挂断电话后，一室安静。艾伯特从得到的信息中分析，目前真正能影响到他婚事的人还很沉着冷静，当然也是因为他们知道艾薇拉口中的行踪多半是假的。他们可比霍克太太之流的人聪明。
艾伯特只是在中国待一个月，所以他们无需着急。这趟出行，艾伯特切断和那边的一切联系，包括肯恩都不知道他的行踪，因为他想试探一个答案。来自于罗斯尔家族几位有权威性的长辈对于他婚姻的态度。
艾伯特已经二十七岁了，罗斯尔往届所有的族长在这个年纪已经结婚并拥有了嫡长子。艾伯特推到了二十七岁仍旧没有结婚的打算，各方王室蠢蠢欲动。然而罗斯尔家族那些长辈却没有动静。
而今，艾伯特得出他们的态度。他们在观望，也许是因为王室公主不再存在吸引力，也许是因为他们分不出哪一位贵族之女最具有价值，无论如何，他们观望的态度令艾伯特至少有四五年的时间免于被催婚。
“小玫瑰。”
艾伯特修长的食指拨弄在小盒子里的玫瑰花瓣，笑得很迷人。
“宋朝。”和他的中文名字真是很搭配。
艾伯特盖上小盒子的盖子，开始处理公务。他想得赶紧把今天的公务处理完，这样才有时间给宋朝打电话，约他出来。两个人可以去看看电影，或者一起在灯光下散步。
如果听到他传达林安对他设计的评价，宋朝一定会兴奋得语无伦次。虽然对于能够令他那么兴奋的人不是自己有些不快，不过他更愿意看到宋朝开心的样子。
第23章
“七姐，谢谢你。”
宋朝一大早的就敲宋品花的门，前来表达谢意。
宋品花睡了一天一夜，精神饱满。打开门让宋朝进来，转身去冲了杯咖啡“坐。”
宋朝盯着宋品花熟练的研磨冲泡咖啡，目光中透着羡慕和钦佩。宋朝认为宋品花是宋家里最为自在也是最勇敢的人，她不像大姐那样背负了许多责任，一颗心陷在过去痛苦彷徨。也不像二姐一样过于聪慧反而忧虑重重，裹足不前。
宋品花是最看得清自己的人。
这一点便是宋朝所钦佩的。
正沉思间，眼前放下一杯热腾腾的咖啡。宋朝想拒绝，宋品花先说了“试试看。里头加了牛奶，不会差。”
宋朝犹豫着，端起来轻抿了一口，眼神一亮，意外的好喝。并不是以往品尝的那样苦得无法下咽。宋朝满腹疑惑，怎么味道和认知里的不一样？
宋品花说“那是因为你以往喝的都是他们给你准备的黑咖啡，苦涩无比。”
宋朝沉默。
家里人爱他，怕他吃那些垃圾食品吃上瘾，就告诉他那些都带毒，难吃。禁不住纠缠就让他品尝最苦的咖啡，导致宋朝一直喝牛奶转而认为咖啡都极为苦涩。
从这小小的事件中其实可以看出宋家人对宋朝的宠爱已经到了溺杀的地步，他们奉行鹰式教育，提前灌输宋朝世界外面的危险，却没有丝毫要他出去面对风雨的意思。
他们的宠爱犹如蚕丝将宋朝裹成一个蚕茧，让他在温暖中沉沦进而死去。他面对世界所尝试的东西极其稀少，小时不去参加团体活动，长大了随意毁约（和周肖约定周六日登山那事），本该属于这个年纪尝试到的东西他都没有去试过。
宋朝乖巧，可从另一方面来说难道不是过于沉寂如死潭吗？
不过倘若他能撕开裹绕住自己的蚕茧，就会破茧而出，成为自在艳丽的蝴蝶。
如今的宋朝衍生出想要撕破蚕茧的意识，那么宋品花就会指引着他出来。
这是属于宋品花对宋朝的亲情。
