当年离骚 第25节

    侍卫听见细微的动静，进到院子里来看。只见丞相大人挽着袖口弓着身体忙活，每一步都很仔细，看起来有些辛苦，便问要不要帮忙。

    洛平摆了摆手“不用了，我自己来就好。落霜之前做完就行了，你们无需管我，保护陛下的安危最重要。”

    清晨，周棠悠悠醒来，不禁有些懊恼。

    昨夜他本想看着洛平的，可那安神香显然是洛平给他安排好的，一觉睡到天亮，夜里的事他是一概没看到。

    襄妃也迷迷糊糊地起来，要伺候周棠穿衣，被让开了“不必了，朕自己来。”

    迫不及待地穿戴好，周棠一把推开房门。

    外面就是丞相府的庭院，他在看到眼前的一切时，瞬间愣住了。

    昨天还是一片荒芜的地上，现在满满的都是花。有的刚刚绽开，有的已经盛放，花瓣上落着霜，在清晨的阳光里闪闪发亮。

    襄妃很是惊讶，而周棠的神色很是复杂。

    地上是数百只瓷碗，每一只碗里开着一朵莲花。

    只一夜，初冬的庭院里开满了碗莲。捧起一碗，甚至能听见轻微的绽开声。

    襄妃不禁赞叹“他们都还是活的，好漂亮”

    洛平说“这是臣月前派人从南莱带回的碗莲，南莱四季如春，妥善处理的话，一夜花开也不是难事。”注

    周棠却没有再看地上的花。

    他的眼睛盯着洛平头上凝结的霜，那就像是黑发一夕之间变得花白了。那个人邋邋遢遢地站在那里，袖口潮湿，脸色冻得发青，手里端着一只碗，对着他淡淡地、恭敬地笑。

    忽然记起当年，他冲过去拽他的手腕，害他打碎了那朵莲花。

    南莱有那么多的花可以带回来，可是洛平只要了这一种。

    “小夫”

    “陛下可还满意吗”洛平望着手里的碗莲道，“只可惜，大承的天渐渐冷了，这些花最多只能开上一天，比那些木芙蓉还要短暂。不过，世上本没有万全的事，有些花，轰轰烈烈地开那么一次也就够了，不求长久。”

    不求长久。

    注本篇中的碗莲是虚构品种，请不要与现实中的实物混淆。

    襄妃不明白，怎么就为了那一庭院的花，洛平就重掌丞相大权了。

    虽然心有不甘，但国师给她的密信中说了，这样反而更好，什么都不掺合的洛慕权，他们还真没有办法扳倒。

    洛平去了大理寺，正要细查那个人的时候，却忽然被一道帝诏抓了起来。

    他重掌大权不到半月，又被捅出了事端，而这一回，连周棠也不保他。

    先是他在任期间收受的每笔贿赂的账目，再是他与西昭来往的书信，还有他身上的那股味道西昭皇族特有的香囊的味道。

    每一项证据都站得住脚，里面真真假假、以假乱真，甚至把洛平的母亲都推到了前台。

    他从大承的丞相变成了西昭的细作。周棠不得不开始怀疑他。

    “你当初为什么要接近我是因为我最好骗吗”

    “你教我念书，助我夺位，是想让我受控于你，好让你的西昭有机可乘吗”

    “好，我现在动不了襄妃，动不了西昭王族，却还是动得了你的。”

    周棠命人把他关进了大理寺，但没有让人对他用刑。他的意思是，洛平招不招随他的便，只不能跑，不能伤，不能死，就先关起来，关得严严实实的。

    洛平穿上那身囚服，坐在牢房里出神。

    大理寺卿原序好歹与他共事过，找他下棋，洛平心灰意懒地说“不玩了，不玩了，慢了一步，就被人将死了。”

    原序叹息“洛大人，你真的是”

    洛平道“是与不是都不重要了。你没见么，皇上都没想要查清此事。他烦了，我也累了，所以就这样吧。”

    他在大理寺一待数月，过了年。

    听说周棠的孩子已经办过了满月酒。

    那天周棠来看他，是他入狱后唯一见过他的一次。他对他说“换个地方呆着吧，大理寺也是个是非多的地方。”

    “去哪里呢”他问。

    “无赦牢。”

    “好，那里确实没有什么是非。”洛平惨笑，垂着风湿的腿站起来，“走吧。”

