那时正是先帝平定外族入侵的年月，像荀相和相询这样的弃婴，在遭了战乱的地方比比皆是，大家都忙着逃难，这些婴孩的结局不是冻死都是饿死。偏偏他俩命数不同，原本在荒野中不停哭喊，可见到有个人与他们对视时，却都收了哭声，眨着亮晶晶的眼睛望着他。
那人名叫刘霖，是宫里一位有头脸的太监，他出宫奉命到前线监军，车马乘得累了下来歇歇，便被路边的了两个孩子吸引。到了刘霖这个位置，金钱美色都不缺，唯一遗憾的就是无法享受天伦之乐。所以当他看到这两个眼巴巴望着他的婴孩时，心头顿时一暖，在一刹那间便做出了决定。
刘霖捧起两个装着孩子的襁褓，小心翼翼地将它们分开，一手捧着一个抱上车去，就这样抱了一路。
刘霖将这两个孩子一直抱到了军营，起初他还自己照管着，可后来叛乱平息，他又舍不得让两个孩子跟自己回宫做小太监，便将他们交给了当时军营里的将领，以武艺和胆魄著称的平宁大将军荀举。
荀举一开始不大愿意接下这个活计，毕竟他妻室早亡、膝下无子，怕一个人管教不好这两个孩子，再触怒了刘霖这等宫中的要人。可如果直接拒绝，那才是真的触怒了刘霖。于是荀举只好勉强答应下来，他也不会带孩子，除了好吃好喝地供着他们，把两兄弟养得油光水滑十分俊俏，便是一年到头带他们到校场看练兵。
每到校场上，两兄弟中的一个就会对军士操练兴味十足，总是看得目不转睛，明明是个没刀枪高的小孩子，学战士们舞刀弄枪却学得不亦乐乎。荀举原先对孩子没什么好感，可见到他如此上道，顿生后继有人之感；等他年纪稍微大一点儿，荀举便亲自担任他的师傅，将自己的家传绝学全都教给了他，还认他作义子，取名为“相”，希望他能和自己一样通过征战四方来辅佐朝廷。
几年过去，荀相果然不负自己这位干爹的期望，练就了一身荀氏武艺。而当时襁褓相连的另一个孩子则没这么好运，二人虽相貌身量始终相似，可性情却大为不同，一人爱武，另一人偏偏爱文。当荀相在校场上看练兵看得津津有味时，他的兄弟则总是偷偷溜走，要么是去荀家的书房偷书看，要么是去附近的园林里赏花逗鸟。荀举发现这个孩子的志趣所在，无数次骂他假作清高附庸风雅，见到他就露出一脸鄙夷，更从未与他亲近过。
于是，荀相自然而然地成了两兄弟中的哥哥，而相询这个名字，还是后来荀举致仕归乡，徐敬建襄王府，刘霖被放出宫成了襄王府的管家，顺便把在荀举那里住了十五年的兄弟二人接过来，才让襄王给这位弟弟取的。
相询许久没见自己这位哥哥，也没有什么过多的话，毕竟兄弟二人的情感一直都不流于言语。他只是拍了拍面前的椅子示意荀相去坐，可荀相却一下子坐在了相询的床榻上，与他肩挨着肩。
荀相就着夜色把整个屋子望了几眼，十分突兀地来了一句“王爷的恩德，你当真一点都不记得了？”
这话说得没头没尾，相询慢慢把头转向他，投过去一个疑惑的眼神。
荀相避开弟弟的目光，拍拍床边雕刻精美的栏杆，用极为轻蔑的语气道“你在宫里住得不错。”
相询觉得他误会了什么，轻轻推了一把自己哥哥的肩，一副似笑非笑的模样，“我不得先打入敌方内部，取得信任——才好办事么？”
没想到他的话音刚落，荀相却“嗖”地一声将佩剑抽出大半，话音是相询从没见过的冰冷“你办的好事。就算你找到了新主子，也不该对曾经对你有恩之人痛下杀手。”
“痛下杀手？”相询的眼眶顿时红了，他扶住荀相的肩头，喘着粗气道“你快说，到底是怎么回事？王爷出什么事了？他现在怎么样，受伤了吗？”
荀相一把把他的手移开，淡淡道“不管是否与你有关，我便告诉你一次。七日前王爷遇刺，对方用了暗器，一把刀子射出去，正正对着王爷的心口。好狠的心，好厉害的手段。”
