“什么叫……该活的年纪？”本不该相信这语调疯狂的邋遢男人所言所语的罗槿，听到最后一句话后反射性的追问一句，因为这个古怪陌生人所言所点，都是现在罗槿最最敏感的地方。
“人类总是好奇的，这些东西你不需要知道，你只要知道你做出小小的…不，是你答应小小的条件，就可以让所有的人鱼获得他们应该拥有的权力就对了。”
“你是什么人？我凭什么相信你，相信你有这么大的能力？”以人鱼为由，提及种种模糊的概念，虽然这很容易就能引起罗槿的兴趣，可他也不会如此轻易的相信眼前人类似疯癫的言语。
“年轻人，别着急啊，既然这样，那……”
“小槿，你好慢啊。”忽然，连接更衣室的走廊门被打开、空洞走廊传来巨大声响，站在门口的罗槿一转眼就看到了同样滴着水的楚秋和另外几名员工的身影。注意到更衣室中的情况，没等罗槿来得及反应，楚秋就大跨步扑了过来
“这里无关人员禁止进入，怎么又是你？”剑眉轻挑，身后几人跟上来果然也对那中年男人露出了嫌弃的表情，只有罗槿一个不知所以。
“小槿别理这人，他来咱们馆好多次了，之前一直在找楚秋麻烦，现在又找上了你，真是不可理喻，大概是…那儿有问题。”被另外的同事拽拽手，趁着楚秋与那人议论时在他耳边小声解释道。
“我来这里，当然是有正经！。”拍拍胸脯，原本只是邋遢的中年男人因他夸张过度的动作显得有些疯癫“你这人不知好歹，就不要在这耽误我办大事。”
“就应该在海洋馆设置黑名单，上次忽然发疯，恐吓那两条人鱼的是你，大上次破坏人鱼馆展览艺术品的也是你。”嗤笑一声十分轻蔑的看向那个情绪激动的男人，楚秋可没罗槿那么好的耐性。
“这是必要的！必要的！你们根本不明白，我需要获得关注度，只有关注度！关注度…关注度才能行，对，这件事只有足够的关注度才能行！”
像是终于为自己的作为找到了描述或是推脱的说辞，那男人疯一般的大声吼叫着，安静又空荡的走廊过道都回想着他的声音。似乎是在嘲笑罗槿跟这人耗费了太久时间，楚秋默默向他看过去，挑挑眉，又跟其他几人对对眼色，同为工作人员、保持秩序的那几人立刻默契的将男子拉出了更衣室。
“看，疯子。”耸耸肩，楚秋凑到罗槿身边小声说道“你能跟他聊这么久，穆槿，该不会…你这里也有问题吧？”
“别闹了，到底是怎么回事？”一把推掉楚秋意欲按向自己脑袋的手，看其他人都对这事有所了解的样子，罗槿正经道“这人刚才跟我说了很多，而且刚刚听说，那个男的之前也找过你？”
“嘶，你是不是真有毛病？都说了他是疯子了，疯言疯语你也能信？”楚秋怜悯的瞅了罗槿一眼“之前他是找过我，也意图找过你，不过这麻烦我帮你推了好几次就是了。”
“那个人，自称是什么研究所的，跟我说赤菀根本不完美，我们家爱丽儿也是他可以评头论足的？号称对人鱼感兴趣的人可多了，疯子也多了去了，不能因为这些疯言疯语恰好涉及你关注的范围你就相信吧？”
“可是楚秋……”将‘研究所’三个字在脑中重复一遍，罗槿无奈的勾起嘴角，叹息一声，缓缓道“你之前告诉过我，南烛他…只剩下两年了吧，你的爱丽儿似乎…也差不了多少。”
“…我知道，穆槿你……这是什么意思？”
“即使是驯养员，我们对人鱼的了解也太少，各个方面，比如说最基础的繁殖。”罗槿略微一顿，继续道“控制繁殖是人类控制其他生物的惯用方法之一，人鱼数量这么少、这么难得，按理说那群科学家不会如此顺其自然跟随天意，而应该人为干涉才对。就比如…南烛和赤菀，他们是相同的物种，又是差不多年纪…”
