“你不是走了吗，怎么又回来了？”
“我的笔忘记带了，”叶宏回答说，“我来把它拿回去。”
周丹又谢了他一次，他说不用谢，不就是顺便帮个忙嘛。他说着就朝他的座位走去，捡起课桌上那支“忘记带”的钢笔又走出了教室。
走出教室后，叶宏有如沐春风般的感觉，从头到脚都轻飘飘的，嘴角边也情不自禁地露出了一丝微笑来。不管事实是否真的如此，但他觉得他又向周丹走近了一步，他相信他已经给她留下了一个比较深的印象。这既让他感到满足和惬意，又让他略微有些担心和不安。他感到他刚才干的那事儿实在有点疯狂，怀疑是不是太露了。他不知道周丹有没有看出他在撒谎，是否已经觉察到他对她怀有那种想法。他一遍又一遍地回想着她流露出的每一个表情，说的每一句话，试图从这些细节里面找到答案。他尤其想弄懂她说的“你怎么知道我是青岛的呀”和“你的记性真好”这两句话的确切含义。然而，他的这番思索终归是徙劳，因为他根本没法知道周丹心里究竟想了些什么。最后，他只能得出一个模糊的结论她有可能知道了一点什么，但也可能什么都不知道。
既然琢磨不明白，他也只好随它去了。
第8章 不安的相聚
来这里已有一个半月的时间，自从在一起来的那天一块玩过以后，叶宏一直没有跟他的好朋友汪小吉见过面。他们都没有手机，也很少上网，汪小吉曾把他们宿舍的电话号码抄给叶宏的，可是被他不小心弄丢了。他们学校有个小邮局，寄信很方便，不用跑到市里去，叶宏也曾写过一封信寄给汪小吉，并把他们宿舍的电话号码告诉了他。然而，不知道什么原因，汪小吉既没有给他回信，也没有给他打过一次电话。
为了这事儿，叶宏成天都牵肠挂肚的，他打算周末的时候去汪小吉那里看看。
真不愧是好朋友，心有灵犀，那么久都不来看他，正当叶宏决定去看他的时候，汪小吉就来找他玩了。
那时天都快黑了，叶宏正要去上晚自习，已经走到了宿舍的楼梯口，任家豪突然跑到走廊上，冲着他大喊了一声
“叶宏，有人找！”
叶宏当时正一边走一边朝对面的女生宿舍楼张望，冷不防被任家豪这么一叫，把他着着实实地吓了一跳。他愣愣怔怔地转过身来，想问是谁找他，但是发现任家豪已经进宿舍去了。不知道为什么，他莫名其妙地感到有些不安。他疑疑惑惑地走回宿舍，任家豪又简单地跟他说了句
“电话！”
叶宏看到电话机的话筒是翻放在木桌上的，拿来起对着“喂”了一声。电话那头立刻就回应了，他听出是汪小吉的声音，心情一下就激动了起来。汪小吉在电话里告诉叶宏，他已经到师院来了，就在他们学校的那道小门外。他问叶宏在干什么，能不能出去。叶宏回答说没问题，然后“啪”的一声挂了电话，风风火火地走出宿舍，下楼后就直奔足球场南边的那道小门而去。
他们学校本来也是实行封闭式管理的，但是叶宏发现那只不过是学校的领导们嘴上说说而已，那道高高的围墙形同虚设，学生们只要愿意，随时都可以溜到外面去。学校有两道门，一道大门和一道小门，只有那道大门需要有放行条才可以出去，那道小门虽然也有人把守，但是只有在晚上十一点到早上九点这段时间是关闭的，其它时间几乎都是开着的。偶尔，看门的老头“怕上面怪罪下来”，也会将铁门紧锁起来，但是只要跟他说些好听的，他盘问一番过后，保管又会一边抱怨着一边从衣兜里掏出钥匙来把门打开。有些人讨厌被老头缠磨着问东问西的，干脆就从围墙上翻出去。叶宏喜欢清静，宿舍里人多，他嫌太吵，每天晚上晚自习过后，他几乎都要从那道小门走到外面去溜达溜达。很多次从那里进出，他都对那个看门的老头笑了笑，正因为如此，那个看门的老头都跟他混得很熟了，不管他什么时候出去，老头一般都不会为难他。不仅不为难他，有时候还像老朋友似的跟他点头微笑。
