“如果我是要你死呢？”
night人偶般毫无感情的笑容显得异常甜美
“死，对于我来说并不是什么可怕的事情。”
半个月后，皇家科学院院长的办公室中，出现了一位身份特殊的访客。红发男子身穿便装，还带着个年幼的孩子。
“院长先生，让我们开门见山的谈好了。”
艾普面带微笑，望着那位因他的到来多少有点不安的科学家。
“由您负责的那项改造人体的研究——您别管我是怎么知道的。那项研究是因为实验材料的缺乏而最终停止了吧？”
“是的。”科学院院长，卡莱尔博士推了一下快要滑下鼻梁的眼镜，忧心忡忡地说，“国家所能做的，无非是从现役军人之中募集志愿者。但人类的神经系统在六岁时就已基本定型，以那些士兵的年龄来说都是为时已晚了。而利用年纪适宜的小孩子做实验体，又实在违背人道主义……”
“别说什么人道主义了，你们在普通士兵身上动刀子，这种行为同样不高尚多少。”艾普保持着优雅的笑容，“如果我所听到的传言无误，这种手术能够大幅度地提升人类的感官敏感度及行动能力，造就所谓的‘超级战士’，你们实验的本意也是如此吧？”
“将军阁下，确切的说，如果真的有人被改造成功的话，那也已经不能算是人类了。”
卡莱尔博士犹豫了一下，还是接着说下去
“一方面是担忧成功后实验体无法控制，另一方面是代价过于高昂，不可能制造出成批量的军队，皇帝陛下亲自决定终止了实验。但实验记录并未销毁，设备也依然保存在地下三层的实验室……”
“很好。”
艾普指着身边黑发黑眼的孩子，带着恶魔般优雅的笑容。
“这个孩子应该很符合你们的年龄要求。需要的全部经费由我。”
“可是……阁下，就算条件完备，手术的成功率也只有20左右，这样不要紧吗？失败的话，实验体将彻底成为无知无感的废人，这孩子自己的意愿……”
“院长先生，我是自愿担当实验体的。”
孩子乖巧而顺从地说。但他的眼神里面却有什么东西，令卡莱尔博士全身发冷。
“我想要使自己变得更强，能够更大程度上的帮助艾普大人。所以，如果手术失败，就请您杀掉我吧。没有用处的我，是不会被需要的。”
年迈的科学家呆立在那里，完全失去了语言。
“卡莱尔博士，您终生致力于这项研究，却被皇帝陛下薄薄的一纸敕令否决，一定也不甘心吧。如果想为您的研究成果留下些什么，这是最后的机会。您是否同意我的提议，并向陛下那方面保守秘密呢？当然，保密工作我会负责，您只需要守口如瓶就可以了。”
就这样，他亲手将night送入了地狱。借由科学的手段精确编织而成的地狱。随着改造手术一个阶段又一个阶段的进行，night也变得越来越不像人类。人类不可能具有那种纯粹的冰冷的美感，带着死神收割生命时的漠然与从容。事实上，自从第二阶段的手术完成后，night就开始接受艾普的命令，为他清除各种各样的人。通敌的间谍，谋杀未遂的刺客……甚至政治道路上的绊脚石。都是不能被暴露在阳光之下的死亡。
那个时候，night只有七岁。他从来不是残忍嗜血的杀人凶手，而是高出于人类之上的存在。他没有差别、不带偏见地夺取那些牺牲品的性命，就好像死神挥动他的镰刀一样。这名年纪幼小的死神是多么冷酷多么毫无人类怜悯之心，几乎连艾普都要为他着迷了。一个有着孩子外表和优雅举止的美丽生物，仿佛完全不属于这个世间。
同时，艾普知道，night小心地保存着那把地下资料室的钥匙，一有闲暇就将自己埋入有关格兰特的文字和影像之中。艾普没有问过他那样做的原因。大概从格兰特的人生中，那孩子才能找到些许从来不属于他的温暖吧。
格兰特，格兰特，我们都是这样的爱你，仰慕你，渴求你，就好像飞蛾义无反顾地扑向毁灭的火焰。
那是个十一月中旬的夜晚，下着阴冷的雨。十岁的night刚刚回到首都接受了第三阶段的改造手术。手术造成的创伤尚未完全恢复，剧烈地折磨着孩子的每一根神经。而为了保证最高的神经灵敏度，他不能使用任何镇痛药物。艾普将大堆的文件移到了他床前，一边披阅一边时不时看着床上那个苍白纤细的孩子。night闭着眼睛，长长的睫毛微微颤抖，下唇被咬得渗血，看得出是在忍受着难以言喻的痛苦。忽然，他睁开了那双黑曜石一样的眼睛，直直地望着艾普。
艾普放下手头的文件
“有什么话想说？”
night点了点头。