    押解的过程中，有人行刺。

    几个狱卒根本不是那名刺客的对手，洛平的手臂和颈侧都被刺伤，危急时刻有几个人影窜出来与刺客交锋，刺客不敌，负伤逃脱了，而那几个人影把他送进无赦牢后也迅速退去。

    人影是皇上的暗卫，洛平知道。

    只是他想，何必呢，已经到了这一步，又何必这样呢。

    皇上还派了大夫给他治了伤 ，之后他被关在坤字牢房中。

    这一关就是一年多，直到第二年冬天，他才接到释放的免罪谕令。

    这时间说长不长说短不短，却足以磨灭一个人所有的念想了。

    传令的宫人说了一堆，似乎是什么真正的细作抓到了之类的，他没有听得很清楚。那时候他想的只是走出去，再看一眼。

    他看见外面在下大雪。

    他看见他曾经的权势和他曾经的君王，都在北面很远很远的地方。

    他问一个杂役要了一只碗，像个乞讨的人一般，一直往北方走。

    可惜他最后的祈求，还是被埋在了雪地里。

    地府的判官倒是听到了，判官给了他重来一次的机会，他说他还是想做官。

    他还是想待在那个人的身边，如果能待得更久一点是最好。当然，他也不敢太贪心了，不然贪到最后，又是一无所有

    “慕权，这出戏叫什么名字”方晋问。

    “叫什么我想想啊”洛平扶着案几起来，步履有些摇晃。他一边想着门口走，一边悠悠地说，“叫当年离骚吧。”

    他走了出去，拉着小厮说要找秦雪讨个香帕做留念。

    雅室里，隔间的门开了。

    方晋道“陛下，洛大人说的这出戏，您觉得如何”

    周棠拾起洛平喝过的酒杯道“我觉得我觉得那个皇帝和那个丞相都是混账东西，完全比不上我和我的小夫子。”

    “是，那是当然。”

    “方晋，立即给我去查国师和襄妃。”

    “遵命。那陛下你”

    “我去找那个秦雪聊聊民间戏曲。”

    “是，陛下，慢走不送。”

    方晋摇头。好吧，民间戏曲，那您奔着那个哼戏跑调的洛醉鬼去干嘛。

    作者有话要说下章预告

    洛卿，朕可算是美人

    闲言碎语

    1、离骚快要完结了。

    2、洛平说的这出戏，是从他自己的角度来看的，其实是片面的。

    、第六十九章 爱憎灭

    洛平一身酒气地跑去勾搭人家青衣,把秦雪吓得直躲，以为又碰上了厚脸皮的登徒子，赶忙叫了南梦园的打手过来哄人。

    洛平解释自己只是来要个香帕,可是没人听，硬是被推到门口，却突然被堵住了去路。秦雪和打手们抬头去看，只见堵路的那人锦衣华服、面如冠玉，看着就是个贵气的公子哥，可比那个醉汉顺眼多了。

    秦雪此时也不觉得怕了，挪步上来一福身，软语道“小女子这厢有礼了，不知这位公子有何事”

    周棠看了她一眼,从打手的手里接过东倒西歪的洛平“没事，来带人回家的。对不住，吓到姑娘你了。”

    秦雪一愣，尴尬笑道“无妨，公子请便。”

    周棠扶稳洛平往外走，进了车驾，洛平揉着太阳穴说“一国之君流连梨园，这可不是小事啊，作为贤相，我该好好劝劝。”

    “贤相自己在这里乐不思蜀，我这个皇帝还管不得了”

    “你居然真的在”洛平弯着嘴角，“国师被你遣走了，就为了要听我说说戏吗”

    周棠冷着脸不说话。

    洛平笑说“仲离那个吃里扒外的东西，就知道他不会白请我的客。”

    周棠拿下他的手替他揉穴位“吃里扒外哪边是里哪边是外我若不这样做，你还要把这出戏在心里捂多久小夫子，我永远是站在你这边的，你就那么不信任我吗”

    “我说这样的故事，你会信我吗”

    “我不信。”

    “是吧”洛平苦笑。

    “我不信那个皇帝会真的那么无情。”周棠说，“没有人会对自己深爱的人做出那么残忍的事，我想，他一定是太蠢了，没有找到更好的出路。”

    “更好的出路那如果是陛下你呢你能找到吗”

    “我不知道。”周棠抿唇，“你说的那些，与其说是前生所见，倒更像是现在的预言。我从小就觉得很奇怪，你似乎是无所不知的。可是正因为你无所不知，就总是把所有事情藏在自己心里。你一直在我的身边，但从来不敢多给我一点信任，你是怕我会像故事里的那个皇帝一样吗”

