“你那个‘首长’喊得啊，啧啧啧，跟从糖水里拧出来似的。”
凌宴缩了缩肩，觉得自己应该收敛一下，傍晚去后山练习用不带情绪的语气念“首长”，喊了几十声，自以为还成，回宿舍一看到叶朝，脱口而出的又是那种满心欢喜的“首长”。
好在叶朝似乎并不反感，还冲他温和地笑了笑。
深秋，一个电话从偏远小镇打来。凌宴握着听筒，神情凝重，片刻后道“我知道了，马上去请假。”
那个“凌宴”在这世上唯一的亲人病危，想在离开之前见孙子最后一面。
第29章
“凌宴”的家在西南山区一个经济落后的小镇，与c市城区相隔800多公里，其中大半路程是崎岖的山路，车无法加速，正常情况下单程就得开13个小时左右。
凌宴犹豫如何请假，一方面想代替身体的原主人为老人尽孝，陪老人到生命的最后一刻，处理完后事再返回部队，一方面又担心时间耗得太长，营部不给批准。
叶朝知道后却道“马上收拾东西出发，老人等不起，别去市里乘大巴了，自己开车，不要急，山里路不好走，注意安全。至于什么时候回来，你看着办。如果老人有所恢复，不需要你时时陪伴，你就回来。如果老人走了，你把后事办完再回来。”
凌宴心中感激，来不及再客套，当即回到宿舍，整理完毕就奔去车库。
吉普扬着沙尘驶出军营，叶朝负手站在窗边，心中突然涌起一阵冲动。
自那次关于猎鹰一、二中队的古怪聊天后，叶朝对凌宴就更加在意。很难说清为什么会如此在意，还毫无缘由地认定凌宴并不是“猜到”一、二中队是精英中队。
总觉得凌宴是了解猎鹰的，总觉得凌宴所谓的“崇拜”还有更深的含义。
叶朝时不时会远远地看着凌宴，看他和荀亦歌等战士闹来闹去，看他在训练场上跑得大汗淋漓，看他背身卖力地给自己洗衣服……
凌宴经常请求他纠正射击、格斗等动作，每次他走近，凌宴就会“发挥失常”，而当他走远，凌宴的姿势会恢复得堪称完美。
其他战士看不出来，但他看得清清楚楚。
凌宴在他面前装菜鸟，装虚心好学，装得很像那么回事，他最开始时也被骗了，直到后来站在远处，看到凌宴突入房间实施清缴的战术动作完成得利落漂亮，就像……
就像当年那个身为突击尖兵的年轻特种兵。
看到眼前的凌宴，就想到自己的凌宴——最近如此联想的次数越来越多，而日有所思夜有所梦，晚上也老是梦到身着戎装的糖糖。
糖糖在梦里一遍一遍地叫他，“叶朝，朝朝哥哥，我回来了，我想你！”
叶朝有些焦躁，心中隐隐有了某种想法，但那想法太过荒诞离奇，每次不受控制地想起，也只能报以苦笑。
是想念到了极致，精神出现偏差才会产生那种念想，奈何人死不能复生。
十年了，就算有轮回，就算下一世仍有记忆，转世的糖糖应该也只有十岁。
想起当年刚满十岁的糖糖，叶朝眼中满是温柔，唇角的宠溺笑容和多年前相差无几。
凌宴离开已有一个小时，叶朝在办公室心神不宁，倒不是担心凌宴在路上出事，只是觉得有什么事应该立即去做。
如果那个荒诞的想法不假……
叶朝深吸一口气，接连看了好几次时间，心头一横，敲了敲教导员办公室的门。
一刻钟后，他坐在猛士吉普中，朝高速上驶去。
西南秋天阴雨连绵，泥泞的山路格外难走，凌宴不敢开太快，一路小心翼翼，谁知行至中午，后轮还是被水坑里的尖石戳破了。
那里前不着村后不着店，等了半个多小时，才见后方来了一辆车。
挥手求救时，他根本没想到开车的是叶朝。
叶朝也没想到会在路上捡到他。
凌宴大睁着眼，半天才吐出一个“啊”，叶朝下车检查一番，不动声色地拍了拍他的肩，“来搭把力，先把车弄出来。”
推车、换轮胎，一折腾就是半个多小时，叶朝没解释自己为什么突然出现，凌宴又紧张又高兴，生怕自己激动说错话，索性什么也不问，傻笑着看叶朝。
叶朝换完轮胎，用车里放着的纯净水洗了洗手，“没问题了，你在前面开，我跟着，等会儿把车停在附近的镇子里，你到我车上来，回来的时候再开。”
凌宴一颗心噗通乱跳，半小时后停好车，坐上叶朝副驾时将车门关得哐当一声。
叶朝看了他一眼，他连忙说“首长，要不我们换一换？我来开，您休息一下？”
“不用。”叶朝发动吉普，“你睡吧，还早，耽误这么久，可能要半夜才能到了。路上跟医院联系过了吗？”
“联系过了，爷爷……”凌宴顿了一下，不太习惯将那素未谋面的老人唤作“爷爷”，“医院说爷爷就这两天了。”
叶朝“嗯”了一声，不再说话。
凌宴靠在椅背上，缓过一口气后才觉出叶朝的出现太不正常了，越想心里越发毛，忍了又忍，最后还是没忍住，试探着问“首长，您来是因为……”