小门外是一片房屋密集的居民区，那里也有很多店铺和饭馆，以及一些娱乐场所，另外还有几条勉强可以称作街道的巷子。叶宏走出铁门，一眼便看到汪小吉和四五个男女生站在那家“公话超市”门前，汪小吉也很快就看到了他。在来这里以后的这些日子里，叶宏特别想家，更因为他和谁都无法混到一块去，这让他感到格外地孤独和寂寞。看到汪小吉，就像见到了从老家来的亲人一样。他向汪小吉走过去，激动得都不知道说什么好，汪小吉也冲着他傻呵呵地笑着。过了好几秒钟的时间，汪小吉才首先开口问他
“这段时间过得怎样？”
“还不错。”叶宏高兴地回答说，他所有的烦恼似乎在顷刻之间全都一扫而光了。说话的当口，他朝刚才跟汪小吉站在一起的那几个男女生望了望。汪小吉向他解释说，他们是跟他玩得好的几个同学。在那里站着聊了一会儿，叶宏提议说
“走，我们到前面去转转吧。”
于是，他们沿着那条长长的小巷漫无目的地向前晃悠着，汪小吉的那几个同学也谈笑着跟在他俩后面。
尽管汪小吉还像以前那样，跟他聊起天来无拘无束的，显得亲密无间，但是叶宏感觉到他变了，他身上有一种让他感到陌生的东西，和他并排着走在一起，他都觉得有点别扭。刚才见面的时候，他只顾着跟他嘘寒问暖，未曾留意到他的衣装和打扮，现在他才看清了，汪小吉穿的是一身浅黄色西装，脚上穿的也是一双他说不出个名堂来的鞋子——尽管说不出个名堂，但是他在他们班上几个有钱的同学的脚上见过那种鞋，所以知道不便宜。不仅如此，叶宏还发现汪小吉的头发弄得跟马鬃似的又直又顺，显然到理发店去拉烫过。这还不算，他还闻到他身上有一股淡淡的香水的气味。他一边跟汪小吉拉着话，一边上下来回地端详着他。汪小吉从叶宏游移不定的眼神里看出他在研究他，显得很难为情，脸色微红。
露过一家百货超市门前的时候，汪小吉叫大家在外面等着，他到里面去买了几包瓜子和一些杂七杂八的东西。他把那些东西分递到每个人手里，大家边走边吃。叶宏理所当然也得到了一份，他拿着那些东西，感觉就像捧着一团火似的烫手。他表面上装得若无其事的，心里却难受极了，感到就像把脸放到地上让别人去踩一样。按说，汪小吉和他的几个同学跑那么远的路来看他，应该他请客才对，可他反倒让人家来请他了。要是就他和汪小吉两个倒没什么，谁请谁都无所谓，可是有汪小吉的那几个同学在一起，他就感到有失面子了。不过他一点也没有生汪小吉的气，尽管他让他很下不来。他知道他那样做是对的，那才叫懂人情世故。其实，他并不是不懂人情世故，他也想过应该买点什么来招待大家，汪小吉的朋友也就是他的朋友，而且他还听汪小吉说，他们是想认识他所以才一起来的。他想到了，但是他的腰包不支持他的想法，他出来的时候走得太匆忙，再说也没有想到有什么花钱的地方，所以没带钱，他身上仅有几块钱的硬币。
除了溜冰场和网吧，那个小区里没有什么值得玩乐的地方，叶宏和汪小吉带着那几个同学像一群迷路的鸭子似的到处游来逛去，都不知道往哪里去好。
一伙人到处闲逛了一阵，感觉实在没什么玩头，大家都有点烦了，汪小吉的那几个同学提出要回去。汪小吉说大家难得一聚，就一起到饭店里去吃顿饭吧。叶宏一听他这个主意，急得浑身直冒冷汗。他惴惴不安地想，今天这张脸要丢尽了，大家一起去吃饭，总不能还让汪小吉埋单吧？他不知道如何是好，不跟他们一块去是不近情理的，去了他又几乎身无分文。
在他们站着的地方就有三四家小饭店。
