来人正是曾元化，他身后还跟着曾子明，两人皆是面色阴沉，气势汹汹，一看就是来者不善。
曾元化面皮抽动了一下，假笑道“江掌柜，这一趟赚得可好？”
江宁笑眯眯的，语气谦虚道“哪里，小本生意罢了，竟然劳烦曾掌柜惦记，实在惶恐。”
曾元化遂沉默不语，曾子明却破口大骂道“奸诈小人！若不是因为你，我三堂叔怎么会被曾记本家解雇？！如今却还在这里惺惺作态，真是毫不知耻！”
这番话真是骂得没头没脑，江宁听得都不禁笑出声了，轻描淡写道“你这话我却听不明白了，曾掌柜被解雇，与我有什么干系？”
曾子明气得脸上肥肉都抖起来了，他高声怒骂道“春溪坡那二百石茶叶本是我们定下来的，若非被你们半道截了，我们怎么会因为新茶不够，拿陈茶来凑数，白白赔了别人三万两雪花银！害得我们倾家荡产！”
他们这厢吵得热闹，尽管天色已晚，但还是引来几个路人围观，皆在不远处指指点点，韩致远见状，顿时冷声道“你们做生意不诚信，弄虚作假，自作聪明，到头来被别人识破了，赔钱也是天经地义的，关我们什么事？你们如今找过来，莫不是还想讨个公道？”
江宁也淡定道“春溪坡的茶叶，我们是拿真金白银买的，若是不信，你大可以去问问村长，据我所知，他们之前也没有与你曾记签订契本，况且你们曾记茶行买茶压价，将新茶做陈茶的价钱收购，买卖本就是双方你情我愿的事情，你迫人卖茶不成，如今怎么能说是我半道截了你们的茶叶？这话说得好没道理。”
他们两人说话有理有据，声音不比曾子明高，也并不像曾子明那样满口粗话，反倒更能让围观众人的信服。
曾子明骂了半天，曾元化却并不出声，只是神情阴鸷地盯着江宁，一味地沉默着，等到曾子明终于骂累了，他才开口，声音有些许嘶哑，像老旧的门轴声，十分难听“江掌柜，你看这是什么。”
他说着，从怀里摸出一个什么东西来，作势要亮给江宁看，江宁微微皱眉，天色昏暗，光线又微弱，他根本看不清楚曾元化手中拿的是什么。
曾元化缓缓过来几步，布行窗内微微透出的烛光映在他身上，手中的物件寒光微闪，韩致远猛地一把拉开江宁，声音急怒“是匕首！”
曾元化见自己已经被识破，索性也不掩饰了，举起匕首，目露凶光，表情扭曲地朝江宁扑过去。
这一切不过是发生在一瞬间，所有人都被这事态的发展惊呆了，电火光石间，韩致远本能地迅速挡在江宁身前，一旁的李跃见了，立刻将手中的木料狠狠砸向曾元化，将他的势头阻挡了一瞬间，随后韩致远飞起一脚，将曾元化踹飞了出去，匕首落地，发出清脆的撞击声。
然而众人还未回过神来，曾元化一把抓过匕首，爬起来，狂吼着又朝江宁扑过去，那拼命的劲头，简直是不死不休，他两眼猩红，像淬了毒的利刃一般，怨毒得令人心惊！
曾元化举起匕首向江宁刺去，说时迟那时快，韩致远一把抓住了他的双手手腕，猛然用力一拧，腕骨顿时发出了咯咯的声响。
按理来说，一个成年男子的全身力气使出来，少有人能扛住的，但是曾元化不知是疯魔了还是怎么，竟然毫无知觉一般，手中抓着匕首，拼命地挥舞着，试图挣脱桎梏，甚至不惜划伤了自己的手掌，鲜血淋漓。
在曾元化大力地挣动之下，韩致远一时间竟然快要制不住他，眼见着那匕首一寸寸压近了！形势危急，江宁顾不得许多，果断伸手去夺匕首，然而还没靠近，手心便被划出一道深可见骨的口子来，鲜血汩汩流淌出来，滴滴落在韩致远的脸上。
那边的曾子明总算是回过神来，立刻作势撸起袖子，口中愤愤大叫道“你们欺人太甚！三堂叔，我来帮你！”
