许家是前清传下来的老门第，许宁爷爷娶了一房正妻，两房姨太。许宁的奶奶就是这位二姨太，他在许家排行第五，前面还有三位哥哥，两位姐姐。再加上旁系的其他亲缘零零总总，许家不可谓不是一个大家族。
然而到了许宁这一辈，世道却变了。
首先，是大清亡了。
许家仗着前朝享受的好处，一夕之间就土崩瓦解。庆幸的是，新政府并不打算卸磨杀驴，也知道不能简单清算这些旧势力。所以许家虽然没了前朝封荫庇护，但也算攀上了新枝。这就和衙门里的县太爷脱下乌纱帽剪了西洋头，照旧坐在官椅上一个道理。权势还是把持在这些人手里，换汤不换药。
再一个，是如今的百姓不再那么好糊弄了。
从康梁公车上书到百日维新，再到孙文在香港建立兴中会，其余人等揭竿而起发出呼呵。现时的中国，已不是往日的中国。
这给生意的许家带来许多麻烦。
许宁，诞生在新旧交替的1900年。百日维新失败，慈禧囚禁光绪，梁启超逃难日本的1900年。等到他懂事的时候，已经是民国元年了，但是许宁却还是不明白一个道理。
为何从小照顾他、哺乳他的奶妈依旧不能同桌吃饭
为何小时候一起长大的奶兄弟，还是得跪着叫他主子
为何那些口口声声叫着少爷的人，当面对他笑意妍妍，背后却恶毒咒骂
他住在许家的高墙大院里，看着宅内阴私，勾心斗角，总是不自主地发问不是新中国了吗不是已经建立民主了吗三民主义还高高挂在墙上，为何那袁世凯就有胆复辟为何他满眼看到的，还是一个吃人景象。
他问了，却没人回答他。
直到寻十六岁那年，一场高烧，黄粱一梦。再醒来时，已是历世百年，魂魄犹如沁入凉水，又如放入烈火炙烤，将这块大地上的百年风雨，囫囵走了一遭。
他看到期望，又亲眼看见期望被碾成碎末；
他看到绝望，又听见有人擂着鼓声轰轰打破囚牢；
他看到好不容易建立新朝，却又看到历史重复，噩梦重演，甚至更糟。
最后，他看到一个少年。
那少年举着课本，摇头背诵，将这个国家曾经的血雨腥风囫囵数了一遍，背完后，却和同桌嬉笑打闹道“哎呀，他们真苦呀，还好我不活在那个年代。”
还好我不曾活在那个年代
许宁多羡慕他的这句话，得要有多大的底气，这个少年才可以指着那数百年前的岁月说我不曾，活在那个年代。
许宁从梦中醒了，浑然忘记了大部分的事，却遥遥记得最后那个场景。
他们真苦呀。
那想必你们是很快乐的，是不曾痛苦的。因为他们活在更好的年代
他想，若是真的，该有多好。可是这样的好，却需要有人去推动。
在许宁自己看来，他只是做了一场黄粱梦，而在外人看来，许家小少爷却是被梦魇住了。他要去读新式学堂，不肯再按照二老爷的吩咐去学商。他要去外留学，和什么洋鬼子混一道，却不愿争夺家中事业。
他甚至和下仆称兄道弟，忽然忘了自己尊贵的身份。
许宁的种种变化，自然是把他老子气坏了。
“你要学新文化，做学问人”
二老爷一边抽打，一边骂道；“也不看看你吃的谁家的饭，喝的谁家的水”
“我还给你”
许宁被抽着鞭子，眼睛通红。
他大喊“我赚了钱，寻了工作，就通通还给你”
他老子冷笑一声。
“那你身上这血肉呢，也要学哪吒不成”
那次许宁躺在床上养伤数月。而在他养伤的这个月里，他的奶兄弟被发卖掉，他的书被他兄长一把火烧了，而他费尽心思考来的公派留学的名额，也被他父亲当做礼物送给一个纨绔子弟。
许宁当然不肯罢休，伤一好，他就逃出家里，去找他中学的老师。他指望先生可以收留他，可以带他逃出这个地狱。
可当家里派来的人把他抓走时，那位先生只是淡淡说了一句。
“元谧，百善孝为先，做人做事，都得先孝敬父母啊。等你以后自立门户了，再去求学问也不迟。”
这一次，许宁被他老子打断了一条腿。
而他父亲的一句话，则是更狠狠打击了他。
“小子，你嫌弃家里，可知道你先生拿着你的消息来问我换取银两时的嘴脸”
“我们卖货卖人卖钱，他们，哼，卖得可是满嘴的仁义道德”
槐叔来看他时，抱着他痛哭道“少爷，我们就忍一忍，忍到你能自立门户，不行吗”
