萧含誉紧紧握着傅长淮的手，手心也已经冷汗津津，他磕磕绊绊地开口道“这地方……也太诡异了吧……”
的确，这片山林太不寻常了，毒蝎会挖陷阱，藤蔓似乎也生出了灵智，竟会利用人的贪欲和好奇心，设下这凶险异常的死局。一切都极为不可思议，却都真实地发生在他们的身边。
然而众妖已如离弦之箭，既已至此，也只得鼓起勇气向前。锦幽自此再不敢碰林子里的任何东西，安分得跟变了个人似的，老老实实地待在锦昭和锦亭的中间。
彭厉和龙渊拿着各自的武器，分护在傅长淮和萧含誉两边。而凤临则紧牵着鸾英的手，凤眸凌厉地扫视着山林四周，一头红色的长发扬起，宛若纷飞的火焰。
接下来的一路上倒也算风平浪静，只是……这安静得有些不太寻常，连先前的鸟兽声都全部消失了……
傅长淮察觉到了异样，叮嘱大伙儿道“大家小心一点，我总觉得这地方不太对劲。”众妖点了点头，三三两两挨着，相互照应。经历了方才枯骨藤蔓之事，众妖不敢有丝毫松懈。
又往里走了一段路，密林渐渐变得稀疏，慢慢的，一片空旷的平地显现在众妖面前，平地上甚至搭建着许多的高脚木楼，地上零零散散放这些陶罐，像是有人居住的村庄。
众妖谨慎地往村庄中走去，这会儿时辰还早，似乎村民们都还在屋里休息。大伙儿啃了几天干粮，见到陶罐以为里头存着什么粮食，面面相觑着，纠结要不要打开看一眼。
傅长淮谨慎地感受着陶罐是否有异样，却什么都没发现。萧含誉给傅长淮递了个征求的眼神，傅长淮点了点头，在一旁举着灼魂剑，防止有什么意外情况发生。
萧含誉小心翼翼打开一个陶罐，傅长淮等人也纷纷朝陶罐中看去，可这一看，众妖却陡然变了脸色……这些陶罐里装的可不是什么干粮，而是堆叠得密密麻麻的蛇蜕！
萧含誉见状，吓得摔了手中陶罐的盖子，他抬头看着这一幢幢高脚木楼，心中如同坠进了冰窟窿里“这哪是什么村庄啊，分明就是……蛇窝啊……”
第58章 障雾之崖
高脚木楼中的居民似乎被陶盖坠地的声音所惊扰，一时间，几十栋木楼的门扉纷纷发出“咿呀”之声，或有人从门内走出，或把头探出窗外。
说来，居住在这里的人无论男女老少，皆尖颌细目，细腰如柳，姿容妍丽，气韵斐然，可当他们眯着眼露出危险的神情，口中吐出猩红的蛇信子时，场面顿时变得极为惊悚……
而一脚踩进了蛇窝的众妖，不由寒毛直竖，脊背上沁出津津冷汗，顿在原地一时不知作何反应，要是硬碰硬，铁定讨不着好处啊！
傅长淮叹了口气，收起灼魂剑，拱手一礼道“我们无意冒犯蛇族领地，还望众位行个方便，容我们过个路。”
蛇族之众似乎经历过什么可怕的灾难，眼下草木皆兵，不由分说便将傅长淮等人团团围住，众妖见状，索xi,ng将武器取出，大不了来一场恶战便是！
“慢着！”就在这剑拔弩张之时，蛇妖群却突然破开了一个口子，口子两侧的蛇妖恭敬地让开了一条通道，从通道中走来一位头戴彩冠的男子，衣饰与其他蛇妖截然不同，看样子似乎是他们的族长。
果不其然，率先围住傅长淮等人的蛇妖不解地上前问道“族长，为何不迅速处决这些入侵者？”蛇族族长挥开了那些蛇妖，冷喝一声“退下！”
蛇妖愤恨地看了傅长淮等人一眼，却忌惮着族长的威严，不甘地甩了甩袖，回到了高脚木楼之中，其余蛇妖也不敢造次，纷纷离他们远去。
见状，众人稍稍松了口气，傅长淮拱手道“多谢。”蛇族族长点了点头以作回应“我叫寒凌，是蛇族的族长。族人失礼，冒犯了各位，还请诸位不要见怪。”
蛇族族长领着傅长淮等人在一栋栋高脚木楼中缓缓穿梭，不动声色地试探着这些陌生人的情况“你们能顺利地到我族领域来，想必都有不凡的本事……”
说着，他细目一斜，看向了傅长淮和萧含誉腰间的药囊，状似不经意地问道“这两个药囊倒是ji,ng致，不知二位从何得来？”
