“很近了。”她更频繁地放出纸片，纸片飞舞的速度也似乎在加快。
又一个人发出惊叫时，她仍然不为所动，目视前方。听到同伴的叫声，走在前面的男人回身瞄准，却只看到密林间划过一抹灰色。
他对少女大吼大叫，不停催促她，但又不敢干脆丢下她一个人逃走。两人又磕磕绊绊地前进了五分钟左右，少女抬起手——十几英尺外有一道失修已久的简易篱笆，篱笆内最粗壮的树上竟然架着一座小小的树屋。
少女掏出一大把纸片，将它们全部捧在手里，贴近嘴唇，轻声吟诵咒语。男人突然听到身后有枯叶折断的声音，他环顾四周，向斜上方举起弩枪时，照明光束中突然出现一个掠过树缝的影子。
他接连射击，无一命中。这时少女的咒语完成了，她手里的纸片腾空而起，像蜂群一样密密地围拢了树屋，随着她手指的细微动作，纸片们接连贴在木头上，找到板条的缝隙，争先恐后地向里钻。
“不要动。”一个声音响起在她身边。
少女渐渐放松双手，纸片们从树屋上簌簌落下。她面带困惑地歪了歪头，太阳穴上冰冷的枪口更近了几分。
亚修说“如果你不反抗，不进行任何施法，我就保证不伤害你。”
少女认真地说“就算头上被打出一个洞，我也不会死的。”
“这可不是穿一个洞的问题，这把050口径的枪能用来猎巨型大脚怪，如果现在我开枪，你的头就整个都不见了，不会有任何生还余地。”
即使是再勇敢的人，被这样用枪指着头也会紧张的，可是少女的脸上毫无情绪波澜，只是在认真思考亚修说的每个字。
“好，”最终她说，“我可以自保，所以我就不反抗了。”
亚修反剪她的双手，用胶带裹紧她的手指，最后用尼龙扎带把她的手腕绑在一起。这是艾尔莎教他的绑施法者的方法，既要看住他们的嘴，也要防止他们的手偷偷做小动作。
切尔纳站在他们稍后的位置。不知何时，那个端弩枪的男人已经无声地倒在了他脚下。
“他没死吧？”亚修看看地上的人。'
“没有，”切尔纳接住亚修扔过来的几条尼龙扎带，“但我不知道将来他会不会死……”
“将来？”
“我刚才下手不轻……”
看到切尔纳脸上熟悉的紧张表情，亚修赶紧说“没事，如果真死了也没关系。你去绑好另外那两个，我们去找其他人。”
切尔纳点点头，消失在密林中。带着少女向树林外走时，亚修隐隐觉得有些可惜……可惜来的是她，而不是真正的魔女。
她的亚洲名字念“iok”，魔女们简称她为米尤，她失踪了二十多年，至今仍然是年轻少女的模样……因为实际上她已经死了，她是个寂静魔像——被抽取意识、被活着做成魔像的人类。
和血秘偶不同的是，寂静魔像没有自己的完整人格，他们能保留生前掌握的技能、知识，能进行理性思考，能模拟活人的生活方式，但这一切都是为了效忠主人。另一方面，虽然寂静魔像没有独立意志，但他们在肢体上受到的制约少一些，他们全天都可以活动，不像血秘偶那样会被限制行动时间。
看着少女瘦弱的背影，亚修想起之前查到的资料图片。当年关于失踪人员的报道中附带了照片，那也许是她的学生毕业照，图上她穿着白衬衫，留着一头垂顺的黑色长发。而现在，她的头发削得比多数男人还短，面色苍白得近乎灰色，双手枯瘦如鸟爪，衣服既不合身也不算干净，就像是随意套上点什么，仅为遮蔽之用。
亚修试着叫了一声她的全名，又试着把“”放到前面，重新叫了一次……她毫无反应，只是继续顺从地走在前面，好像这些发音完全与她无关。当亚修问她“还有谁来了”的时候，她才说“费达主人，伊萨木主人，贾米拉主人。其中贾米拉主人已经死了。”
“只有他们？”
“还有其他人，但他们还并没有来这边。”
“其他人的名字是什么？”
“哈桑主人，法莉德主人。除此外还有几位，但他们并不是‘灰烬’的子女，是家族中的其他人，我不知道他们的名字。”
