“最右边的厨师，他正在往锅子里倒一种灰色颗粒的调料。”
“啊，那个啊，是大烟壳。”
“大烟壳”
维娜无奈的摊开手，“虽然在国内不允许，但在许多欧美国家，大烟壳是一种相当常用的烹饪调味料。”
“可这样一来岂不是太不公平了，小唯他肯定不会用，那样一来就只能”肖诚的话没有说下去，但表达的意思已经很清楚了。
“我听说，谢小唯在来索斯特之前曾经在国外学习过很多年，所以别担心，这些对手能使用的特殊调料，他一定比我们更了解。”
在距离结束时间还有半个小时的时候，英国厨师第一个宣布料理完成，然后是瑞士厨师和墨西哥厨师，第四个便是谢小唯。
谢小唯一出声，再次如进场那般得到了齐刷刷的注目礼，这位来自本土的名不见传的年轻厨师在第一时间完成规定的圣诞料理，别的不提，光就这份高调便再次引人注目。几个大型摄像机对准了他，拍下不少特写。
完成人数到达一半后，评委宣布试吃开始。
第一位捧出作品的是英国厨师。在西欧的料理界中，英国料理多年来都被外界所诟病，不过这回的平安夜赛场并不存在这种问题，这位来自正统老牌的欧美国家的厨师，自信满满的掀开洁白的餐布，在无数观众好奇的注视中，奉上一座奢华而精美的“美食之塔”。
那是一座约米半高的食物三角塔。
巨大的银锡盘上，红、白、绿三种圣诞色彩的馅饼打底，拼凑出三角构架最底部的馅饼层，往上是由干鳕鱼和捣碎的甘蓝叶所组成的细长塔身，最顶上，则是一只系着红色蝴蝶结的香喷喷的圣诞烤鹅。
英国厨师为在场众人详细的介绍自己的作品，推翻了传统的平面大桌宴席，以这种立体的方式展现圣诞美食盛宴。
巧妙的设计构思一下子就夺去所有人的视线，场外的维娜赞不绝口，场内的评审们也不约而同鼓起掌，对英国厨师的作品点头称赞。第一位选手的作品，毫无疑问为今晚的烹饪大赛打出一个漂漂亮亮的开门红。
肖诚道，“构思是很创新，可这样不就没法发挥他们的传统了”
“不，其实传统的英国味道已经包含在内了，”维娜指向英式三角塔最底层的三色馅饼，微笑道“这就是英国圣诞餐桌上最著名的百果馅饼啊，你闻闻，香味非常浓郁不是吗。”
就如维娜所说那般，评审们来到试吃台，所有人伸出手，最先拿的都是最底层的百果馅饼。比起场内看热闹的大多数观众，他们更专业的懂得从何处开始舍取。馅饼入口，外酥里嫩，观众们的视线随着评审的嘴巴一动一动，仿佛光是远远看着，就也尝到那松脆的酥皮外壳包裹下甜甜的碎肉和果酱。
经过长时间的小火烘烤，百果馅饼一出炉便香气四溢，稳稳占据了整道作品的主旋律延续传统料理，创新造型构思，在美味的馅饼中将二者合而为一。英国厨师亲自摘下最顶端的那只烤鹅，切分，然后倒出白兰地奶油酱、面包酱和吐司酱供评审们选择。
试吃的过程并不长，评委们确认完所有细节后，很快做出打分。英国厨师的作品得到满堂喝彩，也给接下来的各位选手平添了不少压力。
肖诚特意看向谢小唯，只见谢小唯专注的看着试吃台上的作品，眼中有羡慕有欣赏，唯独没有紧张和气馁。在主持人最后宣布对手获得高分的时候，他甚至主动鼓掌庆贺。
第二位完成的选手是瑞士厨师，让人没有想到的是，这位大厨的作品也叫人眼前一亮。
他同样没有做最常见的圣诞宴席，甚至连最重头的烤火鸡也没有准备，他拿出来的作品，居然是地地道道的巧克力芝士火锅。
三四种芝士加上白酒倒在小锅子里加热，融化成黏糊糊的液体，就是芝士锅的锅底。同时涮菜也与普通的火锅不同风干的面包丁，小水果，炸肉饼和一些可以生吃的蔬菜。最后的餐后甜点则是米糕布丁和蛋酒。
观众们发出一阵阵好奇的赞叹，维娜却失望的摇摇头，“这道料理只是沿用平民的传统口味，在创作上并无新意。”
芝士火锅虽然新奇，但却是瑞士最典型的冬季菜肴和圣诞美食，对那些评委而言早已司空见惯。果不其然，为首的评委不动声色的摇了摇头，但出于最基本的程序和礼貌，还是走下一一来试吃。从他们脸上的表情看，这芝士火锅的味道似乎也没有为他们带来惊喜。
“接下来我们有请下一位选手”
在主持人热情的介绍声中，墨西哥选手推着自己的餐车走进大家的视野。为了表现墨西哥风情，他特地选用了金色的图纹餐盖，作品登场，一股浓郁、鲜美的香蒜味充斥了整个广场。
“这个味道我喜欢”
“好香好香，这是用了辣椒料儿和猪肉馅儿烤的吧”
墨西哥厨师送来的圣诞主食是玉米面包馅卷和碎肉玉米饼，浓郁的辛香料在冷风中刺激着观众们敏感的嗅觉，重用香蒜的鲜咸口味也更符合国人的饮食审美。
香脆鲜嫩的卷饼被一一送到评审碗中，搭配涂了樱桃石榴酱的烟熏烤火腿，简直叫观众们看直了眼。更让人惊喜的是，墨西哥厨师的压轴硬菜放弃了传统的烤火鸡，以相似的手法别出心裁烹制了美式烤乳猪，烤的油腻的乳猪外面涂抹一层透明的蜂蜜，光是一双眼看着，就感到无比饱足。
肖诚扫过全场，几乎所有外围的观众都被那诱人的气味所吸引，兴奋的交头接耳，甚至有几个大胆的，站起来出声起哄要评审给出高分。
