周老师，你请清明过来做什么？我以为现在还是上课时间。
周立冬语气平和，我跟清明的兄长是旧识，所以也想稍微了解一下他现在的生活，希望顾先生不要介意。
两人语气都很正常，但这境况却令岳清明感到不太适应。
顾则贞笑了笑，清明很乖，跟我儿子相处得也很好，如果周老师想知道他在顾家是如何生活的，可以找个假日过来探访。
周立冬仿佛全然没听出这话之中的敷衍情绪，平和道既然如此，如果有空的话，我会去拜访的。
岳清明没有说话。
他隐隐明白，尽管不知道具体的理由，但这两人看起来完全就像是不对盘的模样，如果彼此不是理智的成年人，只怕早就一言不合各自转身离开。
说也奇怪，先前顾则贞并非没有见过周立冬，但当时两人的氛围完全就是陌生人，也还有几分客套，根本不是这种剑拔弩张的地步。
……在他过来会客室之前，他们到底都说了什么话题？
岳清明安静地坐在一旁，打量着另外两人，忽然有些好奇。
第十章
周立冬露出微笑，推了推眼镜，顾先生独自一人，不仅全职工作，还要抚养两个孩子，想必十分忙碌。
倒也还好。顾则贞看了他一眼，清明会替我照顾小诚，他们也相处得很好。
我有一个不情之请。周立冬忽然道，请问顾先生知道小雪的下落吗？
不知道。顾则贞神态遗憾，我们并没有维持联络。
我听说顾先生原本是小雪的上司……或者该说清明的上司？周立冬瞧着他们两人，虽然我不知道兄弟为什么要用一样的名字，不过这也不是重点。顾先生既然曾经认识小雪，我还以为你们极为相熟，小雪才将弟弟托付给你……
岳清明浑身一僵，若此时是动物型态，只怕毛都炸起来了。
要查到过去的岳清明与顾则贞的关系其实不难，但是这也不是什么随意散播在网路上的资讯，要知道就必须进行必要的调查，况且知道这件事的人是周立冬，他心底不禁生出一丝疑虑。
顾则贞神态自若，清明并不是你口中的小雪托付给我的，我们从前虽是同僚，但关系也不算亲密，知道他们两人有血缘关系时，我也很意外。
这分明是在睁眼说瞎话，但态度却显得极为真诚。
岳清明微微松了口气，才想打断他们，让话题回到正轨，周立冬就又开口了。
抱歉，顾先生。我并不是对你作为清明监护人的身分有什么疑虑，只是小雪消失了那么长的时间，我很希望能与他联络……
不必道歉，周老师，我明白你的心情。顾则贞像往常一样笑了笑，不过周老师既然都确认过这些事了，想必也应该明白，我确实不知道他的行踪。
周立冬的神态并没有因此缓和下来，反而皱起了眉。
还是说，你怀疑我替他隐瞒了行踪……或者，将他藏起来的人就是我？顾则贞说得轻松，但目光看起来却不像是在开玩笑。
周立冬咬了咬嘴唇，一时却沉默下来。
岳清明旁听半晌，这时终于找到插话的机会。
老师，我们确实不知道哥哥去了哪里，请见谅。他语气委婉，如果哥哥与顾先生联络，我们一定会告诉你的。
周立冬凝视着他，过了一会，才从恍惚中清醒过来。
我知道了。对方停顿了一下，神态恢复为往常的平和，今天劳驾顾先生特地过来一趟，寒假辅导课请假的事情，只要事前交假单就可以了。
眼看着对话结束，顾则贞率先起身，彬彬有礼地与周立冬道别，而后领着岳清明往外走去。
两人默默地走在校园里，到停车场与教室的路线恰巧是同方向，他们并肩行走，谁也没有开口。
岳清明回想起先前的对话，愈想愈感到不对劲。
刚才那是怎么一回事？
顾则贞难得略带嘲讽地笑了一下，他怀疑我是个危险的变态，不仅将岳清明关在某个无人知道的地下室里，还用岳清明的弟弟当作人质，要胁岳清明服从我。
岳清明愕然道你想太多了吧。
想太多的人不是我，是周立冬。顾则贞叹了口气，走吧。
他为什么会这么想？岳清明走在对方身边，神态依旧茫然。
因为你当初的消失实在是太突然了。顾则贞看了他一眼，真要说的话，你的失踪这整件事相当可疑，而且他有心查的话应该也查得出来，在岳清明消失后，代为处理那些财产的人是我。
但是……
仔细想想，某一天，你的朋友突然失踪，之后毫无音讯。几周后，朋友的异母弟弟突然被公司的上司收养，上司还代为处理财产与一切遗留下来的东西。顾则贞扬了扬唇角，眼底没有笑意，不管怎么看，都会觉得所谓的上司相当可疑吧？
……他一时无话可说。
要是周先生想得更深一些，或许会觉得岳清明无意中涉及了什么公司机密，被秘密地处理掉了。顾则贞露出了似笑非笑的神态，至于代为处理财产，恐怕是为了找到岳清明藏起来的什么机密文件之类的东西……
你想太多了，这又不是在拍电影。岳清明不得不打断对方，要知道，我们已经十几年没见过面了，他怎么可能知道──
话说到这里，他自己就先愣住了。
他们确实多年没有联络，如果顾则贞的推论是正确的话，周立冬是从什么时候知道他失踪的事情的？那一次在街上的偶遇，究竟是巧合还是刻意？
你也发现了，对吧。顾则贞意味深长地一笑，他没来见你，并不代表他对你的消息完全一无所知。
岳清明没有说话，仍沉浸在自己的思绪中。
假设周立冬默默地关注他，但却始终没有来找他，这点其实不令人意外，毕竟自己多年来都不曾回过孤儿院，想来对方应该明白他对过去那段生活是怎么想的。
幼时他们总是待在一起。
