就在这时，刚刚将人送走的闵之栋似乎有所感应，向着许还这边的方向看来。许还条件反射地往旁边的暗角一躲，他看见亮光处的男人盯着这边看了几秒，接着兀自摇头好笑，站在原地拿出手机。
许还下意识地把手伸进口袋握紧手机，紧张地盯着闵之栋的动作，却见他拿着手机定了定，接着又放回衣袋，然后转身进了酒楼。
许还站在原地发了会儿呆，也不知在想些什么，这时候口袋里的手机突然响起来，他吓得一抖，急忙掏出一看，是钱进。
回去的时候在门卫处找到钱进，他正在跟门卫大爷下棋，看见许还，立刻找到借口结束已经被厮杀得只剩片甲的棋局，跟着许还上楼，一边发挥他的八卦天赋“许还，去问你哥了吧？他说了没？那个女人真的是你妈？”
“我没见他。”许还掏出钥匙开门。
“咦？”
“钱进，”进门之后，许还突然转身，盯着钱进认真地说，“他一直在我面前隐瞒高琪的身份，如果你是他，你觉得这是为什么？”
许还的声音并没有什么起伏，甚至面部也没有多少表情，就好像在问一个很平常的问题，但是钱进却隐隐有种压迫感，他甚至感到如果这个问题回答得不叫他满意，后果有点不堪设想。
钱进不知道他为什么会有这种感觉，对面与他一同长大的少年一直是乖巧甚至有点弱气的，即使这两年拔高了苗子，也从来都是冷淡自我，对旁人不冷不热，很少像现在这样具有攻击力。是的，他突然想到，许还的眼神太有攻击力，才让他隐隐感到压迫。
他清了清喉咙，不知道该说什么。
“为什么？”许还再次逼问，甚至往前走了一步。
钱进不自觉后退一步，急忙答道“为，为了你啊！”话说出口，见着许还眼里光芒闪现，急中生智，接着说，“我要是阿栋哥，肯定担心要是你跟你妈相认，就得离开，那我多不舍得啊！”
许还听完他的话，只是一言不发地盯着他看，似乎想看透这些话里面包含多少真心实意，就在钱进快要受不住这样让他发毛的眼神的时候，许还眼里慢慢松下来，连带着肩膀也微微地软下来，他低下头，轻声说“不早了，你先去洗澡吧！”
钱进的答案应该是他最希望听到的，许还忍不住想，要是他当面问了闵之栋，有多大可能性是这个答案？又有多大可能是别的答案，那那些别的答案又会是什么？
许还进房之后立刻锁上门，将衣柜打开，把最外面的褥子都搬出来，再将里面的几件衣服随手扯出来，接着侧着身子伸手在衣柜的最里面摸索，很快就摸到了他想要的东西。
慢慢拿出来，是一份快递，长时间压在衣柜下面，带着一股樟脑丸的味道。
许还手里捏着这份快递，蹲在地上急促地呼吸着。
两年前高琪走之前说安顿下来之后会寄给他一份文件，那之后的一个月这份快递就送到了他的学校，但是他一直没有打开，压在了衣柜的最里面。
这份快递就是两年前高琪送给他的潘多拉魔盒，他强迫自己在迷雾里稀里糊涂地过着，如今眼前的雾自己散了，他已经没有办法再在里面自欺欺人，这个盒子，他需要亲手打开。
闵之栋的酒楼转让进行的很顺利，为了简单，他将酒楼所有的东西都一并转让，转让的完整手续还需要一个月才能办下来，对方想尽快接手，先交了预付款，让闵之栋提前将酒楼交给他打理。
闵之栋想到还有不到一个月许还就要高考，也想多留点时间出来陪他，便答应下来。他把原来想跟着他的伙计安顿到市里的酒楼，那边让小余看着，于是这样一来，闵之栋也闲了下来。
也许是高考在即，闵之栋很明显感到最近许还的情绪太大，少年变的越来越沉默寡言，有时候在家里一句话都不说，就是闷头看书，他试图用一些别的事情来转移他的注意力，却往往事与愿违。
考前一个周末的午后，闵之栋正在给刚买的几盆竹子浇水，这是他特意在网上查的，说是室内养一些盆栽植物可以减压。他想着反正每天有空，就买了几盆龟背竹，每天下午浇浇水，倒真有种逍遥悠哉的感觉。