江宁一急，大声喊道“李跃！打晕他！”
然而还没等李跃上前，韩致远便察觉到曾元化开始往后使力，猛地挣脱了他的手，这时候再抓住他已经来不及了，为了防止他伤害到江宁，便伸手一拨，使了个巧力，将曾元化拨转了方向。
曾元化因为用力过猛，一时收势不住，竟然直接朝着曾子明撞了过去，此时曾子明正在撸袖子，见着朝他刺过来的匕首，寒光闪动，他吓得登时大叫一声，情急之下，抬脚便狠狠踹上了曾元化握着匕首的双手。
这一切只发生在电火光石之间，众人一眨眼的功夫，曾元化已经被踹翻在地，打了个滚，半天没爬起来，情势急转直下，所有人都没反应过来，曾子明惊魂未定地抹了一把额上的冷汗，大喘着粗气，后怕道“三堂叔，你刚刚差点就结果我了，好歹看清楚方向再拼命啊。”
曾元化仍旧趴在地上，埋头弓腰，一动不动，仿佛还没有醒过神来。
曾子明不由疑惑地上前“三堂叔？”
第45章
“三堂叔？”
曾元化趴在地上仍旧一动不动，江宁心头蓦然升起一股不详的预感，这种预感在曾子明将曾元化翻过来之后，到达了顶峰。
曾子明不防摸到了一手温热的液体，带着浓厚的血腥味，他颤颤地举起手掌，借着微弱的天光凑到眼前一看，大叫一声，登时整个人跌坐在地，吓得屁滚尿流，手脚并用地往后爬去，魂不附体，口中语无伦次地叫道“血！有血！死人了！”
他一边大声叫嚷着，一边浑身直哆嗦地想要爬起来，奈何腿都吓软了，爬了几次才成功站起来，头也不回地跑了。
曾元化的身下，一滩鲜红的血缓缓蔓延开来，蜿蜒地爬行在青石路面上，他腹部的衣裳已经被鲜血染成黑红的颜色，正中插着那把匕首，面孔扭曲，眼睛犹自大大地瞪着，表情是极度的震惊，这或许是他生命中最后一个感受，自此便永远地定格在了那一瞬间。
围观众人顿时骚动起来，窃窃私语着，他们既想过来查看，又担心因此惹上不必要的麻烦，故而就在不远处站着，揣着心中的猎奇与激动，朝这边探头探脑地张望着，本以为是一场寻常的冲突，没想到竟然死了人，这可是一件大事。
江宁心中一沉，他正欲上前，韩致远却阻止了他，摇了摇头，自己走过去看了看，伸手试探曾元化的鼻息，尔后才回来低声道“没气了。”
李跃伸着脖子看了一会，小声嘀咕着骂道“活该，这下遭报应了吧？”
江宁微微皱着眉，转头望向那些围观的人群，从中看到几张略微熟识的面孔，有布行的掌柜与伙计，还有邻近杂货行的掌柜，他略一思索，便走上前去，众人见了，都不由自主地退开一步，似乎想与他拉开距离。
江宁见状，遂停住脚步，不再上前，只是冲他们拱手团团一揖，诚恳道“各位受惊了，方才的情形想来各位也看得清楚，那曾掌柜是被曾记的管事推倒的，与我们并无多大的干系，若是官府着人来问话调查，不知各位可否帮我们做个见证？”
众人皆是沉默，你看看我，我看看你，一时间竟无人答话，江宁抿了抿唇，看向布行老板“刘掌柜？”
刘掌柜为人素来是个软和的性子，他见江宁目光诚恳，神色微微露出些许希冀来，心中一软，便点头道“这个自然。”
江宁微微一笑，道了声谢，又转向杂货行的掌柜“杨掌柜？”
杨掌柜干咳了一声，又看了看周围众人，点点头“可以。”
江宁笑着又冲众人作了一揖，感激地道“那么江某就先行多谢各位了。”
众人忙道不用，天色也黑下来了，既然热闹已经看完，便三三两两地散去。
