狄寒生嘴上虚应著，心里却忽然一动。动物性警觉被触发，敏感地觉察到某些微妙的潜在威胁。
他一直觉得这个吴小姐看上去文弱内向、唯唯诺诺，其实很有主意，而且善於隐藏，并不是表面上风吹就倒的柔弱相。
吃过饭後，吴小姐忽然嗫喏著问道“祖望哥，为什麽没看见嫂子？我还想见见菲菲呢。”
听到这话，周祖望面上顿时现出了不太自在的神色。狄寒生知道他不愿意父母为自己担心过度，因此一直没有讲出来已经离婚的事情。父母只当他和玉秀关系不好，但怎麽都没想到已经离婚。
这时候吴小姐问起，因为在一个城市，有来往以後势必隐瞒不住，周祖望犹豫了一下，只好取过本子写道，我们已经离婚，我怕父母担心，因此还没说出来。希望你能帮我隐瞒此事。我打算等情况好点以後再和他们说。
吴小姐惊讶又惋惜地“啊”了一声，随後低声说“祖望哥，我知道了。”
狄寒生觉得他绝对没有看错，得知这一消息的霎那，吴小姐眼中闪过的惊喜神色。
回到t城，首要的事情不是别的，而是把信箱里积压的一堆报纸挖出来。邮递员绝对是技术活儿，单看要把那些报纸统统挖出来有多辛苦，就知道没有两下子是塞不进去的。狄寒生在房间里打扫卫生。走的时候一扇气窗忘记关，房间里就积了一层灰。
吸尘器的轰鸣声中，他听到房门打开又关闭的声音。接著祖望往这边走了过来。他手里拿著一沓纸制品，有点疑惑地给狄寒生看。
那是一系列的人面画像。人物表情或困惑或惊恐或茫然或惊怖，十分传神。做成32开书封面的样子，印刷精良。
附信一封，来自某颇为著名的畅销书出版社。口气熟稔，好像双方联系已久。信内意思是询问画者本人是否同意此印刷效果作为定稿，或者要再做调整。问的是“周祖望先生”。但周祖望清楚地记得，自己绝对没有投过稿──
──虽然这些确实是自己的练习作。当时正心情郁闷，几乎要闷出内伤的时候，便以画画来发泄。
狄寒生看了，嘿嘿笑起来，道“祖望，一直忘记和你说。我把你的画ail到那家银河出版社去了。”
周祖望呆了呆，问，怎麽不告诉我？
狄寒生笑“开始是寄著好玩的，没当回事，我自己都忘了。没想到真的有回音。”
周祖望兀自奇怪，即使采用，也都是要修稿的，为什麽直接就
狄寒生赶紧说“是啊，多麽霸道，不经画者同意就这麽做了。大概这种出版社比较牛气，不担心作者不肯。”
他唏嘘的是把周祖望原画修改拼接并做上背景的事，对采纳了稿子的出版社愤愤不平，抨击之为霸权主义。
周祖望却不似这刁民一般难伺候。他先是难以置信，而後反复察看。
最後，脸上一直以来的阴霾忽然一扫而空。原先笼罩在身上的晦暗之气烟消云散，整个人都光亮起来。
他说，谢谢你，寒生
狄寒生怪不好意思的，说“干吗谢我。”
如果你没有帮我寄，我自己是永远也不会寄出去的。自然，也不会得到肯定。
虽然只是微弱的肯定。但有比没有好。好许多。
周祖望四岁开始学国画，後来改行学西洋画。他的父母在他厌烦逃避时倾力栽培，但当他真的全心投入时，却对他说祖望，好好读书考大学吧，不要做画家梦了。不是每个人都有天赋的。
周祖望知道他父母言行为什麽前後矛盾。
其实只是因为小的时候大部分小朋友都学一门才艺；长大以後大家都为了升学而呕心沥血苦读。
只有狄寒生对他说“天赋这东西，不过是爱好──某件事，某个人能一天八小时干足，如此循环往复一个月也不觉得辛苦。”
当时周祖望笑著打岔说“那我们一天睡足八小时，整十几年都嫌少不嫌多，是不是说明我们在睡觉方面非常有天赋？”
狄寒生一本正经道“‘天赋’者，上天赋与耳，人天生要睡觉休息，自然是有天赋的。”
说罢两人哈哈大笑，转头又谈论其他的事情去了。
周祖望小时候从六岁到十四岁，苦学八年，功底扎实。技巧方面已经没有太多问题。虽然抛荒了这许多年，但经过一段时间的暖手，现在水准已经基本回复。
