本。”
“可是如果那样，你为什么……为什么还……”谢小唯不解的望着肖诚，既然如此，前一阵子被丑闻缠身、被陆家打压的时候为何不干脆的抽身离去，反而选择继续扛下去呢。
肖诚的耳朵可疑的红了红，“……因为不想因此输人一头。”
“什么？”这么重要的一句话，谢小唯居然见鬼的没听清，唔，是真的没听清。
肖诚嘴角一僵，生硬的站起来“吃好了吧，吃好了就回去。”
“哎肖诚！”谢小唯顾不得剩下的饭菜，结了账匆匆追出去。
外面风雪飘摇，肖诚没走出几步就拐了回来，把自己厚实的围巾套在谢小唯脖子上，这才拉着他的手继续走。
谢小唯两步追到与肖诚平齐，急急道“我……我不是故意的，我真的没有听到。”
“不重要了，反正我想告诉你的就是，接下来无论你参加考核还是想做其他什么的，都只管放手去做，肖家这边没有后顾之忧。”
见谢小唯还在出神，肖诚捏了捏他的手心“不相信吗？”
“信……！我相信你，一直都相信你。”谢小唯甩了甩头，只要肖诚说没有，那便是没有，只要肖诚说索斯特无恙，那就真的已经解决了危机。多少年来，他都是这么信任肖诚的，几乎已经成为一种深入骨髓的本能。
肖诚的心情好了许多，其实他也清楚，一直以来他从没告知过谢小唯集团内部的事情，更别说他与仲易安多年的策谋和计划，谢小唯每天浸泡在外头那些风言风语中，被误导也是正常。这些日子，看到谢小唯为帮助肖家做尽努力、想方设法，肖诚不是不动容，不过正因为动容，他才希望谢小唯远离这一切，单纯的只追逐自己厨师的梦想。
想到这，肖诚低头补充一句“你应该对你的男人更有信心一点，当然，对自己也自信一点。”
谢小唯望着肖诚的侧影，重重点下头。
转眼就到了年终考核那一天。
这个“年终”，指的是国人概念里真正的新年——农历除夕大年夜，比起充满洋式风味的圣诞节，更加深入人心。
索斯特酒店重启的消息，在考核比赛的前一天正式对外宣布，不出意外在g城引发了大动荡。多年来，索斯特集团的年终考核就是g城的一大盛事。每年那个时候，来自全国各地的新闻记者就会早早打出宣传造势，争先恐后的对考核比赛和之后著名的“指明系统”大肆报道。
媒体们被这一重磅消息震的措手不及，不少电视台甚至狠狠心割去几截新年庆贺节目，对这则爆炸性新闻进行临时播报。除去极少数的知情人，人们纷纷对其表示震惊——那个前阵子丑闻缠身的索斯特居然选在这个日子大张旗鼓的重新开张，而且一开口就要继续今年的年终考核？
质疑与抨击随之而来，但另一方面，也有不少人提出正面的期待，毕竟就在不久之前，来自索斯特酒店的厨师谢小唯才顶着巨大的舆论压力，在圣诞节西餐料理大赛上以黑马的身份惊喜夺魁。既然有这么一遭，那么现在索斯特的重出也不是全无理由吧。
“原来……原来……这都是你们策划好的？”陶言挥舞着手中的报纸，脸上又惊又喜又有一种被隐瞒的委屈不甘。
傅久鸣正在查阅资料，看到他这表情，招小狗一样招招手“没有想刻意瞒你，老实说，我也是到现在才知道肖诚到底玩的哪一出。”
“我不信，索斯特出事前你一直跟肖诚走的很近，你会从头到尾一点没察觉？”
“宝贝儿，你这样说会叫我误以为你在吃醋呢，真的在吃醋吗？”傅久鸣挑逗的撩撩陶言的额发，笑道“察觉说不上，顶多是我对肖诚这个人的了解，他么，比我们想象的要更隐忍。”
“我记得之前肖诚特意找过你，”陶言及时想到什么，“是不是你俩密谋……”
“小言，‘密谋’这种词也太难听了，你男人一向光明磊落，怎么可能会做那种不见光的事情。我只是跟肖诚喝了几次酒，然后达成了某种协议。”
“协议？”陶言眼前一亮，“是帮助索斯特的协议吗？这么说，现在索斯特能这么快恢复元气，果然还是万豪这边……”
傅久鸣笑着摇摇头，“正相反，我与肖诚所约定的，是万豪集团在整个事件中‘隔岸观火’的协议。”
陶言不大明白，傅久鸣挠挠他的手心“简单来说，我们什么也不用做，坐虎观山，隔岸观火……索斯特的死活与我们无关，中立，就是我们最好的姿态。何况说到底那是肖家和陆家积攒多年的恩怨，我并没兴趣进去做炮灰。”
“可是前阵子的形势那么严峻，肖诚居然一点都没有请求你的帮助？”
“没有。”傅久鸣短促一笑，“你可能很难想象，那家伙的自尊心高的吓人，许我利润的时候虽然很大方，但是从头到尾却没有一句请求。他只要我什么都别做，什么都不知道，无论发生什么都不要改变万豪的中立立场。”
陶言讷讷“竟然只是这样……”
“傻小言，肖诚这样才是最聪明的做法啊。”傅久鸣揉揉陶言的脑袋，“既拒绝了我抛出救命稻草，也阻止了我趁虚而入落井下石，我们的中立和不干涉，就是给他创造最大的反击机会和空间。”
“肖诚这家伙……”陶言欲言又止，怔忡半晌，居然久久都想不到该用哪个词来形容。这个从学生时代就一直与他相识的男人，从衣食无忧嚣张霸道的富家子弟，到一夜之间宣告破产的落魄公子，再到蛰伏人下的上门女婿，如今一朝反扑。
无论遭遇怎么样的挫折，他的野心，他的志向，大约从未泯灭过。
“嗯？你要对肖诚那家伙另眼相看了吗？”
“才没有，”陶言别扭的转过头，“只是现在看看，这样的肖诚才勉勉强强配得上小唯。”
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