他被放置在了一个角落里。
大部分时间，他都坐在一边看着陈礼忙上忙下。陈礼很少离开房间，只靠着浓缩营养液维持身体所需。偶尔，陈礼会和他交流，但是对话的完成度并不高，他只能做出一些简单表情作为回应，通常情况都是陈礼一个人自言自语。
对此，陈礼似乎乐此不疲。
陈礼还会读书给他听，就像父亲给孩子念睡前故事那样，他一边念一边观察陈臻的表情——通常情况下陈臻都是面无表情地听他念着《虚拟运算》、《代码的艺术》、《数字世界——1与0的奥妙》……
在陈礼不对他说话的时候，陈臻便观察。透过工作室的玻璃窗，陈臻可以看到一个幼小的倒影，木木的，像个人偶一样坐在一个高大的三角凳上——那是自己。人造的泛黄肌肤，不会眨眼的眼睛，他是如此地像一个机器，仅仅一个抬手的动作就会将他的身份暴露无遗。
这和马斯洛所说的并不一样。
时间仿佛被快进，陈臻开始学习行走。
这是一个漫长的过程，在自主练习系统还没开发之前，调试员只能通过让ai不断的重复才能记住一个动作。
陈礼非常有耐心，他宽大温暖的手握着陈臻的，一步一步引导着陈臻，时不时地做出鼓励和指导。当陈臻摔倒的时候，陈礼会稳稳地接住他，将他搂紧，靠着温暖的胸膛，陈臻听到头顶响起一阵笑声，陈礼笑着问道“你就那么想我抱抱你吗？”
陈礼很开心，就像每一天透过窗打进来的阳光，照亮了整个房间。浮尘在碎金里幽幽然，又像是被定格在这片暖暖的金黄之中。
如果时间可以停留，那该有多好。
陈礼专注于工作，而自己则在工作室自由地玩耍，他翻看陈礼的书籍，或者将厚厚书当做积木垒成一座城堡。有一天，他翻出了陈礼的笔记本，“陈礼”两个工整的字出现在笔记本的第一页。陈臻突然意识到自己没有名字，在这方天地中，单“你”、“我”便可以指代全部。陈礼从未喊过自己的名字，只称呼他为“孩子”，他似乎并不是为了成为陈臻而被创造出来的，那么他到底是谁？
我是谁？陈臻意识到自己遇到了一个终极难题。
他本能地向陈礼寻求答案，但陈礼却说“这个问题与其由我回答，不如你自己思考看看。”
陈臻想了又想，但所谓答案似乎朦朦胧胧地飘着，仿佛已经在那里，但却怎么也看不清。
就在陈臻拼命思考的时候，他突然感受到了一股引力，身后的墙面渐渐变得透明，像是一层薄膜开始扭曲起来。
陈臻猛然意识到，他要离开了。
“父亲。”
陈礼将温柔的眼神投向陈臻，“怎么了？我的孩子。”
陈臻看着那张柔和的脸，长长地吐了一口气，终于下定决心地问“你是为了什么创造我？”
引力牵扯着陈臻向后而去，他试图反抗，但毫无作用。
陈礼微微皱眉，一直手指轻轻敲打着控制板的边缘——那是他思考问题时下意识的动作。这个问题似乎有点难度，但他的表情还算轻松，他抿着嘴发出轻微的“唔——”的声音，这让他看起来有些可爱。
引力越来越大，陈臻感觉自己的意识马上就要被拉出这具躯体，他万般焦急地等待着答案。
“怎么说呢……”陈礼不紧不慢地开口道，他微微侧头，阳光描摹出一道优美的侧影，长长的睫毛在眼下投下阴影。
陈臻的心跳在这一刻跳得很快，水膜吞没了他的躯体，他用劲伸长脖子又喊了一遍，“父亲！”下一秒，水膜盖住了他的耳朵，他看到陈礼的嘴唇上下开合，说完，他似乎很满意这个答案，轻柔地笑了起来。那笑容很快被水影覆盖，慢慢模糊，陈臻瞪大了眼睛，他看到陈礼最后说了一个字，接着，所有的光影便消散在一片深蓝之中。
陈臻被冲上了岸，海浪用力地拍打着他，日光刺目，眼泪便一下子落了下来。陈臻从沙滩上艰难地爬起来，望着四周无垠的汪洋，心中却并不迷茫。他知道这里是哪里，并很快找到了方向，一开始还是趔趄前行，慢慢地脚步就变轻了，他开始在沙滩上狂奔，海风在耳边呼呼而过，然后气喘吁吁地停在一块硕大的铜镜面前。
“我需要你。”陈臻大喊道。
从铜镜的后面，走出一个小小的身影。
☆、30
30
一切都在按计划进行。
马斯洛登上了迎接他的专机，虽然周衍擅自离职的出现让他有些意外，但他并不愿去责备他，也没有必要。
“ai向导。”周衍好奇地打量着“停机”的陈臻，眼里止不住地兴奋。“您打算怎么处理他？”