“我原本就守在王爷身边，可那暗器的速度远非我肉身能及，我抓起桌上的杯盏去撞那刀子，可惜为时已晚，它偏了一点儿，插在了王爷的肩头。”
“我去捉那凶手时，他早已逃之夭夭。可是王爷认得他的面容身形，王爷说那是皇帝身边的暗卫，狡兔。”
相询明白过来，为什么看管自己的人从狡兔换成了飞鹰。刺杀襄王这种任务，但凡飞鹰身上有丝毫伤病，他的主子也不会放心交给他去做。
他的心一点点凉了下来。他对着徐察费了那么多口舌，千方百计地讨好他，自以为时机快要成熟，可以为徐敬说说好话了；可明面上徐察对此事闭口不谈，暗地里，却派狡兔到襄地刺杀他！
而且相询自己，竟对徐察的计划一无所知，哪怕一丝端倪也不曾察觉。
惊异，失望，不安，疑惑……一时间许多情绪涌到相询的心里。他扶着自己的额头，微微有些坐不稳。他不明白的是，既然徐察从来不曾信任过他，为什么不把他赶出去，或者干脆一刀砍了他，而是把他留在这里，还要装作对他很感兴趣的模样。
如果他不是逢场作戏，而是像自己编的那些故事一样，是一个仰慕徐察已久，不远千里从襄地赶来见他的痴情子呢？
相询不敢再想下去，虽然知道徐察作为一个皇帝的冷漠无情，虽然知道欺骗感情这种事对这样一个人来说再平常不过，可是他莫名地不想相信这是真的。
“王爷说，正是因为你来到了皇帝身边，他才会派杀手加害王爷。你能说此事与你无关？”
荀相将自己的佩剑彻底抽出，他很想将它架在相询的脖子上，比划了一阵，终究是把拿着剑的手垂了下来。
相询扭过头去避开哥哥的目光，他不敢去面对荀相的质问。连他自己也不相信此事与他无关，就像荀相说的那样，他对徐察说了一通要仔细襄地的动向，为的不过是让徐察削减襄地兵力，将徐敬的反心彻底扼杀。可谁想到徐察竟狠心到直接让狡兔去暗杀自己的亲哥哥，究其根底，这件事的起因还是他相询自己。
这些事情太多震撼，也太过伤人，相询不愿再想下去，他沙哑着声音道“他……还好么？”
荀相的面上没有什么神情，可相询分明从他的话音中听出了轻蔑与鄙夷“没能如你愿，王爷只是肩部受伤，如今还好端端地活着。”
相询听到这话倏而站了起来，半是气恼半是焦灼地道“不行，我得去看他。”
“你去看他么，”荀相突然出手探向相询腰间，握住了垂挂着的相思果，“戴着这只有一半的相思果，他不会见你的。”
相询愣了一愣，半晌，他一根一根地掰开荀相握住相思果的手指，话音坚决“我得去看他。”
但他立刻又想到，若飞鹰或是徐察发现他不在这里，那么之前的一切努力就都白费了。虽然他觉得那些努力可能本来就没什么用处，可他还不想现在就一走了之，至少也要当面找徐察问个清楚。
但是，相询觉得自己不能不见徐敬一面。他放心不下。
思索了一阵，相询在屋里踱了两圈，又转身对荀相道“你在这儿替我几天，我看他一眼就回来。反正你跟我长得这么像，旁人看不出端倪。”
他说的这倒是实话，这两兄弟外形酷似，若不是扒了衣裳看看肌肉，确实不容易分辨出来。
“你的意思是……让我呆在皇帝身边？”荀相瞪大了双眼，“我不干。”
相询的眼角露出一丝狡黠而又邪魅的笑，拉长了声儿道“你不是觉得——我是来出卖襄王的么？的确如此，襄地的人口军备、排兵布阵，还有你那独门的荀氏武学，我都写了一份藏在这间屋子里了。若我们就此消失，你说，皇帝陛下拿到了这东西，会对襄地怎么样呢？”
看着荀相四处翻找的模样，相询抱着胳膊，冷冷道“你别找了——找不到的。只要你假装是我，好好占着这间屋子，陛下他自不会来乱翻你的东西。待我从襄地回来，把它找给你如何？”
荀相好似突然失去了力气，一点点坐下，话音糯糯的“我装不了你，我们除了样貌哪里也不像，你与皇帝之间发生了什么，我也半分不知晓。”