和出版社联系，并寄出自己的其他作品以後，很快得到回应。令周祖望意外的是，竟然是约稿。
对方希望他能签到这个出版社，长期为之工作。
他自认为只是还过得去。但天下画手何其多，他有自知之明，自己最多也就是一般的水平。何德何能，怎麽就这样顺利？
狄寒生却不似他想这麽多，在旁边摇旗呐喊助威道“这种事也是讲运气的。你前面走霉运够久了，现在也该时来运转啦！让我们去庆祝吧！吃饭吃饭！”
周祖望闻言，不爽道，虽然这是事实，但我们熟归熟，说话一样要讲技巧。你就不能赞我艺压群雄所以一枝独秀麽？
狄寒生故意问他“如果运气耗尽，到时候篇篇退稿呢？”
周祖望趾高气昂回答梵高生前谁认识他是梵高？过了一会儿，又恳切地说，寒生，过去是我错了。你说的对，人总有倒霉的时候。埋怨是没有用的。只要肯努力，总会有转机。不见得是我特别优秀，但既然有机会，就更应该抓住它。
狄寒生背地里几乎落下泪来。
听听，这是什麽时候的周祖望会说的话？
自问自答
这是中学和大学时候的。
那个时候他虽然沈默，却是极度自信的沈默。他只有自己一个朋友。他根本不在乎其他人的想法。
有的时候，不过是一个结打不开而已。
天气开始慢慢的回暖。
周祖望工作日渐轻松。自从他把所有其他闲杂人等推卸到他身上的责任统统婉拒以後，每天工作时间压缩到只剩半天。其他时间，便可以用来做点自己喜欢的事。
自己上班摸鱼非但没有引来其他人的非难，反而与那些打毛线看报纸喝茶聊天的人更显融洽。原本那些临时工也讨厌他，觉得他这麽积极努力，无非是为了讨好别人，好在一年期满以後转正，谋取长期职位。现在看他松懈，终於可以不用为了不被他比下去而日做夜做。
而拒绝帮别人做事的後果，似乎也不严重。对方在一两次拒绝之後便识相地不再提起。背後说什麽，他管不了。只要见面点头微笑，其他又有什麽关系？
皆大欢喜。
虽然如此，周祖望还是萌生了去意。
他既不是非常喜欢这项工作，又对工作环境充满了厌恶。
并不单单为了厌恶那些欺下媚上的人。有人的地方就有江湖，这是避不开的。只是，忽然觉得很疲倦。他并不热爱这份工作，只是为了五斗米不得不为之。但拿工资的同时，还混水摸鱼，不认真做事。
他这一生，好像从来没思考过自己到底想干什麽。永远是大部分人想做什麽，他立刻积极跟进，一旦做得比其他人都好，便喜气洋洋志得意满。
从来没有失败过，遇到一次的挫折，便应付得这样难看。
忽然想起那个无论什麽情况下都是笑呵呵、满不在乎的人。
周祖望轻轻叹了口气。
他到底在想什麽呢？
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自那次“互助”事件之後，周祖望又开始定期去看专科医生。
不用说，是在皮比较厚的狄寒生督促下。
他这麽说“你一味逃避也不是办法，未来还有50年。当然，你要是真的甘心这样，我就没话讲了。”
周祖望总不能回答他我愿把余生奉献给全能的主！他既没有狄寒生厚颜，这种冒犯神灵的玩笑也不敢开。
说到底，其实是心里一直存著万一的希冀，只是缺少一双手来推动行动。
春节过去，冬天却没有过去。二月时节，依然是天寒地冻的气候。外界如此，室内却有另外一番光景。科技昌明就是这点好处。
客厅里静悄悄的，只偶然听到轻微的“啪嗒”声，那是落子的声音。
吴小姐和周祖望正在奕棋。
狄寒生在旁边呆坐已经有好一会儿。这些斯文东西，他统统没学过。最多也就是会下点军棋、飞行棋、五子棋、奥赛罗什麽的。依稀记得小时候为了替外婆顶三缺一，还学过两手麻将，可惜现在忘记了。如果说象棋，他还知道些规则。围棋是从来不去碰的。
五味杂陈地看了许久，终於忍不住，站起来说“要不要喝点东西？”
