凤把头对胡愧槐使了个眼色，胡愧槐就解开腰带，他喜欢裸泳，因此并没穿内裤，只是裤子掉到地上时“噹啷”一声，正待弯腰去捡，牛大先他一步从地上的长裤里翻出个东西，一握上手更加得意地将那东西在空中抛了两抛，随即凌空丢给凤把头，
“你还有什么话说？”不等凤把头回答他又说到“算了，小孩子偷东西是惯有的毛病，我也不计较，只不过你把这小子交给我，我要亲自教育教育他。”
边说边拿眼睛在胡愧槐身上垂涎地上下扫了个遍，一张大嘴也扯出一抹阴险的笑容，伸手去拉胡愧槐的胳膊，一向冷漠的胡愧槐这时却一脸怒气，猛地挣开手腕后猝不及防地在他肚子上打了一拳。
“小兔崽子！”牛大恼羞成怒，蒲扇大的巴掌带起呼呼的风，破空而过一下子扇歪胡愧槐的脸，鼻血立刻流出来。
“你好大的胆子！”凤把头疾言厉色，众人都以为他是在骂胡愧槐，却不想他一句怒斥竟直奔牛大去了，“这把匕首是娄先生送给阿槐的，当日我看得清清楚楚，你怎敢拿娄先生的东西来做文章？以为你那点儿小心思大家都看不出来吗？”
话落只见他一扬胳膊，那把匕首“噹”地扎进牛大脚尖的地板上，正是不偏不倚入木三分。
牛大被凤把头的气场震了一下，但退怯也不过是片刻，便又不服气地扬起下巴，“你当我傻？这匕首是我们娄少校的心爱之物，从不离身！他一个没名没姓的小哑巴，毛都没长起，娄少校岂会把这么贵重的东西送给他？编瞎话也要编的像样点儿！”
凤把头眉峰一挑，森然地笑起来，“那我们打个赌，现在给你娄少校打个电话？”
牛大顿时噎住，又瞧了瞧面色阴寒的胡愧槐，心下打鼓，暗道没听说娄少校也好“这口”呀，但又想起娄少校给他的任务，一时间不敢争辩，虚张声势道
“好，就算这匕首确实是娄少校送的。但是这小子的确偷了我东西，现在他身上找不到，那就是被他藏起来了！我这便带他去搜！”
他这点儿心思在场的除了三个孩子都能瞧出来，哪怕胡愧槐对此尚且一窍不通，也从他流露出的猥亵眼神看出他心怀不轨。
胡愧槐在海里折腾了整俩小时，回船舱换衣服时猛不防被人从后一把搂住，不等挣扎死命往床上按，又听这人在耳边满口酒气振振有词，说的尽是些恶心人的话。当初娄久对他这般时，他之所以没这么大反应是看出娄久只是装模作样逗弄他，更何况这人对他上下其手，片刻间的功夫已经抓着他的屁股拧了好几把。胡愧槐就是再淡定也不可能任他这么放肆，可惜在海里耗费太多体力，加上人小，功夫不到家，被这人连踢再打好一顿血揍。若非动静太大惊动了船员，估摸着已经被他得手了。
此刻自己赤｜身｜裸｜体立于人前，已觉受了平生奇耻大辱，等这人眼睛一瞥过来，恨不得就地冲上去剜下他的眼珠子、拼他个你死我活，气地浑身都发颤。
“刚才我就说了，”凤把头也被这人的作为搞得怒火中烧，“要是在他身上搜不到你的东西，你得给个交代。现在水落石出，这么多人看着，你想不认账，我可还要脸——把他给我绑了！”
一旁的几个船员怒气冲冲地扑上去，那牛大虽虎背熊腰却极其灵敏，三拳两脚竟放倒一片，边打边说“你们船帮不讲信誉、以多欺少！你答应娄少校要把我们毫发无伤地送到太平岛，你签了合同的！现在你们仗着人多欺负老子？我要给娄少校去电话，要他即刻收回货款！这批货，我们不用你送！”
