入秋后夜风清冷，陶郁打了两个喷嚏，思绪回到现实中。这个现实不太美妙，他是个穷光蛋，整天为学费生活费绞尽脑汁。但是现实也有希望，他忙得挺充实，时刻有种自己在创造未来的感觉。魏玮以前说他是个被父母惯坏的还没断奶的小孩，那现在他是不是到了蹒跚学步的时候了。
这个时间已经没有公交车，只有一趟二十四小时运行的地铁能够到达住处附近。陶郁往地铁站走的路上经过西北医院，想起常征就是在这上班，看了看表，苦逼的常医生此时应该还奋战在医院里。他心血来潮地掏出手机给常征发了个短信，告诉对方自己刚刚经过他们医院。发完短信陶郁继续往前走，并没有指望常征立刻能看到。然而走了不到一百米，手机震动，掏出来一看是常征的回信，用英文写的让他在医院大厅等，马上下班，带他一起回家。
陶郁对着手机笑了一下，转身折回医院。
第六章
晚上过了十二点，医院的正门就关了，只留着通往急诊室的通道。陶郁在等候区找了个位子，坐了没有三分钟，没等来常征，倒是免费观看了一场神奇的急诊室故事。
六个五大三粗的消防员，用一顶帆布帐篷抬进来了一堆白花花的东西，陶郁仔细分辨了一会儿，目瞪口呆地确认被抬进来的是个人，目测至少有五百磅，从外形上已经雌雄莫辩。此时有护士跑过来说诊室里暂时没有位子，先撂在候诊区，医生马上就来。陶郁估计是里面没有床能安放下这尊佛爷——哦，护士用的是“she”——原来还是尊女佛爷。
女佛爷摊在地上拼命倒气，似乎是哮喘发作。一个穿着医生服的人带着几名护士涌上来，想给她带上呼吸器，可换了几个位置居然都无法够到她的头部——实在是因为身躯太庞大了，她的脑袋就像十寸奶油蛋糕上的一颗小樱桃。最后一个身高臂长的女护士跪在她的腿上给她上了呼吸面罩。
缓过气来的女佛爷，嘤嘤地对大夫说“i can’ty astha rescue haler……”（哮喘病人缓解症状的喷雾）
大夫摆摆手表示理解理解，准备给她做些心肺血压常规检查，两名护士努力地想把臂式血压计套上佛爷的玉臂，就在此时，“啪嗒”一声，一个东西从佛爷胳膊的褶皱里掉到地上。护士捡起来看了看，面无表情地递给医生说“it’s her haler”
医生还没来及表态，佛爷伸出另一只手企图拿回自己的药，接着又是“啪嗒”一声，这条胳膊的褶皱里又掉出个东西来。佛爷勉为其难地低头看了一眼，欣喜地喊道“oh forfoek！”（我的电视遥控器！我已经找它找了一个礼拜！）
陶郁捂着忍笑忍得快要僵掉的脸走向一边，想给这混乱的局面腾出点地方，迎头碰上了从电梯间里出来的常征。遇到熟人，陶郁实在忍不住了，拉着对方快步走出医院，站在街上放声大笑起来，断断续续给常征描述了刚才的见闻。
常医生在医学院的临床实习就是从急诊干起的，对各式各样诡异的病人已经屡见不鲜，但见陶郁笑得这么卖力，忍不住也贡献了自己遇到过的一个奇葩病人。
“那时我刚实习到急诊一个星期，接到一个想自杀服用过量硝酸甘油的病人。”常医生讲中文一如既往地状语后置，“他被送来的时候有很多伤在脸上和胸前，是撞击造成的，不致命。当时我们很奇怪，认为服药自杀的人一般不会再这样虐待自己。”
陶郁听到这里插嘴道“难道是硝酸甘油难吃地让人撞墙？”
常征回想起当时的情景，依然觉得哭笑不得“那个病人说硝酸甘油是用来做炸弹的，他撞墙是想让它们在身体里爆炸。”
陶郁一听就服了“作死作得很有想法。”
常征无奈道“对这种病人我们也没有办法，医生不是上帝，只能救他的身，不能救他的心。”
陶郁扭头看了看对方，似笑非笑道“你其实想说的是，这种人脑子被驴踢了，不作死就不会死吧？”
