他的金发梳得妥妥帖帖，一身笔挺的礼服，比我之前想象中的还要迷人。要不是知道他的底细，我一定会误以为他是一位绅士。艾莱斯泰尔伯爵对他真大方，把他也带来了，我心里一阵嫉妒。
他递给我一把石楠与蓟花夹杂的花束，同时凝视着我，绿眼睛里情意绵绵。我不争气的脸红了，好害怕他会当众抱住我热吻起来。他的举动总是出人意表，不是吗？
厂里太吵，说话得靠吼，我指了指外面，与他一道走出去。
河岸边，夜雾轻盈的翻腾。
“伯爵先生没生我的气吧？”我随手拨弄着一串串紫色的小花。
“他认为你对之前在潭泽庄园受到的冷落耿耿于怀，因此伺机报复。”
“说谎。”
尼克咧嘴一笑，改口了，“他诅咒上帝也不会生你的气。”
这话我爱听。
我们走到了四下无人的黑暗里。一边是鳞次栉比的建筑，一边是潺潺流水。
夜色撩人。总感觉会发生些什么，我的心跳得参差不齐。尼克轻轻的握住了我的手，顺势一带，将我揽入怀中，嘴唇立刻贴了上来。
时隔半年，他的气息依旧令我迷醉。差一点，我就又被他俘获了，可手里的石楠花提醒了我。动用全部的意志力，我忍着不舍，推开他。
尼克照旧认为我在闹别扭，再度靠近，我一用力，彻底的挣脱了他的怀抱，走到几步开外。
我擦了擦被他碰过的嘴唇，“以后别再纠缠我，我们已经结束了。”我的挚友就在伦敦，我怎么能够一边惦记着他，一边和他的仆人乱来呢？
尼克追上前，“你要结婚了吗？没听说呀。”
他想多了，“不。”
“那为什么？”尼克不解。
“因为……”我寻找合适的措辞，“因为你……你只是……”
哦，他这个呆瓜，还傻傻的望着我，我实在不想伤害他。
“非要我把话挑明了吗？因为你只是个仆人。”
尼克不屑，“就这？”
真正说出口，我自己也觉得有点站不住脚，我跟他睡了那么多次——还有深一层的原因。
“我已经心有所属了。”
“谁？”尼克终于紧张起来，抓住我的胳膊，“你那个秘密情人？”
我必须让他死心，这对我们彼此都好，“你的主人。”
“他？”不出所料，尼克气急败坏的大叫道，“你们压根没见过面！”
“错，我们见过，在字里行间，我们见过千百次！这是柏拉图式的爱，最高尚的爱！”
尼克被我驳倒了，面色苍白，摇着头，嗫嚅道，“荒唐……简直荒唐……”
我们在沉默中对峙。
一会儿，他又问，“既然如此，那你为什么要和我上床？”
这事责任在他，“我有需要。你引诱了我。”
尼克瞪大眼睛，眉头倒竖，语气阴沉，“别告诉我，我对你来说就只是个男妓。”
“床伴。”我更正。
“就是男妓！”他狠狠的说，又低声嘀咕，“还只给了一镑钱，廉价男妓……”
面对他的控诉，我有点讪讪的，但也想不出要如何安抚他，赞美他器大活好？
尼克斜了我一眼，似乎对我失望透顶，走了。
回到家，男仆交给我一叠来信。
今天发生了太多事情，我的大脑里好像有一群蝙蝠在扑腾，觉是没法睡了。我给自己倒了点白兰地，躺进扶手椅，开始一封一封的读信。
除了一两封商函，其余大部分都是聚会邀请，我心烦意乱的读着，老是走神，回想起尼克最后的表情。如果我俩没吵架，恐怕早已酣战好几个回合了。
什么毛病呀？是我拒绝了他，对方真的走了，我又舍不得了。我简直想把自己大骂一通。
惊喜总在最后。压轴的是艾莱斯泰尔伯爵的回笺，我精神一振，坐直了。
“爱友啊，收到你的消息深感遗憾！只能说天意弄人，刻意要延长这一场名为等待的酷刑，但我还是会等下去的——为了你，一千一万年也在所不辞。我将在餐厅里坐到打烊，若你不出现，则只好回酒店消磨时间。明天我去沙龙找你吧？哎，今晚睡不着了。”
我把男仆叫来，吩咐下去，以后收到艾莱斯泰尔伯爵的信件，只要我在城里，无论何处，都要立刻送达我的手中。
第17章
窗外，天色已经微微泛白，我眯了会儿，把自己拾掇干净就出门了。
那一天，我深刻的体会到了什么叫如坐针毡。我在厂里快速的溜达了一圈，见一切都按部就班，便前往俱乐部报到去了，等待我亲爱的朋友。
客人们陆续到来，向我致意，我敷衍了事的寒暄着，目光却一直飘向大门。每当马车自门前经过，我就不由自主的屏住呼吸，心里一阵悸动，想着，这下该是了吧？
结果叫人失望，我没一次猜对。
可能是被什么事情耽误了，我只能这样安慰自己。
我的耐心随着时间一点一滴的流逝，直到傍晚，伯爵先生仍然没有现身，我几乎到了心急如焚的境地。差人给他一连送了好几封信，询问情况，但每一封都石沉大海。
这一点也不像我熟悉的艾莱斯泰尔伯爵。或许是受夜晚的影响，可怕的念头在我的脑海里疯长。
伦敦的犯罪率居高不下，我的朋友会不会遭遇了什么意外？他会不会生病了？或者，尼克会不会一气之下向他袒露了我们之间的私情，使他讨厌我了？
