宁熙烨说“小修，你亲我一口，我就告诉你谁是状元。”
陆恒修看著城楼瞥都不瞥他一眼“我早看过了。”
“是谁？是谁？”齐嘉居然也挤在闹哄哄的人群里，见了他俩就赶紧挤过来，一路上也不知踩了多少人的脚，他一边往这边挤，周围不断有人责怪他不当心，“陆大人，您倒是告诉我呀？是谁？是谁？是不是崔……”
人群中如炸开了锅般爆发出一阵喧哗，余下的话都被淹没在“嗡嗡”的闹声里。
陆恒修跟著人群一块儿往前涌，城墙上贴出一张灿灿的皇榜，朱笔红书，正黄色的绢纸上赫赫托出一个人名，今科一甲头名，徐承望。
“徐承望、徐承望……”从今起，天下皆知，状元郎名唤徐承望。
一朝锦鲤跃龙门，才名巍巍四海扬。
“那不是寡妇四娘家的承望麽？啊呀呀，了不得了，竟成了状元了！”
“寡妇四娘呀，你不认得？西条巷，卖豆腐的那个呀！真是草窝里飞出金凤凰了！走，还不快去瞧瞧！”
“想不到啊，竟然真让他考上了。四娘总算是苦尽甘来了……”
“快去瞧状元去呀！我出门时还见他跟他娘一起磨豆腐呢。走走，快瞧瞧去……我那时候说什麽来著，那孩子天庭饱满印堂红润，一看就是个能大富大贵的人，你看看你看看，就你！欺负人家孤儿寡母的，买块豆腐也硬要讨一杯豆浆，现在可好了，看人家徐状元将来怎麽治你！”
城墙下的人们纷纷散开，大声嚷著要去看状元郎沾沾喜气。陆恒修与宁熙烨相视一笑。
“走了，咱去别处转转。”热闹看完了，宁熙烨不由分说拉起陆恒修的手往前走。
“现在是在外头，被人看见了像什麽样子？”陆恒修看著两人交握的手，怎麽也不肯。
宁熙烨不放，反而握得更紧“怕什麽，都是急著看状元郎的，谁来看你？”
顿了顿，似乎想起了什麽，视线从陆恒修的脸上移开，眼睛不自然地盯著前方“除了小时候那次，朕还从来没在谁面前拉你的手呢。”
他的声音闷闷的，有点羞涩，有点黯然，有点无奈，有点期许，各种情感混在了一起。陆恒修心中一热，万般滋味涌上来，甜酸交错，哽得什麽话也说不出口，轻蹙起眉头僵了一僵，却终是柔顺的低敛下眉目，静静地跟在他身後，由他牵著走。
掌心相贴，是谁的手？温柔而坚定。
绣楼上的闺秀透过格窗往楼下看，街上人潮中那穿鹅黄锦衣的是谁家公子，唇角弯弯，笑得满面春风？
後来，陆恒修问齐嘉“齐大人家的朋友中了麽？”
齐嘉仰起脸来回一个勉强的笑“中了，是进士。”
陆恒俭说“恭喜啊，能中就好。”
齐嘉说“是啊，能中就好。”嘴角徒劳地扯起来，看著却怎麽也不像笑。
新科的进士们排著队依次往太极殿行来，陆恒俭便道“究竟是你哪个朋友，神神秘秘的，这麽见不得人。”
齐嘉一颤，目光往不远处的进士们望去，便再收不回来“我……我看不清，呵呵……”
陆恒俭还想再问，远远一架龙辇缓缓移来，灵公公扯开嗓子喊道“圣上驾到！”
尖利的宣声下，百官伏地。
身旁的辰王爷悄声说“看到殿外头的布置没有？等等状元出宫门的时候，宁瑶郡主就站在殿外的长廊上……嘿嘿，小女儿家家的这麽多花巧心思，还非要来看一眼，都等不到洞房了都……哎哟……”
辰王爷低呼一声，伸手去摸後背。
陆恒修想，站在辰王爷後面的是大理寺的方载道大人吧？
正想著，状元郎和榜眼探花，以及其他进士都上了殿。
宁熙烨在龙座上道“众卿平身。”
众士子谢恩起身。
陆恒修凝神看去，不禁捏了把冷汗。状元郎徐承望著一身正红色站在众士子之首，面孔、身量一般，却是肤色黝黑，被红色的衣袍一衬，更显得焦黑如碳，哪里有半分读书人白净斯文的样子？更叫糟的是，右边脸上还有孩童巴掌大小一块红斑，似是烫伤後留下的印记，四周皮肤也是凹凸不平，看著有几分吓人。
“哎哟喂，这模样……宁瑶那小丫头还不得哭死？”辰王爷低声叹道，“哎哟……”
背後又有人掐了他一把，辰王爷咂咂嘴，不敢再说话。
众臣都颇有些意外，及至退朝时还小声谈论著。
陆恒修也被辰王爷几个拉住了聊，一边听著他们议论一边打量著正退出宫门的进士们。
据几位翰林院的老学士说“今次的新科资质都不错，尤其是那个状元徐承望，行文间见地颇深，且为人方正，假以时日必能成大器。”
