无威胁群体庇护协会 第66节

    “不，我和洛山达去，”约翰说，“你留下写报告。”

    “我必须去！这和卡萝琳有关……”

    “听着，卡尔，我本身不是擅长施法的类型，史密斯是驱魔师，但他今晚要和变形怪街区首领谈判，他也去不了。我必须和一个施法能力过得去的人搭档前往，和洛山达去比较合适。”

    “那你就和洛山达去也行，”卡尔想了想，攥着手祈求地看着他，“让我跟着你们。”

    最终卡尔还是跟去了。夜里十点半以后，约翰、卡尔和人间种恶魔洛山达在佩伦街西端的家庭餐厅门口汇合，一起走向坐标所在的办公楼。

    洛山达还是像以前一样，偏爱铆钉机车夹克和带有尖刺的皮革饰品。家庭餐厅刚下班的服务员小心翼翼地绕过这三个男人，生怕惹上麻烦。

    “我们有这么可怕吗，”卡尔抱怨着，“一定是洛山达太显眼了。”

    洛山达捏捏自己的唇环“我打扮得并不算太夸张，难道你期望恶魔穿得像教会唱诗班的处子吗？”

    “走吧，我们本来就很可怕，”约翰稍快几步，对他们招手，“一个恶魔和两个血族，还不够可怕吗……”

    71沙盘世界

    约翰雾化，洛山达靠施法，卡尔则是化形成老鼠钻进大厦的。他不能雾化，只能变小鼠，起初协会的人都很感叹为什么是老鼠而不是传统的蝙蝠。

    夜间的通讯公司办公楼没什么异常之处。洛山达拿出一个檞寄生探知器，有点像y字型寻水树枝，能探知出哪个方向正有魔法运作。

    “看来我们得向下走，”洛山达说，“果然，见不得人的秘密通常都藏在地下室。”

    根据树枝的指使，三人从楼梯间逐层向下。他们都可以直接在黑暗中视物，用不着照明，十分方便。

    大厦地下有很多层，在楼梯间看起来至少有四层。地下一层是几间餐厅，地下二层是设备间，再向下是车库……

    “我想不到还有什么比车库还靠下？”站在楼梯边，卡尔向下望去，从这里开始至少还有五层。

    “也许是……更多车库？”洛山达拿着树枝继续向下。

    约翰知道这不正常。地下车库不等于停车楼，八九层的地下室也太夸张了，什么楼房会这样设计？

    手机信号消失了。过于深邃的地下室让约翰想起那篇叫《地狱直梯》的小说，电梯从大厦高层一直深入地狱……想到这里，他猛然发觉了一件从刚才起就被忽略的事……于是他从地下六层的楼梯间走出去，电梯间不在原本的位置，取而代之的是落满尘土的空地。

    电梯井的最下层不可能落于空心地板上，这地方不对劲。

    约翰和两位同伴打了声招呼，回到上层查看，却发现上面并不是通讯公司大厦，而是夜间的废弃空厂房。

    大厦地下室连接了两个地方。一个是西湾市内的办公楼，另一个是郊外的旧厂房——丽萨和卡萝琳出外勤消失的地方。

    想联络洛山达时，步话机也失灵了。约翰折返回去，洛山达和卡尔不在原地。

    约翰试着发了个羽符出去，但不确定能成功。他在设备间和车库里搜寻了一遍，重新走进不属于办公楼的地下四层、五层……这里属于郊外的厂房，楼梯上有杂乱的脚印，以前也有人来过，而且人数不少。地下六层的平台上扔着几块糖纸，非常眼熟，卡萝琳常常带这种糖。