“你到这些饭店里去吃过饭没？”汪小吉问叶宏，“哪家弄的饭菜好吃些？”
“我没去过，不知道。”叶宏如实地回答说。
汪小吉把那几家饭店都打量了一番，然后指着最近的那一家说
“要不就在这里吃吧。”
他望了望叶宏，又把目光转向其他人，征求大家的意见。
“随便。”叶宏像梦呓似的说，有苦难言。
“你说在哪儿吃就哪儿吃吧，我没意见。”汪小吉的那几个同学中，有一个女孩子发话说。
“随便吧。”另外几个也附和说。
汪小吉领着大家走进了那家弥漫着油烟气的饭店，他叫他那几个同学在一张空桌子旁边坐下来，然后让叶宏跟他一起去点菜。叶宏抓住这个时机悄悄地告诉汪小吉，他出来的时候没有带钱。汪小吉回答说没关系，他身上有钱。叶宏叫他借给他五十块，汪小吉说何必呢，谁买单都一样。叶宏叫他在他同学们面前给他留个面子，汪小吉争辩说他们是他的同学，应该由他请客。叶宏哭丧着脸连说带求了好一会儿，汪小吉还是不肯借钱给他，结果他俩差点吵了起来。
“你看点什么菜？”汪小吉问他。
“随你便，”叶宏气哼哼地说，“你想点什么就点什么，我无所谓。”
汪小吉也就不再理会他，一个人把菜全点好了。
叶宏趁饭菜还没有弄好，跟汪小吉说他有事要离开一会儿，然后就匆匆忙忙地回到了宿舍。他打开柜子，从他那件灰色夹克衣的夹层里把钱包拿出来，从里面取了一百块钱塞进裤兜里。他锁上柜子，又匆匆忙忙地赶去饭店。他离开只有几分钟的时间，菜还没有弄好，除了汪小吉以外，没有人知道他干什么去了。
上了三个菜，他们便开始吃起来。
汪小吉总共点了十来个菜，又要了几瓶啤酒和可乐，大家慢条斯理地、磨磨蹭蹭地吃着，一圈一圈地互相敬酒，又吵又闹的，一顿饭吃了个把钟头的时间。叶宏心里憋得难受，一点都不愉快，他既不喜欢这种乱哄哄的场面，也不习惯这样慢慢拖拖地吃饭。另外，他觉得汪小吉把这顿饭弄得太铺张了，他先前估计四五十块钱可以搞定，所以只带了一百块钱，现在他担心一百块钱还买不了这个单。本来就四五十块钱已够让他心痛的了，没想到结果却远远超出了这个数。他知道汪小吉会主动买单，然而，不管最终由谁来买单，他都觉得这钱花得有点冤枉。他开始在心里生起汪小吉的气来。有一阵，他甚至想，他一个子儿都不出，汪小吉爱瞎折腾，就让他自己一个人收拾这个局面吧。
不过，他只是在心里跟汪小吉赌气而已，终归还是做不出来的，等到饭局快接近尾声的时候，他就站起身来，打算去付账。汪小吉就坐在他的右首边，看到他站起来，他也跟着一下站了起来。他显然已经喝醉了，脸涨得红通通的，他一把拽住叶宏的胳膊，好像要跟他打架似的，问
“你干什么？”
“我去上厕所。”叶宏一边说一边使劲地扭动着胳膊，想从汪小吉的手中挣脱出来。
“不行！”汪小吉断然地说，他用力把叶宏推回座位上去，“你给我坐下来，不要让我不高兴哈！”
他瞪着叶宏，两只眼睛就像燃烧着的炭珠一样，冒着炽烈的光焰。叶宏知道他醉得不轻，如果继续跟他争着付账，他肯定要大动肝火，所以只好乖乖地坐了下去，羞得满脸通红。等叶宏坐下以后，汪小吉便朝正在灶台边忙得不可开交的饭店老板走去。他跟饭店老板说了几句什么，然后就从衣兜里摸出钱包来付了账。
叶宏平时几乎滴酒不沾，但是那天晚上大家又是怂恿又是起哄的，弄得他狼狈不堪，最后他只好也喝了一两杯。尽管他没有像汪小吉那样醉得厉害，但还是有点稀里糊涂的。送走了汪小吉和他那几位同学后，恰巧是九点半钟，刚下晚自习。他没有马上回宿舍，到足球场边的一棵树底下去坐了好一阵。他并不担心没去上晚自习会有什么处罚，因为他们晚上是很自由的，根本没人管。
