几个随从皆是一怔，随即开口想劝，江宁笑着阻止了，道“眼下的情况，若是一直没有饮水，人困马乏，反而会耽搁进度，八十文钱而已，便由我出了。”
那几个随从原本是担心买了水回去，要受李掌事的骂，如今见江宁自己一人包揽了下来，自然十分欢喜，拎着木桶，随着那小男孩一起走了。
到了村口，一群小孩正在那里玩耍，见了陌生人来，也都不害怕，看稀奇事物一般围拢过来，跟一群小尾巴似的，缀在他们身后，一路跟到了小男孩家的院子门口。
等看到那个院子时，江宁心中微微惊讶，又看了看前面领路的小男孩，忍不住道“这是你家？”
不怪江宁如此问，因为那个院子实在是太破旧了，篱笆歪歪扭扭地插在泥地里，院子的门松松垮垮地挂着，仿佛一碰就要倒下似的，再看那屋子，实在不像是能住人的模样。
小男孩熟练地搬开院门，镇定自若地进了院子，又站在一旁，等着江宁一行人陆续进来之后，道“自然是我家。”
他说完，带着他们进了那间看似快要倒塌的屋子，江宁倒是镇静地跟着他进去了，后面几个随从仰头看着几乎摇摇欲坠的屋檐，迟疑地不敢迈步子。
小男孩也不在意，指着屋内墙角的一大缸水，对江宁道“都在这里了，你们量一量，一共有多少，都卖给你们。”
江宁看了看，有阳光从头顶的瓦片缝隙漏了进来，落在盛满水的大缸中，洒下一个个圆圆的小亮斑，借着这一点亮光，可以看到，缸中的水确实是清澈见底，十分干净的。
小男孩这时忽然又道“我不收你的钱，水白送给你，你能答应我一件事情吗？”
第59章
江宁听他这商量的口吻，小大人一般，有趣得很，便笑着答道“你有什么事情，先说来听一听，我再作考虑。”
那小孩也不支吾，很是干脆直接地问道“你们是要去哪里？往北边去吗？”
江宁点点头“不错，我们要回越州去。”
小孩听了，又问道“你们商队还招人手吗？你看我如何？”
听了这话，江宁总算是知道他的目的了，于是有点忍俊不禁地道“抱歉，我们商队眼下不招人手。”
小孩微微抿起唇，垂头沉默片刻，又问道“那你们能捎我一程吗？带我一起去越州？”
江宁有点讶异了，看着他道“你一个人？”
小孩点头，坦然道“我爹娘早几年前就不在了，我也不想一个人呆在这里种地，你能带我走吗？”
他说着，一双眼中带出些许希冀来，望着江宁，又道“只要你管饭，我不要工钱的。”
江宁看了看这只有他腰高的小男孩，借着漏下来的阳光，仔细打量之下，便能看出他整个人瘦得不正常，脸色微黄，瘦骨伶仃，身形较同龄的孩子要高上些许，但是显得更瘦了，好似一根细细的麻杆儿，头发看似是最近特意梳理过的，抓了一个笨拙的发髻，歪盘在头上。
江宁的目光落在他的衣服上，他这才发现，小孩身上这套看似整洁的衣服，实际上是非常不合身的，袖口和腰身处被刻意绑了起来，显得不那么松垮了，但是走近一看，简直就像直接披了一个麻袋在身上一般。
江宁道“你问过几个商队？”
小孩一怔，微微歪着头，想了想，这才答道“你们是第四个了，路过这里的商队都不多，运气好的话，一个多月便来一次，运气差，三四个月才来。”
闻言，江宁略一思索，道“我们稍作休整之后便会出发，你若是愿意来，现在就去收拾行李。”
小孩面色乍惊乍喜，估计也没料到江宁真的会答应他，他露出一个大大的笑容之后，才故作镇定地道“好，我现在就去。”
他转身就走，江宁叫住“之前忘了问，你叫什么名字？”
小孩回过头来，语气中还带着些许雀跃，道“我姓常，名修之。”
江宁点点头，小孩便转身走了几步，终于还是没忍住，一蹦一蹦地跑出了屋子。
江宁等人带着水回到商队时，李掌事便发现多了一个小豆丁，他诧异地问江宁道“这是谁家的孩子？怎么跟着一起过来了？”
江宁低声向他解释几句，李掌事回头看了看那座小村庄，微微皱眉，又问道“这小孩说得是否属实？你确认过了？”
江宁颔首“我方才已经向村里其他人家打听过了，他父母早亡，家中如今就只剩他一人了。”
李掌事听了这话，也不再多问，只是道一句“你做主便是。”
江宁遂道了谢，将常修之叫来，向他叮嘱几句，便将他安排在了车队后方。
