第62章 向死而生
寒凌能感受到林墨枝语气中深不见底的悲痛,一时如鲠在喉,指责声讨的话怎么也说不出口。他叹了口气,从脖颈上摘下一个小小的银丝花囊,递到了林墨枝的手中。
林墨枝怔愣地将银丝花囊捧在手中,不解地看向寒凌,寒凌低垂着眼眸看向花囊,解释道“这是寒觞哥哥弥留之际交给我的,可惜他伤得太重,已经无法开口说话,我也不知道他想说的是什么……”
镂空的银丝花囊在旋转间发出细小的声响,其中似乎有什么东西在滚动。林墨枝疑惑地将三层环环相扣的花囊,一层层小心地打开,当他看到囊心包裹着的一粒小小颗粒时,却突然欣喜若狂地跃了起来。
“树种!寒觞……寒觞有救了!”林墨枝捧着一颗微小的树种癫狂般地大笑着,其余众妖皆目瞪口呆地看着他,以为林墨枝是伤心过度发了疯。
寒凌也被他惊得不行,担忧地想去安抚住林墨枝“林大哥,你没事吧?你冷静一点……”
林墨枝大悲大喜,脸上的泪痕还未消散,却又峰回路转得到了树种,乐得如同重获了至宝一般,他平缓了一下呼吸,连忙解释道“当年我和寒觞约定一生之时,用我们二人的ji,ng血共同浇灌了这颗树种,还好……还好它留了下来!”
寒凌也听闻过蛇脊树有一个不同寻常的特xi,ng,成年树妖能够直接用ji,ng血灌溉树种,延续生命,但他没想到,蛇族竟也能借助蛇脊树的树种托生!寒凌此刻也心生期冀道“林大哥,寒觞哥哥真的能复生吗?”
林墨枝珍而重之地将树种捧在掌心,坚定地点头道“寒觞一定可以回来的!待到蛇脊树长成,能够幻化出人形之时,ji,ng血中所留存的灵识也记忆也会回到脑海中。只是……”
萧含誉听得也为他们出了一头冷汗,他忙问道“只是什么啊?”
林墨枝一点点从掌心渡出灵力,滋养着手中娇弱的树种,他解释道“只是树种长成需数百年,且每颗树种的成长时间都不同……不过没关系!一百年不行,我就等他两百年,总有一天!总有一天寒觞会回到我身边的!”
两族百年的误会终于解开,傅长淮揉了揉有些微疼的伤,却是松了口气,他还善解人意地等林墨枝渐渐平复了心情,这才开口道“既然如此,那蛇族的诅咒……”
“啊,抱歉!”林墨枝从大喜过望的混沌中清醒了过来,朝众妖说道“你们放心,我马上就把诅咒消除!”
一切尘埃落定后,寒凌和傅长淮等人和林墨枝告了别,转身往蛇族的领地走去。
短短几个时辰,寒凌却觉得恍若隔世,原来族人的怪病,竟牵扯到了这么一桩往事,好在最后有惊无险,而且自己最孺慕的寒觞哥哥还有望依靠蛇脊树种托生复活!
寒凌突然想起来,寒觞哥哥还在世时曾跟自己说过,不愿接老族长之后,担任蛇族的新族长,他当年缠着寒觞问了许久,而寒觞的回答是“为了一个人”……那人,原来就是林墨枝……
走在一旁的凤临却还是一副气恼的模样,他心疼地捧着鸾英还未消肿的手腕温柔道“英儿,还疼不疼?”哪还有平日里的桀骜模样。只要在鸾英身边,凤临体贴得就跟变了个人似的。
萧含誉看着傅长淮方才为了保护他而受的伤,心里又暖又疼,他怕碰到傅长淮的伤口,只好牵起对方的手,在他手背轻轻吻了一下“这样会不会感觉好一点啊,长淮?”