这已经是深秋时节了，夜晚微微有些寒冷，他坐在石凳上，感觉冰冷冰冷的。足球场上到处都有人影在晃动，有成群嘻笑吵闹的，也有成双成对喁喁私语的。叶宏心里烦躁到了极点，他感到有许许多多的问题需要弄清楚，然而脑子里却乱糟糟的，怎么也理不出个头绪来。后来，他干脆什么都不去想了，两手抱在胸前紧靠在石凳上，像个木头人似的一动也不动地坐着。他在那里坐了有四五十分钟的时间，感到头脑清醒了一些。突然，他意识到一个人那样呆呆地坐在那儿实在是不妥，别人会把他当神经病看的，一想到这点，他赶忙站起身来慢慢地朝宿舍走去。
回到宿舍后，他感到困极了，脱下鞋子，爬到床上倒头便睡，一直睡到深夜才昏昏沉沉地醒了过来。
醒来之后他就怎么也睡不着了，透过窗玻璃，他看到了宿舍楼背后那条马路边的路灯发出的一片浑黄的光。四周都静悄悄的，只能听到同室的几个人均匀而轻微的鼻息声。他睁着眼睛仰躺在床上，脑子渐渐清醒了，比什么时候都更清醒，于是他把晚上发生的事情在脑子里过了一遍。
他思考的结果是毫无疑问，来这里以后，汪小吉的确变了，他的言谈举止，他的性格习惯，一切都变了，和以前的那个他简直判若两人。以前汪小吉和他一样，从来不刻意地打扮自己，然而现在他却注重起穿着和仪表来了，而且一举一动都是那么的潇洒自如，看不出有丝毫的不自然。他不知道是什么使他有了如此大的变化，他既有点钦佩和羡慕他，又为他感到不安。其实，他也渴望有汪小吉那样的“风度”，在他的内心深处，他也希望跟同学们混到一块去，但是他知道这些都是需要“本钱”的。若是换着别人，他不仅不会为这些转变而责怪他，而且还会十分欣赏他，然而汪小吉不同，他知道他的底细，知道他这样玩会有什么后果。汪小吉的家庭背景跟他相差无几，他俩都生长在大山坳里，老爸老妈也都是农民。汪小吉家里并不比他家宽裕，甚至还不如，他家里兄弟姐妹多，他老爸又经常害病，还在汪小吉上高中的时候，他家里就欠了一屁股的债。要不是他有一个什么亲戚在政府机关里工作，给他担保在信用社贷了款，汪小吉恐怕就不能来这里上大学了。他还记得，上高二的时候，有一次，汪小吉的生活费没了，从县城跑回家，结果他老爸一分钱都没有给他弄到，叫他捉了几只鸡到县城去卖。那时候，他用钱可是很有“尺度”的，现在却大手大脚地胡花乱用了。
“真搞不懂他是怎么想的，”他在心里说。“他这样折腾下去，要不了多久就会把钱花光的。”
他思来想去，不知如何是好，不知道是否应该劝劝汪小吉。
第9章 穷困的滋味
学校食堂有很多个打饭的窗口，从那些窗口里打出来的饭菜档次是不一样的，每个窗口顶头的玻璃上都用红油漆标着一个价码，25元，20元，17元，15元，13元，10元……3元。一看到那些红字，叶宏就觉得特别刺眼。每次到食堂吃饭，他都感到有些难受。13元到25元的那几个窗口每次打饭的人都不多，只有那几个5元、7元和10元的窗口总是排着长队，而那个3元的窗口每次人都是最少的，叶宏每次到那里去买饭的时候，总是发现周围有一些淡漠和鄙夷的目光在打量着他们那些人。刚开始的一段时间他倒觉得没什么，能省就省，他才不在乎别人用什么眼光看他呢。可是自从和周丹熟悉以后，每次到食堂打饭他都有点畏畏缩缩的，特别是排队等待的时候，他脚底下就像有一盆火在烤一样，浑身上下也好像有无数只小虫子在爬一样痒痒的。他总是感到有一双眼睛在偷偷地窥视着他，很多次他想转过头去寻觅那双眼睛，可是又害怕那目光在不经意间把他烫伤。每当这个时候，他就想逃离，就恨不得钻到地底下去藏起来。