傅长淮自然不能轻易露了底，他含糊道“友人相赠，防些蚊虫罢了。”寒凌收回目光，也不再追问，只是默不作声地把他们带到了高脚木楼群的尽头。
穿过一片苍翠树林，众妖却被眼前的景象一惊，只见蛇山至此，便是一片陡峭的断崖绝壁，眼前白茫茫一片，不见群山，不见原野，竟是一片虚无……
“这……这是怎么回事啊？”萧含誉诧异地瞪大了眼睛，他还从未见过这种情形，不免有些愕然。傅长淮却凝神沉思了片刻，肃然开口道“神巫一族，当真是名不虚传啊……这一障眼法，竟隐住了一整座山……”
寒凌闻言，倒是有几分赞赏地看向了傅长淮，能一眼就识出方氏障眼法阵的人，还真是屈指可数。
鸾英见状，沉声道“我飞过去看看。”“不可！”傅长淮忙拦住道“法阵不破，我们便看不到对面的情况，贸然飞过去，若是触了山壁，或是陷入对方的陷阱，后果不堪设想。”
凤临听到这话，强制地揽住了鸾英的腰，不许让他胡乱去冒险。鸾英知晓大家都是为他的安全考虑，叹了口气，便不再执意前去了。
傅长淮如今只能抱希望于这高深莫测的蛇族族长了“敢问寒凌族长，可有办法让我们前往神巫方氏一族？”
寒凌早就料到了这番局面，倒是不慌不忙地说道“方法是有一个，然而我族与方氏订立契约，互守互存于世，若是贸然放外人入山，身为族长，我的修为便会受损。”
众妖闻言，均是一阵灰心，既如此，寒凌又怎会自损修为，帮他们这些素未蒙面的陌生人进山呢？
然而出乎他们的意料，寒凌话锋一变，事情竟出现了转机“不过……若是你们能治好我族人的怪病，我倒是可以送你们过去……”
第59章 古树缠躯
“什么样的怪病？”萧含誉想着方才见到的蛇族之众，并没有见到有什么异常，不禁深感疑惑。傅长淮也颇为不解道“可否带我们看一看？”
寒凌提起这个怪病，神色也渐渐肃容而凝重起来，他点了点头道“请跟我来。”说罢，寒凌将傅长淮等人带到了蛇族最边缘的一栋高脚木楼。
可是奇怪的是，这栋木楼虽构造与其他木楼相仿，细微处却有些异常。木楼周围洒满了白色的粉尘，不知为何物，通往主屋的每一层阶梯，都画着奇诡的图腾，上面的文字也是傅长淮从未见过的。
看来蛇族的怪病非同寻常，不然也不至于如此处心积虑，大费周章。傅长淮等人随着寒凌走到了主屋门口，门上用朱色画满了盘曲的蛇纹，乍看之下有些骇人。
寒凌从袖中取出钥匙，打开主屋门上的蛇形铜锁，将木门缓缓推开。阳光从窗缝中透进，傅长淮等人好奇地往里看去，却不由地一愣……
锦幽终于沉不住气了，吊着嗓子道“这哪有什么蛇族人啊，不就是一堆木桩子吗，族长大人你在耍我们呢？”
这话说得有些无礼，可寒凌却并没有恼怒，反倒是神情更为沉郁了几分，他抬步跨进木屋，轻柔地抚摸着一根根斑驳的木桩，枯瘦的树皮粗糙扎手，寒凌竟也毫不在意。
傅长淮心中一动，显然被自己的想法震了一惊，他有些犹疑道“难道这就是……”寒凌叹了一口气，神情很是无奈“没错，这就是那些得了怪病的族人……”
萧含誉闻言，简直不敢相信自己的眼睛，他盯着地上这些妥善放置在棉布上的木桩，惊诧道“好好的蛇族，变成了木桩？”
一时间，众妖都默了声，心中腹诽，这到底是什么鬼地方，人变成藤蔓，蛇变成木桩……难怪方才那些蛇妖看到外人都如此忌惮，想是担惊受怕已久，已然风声鹤唳了。
傅长淮也察觉到此事棘手，蹲下身仔细查看这些蛇族的情况，其实他们并不是全然变成木桩，而是蛇身周围生出一层层树皮，渐渐将身躯缠裹住，乍看上去与木桩毫无差异。
萧含誉在一旁也蹲下身，颇为同情地看着这些被树皮缠裹着的蛇族，有些担忧道“那他们这样……还算活着吗？”
傅长淮伸手用灵识探了片刻，随即点头道“妖魂尚在，犹有生气，或许他们还有救……”说罢，傅长淮不免疑虑道“神巫方氏一族，没有找到解决这怪病的方法吗？”
寒凌摇了摇头道“虽说我蛇族与方氏互相依存，但方氏一族有死约，除非脱离族谱，否则不得离开其族地。我族遭此劫难，方氏大祭司虽有心相助，却也只得赠一些神巫法器。”