假正经的常医生不由自主地笑了笑，不承认也不否认。
车子驶出停车场，常征问陶郁“你饿不饿？要不要顺路去买夜宵？”
陶郁怕花钱，就算半夜饿肚子也是闷起头睡大觉，等到第二天早饭再吃。此时听常征一本正经地问起，他反问道“你是不是饿了？”
常征点点头“晚上观摩一台手术，还没来得及吃饭。前面有家二十四小时的快餐店，我想去买burr，你要不要？”
陶郁一听“买”字，下意识地就说“回家吃吧，外面太贵……”话说到这他突然惊觉，什么时候自己也有了这种“欠债只能回家喝凉水”的小农意识了。
常征没有留意到旁边的人正在做着激烈地批评与自我批评，他皱了皱眉像是自言自语道“回去吃还要做饭，唐老师已经休息了，会吵他睡觉。”
陶郁下意识地又接了一句“车库里有个小炉子，可以在下面煮面条，他听不见……”他娘的自己是被穷神附身了么，欠债的又不是自己，真是皇帝不急、急死那啥！
结果常医生广纳善言，真的没在快餐店门口停车，直接开回了唐海南家。作息规律的唐老师早就梦周公去了，这两人轻手轻脚地从厨房拿了锅、挂面、作料，陶郁顺手还从冰箱里掏了两个鸡蛋，一块到车库煮面去了。
“唉，您一边歇着，还是我来吧。”
看着常征要把生挂面下到凉水里的架势，陶郁叹了一句自己没事找事。和常医生一比，他发现自己前二十几年的少爷当得真不称职，居然连面条都会煮，再加上前一阵在中餐馆的深造，他还知道往汤里窝两个鸡蛋，撒一把青菜叶，出锅的时候点上酱油香油——一锅香喷喷的阳春面。常征不吃辣，陶郁在自己碗里加了一勺老干妈辣椒酱，立刻食欲大动——老干妈真不愧是每个留学生心目中的女神。
车库门大敞着，两人坐在门口一边吃面一边吹着凉风，一时觉得还挺惬意。
陶郁弓着背坐久了，觉得背上酸疼，搬猪肉可能搬得有些肌肉劳损，他不由自主地晃了晃肩膀。
“你家里知道你在这打工吗？”常征忽然开口问道。
陶郁停止了晃动，捧着碗看着空荡荡的街面，过了一会儿才反问道“你家里知道当医生这么苦逼吗？”
“当然。”常征说，“他们很清楚医生的工作状态，但是我觉得你家里可能不知道你在这是怎么生活的。”
陶郁不知道人在夜里是不是就容易心软，常征平白直叙的一句话，居然莫名地让他眼睛一酸，而对方紧跟着又补了一句，差点把他眼泪煽下来。
“当母亲的会心疼孩子在外面受苦。”
陶郁不想对人讲家里的矛盾，那不可避免地要提到他自己的问题。他可以坦然对anne说出自己是同性恋，那只是因为不想让她在自己身上浪费时间，并不意味着他随时准备好向不相干的人袒露心事。七情六欲有所托，是要托付给愿意接受它们的人。至于旁的人，你愿意说，别人也未必愿意听。
所幸常征并没有再问什么，陶郁觉得常医生这个人虽然有着偏东方人的面孔，但内里是典型的西方化，他不打探别人的隐私，对人保持着礼貌的距离，做什么事会提前问对方的意见，即使心里有什么看法，也仅仅是适可而止地提一两句，并不去干涉他人的决定。说白了就是，不端我的碗，那你作死作活都不用我管，虽然我觉得你还是作活比较好，但你一定要作死我也不拦着。
陶郁忽然想起那次在中餐馆，常征一本正经送来账单让自己付账的样子。他扭头看看身边的人，觉得好笑，心想这位吃了一个锅里的饭还能保持客客气气的常医生，居然还能搞出那样的恶作剧。
常征侧头看了他一眼，莫名其妙地问“笑什么？”
陶郁没回答，站起身把空碗放进锅里，在常征背上拍了一巴掌，对他说“常医生，吃了我的饭，就得服我的管，快去把碗洗了，回屋睡觉了！”
第七章
