顿时旁边的男人们全都掏出枪指着她。
“搞什么！？”他们吼着。
“你可以放了它们——”roanoff对男人说，膝盖一点儿也没有放松，这个人另一只手撑在地面，艰难地维持着不被摁到沙土里的难堪姿势，脸涨得通红“它们可能会回主人那！行动就暴露了！我们需要时间！”
roanoff沉默了几秒钟，松开了手，从男人身上下来，转身就拎起了剩下的那个笼子。“我负责这个，不用费心。”说着，她一把将直升机上的一个大包裹扯下来，男人们还不得不为此让路，她拉下头顶的护目镜，转身走进了风沙中。
“嘿！”交叉骨喊道，“该死的最近的镇有上百公里！”
“死不了！”roanoff背对众人头也不回。
“这个女人有什么问题？”其他人说，“她应该是干净的吧？嗯？前段时间说有只‘老鼠’，不会是她……？”
“她的背景比你干净，走吧，随她去。妈的。”负责人揉着自己的肩膀，登上直升机。
嘈杂的大机器升空，地面一个个小点在大堆的“垃圾”残骸边移动，还有一个点离得比较远，最后一切都被漫天黄沙湮没。
“等等……”aria hill一口干下那杯龙舌兰，咂舌，都来不及吮一口手上的盐喊道，“他是你从中东带回来的？！那只游隼？”
natasha玩着手里的威士忌瓶子，耸耸肩“我也不知道，我可不认识，他们在我看来都长一个样子。”她转转眼珠，“不过我真的没有招惹过什么鸟，你知道，如果说我和那家伙有联系，那么就是那一次了。
“我带着鸟笼走过了沙漠，找到最近的镇子，‘借了’一辆车，去了以色列，通过美国大使馆的关系把那只鸟交给了耶路撒冷的动保组织，我记得他们说过会送鸟回美国，因为中东……你知道很多人玩鹰，这种小东西在那边根本没有活路。”
“当然。”hill又喝下一杯，“但我还真需要消化一下——上帝，你穿过沙漠花了多久？”
“一个星期，我习惯了，不过，我得说那只鸟还挺顽强的，没什么东西吃，水也很有限。我记得耶路撒冷的工作人员——他们和你们差不多，都很惊讶那小东西居然活下来了，据说是有什么脚垫病，体内好像还有寄生虫。”
“嗯哼，脚垫病，驯养的鹰隼很多都有，但寄生虫？真的？我不确定那还能活下来，nat，这应该不是你救下的那只鸟。”
“我不知道，只有这能解释为什么他那么热心追踪我！”natasha貌似崩溃地摊手，两个女人哈哈大笑，小辣椒从沙发上立起上身，左右看看，迷迷糊糊地问“怎么了？”
“没事，睡吧女孩儿。还是你要起来继续喝？”
“嘿，早上好。”natasha又走到那间熟悉的开放式笼舍，现在steve和bucky都不在啦，游隼看见她就跳了过来跟她打招呼。
“我们已经联系上了给你套脚环的组织，”natasha的手指在玻璃上点了点，“你的确就是从以色列过来的，你叫clt，嘿，很高兴你还活着，很高兴看到你，小东西。”
游隼在玻璃那边欢快地叫着。
“既然如此，居然花了一个多月才搞清楚这事，把他无缘无故关了一个月，clt可怜的孩子，要是能说话就好了嗯？”sa坐在办公室里，用一根肉条逗站在natasha桌子上的游隼，猛禽啄了一口。
一声惨叫。
“人称‘猎鹰’的你居然会被猎鹰讨厌。”uln站在门口大笑。“也许是因为sa和natasha走太近了。”
uce总是要给这样那样的人包扎手指，所以他理智地分析以求其他人能注意一点儿。
现在，神盾保护站里有些位置新立起来了一根裹着棕皮的高木架子，乍一看像是某种原始部落的图腾装饰物，如果有人拜访他们，运气好会看到一只游隼窜进站来，在这些木桩子上飞跳来飞跳去。
虽然大部分时间他都会去烦natasha，干些让“黑寡妇”抓狂的事，但站子里的工作人员也时不时会荣幸地加入牺牲者行列这家伙总是会叼乱他们的文件夹，或者是偷吃他们午餐里的生鱼片，把鹰屎洒在来访的客人身上——特别是昂贵的西装上。
但一切还是好极了，因为神盾站除了招牌大天鹅夫夫以外，还有了一只吉祥物。
☆、番外二 猩红雪白 1雪白
1雪白
每一年的春夏都是鸟儿们求偶欢闹的季节。雄鸟们争先跳舞、歌唱，满心期待能借此博得女士们的应允，和他们一起共度良辰。他们中有的会不断重复一次又一次的求偶行为，追求不同的异性，只为了在本能驱使下播撒更多自己的基因。
