“前日无意间听周大人说，杜榜眼的文章很得几位阁老喜爱。”齐嘉盯著茶碗，面色有些不自然。
陆恒修听他兜兜转转地尽往新科进士们的身上扯，便知道了他的来意，也不点破，顺著他的话说道“各花入各眼，文章好坏谁也说不准。”
“哦。还有……还有那个字写得很好的沈公子呢？”齐嘉继续问道，青花的茶碗快被他看出两个窟窿来。
“金钩铁划，气势不凡。”
“这样……”齐嘉沮丧地垂下头，双手捧著茶碗，把新科进士们提了个遍，唯独只字不谈崔铭旭。搜肠刮肚再说不出别的话，就要走人，神情却是欲语还休，眨巴著乌黑的眼睛看著陆恒修，“那……那就不打扰陆大人了。”
“崔小公子天资聪颖，才干非常，齐大人勿需担忧。”陆恒修见他扭捏，来了半天也不敢表明来意，只能挑明道。
齐嘉一怔，手里的茶碗一跳，慌忙抓牢了捧在掌中，结结巴巴地跟陆恒修辩解“不……不是……我、我就是……我问的是徐状元，徐状元，呵呵……”
“哦，徐承望，徐状元。”陆恒修见他不肯承认，不愿难为他，便顺著他的话说道，“徐状元为人淳厚方正，倒是能合方载道大人的脾气。”
“是，是呀。下官也这麽觉得。”齐嘉讪讪道。
被陆恒修的目光打量得坐不住了，火辣辣的，如坐针毡一般，便放了茶碗要告辞。
陆恒修也不留他，只是看著他孤单的背影苦笑。
戏台上敲锣打鼓地演著才子佳人的戏码，风流倜傥的书生，明豔动人的小姐。
太後边看边道“以後让他们少演些，看看宁瑶都看成什麽样了？就是整天看戏闹的，先前是她自己吵著喊著要嫁状元，现在有了状元又不肯了。真是，戏台子上的戏哪有真的？打哪儿来这麽些个文采又好又俊俏的状元？要不怎麽都说前头的顾太傅是人中龙凤呢？不就是因为少呗。一窝一窝养的那是野鸭子。这回还算好的，先帝那会儿，哀家还见过六十多岁的独臂状元呢！就是前两年告老还乡的潘大人，人家那时候孙子都这麽高了……他游街时人家那个闹哟……”
辰王爷接道“是啊，当时都这麽劝她来著，小丫头都没听进去。旨意还是她央著我从陛下那儿请来的呢，现在可好了，本王两面不是人了。”
“现在说这个还有什麽用？”席下的永安公主红著眼圈哀叹，“陛下圣旨都下了。可苦了我的瑶儿……”
太後见她如此，便软了口气“行了行了，模样虽然丑了点，但都说人品不差。宁瑶嫁过去後，是决不会亏待她的。儿孙自有儿孙福，你强求不来的。”
永安只能无奈地点头。
宁瑶郡主下嫁这一日，轰动了京城。
原先还有人说状元郎长成这个样子，郡主是绝不会嫁的。连徐承望自己也几次找过陆恒修，说是郡主金枝玉叶，高攀不起。
辰王爷跟他道“现下城墙上的皇榜都褪了颜色了，你说还能再改吗？难道你还嫌弃郡主不成？”
徐状元忙说不敢，牵著郡主拜天地时还是惴惴而又拘谨的样子。
这样的场合总是少不了应酬敷衍，陆恒修不好这些，待礼成後就悄悄避了出来。退出观礼的人群时，看到崔铭旭站在人群的不远处，高冠锦衣，傲慢而不屑的神情。齐嘉跟在他身侧，嘴巴一开一合，滔滔不绝地说著什麽。崔铭旭并不搭理他，冷著脸仿佛与他不相识。
路过春风得意楼，人们都去看状元娶亲了，又是白天，楼下的门都关著，街上也冷清了不少。
春风嬷嬷倚在楼头正“啪啪”地拨著算盘珠子，见了陆恒修便嚷道“哟，陆相呀，怎麽不去看状元娶媳妇呀？啧啧，怎麽就你一人？那个穿黄衣裳的公子呢？啊呀呀，上回真是不好意思，还硬要了您一件贴身衣裳做信物，不是嬷嬷我小气，实在是欠账的人太多，奴家都怕了。还好还好，那位公子後来把衣裳赎回去了，您拿到了麽？嘻嘻……”