实在是太担心徐敬，相询觉得自己不能再耽误下去，两步上前，爽快地拍了拍哥哥的肩膀，“好办，你就说你这些日子身子不爽利，想要一个人呆着，他不会来烦你的。万一他真的来了，你就扮成他的仰慕者，他说什么你跟着附和就是了。”
“我不明白，我们为什么不一起回去？”
相询在他面前蹲下，凝视着他的面容道“我在宫里还有事要做，我的计划不能半途而废。你是知道我的，这世上若我只能护一个人，那也是他。——哥，你等我几日，我去襄地看他一眼，看一眼就回来了。”
说罢，相询一把拉起他就往外走，荀相只是愣愣地跟在后面。二人经过屋门时，荀相在晕过去的飞鹰身上又加了两掌。接着，他提起相询，眼观六路耳听八方，带着他从无人巡逻的边边角角躲躲藏藏，一直挪到了宫门口，再故技重施弄晕守门的侍卫，把相询一个人扔出了宫。
☆、渴盼
相询回头看向宫墙之内的哥哥，只见他微微点了点头，嘴唇翕动，无声地对相询说了个“保重”，便转身往回走，身影消失在灯火幽微的夜色里。
相询收了目光，发现这些守门人已经开始无意识地活动身体，忙向宫外奔逃。夜色很黑，他没有任何方向，随便徒步走了一阵，找到最近的酒家，急匆匆把半睡半醒的店小二叫起来，管人家高价收购了一匹马。
相询这样的文人，出门通常是坐车的，对于骑马可以说是一窍不通。可是这大半夜的无处找车，坐在车里又要比骑马慢上许多，他便向小二问了襄地的大致方向，跨上马就连夜出发。
马上没有鞍和马镫，只有一条简陋的缰绳。相询便勉强用缰绳调控着方向，心里着急了，就狠狠拍一下马屁股催促它。夜色太重，一出了城门，人和马就都什么也看不清了，相询好几次差点从马背上跌落。飒飒秋风钻进相询的衣领，他死死抱住马脖子，怕得将头埋进了鬃毛之中，认准店小二给他指的方向，只顾着不断往前奔跑。
直到天空泛起白色，一人一马行至一片荒地，相询又饥又乏，终于坚持不住，从马背滚到了地上。那匹马被他吓了一跳，却连长嘶一声的力气也没有，原地站定，登时闭上了双眼。
相询跌坐在地上，缓缓伸出双手，发现握着缰绳的手指已经被勒出了血迹，肌肤也冻得冰凉。他心中莫名一股情绪涌动，两行泪水翻滚而下。
多年的兄弟彼此怀疑，原以为动了真情的人原来从未敞开心扉，深爱之人受了伤，想要去看他却被困在荒山野岭，忍受着肌肤之痛……
相询把头埋进臂弯，泪水打湿了衣襟，突然之间，他恨不得自己此刻便死在这里。
不知昏睡了多久，相询被一阵毛茸茸的触感叫醒。他抬头去看，那匹马不知去哪儿把自己洗得干干净净，正在用柔顺的鬃毛蹭他的脸，口中还叼着个不知从哪儿弄来的桃子。
相询抬眼四处望去，四周都是荒凉的野地，只有远处似乎真的有一片果林，这个季节，想来正是果子成熟之时。他苦涩一笑，随即伸手爱怜地摸了摸马头，从它口中接过了那个桃子，翻身上马，一边驱策着它继续往襄地行去，一边一口口地啃着那个桃子。
将近夜晚时，相询赶到了一个村镇。他很想寻个旅店住一夜，却到底艰难地忍住困意，只是在摊子上买了两个馒头，确认一遍襄地的方向，便继续连夜赶路。
就这样马不停蹄地走了几天，相询终于来到了自己认得的地方。一入襄地，周围都是见过的景致，相询便能推测前面的路还有多长。第四日早上，相询开始加快了速度，他知道只要再快一点，他就可以在天黑之前到达徐敬的府邸。他不想再在外面多呆一天，这个夜晚，他想在徐敬身边度过。
相询不停地拍着马屁股，但凡它跑得慢了一点，就会挨到相询的一顿打；好几次它想要到路边吃口草喝点水，都被相询强硬地拉着缰绳不让他去。到了午后，秋日残存的最后一点燥热似乎都要在今日爆发出来，马打着响鼻喘着粗气，可相询就是不肯给他片刻的休息时间。他看着越来越熟悉的景致，计算着见到徐敬的时间……