那天在车库吃完面，陶郁认真考虑了自己的生活状态，夜里打工，白天上课，还要抽时间看书写作业，他人不是铁打的，一直处于疲惫状态，做什么都觉得没精神。可他没办法结束这种状态，下学期的学费还有一部分没着落，而这学期已经过去大半，他只能尽可能再多找几份工。
系里的印度阿三raja带陶郁去了市区一家711店。因为店名的关系，陶郁一直以为711都是晚上十一点关门，事实上市区里很多连锁店都是全天二十四小时营业，raja带他来的这家店在招从夜里十点到早八点的红眼售货员，时薪八块五。
raja带陶郁来是因为自己做不了整晚，他只想做前半夜，而陶郁正好前半夜要去冷库，只能做后半夜。于是两人一合计，干脆五五开，每天一人能挣四十多块钱，干满一个月能赚一千多。
就这样，陶郁彻底变成了夜行动物，睡眠时间被推到了早上八点以后到下午两三点，好在研究生的课都在晚上六点开始，他还有时间看书补补作业。陶郁也知道自己这样是在拿身体做赌注，对学业也有影响，可他想就坚持这几个月，把下学期的学费攒够就不这么拼命了。
常征发现他很久没见过陶郁了，以前这小子总是半夜回家睡觉，自己有时加班回来完了，经常跟他前后脚进门。可这段时间他不管几点回来，沙发上都是空无一人，要不是那两个大箱子还在墙角搁着，他几乎以为那小子搬走了。同样有着疑惑的还有唐老师，两人都怀疑陶郁已经打工打得快要成仙，连觉都不用睡了。
这天趁着倒休，常征终于在家堵到了下班回来的陶郁。大半个月没见，这小子居然瘦出了仙风道骨，脸色苍白、脚步虚浮，要不是知道他挣钱挣得走火入魔，常征差点以为他染上了毒品。
陶郁困得一句话都不想说，眼睛都不睁地飘进卫生间里洗漱，出来倒在沙发上，用被子把自己裹成一个蚕蛹。常征还没来得及问什么，就发现对方已经光速进入睡眠。
陶郁醒来时家里一个人都没有，他到厨房想下包方便面，意外地发现饭桌上放着一个墨西哥肉卷，就是常征以前带他吃过的那家。下面压了一张字条，用英文写着这是留给他的午饭。字条一看就是常征留的——常医生会说会听勉强会读，但是不会写中文。
陶郁正坐在桌边吃肉卷的时候，唐海南回来了，一看到他，唐老师放下公文包，也拉了把椅子坐在桌边。
“你最近都在忙什么？”唐海南问。
陶郁心里本能地对当老师的有点怵，再加上唐老师是他的房东，不由得规规矩矩坐好，老实说“在打工。”
“打工打得晚上都不回家了？”
陶郁点点头，小心地咬了一口肉卷。唐老师说“回家”，让他心里小小地温暖了一下。
唐海南当然不知道陶郁的心理活动，好不容易逮到人，他做好了长谈的架势。
“我一直想问你，你到底有多缺钱要这样拼命打工？你家里人不管你么？”
陶郁避过了第二个问题，回答说“我下学期的学费还差三千块钱，等挣够钱我就只打一份工了。”
唐海南隐约觉得陶郁和家里的关系有问题，但对方不说，他也不好深问。他在做学生的时候虽然也打工，但并没有为学费发过愁，想了想他问“你为什么不跟系里谈一谈，问问有没有可能拿到奖学金？”
陶郁摇摇头，说“我问过师兄师姐，他们说系里很少给第一年的奖学金，刚来都不了解学得怎么样，哪能随便给钱。要到第二年有做助教的机会，才有可能。”
唐老师问“那跟你导师谈过吗？他如果手里有研究项目，或许可以让你做助研。”
陶郁说“我这学期只有一门导师的课，刚开学的时候和他聊过几次，他说让我先好好上课，下学期有可能会让我接触一些研究项目，做做文献检索之类的。解决学费是不太可能，要优先解决助教的奖学金，有可能给点生活费。”
唐海南问“你导师是谁？”