    “”

    “小夫子，这次我们一起面对好不好我们都不要做自以为是的人了，好不好”

    洛平知道自己醉得不轻，醉得整个世界模糊了。

    中秋节，真央殿。

    周棠掂着手里的小药瓶，对下面的方晋说“方卿啊方卿，朕不久前才特许你进出后宫，你这么快就给我带来这么个玩意儿，存心给朕扣上一顶绿帽子么”

    方晋躬身“臣不敢。”

    周棠道“嗯，你不敢，有人敢。襄妃怀孕了朕压根就没进过她的房，她怎么就怀孕了这个药瓶你怎么弄到手的没被发现吧”

    “臣没有直接与襄妃娘娘接触，而是拜托芝妃娘娘前去串的门。芝妃娘娘的侍女慧慧看到国师交予襄妃这个药瓶，就趁机去偷了出来，用一瓶风寒药丸换的。”

    “嗯，拿去给太医验吧。还有，小夫子说最有嫌疑的人是禁军都统吕如江，可我总觉得有点不对劲，近期不要打草惊蛇，只帮我盯着就好。”

    “是。”

    “好了，你下去吧。”

    中秋宴刚结束不久，谴走了方晋，周棠忽然觉得一阵空虚。

    外头高高挂着一轮明月，这偌大的皇宫里，却没有真正能跟他团圆的人。他不甘心，半夜差人到丞相府把刚回去的洛平又叫了过来。

    洛平在宴上吃了五个蛋黄月饼，正撑的慌，一来一回就当散步了，可回到了真央殿，茶水还没喝上一口，就听周棠说道“你瞒着我跟芝妃暗通款曲多久了”

    他给吓得胃里一阵痉挛，差点把蛋黄全吐出来。

    周棠看他脸都白了，知道自己玩笑开过了头，慌忙递了杯茶水给他“小夫子你别怕，我没有要怪罪你。”

    洛平深深看着他的眼睛，确认他真的没有要问罪的意思才接过茶盏，手指尖还在微颤。上一世就是因为与嫔妃牵扯不清才落得那样的下场，直到此时他仍有些心有余悸。

    周棠见了他这副杯弓蛇影的模样，心里一阵抽疼“小夫子我错了，你听我说，我在调查国师和襄妃，雨芝那丫头帮了不少忙，我猜一定是你指点他的，所以我只是想问问你当时是怎么安排的。”

    说实话其实他心里还是有点疙瘩，因为洛平情愿求助于一个小丫头也不愿与他坦诚相待，可惜他的小嫉妒根本敌不过小夫子的一个畏惧的眼神。

    洛平说“那人与贺家有过关联，就让贺家来把他挖出来，这样是最好。臣不方便出入后宫，只好拜托芝妃娘娘，当然，也是有条件的，这一点希望陛下能成全。”

    “什么条件”

    “等事情了结，请陛下封芝妃为皇后。”

    “皇后”

    “贺家势力都被削得差不多了，秣城里就只剩下芝妃娘娘和他大伯这一脉，能稳住他们的忠心，对大承来说也是一件百利之事。”

    “就为了这个，你就让我立她为后小夫子你不能这样，你明知道我就喜欢你一个你不能逼良为娼啊”

    “”谁要被逼为娼了洛平抽了抽嘴角，“陛下，你总要立个皇后执掌后宫的，而这是臣所力不能及的。”

    周棠愣了愣，似乎了解到洛平说得没错小夫子绝对不可能答应做他的皇后。

    叹了口气，周棠说“小夫子，你知道么，我小时候总想着有一天真正成为皇宫的主人，现在实现了，却发现跟以前没什么不同。这些亭台宫阙还是和以前一个样，里面的人也是一样自私自利，没有人会把这里当成一个家。”

    “陛下，高处不胜寒，你如今站在天下最高的地方，哪里会有人家”

    “你说得对。”周棠苦笑，“现在我能懂了，当初父皇为何对生我的那个女人那么绝情，又对我那么冷漠，那是因为我和那个女人都背离了他对于至亲的要求。越是在高处，越不能忍受。小夫子，现在这个皇宫里有人同样背离了我，你说我该怎么处置她”

    洛平一怔，犹豫道“襄妃娘娘她”

    “她肚子里有了个野种，正想着怎么瞒天过海。”周棠声音冷冽，“真是人生如戏啊，小夫子，我给戏里的那个丞相报仇好不好等时机成熟了，我就把这个女人关进无赦牢，跟西昭撕破脸又如何，是他们先做出了无耻之事，我周棠决不会怕他”