“别担心，”维娜看穿肖诚的顾虑，若有所思道“虽然观众们很喜欢，但最后做结论的还是专业的评委，唯有抓住评委的口味才算真本事。如果那位厨师考虑到这一点了，我们再发愁也不迟。”
墨西哥厨师的料理作品掀起场内小小的热潮，人们兴高采烈的议论着，跃跃欲试的想代替评委给这出色的料理做决议。只是这样的倾向，却不是接下来的参赛者所乐见的。
主持人与评审们对视一眼，麦克风的声音忽然调高，轻微的嗡鸣声中，就听主持人朗声宣布“接下来我们有请本次大赛中唯一的中国选手，谢小唯”
声落，全场一下子肃静了。
与墨西哥厨师登场时热闹叫好的反应相比，谢小唯一出场，带给全场的是落针一般的寂静。轻快的脚步声中，谢小唯推着一只巨大的餐车走上试吃台，餐车上盖着同样大的巨型餐布，不知道究竟暗藏什么玄机。
谢小唯不慌不忙的转向评审台，先礼貌的看过上面众人，然后道“我是来自索斯特集团的选手谢小唯，非常荣幸能够参加这场比赛，这里，是我为大家带来的平安夜特别料理，也是我个人对即将到来的圣诞节日的理解。希望能通过这个作品，传达出我的心意。”
“我打断一下，这位谢小唯先生，”为首的评委、一个美国人点开麦克风，操着熟练的中文道“在来到g城之前，我们听闻到你所在的索斯特酒店正在被一系列丑闻缠身，被爆出在食品安全、员工素质等多个方面都存在严重问题。”
美国评委看了一眼左边的同伴，在得到其他评委一致默许后，继续道“我们集团在众多发达国家都享有极高的声誉，我们的品牌与名号是质量与诚信的代名词，也因此，这场比赛必须严谨、严格。如果是一家连最起码的食品安全都无法保证的问题企业，我们有足够的理由对你谢小唯，进行质疑。”
肖诚狠狠皱起眉头，没想到外头记者针对索斯特的舆论压力，竟然在这种场合被毫不避讳的公开提出，还甩到了谢小唯的脸前。而且这些极具倾向性的难题如果不能正面回答，将会在日后给索斯特带来更多遗留麻烦。
无数的镜头正对着两人，只要谢小唯此时有一个字错漏，就会被无限放大，登上明天报纸报刊的丑闻头条。
谢小唯细细听完，并不急着辩解，反而礼貌的询问“请问评审先生，有关索斯特集团近日发生的事情，您是从何处听闻的”
“你们的新闻、媒体上都有大篇幅报道。”
“那么，您有亲自去索斯特旗下的酒店看过吗”
“这倒没有。”
谢小唯轻轻一笑，“我不是新闻记者，只是一名普普通通的索斯特厨师。如果我在这里草率的回答您的问题，既是不负责任也是对您的不尊重，相反，这里，正是厨师们施展拳脚的赛场。”
“我是一名厨师，在这个赛场上，跟其他所有选手一样带来了自己的作品，这就是我所能做出的最有诚意的回答。我们中国有一句话，叫做眼见为实。等您见识过我的作品，或许就会对索斯特集团发生的是非有一个初步的了解，等到那时您若还愿意，我很乐意陪您亲自到索斯特酒店走一趟。”
一席话说的不卑不亢，避重就轻，评审有所感悟的点点头，再次看向左边。谢小唯敏感的注意到，这人似乎不只是简单的看向左边的同伴，他的视线穿过主席台，落到紧挨着主席台一间挂着帷幕的角落。
难道那个角落里，还坐着其他人
不过这位评审只是看似随意的一扫，很快坐直身子，微笑道“那么，我们就开始品评谢小唯先生的作品吧。”
、我的料理
谢小唯的餐车与餐布大的超乎想象，胜过之前任何一位选手的作品，光高度就有一米左右。
评审见到这情形，忍不住打趣“谢先生，你该不会在里面藏了一棵圣诞树吧”
谢小唯一怔，很快重新微笑起来“被您猜中了，我的确在里面藏了一棵圣诞树，而且不止一棵圣诞树。”
评审们不禁错愕，谢小唯轻轻扯下餐布，刹那间，一座巨大的组合美食作品出现在全场人的面前。
如果硬要他们形容的话，这应该是一副波澜壮阔的画卷高耸的雪山与皑皑的积雪，成排的常青树，褐色的姜饼小木屋，还有散落在小屋周围极具圣诞风情的拐杖糖、青豌豆以及红苹果。而最食盘中央的地方，正摆着一只喷香小巧的烤鸡。
第一眼望去，没有人意识到这是一道美食料理，像雕塑又像油画，大气壮观的呈现在人们眼前，娓娓述说着浪漫而盛大的新年佳节。
“这真是太惊人了”为首的评委扶了扶眼镜，围绕着试吃台走一圈，“我无法想象，一道作品里居然可以同时表现出这么多元素，而且融合的丝丝相扣，一点也不突兀。”
“他这话是什么意思，是小唯的作品有哪点不好么”肖诚立刻向维娜发问。
“不，这位评委认为单就视觉效果而言，谢小唯的料理很完美。你看”维娜伸出手，为肖诚分别指出，“冰雪覆盖的雪山和满地细碎的积雪，褐色的小木屋和一片片青松木，再有就是铃铛和其他节庆装饰，发现了吗整个作品呈现出的效果虽然盛大，但其实里头有着明确的区域划分，不会叫人产生混乱感。”
“就像我们正常人着装，如果身上出现超过三种色系，看起来便会很违和。这道料理刚刚好卡在三种色系，杂而不乱，而且三个部分都设计的合情合理，积雪，木屋，松树，这不就是我们理解的圣诞吗”