半个小时之后，艾普借口有重要文件落在办公室，叫开了指挥部大楼的门。
地下资料室。不管外面的世界如何改变，这里的时间却是近乎静止的。踏进这个房间，就会感觉到过去那沉甸甸的重量。艾普任night翻看着感兴趣的部分，自己拉开了标签时间最近的抽屉。
照片上，是一家四口幸福的身影。格兰特身边伴着他美丽温柔的妻子和孩子。一个男孩一个女孩，男孩稍微大一点儿。两个孩子都是漂亮的银发。
是格兰特和那个女人的孩子。注视着照片，他胸腔内侧感觉到熟悉的疼痛。格兰特毕竟是爱着那个女人的，而且永远也不可能爱上我。对照片上那样完美的家庭，他又是憎恨又是向往。会很想要毁灭掉呢，格兰特。凡是你手中的幸福，我都要一点点夺走。你所爱的人，所珍视的东西，我必将慢慢地把它们碾为粉末。
如果碰不到那光明灿烂的天使，就毁掉他的羽翼，和他一同坠落在这肮脏的凡世吧。我竟已经走投无路到了这般地步。
“我见到那张照片上的人了，艾普大人。”
孩子清冷的声音打断了他的思绪。
“你见到格兰特了？在首都？”
“不，是那个男孩。格兰特将军的儿子，艾希尔。今年八岁。”night用指尖轻点照片上那个银发男孩温暖灿烂的笑颜，“更确切的说，是他见到了我，在我的手术完成之后。”
“怎么讲？”
“那孩子大概是在研究所大楼里玩吧，无意中走到不该进入的地方去了。看守实验室的卫兵当时正在对卡莱尔博士进行检查，一时疏忽没有看见。”night那平静的语气甚至没有变化，“然后他就看到了漂浮在营养槽里的我。”
艾普叹一口气，揉了揉太阳穴。最近这种麻烦的事儿实在是越来越多了。
“怎么处置的？”
“那两个粗心大意的卫兵我已经清除了，请您改换更为负责的人选。至于艾希尔，我用催眠术抹去了他的记忆。”
艾普笑了，望着night
“没有杀了他？为什么……因为他是格兰特的孩子？”
“是的。”night直言不讳，“格兰特将军毕竟是有影响的人物，把事情搞得太大也不好。”
艾普点点头
“很不错。你越来越会办事了。”
“艾普大人……”night的样子显得有一丝不安，“我可以提一个要求么？也是卡莱尔博士要我向您转达的意见。博士说，他需要一个助手来了解他的工作，这样万一他有什么不测，实验也能够继续进行下去。艾希尔既然已经看到了我，是不是可以把他培养成博士的助手？这样就算不清除掉他，也不会违反保密原则了。”
“好吧。”
艾普轻轻的笑，用手指触摸孩子冰冷的脸颊。night的体温比正常人低了十摄氏度，碰上去几乎不似活人。
“night，你还是太小孩子气了。要记住，绝对不可以让别人看出你想要的是什么，更不能将自己的感情流露于外。一个完美的死神是没有弱点的。即便有弱点，也不会被任何人知道。”
“是的，艾普大人。我明白了。”
他慢慢的抚摸下去。从纤细的脖颈，到单薄的肩，线条漂亮的背。触碰着，感觉着。十岁男孩那还没有出现明显性别特征的美丽身体因紧绷而僵硬如石像。
“还在痛么？”
night点头，动作带着一丝不易察觉的颤抖。
似乎已经知道了呢，我在想的事情。艾普微微一笑，揽过那个雕像一样的孩子，低头吻上了他大理石般苍白而精致的唇。
对艾普突如其来的举动，那孩子显得极为顺从，几乎是毫不费力的就打开了他的口腔。但不管艾普如何辗转挑逗，他始终没有半点回应。若不是怀中僵硬的身躯慢慢柔软下来，艾普简直要有自己是在亲吻尸体的错觉。保存完好的，会随时间成长的冰冷尸体。
night的精神，是在四岁那年接受第一次手术之前就已经毁了的吧。如今的这个没有丝毫人类气息的生物，不正是自己一手造就的么？
艾普将自己的唇从他唇上移开时，孩子那双纯粹干净的黑眼睛里已泛起模糊的水光。嘴唇和脸颊也变成了浅浅的珊瑚色，仿佛制作精巧的等身人偶，几乎可以乱真。
艾普依然很小心地用手臂将他拢在怀里，微笑
“很暖的吧。身体还痛不痛？”
孩子轻轻笑了一下
“已经好很多了。”
“night，你是我的。”艾普直视着他的眼睛，“我不允许任何人把你从我手中抢走。你要是永远不长大就好了。一直是这么个小小的听话的孩子该多好啊。你长大了，就会爱上别人，离我而去的。”
“不，艾普大人，我不会。”
night美丽的珊瑚色唇角又勾起了一点点笑意。