他说完这话还觉得不过瘾，又卸掉一个船员的胳膊，把他整个人举到半空砸向凤把头，那船员高头大马，他这一举一抛间大开大合，可想这牛大确有几分真本事，又听他骂道“老子不但要让你做不成这笔生意，前头不出十海里就是海军的哨岗，你们偷渡人口、走｜私贩卖，这两项罪名，有的你们受了！”
牛大之所以这般嚣张，一是他认定凤把头不敢把他怎样，毕竟他是海军，又有娄少校的合同和身份在那儿摆着；二是他瞧着这帮破跑船的，也没几个厉害人，想来十海里的功夫，没人能拿下他。
果然不出他所料，凤把头的脸色闪了几闪，再开口时语气已经有所缓和，“这不过是咱们私下的小打小闹，犯不着兴师动众麻烦娄少校。”牛大不等他说完已经既得意又轻蔑地笑起来，只等凤把头提条件就想掳胡愧槐去尽兴，却听凤把头说
“一方有一方的规矩。我现在有两个提议，一，我派人把整艘船都搜一遍，如果真是被人偷去藏起来了，那我们必定十倍奉还；二，”凤把头说到这儿看了胡愧槐一眼，“你现在就可以处置这小子，不过你现在人证物证都没有，就算想处置他，你也没有理由。除非……”
牛大急不可耐地追问“除非咋样？”
凤把头一手捻起桌上的棋子，幽幽笑着，“除非你们俩按老规矩，立下生死状，谁输了，谁就任凭赢的那一方处置。”
胡愧槐蓦地瞪大眼睛，难以置信地看向凤把头，他心里清楚自己有几斤几两，就算在他体力全盛时也未必是牛大的对手，何况他现在伤痕累累……他不认为凤把头瞧不出来，难道是打算牺牲自己，保全船队吗？
这念头一冒起来，胡愧槐的心就如寒冬腊月里的冰霜，头一回觉得自己孤立无援、被抛弃，世人皆与他作对，要看他笑话，更要叫他生不如死，万般屈辱不甘涌上心头，憋得双目猩红头皮发麻。
而旁观的朗太辉竟然被吓得尿了裤子，奔福屁滚尿流地跑到凤把头跟前，猛地一头跪下，嘴里不住嚷道
“凤把头，凤把头，你饶了阿槐吧！我求求你你饶了阿槐吧！那东西是我偷的，要打要骂随你便！你别让他立生死状了！”
凤把头一把拎起奔福的脖领，瞪着双喷火的眼睛质问“那你偷了他什么东西？”
奔福陡然呆住，愣愣道“不……不是匕首吗？”
“蠢货！”凤把头一脚把他踹倒在地，又对牛大问“到底如何，你决定好没有？”
牛大也觉得这凤把头是被驴踢坏了脑子，但他心里更认定这是凤把头变相在服软，牛气哄哄地叉开腿，昂首挺胸
“你说话算话？”
“我身为一船之首，自然算话。”
“好！”牛大当即摩拳擦掌，兴奋得不住围着胡愧槐走来走去，“那就立个口头约定，咱们生死输赢各凭本事，小弟弟——我先让你三招！”
说罢将自己的胸膛拍得啪啪作响，再一使力气，把一身硬邦邦的腱子肉炫耀地显摆出来。
胡愧槐知道自己已无退路可言，又想到万一输了，就要被这恶心人的家伙拖下去随意摆弄，哪怕一死，也要与他破釜沉舟地打个痛快！
他蹲下身穿好裤子，那牛大就闲闲地调戏道“还费那劲干什么，反正你等会儿还是得脱，不如就光溜溜地让老子先爽个几把！”
见他慢条斯理地系好腰带，牛大已经等得不耐烦，拍了几下胸口后又道“快点儿快点儿！三招过后你等着爽吧！”
胡愧槐把浑身的力气都攥到手上，上半身前倾，整个人又摆出跳海前的俯冲姿态，弓腰含胸，一双眼睛紧紧盯住牛大。
