狠下心来，乔执在巾帕上撒药粉，往它伤处敷。
刺痛之下，龙又是一尾巴过来。
他还是不躲，被打后反而贱兮兮地凑上去，轻轻把它完好的爪子握在手心里，一下一下揉。
“上完药就好了，上完药，给你糖吃……”
立起的尾巴跌回床榻，龙认出了——身边的人，是没脸没皮，又皮糙肉厚不怕揍的乔阿执。
“叽叽叽。”它呼痛声微弱，像只小鸡仔。
盛满清水的盆子一个接一个地递进营帐，送出来时，是一盆盆的血水。
乔执也不知道后来是怎么结束的。
龙蛋蛋没有了反应，他不知道它是失去意识，还是死掉了。
他浑浑噩噩地抱着他的龙，他将它包成了一个白粽子，满心想的是——谁都不可以，把它抢走。
乔执视若珍宝的龙蛋蛋，乔奚视若草芥。
四十万大军受困峡鹿关，龙只身潜出。
直至最后一刻它都没有暴露原形，以人身偷袭敌军，杀了他们近万人。
这种送死的计划，乔奚同意了。
也亏得它忠心至此，都快死了，却仍是不现原形。
奉乔奚之命，大军误中敌方埋伏；如此一来，仿佛是乔奚刻意为之，倒赚个神机妙算之名。
……
峡鹿关一捷，乔军声名远播。
乔奚响当当的声望使得龙的修为大大上涨，浑身的伤以喜人的速度愈合。
它能化人身时，乔执已在军营呆了二十日。
用能够变身证明自己已经完全没事，龙催促乔执返回皇宫。
“辅佐真龙称帝，比你的性命还要重要吗？”乔执问。
“是的，我为此而生。”龙毫不犹疑地答。
“即使成为神仙之前就没了命？”他满面郁色，深深地看着它。
“嗯，”龙点头“即使成为神仙之前，就没了命。”
“我要做皇帝。”
乔执平静地告知它，他思虑许久后做出的决定。
龙笑了笑。它最了解他志不在此，当他是一时的心血来潮。
“我和乔奚做皇帝有什么差别？ ”
他被它的表情激得加大音量，眉毛皱得紧紧“如果我做了皇帝，我绝对不会让你受到任何的伤害！”
直至这一句，龙才知道，乔执不是在说笑。
“这就是你和乔奚的差距，所以你没法成为皇帝。”
望着他那双乌沉沉的眼睛，龙一字一句道。
“你的心不够狠。许多事，为君者，不得不为。我换回的粮草，供给四十万的我军，这支队伍，是去解救天下苍生的。即便是我死了，这也是不亏的。”
乔执的心太小了，装个龙，旁的都看不见、容不下了，但与天下苍生相比，龙的性命又算得了什么。
就好像龙不会告诉他若偷袭敌军时它现原形，流言四起，宫中的乔执会有危险。
和那些天下大事相比，他们心里的小九九太小了……太小了，很自私的，所以是不足挂齿的。
作者有话要说
☆、第32章 异心（幻境五）
毕重安与乔奚是幼时相识。他是忠臣之子, 他是五皇子，即便是亡国，他们之间的身份也没能改变。
乔执走之后，乔奚召毕重安入军帐。
他二人许久没有单独谈过话了。毕重安心中微讶，连忙去了。
乔奚摆了盘棋，邀他在榻上坐下。
长指宛若玉质，落子不徐不疾, 青年自在地披散着发，唇角挂着一抹笑。
没穿军装的他少了平日的几分威严，多了几分闲散亲近。
毕重安不敢看他, 粗眉紧蹙，目光锁在棋盘之上。
“看来重安很想赢这盘棋呢，和我对面坐着，却一眼都不看我。”乔奚笑道。
“五爷……”虽知他是故意调笑自己, 毕重安也只好抬头看他。
“小时候，你记得吗？我说湖里的鹅好看, 你立刻跳下湖给我抓；七岁的酷暑，你怕我热着，从家里抱了块冰给我，进宫见到我时都化了；亡国后, 你要学武功保护我，为了拜师，进了次大牢……”
乔奚眯着笑眼，看向对坐之人“重安啊, 当时的我们，不是这般生分的。”
虎掌中握了个小小的棋子，毕重安咽下口水，努了努唇。
他嘴笨，不知该怎么跟他说。——或许还是，不说，比较恰当。
