“讨好我对你没好处。”惹来夜风一记眼刀。
卜青觉捉住茶杯的手松了又紧“你们想带走长息……可直接去找他，我不会强留。”
“我们也没有强迫之意，只是关于长息……他的过去，不知公子是否有兴趣听一下？”
他究竟何意？卜青觉和那深邃的双眼对视片刻，点点头。
“我们妖族，对人总是有所顾忌的，而长息，却和你们最为亲近。因为他幼年时期在重州掉入冰河，被名为柳容的女孩所救，从此便对她情有独钟。然而他以家犬的身份进入柳家，只能看着她成长、嫁人，十余年过去，犬类的生命也该到尽头，他离开了宅邸，在柳容看不到的守护她的一生。柳容离世后，他虽常在人类聚集之地游走，但从未认过一个主人……而现在，既然他能在你面前展露人形，甚至帮你分担家务，足以证明他认你为主。他性子倔，对主人又十分忠诚，所以到时可能需要你出言相劝，不知卜公子是否愿意帮这个忙呢？”
夜风的话听起来像是询问，但表情没有一丝温度，反而压迫感极强。
果真是兄弟，根本不给别人选择的余地。
“放心吧，我知道怎么做。”
打好水，串好鱼的长息在回去的路上，见一株白色山茶开得正旺，头脑发热随手摘了下来，不过自古折花赠佳人，自己又是为哪般？他自问了一路，无果，但还是拿着花走进屋，大不了就说自己采来装饰屋子用。
“你终于回来了。”
“你们……？”长息诧异地看着眼前旧人，悄悄把花别到腰带后面。
“二哥！”向空兴高采烈地冲到长息面前，抓住他胳膊。
长息宠溺地捏捏他脸，笑得一脸温柔“小子怎么跟出来了？”
“我说我出来找你，结果他以死相逼非得要一起找。”夜风跟过去。
“呵，大哥不料理家中事务，居然有功夫出来找我，实在令人感激涕零。”
“我出来这段时间，所有事都交给伊闻在管。”
“看来下次再见到伊闻就得叫大嫂了啊。”
“少耍嘴皮子。”夜风也罕见地露出笑容。
三人道起家常，被冷落在一边的卜青觉又觉得自己成了观画人，果然，一家人还是整整齐齐的比较好，而且长息回去后吃得好穿得暖，比在自己这里要强上百倍。他有些落寞地收拾茶杯，准备送客。
“行了，回去再慢慢聊。多谢卜公子招待，我们就此别过。”夜风猝不防中断对话。
“回去聊……？“长息眯起眼，气氛变得诡异起来”我好像没说我要走吧？”
“不走？那我们永阑院的二当家，是想继续在这里挑水做饭，和仆人抢饭碗吗？”最后几个字夜风故意拖长，颇含嘲讽。
“回去做什么？修炼？你想看到的无非就是我修为有所长进，在家和在外修炼又有什么不同？”
“做这些下等活儿就能修炼？真是闻所未闻。”
“要不咱俩比试比试？我会让你明白，你连个做下等活儿的都比不过！”
“是么？希望你见长的不光是胆量！”两兄弟间火光四溅，天边太阳仿佛也被怒气震慑，躲到云后，天渐暗，战斗一触即发。向空蹑手蹑脚地逃离房间，没想到在门口踩到一个人的脚，两人同时发出惨叫。
“秀嫣？”
三兄弟异口同声地出门口女子的名字。
卜青觉好奇地凑过去，定睛一看，此女子脸蛋小巧，黑发如瀑，眼眸柔情似水，一袭白衣有如乘雾而来，实属美人。
“你怎会出现在这？”
“啊！对不起大当家，我听说你要去找长息大人，就……就……跟了你们一路……还望大当家从轻发落！”秀嫣连忙下跪，被夜风拦住“算了，也不是什么大事。”
原来是来找长息的。卜青觉望向长息，只见他若有所思地盯着秀嫣。
妻子、兄弟，一个不差，多圆满啊。卜青觉垂下眼帘“还是再歇会儿吧，我怎能让你们空腹而归？特别是长息，一直对我照顾有加，此次离别，不好好饯行一番，我也过意不去。”
“青觉？”长息难以置信“你是不是担心他们对你不利？放心，只要我在，他们不敢拿你怎样！”他抓住卜青觉肩膀，心慌意乱。犬也好，犬妖也好，最为害怕的，就是主人的抛弃。
卜青觉努力平息自己情绪，眉头紧蹙“不是！”他挥开长息的手“长息！这对你不公！当初我千方百计留下你，是因为我一直孤苦伶仃，如果我像你一样还有亲人，那我定不会不顾一切地站在你这边……三年后，无论我是否取得功名，我都会娶妻生子，到时，你对我而言，也只是……可有可无的存在罢了。既然迟早要分别，不如就此提前。”他鼻子酸疼，把快要流出来的泪水吞进肚中“话已至此，如果你的自尊还允许你继续留在此地，那请自便，二、当、家！”