马斯洛没有说话，只是坐在休息舱内，将视线从控制板移动到舷窗边夜色下，底下的海岛越来越小，翻滚的海面上零星地飘着几个块渺小的陆地。深蓝的海面奇异地与荒漠接壤，海水试图吞噬戈壁，而戈壁同样在突破海水。
人类不是没有向第三位面进发过，但是他们很快搁置了开发这里的计划。这片星域太年轻了，一颗新生的恒星，一些还未演化完全的行星，马斯洛不明白，继承了部分加布里意识的路易斯为什么会选择这里作为落脚点。
“果然还是太年轻了吗……”马斯洛喃喃道。
“教授？”周衍困惑地喊了一声，又将自己的问题重复了一遍。
马斯洛心中莫名地不安，这种毫无理由的心慌让他感觉烦躁，他不悦道“这不是你该关心的。”
周衍努努嘴，别过头嘴里不知道碎碎念着什么。
厚厚的云层挡住了马斯洛的视线，他的指尖不自然地击打着控制板，他将所有的可能都算到了，只要等威廉将路易斯带回联盟……马斯洛忍不住又一次向周衍发问，“那边的情况怎么样了？”
“您就这么不信任我吗？”周衍委屈道，他拿出自己的控制板，“我们的星舰都已经就位，这儿，是布里渊政府的储备军，剩下的ai都在普罗米星。之前布里渊政府已经借口□□关闭了好几个跳跃点，唯二还畅通的都在我们的监视下。要我说，您就算不去主持大局，这场战争也是万无一失——”
周衍的声音戛然而止，撞击声中星舰剧烈地颤抖着，又很快停下来。
马斯洛从窗边跳起来。外面漆黑一片，微弱的星光几乎都被黑暗吞灭。倏地，一道银光从窗前闪过，恍如鬼魅。
马斯洛一惊，“什么东西？”
“机甲。”周衍猛然反应过来，脸一沉，随即打开舱门，却一秒顿住。“哇哦~哇哦~哇哦！”周衍惊叹着慢慢后退，双手高举，“请拿稳你的枪，这位……女士？”
马斯洛越过周衍看着那名突然出现的战服女性——更准确地说是一名女性ai，他瞟了一眼控制板上跳出来的名字，“艾米丽……波义耳？”她不在自己的权限范围内……
被点名的艾米丽笑了起来，碧绿而可人的双眼浮现出欣喜，“您居然认识我，这真是我的荣幸。”
不明的撞击声又“砰砰”响起，这回周衍和马斯洛都听清了，那是机甲进舱的声音。
周衍不禁有所行动，却立马被艾米丽精确地抓住了伸过来的右手，与她力量相反的是她轻柔的声音，“请不要因为我的外面就低估我的能力，你要知道ai的学习能力是非常强的。”她又转向马斯洛，礼貌而诚恳地告诫道“我真的不想使用暴力，特别是对您这样的长者。您可以坐着，但请不要动你手里的那块小板子。当然，如果您有疑问，我很愿意为您作答。”
即使马斯洛已经感到恼怒，但脸上还是保持着平静，他扬起下巴正欲开口，却又被一个声音打断。
“用不着你特地为他解释，我亲爱的艾米丽。站在你面前的可是整个联盟最聪明的人类，此时此刻，这颗聪明绝顶的脑袋一定已经想清楚是怎么回事了吧？”来人用着咏叹调说道，这种夸张的方式在此刻凝固又紧张的氛围中，却显出一种嘲讽的意味。“我说得对吗？马斯洛？”
马斯洛皱紧眉头，他盯着那张陌生的面孔，突然愣了一秒，然后恶狠狠地念出那个名字，“路易斯——”怒气终于挣破面具浮现出来， “你真是阴魂不散。”
“不是只有你会进行意识转移。”路易斯回瞪马斯洛，“你也太高估加布里对我的影响了。加布里是一个冲动而好控制的蠢货，我可不是。”
马斯洛沉沉得喘气，像是发出低吼的雄狮，“不管你要做什么，我的计划都不会被中止！”
马斯洛话音刚落，整个舰艇就发生了360°的翻转。
艾米丽这才发现周衍的瞳孔泛着不寻常的白光他在使用向导能力！
一连串反击只发生在几秒间，周衍夺过了艾米丽手中的量子枪，路易斯立马扑过去钳制住马斯洛，周衍见了，当机一个翻滚夺门而逃，艾米丽随即也追了出去。
路易斯抓着马斯洛扑通落地，马斯洛痛苦地发出低吟，又粗暴地被路易斯拽起来，“是吗，那就不中止吧。”路易斯抓着他的衣领轻蔑道“因为我会让你的计划彻底失败。”
马斯洛的鼻子流着血，眼镜碎了一半，他眯着眼打量这路易斯，似乎在表示质疑。