瞥眼看见齐嘉正一人站在角落里往外看著什麽，陆恒修不禁顺著他的视线望去，似乎是在看那个头戴凌云冠的进士。那人倒是一表人才，远远看去，於一众新科进士中也显得卓然独立，风采出众。
“那是崔家小公子崔铭旭。话说崔家也是京城的望族呢，世代以书礼传家又经营商业，族中子弟无论为官还是从商都属个中翘楚。张大人家的千金嫁的就是崔府的大公子吧？”周大人见陆恒修看著那边，便道。
“哦。”陆恒修点头。
旁人见陆恒修有兴致，便继续对他说道“话说崔小公子也是天资聪颖，常听几位学士提及，说是学问不输从前的顾太傅的。原以为这次的三甲中他也该占一席，也不知怎麽了……那边那个是荆州的沈公子吧？他的字我看了，啊呀，果然名不虚传，苍劲老辣，下官在他这个岁数还在临字帖呢。今次真是人才济济，後生可畏呀……”
进士们已经出了宫门，齐嘉却仍怔怔地站在原地往宫门的方向望著。众人闲话时，陆恒修向他看了两眼，想起了那夜在春风得意楼下，他也是这样悲伤又挂心的表情。
一心要嫁状元郎的宁瑶郡主自从见过状元後一回府就闹著不肯嫁。
永安公主连夜进宫面见太後，绞著手绢哭哭啼啼地要悔婚“嫂子呀，宁瑶也是您的侄女，你怎麽能忍心她嫁这麽一户人家？磨豆腐的也就算了，可那模样……半夜醒来见了非吓出人命来不可！这门亲事要是成了，你叫天下怎麽看我们？宁瑶还有什麽脸见人哟？我那个先帝大哥要是还在，他哪里能忍心让宁瑶受苦？”
前阵子憋了一肚子气的太後面上不动神色，捧一碗热茶吹著热气慢慢腾腾地道“男大当婚女大当嫁是常理。人家怎麽说来著？郎才女貌。人家既然是状元，那才学自然是不用说的，哀家看著就挺好。长得丑有什麽关系？人好就成。这要是悔了婚，你们家是能做人了，你叫皇上的脸往哪儿搁？你不是连宁瑶的嫁妆都备下了麽？择个吉日嫁了吧，来年生个白白胖胖的小外孙指不定就跟徐状元似的有学问。”
永安公主犹不甘心，一路哭到了御书房，正巧看见了里面先帝的牌位，一个箭步冲上前去“哥呀哥呀”地嚎得越发伤心。
宁熙烨试著劝她说“姑妈切莫太过伤心，还是保重身体要紧。”
永安一甩帕子，说得斩钉截铁“皇上要是不肯收回成命，我今天就撞死在我皇兄跟前！”
宁熙烨正手足无措，门外又有群臣求见。却是永安驸马联络了几位臣工来说情，跪在了宫门口要他改旨意，只要不是那位状元郎，榜眼探花乃至於进士，宁瑶都愿意嫁。
宁熙烨大怒，拍桌吼道“你们当朕的旨意是儿戏麽？由得你们说下就下，说改就改！今日宁瑶是郡主就能说不嫁就不嫁，若是在民间，休说是状元，便是隔壁的瘸腿老光棍不也只能嫁ji随ji吗？此番宁瑶若是悔了婚，今後朕有何脸面来面对万千黎民！这门婚事朕赐定了，十日後就让宁瑶下嫁徐状元！该有的嫁妆朕一样不会少了她，要不然……哼！”
众人噤声，再不敢多话。
宁熙烨正得意间，永安公主“呜……”的一声长啼，哭倒在先帝灵前。
屋内烛火摇曳，窗外落叶潇潇，更漏声声中书房的门被轻轻打开，泄出一室如雪流光。陆恒修自书案前抬起头，脸上一愣，又很快笑开。
门边的人发髻松散，珠冠歪斜，鹅黄色的锦袍下摆被撕成了褴褛，手中端著的碗里却还犹自冒著热气。
“我记得门口的狗都拴起来了。”陆恒修歪头笑道。
“宫里的狗没拴。”宁熙烨恨声咬牙，放下碗的动作却很轻。
陆恒修看著桌上的馄饨面道“陛下深夜探望，臣不胜惶恐。您怎麽还能带著东西来呢？”
“权当作房租如何？”宁熙烨皱起眉满脸无奈，“我姑妈还在宫里哭著呢。”
“若算作房租，相府的地价未免也太便宜了些。”
宫里多大的地方，他要躲哪里不能躲，怎麽还要特地躲到相府来？心知他不过是捡了个借口来纠缠他，陆恒修口中取笑著他，心里却泛起了甜意，站起身取过梳子来为他梳头。
“是吗？”梳子的齿尖触到头皮，力道刚好，麻痒而舒适，宁熙烨享受地闭上眼。待陆恒修为他梳理完发髻，忽而嘴角一勾，转身将他按在椅上，拉开他的发簪，一下一下梳起他的发，“那再加上朕日日为你画眉梳妆如何？”
“那倒不用。能得陛下光临是我相府的荣幸。”陆恒修学著他的样子将眉梢挑起，唇角含笑“寒舍简陋，恐怕要委屈陛下暂居臣的书房了。”
