似乎不打算让对话就此打住，威廉又说道“你其实不必从早到晚地工作，时间很充裕，我们可以去空间站内转转，应该会很有趣。”
酝酿了这么久，威廉终于说出了自己意愿，陈臻不知道他是不是故意这么泄露情绪，不过既然对方说了，他便能按计划回道“五个标准日内我就会搞定全部。”
威廉挑了挑眉，“然后呢？”
“回家。”
“这是你的风格。”
陈臻很想反讽他——“你仿佛很了解我”，但随即又想到，这个问题也许会引出一场暧昧的对话。
于是，他回道“谢谢夸奖。”
陈臻第一次发现，他很适合当一名话题终结者。
威廉无功而返，这让陈臻心里有点小得意，但下一刻，他又开始担忧起自己的行为是否太为过火，并为此懊恼起来。
这一天，陈臻正在餐厅里对着一碗蔬菜汤发呆，对面突然坐下了一人——是之前跟在威廉身边的女副官。
经过简单的自我介绍，陈臻得知她叫梅丽尔。
“我早就想见见你了。”梅丽尔笑着说，“那天真是太尴尬了，我真希望我能有一次重新表现的机会。”
陈臻摇摇头，表示他并不在意，他问“你知道我？”
“你要知道哨兵的配对状况在内部并不是保密的。”
陈臻皱了一下眉，不同于自己简单的社交圈，威廉的情况要更为复杂一点。陈臻觉得自己要重新估量递交离婚申请对对方带来的影响。
“你们吵架了吗？”梅丽尔小声地问道。
“什么？嗯……没有……”
“他一定做了什么错事。”
陈臻不知道是什么让这名女副官得出了这样的结论，他潜意思里感觉到威廉在这里应该是个受人欢迎的人物，“我能请问你你这么猜测的原因吗？”
梅丽尔笑了，身体微微前倾，并压低了声音“我知道他这个人其实挺让人讨厌的。”
你这么说自己的上级真的好吗。陈臻偷偷瞥了一眼周围。
“他是个固执的家伙，但是，某种意义上来说，他是个长情的人。”
听到这里，陈臻的脸红了起来，他有些没好气地说“是威廉让你来说这些的吗？”
“不，是我多管闲事，请你原谅。”梅丽尔俏皮地眨了眨眼，又说道“你一定不知道舰长他以前的样子，真的糟透了。”
“以前？”
“像一个任务机器，冷冰冰的。”
☆、09
09
陈臻是有想象过威廉工作时的样子，但绝不是梅丽尔所说的那样——冷静与冰冷还是有本质区别的。
越是接触，陈臻就越是知道那张脸是多么适合笑容。他甚至想起了第一次见到威廉的时候，一头金发在人群中是那样显眼，而那双碧蓝的眼睛就像阳光下一望无际的大海……
“你在想什么？”
陈臻吓了一跳，操控板从手中脱离，在空中打了个转，便直直落下去。
在操控板将要和地面亲密接住之际，威廉迅疾地伸手，接住了板子。
“抱歉，我吓到你了。”威廉将操控板递回到陈臻手中。
脑海中的影像和现实中的人物重合，陈臻感觉心像是漏了一拍，他好不容易找回了自己的声音，“你……”
“我？”
陈臻想指责威廉的行为，但又发现对方已经道歉过了，慌乱之际，他随口找了个话题。
“梅丽尔向我说起了你以前。”
“哦，她说了……”听起来，威廉似乎并不在意梅丽尔说了些什么，“有什么感想吗？”
“感想？”陈臻皱了眉，“我听不懂你在说什么。”
威廉又向陈臻靠近了几分，他们的手臂几乎是挨着对方的了。
威廉问“你一点想法都没有？”
鼻腔中飘进若有似无的哨兵气味，陈臻清了清嗓子，正色道“你希望我分析你吗？”
这个提议让威廉挑起了眉，他做了一个“请”的姿势。
陈臻看了一眼威廉，真希望他不会对自己的选择后悔。
“通过梅丽尔的描述，我发现你目前的形象和过去之间有一道巨大的断层。排除你刻意掩盖的可能……”
看到威廉慢慢扬起嘴角，陈臻不由瞪了一眼对方。
“我认为只有重大事件所引起的刺激才会造成这样的转变，主要通过记忆的叠加和覆盖，重组情感基石。”陈臻微微侧头，视线从地上移动到相靠的肩膀，他困惑地说道“但是，这种转变通常是向下的。”
“这很反常吗？”
“不，我只是觉得……”陈臻与一脸坦然的威廉对视，他思考着怎样的措辞才能不冒犯对方，“觉得这更像是原本被覆盖的人格被重新调用。我猜……在更早以前，你的认知发生了改变，你否定了当前状态，并将外向型情感因子收拢，抑制的状态使得你呈现出另一个样子。”
说到这里，陈臻有些紧张，通常情况下，这种分析更像是在戳人痛处，很少有人在他说完后还能笑着面对。但陈臻转念一想，这不就是自己所希望的吗？
于是，他假装没有看到威廉变沉的眼神，故作轻松地问道“你经历了什么？是有人去世了吗？”
“是的。”威廉的回答简短却又沉重。
陈臻的心提了起来，“恋人？”
威廉没有回答，他转而问道“我有告诉过你我是在福利院长大的吗？”
陈臻感觉心头被什么扎了一下，他僵硬着缓缓摇头。
“我的父母都是军人，他们牺牲于一场□□，在那之后，我在不同的亲戚家里居住。”威廉低头观察陈臻，发现对方不知怎么地愣住了，他的表情表现出一种难过，但又不知为什么看起来竟会有些呆。威廉轻笑起来， “你在担心我？”
陈臻怒嗔道“别岔开话题。”