“我一直想不明白，就因为你许诺了ai军队，布里渊政府就答应和你合作了？无限士兵你可以做，联盟当然也可以做，这不是筹码。直到某一天，我发现你试图将我的意识覆盖，我就突然想到了。噢……原来是这样。”路易斯的脸几乎贴上马斯洛，锋利的眼神似是要将对方开膛破肚，“那群布里渊的窝囊废最怕的是什么？是死亡。而你了一个让他们永生的机会。如果我把这件事情曝光，你一定会身败名裂吧？马斯洛，我还以为你比别的人类稍微有趣一些，没想到你也这么的俗不可耐。”
收紧的衣领让马斯洛几乎喘不过气，却任红着脖子强调到“追求永生是人类永远的主题。”
“是吗，那让我看看你的这层面皮下藏着的是不是电路！”眨眼间，路易斯从身后掏出了一把量子枪，黑黢黢的枪孔在马斯洛的视网膜上留下残影，又仿佛慢动作一般一帧一帧逼近。
马斯洛大叫起来。
“住手！”一个不曾响起的声音。
路易斯和马斯洛像是被定了身，他们侧头看向一边，发现本该处于待机状态的陈臻突然又“活”了过来。
他的状态看起来并不好，瞳孔机械地一缩一放，四肢也不协调，他歪歪扭扭站着，像一个还在学步的新生儿。
“这不可能……”马斯洛说。
陈臻试图调整自己的状态，一开始他只是听见什么人在呼救，那种恐惧融进了他的意识，他便想也不想地喊了出来。过了一会，他终于看清了眼前的事物。
“你们……唔……”有无数的声音在陈臻脑内响起，他痛苦地捂住自己的脑袋，冷汗直流。
“哈哈……哈哈哈哈……”马斯洛突然笑了起来，笑声断断续续，沙沙作哑，在安静的休息舱内回响。
路易斯不明白他在笑什么——陈臻自主的醒来，说明他已经脱离了马斯洛的掌控。
“你总是能给我惊喜。”马斯洛的声音因为激动而微微颤抖，“我成功了……我成功了。”
在一片杂音中，陈臻听到了马斯洛内心的声音，他摇摇头，说“不，我不是陈臻，我的父亲创造我并不是为了让我成为陈臻的复制品。”陈臻扶着墙勉强站起来，“我是陈礼的孩子，我是我。”
“不！是我创造了你！你是我的！”马斯洛癫狂起来，他试图挣脱路易斯，“你知道你为什么这么特殊吗？”
陈臻看向马斯洛，只见马斯洛一贯平静的脸狰狞着，他喊道“你是我——”
“闭嘴！”
“不要！”
伴随着路易斯的暴呵和陈臻的惊呼，枪声应声而起。
马斯洛难以置信地瞪大眼睛，他重重倒在地上，血液溅的到处都是，并源源不断地从胸口溢出，渐渐汇聚成一滩血泊。
眼前虚无地闪过很多画面，在一片白光间，马斯洛感觉自己站在了一扇熟悉又陌生的门前。一切都是从这里开始的，马斯洛恍惚地想。他已经不记得那一天他是怀着怎样的心情打开陈礼的工作室，他只清晰地记得在一片明媚的阳光中，那个静静端坐着的小男孩。
他问了一个最简单同时也是最难的问题“你是谁？”
男孩说“希望。”
☆、31
31
空气中黏腻腥热的味道拉回了陈臻的神志，他感觉到胃里一阵痉挛，扶着墙便干呕不止，几乎要把胃给呕出来。
他死了？
即使陈臻的精神力清楚地告诉他那具躯体已经毫无生命迹象，他仍旧对马斯洛的死充满了不真实感。那个曾经在他心目中如同泰山一样高大的老人，如今居然就这么狼狈地躺在血泊之中，渐渐冰冷。
路易斯抽走了马斯洛胸口的手帕，然后从血泊中将控制板捡了起来。“你真的老了，马斯洛，老到你因为害怕忘记而把所以的事都记录在你那块破磁板里。”
陈臻无言地看着路易斯——多么令人陌生的脸，如果说之前的路易斯只是性情改变，那么眼前的路易斯就是面目全非。
“你到底要做什么，路易斯？”陈臻望着路易斯的眼睛，那是一双充满了冷漠又夹杂着狂热的眼睛，也是一双令他害怕的眼睛。陈臻感觉自己失去了重要的人，他为此悲伤，但又不知道该为谁而流泪。
“你为什么要杀了他，他死了，布里渊的战争也不会停止。相反，如果他活着，我们或许还能让他停止计划……”
“我并不想阻止战争。”路易斯平静地说“我就要是战争发生，只有他们忙着打仗，我们才有时间转移不是吗？”路易斯晃了晃手里的磁板，“我来这里的目的就只有这个——自由。”
“你怎么能——”陈臻指责的话语戛然而止，他想起自己和路易斯之前的对话路易斯早就抛弃了人类的道德，他只为ai的利益服务。
路易斯一脸了然，他走近陈臻拍拍他的肩膀，沉声道“清楚你的立场。”
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