如果第一位英国厨师的料理还只是初尝立体构图，那么谢小唯的作品，毫无疑问已经将这种立体概念运用的相当成熟。在人们惊叹创意的同时，更产生一种节日所独有的愉悦和生动。
肖诚稍稍松口气，观众们交头接耳，既兴奋又好奇，一双双眼紧跟着评审们的脚步，迫不及待的等待下一步探究。
美国评审转向各位同伴，笑道“既然部分这么多，那我们就分工来吧。”说着自己拿起刀叉和餐盘，率先走向那座一米高的冰蓝色的雪山。
谢小唯走快两步，递给他一只精致的打火机。“评委先生，您会需要这个。”
评审略略惊讶，不过很快就明白过来，划开打火机点燃蓝色的雪顶。
小小的火苗一点即燃，明蓝色的火焰刹那间席卷了整座雪山顶头，随着温度上升，雪山上的积雪迅速融化，汇聚成一条条清澈的水流环绕而下，浸湿下面的木屋与树木。与此同时，一股沁人心脾的酒香浇灌上整个作品。
“我的老天，你在冰山里冻了朗姆酒。”
冰山是由纯刀工雕刻出的冰山，酒液燃烧后融化掉外表层，露出里面冰爽的苏打汽水、柠檬与冰淇淋。伴随着明亮的火焰，醇厚的酒香散入空中，当真有种冰川融化、气势磅礴的壮阔观感。
“这个创意，是来自著名的阿拉斯加火焰蛋糕吗”
“是的，那道甜点的呈现方式给人很大的启发。”
评委点点头，视线顺着款款细流的冰水和酒水，看上铺满整盘的积雪爆米花。剔除掉玉米粒根部的硬块，再加入大量的白奶油和焦糖加热，一粒粒奶白色的爆米花香甜酥脆，就如真的积雪一样，大片大片堆积在整个盘底。
另一位评委吃的部分是“小木屋”，这种用姜饼和奶油焗成的迷你小屋是西方圣诞节最常见的装饰甜品，小屋里摆着新鲜的蜜饯与干果，和木屋姜饼一起搭配享用。这位评委正要品尝，雪山上的融水却在这时流了下来，一下子把木屋给浸透了。
评委大呼可惜，悻悻的收回手，不过很快他就觉察出不对。因为经过这冰川“雪水”的浸泡，姜饼小屋非但没有软塌，反而生出一股独特的醉人清香。评委疑惑的吃了一口，顿时眼前一亮。
原来是这样，原来这从一开始便是设计好的。冰川上融化的雪水经过精心调配，正是混合了朗姆酒的水果苏打，传统的姜饼经这样一浸泡，原本的甜辣不减反增，别有一番滋味。
常青木的部分则是绿油油的西兰花、青豌豆还有黑豆，再用沙拉酱拉出一条条横幅似的点缀，远远望去张灯结彩，和真的圣诞树一模一样。
一位评委捻起树下一枚黑色的香菇，送入口中。
“好质朴的味道，这是什么做法”
“焯水，然后用少量的香油、姜末和酱汁凉调。既能保证蔬菜原味，吃起来又健康。”
另一位评委研究起烤鸡下面锡纸包裹的土豆和红薯，“那这个呢”
“这些用蒸制，只加了盐晶、黑胡椒与黄油。”
评委微微眯起眼，巨大的餐盘上，除了凉拌的蔬菜，蒸制的土豆，还有烧烤的火鸡，油炸的鱼排，以及水煮香肠和冷熏三文鱼。一道作品中数不清的丰富菜色，在烹饪手法上居然无一重复，是巧合，还是故意
维娜聚精会神的看了许久，好半天才靠回座位，又是感慨又是摇头。
“肖先生，在你的印象里，谢小唯是一个性格外放，张扬骄傲的人吗”
“当然不是，你怎么会这么问”
“因为我现在有点怀疑自己的眼睛，他在这道作品里所展现的不仅仅有创意，还有另外一种更加强势的意图他在秀技，你能想象吗，那个低调谦逊的谢小唯竟然会在这么重大的场合中高调的秀自己的厨技。”
肖诚没有再问，因为他很明白“现技”与“秀技”的差别，而后者更多的被用做贬义。谢小唯从来都不是个自夸自满的人，他这样做，必然有他的想法与目的。
“这算坏事吗”
“不好说，要看最后的结果才能定论，如果赢了，那么现在的秀技就是锦上添花，可一旦输掉比赛，只怕”
只怕会怎样，不必出口，两个人心中已经有了结果。
巨大的餐盘上，琳琅满目的圣诞胜景，每一个细节都是美味，每一个细节都是惊喜。评审们像圣诞节收到礼物的孩子一样，迫不及待的拆开一个又一个礼物，酸甜酿制的山楂糕，温和暖口的红枣汁，以及用雪梨、苦柚和苹果组合的蔬果拉沙。
这道作品的选材看起来普通，实际上却十分讲究，经过厨师的精心挑选，均是符合现下冬季时令最健康养生的食材，然后以亚洲风味的方式一一呈现。
看到评审们脸上渐渐露出的喜悦，场内的观众们从紧张到好奇，从不大看好到惊喜连连，最后竟自发鼓起掌来，为这位本土厨师的表现喝彩叫好。
“这样有好处，也有坏处，”维娜冷静的判断形势，认真挑出其中仍不完美的地方，“肖先生应该听过一句话吧，所有都好，同时也就意味着，所有都不好。”
肖诚点点头，“任何作品，总要有一个中心和重点，就像众星捧月的道理一样。你不是说，圣诞节传统料理的压轴菜是烤火鸡吗我看谢小唯也做了。”
做是做了，只是那摆在姜饼屋前、毫不花哨的精巧的小烤鸡，跟美国厨师所做的巨型火鸡一比，实在渺小又寒碜。