稍作休整之后，车队再次启程，一路往北，行了一个月，风尘仆仆，总算是又回到了越州城，众人望着那熟悉的城门，终于松了一口气，只想赶紧回家，痛痛快快地休息一场，这样的长途跋涉，就算是铁人也吃不消。
天色已晚，众人皆尽散去，李掌事回了沈府，江宁望了望小豆丁常修之，一时间也没想好如何安排，便将他带了回家。
江宁一面开锁进了院子，一面道“今日在我这里歇一晚，明日我再做安排。”
常修之自然没有意见，他略微好奇地打量着小院子，乖巧地点头应了，江宁见他话不多，松了一口气，草草做了几个菜，两人趁着微弱的天光吃了，江宁把隔壁房间腾了出来，给他打了一个地铺，一夜无话。
第二日一早，江宁便将常修之带去了酒楼，把人交给王石头，吩咐私下道“从今日起，他便在酒楼做事了，你看一看怎么安排，让他做一些轻松的杂活。”
王石头憨憨一笑，立刻应了下来，将常修之带到后院去了。
江宁在酒楼里看了看，他不在的这些日子，酒楼的日常运行还是有条不紊的，又叫了丁余和几个伙计来问了问情况，也没有发生什么大问题，江宁便让他们各自做事去了。
尔后丁余站在原地想了想，对江宁道“掌柜，你让我转交的那一封书信我已经送到了。”
“书信？”江宁一愣，片刻后才反应过来，道“师公子可说了什么？”
丁余回道“师公子说他还要在越州逗留一些日子，等你回来的时候，记得派人去知会他一声。”
江宁想了想，说了一个地址，对丁余道“你便帮忙过去说一声吧，不过我这几日会有些忙，你也一并告知他。”
丁余听完之后，忍不住砸了咂舌，道“那位师公子竟然有这么大的来历？”
江宁笑而不语，道“你只管去便是。”
丁余便笑着应下，转身出酒楼往城东去了，江宁在原地站了一会，回了账房间，王账房已经将新的账本送来了，虽然花费的时间有点长，但是对于江宁来说，不管是重新做的账，还是原本就有的账，他的目的达到了便好。
当账房门被敲响时，江宁正在核对账册，他一边在纸上快速地写算式，一边道“请进。”
门被推开来，传来沈玄清的声音“江宁。”
江宁抬起头来，神情微微诧异“三少爷怎么来了？”
沈玄清一笑，走到书桌前，看了看摆了一桌子的账册，道“在算账？”
江宁点点头，站起身来，给他倒了一杯茶“月初我人不在酒楼，这些账总是要核对一下的，以免出了岔子，三少爷可要看一看？”
沈玄清笑着摆手“不必，你做事，我自然是放一万个心的。”
江宁笑而不语，沈玄清顿了顿，想要开口说什么，话到嘴边又停下来了，神情颇有些凝重，江宁继续在书案后坐定，拿起毛笔来，口中笑道“那就多谢三少爷对我这般看重了。”
沈玄清听了，略微一笑，其中带了些许的犹疑，他不动声色地深吸了一口气，在江宁身边站定，看他在宣纸上快速地演算，画一些自己看不懂的线条，不由好奇道“这是什么？”
江宁笔下不停，口中答道“是一种……算账的方法，比算盘要快许多，并且要更加准确。”他心中想，古人现在大约是无法理解乘法口诀和方程式的吧？就像他永远分不清算盘珠子到底是怎么算数的一样……
沈玄清站在一旁，看了半天，仍旧是一头雾水，最后也放弃去看那些歪歪扭扭的线条了，他低头看了看江宁沉静的面容，深吸了一口气，开口道“其实我今日来……是有事情想与你说的。”
“哦？”江宁心想，总算到正题了，放下笔来，抬起头道“三少爷有什么事，但说无妨。”
沈玄清面色颇有些难色，最后叹了一口气，从袖中取出一封信来，面有不忍地道“我想你还是……自己看一看吧。”
江宁见他如此形态，心中突然一沉，像是意识到了什么似的，盯着那一封已经启了火漆的信，看了一会，然后伸手接了过来，放在手中翻来覆去了好一会，直到把信封的边角都摩挲得翘了起来，这才惊觉，慢慢地将信拆开来。
里面是薄薄的一页纸，上面写着寥寥几句话，一眼便能看完，江宁却来来回回看了许久，像是要把那几个字一个个拆散了嚼碎了，咽下肚去一般。
最后，他平静地把纸页折好，问道“这信……是什么时候寄到的？”