“这是什么？”已经多天没有说话的许还站在客厅中央，看着闵之栋忙活，终于忍不住开口问。
“龟背竹，据说可以延年益寿。怎么样，我这半路出家的人打理的还不错吧？”
许还并不认识各类植物，但见几盆植物枝叶繁茂，叶色浓绿有光泽，确实给人蓬勃生机之感。他不置可否，毫不客气地评价“无聊。”
闵之栋笑道“两个人的屋子让我只能对着空气说话，怎么有聊得起来。”
这话带着抱怨，又有些无奈，许还忍不住解释“马上要考试了，我有时候不想说话。”
闵之栋理解地望着他笑，说“怎么出来了？看书看累了？”
许还走过去，坐在旁边的沙发墩上，看着男人闲适的样子，静了几秒，终于问“我就是想问你，要是我考完了，志愿该填什么？”
“怎么现在就在想这个了？先静下心来考试吧，考完了再说。”
“我就是突然想知道，你希望我以后干什么？”
闵之栋想了想，说“老师吧，或者医生。”
“为什么？”
“这两个职业稳定，我只想你以后平平安安的，少些波折——那你自己想干什么？”
许还抬起头，看着闵之栋的眼睛，认真地说“工商管理。”
“从商？”
“你不喜欢我干这个？”
闵之栋笑着摇头“现在不讨论这个，等你考完再说。”
“可是——”许还刚要再说，这时候放在茶几上的电话响起来，是闵之栋的。
他放下手里的水壶，过去拿起手机一看，是家里的电话，带着疑惑接起。随即听到电话那端大伯母慌张地带着哭腔的声音“阿栋，你快回来啊，你大伯今天突然倒了！”
21、长大与老去
闵丰收是在地里突然晕倒的。同村人七手八脚地将他抬到村卫生所，大夫说治不了，又联系了镇上的医院，到那各项检查折腾半天，医生初步认定胃癌，如果要确诊建议去大医院。
叶慧珍被这突来横祸打得胸闷腿软，刚听完医生的话就在走廊外面哭天抢地，同村人拉也拉不住，只好劝她把外面的闵之栋叫回来，这么大的事，总要个做主的人。
叶慧珍这才缓了下情绪给闵之栋打电话，断断续续地总算将情况说清楚，闵之栋安慰了她几句，随即定下来让闵丰收转到县医院来。她也不知道这转院手续怎么个弄法，心里又惦记着依然昏迷的老伴，在医生的指引下魂不守舍地办完了转院。
很快闵丰收在县医院安顿下来，刚刚醒过来的时候坚决地拒绝住院，老人坚持说自己没有大病，就是累着了，回去休息一下就好，干嘛花这个冤枉钱。
闵之栋安抚他“大伯，就当我做儿子的一片孝心，先在医院做个身体的全面检查，检查完了我们就出院。”
“检查不要钱啊？”闵丰收不依，掀开被子就要下床，“你有这个孝心多回家看看我们，不在这些上面。”
叶慧珍早在旁边急得不行，将老伴按回床上“哎呀老头子，你就听阿栋的，钱比命还重要？！”
“你这是什么话？老子就晕了下还能要了命不成？”
“要不了你的命，要了我的命行了吧？”叶慧珍扯过被子强硬地盖在闵丰收身上，说到心酸处忍了忍，接着埋怨道，“越老越顽固，看你以后怎么讨人嫌。”
大概是叶慧珍年轻时候的“余威”还在，闵丰收倒真收了嘴，只除了每天惦记着家里的几亩田地，盼着这检查能早点结束。有时候发现侄子整天地待在医院，不耐烦地轰人，都被当做耳旁风。
无奈他只好趁着身边只有许还一人的时候拉着他悄悄问“许还，大伯问你，阿栋的生意是不是出了什么问题？怎么最近老见他在我这闲着。”
许还将削好的苹果递过去“他已经把酒楼转出去了，所以最近闲了下来。”
闵丰收似懂非懂地点头，自言自语道“转出去干什么。”咬了一口手里的苹果，这才想起问身边的高中生，“对了，你马上要高考了吧？”
“嗯。”
“哎，考出去就出头了啊！虽然你不是我们闵家的苗子，可早就入了闵家的门，也算是为闵家脸上增光啦！”