“看看你的祖父。”
“啊？”
“你是我的通讯员，家里唯一的亲人病危，我理应陪你一同探望。”叶朝语气平缓，听不出任何情绪，凌宴心里却翻了天。
不是这样的，不该是这样的！
部队里没有这一条规定，首长没有义务探望手下战士的亲人！
叶朝明摆着忽悠他，他一个小兵却没有立场质疑。
剩下的几百公里路，两人几乎没有说话，各自想着各自的心事。凌宴本就担心见到老人后，无法表现出儿孙应有的亲昵，如今当着叶朝的面，更害怕露出马脚。
赶到老家时，果然已是半夜。叶朝将车在医院门口，声音有些疲惫，“去吧，我找位置停车，等会儿来找你。”
凌宴慌忙下车，心里又乱又麻。
病房里，风烛残年的老人躺在病床上，干枯的手臂连着输液瓶。
凌宴只瞧了一眼，眼眶就红了。
这不是他的祖父，亦不是他的任何亲人，但不知道为什么，站在这个将死之人面前，他丝毫不觉恐惧，也没有任何陌生感，反倒感到亲切、怀念，就像那个人真是他的爷爷。
也许是因为自己占据了老人孙子的身体。
也许是因为早就死过一次，直到即将离世是什么感觉。
也许还有什么原因，他暂时想不明白。
老人神智不太清醒，眼睛也几乎看不见。凌宴握住他颤抖的手，轻声喊道“爷爷，我来看您了。”
护士覆在老人耳边道“老爷子，您成天念叨的乖孙回来了。高兴吗？”
老人无神地看了看凌宴，又转向护士，“真的吗？我的乖孙回来了？”
“是啊！您果然没骗我，小宴生得真帅，我都看得脸红了！”
凌宴又握了握老人的手，想着老人听不清也看不清，大声道“爷爷，我回来了，我是小宴，我回来看您了！”
老人两眼浑浊，盯着他看了半分钟，眸中刚亮起来的光倏然熄灭。
老人摇了摇头，却没有将手从他手里抽回来，只说“谢谢你代替小宴来看我。年轻人，回去吧。”
叶朝站在门边，不由自主收紧了手指。
第30章
“老爷子，您又糊涂了？”护士笑道“这就是您的乖孙啊！我刚才亲自登记的呢！”
老人没有回答，也不再看凌宴，两眼微闭，看上去死气沉沉。
凌宴背上起了一层冷汗，愣了两秒，将老人的手放回去，压着心头的不安与困惑，直起身子来，对护士说“有什么需要我做的吗？”
“照料方面没什么，不过……”护士看了看老人，轻轻叹气，碰一下凌宴的手臂，“小宴你跟我来。”
叶朝回撤几步，装作刚走来的模样，与退出病房的凌宴和护士遇个正好。
凌宴额头上浮着几粒冷汗，看到叶朝时神情一顿，眼角勾出些许紧张，“首，首长您来了。”
“嗯。”叶朝往里瞧了瞧，不动声色，“我进去看看。”
擦身而过时，凌宴的心跳没由来地快了几分。
露台上，护士稍显沉重地说“老爷子估计挺不了多久，就这两天的命了。小宴，你是他唯一的亲人，后事这方面我们不方便插手，你要早点做准备。”
凌宴点头，“谢谢姐，我明白。”
叶朝在病床边站了一会儿，想问“您刚才那句话是什么意思”，但老人似乎已经睡着，周身散发着暮气，像已经死去一般。
如此情形，即便是问，也问不出答案。
老人刚才的行为看在旁人眼中并不稀奇，无非是病入膏肓的人认不得自己的亲人，说话颠三倒四，但叶朝心中本有疑惑，本就是抱着那个荒唐的猜测而来，话音入耳，便像震天撼地的落雷。
“谢谢你代替小宴来看我。”
“年轻人，回去吧。”
老人知道什么？面前的“年轻人”不是自己的孙子？
如果真是这样，老人为什么会如此平静？
叶朝紧蹙双眉，理不出头绪。
方才凌宴的反应也很奇怪，正常人应该马上反驳，“爷爷，您再瞧瞧，我怎么不是小宴？”但凌宴听到那句话之后就僵着没动，反倒是护士笑着打圆场。
通常情况下，在护士解围后，凌宴应该附和几句，但凌宴直接转移了话题，出门撞见他，眼神惊恐，额头上有汗。
这说明……
叶朝揉着眉心，那荒唐的想法变得越发清晰。
可是怎么可能呢？
凌宴没过多久就回来了，面有难色，“首长，您是跟我回家凑合一宿，还是住宾馆？我家里条件不好，又冷又潮。”
这话的意思再明显不过，叶朝明白，凌宴不想让他去自己家。
原因是什么？因为凌宴自己也对那个家不熟？
叶朝想了想，问“你呢，今晚怎么办？”
“我在医院陪陪爷爷，还得联系丧事团队。”凌宴抹了把脸，笑得勉强，“这两天我就不回去了，您如果要住我家里，我这就送您回去。”
叶朝道“不用，我住附近的宾馆。”
早晚会回家的，不急这一时。
凌宴似乎松了口气，“首长那您现在？”
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