“如果外形上没能众星捧月，那么最后的胜率，就只能压在这只烤鸡的味道上了。”
评委们试吃完各自的部分，最后来到那只小小的烤鸡前，期待这最后的惊喜。为首的美国评委招来谢小唯，“谢先生，最后最重要的料理，你不亲自为我们介绍一下吗”
“当然。”谢小唯笑吟吟的请各位坐下，给每人面前端上一碟小小的日式烤肉酱。一位评委面露惊讶，新奇道“我记得，亚洲的烧烤通常会把食材先进行腌制，然后在烹饪过程中不断添加调味料，和欧美的烧烤不同，你们做出来的成品往往可以直接食用，不需要蘸料。”
“也不全是如此，评委先生知道著名的北京烤鸭吗”
评委恍然一笑，“原来如此，原来如此。”
谢小唯并不解释，手中转出一只细长锐利的餐刀，沿着烤鸡焦黄油亮的肚皮轻轻切下。随着表皮被划开，一股热气从里头喷涌而出，香气溢满餐桌。
“这是米饭”
烤鸡的肚子里，竟然塞满了热气腾腾、五颜六色的香糯米饭。一道菜内蒸外烤，米饭吸收了烤鸡的香油，烤鸡借助了米饭的膨胀，彼此更加深美味。
谢小唯用勺子将里面花花绿绿的糯米饭舀出，雪白的是糯米，红艳的是胡萝卜丁，鲜黄的是玉米粒，青翠的是冬笋丝，粉红的是火腿肉，还有零零散散的香菇与虾贝。
一碗香糯丰富的糯米饭，再卷上一块烤的松香的鸡肉，小小的一道料理独成一餐。
评委们不再犹豫，迫不及待的拿起刀勺，皮香酥，肉软嫩，米饭绵软清新，变幻多端的滋味在舌尖交缠炸裂，妙不可言。根本不需要再多说什么，评委们一口接一口，食不停箸，第一次在闪光灯下露出几乎狼吞虎咽的神情。
如果说这道料理先前的部分更着重在创意的话，那么这一道承袭了圣诞传统的中式烤鸡，则真正把食物的美味推至巅峰。场外的观众亦被他们的表现所感染，一个个馋的食指大动，却只能眼巴巴望着评委们大快朵颐。
最后本应该是甜点的收尾，谢小唯捧出一锅浓浓的莲藕炖汤做代替。吃完大量干口的烧烤与香米，一碗热乎甘美的汤品下肚，浑身上下通透又暖和，说不出的饱足舒坦。
当最后一位评委放下勺子，全场爆发出热烈的欢呼，先前的静寂与压抑一扫而空，许多人站起来拼命的鼓掌，相互传递着兴奋与喜悦“那是我们的本土料理，快看啊，评委们居然一点不剩全吃光了哈哈哈实在太痛快了”
群情高涨，许久都不能停息，同样兴奋的媒体用镜头拍下全部过程，同步传送给电视外的每一位看客。
评委们赞不绝口，聚集在一起商议分数，同时准备下一位选手上场。谢小唯圆满完成自己的任务，没有惊动任何人，静悄悄离开了评审台。
为避免麻烦，谢小唯没从选手过道退场，一个人走下偏僻的台阶，只是没两步就停下了台阶下，肖诚正仰头站在那里，不知道等了他多久。
“肖诚”谢小唯绽出开心的笑容。
舞台上辉煌的光影从谢小唯的背后扑来，逆光剥离出他的倒影，如梦似幻。
肖诚忽然就想起母亲先前的话肖家的谢小唯，永远活在肖诚庇护下的笼中鸟。
“我错了，原来我一直都错了。”
肖诚就这样立在原地，仰望着那个浸泡在光影中的人，一上一下，交换的地位与姿态。明明近在咫尺的距离，可只有在这一刻、这一天，他才第一次把谢小唯彻底看清。
你从来都不是我手心的笼中鸟，离开我，只为翱翔于天。
、纠结
“肖诚”谢小唯欢快的跳下台阶，经历完一场酣畅淋漓的比试，他自己也是一身轻松畅快。“我刚才在台上的表现的还行吗，有没有给你丢脸”
肖诚感慨的摇摇头，“台上的你，比我见过的任何人都要耀眼。”
头一回从对方口中得到这么认真的赞扬，谢小唯不好意思的红了脸，肖诚灼灼的目光一眨不眨的盯着他，那感情迫切又热烈，这一回谢小唯没再回避，稍稍停顿后，正视着坦然接纳。
“为什么我没有早点意识到”
叹息着，肖诚把谢小唯揽进怀里，长久以来的心结在这一个拥搂中块块瓦解，分离崩塌。原来这就是谢小唯想给他的答案，一个不能用言语解释、需要他亲眼见证目睹的答案。
“你一个人在国外的那些年，到底经历了什么”
“可多了，”提到这个，谢小唯高兴的如数家珍，“开始的时候，我一边学习一边在当地的餐厅中打工，了解后厨的运营模式，后来攒到第一笔钱，就开始到周边的国家旅游学习。那几年虽然很忙，但是每一天都很充实，最大的难题反倒是语言，在给一个做美食评审的时候还闹了大笑话。”
“哦你还做过美食评审”
“嗯，”谢小唯腼腆的笑笑，“还给法国一家真人秀节目当了半年的厨艺总监。”
“那你岂不是一位名人了”
“也不算什么名人，只不过亚洲的面孔在那边比较少见，相对容易让观众记住吧。”
“再多讲讲，我想知道有关你的每一件事，你的学习你的工作还有你的生活。”
“这等这回索斯特的事情解决，你要听什么我都给你讲。”谢小唯虽然很高兴肖诚主动问起自己的事，但还分得清现下的处境，看了看四周没人，于是便凑近了道“你们那边怎么样，这些日子媒体有为难你吗还有酒店现在”
“别担心，事情并不像你所看到的那么糟糕，我一个人能应付的过来。”