多亏了我丰富的想象力，我再也没法等下去了，招了辆马车，直奔特拉法尔加广场。
侍者带我穿过走廊，来到伯爵先生的套房外。我敲响房门。
“是我，亲爱的朋友，你在吗？我等了你一整天，你也不来。”
许久的沉默，我差点放弃了，里面传来一个男人的声音，“进来吧，门没锁。”
我转动黄铜把手，推门而入。心里纳闷，既然他在，干嘛不来找我呢？
房间里烟雾缭绕，仿佛火灾现场，我咳嗽起来，被熏得睁不开眼。等适应了烟雾，我看清楚，房里没有点灯，富丽堂皇的装饰沉睡在昏暗之中，轮廓模糊。唯一的光线来自于南面的窗户。帷幔没有拉紧，落日最后的余晖劈开缝隙，留下一道灿烂、细长的伤痕。
一个人影坐在扶手椅里，面容隐藏在逆光下，叫人看不真切。
他就是艾莱斯泰尔伯爵，我的朋友吗？
多么奇妙，我为我们的初次见面设想了千百种场景，但从没想到会是在一间黑乎乎的酒店里。
“介意我开灯吗？”我迫不及待的想一睹他的真容。
“请便。”
我拧亮煤气灯。
灯光照亮了那个人影，我惊呆了，坐在扶手椅里的是尼克。
他神情慵懒，只披着睡袍，双腿交叠搁在脚凳上，嘴里叼着一只细长的石楠木烟斗，缓慢的吞云吐雾。
“你的主人呢？”从震惊中回过神来，我问。
尼克抬起眼睛，目光透着考量，过了会儿，他说，“你不会见到他了，不管是他本人，还是在字里行间。”
一股不祥的预感，我心里瑟瑟发抖起来，越过客厅冲向卧室。尼克讥诮的注视着我的一举一动。我把整个套间翻了个底朝天，没有别人。我回到尼克面前。
“他去哪了？”我质问道。
“我说了，”尼克强调，“你不会见到他了。”
“为什么？他回高地了？”
“不，”尼克对着烟嘴深吸一口，“他死了，我杀了他。”
“不可能！”我喊道。
“我知道你不会相信。”尼克语气平平，“但你看，这是什么？”他从口袋里掏出一叠信件，摔在地上。
我一眼就认出，那是我写给艾莱斯泰尔伯爵先生的。脑袋里嗡的一声，整个人都懵了。
为了确定，我捡起来，仔细翻看。没错，是的，每一封都在。
地面在我脚下塌陷，我感到毛骨悚然，一屁股跌进尼克对面的椅子里。
“不、你在说谎……”我摇着头，有气无力的反驳，“如果你真的……那……在哪呢？”我没法说出杀、尸体之类的字眼。
但对尼克来讲，这显然不是个问题，他哂笑道，“尸体被我处理掉了，我不是傻瓜。我把他装在网子里，和石头装在一起，沉入河底，剩下的鳗鱼会帮我解决。”
他言之凿凿，我不得不信。
“他是你的主人啊！”他怎么可以弑主？
“他是我的情敌！”尼克阴沉的低吼。
过了片刻，他恢复了平静，绷紧的身体重新陷进椅背里，吸了口烟斗，缕缕烟雾升腾起来，他自言自语般的说道，“照顾姑娘们的是我，带你巡游高地的是我，夜里帮你暖被窝的也是我。他做了什么？除了几句无关痛痒的问候，他什么也没做。难道，就因为一个头衔，他就可以得到一切？而没了那个头衔，就什么也不是？”
“你不明白。”我有种深深的疲惫。他连字都读不懂，当然无法理解我和艾莱斯泰尔伯爵如何惺惺相惜。
“不，是你不明白。”尼克斩钉截铁的说，“文字可以推敲、作伪，他称你亲爱的朋友，跟别人一样可以这么写。纸上一百个信誓旦旦的承诺，也抵不过实实在在为你做一件事情。”
看来，他一点也不了解他的东家，“那不是他的为人。”
“你怎么知道？”
“我就是知道。我们心有灵犀。”
沉默着，尼克眼里闪过一丝精打细算，他放下烟斗，起身给我倒了一杯酒，“那你现在打算怎么办？如果你想为他报仇的话，我就在这里。”
他若无其事的口吻令人心寒。我怀疑他到底是不是一个有血有肉的人类，还是魔鬼的化身。伯爵先生待他那样好。
“如果干掉你能够令我的爱友复生，相信我，我早就那么做了。”但那怎么可能呢？根本不需要我出手，他谋害了一位贵族绅士，法律会让他得到应有的制裁。
我颤悠悠的举起杯子。白兰地灌进肚里，合着满腹悲恸在体内燃烧，好像要把我由里到外烧个精光，连流下的泪水都是滚烫的。最让我悔恨的是，整件事我也逃不了干系，甚至可以说是罪魁祸首。假如一开始，我没有放任自己的欲望，和尼克勾勾搭搭，就不会让他产生不切实际的幻想，伯爵先生也就不会因此殒命。
人生为何如此无常？短短一天时间，就让我从希冀的浪尖跌入了绝望的深渊。
未来变得一片灰暗。我漫无目的的在我亲爱的朋友生前待过的最后一间屋子里巡视，看见一把开信刀躺在手边的茶几上。
我鬼使神差的拾了起来，“朱丽叶怎么做，我就怎么做。”
尼克微微动容，“自杀的人会下地狱。”
“我已经身在地狱了。”我不要背负着这个十字架活一辈子。
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