想起那一晚及第二天清晨的事，陆恒修满脸飞红，招呼也顾不上打就闷头走了过去。那件衣裳，被那个谁收著呢。每次笑嘻嘻地说要给他穿回去，哪一次不是穿到一半又脱掉的？想起来就气得牙痒痒。
身後的春风嬷嬷还在喊“陆相呐，下个月咱家飘飘就要许人家了，您来捧个场呀……”
走到了路口拐一个弯，横空里凑过来一张笑脸，被吓得後退了一大步。
“朕就知道朕一走，小修一定也呆不住。”黄衣的人手里摇一把纸扇立在跟前笑得阳光灿烂。
“你不是回宫了麽？”
徐状元好大的福气，娶妻时能得皇帝也来露个脸。当然也就只露了个脸，看著拜完了天地就急著摆驾回宫。累得新郎官刚从地上爬起来又硬生生跪了下去。
“朕也想和小修拜天地。”宁熙烨眨著眼看著陆恒修。
“……”一直不知道他哪里来的厚脸皮，大街上也能脸不红气不喘地把情话说得理直气壮，陆恒修又羞又恼，回身进了一家酒楼。
酒楼里正有说书先生在说书，小长桌上放一块惊堂木，银发长衫的老者手中执一面纸扇，把太祖皇帝起义称帝的故事讲得跌宕起伏ji,ng彩纷呈。
底下就有人议论，太祖皇帝是盖世的英雄，文韬武略，阵前如何的一夫当关万夫莫开，帐下又是如何的运筹帷幄决胜千里。曾有一次兵困围城，眼看就要支撑不住，一夜间城外又凭空多出万千兵马，本该被困在城中的他赫然出现在了阵前，威风凛凛，仿佛天帝麾下的神将。南征北战，东征西讨，方在马背上夺得这一片大好河山。
又有人说，太宗皇帝也是圣君，ji,ng於治国，长於安民。百废待兴时振农业，兴工商，取良士，重能臣，二十年间政通人和，四海升平。
文宗皇帝、仁宗皇帝、景宗皇帝等等，大宁朝历代多出贤主，或守业有成，或开疆拓土，都是要流芳百世的一代仁君。
最後提及先帝德宗皇帝，又是了不起的明主。继位时尚是幼弱少年，却ji,ng明强干，甩脱了辅政大臣的挟制独干出一番大事业。德宗帝之前几代皆属顽主，荒废朝纲，危及国本，更有其他宗室子弟意图谋反篡位。德宗皇帝内理朝政平息叛逆，外讨北蛮解除边境之危，更重用陆明持、方载道等一批刚直名臣，实可称中兴之主。
酒楼中人生鼎沸，将历代有为君王一一议来，宁熙烨愣愣地执著酒盏，眼睛盯著斑驳的桌面，笑容僵在了脸上。
忽有人道“那当今皇上算是个什麽君？”
“无功无过，不过是个庸君。”有人淡淡道，“这也是祖上积德呢。”
宁熙烨眼中一凛，僵硬的脸上飞快地划过一丝愧色。
陆恒修看著他脸上神色变幻，桌下的手移过去握住他的“家祖受太祖皇帝厚恩，出生入死随侍左右，被太祖皇帝赞为忠顺贤善，更许下陆氏万世为相之诺。居功之伟，陆氏一门再无人能企及。灵宗皇帝暴戾，群臣莫不敢谏，惟陆相仗义直言，被杖毙於廷上，世人敬其耿直。哀宗皇帝无心政事，常推诿於臣下，当时陆相日理万机，积劳成疾，病逝於朝堂之上，众臣感怀。家父辅佐先帝，一生寄情国事，天下皆知其贤。”
宁熙烨抬起眼来看他，凤目中满是疑问。
“与列祖列宗相比，我不过也只能落‘平庸’两字，既非天生聪慧，又不能持身以正。若非祖上庇佑，怕是连科举也未必能考取，怎麽能为一国之相？但是事已至此，懊悔也无用，惟有克勤克俭，努力用功，不求声名显赫，但求无甚大过，否则，黄泉路上无颜再见列祖列宗。”
陆恒修握著他的手缓缓道。
“小修……”宁熙烨方才明了，他刚才的心思都落入了陆恒修的眼里，所以他才如此这般来排解他的郁闷心绪，不禁情动，反握住他的手颤声道，“朕……朕……”
“你现在就做得很好。”虽有时顽劣，有时任xi,ng，有时不务正业，但是至少，秉烛批阅奏折时众人都看在眼里。众臣也常说，陛下勤勉。