许还没有说话，闵丰收接着自说自话“要不是大伯这么没用，阿栋也不会吃这么多苦，现在也早就是个大学生了。哎，也不知道他是不是一直在心里怨我。”
“不会的，”许还认真而严肃地答道，“他一直敬重您孝顺您，从来没有怨过谁，更不会怨你。”
闵丰收有点架不住许还一本正经的语气，憨厚地笑着“我这嘴巴就是爱碎，阿栋当然孝顺，明眼人都看得出来。”
许还看着病床上老人略显憔悴的笑容，想着最近闵之栋的脸上的疲态一天比一天更甚，他翻开手边的报纸，笑容和煦地说“大伯，我给你念报吧。”
晚上许还躺在床上带着耳机听了几段英语，算算时间，闵之栋应该快回来了。
闵丰收说什么也不让侄子留夜，闵之栋没法，只好每天晚上给二老准备点宵夜，再三叮嘱有事打电话才离开。所以这个点，闵之栋应该进了小区门，再过一分钟，车子拐个弯，到楼下。
——果然，楼下立刻像感应似的响起汽车引擎的声音。
许还摘下耳机跳下床，站到窗户边看着楼下的情形。
闵之栋关了车灯，下车关门，并没有立刻进楼，而是靠在车门边，在如水的凉夜里深深地叹了口气。他从口袋里掏出香烟含进嘴里，打火机喷出的火焰照亮男人不肯显于人前的疲倦，不到一秒，便被夜色吞没。
黑暗里香烟的火星忽明忽灭，像男人的心事一样让人难以琢磨。许还立在窗前，一动不动地看着楼下几乎与夜色融为一体的身影。
直到香烟燃尽，男人踩灭，咳嗽了一声，转身的时候下意识地抬头看向家的方向，窗前立着熟悉的身影，他就这么站定，抬首与其对视，眼里情绪流转，被无边的黑暗淹没。
一分钟之后，外面响起开门声，许还打开房门，靠在门口，状似随口问道“结果出来了吗？怎么样？”
闵之栋换好鞋，去厨房倒了一杯冰水，边喝边答“胃癌早期，坚持治疗不会有问题。”
“真的？”许还盯着闵之栋，轻轻吐出这两字，尾音甚至没有升调，听不出任何情绪。
闵之栋点点头，说“你后天就要考试了，晚上看书不要太晚，早点睡吧。”说完就进了书房。
关上书房门，闵之栋将自己陷进靠背椅里，抬手按压着太阳穴，强迫自己放松下神经。他并没有告诉许还实话——闵丰收的检查结果今天出来，是胃癌没错，可是是晚期，活不了半年。
虽然早有准备，但当真听到最坏的消息，还是打击得他一阵眩晕。
过去总觉得以后日子长着，陪着老人孝顺他们的日子也很多，现在才知道什么叫追悔莫及，他们的时间从来不是无限延长。当我们调侃自己年华不再的时候，却忽略了身边渐渐老去的他们早已白发暗生，生命的烛光在他们的身体里正在慢慢消耗，等你发觉的时候已经油尽灯枯。
再次深深地叹气，这时候书房门被敲响。闵之栋还没来得及开口，许还便自顾推门进来，手上端着一碗粥，走过来放到闵之栋桌前，说“晚上熬的，不是很热了，我放了点碱，可以缓解疲劳。”
“什么时候学会煮粥了？”闵之栋轻轻地笑，端起碗尝了一口，夸道，“还不错。”
得到肯定，许还抿着嘴笑起来，脸上的表情也放松下来。他绕过桌子，来到闵之栋身后，一言不发地伸开五指，寻着闵之栋的头部穴位。
“诶，”闵之栋伸手端着碗，扭头疑惑地看他，“你这是干嘛？”
许还强硬地将他脑袋摆正，继续寻着穴位，开始按摩，说“累了就好好休息，逞强最后遭罪的还是自己的身体。”
这话颇有点教训的口气，闵之栋忍不住笑出声“是是，我的少爷。”说着站起来，将许还往外推“不早了，少爷该就寝了。”
许还本是想进来安慰闵之栋。他很了解男人，只要有困扰他的难题就会抽烟，所以当他看见闵之栋在楼下抽烟就已经知道大伯的结果绝对不好，可是男人却依然不愿告诉他真相。想安慰也无从说起，终于说服自己主动进来，他想这时候即使陪在男人身边也是好的。
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