“安德鲁。”陶郁说，“我们专业的主任。”
环境属于工程学院，学院下面又分几个大系，由于历史原因，环境专业之前被划在化学系下面，这两年才转投到民用与建筑工程这边。民用和建筑的学生多教授多，经费大部分被他们吞了。环境有点姥姥不疼舅舅不爱，像个小媳妇似的吃饭上不了桌。唐老师也在这学校教书，对环境专业的待遇也多少了解一些。
“再去找你导师谈一谈把。”唐海南建议道，“我知道安德鲁，在环境统计和室内空气方面很有名，他应该有私人项目，你多去找他，帮忙做做数据分析，说不定他能以私人名义给你开工资。你是来念博士的，接受高等教育，整个学校一年才能毕业几个博士。你有力气要用在提升自己学业、对前途有进益的地方，累死累活地打工能对你未来有什么帮助。”
陶郁点点头，心里苦笑，现在打的工是没前途，可实实在在能解决眼下的学费生活费。但唐老师的话是对的，有机会还是要找些助研的工作，跟自己学业相关，也比纯粹卖苦力挣得多。他之前新来对导师不了解，导师对他也不了解。现在学期过了大半，他几门课学得还不错，期中成绩也排在前面，应该去和导师再谈一谈。
想到这，陶郁真诚地对唐海南说“谢谢您，唐老师，我不是您的学生，还让您为我的事操心。”
唐海南摆摆手，说“从这月起，你房租不要给我了……”
“那哪行！”陶郁打断道，“一码归一码，我再没钱，住您的房子就得给您房租，再说您这房租本来就很低了。”
“你先听我说完。”唐海南说，“房租不用交，我和常征商量好了，每月我们合伙给你六百块钱，你负责我们俩中饭和晚饭的伙食，要荤素搭配。你之前不是在中餐馆打过工吗，正好让你有地方发挥，你的房租就算作小时工的劳务费了。”
每人每天十块钱的标准，在芝加哥这地方，自己买菜做饭的话，一天一只龙虾都没问题。可陶郁听完，有些犹豫道“唐老师，常征还欠着学费贷款呢，我收他的钱，不好吧……”常医生比我还惨好吧，医学博士面子看着好看，里子还欠银行二十万美元呢！
唐海南没忍住笑了“你还替他操心，你知道他家里干嘛的吗？他父亲是纽约长老会医院心血管外科的专家，母亲是有名的儿科医生，在曼哈顿有自己的诊所，他爸妈一年收入几百万，还在乎二十万贷款？”
陶郁听得目瞪口呆，不由问道“那他念医学院干嘛要贷款？”
唐海南说“我怎么知道，有钱人愿意任性，让孩子体验生活吧。”
陶郁觉得自己再也没法把常医生当成阶级兄弟看待了，连带着手里的肉卷都好像变得高档起来，他狠狠地咬了一口，心想他妈的那么多同情心都白浪费了！
陶郁这个负责煮饭的小时工当天就无竞争上岗了。常征晚饭时没回来，陶郁用尽毕生所学给唐老师做了两个大菜。
唐海南有点牙疼地吃完，真诚地对陶郁说“以后咱们还是吃清淡些吧，不然用不了多久我就得去找常医生报到了。”
忘记说，常征的专业也是心血管外科方向。
陶郁听从唐海南的建议，辞去了711和冷库的工作，又去找导师谈了几次助研的事。恰好导师在做一个课题关于“人的活动对绿色建筑的影响”，需要人手做大量的调查问卷，一连两个星期，陶郁天天跑到市区有数的几个通过绿色认证的公寓楼写字楼，找楼里的商户住户帮忙填写问卷。
没过多久，导师又接了一个政府项目，研究“教室的环境质量对小学生学业表现的影响”，这个项目覆盖芝加哥和周边地区四十几所小学，陶郁又开始跟着高年级的师哥师姐去小学采样，测室内通风率、空气中二氧化碳含量、是否存在可挥发性污染物、霉菌、桌面地面灰尘数量等等等等。这个项目的资金充足，陶郁又勤快，导师对他的表现很满意。最终这个项目给了一个要毕业的师姐做毕业论文，投了两篇期刊文章，陶郁也有幸把名字挂在了authors行列，当然是个吊尾的，但他不在意，这才是刚开始，他还有的是机会。这个项目带给他最实惠的好处是，他下学期的学费终于凑够了