“为什么你会这么老实地回答问题？”
“因为并没有人要求我对此保密。”
亚修苦笑了一下“那么，你表示不再反抗，也是因为没有人要求你必须反抗？”
“是的。”
“如果我问你魔女的计划都是什么，你也会回答吗？”亚修又问。
少女思考了一下“如果仅是我所知道的部分，告诉你也可以。毕竟就算我不说，你们也能察觉。之前，我在施法追踪着‘灰烬’，我发现了多个疑似‘灰烬’的目标，其中必然有真的，也有你们施法伪造的，所以我和主人们分开行动，总会捉到她的。但我似乎失败了，‘灰烬’不在你这边。”
亚修默默想，其实所有目标都是伪造的……而他本来的目的也不是引出这个少女，而是希望能解决一个真正的魔女。
之前赛哈依告诉他，魔女看似强大，其实有很致命的弱点。首先，在施法方式上，魔女和普通的施法者没什么区别，他们也需要学习咒语、反复练习，在施法时，他们也会过于专注而露出破绽，或因为要维持咒语而使自身难以行动；其次，魔女的血液能代替绝大多数法术材料，这导致一些魔女干脆根本不重视材料，在必要时一味地划破手指取血，他们认为这样方便，但其实这种行为反而会拖慢施法速度；最后，魔女们能把法术发挥到极致，却普遍不擅格斗，只要猎人和血族注意隐蔽、尽量突袭，魔女也许根本来不及施法就会被制服。
焚灵之民的子女们可能也考虑到了这些，所以带了些当地雇佣兵做保镖和助手。可就算他们有天大的本事，也不能在外国持枪入境，入境后他们更没有门路立刻搞来荷枪实弹，所以他们多半没有什么火力。
看来赛哈依说的没错。保护魔像少女的三人拿的是弩枪，对普通人来说这些东西倒是有些杀伤力，但它们构造简易，射程不长，不能自动上矢，而且还没有瞄准镜，想用这东西打中血族几乎是不可能的。
树林边缘，切尔纳对亚修招了招手。走近后亚修才发现血族凯特也来了，她正在把昏倒的三个雇佣兵扛到路边的小型货车里。
“你们要怎么处置他们？”亚修问。
凯特撇撇嘴“呃……我真不想对猎人说这些。而且，相信我，你不会想知道的。”
“你这么一说，我就已经知道了。”如果几年前有人对亚修说，你会和吸血鬼合作，还眼睁睁看着他们俘虏绑架人类，而且你并不太想去阻止……当时的亚修肯定认为这一幕不可能发生，偏偏现在它就是发生了。
亚修能想象这些雇佣兵会面临怎样的命运，而且身为猎人，他也应该阻止凯特带走他们……但他还真的不太想管。
他想起公路上那些尸体，那些翻倒的货车、私家车。当时魔女们追上了赛哈依，负责开车的雇佣兵们故意制造混乱，像赶羊一样驱赶这些车子，魔女们则远远操纵着它们，把它们当做临时武器……这些都亚修从新闻描述中推测出的。
他不用太费心调查就能知道这些，因为报纸和互联网上到处都是连环车祸和凶杀案的消息，而且细节颇为诡异事故车辆都被撞得不轻，可地上的对应位置却没有刹车印，最近的轮胎痕迹在十几米外……那些车就像是被龙卷风扔下来的。
现场倒是有一组比较完整、但同样奇怪的轮胎痕迹，它一直东躲西逃，留下了许多刹车痕迹，好几次差点被从“龙卷风”里掉下来的车子击中，最后却安然离开了现场。从对车型的推测来看，它多半就是亚修的那辆suv，当时是赛哈依驾驶着它。之后赛哈依杀死了数个雇佣兵，使他们的尸体支离破碎，又用吓人的手法烧死了贾米拉，及时逃离了公路。
亚修想，幸好自己是游骑兵猎人，而不是猎魔人组织中的一员。后者在行动中要听从上级的命令，而前者则随心所欲，以自己的标准来做事，哪怕偶尔对怪物睁一只眼闭一只眼，也不算什么大问题。既然这些佣兵都并不是什么清白无辜的人，亚修也就不关心他们会被血族如何对待了。