傅长淮注意到这木屋角落却是放着一些奇异的物品，譬如缠蛇纹的铜鼓、镂空ji,ng巧的九蛇玲珑球等，上面聚满了丝丝缕缕的灵气，确非凡品。只是看来，对蛇族的怪病依旧起不到多大的作用。
傅长淮问道“这种情况持续多久了？”寒凌小心翼翼地安置好手中一根小小的木桩，无奈道“从百余年前起，每十年便会有一位族人得上这种怪病，千方百计，难以杜绝。”
听到这话，傅长淮更是坚定了心中的猜测，他沉肃地说道“或许，这不是什么怪病……”寒凌闻言，诧异地抬头看向他，却听得傅长淮继续道“这是一种诅咒……”
第60章 蛇脊之树
“诅咒？”寒凌心中一凛，疑惑道“我蛇族素来不与他族为敌，也不曾有什么仇家，为何会受到诅咒？莫非又是那些人类……”
“这似乎不是人力所为……”傅长淮摇了摇头，指着地上被缠裹成木桩模样的蛇族之人问道“寒凌，你可认得这是什么树的树皮？”
寒凌闻言，立马反应过来“你是说，我族人是受到了树妖的诅咒？”傅长淮不甚确定道“现在还说不准，我需得亲自去看看才行。”
寒凌见有望让被树皮缠躯的族人恢复原样，便也不再隐瞒试探，一五一十道“这看上去像是蛇脊树的树皮。”
“蛇脊树？这名字真奇怪啊。”萧含誉不禁有些好奇地说了一句，寒凌便接着解释道“这是我族祖先给树取的名字，由于蛇脊树的枝干颜色与我们蛇身本体的颜色如出一辙，早前我族便是靠盘曲在蛇脊树上，才得以躲避天敌的捕食。”
傅长淮也开口问道“那这蛇脊树又在什么地方？”寒凌道“它们生长在蛇山北麓的树林中，由于我族与方氏订立了契约，便离开了原来栖息的树林，搬到此地建立了家园。”
说到这儿，寒凌突然顿了一下，似乎是想到了什么“说起来……我族人便是从搬离了蛇脊树林之后，才开始出现这种异状的。莫非，跟那些蛇脊树有关……”
与其妄自猜测，不如亲身往蛇脊树林去一趟，傅长淮站起身，朝寒凌说道“那就请寒凌族长，带我们去蛇脊树林看一看。”
一听到又要进丛林，锦幽顿时苦了脸，一副不情愿的表情，傅长淮料她是经枯骨藤一事惊魂未定，便体贴地对锦家姐妹说道“你们就留在这里休息吧。”
说罢，傅长淮对寒凌道“族长可否给她们准备些食物和水，个歇脚的地方？”寒凌爽快地答应道“这自然没问题，放心，我让族人领她们过去。”
妥善安置好锦家姐妹，其余人便跟着寒凌一起，往蛇脊树林的方向走去。好在有寒凌引路，这一趟他们巧妙地避过了流沙和陷阱，还有那些可怖的枯骨藤蔓，安安稳稳地到达了目的地。
寒凌本来对这蛇族原本的栖息地很是怀念，可听闻自己族人的异状许是受了树妖的诅咒，心情却变得异常沉重。他慢慢停下了脚步，向傅长淮等人说道“这就是蛇脊树林。”
傅长淮等人仔细看去，确实与缠绕在蛇妖身上的树皮一模一样……众妖不敢松懈，小心翼翼地往蛇脊树林中走去，时刻观望着身边的一切。
看似一片平静的树林，其实处处暗藏杀机，傅长淮感受到林中一股妖气渐渐弥漫开来，不动声色地朝他们靠近“大家小心，有东西来了……”
对方似乎也察觉到自己已经被他们发现，索xi,ng不再隐藏，骤然发起了攻击！一瞬间，众妖脚下的土地剧烈摇动起来，从土层中伸出密如罗网的树根，如一道道长鞭，暴烈地向众妖抽去！
傅长淮见状，忙将萧含誉护在怀里，挡下了树根的攻击，衣衫也瞬间破开一道道裂口。纵然傅长淮及时运起灵气护体，还是被树根抽得皮rou一片红肿，疼得倒吸了一口冷气……
其余众人也颇为狼狈，凤临和鸾英、彭厉与龙渊并肩抵御着树根的攻击，倒还好些，可怜寒凌独自一人在如网的根系中应接不暇，顾此失彼，连头顶的彩冠都被击落在地无暇去捡……
突然，一道树根抽向凤临，鸾英急忙挡去，却被树根击伤了手腕，顿时痛呼了一声。凤临见状，眸中火焰升起，将鸾英护在身后，疯狂地喷出凤凰真火，将作祟的树根烧了大半。