忙起来时间过得飞快，转眼一个学期就结束了，期末考试后开始了寒假，陶郁随之迎来他在美国的第一个圣诞节。
第八章
美国学校的寒假从十二月中放到一月中，打从期末考一结束，唐老师登完学生成绩的当天就把自己打包回国了，放心地把家留给两个房客。常医生目前处于医院食物链的最底层，待遇堪比包身工，是没有圣诞假期可言的，能轮到他平安夜倒休就已经谢天谢地了。至于陶郁，他反正在哪都是一个人，干脆趁寒假打工赚生活费。
第二学期的学费有着落，陶郁心里踏实不少，打工也开始挑轻省的活干。他在学生活动中心的告示栏里看到一个中国礼品店招工的信息，去面试了一趟，巧的是老板娘也是北京人，三十多岁，叫ary，对这个小老乡满意得不得了，当场就同意他来上班。礼品店的活很轻松，来客人了招呼，没客人时自己看书，很适合陶郁目前的状态——放假前导师给他布置了一些查文献的功课，他可以趁店里没人的时候看文章。
平安夜那天早上，陶郁起床的时候，看到常征在厨房里做早餐。常医生的做饭水平仅限于切片面包夹火腿芝士和生菜叶子，没时间出门买饭的时候他可以顿顿吃这个。自从陶郁负责起三个光棍的午饭和晚饭，常医生的简易三明治就只有早饭才有出头的机会了。
陶郁叼着牙刷在旁边看了一会儿，默不作声地架起锅，摊了两个金灿灿的荷包蛋，点上几滴酱油，盛了一个端到常医生面前，然后回卫生间继续洗漱去了。
等他出来想吃自己那份荷包蛋的时候，发现锅里居然连个渣儿都没剩。
常医生腆着脸笑了笑，把冰箱里剩下的四个鸡蛋都掏了出来。
陶郁哭笑不得道“您是想一顿吃出冠心病吗？”
“怎么可能。”常医生说，“密苏里州立大学一个小组做了半年的研究，吃鸡蛋和血清里胆固醇含量没有必然联系，最多是蛋白质分解造成肾脏负担。”
得，谁让人家是心血管医生呢，陶郁无话可说，只好接着摊鸡蛋。
“你今天不上班吗？”他问。
常医生对着电脑上网，随口答道“休息，晚上九点去值班，你呢？”
“一会儿要去看店。”陶郁一边摊着鸡蛋一边思考晚饭，“今天五点关店，你晚上想吃排骨吗，我顺路去超市买回来？”
常征没回答，看着看着网页，忽然驴唇不对马嘴地问了一句“你去过sears toer吗？”
sears toer者，乃是芝加哥的地标性建筑，起建于1973年，曾经顶着“世界第一高楼”的名头过了很多年，有108层，442米高。位于103层的观赏厅建有天空平台，全玻璃制成，身处其中看着脚下蚂蚁似的汽车行人，让观者很有一把自虐的快感。陶郁无数次在微博上看到别人拍的照片，但他还从没上去过。
他摇了摇头，问“怎么，平安夜那里有活动吗？”
常征把笔记本屏幕掉转过来，英文的网页，标题是恶俗的圣诞夜25个好去处，sears toer位列其中。网上的照片很吸引人，是从观景台拍的夜景，在灯光掩映下城市街道纵横，延伸向天际。
“我也没去过。”常征说，“营业时间到晚上八点，你下班还来得及，想去吗？”
在一个屋檐下住了小半年，两个房客还从没一起去过什么地方——买墨西哥肉卷不算。陶郁不由自主看了对方一眼，发现常征完全是一幅“旅游胜地在家门口不去白不去”的表情，他想了想也确实没什么不去的理由，于是点点头说“好”。
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