牛大被他这么凶狠的一瞪，更觉得这小崽子的一双眼睛亮如火焰，益□□亮夺目。下一秒胡愧槐利箭似的冲出去，身形快如闪电眨眼即到眼前，砰地一拳头捶在小腹。牛大后退半步，只觉挨了拳头的地方猛地一阵钝痛，更是哈哈大笑。
“有把子力气！打得好，老子就喜欢这野辣辣的小狼崽子，再来！”
后两拳，一拳打在下巴颏，给牛大打出一口血；另一拳打在肋下，牛大五官抽搐。这三拳都找对了弱点用对了地方，牛大嘴巴里血气弥漫，“呸”地吐出一口痰，再看向胡愧槐时是三分怒火加七分□□，更加势在必得，低声叱骂“该我了！”
说罢长臂一伸扣住胡愧槐的脖颈，胡愧槐这边手脚并用擂打不断，却被牛大接连三拳击中小腹，等最后一拳收回，他整个人犹如一条死狗，向后连退好几步，扑通栽倒在地，只觉头昏脑胀，五脏六腑血气上涌，一口鲜血喷在地上，又捂着肚子不断蹬腿，几次挣扎着要起来，可最后皆是无力，连爬都爬不起来了。
“小子诶，”牛大晃悠着手腕儿朝他走过去，“愿赌服输吧！你放心，老子向来怜香惜玉，等给你开了苞，不会要你的小命儿的！”
奔福抽噎着爬到胡愧槐跟前，想要搂他却见他浑身是伤无处下手，只好在牛大和凤把头之间不住磕头作揖“求求您，求求您放过他！求求您……”
凤把头沉沉说到“他一没投降二没死，何来的愿赌服输？站起来继续！”
牛大这才有几分明白过来他的心思，破口大骂“你他妈说话不算话！”
“我怎么说话不算话了？他认输了吗？他死了吗？”牛大一口老痰哽住喉咙，偏生凤把头一副你能奈我何的架势，想当然地道“没死继续呀！”
“我没想弄死他！”
“这话说的，”凤把头一声冷笑，“生死状都立了，要么你现在大发慈悲，作为赢得那一方放过他。要么你不甘心，按照规矩继续打！打到他投降为止，他要是不肯投降，你又不肯弃权，那你只能把他打死了。”
“你以为老子不敢？”
凤把头朝着胡愧槐的方向一伸手，落落大方道“您请便。”
牛大气不打一出来，登时连连点头，口中不住称赞“好好好，我今天就当着你的面儿打死这小子，我看你怎么说！”
他蹬蹬走上前，奔福挡在胡愧槐身前正慌得六神无主，凤把头又道“奔福，这没你的事儿，你滚开！”
眼看牛大的大掌挥下，奔福连忙低下头不敢再看，却见牛大伸向胡愧槐的胳膊没等落下，已经被人攥在半空，牛大使了浑身的力气，愣是难动分毫，当即瞪着那人骂道“你个老不死的也敢来凑热闹！要欺负老子也轮不到你！”
只见他面前的人拱起驼峰似的脊背，身高才刚到他的肩膀，扣住他的手腕儿的只有三根骨节粗大畸形怪状的手指头。这人的一双耗子眼儿在肿眼泡中死气沉沉，像死鱼眼似的瞪了他半晌，说到“可否卖老朽个面子，拿我一条胳膊，换我这学生一命。”
牛大抽回手腕儿，不屑地上下扫了他一眼，“你他妈算老几！”
老秃鹰说“我不算老几，不过是在北岿杜则铮杜船长麾下，当过几年舵手罢了。”
四下一片阒寂无声，牛大蓦然诧异地瞪圆了眼睛，一直作壁上观、已经被人忽略的贺老大将手中的酒杯轻轻放下，对着老秃鹰的背影愣了片刻，朗声大笑
“是我眼拙，原来这不起眼的小船帮里，竟潜龙伏虎，藏污纳垢……哈哈哈哈……”