忍
许宁浑噩地想，耳边又传来那一声。
还好我不曾活在那个时代。
可他就偏偏活在这个时代，连一分一秒都是煎熬啊。
这次之后，许宁就被他父亲打发到乡下一个小村，抄写经书。然而经书还没抄到一半，他人就被喊了回来，回来后也不见父亲召见，就把他晾在偏房。
许宁有些奇怪，又惦记被忘在乡下的小哑儿。第二日一早，便去找父亲询问缘由。
“我经书还没抄好，不敢在家里久待。”
他父亲，许家二老爷冷冷看了他一眼。
“我不知道你你有那心思抄书”
许宁又道“我有些事物忘在乡下，想回去取。”
二老爷不耐烦地挥手，“随便你什么玩意，有什么值得取的，过了这几天再”他突然笑了一下，“过几天也不必取了。”
许宁一惊，抬头看向他的父亲。然而许二老爷一惊不耐烦理睬这个不孝子，背着手走了。
那天晚上，许宁试着第三次从家里逃跑，然而还没逃出大门，就被人抓住了。
他父亲知道后，讥嘲道“不知好歹的东西把他关回房里去。”
许宁被关在房里，三天三夜，以绝食来抗议。
而第四天，许二老爷亲自来给他开门。
“你想回去”
“回去吧。”许老二爷冷笑道，“回去看看你那宝贝东西，还有没有保得住”
许宁一个寒颤，浑身发抖地往乡里赶。
在一路上，他听到许多消息。
“听说万乡前天被土匪劫了”
“哎呦，听说死了好些人呢”
“还好曹军长去的快，把土匪给清了，不然匪患就要祸害到我们这了吧。”
“曹军长这次可是大功一件啊”
许宁不信，一句话都不敢信然而他当闻到刺鼻的血腥味，看到焦黑的土地，走过一幢幢倒塌的屋舍却不由得不信。
最后他颤抖着手推开关押哑儿的柴房，看见里面一片凌乱，只留一地鲜血时，心底最后一根支柱也倒了。
万乡死了二百零三人，许宁亲眼看到村长家的儿子，被割下头颅挂在房门上。
曹军长剿匪有功，连升三级。那阵子，许宁看到很多人穿着华服来往许家，其中就有这位曹军长。
他们杯盏交换，谈笑风生。许宁却仿佛看到，他们喝的不是美酒，是亡者的鲜血；吃的不是佳肴，是亡骸的尸骨。
土匪袭击万乡
曹军长恰好赶到
一个穷乡僻壤，哪个窝土匪愿意去劫除非有人走漏风声，县上首富的儿子住在乡里。
县里长期没有外患，曹军长怎么就恰恰准备万全，将匪徒们一举剿灭除非他事前就得知了消息。
那一晚，许宁吐了，像是要把心里骨里魂里的血肉全都吐出来。头一次，他恨自己为什么姓许，为什么活在这个世道。
然而，或许真是老天有眼。
三个月后，许家被报复，满门尽灭。
许宁当时被他爹关在别庄，阴差阳错逃过一劫。等他回去时，只看到满地的灰烬。那些光鲜亮丽，那些吃人的场景，都被这一场火焚尽了。
他带着槐叔，离开了县城。
从此再没有回去半步。
因而他也不知道，在许家灭门两年后，有人循着线索前来找他得到的却是他已身死的消息。
“许先生，许先生，您没事吧”
副官看见许宁突然捂着胸口蹲下去，吓了一跳。
“我去喊医生来。”他起身就要走，却被许宁拽住了袖子。
“没事。”许宁抬起头，眼睛里有些红血丝，“只是旧疾犯了，休息一会就好。”然而，他拽着副官的手却没有松开。
“我有一事相求。”
“您说。”
“我想去北平。”许宁闭了闭眼，再开口道，“我有一个学生在那，我担心他的安危。”
他害怕重蹈覆辙。他害怕这世道，再次夺走他一个学生
许宁做好了准备，在对方拒绝后该怎么再次开口才好，谁知道副官想也不想道“可以，我去问问将军。他正好也要回北平，可以带您一块去。”
“你们将军”许宁这时候才注意到不对。
老将军几次三番催将军北上。
他说去北平，说的是“回”。
许宁顿时注意到，自己似乎忽略了什么重要信息。
“你们将军，姓什么”
“将军姓段。”副官回答，显然觉得这不是什么不可以说的。
段，锥物之段，不折手段之段，也是现今的北平政府临时执政段祺瑞之段。
作者有话要说 这是一个双方都以为对方死了的故事。
嗯。
10北
“他姓段”
许宁说出这句话时，不知自己该是什么心情。