“诚惶诚恐”地过了几天，他很快就想出了一个解决的办法，不管是中午还是下午，只要放学铃一响，他就匆匆地走出教室，然后就以尽可能快的速度跑去食堂，等他们班上的那些同学赶到食堂的时候，他往往已经打好饭坐在某个靠边的地方开始吃了。
除了吃饭和买一些必需的生活用品之外，叶宏几乎省去了其它的一切花销。然而，即便如此，他钱包里的钱还是在一天天地不断变少，速度之快是他始料不及的，这让他成天都心神惶惶的。他在心里仔细地盘算过，照这样的下去，不到七个月他就要分文不剩了。短缺的那部分从哪里来补充呢？他们那所学校要是在市区，说不定还可以找份什么活儿干一下，做个临时工或者家教什么的，可是学校偏偏就在市郊那么远地方，那里根本不可能找到什么差事。
第10章 深陷孤独
叶宏跟同学们的交往越来越少，关系也越来越疏远，越来越冷淡了。和其他人的关系好不好他倒觉得无所谓，但是和同宿舍的人不能打成一片，他就感到有些不好受了。他差不多完全被孤立了起来，宿舍里有八个人，那七个人都处得很好，只有他总是孤孤单单的，独来独往。起初大家还偶尔跟他聊几句，慢慢地就不再搭理他，几乎把他当空气一样忽视了。包括曾经和他有过一段短暂交情的赵秋帆和任家豪，也都对他没有半点热情了。这种局面令叶宏十分窒闷，他也想过应该改善一下跟大家的关系，可是想来想去，始终觉得他跟他们没在同一个层次上，他们之间是很难“架起友谊的桥梁”的，除非他也像他们那样有大把大把的钱花。
彼此互不理睬，又天天都呆在同一间屋子里，对那七个打得火热的同学来说倒是一点都不碍事，可对完全被孤立了的叶宏来说，那简直就是受罪了。白天还好些，大家呆在宿里的时间比较少，一到晚上，尤其是晚自习过后，那伙人就在宿舍里闹腾个不停，聊天、打牌、喝酒、吃夜宵、嗑瓜子、啃水果。叶宏既无法跟他们搅混在一起，又无法看书学习，睡觉就更不用说了，不到十二点过钟他们是不肯安静下来的。于是，每天晚上自习课下了以后，叶宏一般都不回宿舍，他就从那道小门溜到外面去随处晃荡，直到不得不回宿舍的时候才回去。
叶宏之所以要逃避，不仅是嫌他们吵闹，更多的是忍受不了他们对他的视若无睹。他们时常做出一些让他难堪和不愉快的事情来。有一天晚上下雨，晚自习过后他没有出去溜达，直接回到了宿舍。由于时候尚早，根本睡不着觉，所以他就坐在床沿上看书。刚看了不一会儿，他们中的两个提着一大袋花生和糖果回来了。当时宿舍里所有的人都在，除了从外面回来的那两个和叶宏外，其余的五个人，有两个在摆弄电脑，有三个就和叶宏并排坐在床沿上玩手机，左边一个，右边两个。那两个提着袋子走进宿舍，就开始给大家分发东西。他们一把一把地往那五个人手里递着，在叶宏面前晃来晃去的，然而对叶宏，他们连个招呼都没打，就好像他根本就不存在似的。叶宏也没有抬起头来，他低着头努力把目光完全集中在书页上。可是，他感到目光变得迷糊了起来，只见书上黑麻麻的，一个字都看不清楚。他心里又委屈又窝火，他认为他们严重地侮辱了他。他知道他不应该吃他们的东西，他也知道他们不会真心实意地请他吃的，但是他万万没有想到，他们连句虚情假意的话都不说，直接就把他给忽视了。他先前还以为他们会请他呢，所以在心里他已经作好了谢绝的准备。