傅长淮被萧含誉的小动作逗乐了,捏了捏他的鼻尖,调笑道“小妖ji,ng,这都是从哪儿学的?”萧含誉天真地回望过去,答道“跟你学的啊,我受伤的时候,只要你亲一亲我,我就觉得没有那么疼了!”
傅长淮闻言,呼吸一滞,也不顾旁人在不在看着,侧过头在萧含誉唇上亲了一下,低哑着嗓子唤了一声“傻妖ji,ng……”
两人笑闹了一会儿,萧含誉却仿佛听到了一个遥远的声音“墨枝,我回来了……”萧含誉一惊,连忙回头看向林墨枝的方向,只见他捧着那颗太过珍重的树种,仿佛在和他低诉着贴心的爱语。
萧含誉心中一阵动容,转头对傅长淮道“长淮,他们会好好地在一起的吧?”傅长淮张开手臂将萧含誉搂在了怀里,坚定地点头道“嗯,一定会的……”
第63章 生人之祭
众妖回到了蛇族的领地,寒凌焦急地前去查看受了诅咒的族人的情况,果不其然,他们身上的树皮已经一层层褪去,呼吸心跳也恢复如常,看样子不久就能苏醒过来。
此番傅长淮等人不仅治好了自己被树皮缠躯的族人,还为寒觞带来了一线生机,寒凌对此极为感激,忙带众妖到族中最奢华的木屋去休息。傅长淮也不推辞,带着自家小妖ji,ng享受蛇族好吃好喝的招待去了。
到了木屋,正在里头等他们回来的锦家姐妹,看到傅长淮身上破烂的衣衫和隐约的红痕,连忙上前检查他的伤。锦幽气得破口大骂“谁把你伤成这样的!早知道老娘就得跟着去,揍死他丫的!”
傅长淮虽早习惯了锦幽这暴躁脾气,可听她一口粗话还是不禁失笑“好了好了,好没事,一点小伤而已,不要担心。”
锦昭看了看傅长淮的伤,好在没破皮,只是有些红肿,但她还是不太放心,跟锦亭一起收拾出一些药膏,帮着傅长淮仔仔细细地涂上。萧含誉看着大家都这么照顾长淮,心里真是替长淮高兴!
过了一会儿,寒凌拿了几身崭新的衣裳来,给众人换上。末了,寒凌对大家感激地说道“这次多亏了众位相助,我族才得以重获安宁。在下说到做到,今晚就破除法阵,送你们去方氏族地。”
傅长淮闻言有些奇怪“为何挑着晚上去?”寒凌犹豫了片刻,还是决定坦诚相待“实不相瞒,我与方氏大祭司方绎有诺,每隔三年,便在三月初三的晚上,守在方氏族地的出口,带一人离开。”
萧含誉满脸疑惑道“带人离开?为什么?”寒凌解释道“方氏一族每隔三年便会举行一场大祀,而他们所供奉给神明的祭品是……活人……”
“什么!活人祭祀?这也太残忍了……”萧含誉简直不敢相信世上竟还有这种祭祀,脸色骤然煞白。
傅长淮似乎听出了其中的关窍,开口道“你的意思是,方氏的大祭司让你每三年带走一个人,其实是那个被用来活祀的祭品?他是背着所有族人,救下了那个人祭?”
