柱子娘停止割麦，站立着盯着柱子看。
柱子把割倒的麦子抱到一处，用一束麦子当绳子捆了。他想双手抓起麦捆丢到地头去，可是左手承受不了重量，一软便脱手了，麦捆向右侧荡去。柱子不在意，反正右手力大无穷，轻松地提着继续往前走，可是麦捆一荡之下变得松散，麦穗扑簌簌地落了一地。
柱子娘气愤地道“都怨姓王的那家伙，一定要他赔钱才行，要他赔一只胳膊。”
失败感让柱子有些黯然伤神，但是柱子娘的话让他更为冒火，立刻转过身面对着柱子娘，强压怒气道
“这事儿是个意外，不怨我叔，你以前不是也明白这个道理么。”
自从柱子的左臂受伤后，这个家庭中的关系发生了一些变化，柱子娘开始注意柱子的情绪，不再如以前那样凶悍了。柱子阴郁的性格渐渐有所缓和，和柱子娘之间开始有了简单的言语交流，有时候柱子的话有着决定性的力量，一旦说出，柱子娘便闷声不响，不敢反对。
柱子娘弯下壮硕的身子，把散落的麦子捆起来，由细又黄的辫子在耳边微微晃荡。柱子娘抓起麦捆，直起身来，呼地一下扔到地头，又对柱子抱怨道
“那你说咋办？本来好好的一个人，现在一只手残废了，可能连媳妇都娶不到。”
柱子仰头望着天空，已近黄昏，高空中绯红色的云如鱼鳞一般整齐地排列着，以往的这个时候，是科考队收工的时间。老鹰峡的事情已告一段落，需要等待另一个工作组带来大型工具进行勘探，所以科考队暂时无事，却又天天按时出去和返回，不知道去了哪里。每天的这个时候，吉普车都会从这里经过，如果看到柱子家的人在田里忙碌，王芃泽总会下了车，让其他人先回去，自己过来帮忙。
沿路向远处望过去，那辆熟悉的吉普车果然准时地出现了，车尾腾起一溜烟尘。吉普车正在经过一个山坡，英子就坐在那个山坡上看着羊群吃草。
柱子娘高声喊“英子，羊跑到庄稼地里去了。”
英子听到了，手拿放羊鞭站起来，不知道该追哪只羊。这时吉普车停了下来，大刘、小刘、小彭下了车，拦住了那几只捣乱的羊。
大刘对老赵说“老赵，我和小刘、小彭待会儿再回去吧，现在去帮柱子割麦子。”
老赵开车往前走了十几米，又停下来，招手让柱子过来，叮嘱道“晚上记得要过来，让小彭辅导你功课。”
柱子点点头，嗯了一声，转身要走，又被老赵喊住了。
老赵从车窗里探出头来，笑问“柱子，这几天你干爸不在，你想他了没？”
夕阳下，柱子有些脸红，转过头去，不回答老赵的话。
老赵笑起来，最后拉住柱子的左手，摩挲了几下，道
“好孩子，有良心，不枉你干爸这么疼你。”
晚上吃过饭后，柱子拿起王芃泽送给他的军用挎包，里面装着王芃泽给他买来的课本。他打算到隔壁去找小彭，就要出大门时，突然有人从外面将大门摇摇晃晃地推开了，进来的人柱子认得，是队长的老婆李婶。
李婶看到柱子突然出现在眼前，微微一惊，勉强地笑道“是柱子呀。”说完，用眼光将柱子上下打量，特别在柱子的左手上多停留了一会儿。柱子发觉了，将左手背到身后。
这时柱子爹从堂屋出来了，招呼了一声，李婶立刻大声道“我是来给你家说媒的！”
一边说，一边笑着又望了一眼柱子。李婶以为会在柱子的脸上看到感激的表情，可是她看到的是一张更加冷淡的脸。柱子的眼神像冰，看都不看李婶，走出门去，一晃便消失了。
柱子娘把李婶让进堂屋，坐下来，一边喝汤一边细问是谁家的闺女。李婶说了一个名字，让柱子娘和柱子爹都愣住了，完全没有想到会是曹老头儿。
柱子娘问“曹老头儿？”
李婶说“是呀，老曹家里条件好，闺女人才长得也好，脸又白又大。”
柱子娘放下碗，迟疑地问道“曹老头儿知不知道我家柱子一只胳膊残废的事？”
李婶笑道“一只胳膊残废算什么，现在全村人都知道柱子有个在大城市里当官的干爹。现在柱子比谁都风光，曹老头儿自己跑到我家里让我过来说媒，我还是头一次给人说媒呢。”
柱子娘和柱子爹听了，又惊又喜。
李婶说“要是你们觉得行的话，改天就让曹老头儿带着闺女过来，双方见见面。喜事嘛，越快越好。”
柱子娘手一挥，道“行啊，就这么定了。”
隔壁，在王芃泽和老赵合住的那间房里，大灯泡明亮的灯光下，小彭坐在柱子旁边，看着柱子正在演算一道题。天很晚了，老赵躺在炕上已经睡着了。
柱子抬起头，问小彭
“我叔，他什么时候能回来？”
小彭说“说不准，这次他回去有许多事要办，事情完了才能回来。”
小彭看看柱子的脸，疑惑地问“你怎么了，柱子？你是不是有什么心事？”
柱子摇摇头，说“没有啊。”
“还说没有，这道题你都算了快20分钟了。”
小彭握住柱子的左胳膊，一下一下地抻平，问“你今天活动了没？王老师交代的，每一天一定要这么活动半个小时。”
小彭想了想，最后对柱子说道
“其实王老师这次回南京，其中一个目的是帮你找个医院。下一步，他可能要带你去大城市里做手术了。”
柱子抬起头来望着小彭的眼睛，茫然地“哦”了一声。
有一天晚上，小彭在灯下等到很晚也不见柱子过来，便敲响了柱子家的院门，敲了好久才有回应，柱子娘的声音硬梆梆地传出来“谁呀？”
小彭喊道“我是小彭，来找柱子。”
又等了一会儿，脚步声咚咚地响起，然后大门一晃，哗啦一声开了，柱子娘的大身板在夜色里黑魆魆地伫立在小彭面前，带着气愤对小彭说
“柱子跑了。”
“跑了！”小彭惊讶极了，“跑哪里了？为什么跑了？”
柱子娘干脆利落地回答“我不知道。”
小彭心想这句话应该是在回答第一个问题，于是继续追问第二个。
“柱子为什么跑了？今天发生什么事了？”
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