周祖望闻言，抬头冲他比了个手势，意思是茶。他转头问“吴小姐呢？”
“一杯白水，谢谢狄大哥。”迟疑了一下，吴小姐又说，“狄大哥，请不要客气，叫我名字就行了。祖望哥一直是这麽喊我的。”
声音温柔甜美，出谷黄莺般动听。
狄寒生听在耳里只觉得讨厌非常、令他咬牙切齿。
这女人自从听说周祖望已经和玉秀离婚，就三天两头跑来“小坐”──
“小坐”一次起码三个锺头！
第一次跑来时看见房间里整洁的样子似乎失望非常。狄寒生在心里恶狠狠地哼抱歉没能让你大显身手，体现家政才能。
但是人家毫不气馁，立刻发现另外山头可供抢占。工作单位明明离这里有1小时路程，却几乎天天“顺路”来做菜给单身汉吃。还说自己也是一个人，吃饭没味道，大家一起才热闹。周祖望当然过意不去，总是会去帮忙。狄寒生每每看到那两人在厨房里珠联璧合，内心酸楚难以言表。烧出来的饭明明和祖望独立掌勺时一样好吃，狄寒生却觉得宛如砂砾，难以下咽。
他无法不难受。
虽然他讨厌这个吴蕴璇，但从客观来讲，这个女人对周祖望来说无可挑剔。
她同周祖望自幼认识。她18岁时祖望正好22岁，她会考来这个城市读大学，很可能就是因为周祖望说大学毕业後要来此地发展。之所以後来一直没联系，必定是因为周祖望和玉秀闪电结婚。她寂寞至今，得知祖望恢复自由身，立刻来积极争取，丝毫不在乎对方结过一次婚且有孩子。
她和祖望也很谈得来。他过去从来不知道，原来祖望喜欢下围棋。
周妈妈给他做媒人时的观点是此女秀外慧中，既能娴静又可活泼，是老人们看著长大，人品贵重，实在不可多得。
他拿什麽同人家比？第一条，他压根儿就不是女的。
拿了茶水回来，继续满心悲凄地看那两个人在方寸间厮杀。
愈是看不懂，愈是愤恨难平。
过一会儿，周祖望忽然抬头，做个暂停手势，拿纸写道蕴璇，今天且这样好吗？我有点累了。真是对不起。
吴蕴璇立刻歉意起身，道“祖望哥，我拖著你玩到现在才不对呢，回头给爸妈知道了肯定骂我不懂事。”
但吴蕴璇走後，周祖望并没有立刻去休息。开始是整理他的工作资料，後来干脆画图。
画著画著，慢慢停住，若有所思。
狄寒生正拧眉工作。都是因为刚才监视客厅，浪费不少宝贵时间。忽然见计算机下方消息框跳出来，是周祖望。
他说寒生，我想辞职。
狄寒生微怔。他知道周祖望工作一直不开心，但他从来最惧怕没有职业，又鄙视游手好闲、眼高手低。会说出这样的话来，必定是已经忍无可忍了。难道是情况变本加厉了？但实在不太可能。人们一向最会见风使舵，那个暗示基本上可以算明示了。
周祖望继续道大家都在消遣，宛如茶室，那个工作氛围实在让人难以忍受。
狄寒生问道你看到人家在玩，自己却要干活，心理不平衡啦？那就要起来反抗，不要事事答应他们嘛~~
周祖望在计算机另一端笑起来没，无理要求已经拒绝了。就是没多少事做，才会东想西想，愈想愈觉得没意思。
狄寒生立刻说没意思那就辞职好了。本来就是散心去的，做得恶心那还有什麽劲？你乐意就好。
周祖望有些迟疑地说你觉得可以麽？我是想这样太不知好歹了。不好意思见杜启他们。
狄寒生看见这行字，偷偷地笑了笑，继而敲击没事，他们会理解的。再说，你告诉我的，他自己当时就同你讲是临时过渡。你不要想那麽多啦。
周祖望想了想，似乎确有其事。要辞职的信心於是稍微坚定些。
不过辞职之前先要找好退路。虽然稿酬算得上丰厚，但世俗既定的认知是，这不是一份稳定收入。他的父母亲也是认为靠画图赚钱最後必定会饿死，才在当年断然地否决了他的艺术之路。虽然现在时代变化了，但有些偏见是根深蒂固的。
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