尽管说不上亲密，但确实是如同兄弟一般的存在。
但后来周立冬被收养之后，也从彼此一起就读的小学转学离开，随着新的家人去了远方，他一直以为那就是结束。
他为什么要这么做？岳清明喃喃道。
你说呢？
不同于先前，这一次顾则贞没有给出任何直接的解释，只是这样反问，同时淡淡看了他一眼。
岳清明正在翻找着自己记忆里的周立冬。
对方当时年幼，性格也较为内向，很多时候是被欺负的存在，而岳清明自己则因为外表时常被人投以异样目光，加上两人年纪相近，熟悉起来也是十分自然的事情。
多年以后再见，周立冬变了不少，至少岳清明已经不能像以前一样，轻易地洞悉对方的想法。
人长大了都会变得复杂，甚至矛盾，这本是相当自然的事情，不过顾则贞的推论让他有些不知道该如何面对周立冬。
他不知道周立冬是不是真的一直默默关注他，也不知道理由是什么，但他确实对这一系列巧合有点起疑。
虽说如此，但岳清明暂时没有空闲深想这整件事。
姑且不论顾则贞的假设是真是假，就算周立冬早已找到他，却不曾与他见面，那也不算什么大事。周立冬不主动找他，自然是有理由的，他根本不必想太多。
况且，对现在的他来说，期末考试这件事更加重要。
既然要从头开始，他便不想浪费时间，如果要在高中二年级末尾与高三的学生一起参加大学考试，那他在课业上该尽的心力还有很多。
考试结束后，学期也跟着结束了。
在顾则贞的催促下，岳清明开始收拾行李，准备与顾家父子一起前往卡布利亚共和国。
临行前，周立冬特地找了他去教师办公室，留了私人电话给他。
有什么事情都可以找我，就算只是想找人说话也没关系。周立冬语气平和，与前些天跟顾则贞说话时的直接完全不同，似乎当时不过是一时失态，希望这样不会造成你的困扰。
当然不会。岳清明下意识道，谢谢你，周老师。
不管怎么说，对方的举止总是出于一片好意，他不能不领情。
寒假开始的第二天，他们乘上了飞机，前往某个太平洋中的岛屿。
在抵达之前，岳清明一直有些莫名的期待，说不出理由，只是觉得期待，因为根据顾则贞所说，岛上的人全都是像他们伪装成人类的生物，他不由得感到好奇。
在出发之前，顾则贞也向岳清明解释过一些事情，比如他的身世。
你是混合种，不过双亲两方应该都是猫科动物。据我所知，你们这类的生物通常是由雄性或雌性独自抚养幼兽，就算不愿意亲自抚养后代，也会交托给同族代为照料……所以，你当初被留在人类的孤儿院，很可能是你的双亲之一遭遇了什么不测。
顾则贞这话说得委婉，但岳清明仍奇异地从中听出一丝端倪。
对方是在暗示他，他的双亲之中，可能有一人还存活于世，只是并不知道他的存在，所以从未找过他，毕竟就顾则贞的说法看来，混合种极为稀有，对方大概也没想过不同的种族真的能生下幼兽。
当然，也可能最初是由雄兽抚养他，雌兽生下他后并未争取抚养权，当然不会再去找他，而雄兽因为什么理由意外过世，他才被送到孤儿院。
然而岳清明其实并没有将顾则贞这番话放在心上，也不觉得自己必须去寻找双亲。
他早就已经过了那个年纪。
人长大之后，才会发现幼时的渴盼有多可笑，有些事情错过就是错过，是无法挽回，也不能弥补的。
你不必跟我说这些，我明白的。他平静道。
我是希望你做好心理准备，即使不会遇到你的双亲，也可能会碰见血缘上的近亲。顾则贞笑了笑，你总该知道，有些动物能够凭着嗅觉来确认同族、甚至血缘亲近与否，我不希望你届时措手不及。
岳清明沉默了一会，那是什么意思？你想将我送还给同族的近亲？
我只是将可能发生的事情预先告知你。顾则贞语气平稳，既然你已经拒绝与同族一起生活，收养的一应手续也都办妥，我就是正式的监护人；除非我做出什么罪大恶极的事情，要不然谁也无法从我这里取走你的监护权。
对方不疾不徐地说完这段话，岳清明隐隐松了口气。
当作不认识就行了吧。
说实话，他也不是没想过这种可能，不过也就只是想想而已。
对岳清明来说，自己在这世界上究竟有没有亲人，或者双亲是否健在，这些事情在他心里占据的部分不到百分之一。
他一直以来的生活方式就是只考量自己的需求，被收养后则多了考虑顾家父子这个选项；除此之外，他并不觉得自己还需要从别人那里得到什么。
自己当初是不是被刻意抛弃，这也已经不重要了，岳清明都已经是这个年纪的人了，天性也没什么热烈的感情，自然不会将仅仅是血缘上有关系的陌生人放在心上。
第十章
周立冬露出微笑，推了推眼镜，顾先生独自一人，不仅全职工作，还要抚养两个孩子，想必十分忙碌。
倒也还好。顾则贞看了他一眼，清明会替我照顾小诚，他们也相处得很好。
我有一个不情之请。周立冬忽然道，请问顾先生知道小雪的下落吗？
不知道。顾则贞神态遗憾，我们并没有维持联络。
我听说顾先生原本是小雪的上司……或者该说清明的上司？周立冬瞧着他们两人，虽然我不知道兄弟为什么要用一样的名字，不过这也不是重点。顾先生既然曾经认识小雪，我还以为你们极为相熟，小雪才将弟弟托付给你……
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