沈玄清望着他无甚表情的面孔，顿了片刻，才答道“七日前，不过那时你人在崇阳，是以没有及时知会你。”
江宁微微颔首，很冷静地道“有劳三少爷费心了。”
沈玄清欲言又止，过了一会，才道“你若是需要，我可以……”
江宁不待他把话说完，便站起身来，婉拒道“多谢三少爷了，只是……总有些事情，是需要自己去做的，旁人无法代劳。”
沈玄清还要说话，门外忽然传来沈振的声音，带着急切“少爷！出事了！”
沈玄清眉头微微一皱，过去开了门，问道“怎么了？”
沈振压低声音，快速道“是大少爷，他刚刚将之前压在手中的地契房契店铺，一并取了出来，拿到当铺去了！老爷如今卧病在床，李掌事都没能拦住他！您赶紧回去吧！”
第60章
沈玄清走后，江宁合上了门，窗外秋风乍起，穿堂而过，将书案上那一页薄薄的纸掀了起来，在空中打了滚，轻飘飘得像一只蝴蝶一般，翩然投入了窗前的小池塘中，点点秋雨毫无预兆地淅沥落下，打在那页宣纸上，泅出淡淡的墨痕，上面依稀透出几个字来，隐约尚能分辨，沙河关，袭，死伤惨重，远下落未明，恐已，不测。
江宁看着那宣纸飘摇着缓缓沉入水中，眸光沉静得仿佛那泅开的墨痕一般，又好似隐隐带着山雨欲来的气势……
第二日清早，江宁安排好酒楼事宜后，便去了张公处，他一去，张公自然欢喜，取锅煮茶，好一通忙活，茶煮好了，张公问道“大红袍，喝是不喝？”
江宁垂眸看了看那白瓷小碗，颔首“有劳张公。”
张公一边倒茶，一边随口问“你心中有事？”
江宁沉默不语，张公也不在意，分好了茶，过了一会才道“心中有事才好，人生在世几十载，心中没有事的，都已经入了黄土了。”
他说到这里，又看了看江宁，不由叹了一口气道“你近来忧虑过重啊。”
江宁端起茶来，慢慢地一口口喝尽了，张公望着他那副神态，愁得眉毛都要白了，劝道“我这是茶，不是酒啊，酒可以解忧，茶如何解？”
他说到这里，又担心江宁真的去喝酒，忙改口道“罢了罢了，你还是喝茶吧，老头我这里别的没有，茶管够，你便是喝上十天半个月不喘气，也是没有问题的。”
听张公这样说，江宁扯起嘴角笑了一下，张公一脸惨不忍睹“你还是别笑了，老头看着心里酸得很，这把年纪了，你就好好的，别折磨我了。”
江宁这回是真笑了，他放下茶碗，道“张公多虑了，我岂是只会怨天尤人的人？”
张公见他说这话时，神态中透出一股持重的坚毅，这才放下心来，苦口婆心道“凡事看开一点，总有苦尽甘来的时候，我这把年纪尚能这样想，何况是你们年轻人？”
江宁微微一笑“我正是在等着苦尽甘来之日，总会有那一天的，”他伸手端起煮茶的小锅，给张公倒茶，口中道“让张公忧心，是我不对，给张公赔个不是了。”
张公见他神态如常，松了一口气，欣然道“再煮一锅，你来煮。”
下午江宁又去了余年酒坊，院子里没有人，耳房中倒是传来陈念寅的声音，江宁走了进去，正见着陈老翁从屋里出来。
两人打个照面，陈老翁先是一愣，尔后道“原来是你来了。”他说着，转身又进了屋子，口中道“正好，今日酒曲已经制好了，你来看一看。”
江宁随着他进了屋子，里面很闷，如今又是炎炎夏日，屋子里的温度至少比外面高了十度，鼻尖充斥着酒曲特有的香气。
陈念寅见他进来，忙道“掌柜，你来了？”
江宁点头，微笑道“这些日子辛苦你们了。”
陈念寅笑着摆了摆手“分内之事罢了。”
“酒曲如何了？”
陈念寅道“这里太热，我们出去说，”他转头又对陈老翁劝道“爷爷，你也出去吧，太热了。”
陈老翁擦了一把汗，轻哼了一声，只得不情不愿地跟着江宁一同出了曲房，两人在大堂坐定，江宁取了两杯冷茶来，递给陈老翁道“陈公辛苦了。”
陈老翁接了茶，一饮而尽，尔后才道“这算什么？我从前在曲房一呆便是好几日，吃饭睡觉都守着——”
陈念寅正从门里出来，听见这话，连忙应声道“是是，爷爷你宝刀未老，更胜当年，高人一向都不常出手，你就让孙儿我一个人干了吧。”
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