比起那些西亚雇佣兵，亚修更担心米尤。或者更准确说，他担心的不是她本人的安危，而是切尔纳会怎么想。
他知道切尔纳一定是在隐藏着什么，但他没有一直逼问。这倒不是因为放心，而是因为他越来越确信，切尔纳的秘密也许不仅是某几件事，而是“全部”。
“全部”——切尔纳的情绪、短期目的、思维方式、喜爱着的、厌恶着的、抗拒的、憧憬的……以上种种。他努力藏着一切，偏偏藏得不怎么好，别人能轻易察觉到，却又不能一眼看透。如果你直接询问他，他不会配合的，他会露出一副非常委屈的模样，想用驯顺的态度和自证无罪来结束话题。
尽管能看透这些，亚修却没法把它们挑明。因为亚修很清楚，自己心里也藏着一些东西，比如那个十岁男孩的愤怒和呐喊。
他现在还不能完全摆脱它，只能尽可能把它锁起来。因为他清楚地知道，这份愤怒和执着已经没有意义了，它对当下的事情和将来的命运都毫无帮助，所以，不如把它锁起来。
如果自己任由那个十岁男孩指使，那么他就没法面对切尔纳，更没法忍受现在的自己。在呐喊声没能完全平息前，他不能打开那把锁。
那么以己推人，切尔纳心中一定也锁着些什么。经过之前的一些事，亚修觉得很多东西可能都会变成“钥匙”，会慢慢地打开切尔纳的锁。比如克蕾亚，比如早已死去的驱魔师，比如将来可能越来越多的险境……还有名为米尤的寂静魔像。
问题是，也许和亚修自己一样，切尔纳也最好不要立刻打开那把锁，因为没人知道后面藏着的是什么。
切尔纳一直在帮凯特的忙，基本不看米尤，而米尤却一直盯着切尔纳。
“我要上那辆车吗？”突然，米尤问。
亚修看向凯特，凯特也有点为难。原则上说，她应该把俘虏都带到克里夫那里去，但她又不太放心把一个寂静魔像单独放在车里，更别提还是个会施法的。
切尔纳似乎明白她的难处，他说“其实你们可以打昏她的。她不会疼。”
“什么？”凯特和亚修几乎异口同声，他们一时都没太明白这话的意思。
“寂静魔像不会疼，”切尔纳看了她一眼，“不会产生畏惧，没法自戕，不畏疼痛……他们和血秘偶不一样。”
还没等亚修问，米尤立刻说“是的，就是这样。但费达主人对我并不十分满意，因为我不擅长格斗，”她继续盯着切尔纳，“他也很想要你。”
“这话听着有点像性骚扰……”凯特小声嘀咕着。
“费达。”切尔纳低声重复了一下这个名字，没有再理会少女，而是对亚修说“你要帮凯特开车吗？这样她就可以留在货车后面，看守他们。”
“也好，”最终亚修还是不太想打昏米尤，虽然他知道这股怜悯之心没什么必要，“你是要去找赛哈依汇合吗？他预计走的路线你还记得吧？”
切尔纳点头“嗯，我也许能帮到他。”
“好，随时联系，”亚修指指切尔纳的腰间，枪套和匕首皮鞘旁，又多了个带拉链的小皮夹，里面是一支旧手机，“你会打电话了吧？”
切尔纳微笑“偶尔会按错，以后有时间我再好好练。不过，接电话我已经会了。”
第37章
公路上翻滚起浓烟，攀着夜幕不断扩张，几乎欲与乌云连成一体。
浓烟膨胀到一定高度就开始移动，逐渐加速，形成一团小型飓风。魔女费达漂浮在飓风眼里，被一双黑色的手臂承托在半空，他身边的东西并不是烟雾，而是成百上千个幽灵，他们彼此融合挤压，飞速前进，朝向外侧的幽灵伸出黑色长锥，形如致命的巨大蒺藜。
费达很快就追上了前面的两辆车，对方显然也发现了他。车窗里伸出来一把微型冲锋枪，这倒有点出乎费达的预料，他没想到有这么多人保护艾尔莎。
通常子弹可以穿过幽灵的身体，哪怕是可持物的幽灵也不例外，除非这些幽灵集中精神，用黑色长锥去主动碰触子弹。费达不敢太冒险，在操纵幽灵用长锥防御的同时，他也让飓风左右躲闪，偶尔短暂腾空。