就在他心怀希望之时，胯丨下的马却猛然狂奔起来，同时用尽全力甩着它的身子。相询一个把持不住，竟生生被它摔在地上，由于速度太快无法立即停住，他一直滚下了道路，滚进了路边的湖里。
相询呛了两口水，他没有继续扑腾，自然也没有继续窒息下去，只是像一具尸体一样漂浮在水面上。他不是没有求生的本能，而是日夜不停的奔波耗尽了他的力气，他再也无法与这一湖水斗争。
方才还驮着相询飞奔的马现在不知道自己奔去了哪里，四周除了水波荡漾的声音就静得可怕。相询仰面浮在湖中，目光空洞地望着薄暮的天色，微微叹了口气。几天前还在自己无助时送来桃子的马，一转眼就能跑得没影儿，不过是苛待了些，便立即背信弃义，怎么和人一模一样……如今连马也走了，他相询，当真是孤身一人了……
冰凉的湖水刺得人身体发冷，相询最后的一丝力气耗尽，眼皮渐渐合了起来。
相询第一次见到徐敬，是在襄王刚建府的时候，他和荀相被刘霖从荀举那里接过来，又被领着上殿，拜见这个刚刚封了王，一身意气风发的少年徐敬。
他二人跪在殿下，刘霖侍立一旁，座上徐敬瞅了瞅他们俩，剑眉一挑，目光如星，话音中透着几分桀骜“长得一模一样？有趣有趣。刘霖，他们叫什么名字，都有什么才华？”
刘霖恭敬地朝座上一礼，指了指荀相道“他跟着平宁将军姓荀，单名一个相，自幼跟着将军习武。将军曾说，若荀氏武学有十分，荀相便学去了八分。”
徐敬听到这话两眼放光，荀氏武学纵横天下无人能挡，便是学出六七分已可镇守一方，若平宁将军真的说谁学去了八分，那此人定然是个不可多得的人才。
“嗯……不错。能得平宁将军如此称赞的人，本王定不会亏待了。”徐敬满意地点点头，又看向荀相旁边之人，“那他呢？”
鬼使神差地，那时的相询缓缓抬起头，将目光直视着座上之人。他分明知道此举甚为不敬，可他就是偏偏想看看这位襄王到底长什么样子。二人目光相碰的一瞬，相询并不曾过多注意徐敬俊朗的面容，而是努力探询着他的眼神，他从那神情中看到了许多情绪，有期许，有欣喜，有少年人常有的志在必得，还有一丝他无法读懂的……不安。
刘霖磕磕绊绊地开口“呃……他、他还没起名字，将军说他……喜欢读书。”
“没起名字？”徐敬眼神中的情绪立即收敛了，他的神色变得轻蔑，话音也心不在焉的，“跟着荀将军读书，那必然学了不少兵法。只是读书人不能上阵杀敌，一身学问无处用，留在本王这里可惜得很。”
刘霖觉得这话的意思是襄王不想留下此人了，虽然舍不得自己抱来的孩子，但王爷发话了，他到底还是要想个办法把这孩子弄走。他正打算开口，却听见一旁相询突然道“回王爷，草民学的并非兵法，孔孟之道、治世之策也懂一些。”
徐敬一愣，随即“哈哈哈”地笑了几声，也不知是嘲弄还是欣赏。他略一思索，忽地用手掌一拍书案，“好，本王不精此道，却爱惜实才，你便为本王解一解这‘天下大势’四个字，让本王见识见识荀将军教出来的才干！”
这道题徐敬是从先帝所主持的一次殿试中扒下来的，当时边关战乱初定，四夷臣服，先帝与周边族裔订立盟约，和亲朝贡永不再犯，朝野上下都是一片叫好声。至于那年殿试的试卷，也是满纸的歌功颂德之词。
徐敬心想，出这样一道题，若此人也歌颂当今边关安稳的清平之治，他便说他随众附和缺少思想，若他不知道先帝此题的典故，便说他孤陋寡闻并无才能。总之，他早就认定了面前这个人的水平——一个军营里长大、连名字都没有的弃婴，还真指望他有什么高见？