    “无赦牢吗”听到这个这个熟悉的地名，洛平不禁动容。

    周棠真的是最像他父皇的人了，背叛他的人，他从不会给予宽恕的机会。

    “小夫子，小夫子”周棠唤他回神，“你来陪我赏月吃月饼吧。”

    他把御膳房特别制作的月饼摆到两人面前“还记得么，小时候过中秋你给我带过月饼呢，那种油纸包的，椒盐味的御膳房真是窝囊，嘱咐了他们半天，做出来的还是这种花里胡哨的东西。”

    洛平吃掉的五个腻死人的蛋黄月饼又泛了上来“不，臣不饿，陛下您自己享用吧。”

    周棠见他一副要吐的样子，戏谑道“小夫子你怎么了莫不是怀了龙种了说襄妃怀上我不信，说你怀上的话，我一定信的”

    说着他手就不老实地探入洛平的衣襟，摸上软软的肚子，然后往下，再往下。

    洛平按住他的手，往他凑过来的嘴里塞了一小块月饼“陛下，以前过中秋，你吃月饼时臣都会给你说几个民间故事，既然你如此怀念那段时光，不如臣再给你说几个故事吧。话说吴刚和后羿在一起之后”

    周棠仰天长叹小夫子真是天下间最没情调的人了

    襄妃始终没办法把周棠拐上自己的床，眼见着时机要错过了，不由得着急起来，也就是在这时候，她露出了马脚。

    方晋发现，玉蝉宫的巡夜守卫出现了漏洞。这漏洞太过明显，吕如江作为禁卫军的都统，不可能没有发现这个问题，可这个漏洞就是那么赤裸地存在着，留着一个小孔，让人来去自如。

    吕如江与襄妃有私情，这几乎是板上钉钉的事，然而此时提出质疑的，居然是洛平“那个漏洞出现在每个月的月亏时，那个时候吕如江都在城外的训练营地中，能证明他不在场的人一大把。我想，陛下的顾虑不无道理，与襄妃接触的另有其人，吕如江充其量只是个推手。”

    “那是谁国师”

    “国师没必要做这种事。”

    “这谁说得准，说不定国师就是老牛吃嫩草，你没见么，他都多少岁了，看着还是这么年轻，定是在用驻颜术勾搭又一春。”

    “仲离，话不能这么说”

    就在两人又要开始争执的时候，周棠发话了“争这些有什么用先把玩忽职守的吕如江抓过来问罪，再慢慢地抽丝剥茧，自然就见分晓。”

    洛平和方晋同时躬身“谨遵陛下谕令。”

    嚷嚷半天，他们就是想让周棠把这句话说出来。两个人都是官油子，得罪禁军都统的事谁都不想揽到自己身上，齐心协力推给皇上才是正道。

    周棠下完令也反应过来了，好好好，这两个“贤臣”倒是联手了，原来最入戏的人是他，他竟以为他们像那出戏里一样，是宿敌

    吕如江在大理寺里招了。

    这是当初洛平让他归顺的地方，这次洛平都没有出马，原序就从他嘴里挖出了事实。

    原序领着洛平去见人“洛大人，有时候人真的挺厉害的。他是被你洗过脑袋的人，却仍记得自己最在意的事。”

    洛平看了供词，在那张纸上寻找吕如江最在意的事，看到其中一行时，忽然就明白了。

    吕如江在报复。

    因为他爱的人死在了周棠的皇位下。

    他爱的那个人曾住在非离宫，有着皇后的称号却不得景帝的恩宠，人们只知道她是董太师的孙女董云惜，是宁王一派的人，却不知她只是个不谙世事的小姑娘。

    在熊熊大火吞噬了非离宫的时候，吕如江却身负重伤而昏迷，甚至连去救她的机会都没有，等他醒来，非离宫已成为一片废墟，早就没有活人了。

    皇帝的女人

    凭什么皇帝的女人别人就爱不得了

    所以他在发现襄妃与人私会后才没有揭穿，还为他们便利。

    供词到这里，已经说明了一个问题，吕如江不是襄妃肚子里的孩子的父亲。

    “那么那个人究竟是谁呢”洛平看着牢房里的吕如江。

    “一个侍卫。我没有与他直接碰过面，我不想牵扯太深。”吕如江一派镇定，“我是玩忽职守，但没有通敌叛国，这两个罪可不一样。”