说罢，起身推门要走。
“那你睡哪里？”宁熙烨隐隐觉得不妙，忙问道。
“臣自然是睡臣自己的卧房。”人已站到了书房外，陆恒修笑容可掬。
“小修……”此刻再不追过去，这十日恐怕真的在书房里数星星了。门关上的一瞬间，宁熙烨赶紧挤过去拉住他，“朕和你一起……哎哟！你慢点关门呐，朕的手指头啊……”
夜阑寂静，更漏声声，还有谁一声拖过一声的哀求声“小修，和朕一起睡吧，朕保证不动手……”
巡夜的小厮经过，抖掉一身ji皮疙瘩。
卖馄饨面的老伯说“承望那孩子，啊不，现在该叫徐状元了，从小心眼就好。他爹死得早，四娘一个人带著他过日子不容易。那麽小就开始帮著他娘干活，脸上那疤就是小时候干活的时候烫到留下的，要不模样也能更周正些。街里街坊的他也常帮忙照应，没事帮著写写信，教教小娃娃们念书，跟他娘一样也是个热心肠。“陆恒修想起白天来登门拜访的状元郎，谦恭而老实，连名贴上的字也是一笔一画透著股认真劲。方坐下就一本正经地说“晚辈愚钝，今後愿与陆大人一同为我朝江山尽一份绵薄之力。”一点逢迎和客套都学不会。
同来的进士们扯开话题说“陆相高风亮节，晚辈仰慕已久，今日一见，激动之情更是难以言表。”
又说“此匾可是太祖皇帝御赐的那块？陆府贤德，天下再无人能及呀。”
“啊呀，这可是陆相的墨宝？当真金钩铁划，气象万千。晚辈综观古今名家，何人能及陆相之万一？”
笑谈间，他一人独坐不语，几分忍耐的神色。难怪辰王爷笑说他是第二个方载道。
老伯从锅里捞起了馄饨，问陆恒修“对了，大人，这状元的娘能封个几品诰命呐？皇上赏不赏凤冠霞帔的？”
坐在陆恒修对面的宁熙烨笑著反问他“您说该封个几品？”
“这我哪儿懂呀？咱又不识字。”老伯摆手道，“可我思量著吧，怎麽也不能太小吧？公子您想呀，她儿媳妇可是公主，这将来要是过了门，是婆婆给媳妇下跪呀还是媳妇给婆婆行礼？要乱了规矩了不是？一看就知道您是没娶媳妇的，娶了媳妇您就知道了，这里头学问可大著呢，将来要是婆媳两个闹起来，那夹在中间的滋味可有你受的。老娘不认你，媳妇不让你进房，呵呵……”
“不让进房？还有没进门就把你关门外的呢。”宁熙烨哀怨地瞟著陆恒修道。
後者脸色微变，盛著馄饨的勺子递到一半又转回来，送进了自己的嘴里。
“那什麽，小修，我的……”正满心期待著有人喂的人立刻不满地来讨。
“是麽？”头一低，悠闲地喝口汤，陆恒修奇道，“我怎麽不知道？”
“小修……”
崔家的小公子也曾来访，众人都到了，唯独他姗姗来迟。陆恒修留心看了看，错银镶宝珠的凌云冠自两边垂下长长的留缨，青衣衣摆上用丝线暗绣了祥云翠竹的纹样，人如松，发如墨，眉似远山，薄唇微抿，一双乌黑鎏金的眼不经意地扫来，傲气凌人。刚一进屋就把其他士子比了下去。
他拱手对陆恒修道“晚辈见过陆相。”
连声音也是冷泉般的清冽，口气疏离。
陆恒修说“恭喜崔小公子高中，来日前途必不可限量。”
掀了掀嘴角算是回个客套的笑，崔铭旭回道“不敢，不过是比落榜好些。”
此言一出，傲得屋内的其他人也有些看不下去，撇著嘴低声道“切，徐状元也还没这麽张狂，不过是比我高了一名就这麽……”
新科进士们走後，齐嘉才探头探脑地出现在门边。
陆恒修招呼他进来坐“小齐大人来了，刚刚就听下面说了，怎麽请您您不进来？”
“我……下官方才有些事。”齐嘉道。低著眼看手里茶碗上的花纹，欲言又止。
“齐大人有事不妨直说。”
齐嘉是个直xi,ng子，有什麽事都写在了脸上，看他为难的神情，陆恒修就知道他一定有事。
齐嘉抬头看著陆恒修，问道，“陆大人，这次的新科进士您觉得如何？”
“皆是一时之良材。”陆恒修想不到他会问起这个，沈吟道。
“那、那个……”齐嘉追问，意识到了什麽，忙住了口，神色小心地说道，“听说那位琼州府的庞公子从小就是有名的神童……”
“庞公子家学渊源，自幼便得熏陶，所读所闻比旁人多一些也是应该的。”
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