“可是”谢小唯毫不遮掩自己满心的担忧，他不是集团内部的人，不了解肖家现在所面对的状况，但是单就外界的报道和表现来看，现在索斯特应该正处于生死攸关之际。自从数年前肖诚继承家业，肖家便刻意明细股权退隐到幕后，但说到底还是与索斯特一脉相连，如果索斯特集团保不住的话，那肖家也就
“那那我能帮你做些什么吗任何事都行。”
肖诚怜惜又心疼的笑笑，轻轻在谢小唯的额头弹了一下“你已经做得够多、够好了。你刚才的那一场比赛，无论结果输赢，都已经为索斯特挣回了足够积极正面的形象，这比我们花费无数公关都来得有效。剩下的领域只有我能操盘，放心，我不会叫你的心血白白浪费。”
“这不算什么，这是我应该做的，只要能帮到肖家。”
提到肖家，肖诚的眼睛温柔下来，“有空回来坐一坐吧，很多人都挺想你。肖家的小唯少爷，这一回由我亲自迎接你回去。”
谢小唯想起之前几次出入肖家的经历，或躲避或难堪，心里不由得生出一丝抵触。就算那时候跟肖诚之间有误会，但经历了这么多事情后，他对肖家仍然抱有一点难描难述的隔阂。最重要的是，他已经面见过老夫人，划清与肖家的界限，划清界限
谢小唯脸色一白，忽然推开肖诚。
“怎么了。”谢小唯忽然推拒的动作深深刺激到肖诚，肖诚反射性的把谢小唯捞回，谢小唯越是挣扎，他就抱得越紧，说什么都不放手。
“我、我先回赛场了，还有其他选手的试吃没结束，我要去看看结果。”
“谢小唯”
肖诚紧张的把心上人圈住，好像谢小唯这一走，自己就会失去一些很重要的东西。“到底怎么了，如果你不想回肖家，那我们就不回去，你说，去索斯特还是你租房的地方都行。”
谢小唯还是摇头，闷着头就想离开，肖诚哪里会肯，忽然把谢小唯抱起，大步走向后台的休息室。
他们俩在这边吵闹，完全没有发现不远处的树林里，一个带着鸭舌帽的记者正抱着摄像机潜伏在那里。这人是g市的一位娱乐记者，本想趁着今天的热闹赛事抢一点新闻，没想到出来抽根烟的功夫，居然叫他意外撞上一条大八卦。
一个是刚刚在台上大获好评的新晋选手，一个是现在丑闻缠身的索斯特集团的大股东。鸭舌帽的手因为激动而微微颤抖，好不容易对准镜头，正要摁下，镜头前却蓦地一黑。
“谁、谁”
鸭舌帽大叫着抬起头，虽然树林昏暗，但他还是一下就看到一个陌生人站在他的身畔，张开的五指正扣着他的镜头。
“今晚这么好的日子，不应该拿这些东西出来扫兴，白白破坏新年的气氛。”
“你谁啊你，从哪冒出来的，你想干什么，告诉你我可是记者”
鸭舌帽气呼呼的出示自己的记者证，那个人只是不大在意的瞟了一眼，这叫鸭舌帽更加火冒三丈。就在两人一拉一扯的功夫，肖诚早就带着谢小唯走远了，到手的大新闻就这样白白错失，鸭舌帽别提有多恼火。
这位半路杀出的程咬金看到此景，终于松开相机，没事人一样乐呵呵的走开了。
距离新年的钟声越来越近，广场内，比赛依旧在热火朝天的进行。意大利厨师捧上松软可口的传统潘纳多尼蛋糕，浇盖上浓浓的牛奶巧克力，送到评委面前。在他之后，还有几位厨师没有登场，因此距离最后的成绩公布还有一段时间。
谢小唯无比庆幸这一段时间。
休息室中，谢小唯脑袋里正乱哄哄一团，拼命把自己缩到墙角，既厌弃又自责，既懊悔又难堪，如果这个时候拉他出去登台，他一定会不知所措、丑相百出。肖诚把其他无辜的工作人员统统赶出去，将门反锁，然后缓缓在谢小唯身后坐下。
“到底发生什么事了，是我做错什么事情，惹你生气了吗”
“没有，肖诚你没有错。”
“是不是之前我故意要你参加我的订婚宴，让你伤心难堪”
谢小唯还是摇头。
肖诚从后面强势的把人翻过来，伸手一探，沾到满手的泪水。这下肖诚彻底的慌了。
可无论他怎么问，谢小唯都只摇头说不，自暴自弃的拼命推开肖诚。不过他越是如此，肖诚就越不会放手，最后两个人不要形象的扑做一团，以肖诚用着自己的身体压住谢小唯而告终。
“问题在肖家对不对，你在肖家碰见了什么人，听到了什么事”肖诚的性格到底冷静，很快就捕捉到其中关键，推理出一套合理的逻辑。“又是肖家”
肖诚最后咬牙切齿的四个字令谢小唯心头一颤，下一秒，肖诚二话不说，抓起谢小唯的手机就拨出一串电话。
“肖诚你要干什么”谢小唯慌忙去抢，却还是晚了一步，电话嘟嘟两声后被人接通了。
“小唯啊你居然会往这儿打电话，真稀奇。”
原来是仲易安。
肖诚深深的皱起眉，冷冰冰道“你怎么在肖宅，我不是让你到索斯特等我。”
仲易安“切”了一声，不满的嘟囔着“怎么是你”，这才不紧不慢道“来了有一会儿了，反正时间还早，晚点去酒店也来得及。今晚可是平安夜啊，除了你这个不顾家的工作狂，其他人这个时候都守在家里过节吧。”
提到“家”，不知怎么的肖诚下意识看向谢小唯的方向，谢小唯趁机抢回电话，把仲易安不满的抱怨掐断在接下来的忙音中。
两人都稍稍冷静了些，肖诚看了一眼身边的谢小唯，伸出手把人重新捞回自己怀中，这一次谢小唯没有再挣扎。