    “你倒是狡猾。”其实洛平很佩服他，这人比他聪明，上一世他就是牵扯太深，结果背上了通敌叛国的罪名

    话刚说到一半，少卿忽然冲了进来“洛大人，原大人，出事了襄妃娘娘那边出事了快，皇上让你们赶紧去真央殿”

    此时的真央殿十分热闹。

    地上跪着一个浑身是血的侍卫，边上是梨花带雨的襄妃，方晋扯着破了个洞的袖子说“陛下啊这是公伤”，一干禁卫军把刀架在自己脖子上请罪。

    洛平的目光落在那个侍卫身上，顿时一怔。

    他记得这个人的身影和眼神，那是当年他被押往无赦牢的路上，前来杀他灭口的刺客。

    周棠冷冷地看着那人“挟持朕的妃子，动静闹得这么大，你胆子真不小啊，谁指使你的，或者说你是谁”

    那人扭头不答，周棠一个窝心脚踹他身上，正要补一脚的时候，国师踉跄着奔了进来，凄然道“恳请陛下，饶他一命吧”

    周棠收回了脚。国师毕竟是西昭的重臣，多少得顾念他的面子。于是周棠赐坐，遣开不相干的人，让他慢慢说。

    国师见事情到了无可挽回的地步，只好说出了实情那名侍卫是他们西昭的三王子奉德，也是西昭目前唯一的皇族继承者。

    近年来，西昭皇族受到了天谴。皇族人丁日益凋零，先是几个庶出的旁系被迫叛离，之后大王子和二王子莫名亡故，西昭的国运也是一日不如一日，西昭王心急如焚，请求国师推算天命。国师云，西昭星运无芒，气数将尽，唯有借命一途可保平安。

    西昭信奉神明，百姓们听闻西昭已到了亡国之时，处处人心惶惶，为了安抚百姓，西昭王决定把自己的女儿嫁到大承来，欲借大承国力绵延神明恩泽。

    不曾想，天谴依旧没有放过他们，襄挽公主与自己同父异母的兄长奉德早有私情，而这乱伦之情竟让三王子追到了大承来。

    借命，他们想要借大承的气运，却没料到会演变成这样的闹剧。

    襄妃怀上了奉德的孩子，这让他们措手不及，而此时皇上似乎察觉到了什么，他们不得不想办法逃走。

    “哼，什么借命我西昭的运势为何非要依靠大承”奉德啐了一口血出来，“襄挽嫁过来，他一日也没有真心待过她，这样的施舍有什么意义”

    国师气急，快步走到奉德面前劝阻他“殿下请不要再说了此事错在我们，我已送信禀告主上，就交由主上来定夺吧。”

    “我还是要先带襄挽”

    奉德还要再说，国师轻掸衣袖，散出一阵香气，奉德便晕了过去。

    襄挽已被吓得口不能言，国师长叹一声，对着周棠恭敬行礼“陛下，为了两国邦交，请允许我暂且看护襄妃娘娘和敝国王储，待主上示下再做商谈。”

    周棠勉强同意了。

    事情告一段落，洛平上一世的疑惑也解开了一些当年他们为了瞒天过海，不惜栽赃于他，而之后大承国运日渐衰败，想来也是他们所谓的“借命”之果。

    神明之事他原本不甚相信，但如果真无天命一说，他的死而复生又如何解释呢。大判官要他力保大承千秋，应当也是预见到了这样的天命。

    十五日后，西昭使臣进殿。

    使臣言辞恳切，请求皇帝宽恕，说愿倾西昭之力赔偿赎罪，只要皇帝放过奉德王子，他们也会接回襄挽公主，从此再不提“借命”一事。

    周棠没有急着下定论，问洛丞相的意思。

    洛丞相道“西昭一直是我大承的友好邻邦，此事虽说让两国都蒙了羞，但也没有必要因此而终止两国的交情。陛下，臣以为西昭王很有诚意，我们大承也该展现应有的气度。”

    “那好，就听洛卿的。”周棠对使臣说，“你们的公主和王储就带回去吧，你看，还附送了一个小的给你们，我们大承果然大方吧。”

    “是是，陛下英明。”使臣擦着汗，战战兢兢地下去领人。

    周棠心情很好“洛卿，你只用一出戏就解了如此迷局，当真厉害。你立了大功，说吧，想要什么赏赐”