圣洁美丽的天鹅也不外如是，他们可不是什么天使的羽毛化成，一样要在水中攀爬到伴侣身上，溅起水花，在乱糟糟的草丛中建窝，生下几个圆溜溜的蛋。
整片湖区都在发生这些琐事，每只到了年纪的年轻天鹅不是在追求女孩就是在追求女孩的途中。而steve今年三岁了，不出意外他将开始有发情期。
然而大天鹅比较独特的是，他们拥有着动物世界少见的一夫一妻制，虽然不排除个别特立独行拈花惹草的存在，但整体来说，这一关系将维系终生，哪怕其中一只死去也不会解除。
所以按道理他们应该在选择伴侣的问题上尤为稳重一些，照人类的理解。
但动物们可不管那么多，他们想追求谁就追求谁，谁答应了就是满堂彩，欢欢喜喜娶回家，从此安安心心过日子。steve同年龄的朋友都是这样，眼看单身汉就越来越少了。
除了bucky。
bucky比steve大一岁，他可以在去年就抱得美人归，但不知为何，bucky虽然玩闹似的和很多雌性调情，挑挑捡捡粗壮美味的根茎去讨好她们，跳着华美的舞蹈求得她们的好感。然而但凡是有女孩子动心了，这只强壮的雄性就调转桥头跑去别的姑娘那儿耍去了，简直鸟神共愤。湖里的雄性视他为公敌，逮着机会就群起攻之，可惜，bucky打架也不知道怎么那么厉害，他在围攻中都很少落下风，照样我行我素。
有可能是照看steve的这两年和各种生物都打过架——最常见的是同为水边常驻居民的大蓝鹭，这种大型涉禽偶尔也会对小鸟下手，只要有机会一只大天鹅幼崽不失为一顿美餐，就算steve长大了他们吃不下，也不妨碍出于乐趣用尖尖长长的鸟喙戳死玩，bucky简直为此伤透了脑筋。
他甚至为了保护steve赶跑过一次狐狸、一条有毒的水蝮蛇，还有一次他们遭遇了一头野猪。
美洲的野猪可以长到一头野牛那么大，但那次来湖边喝水的是头小一点儿的，野猪什么都吃荤素不忌饿了更加口不择食故而非常危险，那时候steve刚满一岁，和最开始捡到他的bucky差不多年纪，半大不小的青少年，羽毛还是灰扑扑的——他要一岁以后才会换上全新的白色羽毛。
steve对突然冒出来的黑乎乎的大家伙很好奇，其他鸟类都四散奔逃，只有他一只天鹅浮在不远处的湖面上看这头已经长出獠牙的黑猪。当时正值繁殖期，很多鸟都在湖边水草丛筑巢孵蛋，这头野猪因为体形大的关系，居然趟过了一般不会有动物们涉险下脚的淤泥区，来到了清澈的湖边喝水。
steve第一次见到野猪，别的鸟都以为他是被吓到了，或者是太好奇了，自然界这样的傻动物多的是，当然最后几乎都付出了惨痛的代价。
当时bucky刚两岁，鸟儿们因为岸边的骚乱而惊动，自然也波及到了正在湖中晃荡找食的他，发生了什么事？警惕的动物直觉让原本在湖边安家的鸟们都不自觉地朝安全的湖中心聚集，bucky一眼就看到了还停留在岸边不远的steve，他便开始叫唤起来，傻愣着什么呢！快过来！
其他的大天鹅唧唧呱呱地，好像在说那头野猪多大啊，看他的牙齿，看他晃动水面的样子。
野猪把头伸进水里搅动，就好像在洗脸，这片湖区里没有能对一头野猪造成威胁的物种，他非常肆无忌惮。
bucky急了，游过去了一些，继续呼唤steve回到他身边来，但steve只是抬头看看他，始终在那片区域游来游去不愿意离开。
年长的天鹅们活得长一些，有的见过野猪，有的还见过野猪突袭鸟窝吃掉鸟蛋甚至雏鸟，饿极了就算是突然攻击一只天鹅也没什么惊奇的。那只天鹅肯定是被吓傻了，年轻小伙子太嫩。
只有bucky觉得奇怪，steve不会不回应他的呼唤，为什么steve不过来？他朝着steve游过去，年轻的大天鹅看到他的靠近显得又焦虑又高兴，他们互相绕着转圈，bucky游到他身后想推挤他离开，但steve固执地使劲往相反的方向划水。
bucky恼火极了，但他一不留神就注意到，就在野猪旁边不到两个身位，隐藏着一个鸟窝，根据尺寸和地点来看，这极有可能是一只大天鹅的鸟窝，很可能就属于他们平素要好的几只新婚大天鹅之一。