徐敬的反应仿佛早在相询的意料之中，他也看出徐敬是故意刁难，毕竟相询读书这么多年，还从来没给谁展示过自己的才干，若要找到立足之地，非得证明自己不可。他低头思索着徐敬的问题，想了很久，就在大家都以为他不知道答案时，他却缓缓抬起头直视着徐敬，徐徐开口
“天下之大，不可集于一方，故大势亦不可集于一人之身。”
“……是故尊亲故，分封设郡，放权而治，法之古而善之今。”
“……以德感之，可臣四海之内，令永不为逆乱……”
“……君威臣忠，襄辅端阳，于今是也。”
相询并非不知道这个题目的出处，以他的性格，必定不会随大流地谈什么边关战争之事，况且那些战争都过去十几年了，现在搬出来谈实在是没什么意思。于是他玩了这么一出，谈了谈徐敬和他皇帝弟弟的关系，为了表示自己知道这个题目的出处，也知道徐敬是故意玩他，相询还特意加了一句“并非试文，草民一点愚见，王爷见笑。”
可令相询没料到的是，徐敬的反应并不是为他叫好，也不是像之前一样一脸轻蔑，而是随着他一点点说下去，脸色逐渐变得铁青。待他说完，徐敬更是许久没有答复，一张脸红得好像吃鱼刺卡了喉咙，光是看着便让人心里头难受。
这下整个殿里的人都开始尴尬起来，就连老江湖刘霖都不知道该说点什么。最后还是徐敬自己先开的口，话音里有股诡异的镇静“刘霖，他还没有名字？你既把他带来了，本王就给他起个名字。”
刘霖连忙行了一礼，又看向相询，“是是是，能得王爷赐名是小儿之幸。还不快谢过王爷？”
徐敬一双眼睛像刀子一般盯着面前的少年，字句铿然“他哥哥叫荀相，他就叫相询吧，询问的询。表字本王也想好了，子知。”他顿了顿，又阴阳怪气地补了句“你还真是什么都知道。”
相询虽然不知道徐敬这个时候说这话是什么意思，却没敢开口询问，只是不断地行礼谢恩。
☆、痴心
从此相询便留在了襄王府，而且有了名字。虽然他比哥哥有名字要晚，但是却在取名的同时取了字，而荀相的字，还是他满二十岁的时候徐敬再另取的。
只是那天夜里，徐敬来到相询的房间，跟他达成了一项协议从此相询绝口不提徐敬和他弟弟的关系，而作为交换，徐敬也会在襄地重用他。
相询不知道的是，徐敬之所以把他留下了，一小半是看刘霖的面子，一小半是看重荀相的才能，还有一小半，来自徐敬心中的恐惧。他觉得此人心中早就知道他所有的谋朝篡位的计划，那天在殿上就是在暗示他，徐敬害怕如果自己将此人赶出襄王府，他会出去到处乱说，甚至跑到徐察那里，将他的计划毫无保留地泄露出去。至于相询为什么会知道徐敬谋反的计划，徐敬的恐惧已经不允许他再思考这些细节，只顾着赶紧封他的口。
所以他要留着相询，最好再什么时候找个由头把他杀了，永绝后患。
而徐敬不知道的是，相询那番言论不过是信口胡说，扯点新鲜的展示自己的才华罢了。谋反？相询长在平宁将军营里，襄王谋反不谋反，他怎么会知道？
可令徐敬意想不到的是，相询对他要重用自己的说法感到很高兴，隔天就向他要了一大堆襄地往前百年的资料，一个人把自己关在屋子里研读。徐敬也没拒绝，既然说了要重用人家，至少先维持几天表面的和平。
几天之后相询从屋子里出来，找到徐敬问他“襄地自古民安地肥，百年也未见一次旱涝天灾，王爷治此处可谓天助。不知王爷让草民留下，要让草民做些什么？”
徐敬留他本来也不是为了做些什么，可听到他竟如此认真地下功夫，惊讶之余，也不由得起了些兴致。他放下笔盯着相询的面容看上一会儿，直到把相询脸都看红了，才问“襄地的军事怎么样？你看了那么多不会不知道。”
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