    方晋轻轻咳了一声，意思是他也立了不少汗马功劳，还受了公伤，希望皇帝陛下也照顾着他一点，可惜周棠眼里就那一个人，完全无视了他。

    洛平上前一步道“回陛下，臣斗胆向您讨一位美人。”

    周棠心里咯噔一声，当着那么多大臣的面又不好发作“那个洛卿你要美人好，朕答应你。”

    当晚洛平回府，听家仆说皇上送来了赏赐。正纳闷，刚进门却落进一个结实的怀抱，耳边是暗藏愠怒的轻笑“洛卿，朕可算是美人”

    洛平抚额叹息“陛下，臣要的美人是送给西昭王储的。”

    “嗯啊”周棠面露尴尬。

    “他们想要借大承的命数，虽说事出有因，但也实在歹毒，不给他们点薄惩，怎么说得过去”洛平解释，“大承大方，但臣一向不大方。襄挽和奉德那对兄妹情人不是伉俪情深吗，那我们就送一个咱们大承的美人过去和亲，看他们收是不收。”

    “小夫子你果然还是怨恨他们的。”

    “”怎么可能不怨恨呢，他们设计害死过他啊。

    周棠亲吻着他的眼角、嘴唇，轻声说“没事了，小夫子，没事了。那出戏不会再重演了，你一定要相信我。”

    一场缠绵，周棠神清气爽地回到宫里，忽闻禀报，说西昭国师求见。

    国师明日西昭一行人就要离京，国师这时候来找他，是何用意

    周棠想了想，召他进来。

    国师觐见，深深一拜“陛下，深夜造访，实属冒昧，但我主上还有一事要请求您，请您务必听我一言。”

    “什么事你说吧。”

    “请陛下给洛丞相一个出使西昭的机会。”

    “我为何要让他出使西昭”

    “因为他本就是我西昭皇族后裔，他的母亲是主上的堂姊。如今的西昭，除了奉德王子，他便是最接近王储之位的人了。”

    作者有话要说下章预告

    最终章。

    霜天晓月催人老，宴尽时，总相恼。

    、第七十章 宴尽时

    这份诏书周棠草拟了十几遍,写了改改了扔。大太监见他似乎好不容易下定决心了，赶忙给玉玺蘸好了印泥，结果皇帝陛下直接把诏书放烛台上烧了。

    大太监“”

    周棠“灭火。”

    大太监“遵旨。”

    在皇上身边这么久了,大太监很了解这位主子的脾性。皇上做事情向来决断，还从没对哪件事这么犹豫过。他虽然不识字，看不懂这诏书上写的什么，不过猜也能猜到，这件事定然与那位洛丞相有关。

    那个西昭国师离开后，皇上已经折腾了一宿，眼见着就要到了早朝时间，大太监不得不出声提醒“皇上”

    周棠叹了口气，提笔又把诏书重写了一遍,终于盖上玺印。像是多看一眼都嫌闹心，随手丢给大太监道“上朝。”

    洛平在右边上首第一位恭敬地站着，周棠坐到龙椅上后，目光就没从他身上离开过。他也不说话，就这么阴沉沉地盯着他，把下面的文武百官吓得噤若寒蝉。

    方晋不知那两人又出了何事，觉得气氛不太妙，只得出列上奏点什么“启禀陛下，今日西昭的奉德王子和国师便要离京了，微臣是否要送上里，聊表尊重”

    这话不说还好，一说刚好触到周棠的逆鳞。

    周棠冷声道“里怎么够此去西昭路途遥远，方卿你送上百里也无妨。”

    方晋一头雾水，看周棠的样子实在不像开玩笑，愣愣答道“是百里。”

    这时周棠才让大太监宣旨

    奉天承运，皇帝诏曰今日特遣丞相洛平出使西昭，与国师等人同行，送如君公主与奉德王子和亲，代表大承与西昭王商讨邦交缔约之事。限三个月内归来。钦此。注所谓如君公主，是周棠随便挑出来的达官贵人加的女儿，以公主之名出嫁。

    哦方晋明白为什么是百里了。

    洛平有一点讶异，不过没说什么，领旨谢恩了。

    周棠心里那叫一个不爽，他巴不得洛平说句身体不适之类的借口，那他肯定立刻就把这道圣旨给废了。

    什么一言九鼎君无戏言，如果不是为了早点了断这些事，他才不想让小夫子离开自己。

    洛平匆忙回府收拾了东西，就要与国师他们一起上路了。

    方晋在外面候着，排场摆得足足的。周棠没敢亲自过来，只一个人在宫里抓心挠肝。实在难受得不行了，又派人送来个锦囊，洛平收下了暂时没有看。

    洛府里一片鸡飞狗跳，洛小安伸着胳膊要洛平抱，哭得眼泪鼻涕糊了一脸。

    洛平无奈，抱着他柔声安慰“小安不哭，爹爹很快就回来，给你带好吃的好玩的你在家里要乖，要听管家爷爷的话，听见了没有”