“我支持你离开宋家，出国留学，是希望你能走出去看看这个世界。希望你能独挡一面，不仅被爱也能爱别人。当然我知道你很爱我们，但爱是平等的付出和得到。我们都老了，而你还年轻。当你正值壮年，我们已无法保护你。相反，我们需要你的保护。宝儿，我希望的是你能够保护那些爱你、无时无刻在保护着你的人。”
这些话从来没人对宋朝说过，宋家人包括宋老太太说得最多的就是“宝啊，别怕，我们在。”
宋朝爱着宋家人，却没人要求他也要保护他的家人。他没有这个念头，或许有，但未冒出头来。保护家人，简单四字，做来不易。需要担当、能力和责任。一直以来担任着这个角色的是宋爸爸，其次是宋二叔，而今还有宋善琴。可他们都老了，宋善琴都已近四十。他们即将倒下，他们需要被保护，宋家的姑娘们、正在成长的小一辈也需要有一个人护航。
而这个最佳人选就是宋朝。
“出去走走，离开庇佑，你才能成长。”
宋朝抿唇，犹豫了许久才下定决心般说道“七姐，我想学时尚设计。”
宋品花静静的看他，良久，往椅子上躺，两腿交叠着，手肘撑在扶椅上“想好了？”
“嗯。”
宋品花沉思片刻，道“想去伦敦？中央圣马丁学院？”
宋朝点头“我已经把申请资料都寄过去了，下月应该能知道结果。”
“伦敦那儿我没认识的人，我问问她。你去那儿总得有人照拂。”
宋品花口中的她自然是她的那位法国同性爱人。
宋朝抿了口咖啡，让那又甜又苦的味道在舌尖徜徉，“七姐，我有认识的人。”
“嗯？”
“信得过的，他叫唐岱。eg籍，就住伦敦。我可以请他帮忙。”
“我会帮你说服大伯他们。”
宋朝笑开，有宋品花的帮忙，家里人同意他出国留学的几率很大。
“但是，我能说服他们让你出国，却不能肯定他们同意你学时尚设计。”
宋朝低语，“爸爸妈妈他们不会知道我学时尚设计。”
宋品花眯眼，“行啊宋小宝儿，你要骗所有人？”
“没骗你。”
“却把我拉下水，小坏蛋。”
宋朝嘴角抽抽，每次面对攻气满满的宋品花他就觉得别扭。
“行吧。给你五年时间，能闯出一番名堂，家里这边我替你挡着。五年过去还是默默无名，你就给我乖乖回来继承家业。”
宋朝眉开眼笑，跳起来做了个军礼表示遵命。宋品花笑着让他滚出去，别打扰她做事。宋朝关上宋品花的房门，心情明朗了大半，想着要跟谁分享这份开心。想了想，脑海中第一个浮现出来的人居然是艾伯特。
最终宋朝还是没有打电话和艾伯特分享这个好消息，令他内心有些失落的是，从那天之后艾伯特没再跟他联系。宋朝心情低落了许久，最后把自己敲醒。
唐岱自己也说了，来中国是为了业务。又不是专门来玩的，没有联系才是正常的。况且两人又不是什么亲密的关系，仅仅是因为一场乌龙而相见恨晚……也许只有他一个人觉得相见恨晚。
宋朝决定还是以平常心看待艾伯特，他觉得自己放了太多心思在艾伯特身上。
下课铃响，宋朝正在收拾东西。班长在门外喊他“宋朝，有人找你。”
宋朝讶异，还以为是家里人来接他。忙把东西收起来书包一背往外头走，走到门边被班长拉住。宋朝低头一脸疑惑。
班长神神秘秘的问“外面找你的那人是谁？明星还是模特？”
宋朝愣了一下，说“我还没见着人。”
“他说他叫……没说。”小姑娘垂头丧气，不过她很快打起精神，重新投入到她的博爱世界中“他长得真好看，不过宋朝别怕，你永远是我的正宫。”
宋朝啼笑皆非，班长是个二次元爱好者，本身其实是个很可爱的萝莉型号的姑娘，偏偏想当御姐。他先向班长道谢然后越过她往楼下走。班长说来找他的人在楼下花坛边，宋朝猜得到来找他的人是谁。
