经常一连好几天柱子都见不到王芃泽的踪影，但是只要远远近近的视野中出现王芃泽的影子，只要那些闹闹嚷嚷之中有一声王芃泽的低语，柱子就能敏锐地察觉到。他不愿到隔壁的院子去遇见柱子娘，就跑出院门外，和王芃泽挥手打个招呼，哪怕只是对视一眼，王芃泽眼中的一抹额外的笑意就能让他安心好几天。柱子相信在王芃泽的心中他与别人是不同的，别人只知道王芃泽是这个工作中的一个不可缺的环节，而只有他才知道王芃泽内心的脆弱，他和王芃泽的亲近与工作无关。仅凭这一点，柱子的世界就可以闪烁出幸福的金黄色。
有一天傍晚时分柱子赶着羊群出去，让羊散开来吃草，他在山坡上坐下来复习功课，突然觉得身后有人，王芃泽的声音传了过来“光线不好，不要看书了。”柱子惊喜地站起来，看到王芃泽正一步步走上山坡。
柱子兴奋得合不拢嘴，跑过去扶住王芃泽，问“叔，你今天怎么有空儿了？”
王芃泽笑道“好多天没和你说话，当然是想你了。”
两人坐在山坡上看日落，夕阳映红苍茫的远山，几只绵羊围在两人的身边吃草，啃两口，咩咩地叫两声。王芃泽触景生情，对柱子说“我下乡的时候也放过羊，到了傍晚，一听到羊叫声，就觉得该回家了，可那时候连家在哪里都不知道。”
柱子“哦”了一声，问“怎么会呢？”
王芃泽道“亲人在哪里，家就在哪里。我那时候偏偏不知道父母在哪儿。”
柱子想了想说“我把羊当亲人好了，它们随便叫，我根本不用考虑回家的问题。”
这句话逗得王芃泽忍不住嘿嘿笑起来，责怪道“傻小子，你怎么净说胡话。”
说话的时候，王芃泽扬起大手，作势要往柱子脑袋上打。柱子头一偏躲开了，王芃泽又要打，两人笑闹着扭打在一起。柱子翻身压住王芃泽，惊讶道“你瘦了呀，力气都没有以前大了。”
闹累了，柱子问“叔，你是不是有事情要给我说？”
王芃泽坐起来，脸上顿时恢复了神采，似乎在宣布一个好消息。
“我已经和县里的中学联系过了，直接读初三。你准备一下，过几天我送你入学。”
柱子惊讶地“啊”了一声。王芃泽不高兴了。
“啊什么啊，不是说好了么。”
“我没想到会这么快。”柱子沮丧地道，“我都17岁了，还要上学……”
王芃泽强硬地打断他的话。
“不要给我说这些。”
九月一日，王芃泽开着吉普车送柱子去县里上学，他想让柱子一家人都坐上车去县里看看，但是柱子娘得给大伙儿做饭，很负责地对王芃泽说“我不去了，你们去吧。”于是一大早，吉普车载着王芃泽、柱子、柱子爹、英子，出发了。
被王芃泽开车送到县里去上学，是一件相当光荣的事。王芃泽领着柱子拜访了班主任，然后去拜访各科老师，最后连校长都拜访了，王芃泽似乎走到哪里都受欢迎，对方无不站起来恭恭敬敬地迎接。这让柱子又羡慕又自豪，他本来不习惯也不敢去接触领导和长辈，可是只要看到王芃泽高大的身影在前边，就可以放心地跟过去。
王芃泽走在最前面去找男生宿舍，走近一排破旧的平房时，立刻苦笑道“肯定是这里了。”
柱子跟在后边牵着英子走过去，一下子明白了王芃泽的意思，这排平房里的臭味浓烈得在外面就能闻到。
柱子爹说“臭点儿不算啥，能住人就行。”
但是王芃泽对柱子说“不行，你可不能这么臭，你得讲卫生。”
宿舍里是一溜儿土炕，已经铺了十几床被褥，都是窄窄的，看形势这个炕上要睡至少20个学生。柱子爹找了个干净的地方帮柱子铺床。王芃泽牵着英子四处看了看，看到窗户上没有玻璃，地上淌着一滩污水，泥坑似的，不由得紧皱了眉头。柱子知道王芃泽在想什么，就大声对柱子爹说“挺好的，冬天挤在一起，不会冷了。我以前上学时也是这么住的，农村嘛，都这样。”
柱子送王芃泽和柱子爹出去。到了人少的地方，王芃泽从钱包里拿出一些钱和粮票，正要往柱子手里塞，柱子爹跑过来挡住了，说“王老师你帮我家很大忙了，不能让柱子再花你的钱。”然后从裤腰里掏出薄薄的一叠钱和粮票，皱巴巴的，递给柱子，说
“这是你娘让我拿来给你的。我刚看见学校里可以用粮食换饭票，下次你记得把家里的粮食背一些过来。”
柱子愣住了，不知道该接谁的，这两叠钱和粮票，他没有勇气去选择任何一个。