兴许是曾子明跑了以后直接报了官，所以官府的衙差来得很快，他们查看了现场之后，又向江宁等人问了几句话，三人也都一一如实作答了，衙差之后便着人将曾元化的尸身收殓，带回去准备让仵作验看。
这件因意外而发生的惨案，看似风平浪静地就要这么过去了。
与此同时，曾家大宅里，曾和安正坐在书房看账，看到一半，忽然听到外面传来喧哗之声，他皱了眉，对一旁候着的小厮道“去看看怎么回事。”
小厮领命去了，不到半柱香的功夫便回来，回道“是曾管事有事求见。”
曾和安头也不抬“曾管事？哪个曾管事？”
小厮支吾一声，才小心道“是曾子明，他说，曾元化死了……”
曾和安仿佛是没听清楚一般，抬起头来，问道“你说谁死了？”
小厮重复了一遍“是曾元化，以前的曾掌柜。”
曾和安翻账本的手顿住，他深吸了一口气，沉吟片刻，放下账本，冲小厮摆了摆手“让他进来。”
小厮领命去了，过了一会，他进来的时候，身后跟着曾子明，曾和安打量了他一会，微微皱眉“你是元化的侄子？”
曾子明垂着头，连忙应是，曾和安问道“你说他死了？怎么死的？”
他的语气极其平静，仿佛是听到了一个无关紧要的消息一般，透着一股子漠不关心，曾子明打了个哆嗦，低声回道“是、是被人杀死的。”
曾和安一手撑在桌案上，合上账本，这才抬头看过来，语气漫不经心“被谁？”
曾子明用力咽了咽口水，只是一味地低着头，不敢直视曾和安那双深沉的眼睛，他轻微地干咳了一声，道“被一个外乡人，就是当日与我们抢茶叶的那一个……”
他的尾音消失在房间内的沉默中，额上冷汗直冒，曾和安也不说话，端起一旁的茶杯喝了一口茶，这才慢慢地嗯了一声，道“同一个地方栽两回，我当初还真是高看他了。”
他说了这句话之后，便不再出声，也不表态，曾子明心中大急，如同翻滚着满满一锅沸腾的岩浆，煎熬难捱，没有谁比他更清楚，当时是他踹了曾元化那一脚，才导致他被误刺的，若是曾和安不肯出手，只怕到时候官府一调查，要进牢狱的人就是他了！
想到这里，他心中顿时如万马踩踏而过，急慌慌的，锅上蚂蚁一般，却又不敢吱声，只是低着头，额上冷汗直冒。
屋子里静了好半天，曾和安这才道“你还站着做什么？报官了吗？”
曾子明声如蚊呐“我、我一慌，就报、报了……”他心中藏私，报官的时候并没有说清楚人是谁杀的，只想着或许能赖上江宁两人。
闻言，曾和安蓦地嗤笑一声，放下茶杯“不愧是叔侄俩，这脑子长得都是一个样，你先报了官，眼下才想起来找我，先机都被人占尽了，我看你眼下不如回去收拾收拾，安排一下身后事，说不定还来得及。”
听到这里，曾子明立刻就明白自己那点小把戏已经被看穿了，他什么顾不得了，顿时扑通跪下，一边磕头一边大哭道“曾老爷，求您看在小的为曾记做了这么多年事情的份上，救小的一回吧！小的日后一定为您鞠躬尽瘁，死而后已啊！”
他说着，便砰砰砰嗑起头来，力道极大，没一会儿，额头上便满是血印子了。
曾和安看了一会，才挥了挥手，道“那两个外乡人，叫什么名字？哪里的人？”敢在曾记口中抢食，倒也有几分胆色，若是放在他年轻的时候，说不定还会赏识招徕一番，但是如今的他，已经不需要了。
听他发问，曾子明顿时如听见救命福音一般抬起头来，满眼希冀地道“一个叫江宁，一个叫韩致远，具体哪里人士不太清楚，只知道是去年他们随着沈家的商队，从北方来的。”
“北方……”曾和安沉吟片刻，似乎想到了什么，摆手道“此事我知道了，你回去吧。”