不管老秃鹰的身份对众人的冲击有多大，在地上缩成一团的胡愧槐却是顾不得的，他只听说没死就要继续打，没投降就不能算输，所以他自是不会被这人拖下去，犹如玩物一般对待的。他只是有点儿遗憾，临死竟然没能死在大海的怀抱里，要死，竟然是被人打死的，不是徜徉在那温柔的水波里不急不缓、温吞地进入恒久的睡眠、安宁的永夜。
这太遗憾了，除此，都无所谓。
可他接下来又听到老秃鹰为了救他竟要折掉一条胳膊，是哪条胳膊会遭此毒手呢？他那三根手指的右臂常用来抽烟袋锅，要是被砍断了，就再也看不到那只姿态奇异的手举着烟袋锅、安安逸逸的模样了。可要是左手？他还没见过老秃鹰的左手……总之他的生死该由自己一力承担，反正他来到人世时莫名奇妙，离开时也应当无牵无挂，除却对大海的一片热爱，什么也不想、也不要带走。
他眼冒金星的目光瞥到不远处、那把被凤把头掷在木板里的匕首，朝那个方向虫子似的爬呀爬呀，众人都盯着老秃鹰，牛大也被老秃鹰挡住视线，除了凤把头和奔福，竟没人看到他慢吞吞地拔出匕首，又慢吞吞地站起来。
胡愧槐吁出一口浊气，五脏六腑疼得厉害，肠子都被打得扭筋了，两只手腕儿也肿起老高完全麻木失去知觉，于是他又把刀柄攥紧了些，攥得它永远也不会从手中掉落，然后猛地一转身，将匕首锋利的刀尖快准狠地划过牛大的脖子。
他看到牛大的眼珠用不可思议的目光缓慢地转向自己，跟着脖子上裂开一条分崩离析的细纹，血液先是像眼泪似的流出来，后来又像潺潺溪水，汩汩不断地涌泻而出。他似乎听到“咕嘟”“咕嘟”水中冒气泡的声音，他感到很费解，这个小树桩般粗细的脖子，哪里来得这么多血好流呢？
哪里来得这么多血？这么多艳红、蛊惑人心的血。他不知道自己怎么了，他只是情不自禁地走上前，又再牛大的胸口扎了几刀。
别人也不知道他怎么了，大家只是看到他疯了似的扑上去，把牛大整个儿压到身下，骑在他身上魔怔了一般用手中的匕首发疯地捅个不停。
牛大的身体不停抽搐，他的眼珠在胡愧槐的注视下渐渐涣散，这具强壮的身体像浸了水的水泥沉重而无力，他温暖的皮肤变得更滚烫，血液潺潺地漫过胸口缠上胡愧槐的手、淌进他的膝盖，顺着地板的缝隙流到别处去了。
然后温热的血液又变凉，胡愧槐看着那扇血肉模糊的胸腔，拿手指勾开充满韧性的皮肉，摸到一阵黏糊糊又紧实的东西，那颗心脏已经停了，但是还有弹性。
他将手从这具破败的身体里抽出来，看看指尖上鲜艳淋漓的血渍，放到嘴里尝了尝味道……有点儿奇特，反正他回味无穷。
☆、第十三章
老秃鹰把他拉起来的时候大家都被他的举动吓傻了，朗太辉对自己再一次尿裤子毫无知觉，奔福则瞅着胡愧槐不停咽吐沫，等他朝自己走过来时不由自主的退后一步，很明显是有点儿怕他。
“先让几个小的回去洗洗，收拾一下。”
几个船员七手八脚地将吓傻的孩子带下去，老秃鹰蹲下身，把从胡愧槐手里拿下的匕首在牛大的衣服上擦干净，随即揣回兜里，对上座的两个男人看也不看，转身离去。
贺老大瞧着地板上的尸体，幸灾乐祸地笑了下“他死了，下次娄少校联系你时，你怎么说呢？”
凤把头又重新思考棋局，像什么都没发生似的专心致志地吃子落棋，“从娄少校找他送你回太平岛的那一刻，他就已经是个死人了。”
贺老大故作懵懂地问“怎么说？”
凤把头懒得再跟他作戏，便一次性把话说开“就算他能成功护送你到太平岛，你、和你的人会放过他么？就算你放过他，娄少校会放过他么？海军少校私自放走海盗头目，还是个响当当的大头目，别说这事情真能坐实，就算只是谣言，也够娄少校吃一壶的吧！”