除了唐岱还能有谁的美貌值有那么大的杀伤力！
“唐岱，找我有事？”
不可否认，猜到是艾伯特的那一刻，宋朝内心涌现出一股隐秘的快乐。
艾伯特转身面对宋朝，温暖一笑，递给他一样东西。
“是什么？”
宋朝接过，是雪白的信纸。上头有朵血红的玫瑰图案。拆开来看是张来自于林安的评价，评价他自己设计裁制的那款男士钱包。言辞中肯带着鼓励和赞扬，虽也指出不足之处但褒扬居多。到了后半段有指点交流的意思，显得平易近人。
宋朝激动得两颊泛红，珍惜的抚着信纸。目光不时在信纸上浏览，尽管他已经读完。
他把一个迷弟诠释得真是太好。
不过还好，艾伯特心想，就算是很激动也很乖巧。不像他的堂表兄弟们，一激动鬼吼鬼叫能当场表演脱衣舞。但就是这样乖巧又激动的宋朝令得艾伯特怜爱心起，同时觉得请求懒惰的林安将录音改成比较有诚意的信纸这个决定做得非常棒。
事实证明，他的确很喜欢看着宋朝开心的样子，换言之，他乐于宠溺宋朝。
“谢谢。”宋朝平息了过于激动的心情，抬眸有些不好意思“我请你吃饭？”
“只是吃饭？”
“只要我做得到的，你都可以要求我。”
艾伯特失笑。
“对了，只要伦敦那边的录取通知书下来，我就可以去留学了。”
艾伯特讶异，“你的家人愿意放你离开？”
“他们很爱我，不愿意看我难过。”
“换做是我，也不愿意。”艾伯特顿住，垂眸直视他“要是代价是让你离开，我可能难以取舍。”
宋朝傻愣愣的，脸却爆红。眼神四下游移，支支吾吾不知该说些什么好。顶着头顶上艾伯特灼热而温柔的视线心跳莫名失序。
艾伯特轻笑，忍不住捏了一下宋朝红彤彤的耳尖“怎么那么容易就害羞？”
宋朝躲开，捂住耳朵，双眸无辜“你一直在逗我？”
“没。我说真心话，掏心掏肺，发自肺腑。”
艾伯特深邃的目光就牢牢的定在他身上，挪都挪不开。宋朝脸颊发烫，移开目光，脚下无聊的踢来踢去，找不到话题又不敢接艾伯特那话，支支吾吾的扯话题。
幸而艾伯特顾及着他脸皮薄，没再拿话撩他，而是跟着他东拉西扯的话顺下去。
“你要是到伦敦，我带你游泰晤士河。你知道伦敦最瑰丽的明珠就点缀在泰晤士河的两岸。”
第24章
“听起来很令人向往。”
宋朝摸了摸发烫的耳尖, 倾听艾伯特低哑迷人的嗓音描述夜色下、晴光里、薄雾中的泰晤士河风光。那历经百年屹立不倒的建筑, 那几经倾塌重修的伦敦桥, 那些浸淫在历史中走过漫漫长道焕发出迷人色彩的教堂城堡。那在暮色里响起的晚钟, 依稀能从中听到百年前马车轱辘轱辘踏过伦敦街道的声音。
“我想你会爱上南肯辛顿的下午。”
eg的下午总会令人联想起下午茶, 贵族们慵懒的倚在会客厅里品着红茶，吃着精致的糕点, 百无聊赖的聊天。除了悠闲恐怕难以找到更加精准的名词来形容。
宋朝领着艾伯特到学校外头一条美食街最深处一家面馆，此时不到饭点，面馆里头人少安静。老板娘一见宋朝便高声招呼，宋朝笑着回应。他是这儿的常客。
宋朝往座位上坐, 对艾伯特说“这里的牛肉面是真绝色。”说完转头叫老板娘“娟姐，两碗牛肉面。老规矩。”
“好嘞。”
艾伯特虽没有在这种中国式小店中吃过, 但也没有丝毫扭捏的坐下。
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