“穆槿，你他妈什么意思？都说了人鱼是特殊物种特殊对待，科研院的那群人都没有什么说法意思就是不需要，你想怎样？你想我们两个做亲家么？”打断罗槿的话，楚秋自然知道他的意思，一张俊颜瞬间扭曲起来。
“楚秋，你安静点听我说完，我是觉得，一定有什么重要的、关于人鱼的信息，是我们不知道的，或者说，是研究所不希望其他人知道的。”
罗槿叹息一声，缓缓拿起放在一旁的工作服准备整理起来“那个人刚才告诉我说…说什么我答应了他，他就可以让所有人鱼活到该活的年纪。你刚才又说他是研究所的人，不管有意还是无意，他这个说法…确实关系了我最在意的事。”
“其实，对于南烛…就像你对于赤菀、你的爱丽儿一样，我似乎…无法想象两年后，眼睁睁看他被研究所的人带走的场面…虽然，人鱼被驯养以来都是这样的……”
“穆槿。”同样的集中起精神，楚秋“我们两个对那两条人鱼的感觉怎么可能一样，我之前跟你说过的，爱丽儿她…很优秀，很完美，说实话……我其实…”楚秋苦涩一笑，难得改了平日里的轻快语调，说话断续起来。
“我知道，我也是。”
“什么你也是…你根本不知道，你根本不能理解，对我来说爱丽儿……”平淡的注视着楚秋罕见的慌乱神情，罗槿不发一言的等着他恢复镇定、继续解释道“或许你会觉得我疯了，穆槿，我似乎喜欢上了一只人鱼？不过他们都很可爱不是么，细枝末节，说不出的可爱，还有轻而易举的…信赖。”
点点头算是回应，对经历多世的罗槿来说，见的事多了，也没有什么值得大惊小怪的，倒是楚秋因为罗槿过于镇定的反应慌了神。组织着语言，正思考如何与楚秋解释自己的想法，走廊中就响起一阵说话声，大概是将男人送去保安处的同事回来了。
并不愿意跟他人提及这些事，楚秋意味不明的哼笑一声，沉默与罗槿擦身而过，板着一张脸、径直走向冲洗室。
“没错，你是疯了……不过也没关系，我也要疯了。”
不似楚秋一般激烈，平淡的话语自罗槿口中溢出，惹得那人前行步伐停顿下来，瞪大了眼睛回头望过去。喧哗声越发临近，自觉已经袒露太多的楚秋面对罗槿的回应没再说什么，立刻进了冲洗室，用一阵水流声弥补两人间的一片沉默。
☆、第62章 海洋馆
人鱼静静坐在水池边，等待着罗槿，同时向厚重墙壁发出一阵强烈音频，传递着什么信息。
经久相处下来，猫狗都可以明确感知到饲养者的情绪变动，更何况是被科研者宣告过智商颇高的人鱼了。
本就担心，经了那个疯男人的挑拨、跟楚秋的交流又不怎么愉快，罗槿心情自然不会好到哪里去。
人鱼确实有太多秘密，两年前罗槿刚到海洋馆时，曾亲眼看见过送走人鱼的场面，那只人鱼十分冷静，一双带有讽刺的双眼安静扫视将他‘护送’上车的人，看尾巴上的狭长伤口，好像也有过挣扎，可并不像传言一般因走到生命尽头而疯癫。
大概是科技发达到能预算出准确的时间，然后在他们发疯、造成可能的危险之前带走吧。
提着蓝色的塑料桶，简单擦过头发、换了一身干净工作服的罗槿熟练地开锁、输密码，推开了场馆大门，一眼就看见了半坐在水池边、望向厚重墙面的南烛。
——另一边的场馆，是赤菀。
心脏漏跳一拍，他知道人鱼有自己的语言系统，他们发出的信号自己听不见、无法理解，但是隔着厚重的墙壁，或许同物种的人鱼还是可以相互交流、传递信号的。