“恒修……”
“嗯？”
“朕现在就想亲你。”
“！当”一声，哪一桌的桌子翻了？
众人回头看去，好一袭华服，怎麽沾了一身酱油汤水？
第九章
陆家二少naai金随心怀孕了，一边嚷嚷著没力气泛酸水头晕想吐，一边蹿遍了京城的大街小巷买回一院子有用的没用的，光是小孩子衣裳就拉回了七八车，陆家小少爷怕是长到二十也穿不完。相府门前一夜间开出了三四家卖小孩玩意儿的。
陆恒俭抱著算盘直心疼，拉著金随心的袖子哀求“我的姑naai，你这哪里是生孩子呀，花出去的银子都能铸起三四个这麽大小的人像来了。”
奈何金随心如今有孕在身，俨然被捧成了相府里的又一个祖宗，连正在故乡静养的陆老夫人也星夜兼程赶回来，列祖列宗前点三炷心香，感谢祖宗庇佑，陆家终於有後了。回过身来就“随心、随心”地叫著，笑开了一脸菊花褶子。
陆恒俭被堂上两个女人拿眼一瞪，只得把满腹怨气吞进肚子里，抱著算盘乖乖缩在一边，笑得比哭还难看。
宫里的太後连夜把宁熙烨叫了去，绣著百子千孙图的帕子捏在手里挥过来又挥过去“听说相府的二少naai有喜了，啊呀，连相府都有後了……昨儿个哀家又梦见先帝了，先帝都不愿搭理哀家了……啊呀，相府都有後了呀，相府的二少naai有喜了呢……”
翻来覆去这几句，口气比藤上的葡萄还酸。
宁熙烨正睡得迷迷糊糊就被她叫了来，搭头搭脑地跪著听她抱怨，没听几句就打起了瞌睡。太後气得怒火和著酸意一起往上冒，“撕拉”一声，绣著百子千孙图的丝帕愣是被扯成了两片“明年开春，你怎麽著也得给哀家抱个孙子来！”
御花园里风景正好，奇花异草！紫嫣红开遍。
宁熙烨笑著说“恒俭大人好福气呀，再过几月就要为人父了。小公子定是如令夫人般的样貌，恒俭大人般的ji,ng干，将来也是国之栋梁。”
陆恒俭拱手道“托陛下鸿福。是男是女还不知道呢。”嘴大大地咧开了，满面红光。
齐嘉歪过脑袋道“那如果是个小姐，恒俭大人般的样貌，令夫人般的大方呢？”
陆恒俭浑身一抖，脸上的红光变成了煞白，眼前便能看见哗哗的白银正奔流不息地往门外涌，心里哀恸得仿佛到了穷途末路。忙甩了甩头喃喃地安慰自己“不会，不会，没这麽巧……”
宁熙烨哈哈笑道“无妨，若真如此，相府养不起，不还有朕麽？”
等众人另开了话题才凑到陆恒修耳边轻声道“谁叫她是朕的侄女，将来嫁人时朕还得出一份嫁妆呢。”
“别胡说。”陆恒修斥责他道，众人在场也敢拿他如何，连声音也刻意压低了，尾音略长，减了训诫的气势反而显出几分嗔怪的意味。
宁熙烨听得心旌动摇，一双波光盈盈的凤眼越加瞟得暧昧。
那边喧腾声起，一众侍从仪仗缓步行来，众人定睛一看，正是太後也来游园。忙不迭都跪下来接驾。
“听说相府有大喜，哀家在此恭喜陆相和恒俭大人了。陆府有後，陆老夫人有福，著实让哀家好生羡慕。”
太後一开口就提子嗣。陆恒俭心中“咯楞”一下，官家千金入宫後太後在立後一事上不再像先前那麽著急，这让宁熙烨和陆恒修都松了口气，如今宁瑶郡主婚嫁，陆二少naai怀孕，太後看在眼里，想必又刺痛了心事，也不知此番要如何应对她。
心中如此揣测，陆恒修口中只得敷衍道“托太後鸿福。些微小事还劳太後挂心。”
“哪里？陆相客气了。”太後漫声道，“说穿了，帝王家也是寻常人家，传承香火是首要大事。如今哀家心里只有这一事悬而未决，常常夜不能寐。看旁人家热热闹闹地娶媳妇生子，再看看自家，怎麽能不升豔羡之心？”
“陛下洪福齐天又正当年，太後不必如此担忧。”