“你知道吗在来看你之前，我妈跟我聊起过你。”
谢小唯的身子重重一颤，许久，嘴里冒出底气不足的声音“她她怎么说。”
“她给我看了一只钟，还有三个字。虽然是对你的评价，但其实是特意说给我听，有许多事情我一直都知道，只是自欺欺人的不肯承认。五年前你不辞而别，我恼你恨你，但是却清楚的知道，如果没有别人在旁怂恿协助，就算你想出去闯荡，也没有离开肖家的胆量。”
“你当时认为是傅少爷”
“是，因为他从以前就对你很有好感，所以你一不见，我就像看到红布的公牛一样一腔怒火全砸在他身上，可惜越是如此，就显得我越心虚，大概冥冥中我就有一种自知，感觉总有一天你会受不了我的脾气、失望的离开我。所以我平时表现的霸道和自信，其实是为了说服我自己。”
“不过现在不同了，现在的我可以大大方方承认这一切。”肖诚把谢小唯扳正，“今天，我是肖家的掌门人，肩负着索斯特集团生死的责任，我爱谢小唯，想把你亲自接进肖家的大门。不是放在身后一味地保护，而是让你站在我的身旁，与我一起面对风雨。”
谢小唯惊讶的抬起头。
“那么你呢小唯你的这辈子还在为哪一句话、哪一句承诺而困扰没有人一辈子停留在原地，你从肖家的小唯少爷站到今天万众瞩目的舞台，我从当初的无知任性到现在的坦诚相待，我们总要成长、成熟，大步大步的往前走。人的一辈子终究要自己主宰，想要什么，去做什么，今天的谢小唯早已有足够的能力自己判断。”
“我”谢小唯看向肖诚抓在自己肩膀的手，眼中还有犹豫晃荡不已。
肖诚点住他的嘴，封住他接下来的话。“小唯，你喜欢我吗一直以来。”
谢小唯咬咬嘴唇，重重的点点头。
“那么，我愿意为了你这一句话而努力一生。老实说，舞台上的你那么耀眼优秀，我感觉有些配不上你了，落在了你的后头。”
肖诚剖心剖腹的一番哄劝，总算让谢小唯心结稍解，谢小唯没有再纠结下去，肖诚说的不错，他们早已不再是五年前任性无知的少年，想做什么，如何做，都要由自己来判定。幸运的是，他们做出了足够努力，为自己选择的方向而奋斗。
安慰了一会儿，两个人重新聊起之前的话题，在没有人干扰的情况下，彼此品味着对方的生活。
很快，最后的成绩要公布了，肖诚抱抱谢小唯，目送着他重新走上舞台。
转过头，肖诚又拨打出仲易安的电话。
“哎老哥，你今晚怎么就那么不消停呢，这马上要等着放烟花了”
“我要保下索斯特。”
“你说什么”电话对面静了静，仲易安来到一个稍微安静些的环境，这才严肃道“这跟我们计划好的不一样啊，你怎么会临时改变主意”
肖诚望着台上站得笔直的谢小唯，眼底复杂的情绪混淆闪动。
仲易安也在看电视直播，抓抓脑袋，“该不会是因为谢小唯吧他今天表现的很好，很出色难道你要为了他的这份忠诚，推翻我们酝酿了五年的计划吗”
“是，我不想放弃了，我要保下索斯特。”
、奖杯
赛场上，所有选手的作品终于试吃完毕，选手们站成一排，面对着自己的作品，进行最后环节的料理阐述和评审问答。
和一开始的试吃不同，这一回评委们的询问就非常有针对性。对一部分选手，只进行公式化的寥寥提问，对另一部分选手比如谢小唯，就有更多的交流与互动。
“我在料理中将各种菜系的风味相糅合，以传统的亚洲美食烹饪方法和国内当季、传统的菜式互相搭配，表现形式上则借鉴了西方的圣诞元素，希望能呈现出一道独特的视觉味觉大餐。
“我们看的很清楚，”一位评审检查了他的操作厨台，道“你在这一道料理中所下的功夫和精力让我们惊叹，我粗粗看了一下，你也是全场比赛中选用食材最丰富的厨师，健康，美味，传统，创新，所有要点一应俱全。”
美国评审点点头，道“那么谢小唯先生，你可以对我们讲讲你对料理美食的想法吗比如个人心得，或者体悟。”
这个问题不难，只要稍稍斟酌便可以长篇大论，但谢小唯没有停顿，而是凭着本能说出自己下意识的想法。
“我想，应该是热情和欢乐。我认为一个人对料理的兴趣与热爱，是他着手学习的最基本出发点，而这个过程，应当有趣、健康、简单甚至生动。在料理的过程中，我不仅仅享受到塑造出一件作品的欢乐，还有满足他人给他人带来笑容的成就感。
评审们交换了一下眼神，“你好像并没有提到技巧的重要性和有关料理更深层次的思考。”
“嗯，技巧可以后天锻炼，思考可以学习培养，但如果没有一颗尊重、挚爱料理的初心做前提，这一切都无法实现。”
评委满意的点点头，开始对下一个选手提问。美国评审走在最后面，犹豫了一下，又转向谢小唯“我好像在哪里见过你。”
谢小唯也是一愣，与外国人碰面，那只可能是在出国学习的几年间。不过他并没有去过美国，怎么可能跟这位身份高贵的评委有过牵连。
评审笑着用笔杆子敲了敲额头，“我想起来了，两年前，在赫尔辛基的萨沃伊餐厅，那位华裔的年轻厨师就是你吧。”
谢小唯既惊愕又意外，不过不待他有什么反应，评委就笑眯眯的离开了。