在楚秋面前提及赤菀，只是想要让他正视起人鱼寿命的事实，如果南烛真的选择了赤菀，罗槿再不想接受，也必须祝福，可这样也直接宣告了任务的失败，失败的结果他不知道，总之不会好到哪里去就是了。
或许…人鱼出现发情、□□迹象，可以延长他们的寿命，拖延回到科研所的时间也说不定。
丧气的这般想着，站在门口失神的望着南烛的方向，丝毫没在意到人鱼早就转头看了过来。
尾巴拍击水面，水花四溅的同时也发出巨大响声，足以把罗槿从自己的思想当中唤回神来，抬眼望去，正对上那一双如深潭一般的眼眸，浓郁墨色深不见底，好像整个人都要被那双眼睛吸进去。
人鱼眼睛眯了眯，盯着罗槿快步靠近过来下蹲到自己身边，视角也由仰视变成了平视，在罗槿取出腰间别的小刀之前、伸手拽住了他的手腕。
“南烛，今天的食物还是需要工具的，你不是很喜欢吃牡蛎么。”不解的回望过去，努力调整心态、故作轻松的解释道，一边将小桶拉到人鱼面前、向他展示今天的午餐。
塑料水桶中的牡蛎还是新鲜存活的，细密网格的网袋中不时开合冒泡，除此之外，还有两条因为路途颠簸疲劳沉在水桶底部、足有八公斤重的金鲳。
没有回应也不需要回应什么，南烛将那一袋牡蛎从水桶中提出来后，直接将两条金鲳倒入了水池。轻而易举三两下撕开网袋，让牡蛎散落一地，甚至有几只同样掉进水池，发出不小声响。谢绝了罗槿帮助的南烛伸手捡起一枚牡蛎放置掌心，另一手拇指试图探入紧闭外壳内。
做了安全措施的人鱼，早就被科研所拔去了十指锋利指甲，为了控制他们水中的速度、方便捕捉控制，也去掉了人类认为不必要的鱼鳍，就连美丽的尾鳍也有选择剪短。这种强大的生物创伤恢复能力优于人类，可对于指甲、鱼鳍这些附属物，生长的还是相对缓慢的。
除了鱼鳍难以恢复之外，人鱼指甲有了研究所连根拔出的第一次，剩余次数都交由驯养员管理。到现在，距离上一次‘帮’南烛去指甲已经过了两个月，未经应用、长到现在的指甲只差一点就能覆盖过指尖。
比起科研院的快速迅捷，海洋馆每一次替人鱼拔出指甲都要用上镇定剂、麻醉剂，为了不使人鱼与驯养员生出间隙，拔指甲这种不算大不算小的事从来都有专业人员，只等驯养员提出上报，只需将人鱼护送过去，剩下的都不需要他们管。
看南烛费尽力气意图打开牡蛎，又想起之前他每次昨晚安全措施、昏迷着回到场馆时，鲜血淋漓的一双手，危险的想法在脑海中愈演愈烈。
“南烛。”也为自己的想法震惊，罗槿寻求安慰般的唤出了南烛的名字。人鱼抬眼望过来，没得到下文后继续低了头，尽量掰开那道缝隙，摆弄了好一会儿才划开紧紧闭合的牡蛎。
人鱼脸上没什么表情，可罗槿就是能感觉到南烛在为自己‘退化’的能力而感到沮丧，正想安慰几句，人鱼就将好不容易剥开的第一枚牡蛎呈递到自己面前。鲜美肥嫩的牡蛎肉带着海水的腥气，在海边工作的罗槿也算是吃多了这种东西，好奇尝试一次还好，可罗槿尝试多次了，他并不喜欢这种复杂的味道。
见好心传递过去的食物那人没有接受的意思，人鱼也不生气，干脆的收回来一口吞掉了。
无奈叹息一声，自己所烦恼的事除了楚秋真的没人会明白，那人又是直来直去、喜恶分明的性子。早就看出楚秋对赤菀动了心，今天算是全盘托出的一番交流用词不当，没和楚秋心意，那家伙应该又会跟他‘冷战’很久。
似乎穿越到这个世界总是在唉声叹气，除了见到南烛的最初一面，绑定记忆、为轻易找到爱人欣喜外，他总没有彻底开心的时候。就算与南烛相处再愉快，心中也有巨大的担子压着他，明确到可怕的时间无时无刻不在提醒着他离别的临近。