贺老大再问“所以你一开始就没打算跟这个杂碎遵守承诺？就算他赢了……不，你根本不会让他赢。”
“承诺是讲给有信用的人，更是建立在双方条件对等的前提下。从信用上来讲，他的人品不值得我立下承诺，更别提遵守一说；从双方的条件上来讲，他在打斗中占尽优势，我如果没有后招，为何要打一场必定会失败的战争？他自己没有想到这一点，所以他活该。”
贺老大边听边点头，半是赞叹半是讥讽地说了句“好一个以退为进……那凤把头以为，既然娄少校不想被人知道他和海盗有联系，凭什么你就能顺利跑完这一单呢？”
凤把头老老实实地承认“我确实没把握，不过是在赌贺老大会不会感念这段旅途的情义，放我们一把。”
贺老大捻着颗棋子反问“我要是不肯放呢？”
“请问您留下我们有何用？”
“你留在外面又有何用？”
两人说话间并未中断对弈，凤把头走了一步看起来毫无用处、垂死挣扎的棋步，下完这步棋便正式收手，说到
“贺老大走得是向死而生的险路，我求得是天道酬勤的太平乡。狼鱼岛千余村民还在等我回去，于公于私，我都不能留在您身边。”
“敢问凤把头，”贺老大郑重其事地抬眼看着他，“所谓天道酬勤是否要有依凭？”
“自然，前提是天下安定、国泰民安。”
“那这一路，你觉得这两条做到了吗？”不等凤把头答言，他又接着说“不出三天我们就能抵达卫龙湾，这片海域是重中之重，按理说应该布防严密，但我们这一路走来却畅通无阻，即便有娄久提前打过招呼，你不觉得这未免太顺畅了吗？你不会真的天真到以为他一个小小的少校可以做到只手遮天，调兵遣将无往不利？”
他这几句话正中凤把头下怀，实际上出海的这些天，凤把头对这趟过于顺利的旅途已经有不好的预感，只是太平日子过久了，不肯轻易相信罢了。
贺老大一看他的表情就知道他也从这些蛛丝马迹中窥探到一些端倪，更加胸有成竹。
“你说说，为何海军对我们视而不见？”
凤把头颇为沉重地叹了口老气，“因为还有比我们这些小鱼小虾更要紧的事情在等他们。”
“那是什么更要紧的事情，可以让他们连边防检查都顾不得了？”他与凤把头对视片刻，两人的心思不言自明，“你想得不错，我们要打仗了，你所依靠的天下安定，维持不了太久了。乱世即将到来，凤把头是要躲回老家做缩头乌龟，还是要趁机大刀阔斧地闯出一番名堂，全凭你自己定夺。我言尽于此，希望凤把头不要因为一时糊涂而抱憾终生。”
少时的凤把头有余老爷子这样的名师指点，后来又经过老秃鹰点拨棋道，在对弈上嫌少有输的时候，但是他与贺老大的这盘棋虽步步为营，到最后却依然落了个满盘皆输。
他一面盯着棋局，一面又想起临别时，娄久在夜色里那两句隐晦曲折的警告，对这太平世道竟是越想越忧心，因为他实在想不通，到底还有什么仗可打，到底还有什么敌人不可战胜，偌大一片海域，数以百万的兵将调遣，这般大的阵仗，怎么一点儿风声都听不到呢？
不过他实在没必要担心那不着边际的未来，眼下最要紧也力所能及的是对那三个孩子的培养。
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