最后的结果宣布，全场陷入一片欢呼的g潮，观众们的情绪自然而然指向众望所归的结局，其他选手纷纷自发鼓掌，无数双目光汇聚在谢小唯身上。
闪光灯把舞台打的犹如白昼，谢小唯屏气凝神，努力保持着最好的姿态，在雷鸣般的欢呼声中从评审手中接过一枚金灿灿的奖杯。
美国评审冲他眨眨眼，“实至名归。”
谢小唯接过奖杯，深深吸一口气，转过身面向下面的镜头与观众，快门声此起彼伏，其中的某一张照片，注定要成为明日新闻的头条。
平安夜，人们的欢乐情绪不消反涨，比赛过后，就是商业街隆重的开幕仪式。谢小唯没再搀和那些琐事，低调的换好衣服避开记者，拐到附近的中央公园，肖诚早就在那里等着他了。
谢小唯有些得意又有些羞涩的把奖杯塞到肖诚怀里，肖诚掂了掂，笑道“个头不大还这么沉，纯金打造的吧。”
“应该是吧，怎么说都是一场国际比赛，不然光这样的奖品就太小气了。”
肖诚看着他一路跑来红彤彤的脸颊，没忍住，凑过去啄了一吻。
谢小唯只是不好意思的揉了揉，没有避开。“那肖诚，我们现在去哪”
“回酒店吧，这里距离索斯特不远，我们一起散步过去。”
“肖诚。”
“嗯”
“圣诞快乐。”
肖诚紧紧牵着谢小唯的手，一股从未有过的满足漫上心房。遥远而灿烂的霓虹灯，静悄悄的松树与落雪，两个人的公园，他牵着谢小唯的手漫步在平安夜晚，只感到无尽的温暖与幸福。
圣诞的钟声徐徐敲响，传遍整个飘雪的g市，新的一年即将到来。
路灯下，肖诚拉过谢小唯，在他额头上印下深深一吻。
翌日一早，一串急促的脚步在陆家大宅响起。
陆嫣今天起了个大早，难得想找父亲好好聊聊天，从回国到现在，陆利都以事务繁忙为由早出晚归，也不知道有意还是无意，总不给她机会见面，更别说接触到家族内部的事务了。
陆嫣刚走到书房门口，就看到秘书风风火火的跑过来，胳膊下还夹着一叠厚厚的资料。
“啊，陆小姐好。”秘书礼貌又匆忙的点点头，抢先一步敲开书房的大门。“陆总，这是您昨晚让我去调查的有关索斯特”
陆嫣没反应过来，回过神不禁气恼，秘书的态度明摆着没有把她放在眼里。
陆嫣气呼呼的拉开书房门，正撞见迎面又要出门的秘书，秘书见了她抱歉的笑笑“对不住大小姐，老爷吩咐，现在书房里有要事在谈，请您晚些再过来吧。”
“怎么，难道我的事就不是要事吗”
“大小姐的事当然比什么都要紧，所以才不能在这里耽搁，要马上处理。”说着，秘书打了一个电话，很快就有另外两人过来，随时听候陆嫣的吩咐。
陆嫣憋了一口气，可是又没得发作，只得气鼓鼓的离开。谁知还没回到自己房间，刚才那位秘书又满头大汗的跑来，一脸赔笑“陆小姐，老爷现在要见您，还请您再回去一趟。”
一大早又吃闭门羹又被人呼来喝去，陆嫣的火气早就烧上了头。当她终于不情不愿的坐在陆利面前，漂亮的脸蛋简直比厨房里的锅盆还黑。
陆利并没有急着开口，慢条斯理的喝完手中那杯浓苦的黑咖啡，才道“脸色摆成这样，怎么，最近肖诚又惹你生气了”
“肖诚没有，但是爸爸你有”陆嫣气呼呼转过身，“你回国那么久，除了第一天晚上跟我一起吃了顿晚餐，之后就再也没陪过我了你在国外呆了两年，平常电话打的不多，好不容易回来一次也不问问我过得好不好，有没有被别人欺负。”
陆利笑了，大约太久没有笑的缘故，他的嘴角显得有些僵硬。“所以我才问，是不是最近肖诚又惹你生气了。”
陆嫣扁了扁嘴，她极少做这种有碍修养的表情，但是面对最亲近的亲人，心头少见的放松。
“自从索斯特集团出事后，我就再也没有见到肖诚了，爸爸你也是，一回来二话不说就对外取消我跟肖诚的婚约，从头到尾我都还没吱声呢”
陆利放下杯子，“肖家这次的事情非同小可，我们跟他们生意上往来密切，所以才要格外避嫌，以免受到波及，尤其不能被一纸轻飘飘的婚约给拖下水。”
陆嫣目光游移了一下，“可就算这样，肖家一出事我们就立刻抽手，显得也太太”
“怎么，你舍不得肖诚那小子”
听出父亲口中的揶揄，陆嫣不自在的抿抿嘴唇，要求秘书给自己也倒一杯咖啡。
“所以我才想知道，肖家出事后，肖诚到底有没有找过你。”
“没有，他天天被记者缠着，手机老关机，我现在只能在电视上见到他。”
“这么看来，肖诚似乎不大在乎你，肖家出事后我们立刻撤手，他既不说登门拜访也没有请求我们帮忙，甚至我们这边公开悔婚，他都没有一句反抗。依我看，他这是迫不及待想甩掉你呢。”
“才不会”陆嫣一下子站起来，定了定神，才自信道“肖诚很迷恋我，对我非常好，他不来只是男人的面子上过不去，我相信要不了多久，他一定会亲自登门请求两家重新联姻。”
陆利眯起眼睛，“真的吗”
“当然”陆嫣倨傲的抬抬下巴。
“那么这一阵子，你就不要去主动找他了，看他会挣扎到几时。”
“我、我本来就没打算”
陆利摊开手臂，陆嫣走过去，被父亲扣住双手。“嫣儿，这个世界上，只有你的亲人是值得信任的，记住这一点。”