“没错”寒凌点了点头,接着道“所以我只能趁晚上送你们过去,而且,你们到了方氏族地之后,只能去找大祭司,不能让别人发现你们。”
萧含誉还没从活人祭祀的震惊中缓过来,颤巍巍道“如果被发现了会怎么样?”寒凌面色有些凝重,沉声道“他们会处决掉所有侵入方氏族地的人……”
闻言,傅长淮等人心情都有些沉重,此行若是稍有不慎,不仅自身会陷入危险的境地,很有可能还会连累方氏的大祭司方绎,和蛇族族长寒凌,还有那些可怜的人祭……
众妖稍作休憩,颇为忐忑地等到了晚上。安全起见,寒凌提前用灵识向方绎传了讯息,并准备了几件黑袍给傅长淮等人披上,这是方氏族人祭祀时统一穿着的服饰。
傅长淮接过黑袍,慎重思索了一番,对其余人道“此行凶险,人数太多容易被人发现,你们就留在这里,我一个人去方氏族地。”
萧含誉脑袋摇成了拨浪鼓,坚决道“我跟你一起去!长淮,你若是嫌我碍事,我就待在寒玉坠子里不出来便是。”
傅长淮忙捏了捏萧含誉的掌心,解释道“我怎么会嫌你,我是怕你有危险。既然如此,我们一起去。”
闻言,萧含誉这才满意地点了点头。安抚完自家傻妖ji,ng,傅长淮一抬头,却见其他人全都目光炯炯地看着他,傅长淮认命地叹了口气,说道“好吧,都去,但是你们得待在葫芦里,否则人太多了……”
众妖终于协商妥当,时辰将近,寒凌带着他们往山崖边走去。寒凌取出一个小巧九蛇玲珑球,用灵力点亮了球心,光芒瞬间s,he出,穿透眼前一片黑暗与浓雾,竟是照得对面的山峦现出了真颜……
第64章 逃亡之祀
方氏所居的山峦极为高耸险峻,山壁如同刀砍斧劈一般陡峭。寒凌收起九蛇玲珑球,陡然化作一条巨蛇,身躯不断延长,竟伸展到能够连接两侧断崖,宛若一道通达天堑的长桥。
傅长淮紧牵着萧含誉的手,借由寒凌的蛇身小心翼翼地走到了对面的山峦。见两人顺利到达,寒凌幻回人形,守在方氏族地的入口,对傅萧二人说道“注意安全,我在这里等你们。”
“嗯,多谢。”傅长淮谢过寒凌,带着萧含誉谨慎地深入方氏族地。可刚走了不远,却见到一个人慌不择路地跑过来,一路踉踉跄跄,好几次摔倒了又爬起来。
待那人跑近,傅长淮和萧含誉这才看清了那人的模样,脸上被画上了奇怪的图腾,手脚上的镣铐还没来得及解除,拖着铁链艰难地奔逃。傅萧二人立即明白了,这是被方绎暗自救下的人祭……
人祭喘着粗气,夺命狂奔而来。见到身着黑袍的傅萧二人,人祭吓得停下了脚步,跌坐在地上,脸上满是绝望与惊恐。
萧含誉连忙摘下了黑袍的宽大帽子,温声安抚道“别怕别怕,我们不会害你的。”萧含誉指了指出口的方向道“救你的人在那边等你,你快去吧。”
人祭认出来这两个不是方氏的族人,慌忙站起来,朝他们感激地点了点头,往出口的方向跑去。见那人跑远,萧含誉这才松了口气。
正当他们准备继续往方氏族地深入进去时,旁边的树林中却突然走出一个人,这人穿着一身纯白羽衣,头戴一根颀长的白孔雀尾羽,步履随风,飘然若仙。
傅长淮看到羽衣男子,想到寒凌的描述,已然猜出了此人的身份“阁下可是方氏大祭司,方绎?”。“嗯。”方绎点了点头,神色沉稳地对傅萧二人道“别声张,跟我走。”
傅长淮和萧含誉对视一眼,跟着方绎穿过树林往神殿走去。大祀还未结束,最后的一步是分食牺牲之rou。数不清的黑袍族人秩序井然地围在祭坛四周,由族中长老手持尖刀割开牛羊的皮rou。
方氏大祀中,大祭司拥有最高的地位,这种染血之事用不着他亲自动手,这也便于他暂时脱身,带着傅长淮和萧含誉进入神殿,到达安全的地方。
方绎领着傅萧二人缓步穿过人群,族人见到大祭司,恭敬地低下头,没人敢抬头冒犯祭祀大人。傅长淮和萧含誉也拉低了宽大的帽檐,顺利离开了祭坛,没有被人发现。
进了神殿尽头的一间屋宇,方绎打开石门让傅萧二人进入。萧含誉这才拉下了宽帽大喘了几口气,方才祭坛之上浓重的血腥味,激得他险些呕吐起来。这会儿进了小屋才好了一些。傅长淮上前一下下抚着萧含誉的背,帮他顺气。
方绎见到两人也不感到意外,反倒是有些赞许“你们倒是有点意思,竟然敢闯进蛇山,还帮蛇族治好了怪病,难怪寒凌百般请求我看顾你们一些。说吧,你们所来何事?”