“我不会违背您的命令，不会爱上别人，更不会离开您的身边。这是我的保证。如果您不希望我继续成长，可以和卡莱尔博士谈，或许他有可能办到。”
艾普笑着摇了摇头。
“至少等你再长大一点。现在的你还太小了。”
night十五岁的时候，接受了第四阶段的改造手术。他将永远保持十五岁少年的样子，直到死去。
十五岁，本是孩子们从学校毕业走向残酷现实的年纪。那个在塔楼楼顶被风吹乱满头银发的拉斐尔?格兰特十五岁，拥抱着他并将他深深刻印进心底的艾普，同样是十五岁。如今的他们各自选择了截然不同的人生道路，昨日种种已如昨日死。
只有night，这个几乎不属于人类的生物，能够永远停留在美丽而又充满梦幻的十五岁。
人体改造项目的负责人卡莱尔博士已经是七十三岁高龄，在勉强完成了第四阶段的手术之后便一病不起，后续的调整工作只能由他年轻的助手艾希尔?格兰特接替。这同样是一项繁重复杂，需要大量时间和纯熟技巧的任务。
深夜，艾普在西线指挥部附近的家。书房的灯亮着，红发的将军坐在办公桌前，手中羽毛笔的笔尖刷刷滑过纸面，留下一行行端正而华丽的手写体。
房间外面，有人轻轻地叩门。艾普嘴角带上了一丝若有若无的笑意，却并不抬头，依然继续着书写。
“……近日内对方并无异动，一切安好。不知阁下那边的进展是否顺利。望复。”
写完最后一行字，艾普将笔插回墨水瓶，折好了信笺装入信封，最后在封口处的火漆上加盖印章。他把信放在一旁，才对着门的方向说
“进来。”
黑发黑眼的少年推门而入。night穿着军官的黑色制服，肩上却没有用以表示军衔的肩章。他在房间中央站定，谨慎地与那个红发男子保持着距离，就像任何一个下属对待上级那样。
艾普只是简洁地问
“情况怎样？”
night微微点头
“已经布置好了。我让人监视着他们见面的公园，和他接头的间谍一旦出现就会被立即逮捕。就算我不在也不会出差错的。”
“但愿如此。”
艾普微笑着打量面前的少年。如今的night已是他手下情报部门的实际管理者，手腕强硬，令人望而生畏。他给予了night相当大的权力和自由，包括指挥由三百名精英组成的特别行动队，若情况紧急而他又不在，night甚至可以不必请示他自行做出决定。
真是成熟了呢，这孩子。
艾普想着，漫不经心地抬起左手打了个响指。
看到这个信号，night动手解下了颈上雪白的领巾，叠好后放在一旁的椅子上。然后他又一个个解开制服的纽扣，同样叠好放上椅子。衬衫，裤子，内衣，他慢慢脱下身上的衣物，每一件都不忘细心叠好。最后，他脱下鞋袜，赤脚踩在冰冷的地板上，走到了艾普身边。
自从那次手术后已是一年过去，这具美丽如蝴蝶标本的身体却没有发生任何变化。时间的弦在他身上被掐断了，一切到此为止。不再成长，亦不会变得衰老丑陋。纵然有着单薄的外表，night却是异常强大而有力的。手术改造了他的肌肉组织，那漂亮的纤细的手指，可以轻而易举地捏碎人身上任何一块骨头。有兴致时，艾普曾旁观过他的审讯。night精确地折磨那些不肯招供的敌方间谍，手段之血腥残忍令经验丰富的书记官看了都无法承受。这个少年的神经却仿佛坚冰，冷漠的黑眼睛自始至终从未流露过一丝情绪。那双眼睛就像是死亡的门扉，只要与他对视，便会觉得灵魂似乎已被摄入那片无尽的虚空。
很不错的感觉呢。艾普轻笑着，指尖划过少年洁白的胸口，那个与生俱来的五芒星印记。
“艾普大人，如果可能的话，请您尽量不要在我身上留下痕迹。”night开口了，神色静静的，“明天我要回首都，在科学院接受全身检查。”
“哦，是么？”
艾普看着他笑，忽然一口咬在他左边锁骨下面。冰凉细致的皮肤触感好像丝绸。慢慢用力咬下去，直到血腥的味道充满了口腔。轻抚着那个齿痕，他笑得仿佛得胜的恶魔。
“不想被艾希尔看到这个吧？”他把少年推倒在办公桌上，“我说了，永远不要让别人知道你在想什么。”
night咬着嘴唇，没说话。
“问你话的时候要回答，这是最基本的礼貌。”艾普微微眯起眼睛，“看来有必要对你进行一点小小的惩戒了。”
“是的，大人。”night的声音带着微弱的颤抖，“我不想被艾希尔看到那样的痕迹。”
艾普冷冷地看着他
“为什么？”
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