陆嫣似懂非懂的点点头，不一会儿，秘书重新进来，陆嫣被客客气气的让了出去。关上门后，秘书立刻收起一脸讨好，认真的向陆利汇报。
“陆总，和您猜测的一样，这些日子肖家那边一直没有任何动静，除了”
陆利示意他说下去。
“除了昨晚，昨天平安夜在商业街开幕式的时候举办了一场外籍料理大赛，有一个索斯特旗下的厨师去参加了，还拿到了头奖，新闻上都在报道。”
“这么高调”
“是，陆总，肖诚那小子到底打的什么疑云要趁机抬抬索斯特的价位吗可肖家马上就要失去索斯特的主导权了，无论现在做多少文章，都是给后来的收购者做嫁衣而已。”
陆利摩挲着下巴，“你刚才说，那场料理比赛是主办的”
“是，主要是为了给商业街宣传造势。但因为原本就是餐饮业起家，所以把比赛搞得隆重了一些。”
“你认为这是巧合吗”
“什么”
“索斯特的厨师参加承办的比赛还拔得头筹，这是巧合吗”
秘书倒抽一口气，“您的意思是，这两家暗地里结盟但是不可能啊，肖家现在被索斯特拖着乏术，又是刚刚上市的新兴势力，论合作论前景，都该找万豪或者我们陆家，怎么都轮不到苟延残喘的索斯特。”
停了一会儿，陆利弹弹面前的白瓷杯，冷笑“肖诚那小子，看来这回真下定决心要跟我们撕破脸了。”
秘书苦笑道“肖诚再怎么样，肖家终归是我们的绊脚石，留不得。”
“留不得啊，”陆利抵住下巴，淡淡重复，“有野心的绊脚石，尤其留不得。”
、挑衅
圣诞节过后，整座城市都浸泡在节日的欢乐里。一场落雪给g市盖上淡淡的白色，大街上的行人不多，昔日流水马龙的中央大道迎来了难得的宁静。
谢小唯站在索斯特酒店里，面对窗外层层落雪，一遍一遍拨打着手中的电话。可无论多少次，对面回复她的都是冷冰冰的机器女音。
谢小唯打开收件箱，因为是圣诞节，再加上昨晚那场万众瞩目的比赛，他的收件箱里塞满了各式各样的庆贺短信，有认识的有不认识的，一场电视直播下来，他几乎成了g城的名人。
谢小唯粗粗扫了一遍，最后打开来自陶言的短信“圣诞快乐谢谢小唯，你寄给我的圣诞礼物我收到了，我非常喜欢。昨天晚上你表现的真出彩，傅久鸣还问你要不要考虑一下来万豪他会给你双倍工资，总之祝贺你”
谢小唯把短信反复读了两遍，这才放下，闹腾热情的短信与面前空荡荡的索斯特酒店形成鲜明的对比，阴冷寂寞的酒店里，只剩下他一个人。褪去昨晚的热闹与喧嚣，不知怎么的，谢小唯哪也不想去，只想守着这个他曾经工作和向往的所在。
肖诚一大早就出门了，肖家那边有无数的事务等着他做决断，因为年底，房东阿严也早早回了老家。偌大的酒店闭门歇业，仅有谢小唯一个人在住，好在肖诚每晚都会回来，无人问津的酒店渐渐成为两人幽会的城堡。
那一场比赛过后，谢小唯就主动联系到的主办方，希望有机会与集团的高层会面。他只是一位普通的厨师，在他的概念里，但凡涉及到一个企业一个家族的兴衰，势必要有更庞大的势力在背后做牵引。肖家现在的形势岌岌可危，他总想做些什么，哪怕是牵桥搭线也好，至少帮着肖诚度过眼前的难关。
只可惜他终究也只是个厨师，就算因为某场比赛名噪一时，若上升到更高的台面上就再也插不了话。自从主办方了解他有意与高层牵线，彼此之间的往来就淡了许多，大概谢小唯这样积极的争取对话，反而叫他们产生一种谢小唯一开始便有所图谋的错觉。
好在这件事谢小唯从头至尾都没有告诉肖诚，就算被拒之门外，丢的也仅仅是自己一个人的脸面而已。
这天下了大雪，肖诚和仲易安约好晚上一起回来，谢小唯提前采购了不少食物，就等着晚上给他们做一顿大餐。
在后厨忙活了一上午，谢小唯中途出来，冷不丁发现大厅的休息室里坐着一个人。那人风衣加围巾，翘着长腿，默然盯着空无一人的大厅。
“于飞晨你什么时候回来的。”
“刚好路过，看门开着就进来看一看，不知不觉离开这里好久了，居然还有点儿怀念。”
谢小唯热情的端给他一杯热茶，“一切都会好起来的，我听仲经理说，等过完年酒店就能重新开张，到时候各项工作一一归位，大家也就都能回来了。”
于飞晨意味不明的淡淡一哼，喝了两口热茶，道“我不会再回来了。”
谢小唯一惊，“为什么等完成年终考核，我们就正式毕业了，到那时再离开不好吗”
“我在这里已经学到了我想要的东西，再多留只是浪费时间和精力，最重要的”于飞晨的目光对准谢小唯，“在这里没有我想要的对手。”
谢小唯敏感的捕捉他话语背后的暗示，宽解道“如果你单纯想要找人切磋厨艺的话，不如参加参加一些厨艺比赛至于酒店内部的切磋，可以等到集团今年的年终考核，总之有很多机会。”
“比赛哈，你是说前几天你在商业街参加的那种比赛吗”于飞晨话中揶揄的分明，谢小唯不置可否，如果不是为了给索斯特争取形象，他也不会主动参加那种堪比走秀的高调活动。
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