“啊！”树根被灼成灰烬，随之传来一阵痛苦的嘶吼，剩下的一部分树根连忙退回了土壤之中。众妖寻声望去，却见一个男子从最高大的一棵蛇脊树上坠落在地……
第61章 不赴之约
众妖在这男子手里落得个好是狼狈，如今见了罪魁祸首恨不得上去狠狠揍他一顿！傅长淮等人往男子的方向逼近，只见那男子身上的衣衫已经焦黑斑驳，连发梢也已经焦了一片。
男子痛喘了一会儿，忿忿地朝这群不速之客吼道“你们究竟是什么人！为何闯我领地，还放火烧我！”
凤临心疼地揉搓着鸾英红肿的手腕，怒气冲冲地回了过去“分明是你不由分说直接动了手，却还恶人先告状了！”
男子仰起了脖子还想骂回去，寒凌看清了他的面容，却震惊地唤了一声“林大哥！怎么是你？”林墨枝定睛一看，神情突然恍惚了一下“你是……寒凌？”
寒凌上前扶起林墨枝，对方注意到了寒凌重新戴上的彩冠，不禁诧异道“你是蛇族现任的族长？那寒殇呢！”
听到林墨枝提起这个熟悉的名字，寒凌面色却突然一沉，一阵哀戚涌上心头“寒觞哥哥他……已经去世了……”
被寒凌扶起的林墨枝听到这消息，犹如晴天霹雳一般惊在了原地，险些再次瘫倒在地，他根本不敢相信这个事实，那人明明说他会回来的，他答应过自己的！
林墨枝此时思绪皆空，连悲伤都忘了，他仿佛被拨去了所有的生机，犹如一段支离破碎的朽木“什么时候的事……”
寒凌摇头叹了口气，似乎每一次提起那段往事，便是揭开一道血淋淋的伤疤“那年我们从这里搬往蛇山之顶，老族长带着成年的族人先行将族中贵重之物搬运过去，寒觞哥哥则带着余下还未修成人形的孩子们慢一步跟上。”
“却没想到……寒觞哥哥他们被闯进蛇山的人类发现，人类在他们的必经之路上布下了陷阱，许多小蛇不慎被陷阱中的细孔网困住，挣脱不得。寒觞哥哥为了救他们，被那些人类从暗处发出的箭s,he中，伤了七寸，……”
说到这，寒凌深深呼吸了一口气才勉强压下心头怒火，接着道“寒觞哥哥拼着最后的力气，把被困住的小蛇们救了出来，强撑着回到了蛇族的领地，然而，他要害负伤，终究还是没熬过去……”。
萧含誉听得一阵心惊，无法理解道“那些人为什么要猎捕你们？”
寒凌露出个苦笑来，说道“人类听信蛇山上灵蛇之胆能治愈百病，让人长生不老的谣言，千百年来想方设法要捕杀我族人，若不是方氏赠法器，助我们增长灵气，恐怕我蛇族如今已然不复存在。”
“怎么可能……怎么可能……”林墨枝失去了理智一般，不断重复着这句话，他捂住了眼睛，紧咬着嘴唇将呜咽声封在了喉中，可眼泪却决堤一般从指缝间倾泻而出。
“寒觞怎么会死……他答应我的，十年后就会回来找我，他答应我的……”林墨枝脱力地跌坐在蛇脊树旁，方才挥动着树根打得不亦乐乎的那个男人，此时却如同一个无助的孩童，眼睁睁看着自己的一切崩然倒塌……
傅长淮这一声的红肿还在隐隐作痛，可看着眼前失魂落魄的林墨枝，也生出几分不忍来，他叹了口气，说道“蛇族的诅咒，是你下的吧。”
“什么！”寒凌听到这话，惊得瞪大了眼睛，不敢置信道“林大哥，你为什么要这么做……”
林墨枝挂着满脸泪痕，突然自嘲地笑了起来“我在这片树林里等了整整十年，却不见寒觞回来。我以为是他放不下新族长之位，背弃了我们的约定，可我的本体在这林里，无法到达山顶，只好对蛇族施下诅咒，每十年让一个蛇族之人变成蛇脊树枝，想借此提醒他……”
意识到自己的误解对蛇族人造成的伤害，林墨枝向寒凌递去一个抱歉的眼神“对不起，我没想伤害蛇族人的xi,ng命，他们会没事的。我只是想让寒觞记起我们的约定，我只是……想再看他一眼……”
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