    洛小安呜呜地说“我要跟爹爹一起去”

    洛平看他那么伤心，也涌上了些离愁别绪，狠了狠心，他嘱咐管家抱开他“给小安弄点助眠的甜汤喝了，要是再闹，就说就说坏人哥哥会来抓他。”

    管家先生诺诺应了，哄着小安进了屋，洛平这才脱身。

    一路向西，方晋果然不折不扣地送了百里。告别时他对洛平说“三个月啊，你猜皇上能不能熬得住”

    洛平淡淡看了他一眼“陛下是大人了，又不是小安，还要爹爹抱的。”

    方晋摇头不语，心说可不就是要你抱着哄着么。

    洛平谢绝了与国师同乘，回到自己的车驾里养神。想起周棠给的锦囊，便拆开来看。这一看他怔住了。

    周棠也跟他学得简洁，只说了两句话一是“令堂已回国陈情，切勿乐不思蜀”，二是“三个月是说给旁人听的，两个月内就可回来了”

    洛平知道此行是为了解决自己尴尬的身份问题，这件事全是人情债，一点也不好处理。周棠给他这么点时间，实在是太着急了点。

    不过眼前几乎能浮现出那人跋扈的样子，洛平抿了抿唇，还是笑了出来。

    穿过勾凉，刚到西昭，迎接他们的就是如君公主与奉德王子的大婚。

    西昭王毕竟好面子，对臣民说王子本来就是去大承迎亲的，于是奉德王子不得不携着如君公主接受臣民的祝福，而襄挽是被退回来的公主，只能从偏门秘密进城。

    大婚之事办得妥当了，如君成了正牌王子妃，西昭王还说，日后襄挽的孩子出生就过继给如君。这对襄挽来说非常残忍，可是也无可奈何。

    她这才恍悟，自己跟奉德的那场云雨之情，永远只能隐没在暗处。是，奉德爱她，可是有些时候并不是“恩爱”就能满足她的。

    她也想要名分，想得都要疯了。

    那日洛平在王宫中见到她时，她只着一身素衣，未施粉黛，曾经的艳丽雍容全然不见了，只剩一个纤弱单薄的身影，立在宫门边呆望着北面。

    那边是锣鼓喧天，美酒盛宴，只闻新人笑。

    其实洛平有些同情她，他也遥望过那些求而不得的东西。

    只是那些东西早已经被大雪覆盖，冻死在记忆里了。

    到达西昭一周后，西昭王于后殿中召见洛平，那里是除了国师以外、非王族亲人不能擅入的内宫。在那里洛平见到了自己的家人。

    他从没见过母亲穿过那样华美的西昭王族服饰，她顶着那个早已过期的“子染郡主”的头衔，一步步迈上宫殿的石阶，从容得一点也不像是离开这里近四十年的人。

    还有他的父亲、妹妹和妹夫。父亲又胖了些，但精神很是不错，远远看见这个当了丞相的儿子就笑眯了眼。洛蘼已嫁作人妇，出落得成熟美丽，她的丈夫是勾凉的一名戍边将领，她嫁过去时洛平仔细查过那人，是个不错的小伙子。

    洛平承认自己跟西昭王室的那么一丁点血缘关系。只是在这个家里，除了母亲，他们都与西昭格格不入。他们是大承的子民，这一点从未动摇过。

    意料之中的，“子染郡主”上来就跪地陈情，震住了全场。

    她说“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，子染是自己选的这条路，从那一天起，子染的荣辱就和西昭没有任何关系了。当然，我的儿女也是，他们姓洛，不姓虞延摩。”

    西昭王憋了一肚子动之以情晓之以理的话统统没有说出口，就全都被她堵了回去。

    他有些黯然地看着洛平，心想，确实，这孩子一点也不像虞延摩家的，那眉眼那么平淡，那嘴唇那么单薄倒是洛蘼跟她母亲长得很像，美如画中仙，只可惜，居然也嫁给了个大承人。

    他扶起子染道“王族人丁凋零，莫不是天命真要亡我西昭”