人鱼这个物种实在是太特殊了。从前只需要担心相处时间太短，感叹寿命分配不公……到了现在，在那个男人的疯言疯语下，又燃烧起了更为可怕、可以称为希望的东西。虽然知道不应该轻易的抱有希望，希望越大，失望就越痛苦，可他就是忍不住这样想。
——或许研究所那群人真的隐瞒了什么，或许二十五岁的界限是被私自定下的。
慢慢明白，那次与楚秋的外出谈判、夺下的两条新人鱼就是在为送走南烛、赤菀做接替准备，罗槿心里就一阵别扭。原来这么早开始，楚馆长已经在盘算接下来的人鱼表演，为他们‘传承’做准备了。
说到底，南烛只是用来驯养、换取金钱的海洋动物，他的健康与否、喜怒哀乐，只要能保证演出的正常运行，就不会有人多说什么。就算是两年后的死亡，顶多换来同事间的一句惋惜，和官方账号的一则声明罢了。
忍不住又叹息一声，抬眼看自顾自吃的正欢的南烛，罗槿多种复杂情绪同时填满心脏，沉甸甸的、无处发泄。
就像罗槿所处那那个世界一般，在彻底的绝望下，再渺小、微不可及的希望，也有无限可能。如蓝瞳少年一般，疯癫男人所言所语说不定是又一次转机。
多种猜测止不住蔓延开来，原本就溢满的心房因着那些想法更加沉重。不自觉蹙眉、思绪飘远，没注意到身边的人鱼早早吃完了所有牡蛎、一动不动的注视着自己。
人鱼也有情绪，不过这种族常年生活在水底，并不会表现自己的情绪，有了矛盾也是打一架解决。南烛与罗槿相处久了，虽然现在难以详细了解罗槿每一句话的意思，但他的心情、思绪，长久陪伴的人鱼还是能够感受到的。
这个人现在很难受。
不管是从他深锁的眉宇、不似平日的特殊眼神，还是凭借人鱼特殊而又精准的直觉来说，南烛都觉得罗槿情绪十分低落。
只不过，他们两个语言并不相通，对现在的南烛来说还很难发声，他还不懂人类的语言，面对朝夕相伴的这个人，简简单单一句安慰也做不到，只能默默揣测他的意思。
罗槿思索着未来南烛生存的可能，思考着他一个平凡角色得知研究所秘密的可能性，还有那个男人话语可信度……
想着想着，心情愈发低落，低落到连开着空调、调整着室温的空气都变得压抑沉闷，让他无法再继续待下去。
“南烛，我先……”刚要站起身告别，罗槿手腕一痛，早就蹲的有些发麻的双腿难以对抗强大的力道，罗槿被拽的向前一爬、一下子跪在了地上，膝盖重重磕到防滑所用的鹅卵石上，隔得生疼不说、还连带打翻了他带来的水桶，又湿了一身衣服。
心情差到极点的罗槿责备的话还没到嘴边，就见南烛一张俊脸凑过来，伸出双手环住了他的腰身，让罗槿把话完完整整咽了回去、因南烛的举动再发不出声。
这个被称为‘拥抱’的动作，人鱼并不熟悉。南烛用这种让自己感觉舒服的方法对待罗槿，他不了解拥抱的含义，也不能揣测罗槿叹息的真正意义，但是没关系，他可以拥抱他。
被小心翼翼的抱在湿凉的怀中，南烛较低的体温很好的缓解了罗槿那股难以压抑的焦躁感。怔楞过后，心中涌起一股难以形容的奇异感觉。
停止了叹息，罗槿双手微颤的环上南烛脊背，将下颚轻轻放置在人鱼肩膀，缓缓的、同样小心翼翼的依靠过去，感受着人鱼胸腔中鲜活的心跳。
明明是美好的画面，脑中却一闪而过之前见过的玻璃箱后姿态各异的精致标本。