哦这个小笨蛋，bucky捋了捋steve的羽毛，那是别鸟的窝，又不管你的事，即便里面现在可能正躺着几颗新鲜的鸟蛋，甚至可能是几只刚出生的小崽子，又和你有什么关系呢？
大天鹅群是松散的家族，并不会为了保护单独个体的利益而形成紧密的团体，和狼群猫鼬那样的群居动物有本质的区别。
走吧，走吧笨蛋，快走。bucky都开始咬steve了。
野猪喝够了水，晃动自己硕大丑陋的头颅，左嗅嗅，右看看，还盯着对面的steve和bucky看了一会儿，似乎在掂量冲过去有没有可能抓到这两只看上去分量不错的美餐。大概是成功率太低让他放弃了，他胡乱拱着身边的水草，摇摆着庞大的身躯艰难地转个身。
bucky松了一口气，就在他和steve放下心的时候，旁边的草丛似乎被刚才的这一阵动静给搞活跃了，草杆子晃动了两下，bucky觉得下一秒可能就会探出一两颗灰不溜秋的丑小鸭脑袋。野猪也停下来竖起耳朵，细长的尾巴在大屁股上拍打。
四周一片安静。
steve突然叫起来，冲过去鼓动翅膀拍打水面，溅起的水花沾到了猪屁股上，野猪吓得一弹，跳起来。
bucky连忙冲上去帮忙，两只大天鹅又是扑打翅膀又是踢水，鸟喙都要戳到猪身上了，老天作证那可是很疼的！他们俩齐心协力拉开阵仗，在湖边泥水遍地的环境下野猪难以应对，最后不紧不慢地跑走了——这大家伙估计一边小跑一边还在想，那两只鸟是有什么毛病。
事后证明，那只是一个空空的鸟巢。其实想想也知道，如果鸟巢里有鸟蛋，鸟妈妈是不会离开太远的，轮不到steve出头。
但steve就那么做了，也许从那时候起，他就显露出成为天鹅群首屈一指的领队素质来，意味着将来有一天，他会成为一只可以带领自己的族群飞越云层中最高的那座山峰的伟大首领。
无论如何，bucky知道steve可以的，他的小家伙将来总会成为一只最棒的大天鹅，所以当野猪离开之后，bucky半是责怪半是怜爱地用嘴叼了几口steve的羽毛。
你真是太调皮了，以后可别这么干了。
steve的回应是亲昵地蹭蹭bucky的脖子，帮他整整羽毛。
野猪事件后，steve的地位有所变化，之前他只是一只先天发育不良的丧亲小孩，被另外一只没有任何经验也不存在养育本能的半大天鹅拉扯大，长得自然是不如其他父母双全的孩子健壮，在群里总是最不受欢迎的一只，时不时就要受其他大孩子欺负，要不是bucky老盯着他，护着他，早晚给拔得一根毛都不剩。
可野猪走后，很多大天鹅开始对他刮目相看，而他也一岁了，食物充足的夏天养得他更加健康。在过冬的地方，有一所叫神盾的动物保护站，里面的工作人员都开始注意到了这只年轻的大天鹅。
时间一晃就到了他三岁，没错，随着bucky成年，今年该轮到steve了。
去年bucky老不正经地调戏姑娘们，还老半途而废——虽然说不上始乱终弃，但bucky没有固定下来也是事实。但三岁仅仅是日趋成熟，四岁开始求偶很正常，五六岁才找到另一半也不少见，所以两岁的steve还是经常和bucky一起行动。他们也并非时时刻刻都在一起，白天碰上了就一起进食，没碰上就各玩各的；到了晚上，同其他没有家庭的大天鹅一样，他们互相依偎，勾着脖子睡在湖中。
现在steve三岁，他获得了向女孩们献殷勤的入场券。
但steve好像完全不懂这回事，两岁的时候他还不好看，三岁后的他长得漂亮，姑娘们喜欢他，会朝他靠近，然而他却是若无其事地游走！比起雌鸟，steve反而还是和bucky在一起的时间最多——只要bucky没有去招蜂引蝶。反正他总会回到steve附近，两只大天鹅携伴一起出去飞一圈什么的。
鸟儿们不像人类这么八卦，他们关注自己的小家庭，自己的鸟窝，自己孩子的妈，才不管群落里是不是有两只最英俊的单身汉闲来无事一块进食，有事没事就互相梳理羽毛，白天一起出去散步，晚上一起结伴睡觉哩。
反正大天鹅群在这一年多了不少鸟口，新出生的丑小鸭们把整片湖区都装潢得热热闹闹的，偶尔，bucky和steve还会逗朋友们的孩子玩，叼起小家伙甩到自己背上这种事，bucky已经干得驾轻就熟了。