并不介意他的迟疑，乔奚身子往前，坐得更近了一些。
“重安，你觉得乔执可不可信？”他支着脑袋，仿若漫不经心地一问。
毕重安这才明白，原来乔奚叫自己来是问这件事的。
思虑片刻，他沉声答道“七爷，自是可信的。”
乔奚没驳，眼神示意他继续说下去。
“七爷是您的血亲，心中怀的也必是要报仇雪恨，光复旧国的心思……”
乔奚眸光一凛。
毕重安顿了顿，依据事实陈述“这些年，我们的大数情报都是七爷的，情报是真的。”
“乔执并非我血亲，”乔奚微微皱眉，说完那句，似乎又犹疑起来“其实我也不清楚……”
“这个七弟，儿时与我并不亲近。他的母妃，曾是青楼妓子，传与一位将军有染，先皇因此疏远了他们母子。我也是前些日找旧部调查了一番才想起的……那个将军，是徐铮炀。”
毕重安大骇“这事七爷知道吗？”
“大概是，不知……”乔奚叹了口气“这事，有太多的可能性了……况且，乔执皇子身份暴露，曾被徐铮炀派的人追杀。”
“您的意思是，两个人或许不知道彼此？也可能，传闻只是传闻……”毕重安还是比较偏向乔执是他们这边的。
乔奚摇摇头。
“五爷，依我看……”
落下手中棋子，毕重安沉声道“七爷好比我手上这颗棋，他是可用的，我们现在也正需要他，即便我们不知道他下一步走向哪里，但你身边有能制住他的棋……”
“龙。”乔奚看向毕重安。
二人对视，有了默契。
……
苏天师出宫近一个月，铮炀帝一病不起。
乔执回来时，直接去寝宫探他，没找理由解释自己为什么出宫，他静静立在榻边。
如果铮炀帝有心要调查，想必他已经知道自己的去向。
屋里有久久不散的药味，乔奚之势越盛，这个宫里的死气便越重。
站成一排的婢女垂着脑袋，仿佛一种没有生命的摆设。
乔执是他们中的一员。
一年走到末尾，隆冬将至，万物迈向衰竭。
他端着那张无表情的脸，浓烈沸腾的情感埋尽数厚厚的土堆之下。它们等待下个春天的破土，或是，终无声息的湮灭。
一双发抖的手从床帐中伸出来，乔执没有抽身，任由他抓住了自己的衣袖。
“苏……天师？”重病中的人难得的清醒片刻，不过讲了几个字，又惹得一阵咳。
乔执看向袖子上的那只手，干燥、枯瘦，像落到地面的，容易折断的树枝。
这个曾经手握重权的暴君，不知何时已经老成了这样。
“你别走了……我能……咳咳……给你什么？”喉咙中卡着痰，他说得急切，咳得更重。
其实，哪需要苏天师多做解释，铮炀帝日夜期盼，只盼着他愿意回来。
为了留下龙，付出再多的东西他都愿意。
可他还有什么能给乔执的呢？乔执已经从自己这里拿走了一切他能给的，财富、权力，还有毫无保留的信任。
“今夜，我将审问江宁虚。”乔执笑着，通知了他。
铮炀帝凝视天师的侧脸，想从他的眼里找出些许他不曾表露的情绪。
青年笑容温和，不见一丝的不耐，他脸上甚至有一个笑窝，很深。
他从来便是这般不慕名利，淡如春风的模样。只他这样笑着，就仿佛什么都没有改变，他的一走半月只是自己的错觉。
“好、好……你想的话，交给你审吧，”铮炀帝松了口气，如回光返照般，心中一畅“在那之前，能不能先陪我坐一会儿？”
乔执没应好、没坐下，但他也没有走。
即使不愿意闭眼让天师离自己而去，铮炀帝最后还是忍不住睡着了，久病的身子破败得厉害，他已是油尽灯枯之态。
噩梦缠身，铮炀帝始终没有放开天师的袖子，含含糊糊说了胡话。
立在他榻边的乔执，越听越是心惊。
徐铮炀喊了他母亲的名字，一声又一声。
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