“话是如此，可哀家是个女人家，见识少，让众卿家笑话了。”太後见他敷衍，便不再续说。转脸对众人道，“皇嗣一事兹事体大，攸关我朝根本，此事还要仰赖众卿家之力，一同辅佐陛下延续我大宁朝万世基业，也好告慰先帝在天之灵。您说是吧，陆相？”
“是。”陆恒修忙拱手称是，抬起眼来，正对上太後一双锐利的眼，心头一缩，故乡的祠堂内，母亲也是这般的眼神，锋利如刀，仿佛什麽都被她看透。
朝务繁忙，难得有片刻闲暇，摒退了左右只剩二人独自在御书房里，宁熙烨握著他的手说“没事，这几天母後没找过朕。”
想起那日太後的眼神，心中仍隐隐有不安，陆恒修轻轻地点头“嗯。”
一边不著边际地说著闲话，宁熙烨一边无聊地在堆满折子的书案上乱翻著。无心政务的皇帝偏还要做个勤勉的样子来给臣子们来看，於是宽大的书桌上堆满了杂七杂八的东西，粗粗一看还真当他有多用功。
从前不知哪一年某州太守上的歌功颂德的请表，当下哪位大才子的诗集，恒俭、齐嘉还是谁帮忙抄的帝策也翻了出来……东摸西摸，堆积如山的奏折堆里居然还摸出了一小本春宫图。也不理会陆恒修多难看的脸色，宁熙烨兴致勃勃地打开来看“这个样子……我们也做过，画上是在小河边，我们是在御花园那个莲花池旁。”
劈手从他手里把图抢过来就著蜡烛烧掉，陆恒修满脸通红，也不知道是羞的还是气的“这种事……”心里知道就好，怎麽好意思说出来？
看著他嬉皮笑脸的轻浮样就再不愿跟他罗唆，取过了一沓奏折摔到他面前“都是急务，明日早朝要议的。”
言下之意，你没看完今晚就别想睡。
“那朕还宁愿抄帝策呢。”宁熙烨嘟起嘴来小声抱怨。怎麽还这麽容易害羞，都做过这麽多回了……嘴上不敢讲出来，惹恼了他的丞相大人，又是十天半个月没有好脸色看。
陆恒修暗笑他孩子气，正想给他减去两本，却又见他一本正经地放下折子道“恒修，要是太後来找你，你怎麽答？”
“我……”陆恒修一怔，烛光下见他眉头轻敛，目光如炬，是认真的样子，刚要张口回答。
宁熙烨薄唇一弯，脸上又浪荡地笑开“一定是说你喜欢朕，不要朕立後，以後哪怕刀山火海浪迹天涯也一直陪著朕，不离不弃。”
“不对。”知道又被他戏弄，陆恒修心头火起，脸上却一派轻松神色，勾著嘴角看他从自鸣得意慢慢地转为哀怨“臣会跟太後说，皇嗣攸关国本，不可轻忽，应该立刻敦促陛下立後，早日诞下龙子，以安抚民心，巩固我大宁朝百代基业。周家小姐锺灵毓秀，才淑娴德，堪为国母。下月十八便是黄道吉日，嫁娶适宜，可定在这一日大婚，吾皇大赦天下，举国共庆，绝对是这太平盛世中又一桩美事！”
“小修……”
“陛下，这一堆也是急务，明日早朝要议的。陛下勤政，必得众臣称颂。”
屋外起了一阵风，吹醒了正打著盹的灵公公，咂咂嘴换个姿势继续睡，隐约听到里头谁的讨饶声，梦里也偷偷笑得香甜。
下朝时，忽然冒出来一个小太监，穿绛红的衣袍，手里的拂尘一荡一荡“陆大人，太後请您去一趟。”
心知该来的躲不过，陆恒修苦笑一声，依言随他往慈宁宫走。
太後未出嫁时亦是侯门千金大家闺秀，秀外慧中，端庄大方，入宫後於朝政一概不管，潜心打理後宫，抚育皇子，先帝对其敬爱有加。
金凤冠，碧玉簪，一身凤舞九天纹样的宫装，珠玉玲珑。容颜也保养得当，柳叶眉，红菱唇，依稀能见当年的倾城之姿。
太後依旧是平日慈蔼和善的神色，啜一口香茶，徐徐道“十二位官家千金已入宫多时，哀家细察良久，仍犹豫不决。故来请教陆相，依陆相看，哪位可当国母重任？”
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