☆、番外二 猩红雪白 2雪白
2雪白
快乐的时间过去，steve眨眼间就快四岁了，他长得更大，更壮实。每一条曲线都体现出骨骼肌肉赋予的力量，每一根洁白的羽毛都像白雪一样蓬松纯净；他就像bucky的翻版，但他比bucky更沉静，他们携伴游动在湖面的身影那么优雅，静谧美妙得如同天堂的油画。
这个春天过后，被替换掉的羽毛在空中飞扬，小天鹅们长成大天鹅，有伴侣的父母们又要开始养育新的子女。湖里热火朝天，追求心爱姑娘的，争风吃醋打架的，年轻的天鹅们尽情挥洒着青春，在湖面上留下他们辉煌的倩影。
然而steve，明明也是年轻的大天鹅，在四岁这样一个激情蓬勃的年纪，他不但没有像其他大天鹅那样寻求伴侣，也没有像bucky那样哪怕是找姑娘们追着玩。他才四岁，却安静沉着，现如今没有什么天敌能威胁到他，生存危机也早就离他远去了。
他和bucky比以往更长时间地在一起，bucky今年也不再留恋花丛，他近五岁，似乎已经彻底长大了似的，抛弃了以往花花公子的做派，看着别的小年轻们为了争夺雌性打得不可开交，他划动脚蹼不动声色地绕开。
steve，他的小天鹅永远等在水路的另一头，bucky游动的方向有一个尽头，steve就在那。当他们的路线交汇，就并行，一块去吃东西，或是互相梳理羽毛，或是鼓动翅膀一起在湖面飞奔，一块起飞一块落下，或是就无所事事地在湖中漂来荡去。
过了半个月，基本上单身的姑娘们都尘埃落定，一个个在湖边草丛里建窝过起了已婚生活，单身汉们也只能郁郁寡欢等待明年。bucky和steve依旧那样子结伴晃悠不为所动。
然后有一天，bucky发现steve在尝试筑巢。
他们没有蛋，也没有妻子，干嘛筑巢？
但steve想做的事谁也阻止不了，bucky只能无奈地搭一下嘴，但他能帮的实在有限，两只雄鸟没有哺育幼崽的本能驱使，根本就不具备筑巢能力——要知道通常都是妈妈们做这些事呀。他们把水草搞得一团糟，选的地方也不对，好几次辛苦了一整天衔来的草秆，还来不及堆出一个雏形就被水泡得不像样子，要么就是他们自己踩来踩去毁掉了自己的设计——归根究底就是没有造对。
bucky很焦躁，但steve重整旗鼓，打算建造第八个窝。他固执地衔来草秆草叶树枝，用脚掌拍打夯实土基，锲而不舍地企图在浅滩里的草丛中堆砌一个凹进去的大窝。bucky不耐烦地游在湖面上看着steve忙进忙出。
也许是这一回steve的诚意起了作用，也许是他运气好选对了地址，反正这一次，鸟窝没有在几分钟内垮掉或是沉到泥巴里去，过了两天，steve已经基本建好了。等这一晚的月亮升上天中，steve就完成了他第一只鸟窝。
到了睡觉的时间，bucky在岸边呼叫steve，他们一直都睡在水里，湖中央，安全又省事，只有需要孵蛋和照顾小鸟的夫妇们才会睡在窝里。
但steve对他叫着，在自己的窝里趴了下来。
bucky愣住了，带着不可思议的神气绕着steve的窝走了好几圈，还用鸟喙去戳他，就好像不敢相信steve今晚上居然要睡在这乱糟糟的泥巴水草堆里似的，steve却俯下了，还往一边挪了挪，不大的窝，居然还有位置给他空出来。
bucky扬起头，睇着这个鸟窝，嫌弃，除了嫌弃还是嫌弃，他才不要睡这里，bucky跑进湖里呼叫steve，不死心地等了一会儿，在水里转了一圈又一圈，但steve只是抬着头看看他，间或鸣叫一声，完全没有要挪窝的意思。
bucky气坏了，自己朝着湖中心游走了，那儿还有一些单身汉，大家平时也都是这么在湖中心三三两两凑堆睡觉的，只是平时，steve会陪着bucky两只一起勾着脖子睡而已。
steve一直昂着头，看着bucky游走，bucky中途还停了一会儿，在等待他追上去，但steve没有，他对bucky叫了一声，挪动着在窝里找个舒服的姿势，就这么定下来了。
bucky在湖面不敢置信地盯着他，然后头也不回地游到了湖中心去。
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