“啪！”长息掏出花拍在桌子上，眼眶通红，自作多情的滋味充斥舌尖，苦不堪言。
“不劳你费心，这点菜你还是自己留着吧，卜公子！”留下悲愤的情绪后，长息率先走出屋子。
“谢卜公子相助。”夜风也携向空、秀嫣离开。喧嚣散尽，空荡荡的房间里又只剩青觉一人。
毕竟长息家人都亲自上门讨人了，自己怎么好意思霸占着不放？
他揉揉眼，拿起山茶花，花瓣洁白无暇，重重叠叠，形华贵而色淡雅，正值灿烂时光。卜青觉发现自己对长息的了解实在太浅，从他的身世到他的想法，比如离去的黑犬族，还有现在的山茶，采回来干什么，又不能吃。
把花植入土中，他浇了点水。
也罢，长息走了，你就代替他陪着我吧。
不过，你不长毛，有点遗憾。
作者有话要说
每天读两首诗来熏陶一下自己，然后发现，好像没什么用呢……
第13章 用我一时，守你一世
回归冷清的小屋，只有闪烁的烛光作伴。卜青觉握着书，魂儿却早已不知飞到哪里去，若不是屋外突袭大风，吹灭蜡烛，恐怕他会呆坐到次日。
卜青觉回过神，看来今日是没心思再看书，只好早点歇息。
当他躺下，却无论如何都睡不着，到了夜半，才略有睡意。
“穷书生！”隐约听到人声。
“长息？”卜青觉立刻从床上坐起来，外衣也没穿，直奔门口，但门前一片皎洁，空余树影婆娑。原来是错觉……
他回到床上，彻夜难眠，总是在快要睡着之际突然惊醒，心如擂鼓。
浑浑噩噩过了一晚，卜青觉饭也没有做，空着肚子坐在床上发呆。
不知道长息到家没有……
经过两天一夜的赶路，长息一行人已经到了离永阑院最近的镇上——怀琅镇。
“二哥！等等！我们在怀琅住一晚吧！这里新奇玩意儿可多了！”眼看长息才吃完饭就去牵马，向空好玩的本性压制不住了。
长息置若罔闻“这里离永阑院那么近，平时你自己来玩就是，大哥那么急着找我回去，我们还是快些走的好。”
“别！”向空急急忙忙拦住他“你又不是不知道大哥一般不允许我离开寒门山！我都快一百岁了，还没在怀琅待过，现在好不容易出来一趟……”意识到说漏嘴，向空马上止住话。
“原来你小子出来不是为了找我啊？”长息佯装生气地敲了敲向空的头，向空挠头傻笑。
夜风走过来，看见两人正往街上走“不急着回去了？”
“不了，我想随处逛逛，明天再出发。”
闻言，夜风瞥了一眼向空，向空立刻装作四处看风景。
怀琅不同于岁明的城墙高耸、层楼叠榭，它的房屋低矮，但风格别致，整个镇以竹青为主，砖房与木屋相依相傍，多家居民和商铺会挂上绿色的绸布，所以尽管材质大不相同，也显得十分融洽。如果把岁明城比为大家闺秀，落落大方，那怀琅镇便是小家碧玉，温雅含蓄。
街上人群熙熙攘攘，街边卖小吃、小玩意的商贩比比皆是，向空兴奋地东家摸摸西家瞧瞧，忙得不亦乐乎，长息陪在他旁边，看什么都想带回去给那个穷书生开开眼界。
“咦？这个小姑娘在卖什么？”走过转弯处，向空发现墙壁阴影下坐着个赤着脚的小女孩，脸脏兮兮的，衣服也被洗得褪了色，缝满补丁，但面前摆的小袋子却颜色鲜亮，材质上乘。她睁着幼猫般的双眼，怯生生地注视来来往往的行人。
“呀！是香囊！”秀嫣像发现宝贝一样拿起一个黄色的香囊，开心地举起来“长息大人快看，这上面绣着莲花呢！绣得真好！”
“真的！摸起来手感也不错，大哥，我们买几个吧！”
知道他们是想帮小女孩，夜风并无介意“那你们选吧。”
长息也随便拿了个，夜风道“你也要？”
他挑眉“反正不是我给钱。”
结账时，女孩说一共一百五十文，被向空硬生生抬到三百文，夜风不好还价，白吃了哑巴亏，除了向空，都在暗自偷笑。向空见夜风面色不佳地掏钱，才后知后觉地意识到自己可能再也出不了家门了，他耷拉着脑袋，路也不看，结果一不留神就撞上位老人。
“对不住！老伯你没事吧？”向空连忙道歉。
老人不怒反乐，从怀里摸出一张纸，说“无妨。几位看起来很眼生，应该不是这镇上的人吧？”语气间竟透露着期待。