然而他也不知道，就在此刻，姓段的段正歧正隔着一扇窗户，悄悄看着他。
北平的消息，段正歧昨晚就已知道。而许宁有一个学生北上，生死不明。段正歧之前不知，在知道许宁是许宁后，也很快查到了。
和许宁一样，很难说清他此时的心情。
你为这个学生如此心痛，当年可有心痛过我
他很想这么问，然而在看到许宁惊痛表情的一瞬间，段正歧却忽然明白过来。原来这个人也可以这么脆弱，原来他也有无能为力的时候。他不再是一座大山，时时刻刻横在自己心头，而是化作了块块碎末，碎泥填满沟壑，碎屑漫天飞舞，却是触手可及。
段正歧抚上窗户，在印着许宁身影的那块轻轻摩挲，转身，遁入黑暗中。
在由副官向将军申请后，许宁被允许和段将军一块北上，即日启程，而槐叔却被留了下来。
对于自己要被单独留下来的这件事，对于少爷要远离他去另一个城市这件事，槐叔无可奈何，只有不安。
“这次出门少说得十天半个月，槐叔，帮我去学校请个假吧。”
许宁这么一说，槐叔倒安静下来。少爷这样说就是还要回来的，还是要回金陵的。他就没有想更多，好像许宁一个保证就能安下他的心神。槐叔念念不舍地和许宁告了别，看着许宁坐上车，车驶离视线。
段正歧这次来金陵，并没有暴露自己的身份，然而他既然决定离开，就不打算再掩饰。所以许宁这一次，亲眼见识到了什么叫非常手段。
段正歧调来一辆专列，直通北平，中间不停站。而这列车上，除了他的属下和亲兵，就只有许宁这么一个外人。
许宁被分配到一个单独的车厢，第一天下午的时候，没有人来打扰他，他就静静准备自己的事。然而这份平静，却在第二日一早就被打破了。
“你没和将军说什么吧”
孟陆伸进一只胳膊，先是挡住许宁要关门的动作，然后整个人往里面一挤，跟泥鳅一样挤了进来。
许宁看着他不说话。
而孟陆，他是真的有点后怕。
他们上列车的第一日就被段正歧叫了过去，吩咐不准向许宁泄漏任何关于他的消息。无论是名字，哑疾，还是其他什么。至于姓氏，反正到了北平也是藏不住的，就不去管它。
这次小会结束后，孟陆是惊出了一身冷汗。他左等右等，才找到这么一个机会来和许宁摊牌。
许宁心情正不好，看见他送上门来，笑了。
“我还没和将军见面，能和他说什么”
孟陆松了一口气。
“不过改日若有机会，定要和将军好好聊一聊，尤其是治下这一块”
孟陆恨不得上去堵住他的嘴，虎牙摩擦，似乎要一口把许宁啃了。
“好说，你有什么要求。”孟陆豁出去道，“只要你不告诉别人是我泄露了将军的哑疾，我都答应你。”
“包括叫你去行刺你们将军”
“你敢”
孟陆抬头，这次眼睛里真切露出了杀意。
许宁不再逗他，挥了挥手，示意孟陆坐下来。
“我当然不敢。”
他问“你们将军是什么时候哑的”
“反正我认识他的时候就，呸呸你再套我话我就不客气了”孟陆反应过来，连忙啐了自己几口，“这些事你要真想知道，就去问将军，反正我们是不能说的。”
“哦，他不让你们告诉我。”许宁了然。
孟陆“”
他怎么又被套话了呢
看着孟陆不再说话，许宁却已然确定了。一系列反常的举动，所有不该有的宽容，最终化归一个答案竟然真的是他，是他丢了十年的小哑儿。
他怎么活下来的，他如何姓了段，如何当了将军
许宁一时心绪复杂，想到很多，然而千言万语最后却化为一声叹息。
哑儿不想认，那自己就装作不认得罢。
一时间，车厢里没有人再说话。
许宁安安静静地坐在窗边，想着心事。孟陆闭了会嘴，又觉得无聊，他玩弄着腰侧的枪袋，乏味了又抬头看着许宁。
许宁脸上还有被他打出的青紫，尤其是鼻梁上那一块，颜色紫红，看起来颇有些滑稽。他戴着用胶简单粘好的眼镜，还没怎么来得及收拾自己，就跟着段正歧北上了。
孟陆想，这是个什么样的家伙
说他书生气，可偏偏敢当着自己的面对外放暗号，被打得半死都不吭声。说他有几分硬气吧，此时又自愿被他们俘虏，跟着将军北上。
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