无神的双眼睁大，巨大的鱼尾、别扭却非要彰显流畅的游泳姿势……人鱼标本的收藏价值很高，想到那个场面也让罗槿止不住打了个寒颤，却又被一只微凉手掌压住身体，让自己的上半身狠狠的和南烛贴合在一起。
不再有多想的心思，鼻腔一股清新的海洋味道，耳畔脖颈、满是南烛温热的呼吸。
南烛加深了这个拥抱，罗槿的靠近让他感到舒服，罗槿也在这个拥抱中真正安下心来。深深呼吸，依旧有些沉重，甚至在南烛怀里带了丝丝颤抖。到现在，不管南烛能够理解多少，罗槿都想向他倾吐出一切。
“南烛…南烛……”
“我第一次感觉这么害怕，我现在连未来的方向都看不到。其实在连接记忆的一开始，我就知道你的‘年限’……”
“实在太明确的年限，不得不让我心慌的年限。”伏在南烛耳畔，将身体重量交付出去，罗槿喃喃说道。
“你可能不明白我的意思，我了解你，又不了解你。如果……如果你可以听懂我的话就好了…如果，你可以和我对话就好了。我就不会像现在这样不知道该怎么办了……”
无法回应、也难以理解，南烛只是感受到怀中人的慌乱、，本能的紧了紧揽住罗槿的双手，同样将下颚抵在罗槿肩头。可是这样的动作也打断了罗槿没说完的话，换成了一阵压抑的颤抖紧拥。
拥抱，或许真的可以化解所有的不安吧。
☆、第63章 海洋馆
罗槿起了寻找那个奇怪男人探听明白的心思，处处留意，却再也没在海洋馆里见到那邋遢中年男人的身影。
唯一不出所料的，大概就是楚秋的态度。因着那一次不算愉快的摊牌，楚大少整整一个星期没去搭理罗槿，后者也不着急，干脆安安稳稳的腻在南烛身边一整个星期，除却晚上睡觉时间外，几乎寸步不离。
——找不到可以为他解答疑惑的男人，总不能一直干着急。
管什么时间长短，能不能走到最后，珍惜当下，这样的相处模式也不错。话是这样说，罗槿也没停下寻找那神秘男人的步伐，甚至去调了之前的监控录像。
男人似乎从两年前开始，就时常光顾海洋馆，到最近愈发频繁，直到两个月前，才开始干出夺取目光的‘大事’来，受到楚秋的关注、被层层防范起来。寻常游客买了海洋馆套票没有特殊原因，大都会一处不落的游览干净，毕竟门票不算便宜，就算喜欢某一个场馆，也不至于从一开始就只向这一处走吧。
按男人愈发频繁来到人鱼场馆、以及最开始出钱的时间来看，恰好是南烛、赤菀两只人鱼训练完毕，开始进行表演的时间，这怎么都不像巧合那般简单。
整整七日后，楚秋终于按捺不住来找罗槿了。这一天表演完毕，罗槿向往常一般将南烛抱离场馆，其实通道已经修好了，不过现在两人都不愿意放弃这种亲密方式罢了。
进入盛夏时节，马上就要迎来客流的高峰期，海洋馆方面已经做好了各种准备，各馆增加了不同表演节目，只人鱼馆的剧场表演还是每天一场，不过下午即将增加人鱼展览的项目，开阔宽广的新展厅会向游客展示海洋馆现存的所有人鱼。
送下南烛时间还早，沿员工通道向前，回到更衣室就见到了故意逃离自己许久的楚秋。
“嗨。”相看一眼，罗槿口中发出枯燥、没有起伏的单字音节，打个招呼就转了方向，向一边的衣柜走去。
“呃，穆槿？”尴尬喊了一声，罗槿应声转过头来静候下文，楚秋就这样傻愣愣的与罗槿继续对视着，直到把自己看的剑眉竖挑、怒目圆瞪。也不知道是在气些什么，楚少爷语气不善道
“我们爱丽儿的表演换到下午了，为了岔开人流量。”
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