“不是。”
他打开手上的纸张，上面画着一名年轻女性的脸“那你们在外地有见过这个人吗？”
四人凑上前仔细看后，都表示并未见过。老人略带遗憾地笑笑。
“这人是你女儿吗？”向空问。
“不，她是我心上人。”老人毫不避讳地回答“四十年前，我和她在怀琅相遇，彼此倾慕，不过我家境优渥，她则出生于婢女家庭，家人极力反对我们，后来我又因为迁居重州，不得不离她而去。我们约定好，待我劝服家人，就回怀琅迎娶她……”他笑容渐逝“但事与愿违，我这一劝就是整整八年，等我再回怀琅，早已物是人非，不见她踪影。我找人画下她的样子，挨家挨户地询问，可是无人知晓她去了哪里……转眼，我也年过半百，不知还有多少时间能残存人世，今生是否还能再见……”
这个故事太过于熟悉，夜风警惕地观察长息，果不其然，他开口了“那老伯你……是否后悔？”
“悔？当然悔了！”老人情绪开始激动“我若早知当初一别就是永年，那我肯定不会离开怀琅！我们能多厮守一些日子，哪怕只有一天……也好……总比再也无法相见强……我甚至都不知道她究竟还是否活着……只有一直在此等待……”语毕，老人深深地叹了口气。
人的一生，和仙灵比起来，不过是昙花一现，何其短暂，而逝去后绝不能挽回。世间每天都有无数人抱憾而去，毕竟，谁又能保证活着的时候每个决定都是正确的呢？
老人渐行渐远，长息望着他的背影，孤单的影子在夕阳下被拉得长长的，周围人来人往，却融入不了其中。恍惚间，长息仿佛看到卜青觉，如果他现在回去，等流年飞逝，叹沧海桑田，再见之时，自己依旧风华正茂，但那人是否鹤发鸡皮，蓬头历齿？孑然一身，自怨自艾？
可能，到时他再也没有力气跟自己斗嘴，再也说不出直率又动人的傻话来了。
突然一股恐惧涌上他心头——再不归去，更待暮年？
夜风识破他的念想，一把抓住他手腕“你忘了临走前他说过什么了？”
“我怎么会忘。”长息低着头，随风而扬的青丝迷乱双眼。
“但是，我不想再留下遗憾了。”他挣开夜风的手“其实青觉并不是他说的那样自私，甚至在最穷困的时候也不曾抛弃过我……你猜当时他说什么？他说要我和他共食糟糠。”长息笑了起来，神情柔和，语气却坚定无比“哥，我知道你是担心我，不想我再难过……不过，我从未告诉过任何人，当初柳容去世后，我一直萎靡不振，不是因她过世而过度伤心，而是在最后一刻，我都没能亲口向她告别……在我眼里，妖和人之间相隔千沟万壑，永远无法相互理解……直到我遇到了青觉，我才知道，居然有人会去信任和保护妖怪。所以，我想陪他走下去，见证他的变化。我想看看，过了十年、二十年，他被流言蜚语缠身后，又会如何抉择。”
“他能抛弃你一次，就会有第二次，最后遍体鳞伤的还是你自己。”夜风静静地注视着长息，长息神色未改，丝毫不动摇“我不悔！”
“二哥！”向空插到二人中间“那个破地方有什么好的？你回去还要当苦力！跟我们回家吧！”长息摸摸他的头“等你长大了就明白了。”然后他对一旁满脸担心地秀嫣说“秀嫣，你的心意……我明白。不过……很抱歉，不要再在我身上浪费时间了，你的归处，不是我。”
话音刚落，秀嫣就湿了眼眶，她强颜欢笑地点点头“放心吧长息大人，秀嫣会……试着放下您的……”
如果真的能像说得那么轻松，那就不是情了。
“把这些拿上。”见长息心意已决，夜风丢给他自己的钱袋“所剩不多，但应该能维持一段你的生活。”
“多谢！”长息挥手告别，扬鞭策马，急急而归，马蹄踏遍之处，尽留欢欣。
秀嫣终于忍不住，潸然泪下，染花胭脂。
“秀嫣……对不起，我代我二弟向你道歉。”夜风这才发现不管老二还是老三，都是捅娄子的料，次次都要他善后。
向空也手忙脚乱地安慰她“你别哭了，都怨我二哥！下次他回来，我帮你揍他！”
秀嫣抽噎着摇头“没事……不关长息大人的事……感情之事也不能勉强……”
但是……长息大人，请原谅秀嫣撒谎了……秀嫣会永远等你的……
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