“那我们换个地方说，好吗？”
话音刚落，午休完的调试官便出现在移门后。
陈臻不知道自己为什么会跟着威廉走，理智不停地在一边敲响警钟，但很快，陈臻就听不见它了。
无垠的宇宙，千万星辰熠熠生辉，巨大的类玻璃罩将此处与彼方隔开。远处，测试中的机甲在黑夜中划出了一道橙色的尾巴，在这静谧的空间中华丽而美妙。
无论星象博物馆的模拟太空是多么逼真，都比不上登上空间站顶层亲眼所见来得震撼。
“很美，不是吗？”陈臻轻叹。
“是的，很美。”
威廉低沉的声音在耳边炸开，陈臻收回视线，却又发现自己对上了一双倒映着星辰的眼睛。陈臻听见心跳加快的声音，砰砰砰，在胸腔内回响，脸也跟着渐渐发烫。
他干巴巴地说道“你可以继续说下去了。”
和陈臻预想的差不多，一个只是想引起大人注意的孤独无助的小孩，变成了令人厌烦的捣蛋鬼，最后被忍无可忍的亲戚扔进了福利院。
“我希望他们将我扔回我父母那里，就像以前那样。”威廉自嘲得笑了一下，“最后，我终于认清现实。我不再从福利院逃跑，并且适应了那里的生活，我还当上了他们的头。”说到这，威廉自豪地亮出了自己的拳头。
然而陈臻并没有被这份幽默感染，他的唇几乎抿成一条线，呈现出一种紧绷的状态。
威廉连忙说道“其实生活在那里也不错，我碰到了一群‘志同道合’的人，不再觉得孤单。”他微微侧头，似乎对这个定语不那么确定，他又自我补充道“至少我挨骂的时候不再是一个人了。”
陈臻觉得心像是被什么捏着，让他感到一阵胸闷。他感觉自己并不是一个好的倾听者，因为在威廉停顿的时候，他只会机械地接道“后来呢？”
“后来，我们那来了一个特别的孩子，他特别的安静。”威廉说“是内向或者孤僻，他每天像个木头人一样待在角落，几乎悄无声息。我试图让他出声，亲近或者挑衅，但都失败了。后来终于有一次，我成功了。”
威廉看向陈臻，直到确定在那双深色的眼睛中看到了求知的欲望，才开口揭露答案。
“我亲了他。”威廉坏笑起来，“然后他打了我一巴掌。”
陈臻回视的眼神中多了一份责备的意味。
威廉解释道“你要知道，那是他近一个月以来第一次对外界作出反应。院长知道后，为了鼓励我，就让我住进了他的房间。之后，我们就变得亲密起来。”
最后的语调显示出一种近乎得意的意味，但隐约猜到结局的陈臻听得一点也不轻松。他踌躇地问道“那个孩子最后怎么样了？”
“大多数时候，他还是一言不发，但是慢慢的，你便能从他的一个眼神，一个动作中读出他的想法。他像是另一个相反的我，我觉得这种感觉很奇妙，我们像是共生的……”威廉侧过身，背靠栏杆，一片阴影落在脸上，“有一天晚上，我被他叫醒。我高兴坏了，那是我第一次听到他说话。”软糯却又磕磕绊绊的发音仿佛又在耳边响起，威廉有些出神，“他说他就要被人带走，被人改造成怪物，他很害怕……我发现他发烧了，但没有意识到那是什么，我只是安慰他说我是英雄之子，我会保护你，只要我在你身边你就会没事。”
威廉低下头，瞳眸中像是无尽翻滚的海面，在深层的地方压抑着更巨大的波浪。
“第二天他已经烧得神志不清，他拽着我不放，但我只告诉他他需要去看医生。”威廉的视线移动到手指上，他盯着那里，仿佛有一双小手还握着那里，“我向他许下了诺言，但是我没能遵守。我说我会在他身边，但是我没有。”
陈臻感觉自己被无形的压力笼罩，心纠成一块，他张了张嘴，却发不出声音，只能听威廉继续说道。
“小时候以为自己无所不能的人会在之后发现自己是多么愚蠢，这过程往往需要付出一些代价。这一次，我付出了巨大的代价。”
“他没能扛过觉醒期。”
“他死了。”
☆、10
10
冗长的沉默，压得陈臻几乎喘不过气。他感到受痛苦，悔恨，还有令人揪心的无力，这让他几欲落泪。他不知道自己可以做些什么，如果是自己制作的ai，也许可以给他一个轻抚，一个拥抱，或者一个温柔的吻。
他不能再为这段似是而非的关系增加更多的不稳定因素了，陈臻提醒自己。
威廉的手捏紧又松开。“我成了一名军人……”
陈臻知道他在整理自己的情绪，但这样的尝试似乎像是泥潭中的挣扎——只会让自己越陷越深。陈臻注意到威廉的手环上有一道红线在慢慢延伸。
“我救过很多人，但他们都不是他。”威廉侧过脸，夜幕下，他的双眼深邃却又晦暗，“就像你说的，他是我的情感基石。”
像是被卷入了深渊，陈臻好一会才回过神，他磕磕绊绊地解释道“情感基石是ai人性建立的重要基底，但对于人，它只是一种人格分析的概念。”
此时，陈臻觉得自己已经算得上是罪孽深重了。他怎么能如此草率的将ai情感理论运用到复杂的人身上，他为此感到羞愧与自责。他对威廉说“因为ai只有片段的记忆，他们通过不停回放片段来巩固自己的人格，情感基石因此而固定。但是对于人，所有的记忆都是重要的。”
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