    子染安慰他“不是还有个小孩要出生吗他有那么纯正的西昭血统，只要他能活下来，不就证明西昭气数未尽吗”

    “可是”

    “国师早年就预料过这样的事态，当年他不惜冒着重罪助我逃脱，其实并不是为了我，而是为了西昭，他想给西昭多留下一些可能性。陛下，西昭不能再固步自封了，先人们那些神明庇佑的言论已经救不了国了。”

    “那子染你的意思是”

    “不要再守着所谓的王族尊严，朝中的内戚都该换换血，辅国之位应当能者居之。因为王族的高傲和愚昧，西昭损失了多少忠臣良将他们的血在神殿里日夜不得安息啊。”话到此处，她也不忘给自己家人谋福利，“而且西昭与大承的通商之路也该拓展了，山匪早已清剿，西昭的通关商路却还是早先那几条，根本就不够。”

    西昭王沉吟“说这样的话，若是以前，我肯定把你送去神殿受刑了。不过如今想来子染你说得没错，是我们西昭太自负了。”

    子染趁热打铁“陛下原本的和亲计划失败了，可是大承仍然有意与西昭联姻，这说明大承已经率先示好了。他送来了如君公主，接下来就是要看您的诚意了。”

    “我的诚意”

    洛平蹙眉。周棠什么时候跟他母亲勾结上了

    居然怂恿母亲去设计自己的故国，这又是在打什么鬼主意

    那日事情没有谈完，子染似乎不急于一时，说是难得回国，想要好好看看，四处游览放松一番，一家人当然都同意了。

    于是洛平也只好静观其变。

    周棠近来心情烦躁得很。他在宫里压根坐不住，晚上睡不着觉，折子看不进去，闲下来又不知道能干什么。

    那天早上他支开侍卫信步闲走，不知怎么的晃到了浮冬殿。这个偏僻的小院由于他的嘱咐一直有人打扫，可是他登基后诸事繁忙，鲜少再到这里来过。

    此时不经意地面对那扇院门，就勾起了他对这里的许多记忆。

    他记得小时候一个人坐在床上发呆，记得那些冷掉的饭菜，记得在竹林里迷路的恐惧，也记得那个阴沉的雨天午后，洛平撑着伞来看他，鬓角上悬着一颗晶亮的水珠。然后他在这里的时光，就变得明亮起来

    推开木门，周棠不由得一怔。

    院子里不知何时多了个小水塘，水塘边居然有一个人。

    那人看见他也是一怔，随即赶忙行礼“臣妾拜见陛下。”

    “你怎么在这里”周棠走近问她，看见水塘里长着几株小小的莲花。

    “是洛大人让我帮忙打理这里的，他说这莲花须得好好照顾着，到了开花时节，便在傍晚时分把茶叶放进莲蕊中，清晨时取出，如此泡的茶，陛下很爱喝。”芝妃斟酌着答道，“这几日闲来无事，臣妾就仿照着做做，陛下若是喜欢，不妨尝尝看。”

    “你倒是有心。”周棠点了点头表示赞赏，莲香茶，他确实喜欢喝。而对于这个芝妃，小夫子也是煞费苦心了，“不用管我，你接着忙你的吧。”

    “是。”

    见芝妃收集得差不多了，周棠忽然问道，“你想做皇后么”

    芝妃顿了顿，坦言“想。”

    周棠追问“你喜欢朕么”

    芝妃望着他，笑容明艳“不喜欢。”

    得到这么个答案，周棠不禁有些意外“你还真敢说啊，不喜欢朕，又为什么想做朕的皇后只是为了那些虚名和权利么”

    “陛下，宫里的女人谁不想坐上皇后的位子不过理由未必相同。有些女人想要情爱，有些女人想要权势，有些女人两者都想要。”

    “你想要的是什么”

    “臣妾只是想要一个安逸的生活。”芝妃说，“贺家从极盛到极衰，荣辱都经历过了，雨芝也懂得了很多。爱上君王太磨人，不如不爱。所以陛下如何待我，雨芝根本就不在意。但皇后之位很重要，因为它能让所剩无几的贺家人安逸地过日子。”

    “既如此，朕就让你当上皇后吧。”周棠说，“这是朕与洛卿的约定，今后后宫里接进来的人都归你管。只是你记住了，朕这一生唯爱洛平，从此后宫与朕再无关系。”

    “是，臣妾记住了。”芝妃跪地谢恩。她隐约猜到过这两人之间的事，但如今听到皇帝亲口说出来，还是觉得不可思议。