留心前方时，他发现后面又有一辆车驶近了。前面两辆车的颜色款式都一样，且都没开车灯，后面的车倒是开着车灯，是一辆与此时气氛格格不入的红色的小甲壳虫。它越靠近速度就越慢，也许司机被眼前的小型飓风吓呆了。
突然，小车开始加速并变道，司机似乎想从对向车道超过这团飓风。司机骑着线走，并未完全逆行，所以小车距飓风的边缘不够远，甚至可以说太近了，当它打算绕过去时，一枚黑色长锥击碎了它的侧镜。
也许这辆甲壳虫只是个偶然出现的倒霉鬼，但费达并不介意顺手碾碎它。前面的车子又开始了一波射击，费达驱使幽灵飓风腾空躲避时，飓风的侧面竟然被撕开了一道裂缝！
费达稍有点分心，两枚子弹穿过幽灵壁障，差一点命中他。为了自保，他来不及看清裂缝是什么造成的，只能让剩下的幽灵先缩小包围，贴合得更紧密，让裂缝弥合。
他还没来得及思考下一步，飓风再次被撕裂了。这次，费达清楚地看到了那辆红色小甲壳虫，它靠近飓风的一侧已经被削割得惨不忍睹，漆片和玻璃颗粒随着旋转的尖锥飞舞，座椅已经暴露在外。费达的飓风稍微慢下来了一点，他想看清甲壳虫里是谁在驾车，这时，前方两辆车的速度竟然也压慢了，对那些人来说，这其实是个加速逃离的机会，可他们显然根本不想逃。
两车一左一右拉开距离，都开始对飓风开火。费达的幽灵把尖锥集中到被攻击的方向，子弹被纷纷弹开，可是身侧的裂缝却越来越大。
当他再次从裂缝中看清甲壳虫时，破碎的红与黑之间突然跃出一抹银白色的影子。
“血秘偶！”费达让裂缝附近的枚尖锥都涌向入侵者，让其无处可躲，奇怪的是，他竟然无法操纵所有幽灵，其中有很大一部分在塌缩，并没扑向敌人。
切尔纳纵身跃入蒺藜丛，任由尖刺划破皮肤，黑色血液与黑色尖锥融为一色。面对血秘偶的速度，费达根本来不及更换其它法术，他下意识地伸手去格挡，被擒住了手臂。
费达惨叫起来。切尔纳直接折断了他的右手腕，紧接着又立刻卸开了他肩部关节。费达无力控制幽灵，飓风也逐渐缓慢了下来，但“浓烟”竟并未消失——幽灵们改为聚集在残破的甲壳虫附近，漂浮着待命。
前面的车子早就停止了射击，都在路边停了下来。费达被按在地上，紧咬着牙，用余光辨认出从那些车上下来的是四个血族。而艾尔莎并不在这里。
“接下来呢？”其中一个血族问。
切尔纳看了一眼红色甲壳虫，说“我们还要问他些问题，你们先去找克里夫领主吧。”
“但是领主说，如果有俘虏活着，要都交给他处理。”
“我会的，”切尔纳说，“在我们问他事情之后，我会把他交给克里夫领主的。”
血族和身边的同伴小声商量着，始终没敢走过来靠切尔纳太近。他似乎有点害怕，也许是怕“血秘偶”这个生物属性，又或是畏惧切尔纳的血裔位阶。
费达从疼痛中缓过来了一点，发现无人注视自己，就用左手慢慢贴近左腰，他的外套下还藏着其他东西。
“你在干什么？”血秘偶的声音响起，“我手里有枪，如果你施法，我会开枪的。”
破烂的甲壳虫里传出一个声音“别开枪啊，开枪会让他大量失血，搞不好就死了。我们暂时还不能让他死。”
费达有些恍惚，这个声音非常陌生，但语调和口音却似曾相识……
切尔纳问“那该怎么办？”
“把他的左手也弄断。别见血，只要不流血，他多疼也不会轻易死掉的。”
“……好吧。”
还来不及讨饶，费达的左肩也传来钻心剧痛。切尔纳做得十分迅速，力量又比人类大得多，费达觉得自己不仅被卸掉了左臂，也许连筋腱与肌肉也被撕裂了，这次他连叫都没叫出来，只是趴在原地无法自控地打颤。
切尔纳对血族们说“克里夫领主也会遇到魔女，你们应该赶过去帮他。虽然他很强大，但他要面对的敌人也很强大，也许他需要你们。”
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