见他应下此事，曾子明大喜过望，擦了一把脸，连连道谢，爬起来就走，正要出门，身后传来曾和安阴沉的声音“滚回去之后，闭紧你的嘴巴，什么都不要说，若是搞砸了，你就先给自己烧一炷香等着吧。”
曾子明打了个哆嗦，连忙诺诺应是，出了门，才发现自己几乎要迈不动步子了。
这一夜看似平静地过去了，第二日清早，江宁便听见院门被人哐哐砸响了，他停住手中捧水洗脸的动作，侧耳认真地听了片刻，那门被砸得更厉害了，几乎整个门板都在摇晃。
江宁顿了一会，平静地洗完脸，直起身来，正准备去开门，韩致远披着衣服从屋里出来，阻止道“我去。”
江宁一笑“开个门而已，你先把衣服穿好。”
韩致远低头看了看，立刻草草将衣服披好，几步上前抓住江宁，硬生生把他推回屋子，靠在墙上，盯着他的眼睛，强势道“我去开，你在这儿待着。”
江宁不理他，韩致远捏着他的下巴，直直看进他的眼里，低声道“再不听话，老爷就要家暴了，老爷揍起人来连自己都怕。”
江宁看着他一本正经地胡说八道，忍不住笑出声来。
韩致远安慰似的摸了摸他的头发，抓住他低头又狠狠亲了一口，这才道“在家等着，我一会就回来。”
江宁抬头，微微笑着“你若是不回来的话，我就去沈家了。”
闻言，韩致远立刻整个人都炸起来了，作凶恶状“你要是敢去找沈玄清那个基佬！我就打断你的腿！”
他说着，又摸了摸江宁的脸，哼了一声，将屋门带上，一边扣着扣子，一边往院子里去了。
江宁仰头靠在墙壁上，听着那熟悉的脚步声渐行渐远，院门吱呀一声开了，传来几句对话的声音，最后，是韩致远刻意提高的音调“几位差爷麻烦等会，容我给我媳妇把门关上。”
随后，便是院门关上的吱呀声音，像一声长长的无奈的叹息，砸落在地，院子又恢复了以往清晨的安静。
江宁一只手遮住眼睛，心底的无力顿时如深海中的气泡一般，冉冉爬上心头……
第46章
然而直到中午，韩致远也没有回来，江宁平静地收拾了屋子，锁上门，便往城东官府去了。
到了官府门口，他抬头望了望门上的匾额，门口值守的衙差喝道“干什么的？！官府重地，闲人莫入！”
江宁冲他拱手作了一揖，道“今日清晨，有几位差爷将我兄长带走，协助调查案子，如今已是午时了，不知我兄长何时能够归家？”
那衙差上下打量了他片刻，问道“你兄长叫什么名字？”
江宁如实回答了，衙差想了想，道“候着。”
他说完，便进了官府内，午后的太阳有点大，晒得人能冒出一层油来，江宁站了没几分钟，那衙差便出来了，冲他摆了摆手，神色略微异常，语气中带了一点怜悯“回去吧，你兄长今日怕是出不来了。”
江宁心中猛然一沉，他抿了抿唇，语气恭敬地问道“这位差爷，能否多嘴问一句，我兄长不过是协助调查而已，为何却不能出来？”
或许是因为他的态度很谦恭，衙差又看了看他，左右张望之后，快速低声向他道“你倒不如趁着现在，赶紧去找个讼师罢。”
他说完，提高声音喝道“不能出来就是不能出来！啰嗦什么，还不速速离去！”
江宁顿了一会，向他拱手作了揖，以示道谢，便匆匆离开。
他转而去了守城将军府，然而如上次一般，他还未靠近，便有巡逻的兵士冲他喝道“什么人？”
江宁向前两步，拱手道“请问史将军在否？”
兵士狐疑地看着他，道“史将军？哪个史将军？”
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