他本来已经够难堪够不快的了，而那几个人却还像故意挑衅他似的，高声大气地谈笑着，把嘴咂巴得格外地响。叶宏恍惚觉得，他们咀嚼的不是什么东西，而是他的心——就像有一群老鼠在啃噬着他的心一样。他感到他们实在太放肆了，他都快老羞成怒了。他真想大喊大叫一声，叫他们别吃得那么响，妨碍他看书。但他随即就意识到不能那样干，唯有装出毫不在意的样子，保持沉默才是明智的。他煞有介事地翻动着书页，其实一个字都没看。他又想离开，到门外去走走，或者干脆去睡觉，但还是觉得不妥。他想，他绝不能让他们看到他的愤怒和难受，绝不能让他们“龌龊的居心”得逞。于是他又装模作样地看了一会儿书，等他们快把东西吃完了，他才上床睡下了。
这件事情让叶宏一连几天都耿耿于怀。晚上他一个人在学校外面的小路上溜达的时候，他反复地把这件事情想了又想。他想彻底弄清楚他是不是被侮辱了，他采取那样的应对态度又是不是正确。想着想着，他自个儿就忍不住冷冷地笑了起来，他觉得那天晚上他那样气愤，实在是太没道理、太混账了。
“东西是人家掏钱买的，”他在心里嘲笑自己说，“你又没出一分钱，人家干吗要请你吃呢？你说说，干吗要请你吃呢？再说了，你又没请人家吃过啥玩意儿。你呀你，真是太搞笑太搞笑了。”
想到这里，他不由得倒吸了一口凉气，他想幸好那天晚上他控制住了自己，没有发作，要不然他们肯定会大大地羞辱他一番的。
然而，这并不是说他不认为他们侮辱了他，不不不，他心里很清楚，他们侮辱了他，而且是故意那样做的。因为他们根本没把他当人看，话都没说一句。他们侮辱了他，而他却只能强忍在心里，连一个捍卫自己尊严的理由都找不到。
“你们是不是以为，你们叫我吃，我就吃啊？”他心里恨恨地说，“告诉你们吧，老子才没那么不识趣呢！”
从那以后，叶宏跟宿舍里那几个同学的关系就更糟了。尽管大家偶尔还打个招呼敷衍一下，但彼此都知道是怎么回事了。
身处这种完全孤立的境地，叶宏就不免常常思念起他高中时候的那些同学来了，尽管上高中那阵子他跟他们很多人的关系也很平淡，但是现在他却倍加思念他们。他很想跟他们联系，然而遗憾的是，他只大概地知道他们考上了什么学校，却不知道谁的确切地址。
第11章 情海无边
在帮周丹提水过后的一段日子，叶宏和周丹仍旧不即不离的，始终没有什么进展。然而，就是在这段时间里，叶宏整个人都燃烧了起来，他对周丹的想念变得越来越热烈了，几乎占据了他生活中的每一分每一秒。
他知道罗恋恋跟周丹玩得挺好，他曾经想过跟罗恋恋搞好关系，然后通过她去跟周丹交往，但是他又不太喜欢罗恋恋那副脾性，她是个刀子嘴，又仗着跟他是老乡，大家混得比较熟，在一起的时候她老爱拿他说笑。反复地思考过后，他觉得还是不要刻意去跟她拉关系为好。
课间的时候，周丹喜欢和那几个跟她玩得好的女孩子到走廊上去玩，这时叶宏往往也会装作漫不经心的样子走出教室去。不过他不会去跟她们站在一块儿，或者挨得太近，他总是跟她们保持着几米远的距离。在操场或者礼堂集会的时候，只要有可能，他也总是找一个离周丹很近的位置，散会以后，他又默默地悄悄地跟在她后面走着。但他不敢靠得太近，一直都很小心很谨慎，他害怕在这种时候被人发现，尤其怕被周丹看到。
一天，也是课间时分，周丹和罗恋恋她们在教室外面的走廊上聊天，叶宏就靠在离她们不远的栏杆上，他两眼望着对面的图书楼，耳朵却在听她们叽叽喳喳地说话。他听到一个女孩子问周丹
“你今天早上跑了几圈？”
“还跑几圈呢，”周丹笑嘻嘻地回答说，“跑一圈就累死了。”
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