    约翰戴上隔离手套，马克笔形的握柄里弹出银色马刀。

    地下七层似乎是最后一层，到这里就没有能再向下的楼梯了，门边有一张破旧的指示牌，写的是“001号实验池”。

    “池？”约翰皱皱眉，小心地推开门。

    开门的瞬间，面前溢出一片白光。约翰下意识紧闭上眼，用胳膊遮住脸。

    光芒不到一秒就消失了，它虽然很刺目却好像不带一点温度。

    约翰小心地睁开眼，发现自己站在一条乡野小路旁。现在正是深夜，圆月高挂头顶，放眼望去是一片平原，视线可及范围内没有一幢建筑。

    他第一反应是拿出手机看看卫星定位。现在手机根本没有信号，连不上网络，计时功能和指南针软件倒还能用。

    他转过身，背后是一间泥坯和木料堆成的房子，有点像爱尔兰牧羊人的窝棚。窝棚没有门，约翰能直接看到里面，从位置看，他刚才应该就是从这走出来的。

    约翰很庆幸自己是血族，而不是人类，他的行走速度够快，而且不需要照明。他向地势起伏较小的地方行进，没多久就发现了点点灯火。

    远处似乎有个村庄，规模很小，火光像是广场上的火把而不是灯光。

    更奇特的是，这个聚落附近没有电线塔。难道现在还有居民在过着不用电力的生活？

    约翰从植物的阴影里靠近，想先确定是否有危险。村子安安静静的，房屋破旧，厩里没有任何牲畜。

    约翰悄悄闪进一间屋子。他有种自己置身奇幻角色扮演游戏的错觉，因为这里看上去根本就不是当代社会。屋子内部呈现出中世纪农猎风格，墙上挂着干肉和兽角，冷掉的炉子上架着一口粗糙的厚锅。

    室内没有任何纸制品。看来房主人多半不会阅读甚至不识字。正在约翰忙着拍照时，木窗缝隙外灌木吱呀作响，像是有人移动。

    约翰雾化身体，从窗缝跟出去。他远远看到一个穿冲锋衣、戴着兜帽的背影，沿着一排民房走向点着火把的广场。

    那人穿的确实是冲锋衣，是现实社会里的东西。约翰藏在一片阴影里，发现广场上有个小野营帐篷，穿冲锋衣的人钻进了进去。

    帐篷上有个家徽一样的标志一大一小两只手共同握着蛇杖。下面的弧形文字令约翰暗暗吃惊英格力医药。

    他飘到帐篷外，清晰地听到里面有一男一女在对话

    “缺口越来越多了，我真怕会被警察发现。”男人说。

    女人反问他“发现又能怎么样呢？难道警察能照实汇报上去吗，那他一定会被停职勒令去看心理医生。”她说话时有点拉丁美洲的口音。

    “已经有游骑兵猎人发现了，而且是无意中发现的，随时可能有徒步旅行者或者警察闯进来。我们得抓紧时间，这事已经拖了快一年了。”

    约翰很好奇到底是什么事“拖了快一年”，他无声地继续聆听。

    “老板的烂摊子真难收拾，”女性说，“这个世界太真实了，虽然它已经塌缩得越来越小，但还是很广阔，我们人手根本不够。”

    “现在人手变多了，”男人说，“有游骑兵猎人进来了，他们可能是在野外发现了怪物，所以找到了缺口的入口。这样也不错，他们肯定会杀死能见到的一切怪物，这对我们有利，省了我们的力气。”

    看来，废弃工厂附近有怪物游荡是真的，怪物来自工厂也是真的。只不过是来自工厂里的另一个空间……而且这空间还有两个出口。

    男人接着说“除了死掉的东西，还跑出去不少……旧厂区那边还好办，那一带的野外有游骑兵猎人。西湾市出口那边怎么办？它可正好在市中心。”

    “至今都没出什么事，会有人搞定的。你看，无威胁群体庇护协会在西湾市有办公区，他们有不少驱魔师。”

    听他们提到协会令约翰有些意外。看起来他们知道关于这个空间的所有事，也知道事情可能会如何发展。

    约翰有点想干脆现身，进去问话，比如问问丽萨、卡萝琳、卡尔和洛山达的下落。

    就在他想要恢复形体时，帐篷里的男人说“几点了？它们还会出现吗？”

    女人翻了翻东西“午夜后了。每个月圆之夜的午夜那伙巨蝠人都会来村子洗劫，今天应该也会来。因为当初就是这么设计的。除非它们全部找到出口跑了出去，或者都死光了。”

    “但愿它们死光了。”男人似乎在给枪上弹匣。

    他们在说什么？巨蝠人？约翰在脑海中搜索，他从未听过这个种族，别说案例和外形了，连这个词都没听说过。

    还有，那两人说今天是月圆。今天根本就不是。这里的时间和外面似乎不一致。

    约翰又看了一眼月亮。这里的月亮很大，像长焦镜头拍摄出来的一样。白色的月亮边缘出现两个逆光的黑点，接着又变成三个，越来越大……

    那不是黑点，而是一群飞翔的生物！

    约翰和帐篷拉开一点距离，恢复形体看向天空。

    正盘旋逼近的是一种起码有八英尺以上高的生物，通体黑色，有着宽阔的蝠翼、带有尖爪的双脚。它们的脸长得像夜枭，眼睛滴溜溜地转悠，像是在寻找猎物。

    看来这就是所谓的巨蝠人。约翰对着帐篷大喊起来“巨蝠人！巨蝠人出现了！”