傅长淮直言道“我们此来,是想跟大祭司打听一个人。”方绎闻言,倒是有些意外,他正想开口问,却听到门外一阵敲门声“祭祀大人,长老命我们将分好的牺牲rou送过来给您。”
方绎脸色微变,快速起身打开了墙壁上的一道暗门,对傅萧二人道“快!你们先藏在这里。”傅长淮和萧含誉闻言点了点头,连忙闪身进入密室。黑暗中,萧含誉不免有些紧张,无意识地随手一模,不知把什么东西握在了手中。
安置好二人,方绎这才打开了外门,示意族人把东西送进来。族人把黑漆托盘小心地放置在桌上,便行礼告辞道“打扰祭司大人了。”
方绎冷淡地“嗯”了一声,挥手让他们出去。确认人已走远,这才将密室的门打开,让傅萧二人出来。可看到萧含誉手中的东西时,方绎的眼神却变了一下。
萧含誉也意识到自己好像有些失礼了,忙道歉道“对不起对不起,我刚刚太紧张了,一不小心就握在手里了……”方绎摆了摆手道“无妨。”
见方绎没有生气,萧含誉这才放下了心,他抬手看了看慌乱中握的东西,原来是一枚小小的手鼓,周身彩漆涂绘,ji,ng巧华丽,更令人惊奇的是这方鼓皮,细腻平滑,不同凡物。
萧含誉不禁被这小手鼓吸引住了目光,好奇地问道“这手鼓是什么皮做的,不像是牛羊皮那么粗糙啊?”
方绎眸中光芒沉了沉,表情却一如既往的波澜不惊,他随手拿起一块白布,嫌恶地把血淋淋的牺牲rou盖上,这才淡淡开口道“人皮……”
第65章 人皮之鼓
“什……什么!”萧含誉吓得顿时将人皮鼓脱了手,掉落在地上。然而人皮鼓坠地后,却突然发出一声痛呼“哎哟!”
方绎连忙将手鼓捡起,想对待一个多年老友一般熟稔道“没事吧?”人皮鼓委屈巴巴地出声道“唔……有点疼。”
萧含誉被一连串的惊吓闹得快要哭出来了,连声道歉道“对不起对不起!我不是故意的!”傅长淮搂住了惊慌失措的小妖ji,ng,萧含誉这才平复了一些。
方绎还没开口,人皮鼓却连忙出声安慰道“没事没事,你别怕。嘿嘿,一般人听到我这种情况,都会吓一跳的。”
听到人皮鼓清灵平和的声音,萧含誉内心的恐惧消散了大半,反而觉得他非常可爱!于是他鼓足了勇气走上前,揉了揉刚刚被自己摔到的鼓沿,惭愧道“抱歉啊,你还疼吗?”
“嗨,没事儿,我皮厚耐摔!”萧含誉被他的话逗乐了,咧着嘴直笑,竟是对着一面鼓聊起了天儿“我叫萧含誉,你叫什么名字呀?”
人皮鼓说话时,鼓面会稍稍震动,随着这微颤,人皮鼓声音也清亮了几分“我叫郭然,你也可以叫我闹闹,小绎小时候就喜欢这么叫我。”
萧含誉倒是听得惊奇“你们小时候就认识了啊?”郭然提到往事,更是来了ji,ng神,恨不得跟萧含誉说个一天一夜“可不是嘛,我跟你说啊,小绎刚看到我那会儿,比你反应还大呢,直接给吓哭了,可是被他爹爹一顿好揍啊!”