王芃泽想了想，把自己的钱收了起来，轻声对柱子说“快接住你爹娘的钱。”
柱子从柱子爹手中接过钱和粮票，顿时眼眶里泪光闪动。王芃泽拍着柱子的肩让他转过身去，递了手帕给他，笑道“想哭就哭吧，没有其他人看见。”
这之后，王芃泽每个周末都要去县里看柱子，但是两周只让他回家一次。王芃泽如果去不成，就拜托老赵开车跑一趟，带柱子洗澡，检查他的功课。转眼间，到了十二月。
天明显冷起来的时候，王芃泽问柱子娘要柱子的棉衣，接过来后发觉是去年的棉衣，领口脏得又黑又亮，没有洗过，就当即要柱子娘尽快洗一遍。柱子娘如今在王芃泽手下干活儿，未免有点儿胆怯，就拆了洗，洗了缝，这样又过去一周。王芃泽再次拿到这件棉衣时，觉得针脚太大，有些地方棉花往外露着。他不好意思再次去责怪柱子娘，就找来了针和线，拉着老赵帮忙连夜重新缝了一遍，两个男人笨手笨脚，一直缝到凌晨。天亮后，王芃泽开车把棉衣给柱子送去了。
科考队的工作差不多已经结束，十二月的时候人员纷纷离开，到了一月，人更少了，剩下一些机器需要照看，一些收尾工作年后才能做。王芃泽对其他人说“我六月回过南京了，过年我在这里看场子，你们都回去吧。”于是柱子期终考试结束回到家的时候，科考队的院子只剩下王芃泽一个人了。
期终考试柱子考了个年级第一，王芃泽狂喜了一阵，在县里给柱子买了新衣服，又买了一些年货。回到家后，柱子考了第一的消息在村里飞快地传遍了，又有人上门给柱子提亲。柱子娘询问王芃泽的意见，王芃泽说“还是回绝了吧。柱子至少还得上三年的学，别耽误人家的闺女。”
独自一人住着，王芃泽仍是每天起床扫院子，可是院子里如今人声寂寂，只有柱子每天频繁地进去，帮王芃泽收拾年货。王芃泽也没有什么年货，柱子着急，说“叔，你要是不嫌我娘做的饭难吃，就到我家过年吧。”王芃泽只是笑，从来不答应。
几天后下了一场大雪，纷纷扬扬地落下来，厚厚地盖在大地上。柱子告诉王芃泽，在他的记忆中每到过年都要下雪，可准了。
王芃泽闲得无聊，就主动提出帮村里人写春联，队长用大喇叭一吆喝，需要春联的人蜂拥而至。王芃泽坐在屋子里连写了好几天，写完了全村的春联。没有春联可写的时候，王芃泽就站在屋檐下看雪，有一天傍晚柱子走进科考队的院子里，看到王芃泽在屋檐下披了棉衣，正入神地望着西边落雪的微黑的天空。
柱子轻声唤道“叔。”
王芃泽回过神来，转向这边，望着柱子，笑了，恍惚地喊了一声“柱子。”笑容仿佛寒冷中的一炉红火，燃烧着令人怜惜的温暖。
可是柱子突然心疼起来，他低声问王芃泽“叔，你是不是想家了？”
大年三十晚上，柱子娘要柱子把王芃泽请到家里喝酒，柱子爹陪着喝。柱子爹不会劝酒，不过王芃泽根本就不用谁劝酒，自己拿着杯子喝了很多。柱子知道王芃泽不能多喝酒，但也没有劝阻，后来柱子娘柱子爹都困了，王芃泽喝醉了。柱子扶着王芃泽回到科考队的院子，从他口袋里摸出钥匙开了房门。他先扶着王芃泽坐到床上，抖开被褥后，又照顾着他躺下，帮他脱了鞋袜和衣服，盖好被子。
柱子捡了几块木头，生旺了王芃泽屋子里的炉火。看到暖水壶里还有热水，就用桌子上的茶叶泡了一茶缸浓茶。他想等到茶水变温了就唤王芃泽起来喝，于是搬了椅子坐到床边，在灯下看着王芃泽熟睡的脸，不知不觉看得入了神。
半夜里王芃泽头疼欲裂，醒了一次，睁开眼看到床前有人坐着打盹，吓了一跳，急忙喊道“柱子。”柱子醒过来，看到茶也冷了，炉子也熄了。
王芃泽担心地问“你怎么坐着睡觉呢？冻坏了吧？”
王芃泽赶紧掀开自己的被子，向柱子招手道“快进来。”
柱子熄了灯，脱了棉衣棉裤，钻进王芃泽的被窝。王芃泽说“真是傻孩子，大过年的，把自己冻坏了怎么办。”
话音刚落，又愕然道“嗯，你的体温一直都是这么高么？”
柱子说“是啊。我从小就不怕冷。”
王芃泽呵呵笑起来，带着几分醉意将柱子的身体抱得紧紧的。
“你是个天然的火炉呀，早知如此，这个冬天我就不用生火，抱着你就可以取暖了。”
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