    “你他妈的是谁啊！”男人端着枪跑出来。

    他是个大约三十多岁的黑人，一脸震惊，毕竟他们刚才没发现有人在这么近的地方。

    “先别管我是谁，”约翰再次打开银刃，“你们的警戒意识也太差了！现在才发现我……不说这个，巨蝠人出现了！”

    说话时，怪物们已经盘旋在他们头顶。其中一头发出号令般的尖锐声音后，它们开始从不同方向向地面俯冲。

    帐篷里的男女拉开保险并开枪的几秒内，约翰已经砍掉了最近一只的头，并迎击斜掠而来的下一只。

    两个人类看得目瞪口呆，他们只能看到约翰土黄色的衣服在银光照耀中留下残影，根本看不清他是怎么动作的。

    “你是什么东西啊！？”男人再次大叫起来。

    “先别管我是什么！你们倒是开枪啊！”约翰边绊倒怪物边回答。

    他们一共干掉了五只，剩下的不敢再靠近，一边嘶叫一边调头逃走，飞出枪支的射程外。

    “这下能说说你是谁了吗？”男人和约翰保持着距离，“我猜……你是游骑兵猎人？”

    女人则用枪对着约翰“不，我觉得他不是人类，那不是人类能有的动作。”她是个蜜色皮肤的拉丁裔姑娘，刚才约翰看到的那个穿冲锋衣的人就是她。

    “你看他拿的武器，”男人指指约翰的银色马刀，“肯定是猎人和驱魔师的武器。”

    “可是他戴手套！”拉丁女孩的观察力倒是很敏锐。她知道，如果持有者自己不能碰神圣属性武器，他才会戴绝缘手套。

    约翰收起马刀，指指左衣领上的小徽章“我是无威胁群体庇护协会的人，西湾市办公区的调解员兼猎人。”

    “你是个什么？”女孩问。

    “吸血鬼，可以叫我约翰。”

    “‘约翰’这个假名字真是俗透了。”

    “可我真的叫约翰啊！”

    “我是马克，”黑人压低女孩的枪管，“你是进来追捕怪物的？”

    女孩想分辩什么，马克小声说“他不是这个世界的生物，看衣服和说话口气就知道了。”

    约翰回答“我是来寻找同事的，他们和几个游骑兵猎人在废弃工厂失踪了……你们知道这地方外面是个废弃工厂吧？”

    女孩点点头“是的，那边是最初的研究池入口。我们也是从那里进来的。对了，可以叫我阿丽特。”

    “你们见过可能是我同事的人吗？”

    “之前只见过一个人，”阿丽特说，“在南边不远处的峡谷一带看到的。他没带什么行李，像是无意间走失的普通平民。”

    这肯定不是卡尔或洛山达。约翰问“你们见过两个女孩吗，一个黑发一个金发，她们也拿着我手里这种武器。”

    马克和阿丽特摇头。他们说，从西湾市内的大厦或郊外厂区都能进这个空间，如果你和你的同伴依次走进来，却很可能出现在不同地点。回去的出口也散落在各处，和进来的地点完全不重合。

    约翰觉得这有点像恶魔西多夫的黑雾旅店。他又问“你们方便给我讲讲这地方究竟是怎么回事吗？还有巨蝠人……到底是什么东西？”

    “说来话长，”马克耸耸肩，“简单点说，你可以理解成这里是个……巨大的实景沙盘。”

    “沙盘？”

    “对，就是房产中心那种，有土地、树木、小房子什么的。”

    “能把比较长的版本告诉我吗，我不怕长。”

    马克刚要开口，阿丽塔惊叫一声，用力扯他的胳膊。

    约翰背对着月光，当他回过头，发现逆光中出现成群结队的黑色生物，先是十几只，接着浓云中出现更多，像蝗虫一样几乎遮住巨大的月亮。

    “这玩意是蟑螂吗！如果看到一只，在看不见的地方就有十只？”约翰震惊地看着这一幕。

    “不可能！”阿丽特大叫，“根据以前的设计，巨蝠人应该只有十只左右！”