方绎的表情终于绷不住了,气得撒开了手,把手鼓往萧含誉手里一塞,转身泡茶去了。可听着郭然这欢快的声音,方绎却弯起了嘴角,这么多年了,难得见这家伙这么开心。
傅长淮见两个小家伙聊得那么开心,也静静地站在一边不打扰他们。方绎给傅长淮递了一杯茶,两个人就站在一起,满眼宠溺地看着萧含誉和郭然。
喝了一口热茶,傅长淮突然想到了什么,有些疑惑地问道“方氏族地,他为何会姓郭?”
听到这个,方绎不禁叹了口气“闹闹……小然其实并不是方氏族人,他是被他的母亲从外族带来的。小然的母亲改嫁给了方氏的男子,由于当时方氏人丁稀缺,他们也就没有为难小然,暂时收养了他。”
“可是……”方绎情绪有些波动,眼神中闪过一丝哀戚“后来小然的母亲和他的继父生了一个儿子,那孩子自小不会说话,按照族里的规矩,是要将小孩做成人皮鼓,用以供奉神明。小然的继父舍不得亲子,便将那孩子偷偷送了出去,拿小然代替……做成了人皮鼓……”
听罢,傅长淮陷入了沉默,这事情……还是不要让萧含誉知道了,自家心软的小妖ji,ng,听了不知要多伤心呢。
这边正一片压抑,萧含誉和郭然却是聊得火热,萧含誉对郭然说“我的本体是一枚铜镜,上头还有漂亮的缠枝花鸟纹呢,可惜摔碎了,真想给你看看啊。”
郭然闻言,倒是生出了惺惺相惜之感“没关系,还好你能维持人形,我虽然有本体,却只是附在手鼓上的一缕魂魄,都没办法化出人形来……”
听到这里,傅长淮却是心思一动,他从怀中掏出一枚铜铃,递给了方绎。方绎有些诧异“这是……”傅长淮解释道“这是固魂铃,用它来修炼魂魄,可以使得魂魄化作人形,修炼得越久,维持的时间就越长。”
方绎顿时一阵惊喜,他和小然朝夕相处了几十年,却只能听到他的声音,从未见过他的样貌,不免很是遗憾。方绎珍重地握着这枚固魂铃,朝傅长淮诚挚道“多谢!”
傅长淮拍了下方绎的肩膀说道“走吧,我教你。”方绎感激地点了点头,和他一起朝萧含誉和郭然的身边走去。
萧含誉看到傅长淮走来,又看到了方绎手中的铜铃,突然惊喜地叫了一声“对呀!我怎么没想到呢!”他高兴地捧着手鼓转了几圈,说道“小然!你可以变成人形了!”
郭然一头雾水,更是被萧含誉转得晕晕乎乎,傻愣愣地看着方绎拿着铜铃过来。傅长淮指导道“摇铃三下,再念下咒诀,便能将魂魄与铜铃相牵,随后将他们放置在一起,便可修成人形。”
方绎闻言,点了点头,根据傅长淮的方法摇了三下铃。铜铃声引起了鼓面的回震,郭然觉得自己魂魄一阵阵颤动,似乎有根线牵住了自己。
摇完铜铃,方绎虔心默念着咒诀,随即郭然感到自己被那股线一点点牵引着向前,待到眼前白光一现,郭然惊讶地发现,自己竟然被铜铃声牵出了手鼓!
郭然不敢置信地伸出手,看着自己纤瘦的指节。他惊喜地抬起了头,五官无奇,却清秀干净的面容映在三人眼前。郭然眸中水光微闪,呆呆地望了方绎一会儿,随即扑上去搂住了方绎的脖子,激动地唤道“小绎!我真的出来了!”
第66章 鹤骨之笛